Травник

      - Руд, это я Ник! - - О, паря ты меня все больше радуешь - стуча деревянным протезом в небольшую комнатку, в которой кроме стола ничего и не было, вошел Травник. Рассматривая своего помощника, который споро доставал из берестяной заплечной корзины травы, что были им собраны сегодня и которые он сегодня и использует все же его настои еще пользуются спросом. - Ух ты, да твой улов на две серебрушки тянет! Молодец!

***

      После того как Ник очнулся в лесу, после Дара Королевы фей, наступила ночь. Оглядевшись он понял, что остался один. В его левой руке лежал изящный браслет, который назвать женским язык не повернется. Еще плохо соображая Ник, сложив, все имущество в корзину, пошатываясь словно пьяный, двинулся в сторону дома. Но, то ли звезды так сошлись, то ли просто не фартануло, стоило только войти под арку, что вела к дому, как дорогу ему перегородил Шип со своими подельниками и прихвостнями - Ну что, Рыбешка, попался? - поигрывая кривым ножичком, фактически прорычал Шип, оскалив свои острые желтые зубы. - Шип давай не сейчас... - Ник чувствовал, что еще немного и все немногое что он сумел в себя запихнуть вывалится обратно, к тому же огонек магии, что сначала приятно грел внутри, вдруг превратился в пылающий яростный пожар, разнося жар по всему телу, заставляя кровь кипеть. Нику даже почудилось, что температура его тела резко подскочила. Бросив взгляд на дрожащие руки, он завис, все вены сильно вздулись и потемнели, зрелище, надо сказать было малоприятным. Хорошо хоть в полумраке проулка это не так видно, вот только зрение у Ника тоже менялось и теперь в темноте он видел так же хорошо как и днем, в прочем и раньше он на зрение не сильно жаловался. - Шип не сейчас... бу-бу-бу, - мелкий полуорк-полугном, (тут Ник реально завис даже не представляя такой союз), и главный подпевала Шипа подошел к нему со спины толкая, отчего и без того ослабленный парнишка упал на колени, где его и вырвало, немного попало на сапоги Шипа, отчего тот скривился, - Может заставить тебя языком вычистить мои сапоги? Или над мордашкой твоей смазливой поработать, а то что-то ты похорошел в последнее время и Варика на тебя заглядываться начала. Нехорошо это у друзей девушек уводить. Ты мне еще и копин...каппин...короче заплатишь за это, а то слушок прошел, что у тебя деньги завелись, а рыбешка? Делиться надо с ближними своими, Шип говорил еще что-то, но Никас его не слышал, он чувствовал как внутри него бушевала Магия Природы, грозясь разнести тут все, сдерживать ее становилось все труднее, ведь ее хозяину грозит опасность! - Отстань, Шип иначе я за себя не отвечаю... - Че вякнул, ушлепок! - Удар носком сапога по лицу заставил Ника упасть на спину, кровь вновь хлынула из носа... Магия вокруг них заискрилась, заставляя трещать стены, из которых вырвались тонкие словно хлысты, лианы, оплетая врагов их хозяина. - А я предупреждал, Шип, - едва поднялся на ноги, Ник улыбнулся кровавыми губами, пугая и без того смертельно напуганных парней еще сильнее - Не трогай меня! Путы резко сжали своих жертв впиваясь в их тела, острыми словно иглы, шипами... - Сдохните уже!!! Без вас и дышать легче станет... - смотря как обездвиженные тела повисают на лианах, которые медленно, впитывали кровь своих пленников через те самые иглы, не упустив ни капли, Ник видел как теплая алая жидкость этих отморозков течет внутри этих пут, пульсируя едва видимым красноватым светом. Все закончилось достаточно быстро, тела уже мертвых Шипа и его команды рассыпалась в лианах пеплом, а сами лианы, погладив Ника по щеке исчезли словно их и не было. Только мертвая тишина и сытое урчание Магии внутри, да трещины в стенах напоминали о том, что здесь произошло всего несколько секунд назад. Подняв корзинку с брусчатки и накинув на плечи лямки Ник, медленно двинулся дальше, мечтая, чтоб этот день наконец закончился.       Как Никас попал домой он не помнил зато он ясно видел соседку зверолюдку из семейства кошачьих, что сверлила его своими желтыми глазами через окошко.       Но ему было плохо так что он просто вошел к себе в дом. Спать-спать.        Утро встретило Ника ставшей привычной головной болью и слабостью во всем теле. Двигаться не хотелось но и лежать на лавке тоже было не выходом. Хорошо он все же вчера сделал, что сначала товар сдал, а после этого дар Королевы фей принял иначе пропал бы его труд.       Тихо скрипнула дверь впуская ту самую соседку, - Выпей, парнишка, этот отвар поможет тебе немного в себя прийти, - протягивая грубо слепленную из глины чашку, откуда пахло достаточно приятно. - Почему? - сделав первый глоток прошептал Ник, чувствуя как отступает неприятная слабость, а само тело расслабляется. - Шип и его банда всех достала и не только наш квартал, но и соседний. Чем он старше тем наглее становился. Гоблинская порода, чтоб ее. - Так вы видели? - Ник похолодел не представляя, чем может закончиться его ночное приключение, которое для него лично окончилось убийством пятерых отморозков Нику их жалко не было, но люд может не понять. - Не бойся, старая Миртэ никому не расскажет, так что будь спокоен и прими мою благодарность, - забирая пустую чашку обратно - у меня на Родине говорят: либо ты, либо тебя. Здесь ты был в своем праве, отстаивая свои честь и здоровье. Хотя магия, что сейчас в тебе бушует, и наносит урон твоему телу, но поверь старой Миртэ и она успокоится, сливаясь полностью с твоей магией и аурой, а теперь отдыхай дай ей получше узнать тебя. Ник и сам не заметил как крепко уснул.

