Чайки над океаном

Встреча с заказчиком произошла в тёмной таверне. В этом заведении собирались не лучшие представители общества, и именно поэтому это место было лучшим для обсуждения такого дела, как убийство. Как и многие, заказчик не показывал своего лица. Наруто же напротив, в этот раз ничуть не стеснялась собственной внешности и не боялась смотреть прямо во тьму капюшона собеседника. Ей было абсолютно безразлично, как выглядит человек, который заказывает подобные услуги – главное, что он платил ей деньги. Внешне незнакомец выглядел неуклюжим и был несколько полноват. Судя по тому, как держал стакан с выпивкой и как его рука вздрагивала при каждом глотке – заставлял себя пить здешнюю отраву через силу – из какого-то знатного рода. Держался здесь неуверенно, следовательно, нечастый посетитель подобного рода мест. Возможно – даже вероятнее всего – он тут в первый раз. Впрочем, голос заказчика был уверенным, и Наруто вскользь подумалось, что этот человек учил речь по бумажке перед зеркалом. Она тихо усмехнулась. - Я хочу заказать убийство Учиха Саске. Голос твёрдый, решительный, но это всего лишь оболочка. Убийца могла бы сломать её парой дерзких фраз, но она всё же решила пожалеть человека и сухо поинтересовалась: - Кто это? Род деятельности, место жительства – да вообще, все известные вам факты. - Девушка, пират. Насколько я знаю, ей двадцать три года, а она уже капитан судна – небось за нескромные вырезы на её рубашке. Пираты перед ней слюнки роняют, а она и рада, - незнакомец потряс головой, наверняка поджимая губы. – Но суть не в этом, мне было бы абсолютно всё равно, но дело в том, что эта хамка, высаживаясь вместе со своим экипажем в нашем городе, осмелилась плюнуть на мой ботинок, а потом ещё и завести дерзкие речи! Это просто возмутительно, ведь я аристократ, а с нами нельзя так поступать! Наруто медленно кивнула. Она оказалась права: её заказчик из знатного рода, но это её не интересовало так, как могло бы на её месте затронуть кого-то другого. Она предпочитала не интересоваться личностями своих заказчиков, изучая лишь личность жертвы, чтобы было проще втереться в доверие. Убийства и жертвы сохранялись в памяти чётко и надолго, в отличие от заказчиков этих преступлений, чьи лица напрочь стирались из памяти, стоило только закончить дело. Хотя некоторые и лиц своих не показывали. - Такие поступки со стороны простолюдинов, а тем более пиратов, конечно же, должны караться, - согласилась девушка. Она всегда с ними соглашалась, просто чтобы они были более благодушными, даже если они были неправы. – Но неужели вы считаете, что убийство – подходящее наказание для этой девушки? Всё-таки плевок на ботинок и пара дерзких слов – не повод отнимать жизнь. Я и сама люблю дерзить, только вот вряд ли я дам отомстить себе так просто, - она усмехнулась, многозначительно поскрипев кинжалом в ножнах. Аристократ поёжился, не понимая, что убийца играет с ним, как кошка с мышкой. Ей неважны были причины убийства, она просто любила поглумиться, потому что мотивы порой были глупы до невозможности. Например, как сейчас. Плевок в ботинок и душу он хотел смыть чужой кровью. - Я всё равно настаиваю. Да и какая вам разница, если я всё оплачу? За её убийство я дам пять тысяч золотых, а в качестве доказательства убийства я хочу попросить кинжал, который она носит на поясе. Не те метательные, которые она носит в голенищах обуви, а другой, который она бережет как зеницу ока. Говорят, его ей подарил покойный отец, и она расстанется с ним только если умрёт. Потом можете забрать его себе, он вроде бы ценный и в красивых камушках, мне он нужен лишь как улика. - Что же… пять тысяч золотых за девчонку, у которой есть своя команда, к тому же, она наверняка умеет владеть оружием, как мне кажется… Он перебил её, взволнованно сжимая кулаки: - Если вам этого мало, то я могу добавить ещё! Я не знаю… расценок в вашем деле, предложил некую среднюю сумму, а теперь готов выслушать, во сколько вы оцените её. - Конечно, я её не видела, но она капитан корабля, плюс пират, да ещё и молода: ловкость, умения обороны, я думаю, у неё присутствуют. К тому же, у неё есть команда, которая наверняка способна её защитить в случае опасности. Да и ещё мне придётся втираться этой швали в доверие, дабы нанести удар наверняка, так что… я считаю, восемь тысяч золотых будет приемлемой ценой. Не знаю, в курсе вы или нет, но я не соглашаюсь на «оплату потом», я беру половину денег до убийства, половину – после, показывая улику. В случае фиаско, конечно же, вам ничего не вернут, но и доложено о ваших деяниях никому не будет. Вы сглупили, сообщив мне информацию о плевке на ваш ботинок, я легко могу узнать, кого разгневала моя жертва, так что держите рот на замке и не возмущайтесь, если что-то не нравится. Если вам подходят мои условия – то мы заключим договор, подтвердив