Травник

      Мертвый Сезон он и есть Мертвый Сезон. Ощущение такое что все живое застыло. Ни ветерка, ни дождика, ни Светила. Птиц и тех не слышно. Даже домашние животные и те старались меньше гулять и больше спать. А в лесу так вообще делать нечего, кроме как хворост собирать. Впрочем чем он и занимался. Из головы все никак не выходили каменные мостовые среднего города. Некоторые камни, что попадались Никасу по пути были достаточно плоскими. Подняв один такой камень Ник задумался, осматривая его со всех сторон - Нет надо сначала с окнами и крышей вопрос решить - подтягивая корзину поудобней. Жили они в домике Миртэ. У нее хоть крыша имелась. Грин, тот самый "будильник" и ближайший к ним сосед, посоветовал Бамбук* что произрастает за рекой Майе, - Они полые внутри и со временем только крепче становятся. Хотя кто-то утверждает что этот Бамбук - трава, но где это видано чтоб трава выше деревьев была. Правда, в ширь она не растет, только ввысь. Никас знал, что Река Майе находится". Что делает? Находится достаточно далеко на востоке. Если пешком то пару дней как, на лошади день. К тому же на следующий день попросил Руда показать как этот бамбук выглядит, тот хмыкнул и принес ему довольно легкую палку полую внутри покрытую поверх светло-охристой, похожей на плотную бумагу, корой. - Ему ни огонь, ни вода не страшны. Ник осмотрев бамбуковую палку вернул ее владельцу и крепко задумался. - Так два туда два обратно, день на сборы итого пять. Долго. Да и один я много не уволоку... - Никас присел на пень, продолжая что-то высчитывать. Когда почувствовал внутри себя что-то неладное. Магия Природы рвалась в бой! - Ай! - его руки окутало зеленое пламя по самые локти, то уменьшая интенсивность цвета, то увеличивая. Иногда в пламени проскакивали золотые и оранжевые искорки - Ты чего?! Но договорить не успел, магия сорвавшись с рук мгновенно впиталась землю. От отдачи Никас упал на землю, глупо хлопая глазами. А магия тем временем затихла, свернувшись теплым комочком, но ощущение какого-то предвкушения осталось. Когда земля под ногами завибрировала -Ч-чт-то эт-то-ооо?!? Из земли рванули вверх зеленые тонкие стебли они все росли и росли в высоту лишь слегка утолщаясь, появлялись листья узкие собранные по несколько штук на очень коротеньких и тоненьких веточках? Дрожь земли продолжалась довольно долгое время, а Никас все продолжал наблюдать как на месте довольно милой полянки образовывается бамбуковая роща. - Хммм... неплохо-неплохо значит твоя магия может не только разрушать и атаковать но и создавать - раздался голос Хранительницы, заставив Ника в очередной раз вздрогнуть, вот что спрашивается у нее за привычка к разумным со спины подкрадываться? - Простите меня - Ник обернулся к Хранительнице лицом - видимо мое желание сделать крышу из бамбука было слишком велико вот она и сорвалась... - Не переживай, твоя помощница ничего не поправимого не сделала. Правда я не планировала в ближайшие десятилетия обзаводиться чем-то новым Улыбнувшись парнишке Хранительница чуть махнула рукой и стебли бамбука тут же упали как подкошенные, еще взмах и вот они уложенные лежат чуть сбоку от места сруба. - А это я пожалуй уберу - снова взмах и оставшиеся так называемые пеньки просто исчезли под землей, а полянка приобрела первозданный вид. -Дождись пока он подсохнет, а уж после делай то что собирался Смотри мне, не шали больше. После чего исчезла словно ее и не было.       Вернувшись домой и плотно поужинав, Ник решил прогуляться до книжного, заодно к Руду заглянуть, вдруг что интересное произошло за те пять дней что его не было. Девушка эльфийка обрадовалась ему как родному и тут же выложила всю имеющуюся литературу по Магии Природы -Сам понимаешь у нас только начальный курс, более продвинутые книги по этой теме в Верхнем городе продают. - упаковывая покупку в бумагу - Спасибо - положив на прилавок пять серебренных он направился в сторону лавки травника, но дойти не успел - Надо же неужели это ты тот парнишка что сумки мне помог донести? Вот уж кого встретить и не думал так ту, что помогла ему в самый черный период его жизни! - Слышала я краем уха что ты довольно хорошо в травах разбираешься? - Ну не то что бы хорошо... - нет, приятно конечно слышать как тебя хвалят, но... Простите уважаемая я ведь вас так и не поблагодарил за то что вы мне тогда помогли. Только благодаря вашим словам я не бросил все это. Спасибо вам большое - Ник чуть поклонился высказывая глубокое уважение стоящей перед ним женщине. Ведьма усмехнулась - Молодец парень, я в тебе и не сомневалась и вот еще что; "Иногда нужно просто вежливо попросить и любые двери для тебя откроются" не стоит ломать столь светлую голову глупыми головоломками она тебе еще пригодится. - ведьма вдруг тепло ему улыбнулась и подмигнув двинулась в противоположную от него сторону. - Спасибо за совет! - Не за что, парнишка, заслужил! И вот еще что - она резко развернулась снова что-то ему кидая - надеюсь тебе это пригодится. Ник тут же подхватил очередной подарок от ведьмы. Плотный мешочек с завязками у горла занял свое место в его кармане.       