Белоснежная тьма

      Лил внимательно всматривалась в зелёное море травы, местами доходящее девушке до пояса и представляющее серьёзное препятствие для любого прямоходящего существа ростом от полуметра до двух. Финни следовал примеру тренера, находясь в безопасном месте на её плече, а вот Хината была вынуждена шагать по земле, в любой момент ожидая неприятностей. Как ни странно, последнее ничуть не смущало кеклеонку: она едва ли не подпрыгивала от возбуждения, предвкушая начало тренировки.       "Где же мой противник? Я уже хочу сразиться с ним! Сразиться! Ну, кто хочет поиграть?"       - Спокойно, Хината... Ты ещё успеешь вдоволь повоевать. Мы ведь ещё только начинаем...       Произнося эти слова, Лил чувствовала лёгкое удовлетворение происходящим. Ей нравилось, что кеклеонка была настроена на бой. Тот факт, что покемоны тоже умеют выражать свои чувства при помощи языка, заставил было девушку серьёзнее обдумать свою карьеру, но на самом деле ничего и не изменилось. Покемоны действительно любят сражаться. А значит, беспокоиться не о чём.       Тихий шорох отвлёк девушку от мыслей. Впереди кто-то был, и этот кто-то наверняка был диким покемоном. Лил сжала кулаки: ей совсем не хотелось, чтобы их противник относился к числу опасных привезённых из других регионов монстров.       "Вот он!"       Из травы неторопливо вышел маленький щенок-лиллипап. Увидев человека, покемон насторожился и зарычал, готовясь к атаке, после чего принялся водить мордой, выбирая подходящую цель для нападения. Лил не ожидала агрессии от настолько милого существа, но такой поворот сильно облегчал задачу. Тренировка на диких монстрах всегда опасна, но только она может дать бойцам достаточно навыков, чтобы уметь предугадать действия оппонента в спортивном бою. К тому же некоторые дикие покемоны сами бросаются в атаку, едва завидев уже приручённого сородича или даже столкнувшись лицом к лицу с забредшим на их территорию человеком. Профессор Джунипер говорила, что так они защищают свои владения или пытаются получить опыт из несерьёзных боёв, чтобы повысить свои шансы на выживание, но никто не мог сказать, так ли это на самом деле. Лил не могла понять, чего хотят нападавшие. В лучшем случае она могла различить только рычание перед тем, как всё начиналось.       Лиллипап наклонил голову вперёд, бросаясь в самую простую и безобидную лобовую. Хината моментально замаскировалась под траву, изменив окраску своего тела, но это не смогло помочь ей: противник бежал по инерции и не замедлил столкнуться с кеклеонкой, сбив её на землю.       - Царапай! - Лил поспешила дать воспитаннице преимущество, которое отличало домашнего покемона от дикого: своевременный совет. И Хината тут же отреагировала. Резко развернувшись, она наотмашь ударила противника когтями передней лапы, зацепив его по морде. Лилипап взвыл от неожиданности и сделал шаг назад, позволяя кеклеонке подняться и совершить ещё один удар, более точный и болезненный. Поняв, что не сможет подойти к когтистой ящерице поближе, щенок рыкнул напоследок и, споткнувшись, всё-таки использовал свои последние силы на побег. Дождавшись, когда шорох лап убегающего пса затихнет, Хината радостно развернулась.       "Здорово я его, правда?"       - Неплохо. Но для настоящей победы надо добиваться того, чтобы противник не выдержал и одного удара. Будем пробовать дальше. Ещё 20-30 боёв, и всё получится как надо.       Наблюдая за тем, как Хината напряглась и притронулась языком к свежему синяку, Лил отвела взгляд. Ей и самой не очень нравилась такая трудоёмкая тренировка, но денег на различные биологические добавки или специальные занятия с опытным тренером у неё не было. Сейчас, в самом начале путешествия, ей нужно было больше внимания уделять пропитанию и лекарствам для покемонов, неизбежные повреждения которых нельзя было оставлять без лечения. К тому же надо было догнать ребят... В теории всё было просто, но, если судить по телефонному звонку от Джо, они уже добрались до Стриатона и начали подготовку к получению первого квалификационного значка. Лил же к этому времени провела только один настоящий бой с начинающим тренером-неудачником и его пласлом. Грызун оказался таким слабым, что даже не умел накапливать и использовать электричество. Однако сражаться с ним всё равно пришлось Хинате, которая не только смогла одолеть покемона, но и начала после этого жаждать новых побед и свершений прямо-таки с удвоенной силой. Пожалуй, это было и к лучшему. В любом случае, впереди было немало дел, так что... Так что нужно было продолжать несмотря ни на что. Решив, что теперь всё пойдёт лучше, Лил подняла с земли палку и швырнула её подальше в траву, вызывая на бой нового покемона.

***

      "Может, отдохнём?" - едва отбившись от напавшего со спины тощего пуррлойна, Хината растянулась на земле, покрытая царапинами и ушибами. Лил, которая уже час как наплевала на предосторожность и сидела прямо в траве, потянулась к сумке и распылила на кожу кеклеонки очередную порцию бактерицидного спрея.       "Совсем неинтересная штука.., - проныла Хината, с трудом поднимаясь и отряхиваясь. - Мастер, у меня уже руки болят. И язык высох".       Сложно было не заметить, что к заходу солнца и у Лил, и у её подопечных энтузиазма заметно поубавилось. Несмотря на то, что тренер не сражалась сама и лишь изредка бродила по траве, стараясь привлечь хоть чьё-то внимание, в её голове к концу дня образовался чуть ли не настоящий вакуум от постоянного напряжения, а глаза, высматривавшие возможную опасность, начали болеть и закрывались сами собой. Покемонам было куда хуже. Сражаясь весь день с небольшим перерывом на обед и отдых, к вечеру они полностью выдохлись и просто физически не могли больше атаковать кого-либо. Да, не стоило пренебрегать самым главным советом матери, гласившем, что слишком усердные тренировки могут принести больше вреда, чем пользы. И если на бессловесных существ Лил обратила бы куда меньше внимания, то постоянное нытьё обоих говорящих подопечных прицельно било ей по совести и заставляло чувствовать себя каким-то извергом. Ладно хоть по какой-то причине девушка не могла понимать, что они произносят во время боя... Но об этой причине Лил не хотела даже думать.       - Пожалуй, я и правда перегнула палку, - виновато улыбнувшись, тренер достала покеболлы и одновременным нажатием кнопок отправила в сторону манафи и кеклеона энергетические лучи, быстро затянувшие их внутрь шариков. Покеболлы выполняли множество разных функций, но в данном случае Лил собиралась использовать главную из них - облегчение своей ноши. Да и покемонам наверняка комфортнее отдохнуть в безопасности, дожидаясь момента, когда в покецентре их покеболлы хорошенько подзарядят, передав часть энергии и находящимся внутри существам.       - Интересно, что они там чувствуют? - спросила пустоту Лил. Вероятно, ей стоило задать этот вопрос Финни, но девушка не могла на это решиться. Вдруг там неудобно? Или вдруг покеболлы и правда промывают покемонам мозги, как гласит молва? Лучше уж об этом не думать, как и о других незначительных мелочах. Понадеявшись, что дикие покемоны не захотят прямо сейчас отомстить ей и не нападут всем скопом, Лил выбралась на дорогу и медленно потащилась в город. Ей предстояло ещё многое сделать перед сном. В первую очередь - пополнить запас ранозаживляющих спреев, а то от постоянного блуждания в колючках даже у неё начали безумно чесаться ноги.