Белоснежная тьма

      «Ты так и не будешь со мной разговаривать, Лил?» - Финни прикоснулся к лицу неподвижно сидящей на кровати девушки, вскарабкавшись ей на спину, после чего фактически вцепился ей влажными плавниками в щёки. Лил не отреагировала, всеми силами пытаясь противиться попыткам манафи привлечь к себе хоть какое-то внимание. Вместо этого она лишь подождала, пока Финни потеряет равновесие и неуклюже свалится на пол, едва ли не сломав ей шею в попытках удержаться, после чего, невзирая на его жалобные стоны, отвернулась и натянула себе на голову одеяло.       «Это снова случилось», - манафи грустно завозился на полу, шлёпая в сторону других покемонов, которые с трудом умещались в комнате. Особенно тут выделялся Таран — тренер не только вообще не думала, когда давала ему выйти в крохотном помещении, но и не удосужилась вернуть его обратно в шарик, хотя со времени его появления прошло уже как минимум несколько часов. Покосившись на манафи, слон вздохнул и попробовал опереться бивнем в стену, однако вскоре сменил позу и, пользуясь своей гибкостью, наполовину свернулся в шар, оставив на виду покрытую шрамами спину. Сидящая на его спине Блинки ввиду своей лёгкости осталась слоном незамеченной и потеряла равновесие, скатившись прямо на голову Финни. Тот ойкнул и вновь растянулся на полу.       «Ой... Это ты, Финни? Я не хотела тебя раздавить!»       «Ты не сможешь раздавить меня», - пробормотал Финни, лицо которого уже через секунду оказалось в пуху от соцветий размахивающего конечностями растения. Наконец, оттолкнувшись от головы манафи ножками, джамплуф набрала высоту и плавно переместилась на высоту глаз с подозрением косящейся на неё Фердинанды. Лиллигант, состояние которой за ближайшую неделю значительно улучшилось, но лишь благодаря более-менее хорошему уходу в покецентре, подняла свои руки-листья и помогла джамплуф подпрыгнуть ещё выше — к сожалению, пределом полёта оказался потолок, в который Блинки и врезалась, распространив по всей комнате волокна летучего пуха. Финни, обиженно топнув по полу, принялся счищать прилипающие к его коже волоски. Элис, уже давно занявшая своё место на письменном столе, недовольно заработала крыльями, отгоняя пушинки от себя.       «У вас странная компания, - Фердинанда снова поймала Блинки и переместила её на более ровную поверхность, с интересом глядя на сородича по типу. - Я думала, что не все люди странные... Но похоже что все. Мастер, мааастер! Тебя ведь никто не бросил! Так почему ты ведёшь себя так, будто бы вокруг тебя никого нет? Поднимайся!»       С грохотом запрыгнув на кровать, лиллигант ухватила конец одеяла, которым прикрылась Лил, и потянула его на себя. Девушка не сопротивлялась, поэтому не рассчитавшее силы растение повторило судьбу Финни, шлёпнувшись с кровати на пол прямо вместе с одеялом.       «Ты... Неплохой боец, мастер! - Фердинанда с трудом поднялась и посмотрела на Финни. - У мастера ещё есть какие-то интересные трюки?»       «Я видел по теле..штуке, такой светящейся, с картинками, что существует подлый приём, когда кто-то из наших разыгрывает трагедию и падает, из-за чего его противник не может собраться с силами. Мне кажется, это про Лил. Но... Трагедию она разыгрывает не перед нами... Ей стыдно перед другими людьми за то, что она сделала, хотя я сам был там, мне тоже было страшно, но в конечном итоге на меня ей наплевать. Опять».       - Мне не наплевать на тебя, - тихо произнесла Лил, медленно повернувшись к Финни. - Честно. Я просто... Тупица. Из-за меня один из вас снова превратился в вещь, неужели вам совершенно всё равно?       «Какую вещь? - переспросил Финни. - Ты про Каррин? Но она не превратилась в... вещь. Она была и... Её нет, просто нет».       Произнося это, манафи сжался в комочек и едва заметно вздрогнул.       «Она имеет в виду... вещь, - подал голос Таран. - Как это люди называют? Труп? Это когда кто-то больше не шевелится, и все говорят, что он мёртв. Вот это. Я не знаю, что бывает с этими... вещами дальше. Вроде бы их можно есть, но я б не стал».       «Мои сородичи тоже превращались... в вещи, - пискнула Блинки. - И я сама чуть не стала ей... Только я... всё равно ещё не понимаю, почему... Почему мы становимся вещами, мастер? И почему... это так называется?»       «Лучше бы спросила её, почему мы до сих пор не тренируемся, - взмахнула крыльями Элис. - Мы давно не тренировались. Если мы не будем тренироваться, то мы не сможем участвовать в новом туре! И я, точнее... мы, не сможем показать себя!»       Лил вздохнула. Они и в самом деле давно не тренировались. После того случая с напавшими на город призраками девушке не хотелось даже выходить из покецентра, не то что вновь оказываться на виду и регистрироваться в мероприятии, которое показывают в прямом эфире. Она не боялась проигрывать... Если подумать, то в спортивных боях они всё реже бывали на грани провала несмотря на более опытных противников. Чувствуя, что может победить большинство обычных тренеров, Лил больше всего опасалась встречи с местным лидером стадиона. Он видел, что произошло, и сам спас её от лампентов. Как после этого он может дать значок кому-то, кто оказался настолько безрассудным? На месте Клэя Лил не дала бы такому претенденту значок даже если бы тот одержал победу. Ведь каждая такая штука что-то должна означать, каждая последующая ценится всё сильнее... И потому, не имея подходящей квалификации, Лил просто не могла рассчитывать на снисхождение лидера стадиона и публики. Боже, а если слухи о её глупости уже разошлись по региону? Хотя ладно, быть может тогда Эстебан и Джо хотя бы вспомнят о ней, как о человеке, а не о свидетеле прокола или лишней помехе на пути к цели. Фердинанда считала, что Лил никто не бросал? Если бы она была права...       Проигнорировав вопрос Элис, Лил протянула руки к Блинки. Та, словно почувствовав что-то, ответила тренеру подобным жестом и вскоре переместилась к ней на плечо, тихо устроившись там.       - Ты спрашиваешь... Почему все становятся вещами? - Лил задумчиво постучала пальцами руки по кровати. - Как бы тебе сказать... Когда наши тела ломаются, наши души больше не могут их контролировать и оставляют их. А потом...       «А почему наши тела ломаются? Моё тело уже очень много раз ломалось, но моя... душа всё ещё может его контролировать, - пискнула Блинки. - Мои глаза сломались насовсем, но...»       - Без глаз жить можно, - Лил осторожно погладила Блинки. - Но если, например, у тебя... или у меня, сломается сердце, то кровь больше не сможет двигаться по нашим сосудам, чтобы питать все части наших тел. И тогда наши тела больше не смогут работать, как надо, и их нельзя будет ничем починить. Или если повредить наш мозг, то наши души не смогут контролировать тела, взаимодействуя с определёнными его структурами, и это тоже уже ничем не починить. И тогда... мы... превратимся в предметы. Холодные, чужие... Просто предметы, которые всё ещё будут сохранять нашу форму, но на самом деле больше не будут нами...       Лил поёжилась, не сразу заметив нехорошую тишину, опустившуюся на комнату.       «А что такое... мозг? И со...?»       «А у призраков тоже есть этот самый мозг? - вмешался Финни. - И сосуды? И сердце? И их тела тоже можно сломать? Но почему... Они не ломались, когда пролетали сквозь деревья?»       «А что бывает с этими самыми... душами, когда тела превращаются в вещи?» - заинтересовалась Фердинанда.       