***

      Лес снова встретил его тишиной и редкими трелями утренних птиц, ставшими настолько привычными что хотелось улыбаться во весь рот. Хотя по утрам становилось все холоднее, магия все же окончательно успокоилась, приняла своего носителя и больше не своевольничала, хотя иногда и бурлила внутри высказывая свое недовольство но это были мелочи, да и жертв кровавых вроде не требовала, что не сказано радовало уже самого Никаса. Шкатулка так и лежала на дне корзины и хотя Ник перечитал наверное ни одну книгу о замках, но к разгадке шкатулки так и не приблизился, что его весьма огорчало. - Здравствуй Ник, - прошелестело с боку и Никас улыбнувшись обернулся к Варлее, которая зависла как обычно над его правым плечом, рассматривая его - Твоя магия природы поменяла вектор? - Что поменяла?! - Вектор. Была светлой стала темной... Знаешь Ник сейчас я ощущаю тебя как Темную дриаду - защитницу. Светлые дриады - хранительницы, темные - защитницы так сложилось из покон веков, их магия природы более агрессивная, она питается силами и кровью врагов, становясь только сильнее. Знаешь это даже хорошо. Я рада за тебя Никас, мой Спаситель, но я пришла сюда не за тем чтобы восхищаться тобой. Я хочу попрощаться с тобой до следующего Теплого Сезона. Не волнуйся, травы ты сможешь собирать и дальше правда в меньших количествах, особенно в Сезон Дождей, правда и здесь есть свои травы с целебной силой, что растут только в дождь... Фурсия и Мирдлох круглолистный. Удачи тебе Ник, прости и прими от меня маленький подарок. - Видя как дернулся Никас, фея печально улыбнулась, - не беспокойся это не опасно и ничего от тебя не требует. Я также знаю, что браслет который тебе подарила Мгла, предназначен для удержания Магии в узде, пока она окончательно тебя не признает, но ты так и не надел его, и без него ты смог обуздать, то чем одарила тебя Пустота. Здесь немного сока Священного древа. Используй его с умом. До свидания Ник, до следующего Теплого Сезона. Сказав это Королева Фей Варлей Предрассветная, легонько поцеловала Ника в щеку и исчезла, оставив на ладони мальчишки маленький мешочек в котором оказался хрустальный флакон с янтарной жидкостью внутри. - Спасибо.

