Вторжение «Хаоса». Последняя миссия

***

То же время, Асгард Чертоги Одина

Вокруг дворца и внутри творился настоящий хаос, и Тор буквально пробивал себе дорогу в тронный зал. Казалось бы, только что он потерял Сиф и до того вышел из себя, что упустил Локи из виду. Захватчики не давали продохнуть, и вот уже оттеснили Фандрала и Тора к одному из выходов — дугообразной резкой арке, ведущей на открытую каменную площадку, сплошь усыпанную острыми камнями. В гуще битвы, когда окружение стало совершенно очевидным, Фандрал схватил друга за руку и заставил его себя услышать: — Приди в себя, Тор, ну же! Ты должен оставить нас и найти Локи! — Как я могу оставить вас? — громовержец оскалился; на губах он ощутил собственную кровь. — Сам подумай, Локи с Тессерактом может такое натворить..! Тор резко замахнулся и сбил молотом с ног двоих колонианцев, которые едва не снесли его товарищу голову. Фандрал с благодарностью посмотрел на него и кивнул. В следующее мгновение по коридорам и залам дворца Одина прокатился страшный гул, сотрясая стены и заставляя дрожать каждого, кто в это время находился там. Звуки разрушения донеслись до воинов, Тор, как и остальные, поднял голову и посмотрел вверх, туда, где самые высокие башни знакомых чертогов касались небес… и не поверил своим глазам. Над дворцом сгущался дым, растворяя в себе чёрный и тёмно-синий цвета, клубящийся и разрастающийся с каждой секундой. Это облако действительно расширялось и, будто живое, пульсировало. С каждым новым заметным движением происходил толчок невероятной силы, сотрясающий стены и землю под ногами воинов. Фандрал тронул друга за плечо и, вскинув руку, сжимавшую орудие, громко произнёс: — Иди и останови его! О нас не волнуйся. Громовержец кивнул, отпихнул от себя очередного рвавшегося в бой захватчика в шлеме и вытянул руку с Мьёльниром вверх. Как он и ожидал — от врат в тронный зал не осталось и щепки. Его дом, его обитель, о которой он хранил только самые лучшие воспоминания — всё это рушилось на глазах. И если бы главным виновником хаоса выступал кто-то другой, а не Локи, он бы не чувствовал себя так странно. Не так больно и горестно. История повторялась, но на этот раз он потерял всякую веру в то, что другой Локи ещё вернётся. Его предупреждали, ему говорили, а он попался, как зелёный юнец! Более мерзкого чувства он припомнить не мог. Трикстер оказался в самом центре тронного зала, перед ним — Тессеракт на причудливом каменном постаменте, и он явно функционировал. Живое свечение вокруг свидетельствовало о том, что Локи привёл Камень в действие. Очередной толчок заставил Тора поторопиться, он сделал несколько шагов вперёд и покрепче сжал рукоять Мьёльнира. Локи даже не думал оборачиваться, хотя знал, что его враг находится поблизости. Он обратил на Тора внимание, лишь когда тот позвал его по имени. — А, ты всё ещё здесь! Да, мне стоило догадаться, что они не задержат тебя надолго, — съязвил трикстер, повернувшись наконец. — Очередное пушечное мясо, которое попалось мне на пути сюда, чтобы отвлечь Хеймдалла и остальных. — Что ты с ним сделал?! — Я ничего с ним не делал! Это всё мой так называемый союзник. Уверен, дражайший Хеймдалл нескоро восстановит своё великолепное зрение! — Локи улыбался, произнося эти слова. — Но ему не стоило так пристально вглядываться, куда не следует. Любопытство до добра не доводит, знаешь ли. Громовержец не стал больше слушать, сделал выпад и бросил молот прямиком на Камень. Невидимое поле, окружающее его, заискрилось слабым светом и погасло, а Мьёльнир вернулся в руки хозяину. Ничего не произошло. Тор пристально посмотрел на Локи и произнёс: — Что бы ты ни задумал делать с Тессерактом, лучше бы тебе остановить его сейчас же. — Вот так всегда! Ты угрожаешь мне и просишь остановиться, а я лишь могу дерзить и продолжать! — трикстер медленно стал обходить врага слева, и Тор насторожился. — Всё повторяется, и ничто не меняется. Но на этот раз я зашёл слишком далеко, братец, и с теми Камнями, которыми владеет мой союзник, всё будет кончено в скором времени. — С кем ты связался? Кто помогает тебе разрушать наш дом, Локи? Наш с тобой дом, где мы росли вместе и были счастливы! Маг вмиг разозлился. Из его вымученной попытки улыбнуться получился скорее оскал, чем настоящая улыбка. Его голос звучал холодно и хрипло: — Счастливы? Ты говоришь о себе, не так ли? О своих друзьях, о своих родителях, а что же я получил в итоге? Ложь и ещё больше лжи! Игрушка в руках Одина — не больше! И даже не смей говорить о том, что он любил меня, это не поможет. В конце концов, они оказались совсем близко друг к другу. Громовержец смотрел в безумные глаза того, кого считал мёртвым ещё несколько дней назад. В какой-то мере, он даже надеялся на это. И Тор ненавидел себя за подобные мысли. Они с Карли Моррис сбежали, а он ничего не мог сделать, даже Хеймдалл не сумел отыскать их в тёмных глубинах Вселенной. А Карли скорее всего уже была мертва… Как же он жалел её, как же он жалел себя за то, что они оба оказались посмешищами в глазах Локи. — Где она? — неожиданно спросил Тор, нахмурившись. — Где Карли? Или ты в очередной раз бросил её и забыл, будто её не существовало? Словно вторя гневу и растерянности мага, Тессеракт испустил очередной сгусток энергии, и пол под ногами братьев затрясся. — Не твоего ума дело, сын Одина, — рявкнул Локи и завёл руки за спину. — Когда я выстрою собственное царство здесь, я её заберу, и больше никто не посмеет указывать на то, чего мы достойны или нет, что мы можем свершить или не можем! — Она была хорошей, она была достойна жить в мире и покое! И ты потеряешь её, если уже не потерял, — произнёс Тор с внезапной печалью в голосе. — Тогда ты останешься совсем один и будешь горько жалеть об этом, но никто не сумеет дать тебе желаемого. Ты не достоин собственного царства, Локи. Ты достоин только одиночества и забвения! Потолок над их головами трещал и рушился, как и золочёные стены, в которых когда-то давно звучал счастливый детский смех и радостные голоса. Тессеракт дрогнул, и из светящегося куба вверх излился поток мощнейшей энергии, которая разрушала всё на своём пути. Тор обеспокоенно смотрел на пугающее зрелище, понимая, что должен хоть как-то прекратить это, но путь ему преграждал Локи. Громовержец выдохнул и ринулся вперёд, однако перед его лицом тут же мелькнул острый клинок, который едва его не задел. Тор предпринял ответный удар, но промахнулся, и сила Мьёльнира обрушилась на каменный пол. Когда трикстер в очередной раз замахнулся, острие впилось Тору в плечо. Несмотря на резкую боль, он смог дотянуться и сжал противнику горло. Локи сильнее надавливал на рукоять клинка и, глядя сыну Одина в глаза, скалился, даже не пытаясь освободиться. — Придуши меня, Тор, — прошипел он с трудом; его глаза тем временем уже налились кровью. — Давай, покончи со мной, и никогда больше не увидишь Сиф и своего отца! Громовержец издал вздох отчаяния и… разжал пальцы, будто ставшие на несколько секунд стальными. Он толкнул Локи в грудь и для верности ударил в лицо, так что тот рухнул на треснувший пол тронного зала. Тор кинулся к Тессеракту, хотя уже понимал, что опоздал. Он вынул торчавший из плеча клинок, и кровь стала заливать его костюм. Тор всё ещё пытался разрушить постамент