Лил замялась, потерявшись в вопросах. А когда-то она всерьёз считала, что покемоны, как существа, тесно связанные с природой и всегда находящиеся в состоянии вечной борьбы друг с другом и с её силами, должны куда лучше разбираться в жизни и смерти, чем не понимающие их люди. Однако похоже что это было всего лишь предрассудком. Даже так называемый легендарный покемон манафи, который мог ощущать чужие эмоции и видеть суть чужих поступков, знал обо всём этом даже меньше тренера. В чём-то Лил могла им позавидовать — если покемоны не думали об этом, то наверняка и относились к смерти гораздо проще, чем люди. Может быть, они и не задумывались, что случилось с их товарищами, как следует...       «И что сломалось у Хинаты, когда её... Проглотил Кюрем? Меня та штука тоже проглотила, но у меня ничего не сломалось».       А может быть и задумывались... Лил почесала голову, собираясь наскоро придумать ответ хотя бы на один из этих вопросов, но на самом деле ответа на многие из них у неё не было. Кто такие призраки? Некоторые считали, что это — души умерших, другие — что они являются особой формой жизни. В любом случае, они всегда жили лишь за счёт чужой энергии, практически не находя никаких других способов поддержания своего существования. Тренер, ловивший призрака, всегда получал себе дополнительную головную боль, иногда даже в прямом смысле; наиболее слабые из них рано или поздно становились одержимыми, полностью переходя под контроль духа. Конечно, некоторые призраки были особенными, например, влачащие существование в механических древних статуях голарки и голлеты, или нетипичные для Юновы ротомы, питающиеся готовым электричеством в различных технических новинках... Но в целом все эти существа были слишком загадочными, чужеродными и опасными для того, чтобы Лил могла хоть как-то разбираться в их внутреннем строении. О них даже профессор Джунипер ничего не рассказывала, как будто бы боялась нарушить какой-то из сложившихся за столетия запретов. И какое у призраков в принципе может быть строение? Мысли о потустороннем заставили Лил автоматически подумать о том, что случилось с Каррин. Неужели даже душа морской звезды попала в лапы к этим существам и была уничтожена? Возможно ли это в принципе? А существуют ли на самом деле эти самые души? Несмотря на то, что наука доказала их существование, некоторые люди всё-таки в них не верили...       - Ну.., - начала было Лил, наконец собравшись с мыслям. В тот же момент комнату сотряс гулкий стук в дверь, и та оказалась бесцеремонно распахнута, мигом выветрив все мысли из головы Лил обратно в пустоту. Покемоны и тренер моментально обернулись к дверному проёму; сердце Лил едва ли не выпрыгнуло из груди — она ожидала увидеть на пороге как минимум маленькую армию, призванную уничтожить её как свидетеля недавних событий или просто какого-нибудь преступника, однако перед ней предстал всего лишь один человек. Да, всего лишь один, однако этот человек был именно тем, кого Лил меньше всего ожидала тут увидеть.       - Так ты и правда здесь, дурья башка? - Клэй с презрением взглянул на Лил и достал что-то из кармана. - Так, так называемая Лил Стивенс. Сроки уже поджимают, сегодня — последний день регистрации на тур! Я бы наплевал на вас всех, делибёрды-несушки вы этакие, однако я не из тех, кто терпит халявщиков в своём городе. Ты пришла сюда — значит, ты выступишь здесь, в противном случае работать тебе и твоим ручным зверушкам в шахте, пока не окупишь ту прибыль, которое должно было принести Дрифтвеллу шоу. Шоу, ты понимаешь?!       Покемоны с оторопью уставились на лидера. Таран было развернулся и поднял хобот, однако грозный взгляд из-под полы белоснежной шляпы сразу заставил громадного слона нелепо упереться задней частью в стену.       - Так, Лил Стивенс... Не делай такое лицо, речь идёт о прибыли! Повторяю ещё раз, третьего не будет. Имя твоё на слуху, деньги в казну потекут рекой, если я обставлю твоё появление как следует. Пусть башка у тебя и пустая, но и не такие прибыль приносят, глянь вон на эту модель в перьях, Элесу. И редкий покемон есть, о котором все только говорят, и эта, как её, стрекоза-убийца, ха-ха! Так что сейчас ты живенько собираешься и идёшь на регистрацию, понятно?       