***

      Дни потекли однообразно, годных трав становилось все меньше и меньше до Сезона Дождей оставалось совсем немного и Никас старался поднакопить побольше. Хотя можно наверное и в дождь сходить за теми травами о которых Варлей говорила. Только вот была загвоздка в книгах для начинающих их не было, а значит, что Фурсия, что Мирдлох круглолистный имели более высокий уровень (уровень Специалист) если верить последним страницам учебника для начинающих, который за то время, что Ник становился помощником травника, знатно по истрепался, как и книга по растительным ядам и противоядиям.       И если с работой вопрос решился давно, то с той землянкой, в которой он жил, вопрос стоял открытый. Он конечно натаскал хвороста и сухих тонких стволов, складывая их у полуразвалившейся печи. Но в окошки по-прежнему задувало выдувая все тепло и как исправить ситуацию Ник не представлял, впрочем, тонкие стены тоже не сильно спасали от холодов. Как и старое, дырявое одеяло. - Боги если так пойдет и дальше я же до смерти замерзну. - клацая в одно утро зубами, бормотал, не сомкнувший глаз всю ночь Никас, опираясь холодными и покрасневшими пальцами о край стола. Ни куртка ни плотные штаны уже не спасали, казалось они сами уже отсырели, но просушить вещи, возможности не было. В прочем у большинства живущих здесь была схожая ситуация. Кто-то хотел лучших условий и утеплялся как умел или, если позволяли финансы, снимал местечко потеплее, кто-то плевал на это с высокой башни, упивался каждый вечер до скотского состояния. Ник знал что именно в Сезон Дождей была самая большая смертность среди низших слоев населения. Денег хоть и удалось немного скопить, но этого явно не хватит чтобы снимать теплый угол. Решив прогуляться немного по Рынку и согреться чашкой горячего ягодного напитка, Ник прихватил с собой кожанную сумку, где лежал его не хитрый скарб. Корзину в этот раз он оставил дома, навряд ли на нее кто-то покусится, не такая уж и большая ценность. Браслет в тот же вечер занял свое место на запястье тут же исчезая с глаз, превращаясь в едва заметное тату точно повторяющее узор браслета. Конечно он, по словам Варлей, ему не нужен, но так спокойнее что ли.       Сидя в трактире Ник потихоньку отогревался, неспешно попивая вторую кружку горячего ягодного напитка со специями, он невольно прислушиваясь к разговорам немногих посетителей. -... Я и говорю хворает девка, помрет поди к Мертвому Сезону, ее отец писят* золотых обещал за излечение родной кровиночки, да только кроме Слез Лунной Песни ничего не поможет эт я тебе как знающий говорю... Ник конечно мог попытаться найти эту Песню, но он к сожалению знает только простые травки, Руд, его работодатель, и тот навряд ли знает как та выглядит. Все же Высшие травы совсем другой уровень. Но сейчас не о том озаботиться надо, а о дальнейшим житье-бытье.        Взяв с собой во фляге так полюбившийся горячий ягодный напиток, Ник двинулся в сторону уже знакомого книжного магазинчика.       Тихо звякнул колокольчик пропуская редкого посетителя в теплый салон. Все та же эльфийка, все так же сидела за прилавком и все так же читала, не отвлекаясь. - Добрый день. Девушка наконец обратила свой взор на вошедшего - О, ты тот парнишка, что покупал совсем недавно книги по травам. - Да, но сейчас меня интересует более продвинутые книги. - Ну они подороже будут, но информации в них конечно побольше. Она легко соскочила со стула и летящей походкой двинулась в глубь магазина, осторожно и нежно касаясь тонкими пальчиками корешков книг - Ага вот и вот... Хотя может это?.. Нет здесь более подробно... Хотя-я-я... здесь трав больше описано... - так бормоча себе под нос эльфийка набрала примерно книг шесть - Вот эти по серебряной монете каждая, комплектом полторы серебрушки выйдет. Эти подороже - один серебряный и три медных, в комплекте два серебряных. Ну и этот набор самый дорогой - пять серебряных за книгу, но тут полное, на данный момент, собрание трав. Обычно их покупают те кто хочет сдать экзамены на травника-специалиста. Если нет желания, то я посоветовала бы тебе первую пару, пусть информации там поменьше зато трав по-больше, чем во втором... Ник слушал все это с нескрываемым удивлением и интересом. - Очешуеть, - выругался он, рассматривая книги перед собой, - я и не знал что существует столько литературы - А как же! У нас тут еще скудненько, но чем ближе ко дворцу императора тем ассортимент больше и шире, там ведь не простой народ обитает, сам понимаешь. Ник только вежливо улыбнулся смотря в горевшие фанатичным изумрудным огнем глаза эльфийки от чего свободно струящиеся по спине локоны, скакали словно пружинки.       Купив тот первый набор Ник поспешил домой, сегодня ночью он решил отправиться за ягодами Олийки, что была просто незаменима в настойках от простуды.       Лес встречал его как родного, только птиц слышно не было как и фей, а ведь Сезон Дождей еще не начался, а он уже скучает по Варлее. Пока собирал Олийку решил, что лучше он в лесу померзнет, чем в своем склепе, тут хоть польза будет, а утром отоспится возможно и вещи просушит. Так за работой он и не заметил как наступила ночь... Было немного страшно, но деньги были нужнее. До определенного времени оставалось пару часов так что Ник развел костер чтоб хоть немного согреться.       Тихий перезвон, словно крылья феи чуть разрушили мертвую тишину леса, а вскоре Никас увидел мягкое свечение сбоку от себя, поэтому подхватив ножичек он медленно и аккуратно двинулся в сторону света. Там в окружении мелких пурпурных цветочков и разноцветного искрящегося мха, стоял поистине прекрасный цветок. Мягкий белый свет окутывал полупрозрачные сине-голубые лепестки каждого бутона, что напоминали изящные чаши склонившихся к земле, поверх сине-голубых лепестков лежали прозрачно-серебристые ажурные лепестки создавая эдакую многослойность и воздушность, широкие темно-зеленые с тонкими бледно-зелеными прожилками листья, окутывали тонкие стебли словно согревая, не давая замерзнуть или сломаться. Ник сам не понял как оказался рядом со всем этим великолепием...когда из одной чаш-бутонов, выпала золотая ягодка и подкатилась к нему под ноги. Но что странно Магия внутри Ника словно волновалась или была в предвкушении... Никас не думая, поднял ягодку и она тут же впиталась в ладонь загораясь теплым светом, расходясь лучами по всей ладони, пульсируя, но ни больно ни неприятно не было скорее тепло и волнительно. Цветок продолжал мерцать как и все вокруг создавая свою неповторимую магию... - Это и есть Лунная Песня которой так все восхищаются Хранительница возникла рядом как всегда неожиданно, - Доброй ночи, Хранительница - И тебе Никас, странно, что он принял тебя возможно в тебе течет наша кровь, ведь ты полукровка? Никас неуверенно кивнул он вообще не помнил о себе ничего и просветов в памяти не наблюдалось, хотя его новая личность его полностью устраивала так что сильно он не горевал. Оставаясь просто Никасом. - Ты теперь можешь не бояться, что он превратится в пепел или исчезнет словно мираж. - А вы почему тут? - Я есть Лес, Лес есть Я. Без меня он умрет... впрочем, это уже не так важно да и тебе знать необязательно, Никас. Я рада что ты оставил это имя. - Оно для вас так важно? - Так звали того, кого я сильно любила и кого потеряла очень много веков назад, и пусть его образ стерся со временем, но его Любовь ко мне я помню до сих пор как и его имя. Никас. Мой сумеречный эльф...Мой единственный...       Так они простояли в тишине пока по лепесткам Песни не потекли голубоватого цвета капли, наполняя воздух вокруг зимней свежестью в руках Хранительницы возник хрустальный флакон. - Думаю, ты можешь его нектар собрать, он будет не против как и его плоды. Может у тебя и получится вырастить его? Ты ведь еще не открыл мой подарок? Ник смущенно покачал головой, почему-то он почувствовал себя неразумным юнцом. Впрочем таким он и был. На вид около тринадцати лет всего. Мальчик еще совсем. - Жаль конечно, но время у тебя еще есть, удачи тебе Ник. И еще вот что запомни Никас, одна капля этого нектара может вернуть того кто почти ушел за грань. Разрушить самое страшное проклятье. Вернуть молодость и красоту. Он может многое. Теперь ты понимаешь его ценность?..       И растаяла словно ее и не было. Никас собрал во флакон все "слезы" что наплакала Песня и ягоды. Но стоило только отойти от цветка как он тут же почернел и осыпался. Остальные тоже потихоньку гасли погружая Лес в темноту. Костер догорел так, что Ник принял решение вернуться домой все равно впечетлений более чем достаточно. Вряд ли он сможет сосредоточиться на сборе сейчас.

