Глава 35
25 мая 2014 г. в 19:30
Стараясь потеплее укутаться в завалявшиеся в сумке тёплые вещи, Лил пробовала не ворочаться, чтобы не наскрести в спальный мешок дополнительную порцию поднадоевшего песка. Буря, прекратившаяся было на пару часов, разгулялась с новой силой, поэтому даже за обветшавшей со временем стеной древнего замка было совсем неуютно. Где-то вдалеке выли стаи бродячих хердиеров и статлендов: их густая шерсть позволяла прекрасно переносить ночное понижение температуры, а у некоторых особо мохнатых надёжно укрывала глаза и нос от проклятого летающего песка. Это делало их очень опасными. Пока всё живое старалось пересидеть бурю в укрытиях, псы не тратили сил на то, чтобы бороться с плохой видимостью, и становились куда активнее и быстрее по сравнению с другими покемонами. Страх перед такой угрозой и заставил Лил держаться поближе к спящему Тарану, который был всё же слишком своенравен для того, чтобы позволить тренеру прижаться к нему. Уставшая от тренировки Блинки закуталась в спальный мешок, прячась от неприятной для себя погоды, но пустыня всё равно оставалась не самым лучшим местом для такого существа. Лил честно пыталась вернуть её в покеболл, зная о губительном воздействии на растения слишком высоких или низких температур, но маленькая скиплум просто поражала своей целеустремлённостью. Борясь с сильнейшим ветром, она упорно училась ориентироваться на слух с помощью каких-то неведомых Лил сил, и шаг за шагом тренировалась парализовывать камни и другие и без того неподвижные цели. Жаль, что за всю тренировку лишь одна из её многочисленных попыток оказалась удачной, а пара других и вовсе поставили под угрозу отравления тренера.
"Мастер, что мы будем делать дальше?" - внезапно задала вопрос Блинки, высунувшись из спального мешка. Лил, которая почти успела заснуть, хотела было проигнорировать вопрос, но всё-таки нехотя открыла один глаз.
- Не знаю, - честно ответила тренер, покосившись на спящего донфана. - Если завтра с утра не встретим кого-нибудь из дежурных врачей, то придётся вернуться в город. Мы слишком далеко зашли, и тут слишком кошмарно... Нам нужны тренировки, но в пустыне невозможно долго находиться, ты сама ви... понимаешь. Недаром эти места снискали настолько дурную славу...
Слава и правда была дурной. Сочетание жёсткого климата, обилия крайне редко выходящих из укрытий и оттого куда более агрессивных диких покемонов и удалённость от крупных городов сделало Песчаную Пустыню и её окрестности лидером по числу несчастных случаев. Тренеры, слишком увлёкшиеся работой в ненормальных условиях, вместо стремительного улучшения формы покемонов могли нарваться на любую проблему, включая не только банальное обезвоживание, но и нападение бандитов. Ситуацию не спасали ни регулярные патрули рейнджеров, ни появление дежурных офицеров полиции и медиков. Охватить такую громадную территорию было попросту невозможно, и люди гибли здесь с пугающей регулярностью. Вспомнив свежую газетную статью о туристе, встретившем свою смерть при частичном обрушении развалин замка, Лил поёжилась и вздрогнула. И что вообще они тут забыли?
- А, чёрт подери, у меня же с утра встреча с Джунипер! - внезапно воскликнула тренер, спешно поднимаясь и собирая вещи. Уставшее за день тело отчаянно начало сопротивляться, но девушка попробовала привести себя в форму парой глотков воды. Жидкость досталась и Блинки, но скиплум явно ничего не понимала. Оно и неудивительно: Лил совершенно забыла о грядущем мероприятии и теперь могла рассчитывать как минимум на гнев профессора, которая совсем не была такой добренькой, когда речь заходила об опозданиях.
- Таран, просыпайся! - воскликнула Лил, подходя к слону и толкая его обоими руками. - Мне нужен транспорт, срочно!
Опешив от такой наглости и не проснувшись толком, донфан вскинул голову и едва ли не сбил тренера с ног своим бивнем.
"Что ещё за запросы? - опешил донфан, медленно поднимая своё грузное тело. - Об этом мы не договаривались, так что тащись пешком. А меня верни в ту штуку, чтобы не бродить по этой треклятой пустыне. Я устал тебя охранять".
- Тараааан! Я в курсе, что ты спал и всё такое, но, пожалуйста, помоги ещё чуть-чуть! Мне срочно надо в... Неважно, просто назад и налево километров 50... И мне действительно надо там быть к утру, а не то нас всех лишат фи... Вкусняшек! Ты ведь сильный и смелый! А покемоны должны помогать людям, верно, Блинки?
