Обожжённый

Пиро давно понял свою «необычность», лет этак в шестнадцать. Ещё в старшей школе ему понравился один парень. Даже взаимно. Они умудрялись встречаться целых два года втайне от всех. Но в одно зимнее утро всё оборвалось. Словно ножницами перерезали. В то утро Чарли ворвался в дом Эдана, взбежав по лестнице, влетел в его комнату. Он выглядел диким, как кипятком ошпарили. Что-то кричал, плакал, бился в истерике, извинялся… Пытался объяснить, что они обо всём узнали…, но после слов об их расставании Эдан уже ничего не слышал. Просто.. что-то перегорело внутри, опалив душу, превращая сердце в горстку пепла. С тех пор прошло почти два года, Поджигатель сумел кое-как оправиться, победить депрессию и даже снова начать радоваться жизни. Объявление в газете, приглашавшее на работу в Манн Ко., показалось привлекательным и заинтересовало молодого человека, жившего тогда уже год в Нью-Йорке. Решив, что подзаработать денег ему не помешало бы, Эдан отправился в путь. Здесь, уже на базе, самым первым его встретил именно Скаут, первым подошёл, первым познакомился, первым помог освоиться. Это не могло не очаровать. Пусть Пироман и находился здесь всего-то четыре дня, но создавалось впечатление, что он тут уже давно — всё казалось родным, знакомым и по-домашнему уютным. Лечение у Медика уже шло на пользу, парень наслаждался ясным умом и чёткостью мыслей. Морфий был заменён различными леденцами, а занятия с Солдатом на полигоне поддерживали тело в форме. Эдан уже и забыл, когда в последний раз был так счастлив. Новая влюблённость окрыляла, помогала просыпаться по утрам и усерднее работать на рейдах. Однако Скаут не спешил разделять эту радость, избегая друга уже два дня. Он даже не догадывался, что может кому-то приглянуться, поэтому в упор не замечал никаких знаков внимания. Опасаясь трудного разговора с Пиро, Джим успешно прятался от него, шныряя по углам, и никак не ожидал такой выходки. Карамельно-сладкий поцелуй оказался даже приятным, но голос разума заставил Разведчика прервать его. — Что за фигня?! — надрывным шёпотом выпалил Скаут, вытирая губы. — Ммм… ты… — Пиро замялся. — Ты нравишься мне больше, чем просто друг, — чуть краснея, робко признался Поджигатель. — Да вы с ума, что ли, все посходили? Как так? — ответил «друг» с некоторыми нотками раздражения в голосе. — А кто… — Я уже встречаюсь со Снайпером, — перебил Скаут, позже осознав, что это нужно было сказать мягче. — Что?! — немой ужас на лице. Счастье длиною в четыре дня мгновенно испарилось. Одна фраза. Всего одна фраза вмиг вспорола зарубцевавшиеся раны. Как ножом полоснули. Уж лучше бы так — Пиро не боялся физической боли, после той аварии они стали неразлучны. Он не ожидал такого поворота событий, совсем не подумал, что Джим может быть уже «занят» кем-то другим. Сердце горестно сжалось, отдаваясь гулкой пульсацией в висках. Вдруг гнев