***

      - Зайдя по дороге в знакомый трактир и купив большой пирог с рыбой и кувшин горячего морса со специями, благодаря простым чарам напиток оставался горячим долгое время, поспешил к себе, но заметив свет в окошке старой Миртэ решил что в компании такой поздний ужин или очень ранний завтрак куда приятнее есть - Миртэ-сарнэ, вы не спите? Это я Никас. То есть ваш... Но договорить не успел дверь тихо скрипнула открываясь - Взял все же себе имя, красивое... Чего хотел-то? - Вот - Ник приподнял кувшинчик и пирог, что был завернут в плотную бумагу. - Позавтракаем или поужинаем? В компании есть веселее и приятнее - Ну заходи - дверь открылась пошире впуская парнишку в такую же холодную комнатку как и у него, только мебели было чуть побольше - Присаживайся - кивнув на стулья Миртэ скрылась за небольшой ширмой и вскоре вернулась с двумя глиняными чашами и ножом, поставив все это добро на стол, она присела на соседний стул, Ник тут же откупорил кувшинчик, разливая напиток по чашам, а после занялся пирогом. Есть в компании и уютной тишине было поистине приятно. Оставшиеся кусочки Никас оставил Миртэ, как и напиток, и, пожелав утра, отправился к себе. Спать хотелось просто зверски.

