Бесстыжий рыжий кот

Он уже отвык так долго просиживать за зеркалом, отмеряя для своей внешности каждый сантиметр совершенства, отвык чувствовать себя на все сто и довольствоваться отражением подолгу. Только вернувшись из салона, Тэхён вновь мог похвалиться копной ярко-рыжих волос и довершить свой образ на сегодня. Потому что он все решил и договорился о встрече с тем самым читателем. И хотя его охватывало жуткое волнение – не скошена ни на миллиметр дорожка подводки на глазах, не упущена ни одна деталь. Нежно-голубой свитер безумно подходил его образу и загорелой коже, сочетался с темными брюками и удачно контрастировал с пепельно-серым теплым пальто. Тонкая полоска кожаного браслета на левом запястье, кольца, серьги. Ничего не забыто, всего в меру. Изысканно и мило. Дивный Ким Тэхён готов покорять мир, повязав толстый синий шарф на шею. ТэТэ остановился только в гостиной, чтобы сказать нарисованному себе: - У тебя все получится. Но внутри его разрывали сомнения. Он делает так потому, что хочет разобраться во всем или лишь затем, чтобы не упасть в глазах Чонгука? Но почему тот позволил, почему отпустил… Тэхён с трудом сдерживал попытки покусать губы на ветру. Что будет, когда они увидятся? Тэхён шел медленнее, чем предполагал, несмотря на легкий декабрьский морозец. И с каждым его шагом от порога дома и от сердца отходили куски заживо отрезанных чувств. Читатель сам назначил место встречи, и адрес этого кафе ТэТэ знает куда лучше прочих, поэтому идет почти не глядя и не задумываясь. Его всего колотит, руки начинают дрожать. Перед самым входом он достает сигарету и затягивается до болезненной остроты в глотке, поспешно разглядывает фигуры прохожих, витиеватый шрифт букв на большом витринном окне. Видит свое отражение, как бы невзначай различая в огоньках рождественских красот, и замирает. Хорош, как и всегда, впрочем. Но больше не мальчишка. В глазах больше твердости или даже тлена. Он сильно изменился с тех пор, как смотрел на себя там – в подсобках клуба. Звенит колокольчик открытой двери. Выходит какой-то посетитель, бредет вниз по улице. Тэхён тянет время, присматриваясь к следам, что оставляют его грузные ботинки на тротуаре, припорошенном снежком. И понимает, что здесь и сейчас нужно решить окончательно. Тэхён может вернуться домой, запихнув эту историю куда подальше, но тогда будет только хуже. Появится нездоровый интерес, природная любознательность потребует того, что ТэТэ себе позже уже простить не сможет. И он заходит, взвесив все за и против, семь раз отмерив и прицельно один раз отрезав. Метрдотель встречает его дежурной улыбкой и указывает на коридор, ведущий куда-то к отдельным помещениям, называет с предельной точностью: «Пять». Тэхён сглотнул, ощутив как эта цифра стягивает ему диафрагму и идет, минуя зал, полный запахов и звуков, чужих лиц и даже чьих-то заинтересованных взглядов. Комнатки маленькие, отделенные шторами от коридора и тонкими перегородками друг от друга. У Тэ сейчас лопнет такая же перегородка в груди, разойдется с треском и застрянет в легких. Зацепившись дрожащими пальцами за край шторы, Тэ поджал губы и набрал в грудь побольше воздуха. И раз, два, три… Штора отъехала в сторонку. Человек сидит в приглушенном сиреневом свете к нему спиной, даже не вздрогнул. Тэхён боялся нарушить тишину своим звучным голосом, он лишь заступил за порог и остановился, чего-то смиренно ожидая, опустил руки по швам, впился глазами в доски пола. Они молчали. Напряжение наматывалось на шею упругой веревкой. - Я пришел, - обозначил Тэхён, переступая с ноги на ногу. И знакомый незнакомец