Вторжение «Хаоса». Последняя миссия

***

— Куда мы едем? — спросила девушка у психотерапевта, который обязался сопровождать её до следующего пункта назначения. Вообще-то это были едва ли не первые слова, которые не пришлось уговорами из неё вытягивать, спустя сутки после пробуждения. Никто толком не объяснил ей, где будет находиться её следующее пристанище. Все использовали лишь слова «засекречено» и «конспирация». Люди из спецотдела по борьбе с терроризмом уже допрашивали её, но ничего нового не добились. В конце концов, Старку поручили осведомить девушку об условиях, им же предложенных. Она не размышляла и минуту. Отказалась участвовать в проекте, подразумевающем некие научные эксперименты, и Тони не без сожаления сообщил, что после слушания в Капитолии её ждёт заключение. Её реакция не была примечательной. Будто ей было всё равно. Перед тем, как покинуть нью-йоркскую базу, Старк выполнил очередное условие департамента. Моррис усадили в глубокое кресло, попросили стянуть волосы в хвост, да повыше, затем показали некое устройство, напоминающее тонкий ошейник, отливающий сталью, с красным мигающим огоньком на внешней стороне. Пока устройство закрепляли на шее девушки, Тони находился рядом и наблюдал за процессом. — Считайте, что это вместо привычных нам всем наручников, — пояснял он, как занудный преподаватель на лекции. — Реагирует на вспышки инородной энергии в человеческом теле. Принято считать, что магические способности некоторых индивидуумов напрямую связаны с их внутренними органами. Проще говоря, это устройство волнами посылает лазерные излучения в мышцы, и дальше, и дальше, и способствует сдерживанию этих... непотребных сил. Каким гневным её взгляд был в ту секунду, когда она посмотрела на него. Тони оставался невозмутим, за улыбкой пряча вспыхнувшее вдруг волнение. Нет, он твёрдо знал, что его устройство не причинит ей вреда и обязательно прекратит как внезапные явления магических способностей, так и специально вызванные ею. Но о конечных результатах подобного эксперимента он мог лишь догадываться. — Должен предупредить, что самостоятельно снять его вы не сможете. Если попытаетесь — получите мощный разряд, — сказал он и хлопнул в ладони для некой наглядности. — Так что не советую этого делать. Будет больно, и сильно. Вырубит в один миг, но, естественно, не убьёт. В любом случае, волноваться ведь не стоит, так? В том месте, где вы проведёте следующие лет тридцать, вам никакие способности не понадобятся. Щёлкнул невидимый замок — ошейник закрепили на её горле. Карли почти не чувствовала его, однако, стоило Старку активировать устройство, как тотчас же она ощутила лёгкую слабость. Но и это прошло, едва они покинули базу. Пока не расстались на автостоянке, Тони с неуместным весельем уверял Карли, как ей идёт это «украшение», и она даже не заметит, что вообще носит его. Ближе к полуночи её посадили в бронированный грузовик, и из крохотного окошка она видела Тони, пожимавшего руку одному из её эскорта. Грузовик резко тронулся с места, и Карли вдруг заметила, как переменился в лице Старк. От улыбки и намёка не осталось, и взгляд карих глаз потух. Он лениво помахал рукой ей вслед и поспешно отвернулся. Со слабой надеждой она ждала, что Стив появится проводить её, она так и не успела с ним поговорить и объясниться. Но он не пришёл. Дорога была ровной, грузовик плавно двигался на север, свернул с шоссе на объездную и скрылся из поля зрения на незарегистрированных тропах. Какое-то время ехали спокойно, Карли сидела молча в полутьме и слушала, как иногда переговаривались за решёткой в кабине водитель, психотерапевт и незнакомый ей агент. Когда неожиданно раздался звук, похожий на короткий, но сильный хлопок, и машину начало бросать из стороны в сторону, Карли не успела даже ухватиться за скамью, на которой сидела, и при резком крене грузовика её отбросило в угол. Девушка больно ударилась плечом, её швырнуло назад, к скамье, и лишь чудом ей удалось увернуться от твёрдого угла сиденья. А потом так же неожиданно автомобиль остановился, встав на колёса, и всё стихло. Девушка подползла к решётке окна и, вцепившись в неё, постаралась разглядеть её сопровождающих. Но в кабине никого не оказалось. — Эй! Есть тут кто? Что-то щёлкнуло позади, и из-под запертых створчатых дверей повалил дым. Не успела Карли оглянуться, под напором некоего взрыва малой мощности двери поддались и открылись. Пока не рассеялся дым, она не смогла толком разглядеть человека, стоявшего снаружи. — Вылезай! Давай, живее! — прикрикнули на неё, и девушка узнала голос Наташи. — Не пошевелишься, я брошу тебя здесь. У нас пять минут. — У нас? — переспросила Карли, спрыгивая из кузова на землю. Они оказались на невысоком каменном мосту, над тёмно-зелёной стоячей водой, в которой отражалась полная луна. Благодаря её свету Карли могла разглядеть местность, окружавшую их сейчас. Вокруг был только темнеющий неровный лес, и слышались слабые запахи сточных вод. Было прохладно, хотя на Карли были футболка и плотные джинсы, она мигом замёрзла. Романофф стояла возле неприметного чёрного джипа без номеров, и, когда передняя дверь открылась, Карли увидела Клинта. Поражённая она, не зная, что сказать, подошла ближе, почувствовала, как