всё сказанное рукопожатием. Как только дадите половину суммы, я приступлю к работе. Аристократ задрожал, а потом протянул убийце мешочек, набитый золотом. А затем ещё два. Наруто не стала пересчитывать – ему просто невыгодно ей лгать. *** Саске с сомнением смотрела на новоприбывшую девчонку из города. Длинные светлые волосы торчали во все стороны, натянутая рубашка, запахнутая чуть ли не до горла, хоть и была самой маленькой в их гардеробе, все равно была ей большой, а штаны на босых ногах так и вовсе казались необъятными. - Ты кажешься неуклюжей и далеко не пиратом. Скорее, дешёвая актриса ради развлечения знати, - вынесла она вердикт. Светловолосая усмехнулась. Она собрала волосы в хвост, делая лицо более открытым, но и более детским, а потом бросила на капитана пронзительный взгляд синих глаз. - Я очень ловкая и хитрая. Саске недоверчиво хмыкнула. Она достала из ножен кинжал, изукрашенный драгоценными камнями, но лицо новенькой даже не дрогнуло. Она смотрела с безразличием, наблюдая за сверканием стали. - Кинжалы или шпаги? – задала вопрос Учиха. - Я предпочитаю шпаги, но и кинжалы не являются для меня трудностью, - спокойно сказала блондинка, сдувая с лица мешающую ей прядь волос. - Что же, тогда проверим твоё умение драться на кинжалах. Короткое расстояние, смерть ближе, чем если драться на шпагах… как тебе это? - Это самое сладкое, - Наруто улыбнулась и облизнула губы, вызывая у Саске холодок по спине. Эта девица казалась аристократской неженкой, но после такого изречения пират начинала сомневаться в том, что эта девушка когда-то нежилась на мягких кроватях с пологами. У Наруто тоже был кинжал – не такой, как у Саске, не дорогой ей как подарок, но дорогой как оружие: она многое прошла вместе с ним, даже заделывала повреждённую во время очередной стычки рукоять. Единственным аксессуаром кинжала был рубин, вдетый в рукоять, и переливающийся тусклым светом на солнце. Когда Наруто пошла кругом, Саске поняла, что девушка легко может её закружить, ступая мягко и неслышно – как кошка. Она тщательно отслеживала все движения кандидата в пираты, но, тем не менее, ощущала за счёт шестого чувства: что-то упускает. Все молчали, просто наблюдая за этой ещё не начавшейся дуэлью. Светловолосая девушка сделала шаг в сторону, вроде бы ничего не значащий, но тело Саске среагировало на автоматизме: рука с кинжалом была выставлена навстречу чужому клинку. Раздался визг стали. Да, Наруто могла быть хороша в нападении, но оборона у Саске буквально в крови, доведена до уровня рефлексов. Её отец, Фугаку Учиха, тренировал эти навыки у дочери буквально каждый час, подкидывая маленькие ловушки на каждом шагу. В итоге, когда Саске была в проигрыше, она легко могла довести врага до измождения, отбивая каждый его удар, а потом нанести свой – один-единственный, зато точный, игнорирующий оборону врага. Ведь за долгий поединок девушка легко могла найти слабое место соперника. Наруто усмехнулась. Нет, она пока не понимала тактики этой девушки: стоит в такой… напряженной, но в то же время в какой-то степени расслабленной позе, смотрит за её движениями, но отбила удар, который был скрыт этими отвлекающими шажками. Второй удар был нанесён без предупреждения – молниеносный, с немалой силой, однако Саске ловко уклонилась и парировала. Наруто едва смогла удержаться от того, чтобы позволить силе этого удара обернуться против неё же. Да, вряд ли Узумаки хотелось бы стать для этой девушки соперником в поединке: изнурительно, а также нужно искать слабые места и подбирать особый подход. Таких, как она, убивают по-крысиному, пока они спят, либо пока они доверяют тебе, ты достаёшь за их спиной нож и делаешь всё быстро. Каждый удар, даже с особыми приёмчиками, известными только наёмнице, Саске умудрялась отбивать. Наруто была довольно выносливой – закалили ежедневные тренировки – но всё же почувствовала, как её накрывает боевая ярость и лёгкий азарт. В таком состоянии следует выйти из боя, так как всё больше идёт на атаку, но не оборону. Вот, в чём тактика этой девицы – истощить врага, а потом нанести свой коварный удар. - Что же, - вынесла вердикт Саске, - я вижу, ты неплохо управляешься с холодным оружием. Ты не врала. - А ты неплохо обороняешься, - хмыкнула Наруто. Льстить не хотелось, но следовало: добиться её расположения было первостепенной задачей. Саске вроде бы не казалась особо сложным человеком, но Наруто понимала: это всего лишь оболочка. Обычно все сюрпризы запрятаны глубоко внутри. - Ты мне понравилась в бою, - Саске улыбнулась. – Я думаю, что ты будешь неплохим помощником в моей команде, тем более, мы выезжаем во владения других пиратов – наших соперников. Они именуют себе Акацке, и они очень сильны, поэтому я не откажусь от ещё одного мастера клинка в нашей компании! Саске улыбалась. А Наруто с удивлением поняла, что улыбается в ответ.