Белоснежная тьма

      - Слишком поздно, - профессор Джунипер, одетая в лёгкий полевой костюм и тёмные очки, записала что-то в тетрадь и положила предмет прямо на песок. - И почему такой вид? Ты что, забыла о нашей встрече?       Эстебан, лениво зевнув, быстро отвернулся и тут же издал короткий смешок: судя по всему, сейчас Лил выглядела не самым лучшим образом. Оно и было понятно: проклятый песок, кажется, смог забраться даже под одежду, поэтому тренер то и дело лихорадочно почёсывалась и даже с донфана спустилась крайне неуклюже, вновь по ошибке притронувшись к его уцелевшему бивню. Таран громко фыркнул и лёгким движением хобота поставил Лил подножку, что привело к её падению прямо под ноги Джунипер. Та рассмеялась.       - Так что я говорила о хороших отношениях с покемонами? Как там Финни, кстати? Он уже выучил что-нибудь интересное, что сделало бы его настоящей легендой?       - Куда там ему, - стараясь вести себя сдержаннее, Лил попробовала навести на Тарана покеболл, даже не поворачиваясь к донфану, но тот просто прилёг на землю, не дав вернуть себя в шарик без благодарности. Бровь девушки предательски дёрнулась: сейчас она продолжала быть посмешищем.       - Не, Финни неплохо сражается, но я больше ставлю на других покемонов. Вы ведь... Видели. Наверно, - уверенный голос Лил вновь стал едва слышным, когда девушка вновь вспомнила о своём «триумфе» на стадионе Бурга. Профессор с пониманием кивнула и сняла свои солнечные очки.       - Не волнуйся, Лил, это нормально. Никто не может гарантировать, что всё будет проходить гладко. Помнишь, чему я вас учила? Покемоны — дикие опасные существа, и они относятся к жизни совсем не так, как мы. Выше нос! Тебе не стоит слишком сильно расстраиваться из-за этого. На твоём месте я бы больше думала о том, чтобы такого не произошло с твоими. Сейчас все противники сразу будут опасаться твоей янмеги, так что их атаки в следующем туре могут стать гораздо серьёзнее.       Лил беспомощно взглянула на Эстебана, но парень всё ещё не смотрел в её сторону — пожалуй, друзья и правда уже сказали ей всё, что считали нужным, поэтому в нравоучения профессора Эстебан вмешиваться не спешил. Лил тоже не хотелось в очередной раз выслушивать что-либо подобное, поэтому, вздохнув, она протянула профессору покедекс.       - У меня не так много интересных записей. Но я только что из пустыни, там я видела даже мотима.       Профессор, взяв в руки покедекс, быстро выудила из кармана специальный переходник и скачала данные из устройства на свой нетбук, после чего вернула декс Лил.       - Если мотим был один, это ещё не показатель. Ты ведь не видела там оазисов? Скорее всего, этот покемон умрёт от голода или песчаной бури, если не успеет найти себе место для отдыха. А в руинах никого интересного нет?       Лил сглотнула, вспоминая обессиленного мотима, который напал на Блинки. Нужно было поймать его, но теперь было слишком поздно: покемон, получив дополнительный урон, уже улетел далеко и наверняка был обречён. Осознание этого заставило девушку прикусить губу — похоже что каждый раз она совершала ошибку за ошибкой. Но ведь это просто закон природы, верно? Выживает лишь сильнейший. Тренеру просто не надо беспокоиться о судьбе каждого встреченного на пути покемона, иначе он просто не сможет продолжать.       - Я не ходила в руины, - пожала Лил плечами. - Точнее, была там, но повсюду песок... Внутрь почти невозможно пробраться. И почему Лига не следит за сохранностью памятников древности?       - Вероятно, потому, что не все должны знать правду о некоторых вещах, - ответил Эстебан, почесав за ухом. - Ты же знаешь, в этих руинах много чего произошло перед возрождением Реширама. Я слышал, там были погибшие из Плазмы.       Лил усмехнулась.       - Поменьше бы тебе смотреть всякие жёлтые каналы. Профессор Джунипер, а Вы как считаете?       