накатил волной, заставив руки чуть подрагивать, а зрачки сузиться. Эдан знал, что в такие моменты ему лучше уйти куда-нибудь, чтобы не наделать глупостей. Респаун работал вне рейдов? .. Резко развернувшись, парень до побелевших костяшек сжал кулаки и быстро зашагал прочь. Конечно, Разведчик догнал его, извинился, может, говорил что-то ещё. Конечно, Пиро не слушал его. Ярость наполнила его до краёв, застилая глаза красной пеленой, закладывая уши, заставляя сердце сильно, глухо стучать, ломая рёбра. Он превратился в один сплошной комок нервов — только тронь его, и он разразится, уничтожив тебя ударной волной. Поджигатель с силой пнул заготовку для фейерверков, заставив Демо что-то мучительно промычать. В следующий момент он выхватил из кармана спички, бросая несколько зажжённых на самодельную пиротехнику. На улице ещё не стемнело, даже не начало смеркаться, как в небе громко засверкали разноцветные искры. Тем временем Эдан уже приближался к базе, не обращая никакого внимания на всё происходящее. Солдат вскочил из-за стола, возмущённый салютом, пущенным слишком рано, Демо был раздосадован, что его старания были потрачены впустую, Скаут стоял уже почти возле жилого корпуса, отчаянно глядя вслед уходящему, Снайпер кинулся за ним, заметив грозного Пиро, проходящего мимо. Медик же с восхищённой маниакальной улыбкой быстро что-то записывал в свой блокнот, Шпион продолжал есть салат, ехидно улыбаясь, словно снова что-то задумал, Инженер расстроился, обратив внимание на изменившегося в лице Пиротехника, а Хэви… жарил мясо. Он всегда отличался невозмутимостью. — Что случилось… Скаут? — стрелок вдруг осознал, что даже имени его не знает. — Пиро… — произнёс тот с отсутствующим взглядом. — Оказывается, он тоже влюблён в меня. — Что?! — Снайпер уж было начал злиться, но быстро понял, что преимущество всё равно за ним — ведь завтра они улетают в Австралию. — Прости меня, я сам только что узнал, — виновато опустил глаза парень. — Ничего, всё хорошо, малыш, — успокоил мужчина, мягко улыбнувшись. Вечеринка не была безнадёжно испорчена, однако настроение у команды заметно ухудшилось. Особенно пригорюнился Солдат, и Демо пришлось успокаивать его, обещая смастерить до темноты новые фейерверки. Пиро шокировал буквально всех. Казавшийся дружелюбным, слабым и даже немного замкнутым и инфантильным, он удивил тиммейтов своими выходками, которых уж точно никто не ожидал, тем более сегодня. Джейн пригрозился отыграться на нём на учебных занятиях, а теперь искал добровольца, желающего поставить этого «портителя национальных праздников» на место. Инжи бурно протестовал, но, разумеется, не смог подавить призывы Доу. Хэви, в свою очередь напомнил, что им предстоит недельный отпуск и будет глупо портить его ссорами. Все начали поддакивать, однако Солдат продолжал стоять на своём и пообещал расправиться с нарушителем дисциплины лично.

