Белоснежная тьма

      Оглядевшись, Лил вышла на небольшую асфальтированную площадку перед школой и не без досады заметила, что в окнах уже появилось несколько заинтересованных детских физиономий. А что если она проиграет? Подобный позор совсем не входил в планы тренера, но обратного пути уже не было. С другой стороны, кто вообще сказал, что она проиграет?       - Вперёд, Финни! - лазурный покеболл раскрылся не сразу, что заставило Лил почувствовать тревогу, но манафи всё-таки возник перед ней и даже принял разученную в ходе тренировок боевую позу. Несколько лиц в окнах исчезло, но через три секунды общее количество зрителей увеличилось в разы. Джо в ответ лишь улыбнулась, подкидывая в воздух свой покеболл.       - Посмотрим, кто кого. Благодаря этому дьюгонгу я и получила свой первый значок!       Крупный белоснежный тюлень, которого отсутствие воды, похоже, не волновало, с вызовом издал боевой клич, смотря на куда более маленького Финни. Наполовину водный, наполовину ледяной тип... Да, самое то против водных противников, но для победы нужно нечто большее, чем просто базовые приёмы. Лил почувствовала, как бешено застучало её сердце. Нужно было просто действовать по заранее готовому плану, только и всего. И тогда победа обязательно будет у них в кармане.       Ожидание начала продлилось только секунду. Обе девушки озвучили свои приказы практически одновременно, и покемоны, каким-то чудом разобрав адресованное им, принялись за исполнение. В отличие от той незаконченной первой битвы, это сражение должно было продлиться до своего завершения - полной потери сил одного из покемонов. Именно поэтому все были серьёзны с самого начала. Финни засветился, используя так называемый Светлячок, что должно придать его единственной атакующей технике хоть какую-то мощь. Дьюгонг тоже ответил подготовкой, но несколько другого плана: тюлень снова грозно закричал и для надёжности шлёпнул по асфальту ластом, да так, что даже Лил вздрогнула. Действительно... Сильный покемон.       - Продолжаем, Финни! Закрой глаза и сосредоточься лучше!       - Сигнальный луч!       Несмотря на то, что Лил потратила слишком много времени на произнесение указания, манафи успел уловить нужное и зажмурился, копя силы. Вот только тренер слишком поздно поняла, что будет делать противник. Лил надеялась, что дьюгонг будет слишком неповоротлив на суше и даст достаточно времени на подготовку, но всё было совсем не так. Тюленю и не нужно было сдвигаться с места! Рог на его голове засветился, испуская странное, мигающее сияние. Это было похоже на подзарядку какой-то диковинной пушки, которая не замедлила выстрелить, и волна мигающего света накрыла манафи раньше, чем тот закончил свою подготовку.       - Финни! - вскрикнула Лил, увидев, как её покемон зашатался и упал плашмя, поражённый путающей игрой вспышек, действующих прямо на сознание. Финни не успел защититься, и ему досталось больше, чем могло бы в другой ситуации. Девушка вспомнила про понятие "критический удар". Обычно в бою защищающийся покемон успевает ослабить атаку противника: частично заблокировать, прикрыться, подставить под удар наименее чувствительную часть тела. Это вполне нормальное явление, ведь защищаться свойственно любому живому существу. Однако иногда покемон не успевает ничего сделать. Он может быть больным, уставшим, не заметить атаки со спины, открыться по-неопытности... Во всех этих случаях урон получается гораздо выше, что может привести к потере сознания, тяжёлой травме или даже смерти. Запретить такие удары невозможно: они всегда происходят неожиданно и являются мерой желания победы или чьей-то слабости. К тому же далеко не все бойцы падают от первой же неожиданной или очень болезненной атаки. Некоторые продолжают сражаться даже в этом случае. Как Финни, например.       Манафи всё-таки довольно быстро поднялся, снова бросая на своего противника взгляд, полный вызова. Лил, которая уже успела было испугаться, выдохнула с облегчением, однако она не заметила, что движения манафи стали нечёткими и смазанными, как будто он не мог нормально контролировать своё тело. Тренер решила, что настало время для наступления.       - Пузыри!       Манафи незамедлительно выпустил целый рой пузырей, которые окружили дьюгонга со всех сторон и начали лопаться, сбивая покемона с толка. Лил понимала, что не стоило ожидать от этой атаки многого, но она всё-таки работала гораздо лучше, чем раньше. Ледяной покемон же лишь повторил свой маневр с устрашением; очевидно, что Джо чего-то ждала.       Понимая, что теперь победить можно только продолжением атаки, Лил мысленно скрестила пальцы, ожидая нового хода противников. Однако следующая же секунда всё резко изменила: вместо того, чтобы выпустить пузыри, Финни споткнулся и упал, стукнувшись головой о каменное покрытие. В этот момент дьюгонг снова использовал Сигнальный Луч, окончательно затуманив сознание манафи. Малыш снова попытался подняться, но упал, заодно получив удар головой от начавшего движение тюленя. Теперь план Джо стал очевиден. Дьюгонг действовал подобно неподвижной крепости, держа противников на расстоянии и атакуя их элементальными атаками. А теперь, когда манафи был сбит с толку, ничто не мешало тюленю использовать навыки, требующие физического контакта. Чертовски хитрый план для начинающего тренера. Вот оно - настоящее значение квалификационного значка.       - Ну же, Финни, поднимайся! - Лил не верила, что проиграет так глупо. - Ты же легендарный покемон, ты сильнее!       Манафи дёрнулся было, но не смог сохранить равновесие. Поток холодного воздуха изо рта дьюгонга, который не был обычным дыханием, без проблем сбил его с ног.       - Ты же знаешь, что от ошеломления так просто не избавиться. Вам просто надо больше тренироваться, - пожала плечами Джо. - Не принимай это близко к сердцу, Лил. Ты просто попала в больницу, а мы потратили это время на тренировки.       Лил мрачно посмотрела на Джо. Финни и правда был беспомощен и не мог вообще ничего сделать против тюленя, который стоял перед ним с самоуверенным видом. Манафи проиграл, проиграл несмотря на продуманный план. Но одно поражение ещё не было концом битвы.       - Джо, - вздохнула девушка, возвращая манафи в покеболл под хохот собравшихся посмотреть на легендарного покемона детишек. - Правила Лиги утверждают и то, что битва может продолжаться до тех пор, пока у одной из сторон не останется готовых к бою покемонов. Командная работа, знаешь ли. А я уверена в своей команде! Хината, вперёд!       Новый покеболл раскрылся в полёте, выпуская получившую сероватый оттенок кеклеонку. Ящерица моргнула и отскочила чуть назад, готовя свои коготки к бою. На самом деле Лил не была уверена в победе. Но она знала, что Хината сильнее Финни. По крайней мере, надеялась на это, так как тюлень, безошибочно определив местоположение хамелеонки, сделал рывок вперёд.       - Царапай! - воскликнула Лил, испуганно сделав шаг назад. Однако было уже поздно. Голова дьюгонга, рог на которой тоже был не для красоты, уже соприкоснулась с боком Хинаты, отправив кеклеонку в полёт. Сдавленно выкрикнув что-то, она тяжело упала на асфальт и поднялась на четвереньки, наполовину развернув свой обычно закрученный спиралью хвост. На правом боку проступило несколько капелек крови. Такие ранения за пару минут можно вылечить в покецентре, но Лил всё равно не успела привыкнуть к этому. Слишком серьёзным казалось это повреждение, пусть даже Хината, похоже, не обратила на него достаточно внимания. Бой продолжался. Выпрямившись, Хината с удивительной для ситуации лёгкостью прыгнула вперёд, замахиваясь лапой. Через секунду она уже оставила на огромном боку тюленя первую царапину и продолжила движение, на секунду слившись с окружающим пространством. У кеклеонки были свои козыри. Дьюгонг всем телом повернулся за ней, но не смог ничего сделать. Снова и снова Хината возникала из ниоткуда, на время отбрасывая свою маскировку для атаки, и опять исчезала, чтобы избежать ответного удара. В конце концов покемон Джо сдался. Устав от постоянных повреждений и тяжело дыша, он опустил голову на землю, не в силах и дальше обороняться от невидимого врага. Это была победа.       - Молодец, Хината! - Лил действительно почувствовала гордость, как будто бы наземный противник не имел изначального преимущества перед ластоногим. Однако Джо ещё не сдавалась. Перед облизывающейся Хинатой появился ледиан, который не казался таким самоуверенным, как дьюгонг.       "Я смогу справиться!" - неожиданно для себя Лил услышала голос Хинаты. Кеклеонка практически светилась от самоуверенности и боевого азарта, поэтому Лил кивнула ей, разрешая действовать.       Ледиан, жужжа крыльями, начал сокращать дистанцию. Лил уже догадывалась, что будет дальше: ультразвук всегда получался у этого насекомого лучше всего. Хината тоже не медлила. Дождавшись оптимального расстояния, она прыгнула вверх, оттолкнувшись всеми лапами, и преодолела расстояние, отделявшее её от цели. Царапающий удар пришёлся по головному щитку насекомого, и ледиан, качнувшись в воздухе, издал звуковые волны недостаточной для действия на сознание частоты. Покемон попробовал развернуться в сторону приземляющейся Хинаты, но та была быстрее. Резко обхватив языком заднюю ногу насекомого, она привлекла ледиана к себе и ударила его когтями уже с более удобной позиции. Это и принесло ей на удивление быструю победу.       - Вот это да.., - только и произнесла Джо, подходя к лежащему на асфальте ледиану. - Где ты достала такого покемона, Лил?       - Нашла в Аккумуле, - решив обойтись без лишних подробностей, девушка просто посадила подпрыгивающую Хинату себе на плечо. - Похоже что её тренер отпустил, ведь кеклеоны у нас не водятся.       - Глупый тренер, - засмеялась Джо. - Наверно, участник какой-нибудь программы по заполнению покедекса. Ладно, я ведь тебе за поражение денег должна. У меня та штука разрядилась, так что переведу в покецентре, окей?       - Да брось! - пытаясь успокоить сворачивающуюся вокруг шеи Хинату, засмеялась Лил. - Тебе нужнее. Ну, у нас же сейчас вообще...       - БУ! - голос за спиной заставил девушку подпрыгнуть. Тренер даже не удивилась, увидев за спиной двух телепортировавшихся приятелей. - Ты тоже должна нам бой, Лил!       Мрачно посмотрев на Эстебана, тренер вовремя успела поймать прыгнувшую было вперёд Хинату.       - Только после посещения покецентра.