усмехнулся так, что у Тэ застыло сердце. Он приоткрыл рот в беззвучном возгласе, как человек повернулся к нему и наградил неповторимой спасительной улыбкой. Человек, с которым Тэ провел лучшие годы своей жизни, смотрел восхищенными глазами. - Гу… Гукки? – лицо Тэ вытянулось от удивления, колени подогнулись, и пришлось прислониться к стенке, чтобы не рухнуть. Какая-то дикая путаница. - Присаживайся, Тэхён-ни, - Гукки делает жест рукой и кивает на кресло. – Отлично выглядишь, черт подери. - Гукки, но… Подожди… - Тэ добирается до места и, присев, выпучивает на Чона бессовестно красивые глаза. – Стоп-стоп. Ты же не хочешь сказать, что это ты… - Это я, - улыбается Чонгук, пожимая плечами. – В том смысле, что я стал тем, кого ты так боялся все это время. Мило, правда? - Я не понимаю. – Тэхён снял верхнюю одежду и потребовал объяснений. – То есть, ты представился в сети, как тот человек? Ты все это подстроил?! Киму не хватало воздуха, он чувствовал себя оскорбленным, преданным и униженным, разочарованным и почти подписавшимся под правилами выдуманной игры. - Как ты мог?! – Тэ часто моргает, ошарашенно всматриваясь в лицо Гукки. - Может быть, дашь мне объясниться? – Чон неприступен как скала, наливает Тэхёну рома. – Я просто сделал то, что должен был, Тэхён-а. Это ради нашего блага. Тэхён просит минутку на перекур, чтобы привести в порядок мысли. - Как ты узнал о моем прошлом? – хрипло вопрошает рыжий и отпивает из бокала немного горечи. - Я ведь не рассказывал тебе до таких подробностей. Так откуда ты узнал и Его имя, и Его историю? Чонгук знал, что будет непросто. Но начав дело несколько месяцев назад, он уже не мог остановиться на полдороги. Ему больно смотреть на разочарованного и подбитого внезапностью ТэТэ, но ничего не поделаешь. - Не так давно я обратился к твоему прошлому и неважно как, но выяснил о человеке, которого ты потерял. – Чонгук стиснул кулаки. - И я подумал, что это ничего, если я дам возможность вам встретиться и тогда, наконец, ты сможешь определиться чего хочешь – свободы в открытом океане или тихой гавани со мной на пару. Я нашел твою первую любовь и поговорил с ним, но он сказал, что не видит причин для встречи, что не держит на тебя зла и вообще желает счастья. Ты же знаешь, я искренне уважаю тебя и твое творчество, поэтому я всегда читал все, что ты пишешь, хотя и говорил, что не делаю этого. Но это просто из вредности. Тэхён закусил краешек губы и смиренно кивнул. Он знает. - Я решил, что ты можешь выбрать, потому что я устал быть твоими кандалами, - выдохнул Гукки. - В последнее время между нами происходит что-то обыкновенное, чего не любим ни я, ни ты. Когда я затеял эту игру, я рассчитывал только посмотреть на твою реакцию, выяснить, каково тебе будет оказаться в моей шкуре, ведь я по жизни чувствую себя немного виноватым за то, что отобрал тебя у привычной реальности. Я не планировал издеваться и долго морочить тебе голову, Тэхён-а, честно. Не пойми неправильно. И пока все не зашло далеко, я просто смотрел на тебя со стороны. Признаться, ТэТэ вообще не мог ничего понять первые несколько минут после скудных и туманных пояснений. Гукки не выглядел раскаявшимся, он выглядел как всегда рассудительным и лишь немного печальным. Или еще как давно нашкодивший ребенок, вдруг решивший признаться без доли сожалений. - Так ты это затеял, чтобы узнать, что я выберу в конце концов? – Тэ облизнул губы и ухмыльнулся. – Прошлое или настоящее? Почему же тогда испугался, когда позвонил в тот раз, если знал, в чем причина моего состояния? Черт, ты даже невозмутимо прочитал нашу переписку, а