***
Задача была выполнена. Ребекка и Дезмонд вернулись к машине с купленными ящиком пива и несколькими коробками пиццы. — Надо же как-то отпраздновать твое... хм... возвращение, — усмехнулась Крейн, садясь за руль. Дезмонд задержался на улице еще на несколько мгновений, внимательно глядя в небо. — Эй, Дезмонд, ты идёшь? Услышав ее голос, Майлс вздрогнул, а потом поспешно погрузился в автомобиль. Пристегнувшись, он глубоко вздохнул. — Знаешь, раньше я очень небрежно относился к своей жизни. К этому миру в целом, к своему здоровью, к отцу... даже к вам с Шоном. Принимал всё это как должное, — пробормотал он. Ребекка поняла ход его мыслей и улыбнулась. — Да, после того, что с тобой произошло, начинаешь ценить жизнь... Наверное... — понимающе кивнула она и завела машину. — Поехали, Шон уже наверняка волнуется, не вляпались ли мы в очередную историю. — И что теперь, мне надо будет пересматривать воспоминания Альтаира заново? — поинтересовался Дезмонд, пока Ребекка выруливала с узкой улочки на широкое шоссе, ведущее прочь из города. — Неплохая идея, так мы бы точно заметили много полезных деталей, на которые раньше не обращали внимания. Но чтобы сэкономить время, мы сделаем по-другому. Анимус будет фильтровать для тебя те участки памяти Альтаира, Эцио и Коннора, которые ты еще не изучал. А ты в это время познакомишься с еще одним предком. Наш новый друг, о котором ты очень много слышал, изучал память Эдварда Кенуэя, используя твою ДНК. Этому ассасину удалось ближе всех подобраться к загадкам Предтеч. — Кенуэй? — повторил Майлс. — Любопытно будет взглянуть.***
1717 год, Карибское море Рассекая носом волны, пиратский бриг "Галка" плыл по чистым синим водам Карибского моря. Матросы, активно работающие на судне, пели свою любимую песню. Она была о парне по имени Джонни, который был влюблен в одну девушку, но предпочел посвятить свою жизнь путешествию по бескрайним морским просторам. Капитан Эдвард Кенуэй, стоявший за штурвалом, нахмурился, устремив задумчивый взор вдаль, туда, где небо заполонили грозовые тучи. В черных клубах неприветливого поднебесья сверкали яркие молнии, которые предупреждали моряков, что лучше не испытывать судьбу и не соваться туда, где непременно будет шторм. Но бесстрашный ассасин не испугался. Где-то впереди была его цель, испанский фрегат "Санта-Леокадия". Не то, чтобы Эдвард так яро стремился исполнить взятый им контракт на устранение некоего Вилфредо Гильена... Его куда больше привлекал груз, который, судя по последним вестям, доставлялся на этом корабле прямиком в Гавану. — Я их вижу, капитан! — крикнул матрос, вскарабкавшийся в "воронье гнездо" на мачте "Галки". — Фрегат не один! Эдвард крутанул руль, поворачивая корабль таким образом, чтобы ветер наполнил поднятые паруса и понес "Галку" прямо к точкам, виднеющимся на горизонте. Поднеся к глазу подзорную трубу, капитан усмехнулся. По его мнению, корабли, сопровождающие фрегат, не должны были составить проблем. — Всего-то какие-то жалкие бриги и шхуны, — пробормотал он, складывая подзорную трубу и убирая ее за пазуху. Члены команды разбежались по своим местам, ожидая приказаний. Тем временем быстрая "Галка" стремительно догоняла свои цели. Фрегат и сопровождающие его мелкие корабли стали разворачиваться. Очевидно, с их палуб тоже заметили приближающееся судно с черным флагом. Эдвард, стоявший за штурвалом, поморщился от начавшегося дождя. Его взгляд был устремлен вперед, туда, где вражеские корабли выстраивались для морского строения. Без сомнений, враг применил необычную стратегию. Вперед были направлены две шхуны, которые собирались обойти "Галку" с двух краев. Тем временем, бриг и фрегат, развернувшись к врагу боком, открыли по кораблю нашего героя огонь. Кенуэй незамедлительно приказал всем