Глава 90
8 ноября 2015 г. в 13:35
«Ты это сделала зачем? - привидение с треугольными ушками заглянуло в лицо Лил и рассмеялось. - Мы бы сами решили свои проблемы, глупенькая!»
Лил протянула неосязаемую руку, и Виктини пробежался по ней пальчиками. Каждое прикосновение будто кололо огненными спицами, но тренер не могла отодвинуться, как если бы сама теперь оказалась в объятиях пламенного покемона. Виктини хихикнул.
«Ой, какая интересная! Хи-хи-хи, да ты под присмотром! Это ты сама придумала, да? Расслабься! Не хотим мы вам навредить! Послушай чёрную громадину, как слушала белую - и всё будет хорошо!»
Виктини улыбнулся и чмокнул Лил в лоб, вызвав ещё один всплеск жгучей боли.
«Прости-прости, уже всё! Поболит самую малость, но я защитил тебя...капельку. Не хотелось тебя сварить, честно! Ммм... Как весело! Пора мне, вот что — он очень хорошо меня водой окатил! Ты держись, я тебе немного удачи отстегнул, так что... Так что бай-бай!»
Больше Лил ничего не помнила — когда она пришла в себя, сидя на поле с потерявшим сознание Виктини в руках, в мыслях не было ничего, кроме уверенности и смутной отваги. Боль в обожжённых руках почти исчезла, с плачем прильнувший к коленям Финни был отодвинут сознанием на задний план - кажется, Лил только погладила его перед тем, как обработать раны, и ничего не сказала чешущему подбородок Гримзли, покидая зал. Что-то тянуло её вперёд — противиться этой воле не хотелось, она только облегчала путь и помогала забыться. Казалось, что что-то подобное уже происходило раньше, но с каждым новым шагом к цели воспоминания, подобно отвлекающим мыслям, медленно уходили на третий план — и это даже не казалось странным.
Прямо сейчас перед Лил был уже новый противник, точнее, противница - Кейтлин выглянула из-за полога громадной кровати и неохотно потянулась. На арене было просторно, темно и уютно — совсем как в чьей-то спальной. Лил достала покеболл, напряжённо косясь на прозрачный стеклянный пол — казалось что здесь в принципе нельзя было сражаться, и помещение подходило лишь для отдыха известной своими экстрасенсорными способностями Кейтлин. Однако пробужденная Виктини (или не только им?) уверенность уже гнала Лил вперёд - и на поле вновь появился порядком уставший Зекром, опробовавший уже немало лекарств из наполовину опустевшей аптечки. На сей раз, впрочем, он был агрессивнее. Так и не рискнув приземлиться на хрупкое стекло, гигант взмыл под самый потолок и опустил голову, разглядывая противницу — его огромная тень накрыла Кейтлин, и та заметно побледнела. Зекром чувствовал желание победы Лил - стены зала содрогнулись от рычания, пропитанного силой и торжеством, после чего арену залил яркий свет от бесчисленных молний. Кейтлин босиком выбежала на поле - и в воздух торопливо взмыл её первый покемон, чем-то похожий на подхваченный ветром полиэтиленовый пакет. Все в этих боях начинали с призраков - но на третий раз Лил не повела и бровью. Зекром развернулся; дрифблим раскрыл тело-парашют, используя чужие воздушные потоки, чтобы подняться ещё выше, но титан уже предвидел это. В глазах Зекрома зарождались сумрачные, недобрые огни - и когда противник оказался чуть выше морды дракона, силуэт чёрного монстра вспыхнул ослепительно-белым заревом. Бесчисленные молнии, искря, вырывались из его тела и все до единой метились в беспомощного, скованного своим пассивным способом передвижения призрака. Голова-воздушный шар с воем лопнула, клочки призрачной материи, объединяясь в падении, медленно опустились на стеклянный пол, отражающий силуэт дракона. Зекром, казалось, улыбнулся. Дрифблим был повержен из-за своего же козыря - способности беспорядочно перемещаться с воздушными потоками, и теперь нескоро мог восстановить форму. Почему-то сам вид разорванной на куски тени вызвал у Лил чувство глубокого удовлетворения - будто бы это было именно тем, что и должно случаться с каждым призраком на пути.