я ни сном ни духом! - Ты не мог ничего знать и подозревать, - парирует Чонгук. – И не думай, что мне было легко два дня назад, когда я застал тебя курящим в гостиной. Я испугался, потому что подумал, что стану причиной… - Моей смерти, например? – невесело усмехнулся Тэхён. – Зачем, Гукки, зачем было устраивать весь этот цирк? Только чтобы насолить себе самому? Ты думаешь, что ничего для меня не значишь даже спустя столько времени? И Тэхён протянул руку к щеке Чона, провел большим пальцем по скуле. - Гукки, серьезно считаешь, что я могу сейчас попросить адрес моей первой неудачи и уйти от тебя? Может ты думаешь, что я с тобой, как он со мной - из жалости? Ты ошибаешься во всем. Я с тобой вовсе не потому, что не могу уйти. Я не хочу уходить и возвращаться к тому миру, которому не нужен. И тот, кого ты нашел… Полагаешь, если бы я хотел, то не достал бы его? Ты слишком много на себя взял. Гукки становится теплее, и это тепло разливается улыбкой. Он немного переборщил, но предполагал, что Тэхён быстро поймет и разберется, ведь он не худший комбинатор. - Я верю тебе, ТэТэ. Я должен был убедиться. Из тебя сложно вырвать нужные слова нормальными путями, тебя можно понять только в полевых условиях. - Звучит так, будто я не человек вовсе, - фыркнул Тэхён. – На этот раз все чересчур экзотично, Гукки. Будь я на грамм тупее и аморальнее, и сегодня бы наш союз разлетелся на куски. - Прости, - одними губами говорит Гукки и достает из кармана нечто крохотное и милое, ставит на стол, прямо перед Тэ. – Это мой очередной экзотический заскок, не надеюсь, что тебе понравится, но почему бы и нет. Рыжий опасливо прищурился, видя в безобидной коробочке врага всея народа. Он открыл без особого интереса. И когда его глаза становятся большими сияющими алмазами, Чон тревожно хмурится, водит вспотевшими ладонями по коленкам. - Это кольца, - констатирует Тэхён весьма сухо. - Вроде того. - И что же это значит? - Притворяешься дураком? – Чонгук вскидывает брови. – Это значит, что я хочу тебя на всю жизнь. - Над нами, должно быть, радуга, - смеется ТэТэ и берет колечко, просит у Чонгука руку, надевает на безымянный палец, любуется. – Выглядит так себе. - Извини, я плохо в этом разбираюсь, - ворчит Гукки и дотрагивается до руки Тэхёна, выразительно смотрит, вопрошая. – Можно? Это вежливое «можно» ничего не изменит, не прикует и не привяжет. Всего лишь золотая безделушка. Но Тэхёну приятно. По-настоящему, ему даже хочется быть откровенно принадлежащим Чонгуку. В этом что-то есть. Уже есть. - Да пожалуйста, - и Тэ томительно прикрывает глаза. Холод кольца обжег его пальчик. Чонгук по-тихому восторгается проделанной работой, весь кипит от волнения. – Вот на мне смотрится куда лучше, не правда ли? - Это всего лишь символика, - отзывается Гукки. - Я дарил много колец. Считай, что это решающее. Вообще-то, я подумывал об этом еще с поездки в Финляндию, но потом моей смелости как-то поубавилось. - Потому что ты думал, что я еще удивлю тебя. Что ж, я рад такому приобретению, - Тэхён смотрит на левую ладонь, вертит ею перед глазами и улыбается. Более, чем симпатично. – Моя прелесть. Чонгук по-доброму усмехнулся. Теперь кое-что определено и звучит совсем определенно. Тэхёну не нужны дороги, ведущие назад, это так утешает и радует, насколько же и балует. Гукки нравится, как сегодня сногсшибателен его ТэТэ, как он снова мил и разговорчив, язвителен и невозможен. Вот они ужинают и делают вид, что ничего не случилось. Честно говоря, у Тэ отлегло от сердца, когда он узнал, что все его прошлое уже вывернуто наизнанку внимательным Чонгуком. Любой