***
Джей стоял на ступеньках перед родовым замком, пытаясь побороть неведомо откуда взявшийся страх. Снова и снова прокручивая в голове единственный вопрос: «Зачем я здесь?» Хотя пора, наверное, перестать бегать от этого разговора. Тем более не зря ведь говорят, что повинную голову меч не сечет. Парень взялся за кованое железное кольцо и постучал в дверь. Гулкий стук в дверь был подобен действию кислоты на оголенные нервы. Джей постоял некоторое время – тишина. «Глупо было сюда приходить. Никто меня здесь не ждет». Парень развернулся и пошел к воротам. Обида застилала глаза, а ведь в слова отца: «Независимо от обстоятельств, поступков и слухов ты навсегда останешься моим любимым и единственным сыном. И я буду ждать тебя каждый день, и молиться о твоей душе и счастье» так хотелось верить. Но раз не судьба, тогда и жалеть ни о чем не стоит. Джей прошел уже половину пути, когда входная дверь распахнулась. Парень повернулся на шум открывшейся двери. На пороге, опираясь на трость, стоял отец, рукой утирая бежавшие слезы. - Сынок… Джей подбежал к отцу, крепко его обнял и не верил, что все это время он мог просто прийти домой. В любой день, в любое время его ждал самый главный человек в его жизни. - Прости меня, отец, - шептал парень, еще крепче обнимая старика.***
Архарх с упоением маньяка-садиста наслаждался перепуганной девушкой-пленницей. Она была еще почти ребенком, не больше семнадцати лет от роду. Рыжие волосы были заплетены в косу, темные, почти черные глаза, смотрели на правителя с первобытным и диким ужасом. Девушка дергалась и пыталась высвободиться, но слуги крепко удерживали ее. Как она попала в плен и почему, узнать у нее не удалось. Увидав орудие пытки, она запричитала в голос. Это было нечто похожее на ложе с двумя валиками: один в изголовье, а другой в ногах, на которые намотаны веревки, в движение их приводило движущее колесо. Да и Архарху было все равно, кто она такая, за что попалась. Сейчас он хотел зрелища и развлечений. Слуги крепко связали пленницу и тут же ушли. Хорошо вышколенные, они знали, что хозяину не стоит мешать в таких делах. В комнате остался только Маркус, который сидел на подоконнике и наблюдал за действиями брата. - Арх, - хохотнул демон, - ты вообще в курсе, что это спальня… Тут спят обычно, а у тебя здесь дыба, как-то странно, не находишь? Правитель начал закипать. - Мой дрожащий братец, заткнись. Я не спрашиваю, чем ты занимаешься в своих покоях, будь и ты добр помалкивать в моих. Архарх привел в движение валики, и веревки натянулись. Девушка закричала, даже не столько от боли, сколько от осознания, чем все закончится. - Ты бы ей глотку заткнул, Арх, - лениво потягиваясь, отозвался Маркус. – Уши закладывает от ее криков. Правитель ничего не ответил. - Я все скажу, все!!! – захлебываясь в слезах, кричала девушка. - Милая, - елейным голосом отозвался Маркус, - брату неинтересно ничего. Все закончится как всегда банально, так что не проси о сострадании. Казалось, что девушка не поняла, о чем говорил демон, да и не слушала его совсем. Архарх еще несколько раз покрутил колесо. Веревки натянулись как струна, суставы захрустели, а девушка завыла как раненый зверь. Для Архарха ее крики были подобны музыке, демон находился в состоянии транса, ничего не замечая вокруг. Не реагируя на колкие замечания ненавистного братца. На месте этой неприглядной девки он хотел видеть совсем другую – принцессу Анабель. Еще пару вращений – суставы трещат. Крик и слезы - просто песня для его сердца. С остервенением правитель крутит ручку, кожа трещит и начинает лопаться. Девушка замолкает, теряя сознание, но демону не до этого. Дикое возбуждение овладевает им. Второпях скинув с себя одежду, правитель разорвал подобие платья на девушке и, навалившись на нее всем весом, вторгся в ее почти бездыханное тело.***
Утром все пленники были повешены на центральной площади, а Архарх собрал свою армию и двинулся на Вормию. Заполучить такой лакомый кусок территории было крайне заманчиво, как и Анабель в качестве новой игрушки.