Голос Руда звучавшего довольно грубо, Ник услышал как только вошел с черного хода -... А я еще раз говорю что не знаю такого Ник замер прислушиваясь - Все кого мы расспросили утверждают что... - Так все если ничего не покупаете то проваливайте! Разговор окончен! Звякнул колокольчик и Ник тоже поспешил уйти, злой Руд это просто мировое бедствие!       Никас неспешно прогулялся по Рынку. Мертвый Сезон он везде Мертвый. Торговля шла так себе. Разумные больше напоминали сонных насекомых. Вроде и спать хочется, а не можется. Так что купив пару пирогов поспешил домой. Бамбуку, если верить Хранительнице еще пару дней нужно, а там можно и крышами заняться. Единственное что его сильно беспокоило это ухудшившееся здоровье Миртэ. Она практически не вставала с лавки, и все время спала. - Я дома - Ник вошел в дом стараясь шуметь как можно меньше, только вот его ждали. Миртэ сидела за столом перед ней лежали вещи которых Ник никогда у нее не видел, кроме разве, что плетенного пояса. Она начала его плести когда Сезон Дождей подходил к концу. Вышитые платки она подарила орчанке Инаре и ее дочери когда они выселялись. А после занялась плетением - А Ник тебя я и ждала, - взгляд Миртэ был мутным, сама она едва держалась - садись. Никас осторожно повесил плащ на гвоздь, после чего присел на соседний стул. Миртэ молча развернула грязную тряпицу в которой было завернуто кольцо. - Это кольцо дает возможность увидеть -невидимое. Оно принадлежит моему роду, в котором осталась только я. Мой предок когда-то давно выкрал его у Огненного Ифрита повелителя Огня и тот в отместку через него проклял наше племя, правда узнали мы об этом слишком поздно... Сейчас оно чисто и ждет нового хозяина - она подвинула платок ближе к Нику - ты достойный хозяин, возьми. Никас осторожно взял колечко внимательно рассматривая его. Странный сплав, странная вязь по всему ободку и камень абсолютно прозрачный с красной искоркой внутри - Камень наверху - артефакт неактивен, но стоит колечко повернуть камнем вниз и ты увидешь то что скрыто от глаз... - Миртэ - сирнэ... Но кошка его остановила подняв руку - Не перебивай мне и так тяжело. - следующее что перешло ему это был плетенный из тонких кожаных полосок ремень. - Этот ремень я сама сделала. Он довольно прочный к нему удобно прикреплять мешочки, ножички и так далее. Не волнуйся на нем заклинание Удержания так что ничего не упадет и не потеряется. - Спа... - Позже. Дай мне свои руки - Ник непонимающе положил обе руки на стол - Ладонями вверх - и как только Никас выполнил указание накрыла его руки своими лапками - а теперь молчи, понял? чтобы не произошло, молчи. Я потом объясню... И она начала что-то быстро шептать на не понятном языке, и чем дольше она говорила, тем сильнее становилось напряжение вокруг - Ахашша фарк! И из ее рук рванул яркий свет, быстро и безболезненно впитываясь в ладони Ника. Спустя долгие мгновения все было кончено. Миртэ устало откинулась на спинку стула тяжело дыша - Это мои дары тебе, Никас. За все что ты сделал. За Шипа.- Она коснулась кольца. - За поздние ужины, ранние завтраки, приятные разговоры и незримую поддержку - ее лапка тронула ремень. За то что не бросил в самый сложный период, позволив хоть немного пожить как истинному разумному. - ее лапка легла поверх руки Ника. - Спасибо. Моя магия помогает открывать любые двери среднего уровня, а также незаметно и бесшумно передвигаться в любом помещении. Невесть что, но тебе надеюсь пригодиться. Ник прислушался к себе. Магия Природы что главенствовала внутри него молчала, а значит все в порядке. - Спасибо, Миртэ Старая кошка устало улыбнулась - Что-то я устала пойду прилягу...       Она умерла тихо во сне в первый день Теплого Сезона. Ник так и не успел ей сказать, что бамбук для их крыш готов и то что он вроде как понял как справиться с Загадкой Хранительницы. А странное кольцо подаренное Миртэ на следующий день заняло свое место на среднем пальце правой руки.