4 глава

       Ник с трудом забрался на небольшую скалу. Устало выдыхая. Кто же знал, что Ац колючий растет только на камнях, представляя собой колючий кустарник с редкими бурыми мелкими листьями и ядовито -оранжевыми цветочками? При этом был просто необходим в создании универсального противоядия как против животных ядов, так и против некоторых темных проклятий? Да и рос сей замечательный цветочек только в сезон дождей! Хорошо что противоскользящие перчатки все же были им приобретены иначе... Ник глянул вниз и гулко сглотнул. Высота небольшой скалы была весьма приличной. Да и дождь лупил по плащу нещадно. Нет все же хорошо когда ремесленники к тебе как к родственнику относятся! И плащ с водоотталкивающими чарами и перчатки почти за даром приобрел! Примерившись к колючему кустику Ник взялся за работу.       - Руд я пришел! Никас оставил свою корзину на пол снимая капюшон, сегодняшний улов тянул на пять серебряных если Никас правильно рассчитал, - О Ник ты уже здесь? Пусть Руд и был пройдохой, но к нему относился как к сыну. - Приветствую Руд. - улыбнулся Ник, возясь с ремнями, что плотно удерживали крышку на корзине. - Вот не лень же тебе по такой погоде каждый день гулять? - оглядывая профессиональным взглядом проговорил Руд, поправляя ворот темно-синей рубахи.- Юнар тебя с твоей соседкой итак за бесценок на постой взяла... - Да, но это не значит, что мы и наследующий год ее добротой пользоваться будем - Ник улыбнулся - у нас с Миртэ -сирнэ свои дома есть, пусть и плохонькие. - Ладно паря дело твое - аккуратно забирая товар - пойдем выдам тебе заслуженные семь серебряных. Все же травы ты приносишь отличного качества. Настойки, мази, зелья расходятся у меня как горячие пирожки едва запасы пополнять успеваю. Даже со Среднего города приходят, вот что значит качество! Руд радовался как ребенок, Ник только молча улыбался, зная что Дар фей ему сильно помогает. Благодаря Магии Природы он всегда точно знал здорово ли растение или больно даже если на вид оно пыхало здоровьем. - Держи свои семь серебряных - отчитал в ладошку Ника, звонкие монеты. - Приятно что мой труд ценится так высоко - обрадовался Никас убирая заработанное в кисет. Теперь у него их было два: один с медяками второй с серебром а ведь каких-то четыре месяца назад он практически умирал у себя в землянке от голода и побоев. Ник вспомнил как он, после смерти Шипа и подельников почти месяц ото всех шарахался как чумной чуть снова себя не довел, но старая Миртэ быстро ему мозги вправила да наказала просто по улочке пройтись присмотреться да прислушаться, что говорят... Так Никас узнал, что неизвестного избавителя от обнаглевшего гоблина готовы чуть ли не на руках носить и успокоился. - Пойд... - но договорить не успел дверь в лавку грохнула так об косяк что, аж стекла зазвенели Руд с Ником не сговариваясь бросились в торговый зал. Там опираясь о стойку, стоял песчаный демон, черные когти впивались в лаковое покрытие прилавка, а в алых глазах мольба о помощи - Элитный наемник, такие только в Среднем городе обитают... - наконец разрушил тишину Руд, подходя к неожиданному покупателю - чем могу помочь? - Не знаю... - ногти сильнее впились в столешницу - ему ничего не помогает... Кровь не останавливается, жар, затрудненное дыхание, сильнейшее загноение... И судороги с каждым часом все сильнее, сердце стучит как ненормальное - Хм... Ник впервые видел Руда за работой. - Ты ведь Рудион? Мастер травник высшей категории? Помоги! - Судя по симптомам ваш приятель получил аж два разных яда, причем с разницей в пару часов. Ник аж мысленно присвистнул, вот это Руд дает! - Не знаю... - демон уронил голову на грудь и с темных как смоль волос закапало на многострадальную столешницу - целитель говорит что его спасет либо чудо, либо Рудион что живет в Нижнем городе в районе Ремесленников. - Однако, как меня высоко ценят. Но я не Создатель а только Травник. Хотя не спорю, мои настои по качеству отличаются в лучшую сторону. - Спаси его, умоляю,заплачу любые деньги! Что хочешь достану! - Прости, паря, но я навряд ли смогу помочь. Хотя для ослаблении симптомов могу посоветовать.. Но демон не слушал он медленно осел на пол - Эй парень. Парень!