другой бы такого не простил, но только не Тэхён, ему в радость, что не придется распинаться и исправлять что-то самому, изворачиваться и накладывать слои лжи. Больше у него нет тайн от Чонгука, совсем никаких. Потом они идут домой, несколько минут молча глядя под ноги. Снег стал еще сильнее, Тэ прятал нос в шарфу. - Но как же твоя сессия? – глухой голос рыжего вырвал Чонгука из размышлений. - А, это. Она уже завершилась, я все сдал. Успешно, - вяло отозвался тот и махнул рукой. - Мы даже это не отметили, – возмутился Тэ довольно тихо. - Оно того не стоит, поверь. И еще несколько шагов и длинная улица, утопающая в предрождественских заботах. - Гукки…? – Тэхён остановился позади, пряча руки в карманах. - Да? – он обернулся и тоже замер. - Я не знаю, что дарить тебе на это Рождество, - скромно признался Тэ и поджал губы. На самом деле, он просто говорит: «Не надо было так утруждаться». - Тэхён-а, ты уже сделал большой подарок, не парься. Твоя прелесть стала моей. - Ты ведь понимаешь насколько это абсурдно в нашем случае – скреплять узы кольцами? Чонгук подошел к нему, рыжему дурашке, обнял покрепче. - Но это куда лучше, чем думать о том, как прибить тебя на месте. - У тебя были такие планы? – Тэ хохотнул и покачал головой. - Много раз. Может быть тебе не удавалось заметить, но я тот еще Отелло. Тэхёну хорошо известно, насколько ревнив Чонгук, насколько он требователен. Но даже его высокие стандарты сломились под той порочной тяжестью, что нес с собой ТэТэ. За столько лет мытарств он, наконец, добился того, ради чего стоило бороться и сходить с ума. - Гукки. Не подумай, что я ударился головой и не посчитай то, что я скажу за фарс. Я вообще не сторонник таких нежностей… - Просто скажи это, балда, - Чон чуть отпрянул, чтобы видеть глаза и пушистые ресницы в снежинках. - Я на самом деле люблю тебя. Просто люблю и не вижу рядом с собой никого, кроме тебя. – Тэхён вцепился в руки Чона. - И что бы я ни сделал в будущем и как бы сильно тебя не отталкивал, пообещай мне, что останешься моими кандалами. Иногда таких как я необходимо сдерживать ради их же блага, необходимо обманывать и учить. - Обещаю, я обещаю, Тэхён-а. Кстати, у меня для тебя есть еще один подарок дома, его можно даже засчитать за дань ко Дню Рождения. - Серьезно? – Тэ становилось стыдно. - Да. – И Гукки взял его за руку. Дома их ожидала привычная тишина и полутьма. Тэхён уж было подумал, что Чонгук пошутил, но потом услышал доносящийся из кухни шорох. - Грабители? – Тэхён забавно вжался в стенку. - Не сказал бы. Иди посмотри, - и Чон легонько подтолкнул Тэ вперед. Ему стоило больших трудов успеть завезти свой подарок сюда и опередить Тэхёна в кафе. Ким с предельной осторожностью и грацией добрался до кухни, щелкнул по выключателю и оцепенел. Зрачки его расширились от удивления, лицо мгновенно оживилось улыбкой и умилением. Причиной шума был кот. Огненно-рыжий зеленоглазый кот пяти месяцев отроду, не больше. Он спрыгнул со стола и настороженно пригнулся, принюхиваясь и присматриваясь к гостю, не менее рыжему, чем он сам. - Боже мой, - выдохнул Тэхён, подступая ближе. Он уселся перед пушистым комком шерсти и протянул ладонь, дотронулся до мягкой головы, погладил и сглотнул волнение. Котенок посмотрел ему прямо в глаза, недоверчиво, опасливо, норовя вот-вот показать характер. Точно так же Ким Тэхён когда-то смотрел на Чонгука, протянувшему ему руку. Он тоже боялся, не доверял и ни на что не надеялся. Чонгук стоял, прислонившись к дверному косяку, и наблюдал за тем, как Тэхён прижимает к груди котенка, целует его мордашку, улыбается ему