Белоснежная тьма

      - Чёрт, чёрт, чёрт, - с трудом маневрируя между пытающихся убежать людей, Лил пыталась перестать пятиться и подняться на ноги, но это у неё получалось слабо. Блинки, совершенно растерявшаяся, крутилась в воздухе где-то позади: тренер отчётливо видела её, но боялась даже на секунду остановиться и попробовать вернуть джамплуф в болл, чтобы спасти её от кюрема. Каким-то невероятным образом остальные шарики она ещё не растеряла, рассовывая их по карманам на ходу, что ещё сильнее сокращало шансы девушки на выживание в этом ледяном аду — недаром же все остальные забыли даже о планах Плазмы и просто пытались спасти свою жизнь от кровожадного монстра, который медленно двинулся вперёд, взглядом наверняка выискивая себе добычу.       - Это резонанс! - громогласно воскликнул недавний оратор, громко застучав по полу своим посохом. - Команда Плазма была права, не бегите! Другого шанса на возрождение великого дракона может и не быть!       - Да идите вы... со своим возрождением, - промчался мимо какой-то парень, плечо которого покрылось слоем льда. К сожалению, далеко не все соглашались с его мнением: кто-то маленький и агрессивный без предупреждения наткнулся на спину девушки, нанеся ей пару болезненных ударов, с треском оставивших на куртке Лил разорванные дыры. Чертыхнувшись, тренер обернулась, уже ожидая увидеть за спиной абсолютное любое существо, но это был всего лишь аксью: маленький двуногий дракончик, длинные клыки которого были готовы для того, чтобы разрезать всё, что угодно. За спиной дракончика стоял уже взрослый мужчина в одежде типичного рабочего: у него была даже каска. Однако радоваться этому Лил не могла: похоже что аксью атаковал девушку не по воле случая, а вследствие целенаправленно отданного указания. С каких это пор покемонов специально заставляют атаковать людей? Что вообще творится в этом безумном месте?       - Не уйдёшь! - прошипел мужчина. - Это из-за тебя здесь эта тварь, так что иди к ней и утоли её голод!       - Чт...? - Лил не успела закончить свой вопрос, так как покемончик коротко рявкнул и бросился на неё, размахивая по воздуху своими передними лапками. Когти аксью не были так опасны, как его клыки, но даже от таких сравнительно слабых ударов одежда спасала не очень хорошо. С трудом уклонившись от основной атаки, девушка едва ли не получила по шее в самом прямом смысле этого слова: промахнувшись лишь на миллиметр, аксью зловеще зарычал и всем своим весом приземлился на спину Лил, что было уже совсем скверно. Почему? Почему теперь ещё и какой-то ненормальный фанатик натравил на неё своего покемона, в то время как где-то за спиной свирепствует кюрем, а всегда появлявшийся без спроса Финни так и не торопился прийти на помощь? Что ещё скверного тут может произойти?       Лил инстинктивно упала на бок, вновь заработав боль в рёбрах, и, к счастью, смогла при помощи этого маневра сбить своего противника со спины. Аксью оскалился и сделал короткий выпад вперёд: теперь он собирался пустить в ход свои отточенные клыки, которые могли перерезать девушке горло в считанные секунды. Покемон даже не думал жалеть её, движения аксью были уверенными и отточенными, как у настоящего боевого покемона. Вероятно, до этого он никогда не сражался с представителями человеческого племени и даже не знал, насколько хрупкими они бывают, и как это отличает их от других обитателей планеты.       «Хватить издеваться над мастером!» - каким-то образом определившаяся с направлением Блинки чрезмерно точным для своего статуса залпом угодила очередью из твёрдых семян прямо в бок дракончику. Остальные семена рассыпались по округе, пройдясь болезненными ударами по телу Лил и срикошетив от пола, но тренер была невероятно рада даже такой частичной помощи. Её противник вскинул голову и зарычал: пусть Блинки и была слепой, карманный монстр прежде всего видел противника в ней, а не в существе, подобном своему собственному тренеру. Тот как раз чертыхнулся, показывая пальцем на джамплуф.       - Теодор, не обращай внимания на эту штуку, лучше атакуй девку! Гони её к кюрему, а не то он нас самих сожрёт!       Аксью с неожиданной нерешительностью остановился, вытягиваясь на цыпочках и поглядывая в сторону наступающего кюрема. Монстр наполовину скрылся за грудой ящиков, что-то там разыскивая; судя по тому, что вокруг стало ещё холоднее, останавливаться он не хотел, и даже у маленького дракончика хватало ума признать беспросветность ситуации, в которой они оказались. Тем не менее, у наученной горьким опытом Лил не было времени для того, чтобы вновь оглядываться и замирать от страха. Воспользовавшись секундной паузой, она раскрыла ещё один покеболл, выбранный наугад.       «Так нечестно! - не видя действий тренера, Блинки вошла в непонятное пике, дрожа от окутывавшего пространство холода. - Вы не должны убивать друг друга!»       Пытаясь дотянуться до человека-противника, джамлпуф глупо промахнулась, пролетев в метре от него. Лил не винила её за это, слабо рассчитывая на поддержку Блинки, которой даже такое нападение давалось с большим трудом и требовало максимальной сосредоточенности. Вместо этого тренер не уставала мысленно благодарить джамплуф за то, что та всё ещё не отказалась от неё после такого бесславного отступления. А может, она просто не видела этого, и именно поэтому продолжала так бороться? В любом случае, теперь на поле стало ещё одним бойцом больше: удачно выбранная Хината набросилась на аксью сзади, начиная рвать его когтями. Схватка обоих покемонов уже не была спортивной: застигнутый врасплох дракончик усиленно орудовал своими клыками, которые сложно было блокировать, а ящерица использовала весь свой богатый арсенал из когтей, хвоста и языка. Похоже что создаваемый кюремом холод играл на руку именно Хинате: чем холоднее становилось вокруг, тем медленнее начинал двигаться аксью, и тем более сильным становилось преимущество кеклеонки. Забыв обо всём и сосредоточившись лишь на этом маленьком отчаянном поединке, Лил замерла на полу, уже перестав считать секунды до столкновения с угрозой, забыв о находящихся где-то поблизости преступниках, противниках и легендарном существе. Это забытьё, наполненное лишь отчаянным желанием победы Хинаты и собственного спасения, нарушилось лишь тогда, когда дракончик превратился в кроваво-красный луч, утекая в свой покеболл. Его хозяин в панике закричал и бросился бежать прочь, а совсем близко, почти за своей спиной, Лил почувствовала знакомое, полное ледяной злобы, шипение. Несомненно, кюрем добрался до жертв, пользуясь тем, что они не оглядывались.       «Мастер, спасайся! - Хината стремительно обернулась, глядя на Лил. В её глазах девушка успела заметить короткую вспышку страха и уже куда большую уверенность, смешанную с любопытством. - Это та ящерица, да? Кю...»       Лил не успела обернуться перед тем, как Хината, промелькнув молнией, исчезла где-то за её спиной, сопроводив это коротким клацаньем когтей по льду. Где-то сзади, совсем рядом, раздалось оглушительное шипение; оторопь, которая на секунду полностью захватила контроль над телом девушки, неожиданно прошла, позволив Лил побежать вперёд с такой скоростью, которая обычно ей и не снилась. Шипение отдалилось. Балансируя на грани отчаяния, Лил резко развернулась, скользнув по инею, и тут же услышала громкий хлопок, практически взрыв. Маленькая фигурка Хинаты, контур которой был охвачен мягким сиянием её Психического Луча, исчезла в буре из ледяной крошки, которая стремительно распространилась из эпицентра столкновения двух атак. Несомненно, боевая мощь Кюрема была в разы сильнее: мельчайшие ледяные осколки добрались и до Лил, которая изо всех сил зажмурилась, стараясь не потерять зрение, и уже перестала думать о едва ли не обмороженных открытых частях тела. Дрожащая Блинки с трудом взмыла под потолок, ловя устремившиеся вверх последние потоки более тёплого воздуха. Большая часть людей уже была далеко; Лил могла больше не волноваться за то, что окажется в руках обезумевших фанатиков, но соседство с ледяным хищником сейчас занимало все её мысли, вытеснив даже волнение о судьбе пропавшей Хинаты. Громадный силуэт кюрема медленно зашевелился в мутном облаке летучего льда, издавая гортанное бурчание.       «Держись, Хината!» - наконец прибывший на место Финни материализовался у ног Лил, тут же полностью потеряв способность к ориентированию на местности. Такой маленький, но в какой-то степени не менее легендарный покемон поднял глаза, встречаясь с испуганным взглядом Лил, и та почувствовала, как в её сердце появился слабый росток надежды. Да, ничего страшного не могло случится, пока рядом Финни. Манафи был готов положить свою жизнь ради того, чтобы с ними всё было хорошо, и Лил чувствовала, что покемончик был вполне уверен в своих возможностях.       «Спасибо, приятель!» - ледяные крошки постепенно оседали на пол, улучшая обзор, но слабо светящиеся глаза кюрема не смогли заметить ставшую невидимой кеклеонку. Почувствовав голос добычи, дракон с громким клацаньем челюстей развернулся и раскрыл пасть, в то время как Хината появилась уже сзади, ловко вскарабкавшись прямо на обледенелый хвост Кюрема. Раньше, чем тот успел что-то заподозрить, кеклеонка высоко подпрыгнула и, замахнувшись рукой, попробовала вонзить в шкуру ящера когти, но, к собственному удивлению, не смогла это сделать. Бессильно скользнув по драконьим доспехам изо льда, конечность Хинаты подвернулась под её тело, заставив ящерицу стукнуться о противника головой и упасть прямо ему под ноги. Финни напрягся, играя своими световыми пятнами, но даже он не ожидал, что атака кеклеонки, действующей лучше всех в команде, приведёт к такому внезапному и глупому падению. Кюрем торжествующе зашипел. Лил во все глаза смотрела на раскрывающуюся перед ней сюрреалистичную картину, не допуская даже мысли о том, что кеклеонка не сможет вскочить на ноги и продолжить бой прямо сейчас. Это же Хината... Немного странная, но очень старательная и очень сильная Хината... И сейчас она...       «Стой!» - воскликнул Финни, всем телом дёргаясь вперёд. Кюрем резко выгнул голову и раскрыл пасть, в которой разгоралось мутноватое, странного фиолетового оттенка пламя. Сам вид такой атаки никак не вписывался в образ ледяного убийцы, но думать об этом было слишком поздно, так как хищник стремительно изрыгнул на свою жертву сгусток огня, после чего сделал уже настоящий выпад и сомкнул на обездвиженной Хинате свои челюсти. Кеклеонка даже не пискнула. Её потемневшее тело ещё на мгновение качнулось в челюстях Кюрема, а после исчезло в его бездонной пасти. Быстро, бесповоротно, и... слишком просто.       - Не может.., - Лил всё ещё не верила своим глазам, не в силах оторваться от захлопнувшейся пасти всё такого же агрессивного на вид кюрема. Этого просто не могло произойти! Хината не могла исчезнуть из-за такой глупости, её не могли просто взять и проглотить, будь этот покемон хоть тысячу раз легендарным или даже божественным! Такого... Просто не бывает! Судя по испуганному выкрику, не верил в произошедшее и Финни, свечение которого стало настолько ослепительным, что даже Кюрем приостановился, медленно прищурившись и сделав один шаг назад. Дракон нелепо мотнул головой, вновь с видимой злостью разомкнув ряды своих острых, местами кривых зубов, среди которых мелькнули отголоски новой порции карающего пламени. Почувствовав на себе взгляд голодных немигающих глаз, Лил с трудом преодолела новую волну шока и попробовала попятиться, но дальше мысли об этом дело не пошло: ноги тренера как будто бы примёрзли к полу, лишая её возможности даже пошевелиться. Снова... Тогда было то же самое... Или всё-таки нет? Чьи-то неслышимые ярость и упрямство мягко ударили в голову девушки, позволив ей пошатнуться вперёд. Кюрем вздёрнул голову; Лил была практически уверена в том, что в его холодных, убийственных глазах мелькнули непонимание, удивление и... неожиданный для такого существа мыслительный процесс. Однако то, что собирался делать ледяной дракон дальше, так и осталось единственным неизвестным в этом уравнении.       «Отдай! - Финни метнулся вперёд, раскинув в стороны короткие конечности. - Отдай её! Отдай!!»       Манафи ударил плавниками друг о друга с такой силой, что этот слабый звук эхом отозвался в голове Лил, подобно грохоту сходящей с гор лавины. Пол под ногами кюрема треснул; цепкие, могучие и растущие с невероятной скоростью побеги какого-то растения начали стремительно подниматься из-под земли, борясь с исходящим от дракона холодом и обвивая ноги монстра. Кюрем вздрогнул, попробовал сделать шаг назад и нелепо свалился на пол, не в силах разорвать такие хрупкие, но живучие побеги, на смену порванных и замороженных экземпляров которых тянулись к электрическому свету всё новые и новые зелёные нити. Нелепо изгибая шею, дракон скопил свои силы, заморозив воздух до состояния ледяного луча, но даже такая мощная атака, которая могла покрыть пол ровным слоем замороженных пластин, не позволила кюрему освободиться. Вскоре травяные петли обхватили шею дракона и начали опутывать его морду, не давая даже раскрыть пасть. На секунду Лил показалось, что обезумевший от ярости Финни уже победил — настолько неимоверными были его усилия, настолько невероятной была мощь, на которую оказался способен манафи.       Глаза кюрема холодно сверкнули, когда дракон с силой дёрнул головой, одним лишь рывком наполовину освобождаясь и пытаясь раскрыть пасть. Сделать это, судя по всему, было отнюдь не так просто — хищник с яростью замотал головой, придя в настоящее бешенство. Люди, большая часть которых уже успела выбежать из зоны опасности, всё ещё оставались в помещении: Лил смогла услышать за своей спиной несколько изумлённых голосов, когда один из таких ударов зацепил подобравшегося слишком близко Финни и швырнул его в сторону, заставив столкнуться со стеной. Однако всё ещё не было закончено. Трясущийся от ярости манафи не только не потерял сознание, напротив, с отчаянным воплем протянул к кюрему руки и вызвал дополнительную порцию связывающих побегов, которые смогли полностью заключить голову кюрема в кокон. Ещё одно неосторожное движение едва поднявшегося дракона — и новое падение заставило его с сокрушительным грохотом утрамбовать замёрзшую землю, заодно раскидав целую груду строительного мусора.       «Ты... Ты убил её! Ты убил моего друга! - Финни скользнул к обездвиженному противнику прежде, чем тот успел попробовать подняться, и стукнул своими передними плавниками в тело монстра, пытаясь достучаться до него. - Ответь, зачем? Зачем ты пытаешься убить нас? Ты чудовище! В тебе нет ничего, кроме твоей злобы!»       - Финни, стой! - Лил с трудом сделала шаг вперёд, постепенно разбивая оковы драконьего гипноза. Только не манафи... Тренер просто не могла позволить, чтобы кюрем сейчас уничтожил и Финни, просто сожрал его, не оставив от него даже воспоминаний. Как будто реагируя на её страхи, кюрем снова зашевелился. Пасть дракона, завязанная побуревшими от холода побегами Травяного Узла, слабо приоткрылась, когда тихое шипение сложилось в слова, раздавшиеся в голове Лил.       «Именно поэтому... Весь этот мир... Все вы должны стать...»       Маленький по сравнению с самим кюремом шарик пролетел мимо молотящего плавниками Финни, с лёгким звуком столкнувшись с чешуёй монстра. В тот же момент тело дракона потеряло свою материальную форму, стремительно уменьшаясь, затягиваясь вовнутрь ловушки для покемонов. Манафи в ужасе отпрянул; Лил молча следила за тем, как покеболл с загадочной буквой «М» на верхней крышке слабо качнулся несколько раз, отвечая на бесполезные попытки легендарного покемона вновь обрести свободу, а затем окончательно остановился и затих. Кюрем был пойман. Пойман кем-то, в чью сторону Лил до сих пор боялась повернуться, лишь теперь буквально ощутив спиной чьё-то недоброжелательное присутствие.