***

      Никас смотрел вслед демону, тот все же приобрел пару мазей да сироп, но этого для излечения было мало - Если бы в те мази и сироп добавить хотя бы разбавленный нектар Песни шанс у того несчастного точно был бы а так... И выдохнув, Руд ушел во внутрь лавки стуча своим протезом, а Никас замер, спасти чью-то жизнь рискнуть своим секретом или же продолжать молчать делая вид, что смерть тех, кого любили рядовое событие? Схватив корзинку он вылетел из лавки через центральную дверь. На улице он судорожно начал оглядываться пока не заметил в самом конце улицы что вели к Рынку, а там уже вверх по каменной лестнице в Средний город. - Постойте господин демон! - все же кричать в сильный дождь так себе идея. - По-сто-й-те!!! - Никас прибавил ходу ощущая как корзина ощутимо бьет его по спине - Го-спо-дин-н-н Де-е-мон!!! Но наемник вдруг крутанулся на месте, исчезая в песчаном вихре - Вот же демоны его дери, не успел...- останавливаясь прохрипел Ник, упираясь ладонями в колени. Решив, что завтра устроит себе выходной и разузнает о том несчастном. Если Боги будут милостивы, то тот наемник не умрет сегодня. - Миртэ - сирнэ я дома - входя в маленькую комнатушку, с двумя кроватями и одним сундуком с плоской крышкой, который им и столом служил и вещи хранил. Повесив свой плащ на гвоздь, он выдохнул. Все же как хорошо что та орчанка была ему за дочь благодарна. Точнее Руд намекнул, что если бы не Ник, который в сильнейший дождь собирал те самые травы, никакой мази против восполнения легких он бы не сварил. Та хлопнув его по спине заверила что в ее гостинице для него всегда будет свободна комната. Впрочем, предложение оказалось более чем актуальным, потому как под напором дождя его крыша просто провалилась внутрь, о чем он узнал вернувшись от Руда. Впрочем у Миртэ дела были не лучше, ее пол представлял собой болото, а по стенам текли ручьи. Так Ник и напросился со старой кошкой на постой за один серебряный он снял теплую комнатку пока на восемь дней, на следующее утро они узнали, что в оплату входит очень обильный завтрак. - Здравствуй Никас, - старая кошка, оторвалась от своего рукоделия - как день прошел? Ник усевшись напротив рассказал все без прикрас, отложив рукоделие в сторону старая кошка внимательно его слушала. - Хочу узнать завтра не поздно ли еще?.. - Не волнуйся - Миртэ погладила мягкой лапой сжатые в кулак руки Ника - поспи. Отдохни. - Вы правы, - скидывая обувь и одежду проговорил Ник и переодевшись в длинную рубаху он нырнул под одеяло - я там обед зака-а-а- зал... Поешьте Миртэ - сирнэ... Уже не видя как его соседка мягко погладила его по волосам, - Спи, маленький, спи После чего снова вернулась к прерванному занятию пока в дверь не постучали.

***

       Вот уж кого не ожидал увидеть в трактире так это недавнего демона, тот судя по ряду бутылок, весьма продуктивно напивался. Ник огляделся, но кроме них в зале никого не было так, что выдохнув Ник, стряхнув плащ направился к демону - Здравствуйте... Тот поднял на него мутный от алкоголя взгляд - Ты кто? - отхлебывая прямо из горла прохрипел демон - Я Ник. Помощник травника Рудиона... - А-а... Выпьешь? Никас отрицательно покачал головой, все же ему тринадцать...кстати а когда у него День его Явления на свет? Ладно не об этом сейчас - Мой кореш на грани смерти, а я тут пью. Не могу я на него смотреть, он же умирает потому как собой меня прикрыл...ик. Да не стой ты садись - Сколько они так просидели Никас не знал, потому как пришедший на ум план был диким и рисковым. Спустя еще немного времени демон уткнулся лицом в стол и засопел. Прахт - хозяин трактира уже косо на них поглядывал, этот оборотень шутить не будет, за шкварник и на улицу трезветь. Все здешние его побаивались и уважали. - Пойдемте господин демон, здесь нельзя спать Прахт не любит когда портят своими пьяными рожами престиж его заведения. - Мммм... -но что удивительно все же встал на ноги, пусть и закрытыми глазами, Никас тут же нырнул под руку невольного знакомца - Господин Прахт я позже за ягодным напитком зайду отведу этого выпивоху и вернусь - на что хозяин трактира только косматой, головой кивнул, продолжая лениво протирать кружки.       Выйдя на улицу Ник накинул на голову капюшон, все же Сезон Дождей был самый затяжной, правда иногда давал передышки в пару- тройку часов после начинал лить заново. В это время почти все работы приостанавливались или переводились в утепленные помещения.