5 глава

       Ник со всей осторожностью положил шкатулку перед собой. Он ее наверное изучил вдоль и поперек. Но никаких зазоров, замочных скважин, ни кодов не было. Сделанная из красноватого дерева и вырезанными на крышечке причудливыми вензелями, покрытая серебристым лаком - Так ведьма сказала что тебя нужно только попросить и чем-то угостить. Он поднял взгляд наверх - новая крыша радовала глаз, как и пол. В его доме после ремонта сразу стало светло. После смерти Миртэ он был словно одержим, сделав крышу за пару дней, перестелил пол тем же бамбуком. Подлатал печь. В общем, сделал все, чтоб не возвращаться в дом Миртэ. Просто он не мог жить там где умерла, та что стала ему фактически бабушкой. - Что ж попробуем... Милая шкатулочка пожалуйста отдай мне то что внутри тебя мне это очень нужно - но шкатулка молчала - мдааа... Так глупо я себя еще не чувствовал - бездумно поглаживая гладкую крышку, невольно пропуская магию сквозь пальцы. Он настолько увлекся, что тихий щелчок заставил его чуть вздрогнуть, резко убрать руку и взглянуть вниз... Крышка с тихим шелестом откинулась назад, являя Нику книгу в темно-синем бархатном переплете. - Очешуеть, - медленно оседая на стул проговорил Никас, осторожно доставая сокровище из сундука. Книга, стоило только опустить на стол, начала стремительно расти. И через минуту занимала половину этого самого стола, грозясь развалить его под своим весом. - И как мне тебя прятать? Милая, а ты не уменьшишься вновь, а то боюсь тебя я в лес не ута..- но договорить Никас не успел книга так же резко уменьшилась - Спасибо, родная. Проговорил Ник, пряча ее обратно в шкатулку. Только теперь на крышечке была видна небольшая изящная ручка.

