Вторжение «Хаоса». Последняя миссия

Синопсис второй части: Объединившись с новым союзником, оказавшимся на самом деле древним демоном по имени Кошмар, Локи получил армию и возможность в последний раз добиться престола Асгарда. Он решает стереть с лица планеты единственное напоминание о его прошлом в качестве принца - дворец Одина. Три Камня Бесконечности оказываются во власти зла. Тем временем Стив Роджерс должен попытаться остановить нового врага и предотвратить приближающуюся катастрофу Земли...

И вот, настал тот самый день! На этот раз мы забыты всеми... ©

***

Трентон, штат Нью-Джерси

То утро рокового дня было тёплым, тихим, даже для столицы штата. С реки Делавэр доносились запахи мокрой травы и песка. Жители столицы, как и все прочие дни, проводили в заботах: кто на работу спешил, кто устроил пробежку по набережной или в парке, а кто и вовсе ещё досыпал. На громкий грохот и невыносимый гул обратили внимание все до единого. Земля дрогнула ещё в первые минуты появления в воздушном пространстве Трентона странного объекта. Такой громадины раньше не мог представить никто из посмотревших тогда в небо. Корабль медленно приближался к городу со стороны восточного побережья, и любой, взглянувший на него снизу, мог подумать: «Да он же закрывает собой всё небо!» Все, от мала до велика, слышали о громком инопланетном вторжении в Нью-Йорк, и о том, как Мстители тогда остановили захватчиков. Теперь небольшой город штата Нью-Джерси и его жители знали, что могло их ожидать. Администрация предприняла все возможные меры: мирных жителей эвакуировали из зоны предполагаемых военных действий (несмотря на отсутствие какой-либо активности со стороны корабля), были поданы экстренные запросы в Вашингтон, Нью-Йорк и Филадельфию, о чём незамедлительно узнал Стив Роджерс через Марию Хилл и её связи. Было единогласно решено не действовать сгоряча. С другой стороны, Романофф уже опередила их, а Стив знал её состояние в порывах гнева. Он боялся за Наташу, боялся, что её неосторожность приведёт к чему-то непоправимому; он решил во что бы то ни стало отыскать её, и как можно скорее. Однако, прибыв на место вместе с остатками своей команды, он понял, что опоздал. — Стив, он слишком… большой, — сказала ему тогда Хилл, глядя в небо. Эвакуация была в самом разгаре, когда они приехали. Улицы были заполнены нескончаемым потоком людей, пробирающихся прочь из города, брошенными машинами и целыми отрядами военных. Роджерс выдохнул и надел шлем. Снова сделал глубокий вдох, закрепил щит на спине и последним выбрался из фургона. Бросив мимолётный взгляд на громадный инопланетный корабль, он огляделся. — Слишком много людей. Если начнётся заварушка, сотни погибнут. Тысячи… — Думаешь, стоит ожидать худшего? — спросил Сэм. — Поверь, мне этого совсем не хочется, но… — Стив замолчал ненадолго и вновь посмотрел наверх. — Что бы они ни забрали тогда в пустыне, если ГИДРА владела тем кейсом, это не приведёт ни к чему хорошему. — Капитан прав, — подала голос Хилл. — Ничего хорошего в том кейсе не было. Стив и Сэм обернулись и посмотрели на монитор, за которым работала Мария в кузове их грузовика. — Что это такое? — Результат анализа излучений, оставленных в Оклахоме после крушения их корабля, предположительно, разведывательного. Судя по размерам объекта здесь, над городом, тот был просто крошечным, — Хилл провела пальцем по экрану и открыла изображение с небольшой сияющей сферой зелёного цвета. — Вернёмся к тому, что находилось в кейсе. В шестидесятых ГИДРА вела себя более скромно, их эксперименты с иноземным оружием долгое время оставались лишь мифом. Но мне удалось раскопать кое-что в архивах, а главное, распознать идентичные следы энергетических волн — результат меня поразил. Стив взглянул на две одинаковые схемы и сразу всё понял: — То, что было в кейсе — этим ГИДРА пользовалась в шестидесятых? — Верно. — Этот камешек похож на тот, из вашего скипетра. Скипетра Локи, — заметил Сэм. — Может, он из той же породы? — Наверняка. Мы всё ещё не можем зацепиться за след скипетра, но могу предположить, что он так же находится у ГИДРЫ, — сказала Хилл и увеличила изображение камня. — Полвека назад Щ.И.Т. несколько раз фиксировал странные явления в Техасе, Аризоне и Монтане; приходили безумные сообщения от местных о пропаже людей целыми группами. Тогда технологии не позволяли определить характер явлений, и всё, что они имели на тот момент — это признания завербованных учёных. — Так в чём они признались? Хилл неуверенно взглянула на Стива и неопределённо пожала плечами: — Временные скачки́. Определение временных точек, и как связать их или открыть. — Эксперименты со временем. Ясно. Назад в будущее, — заключил Уилсон. — Значит, Моррис за этим оказалась в пустыне. И убила Бартона ради этой штуки. Мария вскинула руку в предупредительном жесте, схватила свой мобильный и, прочтя что-то, в отчаянии закрыла глаза. Стив никогда не видел её такой взволнованной, такой бледной и не похожей на себя из-за тревоги. Он коснулся её плеча, и лишь тогда агент произнесла, стараясь скрыть в голосе дрожь: — Камеры засекли Романофф пару часов назад, здесь, в городе. Она была близко, у