Повернувшись было обратно, лидер стадиона хмыкнул и вновь бросил на Лил короткий взгляд. Девушке почему-то показалось, что тот с трудом сдерживал расплывающуюся по лицу довольную улыбку. И что за бесцеремонное появление? Неужели он, ворвавшись в комнату, даже не собирался дождаться ответа Лил?       - Да, ещё кое-что. Ну, ты там можешь думать, что без той жареной морской звезды на моём стадионе делать нечего... Поэтому я принёс тебе кое-кого. Идеально просто подходит для всего этого.... по типу. Можешь быть уверена в том, что он ничем не хуже старью, и я даже больше скажу... Он попался в мой покеболл, когда я был на пепелище. Забрал его, подлатал немного... Мне не подойдёт, а тебе пригодится. Да, пожалуй. Это будет прекрасным дополнением к шоу, святая шахта! Забирай, не помирай!       Действительно не дождавшись ответа Лил, Клэй закрыл дверь с таким же грохотом, какой сопровождал его недавнее появление. Однако с его уходом в помещении стало немного теснее: свет, вырвавшийся из упавшего на пол покеболла, принял форму крупного грузного существа с влажной тёмно-голубой шкурой и длинной полоской проходящего по всей спине плохо развитого плавника. Увеличив крохотные глазки, существо бегло оглядело помещение и тут же упало на все четыре лапы, прижимаясь к полу и пытаясь подогнуть под бок жирный студенистый хвост. Присутствующие в комнате покемоны тут же подобрались к незнакомцу поближе, бросая на шокированного тренера нерешительные взгляды. Лил, поймав на себе подобный взгляд Финни, медленно спустила с кровати сначала одну ногу, затем вторую. Нерешительность и растерянность из-за появления лидера сменились раздраженностью. Девушка просто не могла поверить в то, что лидер в этом городе был настолько нагл, что прямо так вот врывался в чужие комнаты в покецентре и приказывал регистрироваться на опасном турнире просто для того, чтобы сделать какое-то шоу.       - Этот Клэй... Безумец! Он что, привык, что все готовы каждое его слово выполнить?!Безумец, - прикусив губу, Лил осторожно подошла к неизвестному ей покемону, думая о том, как бы перешагнуть через него и дотянуться до оставшегося за спиной монстра шарика. Не зная, чего ожидать от этого самого «идеально подходящего покемона», который почему-то не подошёл даже лидеру стадиона, тренер вздрогнула и натолкнулась спиной на подлетевшую Элис. Та отшатнулась и ответила тренеру порывом воздуха от своих крыльев, сопроводив это характерным треском.       «Не бейте меня, пожалуйста», - громадный жирный покемон, секунду назад казавшийся грозным и опасным, сжался ещё сильнее, когда к нему подскочила заинтересованная новым существом Фердинанда.       «Не бейте? - растение замерло и отстранилось. - Я ещё не слышала, чтобы кто-то говорил такое. Но ведь... Но ведь, я ещё и не видела такого жирного кого-то! Что думаешь, комочек?»       Блинки, каким-то образом почувствовав, что к ней был обращён вопрос, неуверенно замялась.       «Комочек...? Это...я? Я... комочек? А кто... жирный? Он... наверно, он милый и безобидный».       Лил медленно почесала голову, разглядывая «милого и безобидного» - она до сих пор не могла вспомнить его вид, поэтому медленно попыталась нахлопать в кармане покедекс и, не найдя энциклопедию, направилась обратно к кровати. Дойти до места назначения ей, впрочем, в первой попытки не получилось — Элис стрелой преградила тренеру дорогу, вновь угрожающе развернувшись в воздухе.       «Не забудь про регистрацию... мастер!» - прошипела стрекоза. Лил, с раздражением выдохнув, всё-таки постаралась её обойти.       - Вы... Это... Хорошо. Только давайте для начала всё-таки познакомимся с тем, кто будет устраивать шоу вместе с нами... Чёртов Кл... А, ладно.       Устраивать шоу... Клэй всё-таки не знал, о чём он говорил. Но, может быть, это было именно тем, что Лил должна была делать для того, чтобы узнать Правду?