Призрак прошлого.

      Не удержавшись, Стив всё же зашёл в закусочную – в меру опрятную, тихую. В таких больше завсегдатаев, чем случайных посетителей, заглянувших с улицы на огонёк. Белокурая официантка, протирающая в дальнем углу аккуратный столик, где кто-то пролил чай... Как-то наигранно спокойно. В чём-то даже по-провинциальному.       Едва Роджерс обернулся к девушке, та мгновенно смутилась, чуть не выпустив из рук тряпку, которой наводила чистоту. Не мудрено. Капитан Америка – личность общеизвестная, особенно после нападения читаури. Даже без своей знаменитой звёздно-полосатой формы, в простой одежде… Герой, да и только! Такие в скромное бостонское кафе не заходят просто так. — «Только от героизма этого жизнь лучше не становится. Наоборот», — невольно подумал Стив, скривившись, но вслух выдал ровное, вежливое: — Извините! — позвал работницу, прежде чем та, краснея, скроется на кухне, чтобы рассказать подругам о необычном клиенте и перевести дыхание перед новым выходом в зал. У капитана нет времени её дожидаться. — Да? — Люсси неловко приблизилась к посетителю, чувствуя, что выглядит при этом полной дурой,а ноги сами собой подкашиваются. — Проводить вас к столику? — Ляпнула заученное. — Могу принести особое меню, если хотите. — Постаралась улыбку натянуть, но от волнения ничего не вышло. — Для важных гостей. — Нет, не нужно — ещё раз, на всякий случай, осмотрел заведение, цепляясь за иллюзорную соломинку, что «видение» было настоящим. — Я не собираюсь тут задерживаться. — «Вдруг не показалось и Баки всё ещё где-то здесь?» — даже сердце предательски сжалось в комок. — Вы кого-то ищете? — догадалась официантка. Плывущий по головам посетителей взгляд стоящего перед ней мужчины говорил сам за себя. — Да, — капитан всегда был честен. С людьми. — «Жаль, что откровенным быть с собой не научился. Наверное, поэтому совесть гложет меня столько лет…» — Скажите, вы случайно не видели тут этого человека? — достал из внутреннего кармана своей джинсовой куртки маленькую старую фотографию военных лет, с которой улыбался сержант Барнс. Отдал девушке в руки, наблюдая, как она всматривается в чёрно-белый потрёпанный снимок, хмуря тонкие брови. — Что-то не так, мисс? — спросил Стив, когда официантка отдала фотографию обратно, уставившись на Капитана удивлёнными глазами, оттенок которых мужчина мог бы сравнить со светло-голубым. Таким обычно бывает летнее небо в полдень. — Всё так… просто… — отвела взгляд Люсси, — просто в кафе сегодня заходил один парень, очень похожий на того, что вы мне показали. Только он покрупнее что ли? — Девушка попыталась точнее описать виденного ей субъекта, активно зажестикулировав. — Да. И волосы длиннее. Он был со своей подругой тут пару минут назад, — развела руками, — думаю, они не могли далеко уйти. Ваши знакомые? — Да. С девушкой? — искренне удивился Стив. — Почему вы так решили? — вопросы посыпались градом. Капитан должен, во что бы то ни стало, докопаться до истины. — Ну, они в начале выясняли отношения. Женщина много говорила. Я не слышала о чём именно, но безусловно разговор давался ей тяжело. Знаю я подобное выражение на лицах подруг, когда они цапаются со своими парнями и… — Дальше. — Нахмурился. — Дальше мужчина встал, расплатился за заказ и хотел уйти, но женщина его остановила поцелуем. Так романтично… — Как выглядела спутница того человека? — Рыжая такая… — Достаточно. — Роджерс не дал Люсси и слова сказать, вылетев стрелой из кафе. Оставив растерянную официантку смотреть вслед его удаляющейся широкоплечей фигуре. — «Это просто невозможно!» — обогнув здание закусочной, капитан Америка так и не обнаружил следов Баки и его рыжей «подружки». — «Наташа, вероятно, придумала какой-то план, чтобы помочь Джеймсу всё вспомнить или… Вдруг она действительно оказалась в заложниках? Зимнего солдата нельзя недооценивать. Он непредсказуем. Даже несмотря на то, что он мой друг, он по-прежнему профессионал-наёмник. Щ.И.Т.у он нужен живым. Я полагаю для того, чтобы выудить из его памяти какие-нибудь ценные сведения касаемо планов «Гидры». База Щ.И.