Охнувшая Кейтлин всё ещё забывала надеть оставленную у кровати обувь. На полу материализовался ещё один призрачный покемон - голетт. Созданный древней цивилизацией из глины, этот монстр приводился в движение неведомой жизненной силой, запертой внутри; Зекром зарычал, узнавая противника - кажется, впервые таких нашли именно в Драконьей башне. Лил поспешила атаковать: электричество было бессильно против глиняного тела, но у титана ещё хватало способов одержать победу. Сложив крылья, Зекром безудержно повалился в пике; его пасть раскрылась, высвобождая ударную волну. Голетт не задержался на ногах ни на секунду. Отброшенный напором, он покатился по полу, слишком неповоротливый, чтобы сгруппироваться. Казалось, очередная победа была в кармане претендента, но через мгновение Лил увидела то, что на этом этапе уже происходило - при очень схожих обстоятельствах. Остановившись, голетт резко выставил перед собой руку - неведомая сила вытягивала его глиняные пальцы, превращая их в острие ритуального ножа - и резко напоролся на неё. Поверженный сам собой голетт упал без сознания; Зекром в ярости попытался атаковать его ещё раз, но с грохотом упал на растрескавшийся пол, вновь сбитый с ног силой проклятия. Вместо сожаления Лил ощутила раздражение - и на поле оказалась Блинки.
На стороне Кейтлин вновь был призрак - генгар растянул губы в улыбке и легко подпрыгнул, создавая в руках призрачный шар из окружающих теней. Предупреждённая джамплуф начала беспорядочно двигаться, помогая себе лапками; тем не менее, призрак всё равно был в разы быстрее и, оказавшись в слепой зоне, окутал противницу мутноватыми всполохами. Блинки запищала, сворачиваясь в клубочек — она инстинктивно пыталась прикрыть лапками отсутствующие глаза и на несколько мгновений перестала воспринимать происходящее вокруг; генгар, напротив, скользнул мимо и исчез в тени, будто бы просочившись сквозь стекло и затерявшись в нём. Джамплуф больше не могла предсказать движения призрака — Лил поняла, что выставлять Блинки против нематериального, ничем себя не выдающего врага было ошибкой, и теперь травяная тряслась от страха, совершенно не способная справиться с угрозой. Тренер должна была быть её глазами — или хотя бы попытаться сделать свой ход, продумывая замену. Решив для себя, что ситуацию надо менять прямо сейчас, Лил выхватила бирюзовый покеболл, но генгар, как по команде, жадно набросился на жертву именно в этот момент, отсекая возможность осуществить замену. Или так и должно было быть? Чёткий приказ привёл Блинки в движение. Использовав всю свою прыть, дажмплуф дёрнулась вперёд — это позволило ей уйти от атаки приманенного призрака — затем развернулась изученной воздушной петлёй и яростно промчалась сквозь духа, рассекая его сильным ударом. Тут же Блинки перевернулась и продолжила нападать, вслепую и потому совершенно непредсказуемо применяя акробатические трюки. Этим нельзя было сразить снова и снова возвращающего форму генгара — но Лил хватило и того, что призрак растерялся и вместо атаки нелепо застыл на месте, безуспешно корча зловещие рожи.
Теперь можно было и замениться — Блинки исчезла прямо посреди атаки, уступив место готовому к битве Финни. Заметив призрака, манафи засветил огоньки на усах и выставил вперёд плавники, собирая между них силу тени, однако покемон Кейтлин был так быстр, что уже готовился ответить ему тем же. Два шара из клубящейся тьмы столкнулись на полпути; в этом бою снарядов победу суждено было одержать лишь более плотному. Финни пискнул, отброшенный концентрированным мраком: его собственный снаряд был разорван в клочки при столкновении, и генгар не получил ни малейшего урона, в то время как манафи, подобно Блинки, затрясся от окутавшего его холодного страха. Призрак вновь исчез в полу, юркнув в него с неописуемой скоростью. Манафи застонал и поднялся — как бы он ни старался совладать со своими чувствами, чары духа мешали ему сохранять спокойствие, что делало последующие атаки призрака ещё более опасными.