***

Поджигатель в это время дошёл до своей комнаты и закрыл дверь на замок. Он лёг на кровать, натягивая наушники. Музыка всегда успокаивала его, особенно любимый, популярный сейчас, британский рок. Эдан включил The Rolling Stones погромче, стараясь не думать о реальности. Снаружи тем временем близился вечер. Солнце не слепило, как днём, а лишь обдавало мягким светом, смешиваясь с прохладным ветром, сопутствующим ночи. Пикник во дворе продолжался, хоть там и не доставало троих наёмников. Снайпер предложил расстроенному Скауту отдохнуть и начать собирать вещи: — Самолёт в девять утра, мы должны быть в аэропорту уже в восемь, чтобы успеть зарегистрироваться… — деловито начал австралиец. — Эээ… тут, возможно, одна проблемка есть, — прервал его Джим. — Я никогда прежде не летал на самолётах, — хихикнув, пояснил он. — Что, серьёзно? Ну ничего, тебе понравится. Не забудь паспорт, у тебя же он уже есть, верно? — засмеялся стрелок, получая шуточный толчок в плечо. – Так, в ту сторону с нами поедет Делл, чтобы потом отогнать мой фургон обратно на базу, — добавил он уже серьёзнее. Парень заметно оживился, предвкушая интересную поездку на родину Снайпера и их мускулистого работодателя. Может, им за это премию дадут? — Там жарко, — продолжал Манди, — так что возьми солнцезащитный крем и поменьше одежды, не забудь плавки и очки… — Чувак, я не настолько тупой, сам сумею собраться, — укоризненно улыбнулся парень. — Ладно, не проспи завтра, подходи к моему фургону к семи, — направляясь к выходу из жилого корпуса, сказал Снайпер. Как только дверь закрылась, Скаут развернулся, оглядывая пустынное помещение. Красно-серые стены, бетонный пол и лампы с отвратительным жёлтым светом. Сейчас они были выключены, поэтому коридор выглядел ещё более безжизненным. Десять комнат, расположенные друг за другом по порядку, но последняя всегда была закрыта. Проходя тонкий перешеек, можно было свернуть направо — там были душевые и туалет, слева же располагалась гостиная. На первом этаже была столовая. А недалеко от здания жилого корпуса — во дворе — находились лазарет и мастерская с просторным гаражом. Разведчик печально взглянул на дверь с цифрой три. Он чувствовал себя ужасно виноватым. Парень решительно зашагал к спальне Эдана, стараясь ни о чём не думать. Заслышав стук в дверь, Пиро лениво сполз с кровати, стаскивая наушники. Он уже около получаса слушал музыку, поэтому от гнева не осталось и следа. Не скрывая за улыбкой нахлынувшую хандру, Поджигатель нехотя открыл дверь. Лицо его несколько переменилось, хоть и не стало веселее. — Эдан… Прости меня, я не должен был.. — Скаут осёкся, не встречая никаких эмоций на лице друга. — Ну правда, ну прости меня. Что я могу для тебя сделать? Пошли, посмотрим фейерверк? Демо сделал новый. Или… Хочешь, я научу тебя играть в бейсбол? Тебе понравится! Может, привезти тебе какой-нибудь сувенир.. Ты любишь сувениры? Я тут завтра еду… — Уходи, — холодно проговорил Пиро, закрывая дверь. Он знал, что сейчас ему просто нужно время. Время, чтобы всё обдумать и принять, как есть. Это не смертельно и не идёт ни в какое сравнение с той депрессией, что была после расставания с Чарли. Просто. Нужно. Время. Дверь захлопнулась прямо перед самым носом Разведчика. Теперь ему стало ещё хуже, ведь завтра утром он уезжал, а значит, оставлял Эдана именно в таком состоянии. Хотя… может, оно и к лучшему. Может, он всё обдумает за эту неделю, и, когда Скаут вернётся, всё будет в порядке. Заодно и с командой подружится.

***

На улице уже совсем стемнело, Демо убедил Солдата не расстраиваться раньше времени, обещая всё наладить. Пожертвовав бутылкой виски, которую он мог бессовестно выпить, что называется, «в одного», шотландец с энтузиазмом принялся за изготовление нового фейерверка. К обещанному времени всё было готово, что не могло не радовать патриотичного вояку. Под весёлые вопли оного салют был пущен, завершая сегодняшнее торжество. — Боже, благослови Америку! — не жалея голосовых связок, кричал Солдат. Команда старалась не обращать внимания и тем более не шутить по этому поводу, чтобы вновь не вызвать гнев Джейна. Инженер тепло улыбался, любуясь искрящимися огоньками в ночном небе. Хоть и не показывая этого так явно, Конагер тоже считал себя патриотом и всем сердцем любил родной Техас. На часах было около одиннадцати вечера, однако Снайпер уже укладывался на старенькую софу в своём фургоне. Сегодня он решил лечь спать пораньше, чтобы бодро перенести поездку до аэропорта, регистрацию и сам полёт. Волшебное чувство предвкушения щекотало внутренности, а приливающие волны счастья отгоняли сон. «М-да, видимо, третья кружка кофе была лишней…», — подумалось вдруг австралийцу. Он ещё полночи ворочался на своей продавленной кривой софе, перекручиваясь с боку на бок. Приходилось то открывать окно, потому что было неимоверно душно, то ловить москитов, бегая с газетой, свёрнутой в рулон, по всему трейлеру. То ночной ветер, по своему обыкновению гуляющий на равнинах Среднего Запада, врывался в помещение, шаловливо раскидывая документы, оставленные на столе, то Снайпер собирал их, включив тусклую лампочку на стене, чтобы ничего не забыть утром. В общем, окончательно уснул он только в половине четвёртого, когда на горизонте уже медленно загорался алый рассвет.