Т. в Восточной Африке оказалась целиком под командованием противников», — теперь вниз по улице, туда, где оставил припаркованным свой Харлей, — «что если Баки решит вернуться в Красную комнату? Нет… Он так не поступит. Ему нет пути назад, разумеется, пока не выполнена его миссия», — вспомнил кабинет Фьюри, мелькавшие на экране кадры записи с авианосца, собственный поединок с Зимним солдатом, где превозмогая боль, физическую и душевную, Стив кричал товарищу, которого считал ушедшим безвозвратно, что их дружба до сих пор жива. И Роджерс сказал бы Джеймсу ещё многое, если бы тот позволил. Если бы в отчаянной ярости не кидался на него… — «О том, что в моей жизни никогда и никого ближе тебя у меня не было. Да и вряд ли будет. Ты заменил мне брата… Чёрт возьми! Я тебя им и считал! Всегда…» — завёл двигатель, как раз в тот момент, когда чёрный джип оперативной группы Щ.И.Т. поравнялся с его мотоциклом и из окна выглянул хмурый Бартон. — О чём задумался, кэп? О птичках? — поправив на носу тёмные очки, корректно так намекнул на Сэма Уилсона по прозвищу Сокол. — Нашёл что-то? — Нет, — соврал, хотя и не умел. С Уилсоном у них сложились очень доверительные отношения в последнее время, но место Баки ему не занять никогда. Клинт отчего-то поверил, дав отмашку водителю следовать дальше: — Прокатимся по улицам. Мало ли, вдруг что-то глаз зацепит? — Да, конечно, — машинально кивнул Роджерс, ощущая, что мысли снова уплыли в сторону собственных мучений совести. За бесцельно прожитые годы, так сказать. — «Я мог найти тебя тысячу раз, если бы знал, что ты жив. Что же сделали с тобой в Красной комнате, Баки, что ты превратился в машину-убийцу? Чем накачали? Сывороткой - аналогом той, что когда-то вкололи мне? Ох, дружище… Почему Наташа оказалась теперь рядом с тобой? Одни вопросы без ответов». — Мотоцикл зашуршал колёсами и направился в противоположную от джипа сторону. Словно между делом, Стива поразила очаровательная и вместе с тем шокирующая догадка, которая, в сущности имела право на существование, но критики не выдерживала, потому что лежала на поверхности: — «Что, если Наташа всё это время была в курсе того, что Зимний солдат не призрак? Не миф и не легенда, а вполне реальный стрелок? Что, если агент Романова лгала мне в лицо всё это время? Искусно отнекивалась даже тогда, когда узнала, что мой лучший друг – Баки и Зимний солдат одно и то же лицо? Знала и молчала… Мнимая смерть Фьюри аргументом не послужила. Она ведь была двойным агентом русской разведки в прошлом… как хитра! Настоящая лисица». — Как гром среди ясного неба — «Джеймс целовал девушку, или она его... Мне это не почудилось. Значит, Баки и Наташа действительно были в этой забегаловке!» — Собственный смазанный поцелуй в торговом центре, на эскалаторе, где они с рыжеволосой шпионкой скрывались от приспешников «Гидры» и последующие постоянные подтрунивания Наташи над этой темой теперь показались Стиву неким объяснением происходящего. Агент Романова прекрасно сыграла свою роль тогда, вполне могла притворяться и теперь. — Капитан Америка осмотрел кафе, а на крышу так свой взор и не поднял. — Зло усмехнулся Зимний солдат, когда от заведения отъехал чёрный Харлей. — Какого хрена ему от меня нужно? — Всё банально. Он хочет привести тебя в чувство, Джей. — Передёрнула плечами Наташа, ощущавшая себя как минимум неуютно. — Стив – друг. Если не твой, и ты его не помнишь, то мой уж точно. Я не верю в то, что он попытается меня убить. Это не его стиль… Хм… Зато в остроте зрения Соколиного глаза я теперь сомневаюсь. Клинт сам не свой. — Проводила взглядом джип, из окна которого выглянул агент Бартон. — Я хочу встретится с Роджерсом. Выяснить что к чему. Кому ещё можно верить, а кому уже нет. «Гидра» расколола ряды Щ.И.Т., создала хаос. — Быстро же кавалерия поспела — съязвил наёмник, напоминая своей спутнице о перестрелке, произошедшей ранее. — «Гидра», говоришь? — В причастность Щ.И.Т.а к произошедшему я не верю, — коротко парировала та, — Фьюри не может так со мной поступить. Не могут и остальные. Если тот ужас, что сейчас творится внутри моей организации действительно имеет место быть, то это не означает, что вокруг одни предатели. — Я уже говорил, что думаю по этому поводу, Нат. Роджерс – друг. Я – враг. Незачем усложнять. У каждого своя роль. — Пусть ты будешь прав и те молодцы, что желали пристрелить меня из… Неважно. Я уверена в том, что приказа им Ник не отдавал! — Даже головой покачала, когда Зимний солдат, отступив от края крыши, приблизился к рыжеволосой шпионке. — Наконец-то ты это признала, — тёмные волосы наёмника перебирал ветер. — Что же… Война план покажет. — Я не воюю со своими. — А я не стану доверять твоим дружкам. — А мне? — Тебе ещё меньше — на этот раз он улыбнулся, — но компромисс мы обязательно найдём.