пригнуться. Это спасло множество жизней в его команде. Сам капитан в один миг почувствовал, что пушечное ядро с рёвом пронеслось над его головой. И, если бы он стоял в этот миг и пострадал бы от выстрела пушки, от славного Эдварда Кенуэя, легенды среди пиратов, ничего бы не осталось. Несмотря на то, никто не пострадал, "Галке" сильно досталось от этой атаки. В парусах появилось несколько дыр, которые несколько замедлили ход корабля, в полу верхней палубы виднелись пробоины и вмятины. Но это были сущие пустяки по сравнению с тем, что ждало обидчиков. Вскочив, Эдвард увидел, что шхуны обошли его с боков, и "Галка" сейчас в идеальном положении для ответного удара. Крик ассасина с приказом атаковать услышали все, кто стоял за пушечными оружиями. "Галка" выстрелила в обе стороны. Первая шхуна была потоплена под мощным градом пушечных ядер. Вторая взорвалась, так как один меткий выстрел попал в бочки с порохом, стоявшие на самом видном месте. "Галка", набирая скорость, насколько это позволяли дырявые паруса, двинулась дальше. Испанцы на бриге, который всё еще был повернут боком, перезарядили орудия и, приготовившись обороняться, уставились на приближающееся судно пиратов, пытаясь понять, что собирается делать враг. Мощный корабельный таран с разгону врезался в корпус испанского брига. Таран пробил стенку брига насквозь, и когда несчастная "Санта-Мария" соскочила с него, в огромную дыру стала заливаться вода. С оглушительным треском одна из двух мачт корабля обрушилась, заставив часть пола палубы провалиться вместе со всеми испанцами, находившимися на ней. Вторая мачта устояла, но боковые балки и прикрепленные к ним тросами белые паруса с таким же успехом рухнули вниз, нанося судну и его пассажирам лишний урон. — Ха-ха! — усмехнулся Кенуэй, радуясь такому успеху. Бриг, заполнившийся водой, стал уходить заваливаться на бок, а потом уходить под воду. Испанцы с отчаянными воплями прыгали за борт, надеясь найти спасение в море и добраться до ближайшего острова вплавь или на одном из обломков собственного корабля. Но все их усилия были тщетны, поскольку, когда корабль окончательно ушел под воду, на его месте образовался водоворот, засосавший пытавшихся спастись под воду. "Галке" же удалось миновать это препятствие. — Они готовятся атаковать, — напомнил Адевале о фрегате, который заряжал пушки для атаки. Прислушавшись к словам своего помощника и вспомнив об угрозе, Кенуэй кивнул и крутанул штурвал, заставляя "Галку" в последний миг покинуть опасную зону. "Санта-Леокардия" открыла по врагам запоздалый огонь, но пиратское судно зацепило только несколько ядер, которые не нанесли особого вреда. — Пушки перезаряжены, капитан! Кенуэй, продумав план дальнейших действий, максимально близко подвел "Галку" к вражескому кораблю, а затем, резко повернув штурвал, завел ее сбоку и крикнул: — Огонь!!! Пушки "Галки" одна за другой выстрелили в противника почти в упор. Грохот, треск и ругательства на испанском языке — такими звуками ядра, точно попавшие в цель, дали о себе знать. Пока команда бросала в "Санта-Леокардию" якоря с прикрепленными к ним канатами, стремясь зацепиться за вражеский корабль, чтобы не дать ему уплыть, Эдвард подошел к специально заряженному для него фальконету и, прицелившись в испанские бочки с порохом, видневшиеся через проделанную в судне врага дыру, выстрелил. Капитанский мостик, под которым располагался пороховой склад, чудом ранее не взорванный попаданием ядра, взлетел на воздух от меткого выстрела Кенуэя. Эдвард довольно усмехнулся. Паника на фрегате... вернее, на том, что от него осталось, была посеяна, и теперь можно было переходить ко второй стадии взятия корабля противника на абордаж. Поскольку "Галка" уступала "Санта-Леокардии" в размерах, ассасину и его команде