Вовремя вспомнив о возможных штрафных санкциях, Лил даже не заметила, как дошла до банальной лести. На самом деле она могла и остаться в пустыне, надеясь на снисхождение профессора (не просто же так они были уже давно знакомы), но страшная в её положении история об одном из подопечных Джунипер, который за опоздание был лишён месячной зарплаты и возможности получать бесплатные ресурсы, не позволила тренеру чрезмерно расслабиться. Остаться без денег в разгар конкурса было просто чудовищно нехорошо, так что тренер попробовала мило улыбнуться слону, стараясь заставить его перейти на её сторону. Как ни странно, это сработало. Повернувшись к тренеру, донфан изогнул рот в какой-то странной гримасе, в которой Лил увидела снисхождение.
"Да, покемоны сильные и умные, а люди - слабые и глупые. Я не понимаю, зачем тебе надо срочно возвращаться, если никто не умирает. И не понимаю, почему тебе надо сделать это прямо сейчас, когда надо спать. Но, раз ты сама признала свою слабость... Я помогу тебе. Я люблю побеждать, ты знаешь, и сейчас я победил".
Таран гордо поднял голову, и Лил едва удержалась от желания хихикнуть: уж у неё-то было совершенно другое мнение насчёт победителя, но прямо сейчас достаточно было и того, что Таран об этом не догадывался. Оставалось самое интересное: вообще забраться на слона, который не желал облегчить жизнь своему тренеру. Несмотря на не самые внушительные по меркам некоторых других покемонов размеры, оседлать донфана было непросто из-за крепких костных пластин, которые были вдобавок и весьма гладкими. Не радовал Лил и факт того, что Таран очевидно был крупнее обычных представителей своего вида: если бы его рост действительно составлял чуть больше метра, проблем было бы не так много.
"Попробуй только поставить ногу мне на клык!" - раздражённо отшатнулся Таран, когда Лил в попытке зацепиться за покемона попробовала осуществить вышеупомянутое действие. Блинки смирно сидела в заполненной до отказа дорожной сумке, безуспешно пытаясь спрятаться от песка за полуразорванной молнией.
- Раз вызвался помогать, так помоги! - Лил обошла донфана кругом, но так и не нашла способа адекватно забраться на его спину. Таран делал вид, как будто бы ничего не происходило, и лишь с издевательским постоянством поворачивался к тренеру головой.
"Зачем помогать такому слабому существу? Я отвезу тебя, только если сама хоть что-то сможешь. Даже Дороти половчее тебя будет".
Разозлившись, Лил попробовала показать своё недовольство громким топотом, но проиграла битву за звук толстому слою остывшего за ночь песка. Тогда тренер просто развернулась и пошла прочь, ища глазами оставленный на земле рюкзак с Блинки. Да что там Блинки - она даже вещи свои не собрала, поэтому теперь должна была исправить свою ошибку. Лишь через несколько секунд Лил поняла, что что-то здесь было не так: скиплум уже успела исчезнуть из рюкзака.
Блинки, унесённая потоком ветра, отчаянно молотила лапками по воздуху, стараясь спастись от кого-то. Этот кто-то находился в непосредственной близости от травяного покемона: дикий мотим, состояние которого было не самым лучшим, упорно преследовал её, стараясь схватить. Вспомнив истории об этих существах, родиной которых был далёкий регион Синно, Лил смогла прикинуть возможную причину нападения, но это сейчас не могло ничем ей помочь. Вероятнее всего, мотим был в поисках пищи. Не зная толком места, в котором он очутился, и гонимый инстинктом любителя странствий, мотылёк был занесён в пустыню, где не было ни цветов, ни жилищ покемонов-пчёл комби. Единственный возможный источник нектара был сейчас прямо перед ним, и, судя по агрессивной тактике, мотим бы предпочёл увидеть этот источник мёртвым и не способным продолжать оказывать сопротивление. Хотя зачем теперь Лил нужно было думать о сути происходящего? Блинки угрожала серьёзная опасность, Таран стоял на месте как вкопанный, а сама девушка не имела достаточно сил для того, чтобы попытаться вступить в борьбу с диким покемоном, пусть даже ослабевшим.
- Стой! - выкрикнула она, автоматически бросая вперёд покеболл с самым "эффективным" покемоном. - Отстань от Блинки! Хината, проучи его!