***

      В средний город они попали достаточно легко, демон(имя Ник так и не выяснил)просто приложил янтарный камушек в виде шестиконечной звезды к выемке каменных Врат, активируя проход. Стражники, что стояли на охране, бросили только мимолетный взгляд на них, а пожилой мужчина в черной мантии, что находился здесь же, что-то отметил в журнале. Все же не редко наемники, что жили и работали в Среднем городе приходили в Нижний выпить и отдохнуть. Впрочем, этого касалось и тех кто жил в Нижнем, но работал в Среднем. Лишь на мгновенье Ника ослепило и оглушило и в ту же секунду раскинулась брусчатая мостовая ведущая к широкой каменной дороге, по которой гулко стучали копыта лошадей и слышался скрип, в отличии от дороги в Нижнем городе здесь использовался хоть и простой, но обработанный камень, в то время как в Нижем использовали более грубый камень а зазоры заливали особым раствором из глины и какого-то быстротвердеющего вещества. Так что дороги получались довольно...интересными. У них на Дне(так звались всего несколько кварталов), где обитали совсем опустившиеся разумные или те кто попал в неприятные истории, лишаясь всего, правда такой контингент надолго у них не задерживался, возвращаясь в более улучшенные условия или выкупая свое имущество, дорог как таковых вообще не было. - Господин Демон, нам куда? -перехватывая руку поудобнее, наблюдая, как мимо пронеслась груженная повозка. На что демон вяло махнул в сторону крепкого двухэтажного дома выкрашенного в светло-коричневый цвет. На пороге дома их встречала крылатая темноволосая девушка, в белоснежной тоге опоясанная тонким золотым пояском, бросив только взгляд на них она тут же посторонилась. После чего они вдвоем подняли крепко спящего демона на второй этаж. - Прости его мальчик, все же тяжело, когда твой друг умирает, а ты ничем не можешь помочь. Я и сама готова крылья сложить, но тогда кто о нем позаботиться? - помогая раздеть и уложить выпивоху в кровать, кивая на засопевшего демона, проговорила крылатая дева, - они с Эриэлем не одну беду на двоих разделили, не одно подземелье прошли, не один литр выпили. Они поднялись с самых низов, совершая ошибки, учась на них, прикрывая друг другу спины. Да и любят они друг друга хоть и не признают этого. - Ясно, - Никас снова бросил взгляд на демона, - я чего хотел - то... - Не волнуйся за беспокойство я заплачу, а тебе я думаю пора. Сегодня, как видишь твой клиент не в состоянии тебя удовлетворить - махнув изящной ручкой в сторону двери на которой мелодично звякнули браслеты, вперившись в него своими прозрачными глазами. - Что?! Да я... - конечно было неприятно что его сравнили с мальчиком для утех, но оскорбление можно и проглотить если на кону стоит чья-то жизнь - вы не так все поняли...- тихо проговорил Никас пряча покрасневшее лицо, доставая из-за пазухи коробочку с мазью и бутылочку с настойкой, что еще утром выпросил у Руда, а тот и рад поделиться со своим ценным сотрудником результатами их общих трудов. - Напоите им вашего друга да намажьте самые страшные раны... Ставя на прикроватный столик лекарства, с добавлением разбавленных "Слез". После чего скомкано попрощавшись рванул к выходу.       Еще утром Миртэ видя его манипуляции только головой чуть качнула, одобряя его действия. Все же старая кошка умела хранить секреты. - Постой! А деньги?.. После того как за Никасом закрылась дверь встал вопрос как вернутся обратно все же пропуска у него нет. Решив пройтись к Вратам Никас неспешно двинулся по улице, а там уж он разберется что к чему.