или защищающее поле, однако это ни к чему не привело. Тогда он вскинул руку с молотом вверх, и вспышки вокруг него превратились в линии молний, заструившихся по рукам и телу. Мощным ударом он сумел пробить защиту Камня, и как раз намеревался взяться за него, когда услышал голос Локи позади: — Только коснись Тессеракта, и он отправит тебя в бескрайние просторы Галактики. Что скажешь на это? Готов присоединиться к Сиф? А может тебе повезёт, и он забросит тебя на твою драгоценную Землю. Только вот ей тоже недолго осталось. Сын Одина обернулся и встретился с насмешливым взглядом холодных глаз трикстера. — О чём ты говоришь? — О том, что за любое могущество приходится платить, — ответил Локи спокойно. — За что, думаешь, мне досталась армия? Пусть они и их предводитель берут эту проклятую Землю себе, мне всё равно! Тор многое стал понимать, слова Локи в какой-то мере его отрезвили, и он ясно стал видеть всю картину: дворец Одина будет уничтожен, жители Асгарда окажутся сломлены и подавлены, и с ними легче всего будет справиться, но только в том случае, если наследник исчезнет или погибнет. И эти же захватчики сейчас уничтожали Землю. Но там же его друзья… там же Джейн! Тьма сгущалась над чертогами Одина. Она разрасталась и накрывала собой дворец и ближайшие окресты. Тор думал и дрожал, как и всё вокруг него, подвластное силе Камня. Дворец рушился, а время истекало. — Кем бы ни был твой союзник, Локи, — сказал Тор, глядя на него исподлобья, — он тоже предаст тебя. Не успеешь ты об этом узнать, как он бросит тебя умирать где-нибудь на холодных развалинах Асгарда… совсем одного. Тогда ты будешь мечтать о том, чтобы рядом оказался я и попытался отговорить тебя от очередного безумия. Но пока я жив, ты Асгард не получишь! — Всё верно. Ты абсолютно прав, брат! — прорычал Локи со злостью. — Закончим же? Он бросился на него с перекошенным от гнева лицом, в пальцах сверкнуло лезвие клинка, отразив яркие вспышки, выбрасываемые энергией Тессеракта время от времени. И за эти мгновения, вдруг показавшиеся Тору такими долгими, он словно увидел со стороны себя и Локи… нет, другого Локи, с которым рос, с которым так часто отправлялся в бой, и он был рядом, готовый прикрыть его и помочь. Его брат, молодой и неискушённый тьмой, который когда-то умел смеяться и умел рассмешить его, остался позади, где-то далеко… на него мчался злобный монстр… всего на несколько мгновений… Тор резко обернулся, выхватив из-за пояса тот самый клинок, нанесший ему рану в плече, и с горестным криком вонзил его в грудь настоящего Локи, который оказался за спиной, пока иллюзия отвлекала громовержца. Глаза трикстера расширились от внезапного удара, и обеими руками маг схватился за запястье Тора. Он мог лишь с непониманием смотреть на него. Рот безмолвно открывался, но с его губ так и не сорвался ни один разборчивый звук. Опустив глаза, Тор взглянул на рану, которую нанёс магу. Едкое, мерзкое чувство, совершенно не похожее на гнев или торжество, впилось в душу, и он снова посмотрел на брата, чьё лицо было бледнее, чем у мертвеца, а странное ощущение не исчезло. — А теперь ты отведёшь меня туда, — произнёс Тор дрожащим голосом, надавив на клинок, а другой рукой сжав плечо мага. — И ты ответишь за всё! Он неожиданно оттолкнулся, всем телом навалился на растерявшегося трикстера, и, потянув его за собой, исчез вместе с ним во вспышке лучей. Тессеракт вспыхнул синим пламенем, поглотившем обоих, затих на мгновение, и заискрился снова. Его смертоносный луч продолжал взмывать в небеса, будто призывая кого-то к себе. Некую иную силу, которая могла бы помочь ему закончить начатое.