***

      - Так Никас слушай внимательно - Руд прохаживал перед Ником, стуча деревянным протезом - Слушаю я, слушаю, Руд - поправляя лямки корзины. - Список я взял. Заучил. Первые в списке травы Первой необходимости. Руд я все помню - Ох, паря ты не представляешь, что сейчас делается. Моя лавка совсем пустая. Я даже не открываюсь чтоб ложную надежду не давать - На что "надежду?" Я готов. - Поговаривают, что следующий Сезон Дождей еще хуже предыдущего будет вот все и стараются подготовится чуть ли не весь Теплый Сезон. - Ого. - Вот тебе и "Ого" Кстати, паря, а когда у тебя День твоего Рождения? - Прошел недавно дней восемь назад... - Что ж тогда прими мои поздравления и сильно вечером домой не спеши гульнем! Флору позовем, с ней веселее будет! - Кого? Лес приветствовал его словно старого друга с которым не виделись много лет. - И я рад тебя слышать - прислушиваясь к пению птиц с улыбкой пробормотал Ник - ты прости только сейчас смог выбраться к тебе. Дел накопилось... Никас осторожно присел на корточки выпуская аккуратно магию, прикрывая глаза. Магия подсказывала, где растут нужные ему травы, без лишних хождений по лесу. Хрустальный перезвон раздавшийся рядом привлек внимание Ника - Никас! Как же я рада тебя видеть. - Варлей? Феечка привычно приземлилась на плечо, правда придвинулась ближе к шее прижавшись к ней и тихо выдохнула. - Я скучала. Жаль что ты не стал феей мы могли бы пожениться и больше не расставаться... - Варлей... Ваше величество мне всего четырнадцать! - И что?! Нам разрешено заключать браки с пятнадцати, а помолвки с рождения! - Как-то я не готов к таким крутым поворотам в своей жизни.- пробормотал Ник - К тому же я еще не до конца разобрался парни мне нравятся или девушки... - Не думай об этом Ник, здравствуй. Как твои успехи с моим подарком? Никас улыбнулся поворачиваясь к Хранительнице - Здравствуйте и я смог ее открыть. А книга большая в темно-синем бархате, да и после на крышечке изящная ручка появилась. Ласковое слово и книге приятно - Молодец. Что ж пользуйся на здоровье и не забывай про ласковые слова. На что Ник рассмеялся, да давно ему так весело не было! Так за разговорами с Варлеей и Хранительницей прошел день. Но вот Травы собраны можно и в сторону потихоньку двиг... Резкий запах крови заставил всех троих замереть. Варлей взлетела и замерла, а после резко исчезла в листьях, Хранительница бесшумно растворилась, а Ник воспользовался магией ловя направление. На достаточно уютной полянке лежал раненный рыцарь из императорской гвардии. Некогда белоснежные доспехи были покрыты копотью, засохшей грязью, пахло раскаленным металлом и свежей кровью, что растекалась лужей под телом. Алый плащ больше напоминал алые лохмотья. Варлей замерла над потерявшим сознание рыцарем, - Он умирает... Если не предпринять никаких мер, он умрет в ближайший час - Варлей заметалась по поляне - моя магия не действует на темных существ. - У меня с собой слезы Песни... - проговорил потрясенный Ник -Хорошо. Сними с него шлем - Никас осторожно поставил корзину на землю, медленно подходя к раненному, потянувшись к шлему, что закрывал лицо рыцаря и аккуратно потянул вверх. Шлем подался удивительно легко обнажая довольно красивое мужское лицо. Черные волнистые волосы покрыли вспотевший лоб, смуглая кожа чуть побледнела, а твердые даже на вид губы приобрели едва заметный синюшный оттенок. Даже тонкий шрам пересекающий щеку, стал более заметный. - Надо же - Хранительница проявилась как всегда бесшумно - песчаный эльф. Они довольно редки в наших краях. Все же наш климат для них немного холодноват... У них вместо Дождей Песчанные бури, а в Мертвый сезон стоит засуха. В их стране маг воды на вес золота - рассказывая все это Хранительница окутывала своей магией раненного - Теперь капни одну каплю "слезы" ему в рот. Потому как в таком состоянии двигать его опасно. Снять эти доспехи мы не можем, они зачарованы на своего Владельца. Да и неизвестно что за рана у него, мало ли хуже сделаем... - А если рыцарь умрет на поле боя, например? - присаживаясь рядом спросил Ник, Варлей присела на свое обычное место, плечо Ника, прижимаясь к его шее. - Насколько я знаю. Доспехи после смерти рыцаря распадаются - А как же их тогда лечат? - Незнаю, возможно целители имеют свои подходы к этому вопросу Просидев еще немного Ник заволновался, ему уже возвращаться надо, а тут... Такое! - Эмм... вряд ли я его дотяну один все же он рыцарь в полном обмундировании и я четырнадцатилетний сопляк. - пробормотал Никас, не зная, чем еще помочь этому довольно красивому мужчине, вида которого сердце начинало стучать сильнее, а щеки покрывал легкий румянец - Не волнуйся я наложу заклинание облегчения веса - Ну хорошо дойду до Руда, а там видно будет - взваливая на спину корзину, поправил ремень и выдохнул: - Я готов.