и треплет за холку. Ничего милее и невиннее он еще не видел. Тэ превратился в сущего ребенка, ненадолго показал то, что спит в нем и заморожено заживо. Колечко поблескивает на его пальце, рыжий кот, играясь, кусает его и хватается лапками за запястье. Теперь у Чонгука есть два рыжих непослушных экземпляра. Просто с ума сойти, как он мог такое позволить. - Как назовешь? – Гукки прошел и сел на пол напротив Тэ. - Ви, - ответил Тэхён. – Воспользуюсь кусочком своего писательского псевдонима. - Значит, Ви, - повторил Чонгук, поглаживая игривый комок, спрятавшийся в ногах ТэТэ. – Хорошенькое имя, ему под стать. Вы вообще друг дружки достойны, как я погляжу. - Спасибо, Гукки. Я имею в виду за все. – Тэ пододвинулся и поцеловал Чона в щеку, захихикал. – Я буду заботиться о Ви и больше не подведу тебя. - Я сам виноват, что довел до такого, - Чонгук потупил взгляд. – Не надо мне было проворачивать подобные махинации за твоей спиной, я поступил как последняя сволочь, покусившись на твое прошлое. - Ты же в курсе, что мне нечего особенно прятать? – усмехнулся Тэхён, отпуская озорного котенка. – Так даже лучше, что ты все разузнал и сделал именно так, как сделал. Не у каждого хватит смелости копаться в грязном белье любимого человека, знаешь ли. А в моем случае… Ох, Гукки, да о чем ты вообще? Я до сих пор с трудом представляю, как ты меня выносишь иной раз. - Твоя правда, - рассмеялся Чонгук. – Значит, ты не злишься? - Разве похоже? – ТэТэ потянулся за настоящим поцелуем. И стоило губам коснуться губ напротив, как нечто со всей силы уцепилось крохотными зубками за чонгукову щиколотку, тот чертыхнулся, вздрагивая. - Что за?! Ви! Ви! Ви! Котенок подпрыгнул пружинкой и пулей рванул в коридор. Тэхён засмеялся в голос. - Чего ржешь?! Больно, между прочим! – Гук пихнул Тэ в бок, тот согнулся, прикрывая ладонями рот. - Да ничего… ничего. Просто меня ревнует кот, подаренный тобой. По-моему, это забавно. Гукки глубоко вздохнул. Он знал, на что шел. Все это время. Их с Тэхёном жизнь далеко не кошки-мышки, она сложная, всегда с примесью грязи и налетом трудных характеров, но то что она есть – совместная и какая-никакая счастливая уже хорошо. Больше нет смысла прыгать с моста, когда их дно стало Раем. *** - Тэхён-а, я забыл сказать, - сонно протянул Чонгук за завтраком. - Я пригласил на эти выходные родителей к нам. Рыжий едва не пролил молоко, что разогрел для котенка. - Чего-чего? – он выпучил глаза и растрепанный поутру, скорчил невероятную гримасу. Чонгук терпеливо повторил и сдержал порыв рассмеяться. Конечно, Тэ должен быть изумлен. Осознав, Тэхён медленно кивнул и сел, чтобы не упасть. - На Рождество пригласил к нам своих родителей… - промямлил он. В голове уже рисовался праздничный ужин, блюда, которые стоит подать к столу и милые домашние разговоры. И Чонгук в центре внимания. – Послушай, но разве они не будут несколько ошарашены тем, что тут буду я? - Предлагаешь мне тебя выгнать? – Гукки похлопал в ладоши. – Думаю, пришло время раскрыть карты. Я предупредил, что их ожидания будут отличаться от реальности, но это не помешало им принять приглашение. И не расстраивайся сильно, если они привезут девчачьих подарков. - Ну что ты, как можно, - завздыхал Тэ, все еще не в силах поверить. – Ты не боишься их реакции? - Это не имеет значения, как они отреагируют, ТэТэ. Но и ты многого от них не жди, ладно? Возможно, это станет большим ударом, но даже если они развернутся и уедут, мы сядем и отпразднуем Рождество. И Тэхён не посмел возражать, только кивнул и завороженно уставился на Ви, мурлыкающего у блюдечка с молоком.