***

      Юми погладила по смолянным волосам спящего демона, после чего кинула взгляд на мазь и настойку, что оставил странный мальчик, пожав плечами она легко подхватила лекарства она поспешила в другую комнату, где вторые сутки мучался их общий друг. Светлый эльф метался по кровати, бинты пропитанные всевозможными исцеляющими зельями полностью закрывали его грудь. Но это мало помогало. В комнате пахло гниющей плотью и кровью. Сам эльф был похож на мертвеца. - Что ж хуже все равно не станет - открывая бутылочку, проговорила Юни, из которой пахнуло чем то резким но не неприятным. Приподняв голову умирающего она осторожно по капле влила в него всю настойку. После чего так же осторожно сняла пропитавшиеся гноем и сукровицей бинты, открывая воспаленные раны, а кое-где уже почерневшие и вздувшиеся и приятную на ощупь субстанцию" или "приятной на ощупь субстанции", медленно и аккуратно нанесла по краям глубоких царапин, стараясь не причинять раненному еще больше боли. Оставшуюся мазь распределила тонким слоем поверх ран и забинтовала достаточно плотно. - Остается только ждать, - после чего вышла из комнаты, а вскоре и из дома. Не мешает помолиться в Воздушном Храме их Богини за скорое разрешение их проблем.       Димара словно что-то толкнуло под бок и он резко сел на кровати оглядываясь последнее, что он помнил как он совсем уж по-свински напивался в трактире в Нижнем городе, смотреть на не прекращающиеся мучения того кого ты любишь всем сердцем, еще большая мука. С трудом вспомнился пепельноволосый парнишка... А дальше всё - полный провал. Просидев пару минут он с удивление понял, что в доме, который они снимали на Сезон Дождей стоит полнейшая тишина. Вскочив с кровати не обращая внимания ни на головную боль ни на свой расхлябанный вид, рванул в комнату, где лежал его эльф. Открыв дверь он замер. Эриэль смотрел на него мутными от пережитой болезни глазами и мягко улыбался. Бинты на груди имели неприятный серо-бурый цвет и запах серы. Димар осторожно подошел к своему напарнику. Прихватив по пути со столика небольшие ножницы. Стоило только упасть бинтам как его глазам открылись почти зажившие раны. - Чудо это чудо...       Приглашенный в срочном порядке целитель подтвердил, что здоровью светлого ничего не угрожает, правда ослабленный организм нужно беречь так что впаял восмидневный постельный режим да настойки укрепляющие прописал и пожелав доброго дня удалился. Демон присел на край кровати в которой лежал выздоравливающий Эриэль - Знаешь я даже не знаю кого и благодарить за это... На лежащую на покрывале смуглую руку легла бледная изящная рука, которую тут же нежно и осторожно сжали а после поцеловав, приложили ко лбу - Ты моя жизнь. Без тебя мне этот свет не мил если бы ты умер я бы долго не прожил. Ты - то, что дает мне силы идти дальше, не взирая на трудности. Ты - тот ради, кого я мир переверну, правда, как я убедился, моих сил едва хватает на то чтобы купить улучшенные мази - демон горько улыбнулся, продолжая удерживать руку своего эльфа в своих - Не бросай меня, Эриэль. - Наконец-то признался... - тихий чуть хриплый голос эльфа нарушил едва наступившую тишину - я тоже без тебя не могу... Демон поднял глаза, мягкая улыбка играла на измученном лице эльфа. - Люблю тебя... - эти слова так легко сорвались с губ демона, то о чем он так долго молчал и хранил в своем сердце наконец нашло выход. - Я тоже, Димар, я тоже... <center>***<center>        Вечерело, Ник устало плелся домой. Все же день сегодня был богат на события. Стоило только спуститься вниз по улице как к нему прицепился патруль. После всех формальностей и выписки штрафа, Ник поспешил к Вратам, но дойти не успел. Какая-то старая орчанка, стоило только ему поравняться с ней начала вопить, что он вор и насильник, а ведь Ник едва ее плащом задел, и как не пытался ей объяснить Ник, что возраст его подразумевает максимум поцелуи в щечку, та верещать не перестала, пока не собралась приличная толпа зевак, которая тут же громко начала его костерить на чем свет стоит. Стража не заставила себя долго ждать. В прочем в кутузку он так и не попал. Потому как стоило им только войти в ворота военного форта, как стоящий на посту стражник сообщил, что приехал господин Элиас с проверкой, заставив побледнеть его сопровождающих. - Так пацан, катись отсюда, пока мы добрые и не попадайся нам больше, а иначе в следующий раз точно в камеру загремишь. Никас облегченно выдохнул все же провести ночь в кутузке не вдохновляла - Чтоб я еще раз... - пробормотал парнишка, отряхивая подол плаща, мысленно благодаря неизвестного Элиаса. Хотя неохотно признался хоть и самому себе, что если случится нечто подобное то вряд ли он сможет мимо пройти. Пока сидел на низенькой скамейке у врат ожидая Привратника. Пока он сидел снова пошел дождь, так что завернувшись в плащ поплотнее Ник сам себе нахохлившуюся пичужку напомнил. Послышался цокот копыт по мостовой и мимо него проехал отряд Рыцарей в сияющих бело-алых доспехах, скрываясь за поворотом. Спустя пару минут появился и Привратник, старичок в длинной мантии и в очках что едва держались на кончике носа и за одну серебрянную монету открыл Нику проход. - Я бы вам, юноша, посоветовал приобрести пропуск что стоит двадцать пять серебряных и вам и мне проще.- делая какую-то заметку в журнале, что принес с собой - а теперь идите-идите и не мешайте работать - Спасибо за совет, я подумаю... - Никас прошмыгнул во Врата. - Нет уж спасибо нам и здесь неплохо живется.