самого корабля… И ещё… — Хилл, что происходит? — Роджерс заставил её взглянуть ему в лицо. — Они послали три разведывательных корабля в Нью-Йорк. На Манхэттене бойня, Старк сообщил, что пытается отбить вторжение остатками «Легиона»… — Чего ради мы торчим тут? — с отчаянной решимостью воскликнул Сэм. — Скорее к ним! Его призыв остался лишь словами, потому что в следующее же мгновение тень над их головами и над головами всех, кто ещё оставался на улицах, пришла в движение. Оглушительный гул пронёсся в воздухе, и на несколько секунд задрожала земля. Они посмотрели вверх, на громаду, что скрывала от них небо. Корабль так и не пришёл в движение, он Стив видел, что его люки открывали, механизмы гремели и стучали друг о друга. Началась паника: люди, кто как мог, спешили покинуть улицу, а Роджерс понимал, что времени на эвакуацию оставшихся просто нет. Они могли только… действовать. — Хилл, мне нужен план ответной атаки из Вашингтона. Пусть Пентагон готовится, — скомандовал он, затем обернулся к Уилсону. — Сэм, ты нужен мне в небе. Оцени обстановку сверху. Найди ближайшую к кораблю высоту, выбери удобную позицию, но не смей приближаться к нему один! — А если Наташа уже внутри? — Теперь речь идёт не только о ней. Сэм кивнул, отсалютовал другу и ринулся в самую гущу толпы; он ловко запрыгнул на капот, затем и крышу чьего-то брошенного авто и взмыл в небо, расправив «крылья», которые совсем недавно были любезно обновлены Старком. — Боевая тревога!!! — раздался возглас одного из командиров спецназа, и через секунду были вскинуты сотни оружий. Стив готов был выступить вперёд, когда случилось самое неожиданное. Переговорное устройство в его ухе пронзительно запищало, и этот долгий звук едва ли не оглушил его; пришлось тут же вынуть устройство и бросить его в сторону. Роджерс заметил, как поморщилась Мария: с её наушником случилось то же самое; техника забарахлила, на мониторах был лишь треск и неразборчивый шум вперемешку с какими-то мгновенными изображениями. — Не могу понять, в чём дело! — агент пыталась разобраться в причинах помех, но ничего не вышло; техника не слушалась. — Я не успела получить ответ из Вашингтона… Стив, я думаю, это сигнал, посланный с корабля! — Расшифровать его возможно? Они ничего не успели сделать, им и не нужно было. Всё было спланированно и решено за них. Изображение так и не наладилось, но, когда они услышали голос — глухой, уверенный и чертовский громкий — стало ясно — это было обращение ко всем. Стив мог лишь смотреть на экран, и он чувствовал не только мощь этого неизвестного голоса, но и то, как его обладатель следит за ними, видит их насквозь, и это страшное ощущение пугало больше всего. — Люди планеты Терра… Я прибыл, чтобы облегчить… вашу трагическую участь! Мой народ желает… ВАШ ДОМ… Любые ваши попытки противостоять… лишены смысла! Военные были растеряны, смотрели то друг на друга, то на большой монитор, установленный на фасаде одного из ближайших зданий. Не успевшие укрыться местные жители, остановились под льющийся из уличных громкоговорителей голос захватчика, и на их лицах отражался весь испытываемый ужас от услышанного. Стив сглотнул, сжав кулаки, и снова посмотрел вверх. — Я знаю, что ваши защитники… ваши МСТИТЕЛИ… постараются остановить армаду… НО ЭТО НЕВОЗМОЖНО! Примите истину достойно… ЗЕМЛЕ ПРИШЁЛ КОНЕЦ… Устрашающий голос замолчал так же резко, как и заговорил. Воздух рассёк звук приближающихся истребителей, и вот уже один за другим они кружили над громадиной в попытке атаковать её. Роджерс наблюдал, какими бесполезными были эти действия. Слишком прочный корпус, подумал он, повреждения останутся незначительными. — Что ты задумал? — Хилл выбралась из грузовика вслед за Стивом, но тот остановил её. — Я иду туда. Свяжись, с кем возможно. Надеюсь, Старк справится в Нью-Йорке, ведь иначе... Если то, что было в кейсе, могло перемещать людей во времени, тогда оно может вернуть и этих пришельцев туда, откуда они появились. — Это опасно, ты не… не знаешь, как та штука сработает! — Верно, не знаю. Если мы с Наташей не вернёмся… Бросьте все силы на этот корабль. Больше он не сказал ни слова, прежде, чем Хилл могла возразить, он схватил щит и бросился бежать между машинами, по направлению к кораблю. Перед главной атакой военные пустили «на разведку» два десятка беспилотников с возможностью нанести удар, но захватчикам удалось уничтожить около дюжины аппаратов: несколько пушек ближнего действия, похожие на лазеры, были расположены под самой обшивкой корабля, сверху и с левой стороны. Мария наблюдала это действо из грузовика, пока пыталась связаться с представителями НАСА, не так давно сотрудничавшими с Щ.И.Т.ом. Стив был уже на полпути к самому высокому зданию в этом районе; Уилсон так и не вернулся, и Хилл пока не могла наладить связь ни с одним из них. И вдруг, когда грохот и взрывы неожиданно стихли, агент взглянула на громадину и увидела, как открылись нижние люки, и к земле, будто полчища насекомых, устремились десятки захватчиков. Военные открыли огонь, началась атака, превратившаяся в бойню на главной улице. — Чёрт возьми! — рыкнула Хилл, завела грузовик и рывком дёрнулась с места.