Оценив ситуацию, Лил вновь сделала замену — Финни не успел даже пискнуть, когда на его место вышел молчаливый Зекром. Генгар как раз атаковал: вынырнув из тени, он запустил в дракона особенно крупный шар мрака — Зекром успел лишь повернуть голову перед тем, как снаряд ударил его в шею, окутав голову тёмным сиянием. Титан отшатнулся, зарычал и взлетел, его турбина вновь пришла в движение, но множество испускаемых ей молний не могли искоренить все тени, в которых скрывался противник. Дракон пришёл в ярость, Лил тоже; генгар, напротив, начал двигаться лишь быстрее, время от времени позволяя себе хихиканье. И тогда тренер вновь оказалась на поле. Крикнув Зекрому, она рванула прямо ему под ноги, уверенно избегая столкновения с мрачным ручейком мрака, скользнувшим рядом. Страшно уже давно не было — с каждым новым шагом Лил всё сильнее окутывала уверенность и дикая отвага: будто бы она сама сейчас была на месте Гримзли, позволявшим себе бросаться под бок своего арканайна в разгар сражения. Генгар с диким воем вынырнул из-за плеча, протянул расплывающиеся на воздухе лапы — развернувшийся Зекром развеял его беспощадным ударом и сдул призрачную дымку рычанием, позволяя Лил безнаказанно оросить лекарствами свою шкуру. Против призраков нужно было бороться уверенностью — сейчас тренер понимала это как никогда. Зекром кивнул, прикрывая девушку; генгар вновь атаковал, проскользнув мимо него — очередной снаряд почти попал в цель, но титан извернулся, принимая удар на себя. Лил уже бежала к своему месту — она была уверена, что небольшая помощь давала Зекрому более чем достаточно сил для завершения битвы. И потому даже её небывалую уверенность затмило удивление, когда исполинский гигант вновь рухнул у неё за спиной.
Стеклянное поле опасно дребезжало. Зекром шумно дышал, рассеивая во все направления молнии; его противник метался вокруг, то и дело пуская в дракона новые и новые снаряды. Рассерженный и вымотанный титан зарычал и поднялся рывком, пытаясь схватить врага, но тот ускользнул из-под носа дракона и нанёс ему удар прямо в голову. Зекром снова свалился, его глаза закрывались. Лил пыталась что-то кричать — уверенность говорила ей, что генгара можно победить, но здравый смысл утверждал обратное, пытался доказать, что титан больше не способен сражаться.
«Я смогу сделать это, - голос Зекрома прорвался сквозь оцепенение, когда хихикающий призрак медленно отдалился от него и свёл руки, готовясь к финальному удару. - Не поддавайся, Лил. Мы придём к нашей цели. Мне обидно... Обидно проигрывать раз за разом!!!»
Зекром вновь рванул с места подобно ракете — ему понадобилась вся остававшаяся сила, чтобы подняться и придать себе это ускорение. Генгар уже атаковал — огромный, больше самого призрака теневой шар устремился навстречу титану, и тот страшно зарычал, получив огромный урон. Однако столкновение всё-таки произошло — последнего усилия Зекрома хватило, чтобы развеять тело генгара, и на этот раз мрачная дымка всё-таки вернулась в покеболл Кейтлин. Уверенность... С ними действительно нужно было бороться уверенностью... Лил поспешила вернуть Зекрома в болл — раньше, чем потерявший сознание титан успел бы рухнуть вниз и окончательно разрушить и без того пострадавшее поле. Пока это было похоже на ничью.