***

Скаут тоже скверно спал, всё думая, как же загладить свою вину перед Эданом. На ум ничего не приходило, и он слепо понадеялся оставить всё, как есть. Может, к его приезду Пиро уже не будет обижаться. Собрав всё необходимое в рюкзак и сумку, Джим предупредил Инженера, чтобы тот разбудил его ровно в шесть, поскольку сам парень имел привычку долго спать. Делл же, напротив, был «ранней пташкой», поэтому без колебаний согласился помочь Манди с фургоном и разбудить Разведчика. Скаут нарочно не стал запирать дверь в свою спальню, чтобы Инжи мог беспрепятственно войти туда утром. Наконец крепко заснув, Джим резко проснулся, почувствовав что-то неладное. Кое-как разлепив глаза, парень с ужасом обнаружил Эдана, сидящего прямо у изголовья кровати. Он внимательно наблюдал за спящим Разведчиком с каким-то маниакально-сумасшедшим выражением лица. Скаут распахнул веки шире, адреналин ударил в кровь, разгоняя сон, словно облака после грозы. Он тут же принялся судорожно протирать глаза, сердце стучало как бешеное, а по телу побежали ледяные мурашки. Как только парень убрал руки от лица, чтобы ещё раз взглянуть на происходящее, Пиро уже не было. Дверь была закрыта. Не мог же он так быстро испариться? Или мог? Может, это был лишь сон? Разведчик заснул, так и не найдя ответа. В следующий раз Джим проснулся от тяжелой руки Инженера, мягко толкающей его в плечо. — Эй-эй, я не сплю! — снова испугался парень, сонно, но резко подскочив на кровати. — Уже десять минут седьмого, сынок, — как всегда добродушно улыбнулся Делл. — Да-да, уже встаю, — Скаут, не глядя, нашарил тапочки на полу и поднялся с постели. Тут ему вдруг вспомнилось то жуткое лицо Поджигателя ночью. Эта бледная кожа, подсвечиваемая лунным светом, белёсые шрамы и дикие, сумасшедшие, одержимые сине-зелёные глаза, словно два изумруда, горящих в темноте. Бррр… Парень передёрнулся от холодка, пробежавшего по спине. Так что это всё-таки было? Неужто Пиро и вправду настолько свихнулся? .. Стараясь не думать об этом, Разведчик поблагодарил Инжи и вышел из комнаты.

***

Ровно в семь утра Скаут стоял у фургона Снайпера. Манди вышел из своего дома на колёсах и поздоровался, не позволяя себе лишнего. Он прекрасно понимал, что ещё не обладает достаточным уровнем доверия и симпатии со стороны парня. — Так что, дожидаемся Делла и едем… Скаут, — австралиец вновь замялся, его очень напрягало то, что он даже не знает его имени. — Да что ты, — махнул рукой мальчик, — зови меня просто Джим, — тут он как-то криво улыбнулся. — Да? Ладно, — смутился стрелок. — Может, зайдём пока в фургон, выпьем кофе? И, кстати, ты тоже можешь звать меня М… Снайпер резко прервался, увидев вдалеке Разведчика, бегущего сюда со стороны базы. В руках у него была пара дорожных сумок. А у стоящего рядом – нет. — Что за чертовщина… — подозрительно нахмурился австралиец, переведя взгляд на человека возле себя. Скаут подбежал к фургону, заметив кого-то около Манди. Он не был таким же зорким, как Снайпер, зато умел прибавлять скорость. — Привет, — улыбка быстро слетела с губ парня. — Что за… Второго Разведчика уже не было, словно он растворился в воздухе, оставив даже какую-то красноватую дымку.