пришлось карабкаться вверх, цепляясь за выступы. Эдвард оказался на борту вражеского фрегата первым. Схватившись за сабли, ассасин метнулся навстречу испанцам, которые во что бы то ни стало должны были защитить свой корабль. На пирата метнулись сразу двое, угрожающе размахивая рапирами. Но и без этой показухи Эдвард знал, кто из них трёх наиболее сильный и опытный боец. Первый напавший опередил своего напарника, и Эдвард, парировав его выпад одной саблей, насадил беднягу на вторую, а потом толкнул под ноги второму испанцу. Как и следовало ожидать, тот споткнулся, не успев перепрыгнуть тело поверженного товарища. Кубарем прокатившись по полу, он растянулся на нем прямо у ног своего врага. Одним ударом Эдвард заставил несчастливца расстаться с жизнью и понесся дальше. Следом за капитаном на палубу испанского фрегата вскарабкалась и его команда, и уже спустя несколько мгновений здесь велся напряженный бой не на жизнь, а на смерть. Эдвард ловко поднырнул под удар громилы с топором и быстрой атакой вспорол ему живот. Боковым зрением ассасин заметил, что в него целится другой испанец с мушкетом. Благодаря своей внимательности, Кенуэю удалось закрыться телом своей жертвы как щитом. Почувствовав, что сзади подкрадывается новый враг, капитан "Галки" развернулся, подставляя сабли под удар врага. Противник был так силен, что выбил одну из них из рук Кенуэя. Но, выронив саблю, пират не растерялся. Ловкое движение руки, и скрытый клинок, выдвинувшись из своей кобуры, всаживается неприятелю прямо в горло. Убрав мешавшееся лезвие обратно, Эдвард выхватил пистолет и, заметив человека, пытавшегося спастись бегством с фрегата, выстрелил ему в ногу. Беглец, упавший на пол с громким криком, был одет не так, как остальные испанцы. Благодаря полученному от моряков описанию внешности своей цели, Кенуэй узнал в этом человеке нужного ему Вилфредо Гильено. С новым пистолетом в одной руке и с саблей в другой, ассасин неторопливой походкой устремился за своей жертвой. Подойдя к ползущему по палубе и оставляющему за собой кровавый след испанцу, Эдвард заметил, что тот еще умудряется волочь за собой увесистый сундук. Вилфредо, чувствуя, что смерть нависла над ним, оглянулся и в тот же миг схлопотал еще одну пулю прямо в лоб. Кенуэй пинком отшвырнул убитого, чтобы тот не мозолил глаза, и уставился на загадочный сундук, содержимое которого скрывалось за ржавым замком. Удара ноги хватило, чтобы сломать металлические крепления. откинув крышку сундука лезвием сабли, Эдвард заглянул внутрь. Ни монет, ни драгоценных камней пират внутри не обнаружил. Там было что-то, завернутое в черный лоскут ткани. Когда Кенуэй развернул сверток, то обнаружил в своих руках нечто, излучающее золотистый свет. Поначалу эта вещь была принята за слиток золота, но потом пират понял, что ошибается. Золото, разбрызгивающее во все стороны лучи солнца? Нет, такое встречается только в сказках. А Кенуэй имел дело с загадочным осколком, который держал в собственных руках. Осколком из материала, неизвестного никому. Убрав находку за пазуху, Кенуэй поднялся. Команда завершила начатое им дело. Судно испанцев, которому вскоре было суждено отправиться на дно моря, было захвачено. Пираты выгребали отовсюду всё ценное, что могли найти, и перетаскивали на "Галку". А тела убитых членов команды "Санта-Леокардии" уже были отправлены за борт. — Славная работа, — усмехнулся Кенуэй, предвкушая хорошую гулянку сразу после их возвращения из плавания. Но сначала требовалось заняться починкой любимой "Галки". На дырявых парусах далеко не уплывешь, следовательно, этому следовало уделить внимание в первую очередь. Судя по всему, шторм решил обойти их стороной. "Галка" мирно покачивалась на волнах, и больше ей на сегодняшний день ничего не угрожало.