***

      Как он дошел до Руда отдельная эпопея потому как хрупкий на вид мальчишка, спокойно тащил на себе крупного рыцаря в полном комплекте доспехов да еще и корзину поверх. Ввалившись в таком виде лавку, он переполошил всех находящихся там, падая на пол под грузом бессознательного тела рыцаря, потому как заклинание перестало действовать. Хорошо что дойти успел, а не свалился где нибудь на улице. - Ох...- но тут же почувствовал как его освободили от тяжести чужого тела. Которое переместили на скамейку, что стояла тут для удобства покупателей. - Ник! Ты как, паря? - над ним склонился Руд, обеспокоенно на него посмотрел - Все хорошо. Уф... - поднимаясь на ноги, Ник оглядел себя и свои вещи на предмет порчи. - Да и вещи вроде целы... А как?.. - Да вон лежит - Кивнул головой в сторону скамьи кузнец, что пришел за мазью от ожогов - Живехонький - Спасибо, Гриня - Руд хлопнул полувеликана по плечу, что оказался здесь так вовремя - с меня две баночки. Кузнец улыбнулся в бороду, - Договорились.       Именно в этот момент выбрал рыцарь чтоб очнуться, впиваясь своими светло-серыми глазами в Ника, что подошел поближе убедится, что с ним все нормально. - Где я? - В моей лавке, - Руд тоже подошел ближе, рассматривая лежащего разумного - В Нижнем городе. Никаса благодари. Не знаю откуда он тебя пёр, но выглядишь ты неважно. Тот снова уставился на Ника вгоняя того окончательно в краску - Руд... Я травы... Там... Потом... - Ник заметив, что все с интересом на него смотрят, пискнул и подхватив корзину сбежал в подсобку. - Отсюда можно попасть в Средний или Верхний город? - рыцарь попробовал сесть, тело было еще слабым, но боли не было, да и сесть получилось с первой попытки. Перед носом возникла плошка с водой. Бросив благодарный взгляд на Руда, эльф осушил ее в два глотка. - Ээээ... Нет, только через Рынок. Он у нас Центром служит все дороги ведут туда. Но ты пока в себя приди, а то только что мертвым грузом на парнишке висел, а после отправишься куда тебе там надо. Пойдем покажу где отдохнуть можешь - после чего подошел к прилавку заходя за него выставляя на него две берестяные баночки, - Это тебе, Гриня - Благодарность Никасу мою передай - пробасил полувеликан, заграбастав обе баночки. После чего кузнец покинул лавку. - Ну что двинули?       Никас методично перебирал травы, что набрал за сегодня, и корил себя последними словами. Это надо же перед каким-то эльфом застеснялся! Стыдоба! " Не перед каким-то, а очень красивым" Вставил свое внутренний голос, заставляя Ника покраснеть еще сильнее и про себя ругаться. Правда вскоре подошел Руд и стало не до всяких там эльфов и внутренних голосов.

6 глава

       Димар устало скинул меч на пол грузно опускаясь на диван, миссия выдалась крайне тяжелой. Рядом примостился Эриэль поставив с боку дивана свой лук, а Юни поспешила к себе. Она о ванне последние два дня мечтала. - Завтра схожу в Нижний город, попробую снова того мальчишку отыскать, все же мы демоны умеем быть благодарными - притягивая своего возлюбленного к себе мягко целуя - Тогда я с тобой не вы одни умеете быть благодарными. У меня для него куча "признательности" в комнате стоит. - О да, твой дядя тебя на радостях чуть в объятьях не задушил, когда узнал что ты больше не при смерти, - улыбнулся Димар в светлую макушку Эриэля - да уж загрузил он нас тогда знатно - А сам - то - фыркнул в ответ эльф. Расмеявшись они посмотрели друг на друга - Станешь моим партнером? Эриэль замер, смотря в глаза своего демона, время остановилось - Да.

***

       Ник трусливо сбежал стоило только свои честно заработанные получить. На что Руд только усмехнулся. Но Нику было все равно! Он не понимал что с ним! Впрочем к дому он подходил уже успокоившимся. Подумаешь красавец-эльф, и не таких красивых видали. Плотно поужинав Ник завалился спать, решив, что помыться он сходит с утра, когда народу поменьше. С такими мыслями он уснул.