Нехорошие мысли преследовали Лил, но её рука сама потянулась к следующему покеболлу в поисках Голдкинга. На противоположном конце поля вновь был призрак - на сей раз ледяной. Кейтлин никогда не использовала такую команду - обладая экстрасенсорными способностями, она почти всегда сражалась вместе с такими же покемонами-чтецами мыслей, а призраки были их естественными врагами. Что хотела Кейтлин показать своим выбором? Она собиралась запугать Лил? Сыграть на эффекте неожиданности? Или же думала тренировать духов, чтобы закрыть свои собственные слабые стороны? Лил было уже не до этого - фросласс из далёкого региона славились скверным нравом и умением замораживать жертв дыханием. Чем-то они напоминали глейли, один из которых убил Элис и, кажется, были связаны с ними родственными узами. Жутковатая призрачная дама раскинула руки, будто облачённые в изысканный наряд; Голдкинг издал низкий звук и затих - кажется, противница его приворожила. Будто бы забавляясь с жертвой, фросласс начала медленно приближаться, танцуя в воздухе: с каждым новым её движениям чары крепли, заковывая сейсмитода в цепи ошеломления. Очевидно что Кейтлин собиралась выжать максимум даже из половой принадлежности противника - стоило лишь фросласс подобраться достаточно близко, и ничто бы уже не смогло спасти Голдкинга от её смертельного дыхания. К счастью, в последний момент крики Лил наконец привели жабу в себя: Голдкинг вздрогнул, отгоняя влияние гипнотического танца, и окатил призрака скопившейся во рту водой. Фросласс с испуганным криком всплеснула руками и вертикально поднялась вверх: её холодные глаза прищурились, а вода, задержавшаяся на едва ли материальном теле, мигом заледенела. Сейсмитод выглядел потрясённым, и Лил знала, что боевой дух Голдкинга был сломлен ещё в первом ходу - пока он оставался на поле боя, не было силы, которая позволила бы ему забыть чарующий танец хищного духа. Тренер могла лишь рассчитывать на смекалку покемона - сама она в этот момент торопливо выпускала Финни рядом, едва ли не засовывая ему в рот порцию освежающих стимуляторов. В этом бою ей нужен был манафи. Нужен был не как как товарищ или член команды, а как шахматная фигура подходящего типа и с нужными атаками. Именно так Лил твердили целых три железных воли, смешавшихся в единое целое. На мгновение ей даже показалось, что голова от такого напора собралась лопнуть.
Оказавшийся без поддержки Голдкинг напрягся и сжался в комок - без указаний тренера он был предоставлен сам себе и постоянно подвергался угрозе. Лил не смотрела на него, занятая манафи: девушка была уверена, что не получивший урона сейсмитод в любом случае сможет продержаться полминуты; манафи, напротив, сразу уставился на поле. Фросласс вновь развела руками и выдохнула, будто выпуская воздух; затем принялась кружиться по залу, время от времени пролетая совсем низко над головой противника. Голдкинга это страшило, он то и дело низко пригибался к треснутому стеклу, но сам не атаковал и не сдвигался с места. Тем временем площадку застлал белёсый туман, и очертания призрака начали расплываться, теряясь в полумраке. Кейтлин решила сыграть на погоде, и когда Лил вновь посмотрела на поле, фросласс уже смешалась с туманом, бросающим на стекло редкие градины.
«Головастик! - Финни оттолкнул тренерскую руку с очередным флакончиком и выпрыгнул на поле - Лил не успела и попытаться помешать ему. - Зачем ты так, Лил?!»
Слова застряли у тренера в горле, наткнувшись на непонимание. Разве она не старалась сделать всё, чтобы они победили? Лил ясно, куда яснее обычного, видела путь к победе - он казался яркой линией, ведущей к неведанному светлому будущему. Что-то другое, непонятное, всё ещё беспокоило её, но девушка больше не могла сфокусироваться на этом. Ощущение казалось знакомым... Ещё недавно она сама хотела помочь команде в бою, но теперь... Стоило ли вести себя иначе?
Финни вылетел перед напарником как раз в тот момент, когда призрак появился совсем рядом с Голдкингом, швыряя тому в лицо гроздь ледяных кристаллов. Атаку невозможно было ни спрогнозировать, ни опередить - как и увернуться от подобного туману духа. Закрыв себя плавниками, манафи начал озираться по сторонам; сейсмитод за его спиной уже возвращался в покеболл - дисквалификация сейчас могла быть позором. Подобно манафи, Лил пристально смотрела на поле. Уверенность и сомнения ещё продолжали бороться в ней, но в конечном итоге чужая воля победила. И будто бы во имя этого в плавниках Финни зародились зловещие тени — совсем не уверенность могла одолеть духа. По-настоящему победить призрака можно было лишь возвращением ему страха, который был вызван им самим.