дрожат руки, и как щебень под тонкими подошвами её обуви перекатывается по земле. — Ты в порядке? — спросил Бартон совершенно буднично. — Да, нормально. Но... Клинт, я просто... — она была взволнованна и не могла подобрать правильные слова. — Мне так жаль. Ты же знаешь, я бы никогда не... — Я знаю, не нужно оправданий. В моей голове тоже кто-то копался. Мне ли тебя не понять? Ты же в курсе — я почти бессмертен. — Но я думала, со мной покончено... — И ты решила, что я позволю им запереть тебя в четырёх стенах за преступления Локи? Да кем ты меня считаешь? Карли прикрыла глаза на несколько секунд, чтобы прийти в себя, чтобы осознать происходящее, а затем просто улыбнулась. Едва заметно, натянуто, почти неискренне. Но впервые за многие, многие недели ей вдруг стало легче. — Что вы сделали с теми людьми? — спросила Карли, когда они сели в джип и уже успели убраться подальше с моста. — Они отдыхают на обочине. Не волнуйся, у нас есть время скрыться. Нат, сколько примерно до прибытия подкрепления? — Минут пятнадцать, не больше, — Романофф вела машину, изредка поглядывая в зеркало заднего вида. — Лучше отдай ей сумку, пока я не передумала. Клинт передал Карли новёхонький рюкзак тёмно-синего цвета, и, посудив по весу, она поняла, там было что-то довольно тяжёлое. Расстегнув молнию, девушка успела разглядеть кое-какую одежду, белую папку с бумагами, сотовый телефон и мелкое барахло на дне. — Объясните мне, что происходит? И почему вы думаете, что Тор ждёт меня там, куда мы едем? — Это была его идея, — откликнулся Бартон. — Мы договорились ещё до того, как он вернулся домой. — И что конкретно он предложил? — неуверенно спросила Карли. — Сказал, что он не гражданин этой страны и ему плевать на всякие там законы, а в Асгарде тебя точно не достанут. Ещё он сказал, что там есть, кому за тобой присмотреть. Я правильно его понял, мы поступаем верно? — Надеюсь. Всё казалось таким странным, стремительным и невероятным, это до сих пор не укладывалось в её голове. Даже горе, с которым Карли провела эти три дня, постепенно оставило её мысли. То, что ей рассказали о произошедшем, о корабле пришельцев, об убийстве Бартона, о том падении, о Кошмаре… и о Локи тоже. Всё сейчас казалось сном. Однако сном вполне реальным. Лицо Клинта освещалось отблесками фар и редкими вспышками молний, мерцавших вдали, и девушка, разглядывая его профиль, думала, а простил ли он её на самом деле. Устроил ли побег, потому что понимал её, или под воздействием воспоминаний о прошлом? И самое странное, какого чёрта здесь делала Романофф? Ей бы быть первой в очереди из тех, кто осуждает её. И всё-таки она была здесь. Джип остановился на песчаном берегу совсем близко к воде. Едва Карли оказалась на свежем воздухе, разряжённом и прохладном, она огляделась и увидела Тора, стоявшего всего в нескольких футах от машины. Втроём они подошли ближе, и Клинт со смешком заметил: — А ты появляешься эффектно, как всегда, — он указал на широкий круг из руновидных знаков на песке. — Мы же хотели, чтобы следов не осталось. — Зачистим, без проблем, — Наташа улыбнулась и кивнула. — Просто поскорее убирайтесь отсюда, ладно? Чтобы мы быстро обо всём забыли. Карли в нерешительности стояла поодаль от всех. На горизонте снова мелькнула кривая линия молнии, затем другая, постепенно стал накрапывать дождь. — А Стив знает? Он не... — Чтобы Стив появился здесь? Чёрта с два! — с недовольством произнесла Наташа и покачала головой. — Если эта история всплывёт где-то, я меньше всего хочу, чтобы он был к ней причастен. Но ты не беспокойся, они с Уилсоном в курсе. И дали добро. Она лишь кивнула в ответ, конечно же, она была с этим согласна. Кожу под ошейником слегка саднило, временами она всё-таки чувствовала его на шее, но не решалась даже прикоснуться к устройству. — Спасибо вам за помощь. Уверен, Старк ещё поймёт, что ошибся, — произнёс Тор, когда она подошла к нему, подтянув сумку на плече. — Или не поймёт, трудно сказать. — Минутку! — Бартон оказался рядом с Карли и, слегка приобняв её за плечи, заговорил тихим голосом. — Помнишь, ты просила когда-то поискать сведения о твоём отце? Помнишь? Так после развала Щ.И.Т.а мы с Нат нашли кое-что о нём, о его семье... Конечно, нам немного помогли. Догадываешься, о ком я говорю? — Полагаю, о человеке, по фамилии Фьюри? — Ник Фьюри, всё верно. После появления Зимнего Солдата он знал, где покопаться. Когда увидишь папку с документами в сумке, прочти внимательно от первой до последней страницы, поняла? Если однажды решишь вернуться, чтобы отыскать его, просто дай мне знать. — Клинт, нам пора! — голос Наташи слился с раскатами грома, и Бартон сделал шаг назад. — Никто не осудит тебя, если захочешь отыскать его! Это твоё право. — Найти кого? Я не знаю, о чём ты... — Прочти документы!.. Всё, Тор, забери её отсюда! Едва она успела сообразить что-то ясное, как могучая рука громовержца обняла её и подхватила за талию. Неистовый поток энергии обрушился сверху и вмиг оглушил девушку. Она закричала, закричала изо всех сил, а потом закрыла глаза от неожиданного испуга. Через секунду она перестала чувствовать под ногами землю. Зажмурилась, будто ребёнок, наивно защищающий себя от кошмаров, и крепче прижалась к груди своего спасителя…