Профессор улыбнулась.       - Откуда мне знать? Я слышала, что в Песчаной Пустыне решили устроить заповедник из-за того, что тренеры часто попадали в неприятные ситуации. А в заповеднике запрещено проводить какие-либо работы, связанные с раскопками. На самом деле вернуть всё в прежний вид — плёвое дело. Вон, в Дрифтвелле достаточно покемонов, которые специально натренированы для раскопок, и десяток крукодайлов вместе с экскадриллами могут справиться с работой за пару недель. Видимо, никому это больше не надо.       Джунипер сделала небольшую паузу перед тем, как продолжать.       - А как там вообще обстановка? В наше время в Песчаной Пустыне было опасно находиться из-за прячущихся в песке сандайлов, да и дарумаки не отличались доброжелательностью. Одному подопечному моего отца лет десять назад даже отгрыз ногу один из этих эволюционировавших крокодилов, его спасло только чудо. Что-то я уже начала вас пугать. Хотя тебя, Лил, уже ничего не должно пугать, верно?       Снова услышав намёк на якобы несовершившуюся встречу с кюремом, Лил нахмурилась.       - Наверно, Вы правы. Мой Таран так просто не даст никого в обиду, плюс у меня есть сами знаете кто, которая оторвёт голову любому, кто ей покажется достойным противником. Но в пустыне сейчас не очень хорошо. Я видела стаю бродячих статлендов, поэтому новичкам туда лучше не соваться.       - Почему ты назвала их бродячими? - обернулся к Лил Эстебан. - Их же никто не отпустил, они дикие.       - Может быть, и не дикие, - вздохнула профессор. - Я как раз хотела предупредить вас кое о чём. В Нимбасе замечено скопление активистов Лапы Помощи. Вы знаете, в последнее время они стали действительно предпринимать много попыток вмешательства в тренерскую жизнь вместо того, чтобы просто заниматься своими делами. По слухам, часть из них даже собирается каким-то образом изменить законодательную базу, и тогда некоторые виды тренерской деятельности будут ждать нелёгкие времена... Но не мне осуждать их. Только будьте наготове. Джо уже успела влипнуть в неприятность, и вы тоже не должны расслабляться. Они наверняка пытаются собрать доказательства в пользу своей позиции, поэтому каждый тренер может стать жертвой провокации. Особенно ты, Лил.       Снова это. Лил и не подумала о том, что Лапа Помощи уже обращала на неё внимание. Девушка покосилась на Тарана, который неподвижно стоял позади, и притронулась к боллу Барбары. Да, ей определённо следовало опасаться... Только вот чего?       - ... разрешили выдать вам приятный бонус в виде пары ультраболлов, - продолжала профессор. - Лил, очнись! Не воспринимай всё слишком близко к сердцу, ты всегда можешь позвонить мне, если что.       - Тогда к чему все эти предупреждения? - спросила тренер, всё ещё пытаясь сопоставить факты. Профессор ответила взглядов, полным растерянности.       - Ну... Чтобы в следующий раз вы думали, куда вляпываетесь. Знаю я вас, сама такой была. Ладно, с вами всё. Ультраболлы получите в покецентре, если ещё не потеряли ваши лицензии. Передайте Джо, чтобы не тянула со звонком, и удачи в новом туре!       Махнув рукой на прощание, Джунипер нажала на кнопку одного из находившихся на её поясе покеболла, освобождая из него громадного орла-бравиари. Махнув головой с длинным белым хохолком, хищная птица гордо заклекотала, дожидаясь, пока профессор устроится на её спине. У Лил не нашлось подходящих слов: до этого момента она честно считала, что Джунипер побаивалась летающих покемонов и при необходимости пользовалась услугами лидера стадиона — Скайлы, у которой был небольшой частный самолёт. Эстебан, судя по всему, был такого же мнения.       - Поднимите челюсти, ребятки, - весело выкрикнула профессор, заставив бравиари взлететь. - У вас очень много работы, не забывайте об этом!