Возникшая во вспышке яркого света кеклеонка появилась в непонятной прострации и сразу же начала сконфуженно оглядываться по сторонам, прикрываясь лапками от песка. Похоже что до момента вызова Хината спала, поэтому вновь прийти в себя ей было непросто, но всё же возможно. С трудом оценив ситуацию, она молча прыгнула вперёд, уверенно хватая противника прямо за крылья. Потревоженный мотим, отстав от своей жертвы, что-то обиженно проверещал и сбросил с себя кеклеонку, пустив ей вдогонку Психолуч. Атака оказалась куда серьёзней, чем можно было предположить: упавшая на песок Хината буквально впитала вражескую силу всей поверхностью тела и получила серьёзные повреждения, потратив на подъём лишние несколько секунд. Пока Блинки с трудом выравняла свой полёт и наконец смогла каким-то чудом перераспределить массу своего тела для снижения, кеклеонка бросила на неё короткий взгляд и снова бросилась в атаку, собираясь защищать члена команды до конца. Увы, её попытка не увенчалась успехом. Раньше, чем Хината смогла добраться до мотима своими острыми когтями, мотылёк защитился. И защитился он действительно эффективно: покемона полностью окружил прозрачный экран, продолжительности действия которого было достаточно, чтобы ящерица не смогла добраться до противника и повторно упала в песок, приложившись об невидимую преграду. Наполовину зарывшись в грунт, кеклеонка начала медленно подниматься, с усталой решимостью глядя в сторону любителя нектара. Этот самый любитель, в свою очередь, на месте не сидел: покемону сильно мешала песчаная буря, из-за которой мотылёк уже едва шевелил крыльями, поэтому он не стал тратить драгоценное время и решительно набросился на Блинки, укусив её в спину. Чертыхаясь, Лил швырнула в насекомое камень, но промахнулась; Таран автоматически ударил по земле лапами, но свалить летающего покемона таким способом было попросту невозможно. Оставалась только сама Блинки, и она всё-таки сделала свой ход.
Тело травяной охватило мягкое, но весьма яркое сияние, а сама скиплум начала медленно, но верно увеличиваться в размерах. Её цветок, ещё мгновение назад являвшийся лакомым кусочком для мотима, стремительно сморшивался, превращаясь в скопление покрытых пухом семян. Такие же образования сформировались на передних лапках Блинки, а яркая зелёная окраска поверхности тела буквально на глазах потеряла свою свежесть, поблекла и стала тёмно-синей. Испугавшийся мотим отбросил от себя жертву и из последних сил взмыл в небеса, бросаясь в отступление: этот покемон в своё время сам пережил подобное и знал, что после эволюции противники могут стать в разы сильнее и опаснее. Да, это была именно эволюция: невероятный процесс, который позволял покемонам лучше приспосабливаться к среде обитания и позволяющий им практически одномоментно получать новые способности. Конечно, на самом деле не всё было так просто: перед эволюцией организм монстра должен был успеть сделать кое-какие запасы для осуществления роста, а также находиться в неплохой физической форме. Существовали, конечно, и менее изнурительные альтернативы, но большая часть покемонов осуществляла превращение именно вследствие накопления боевого опыта и улучшения физической формы, а его спусковым крючком чаще всего являлся резкий выброс адреналина. Поэтому столь внезапные изменения, произошедшие с Блинки, испугали не только дикого мотима: сама Лил испуганно отшатнулась, ещё ни разу в жизни не встречавшаяся с этим процессом вживую.
- Боже, Блинки! - Лил торопливо подняла вновь упавшую в песок Хинату и, проверив, что ящерица не получила серьёзных повреждений, поспешила скрыть её от бури в покеболле. Блинки же повернулась на голос и начала опускаться, пользуясь временным затишьем. Глаз у неё всё ещё не было, да и следов от них теперь не оставалось: быстро делящиеся клетки новоявленной джамплуф смогли избавить растение от малейших шрамов и ссадин.
"Я... Снова изменилась? Я чувствую что-то странное", - неуверенно спросила джамплуф, которую поспешила принять на руки Лил. Таран, подошедший поближе, громко и насмешливо фыркнул, в то время как девушка всё же присмотрелась к небу в поисках новых возможных опасностей.
- Да, Блинки! Только мы все сильно испугались за тебя, - ответила тренер, далеко не сразу вспомнив, что на самом деле она куда-то торопилась. - Правда, Таран?
"Поторопимся уже, я хочу спать", - недовольно ответил слон, бесцеремонно обхватывая Лил хоботом и закидывая на спину. Взвизгнув от неожиданности, тренер вдобавок ударилась о твёрдую слоновью шкуру и с трудом смогла зацепить хотя бы сумку с вещами, чтобы не оставить её в пустыне. Вторым шагом Лил была попытка спешного возвращения Блинки в болл, которая удалась далеко не сразу. Таран в этот момент уже резво шагал по песку, умудрившись сразу же выбрать подходящее для общей цели направление.