***

Внутри было темно и чертовски холодно, Наташа продрогла уже через пару минут, как пробралась на нижний уровень самого основания. Никто не остановил её, пока она пролезала через окно опустевшего торгового центра; несколько верхних этажей были совершенно разрушены из-за столкновения с громадным кораблём пришельцев. Романофф не волновало, что она была одна; что формально она уже нарушила не один пункт из устава; что её путь на инопланетный корабль оказался столь простым, и она могла погибнуть здесь в следующую же минуту. Нет, её не волновало. Была только она… и её цель. Убийца Клинта будет наказан, затем она вернёт похищенный кейс, пусть даже это будет стоить ей жизни. Несколько минут она медленно продвигалась по тускло освещённому коридору, пару раз остановилась, прижавшись к холодной и сжав в руках пистолет, потому что слышала, как кто-то из захватчиков пробегал мимо. Она видела их со стороны, спрятавшись во тьме, и понимала, что никто из них не был ей нужен. Когда раздался звук, отдалённо похожий на сигнал тревоги, Наташа двинулась дальше… и вскоре осознала, что за ней следили. Она решительно шла вперёд, слушая лёгкие шаги позади себя, и улыбалась. — Как бы они ни промывали тебе мозги, — произнесла Наташа, наконец, — ты никогда не станешь настоящим бойцом! Она резко обернулась, вскинула руку с пистолетом и выстрелила три раза; противник сумел уклониться и, крутанувшись над полом, оказался прямо перед ней. Шлем скрывал лицо, но Романофф знала, кто был перед ней, и мысленно радовалась, что поиски увенчались успехом так скоро. Снаружи, за стенами, раздавался грохот невероятной силы, были слышны громкие крики и выстрелы… Её противник нападал и прижимал Наташу к дальнему углу; движения были резкими и быстрыми, как и её собственные. Романофф увернулась от очередного удара, нагнулась и перебросила врага через спину; выхватила пистолет и выстрелила. Пуля прошла через правое плечо противника, и тот, не удержавшись на ногах, свалился на пол. Наташа не стала медлить. Подошла ближе и стянула с головы Моррис шлем. Её осунувшееся лицо было неестественного цвета, скорее, серое, а не просто бледное. Нат увидела тёмные круги под глазами и потрескавшиеся, сухие губы. На шее она заметила крупный ожог, ярко выделяющийся на тонкой коже. И вдруг Моррис открыла глаза, а её лицо исказилось гневом, и даже Наташа на мгновение подумала: «Боже, что сделали с ней?» Но то было лишь одно короткое мгновение и не более. Пистолет был в её руке, и она не дрожала, пока направляла его на лежавшую перед нею девушку. — Я бы сказала, ничего личного, — произнесла Романофф бесстрастно. — Но тогда мне придётся солгать. Лицо её врага было всё той же застывшей маской из злобы и ненависти. Большие, пустые глаза смотрели неотрывно на дуло пистолета. Наташа приготовилась нажать на курок… И тогда резкая боль пронзила голову, будто что-то разрывало её мозг изнутри; какой-то непонятный, неясный гул звучал в ушах и никак не прекращался. Наташа вскрикнула, выронив оружие, и сжала голову руками. Боль и ещё больше боли, чьи-то крики и мольбы, которые она не могла разобрать, потому что они звучали наперебой. И их было так много! С трудом она смогла открыть глаза, Моррис не было рядом, зато в нескольких футах от Нат стоял другой… То был высокого роста человеческий силуэт, его лицо — скрыто под капюшоном плаща, и, когда он заговорил, она узнала голос, который до этого слышала на улице, пока не попала на корабль: — Добро пожаловать в нашу обитель, агент! Затем он вскинул правую руку с длинными, тонкими пальцами, и насмешливо объявил: — Добро пожаловать… и сладких снов! Чёрное, густое облако, окружившее её — было последним, что увидела Романофф.