Conduit 447

            Каменные осколки летят со всех сторон, и я едва ли не лицом к лицу встречаюсь с одним из них. Чувствуя, как саднят мои ладони, осторожно приподнимаюсь на локтях. Предпринимаю попытку встать на ноги, но ранее пропущенный удар, адской болью разливается по всему телу и оставляет меня беспомощно лежать на холодной земле. Секундное замешательство могло стоить мне жизни… Могло, но, к счастью, я отделалась всего лишь двумя сломанными рёбрами, сбитыми в кровь руками, ушибами по всему телу и кровотечением из носа. Не сумев блокировать удар, я метров десять проскользила по дорожному покрытию, прежде, чем окончательно остановилась. Я медленно втягиваю в себя слишком тяжёлый, насквозь пропитанный огромной жаждой убийства, к которой примешан запах бензина и вкус запёкшейся крови, воздух. Каждый новый шаг моего врага отдаётся вибрацией по асфальту, и я буквально кончиками пальцев ощущаю его скорое приближение. Агент ДЕЗ одним стремительным рывком преодолевает трёхметровую дистанцию между нами, поднимая с дороги пыль и крошки асфальта. Всё, что я успеваю, это резко метнуться в сторону. «Халк» проводит контратаку, пытаясь размозжить мой мозг по разделительной полосе, но промахивается, ударяя кулаком оземь всего в паре сантиметрах от меня. Я вскакиваю на ноги, и мимо меня со свистом пролетает глыба бетона. В последний момент успеваю окружить себя тенью, дабы смягчить наносимый удар. Кулак бойца ДЕЗ встречается с моим щитом, и я деформирую теневую поверхность, создавая бесконечное количество острых игл. Не все они смогли пронзить каменную броню моего оппонента, лишь едва ранив его. Он ударяет вновь и тень не выдерживает напора. Меня хватают за голову и прикладывают к наждачной поверхности асфальта несколько раз. Мое дыхание сбивается, и я шиплю от боли, барахтаясь в руках убийцы. Он хватает меня за горло и приподнимает над землёй. Задыхаясь, хватаюсь руками за мощные запястья агента ДЕЗ и судорожно ловлю губами спасительные глотки воздуха. Мои ноги едва касаются земли, слабо царапая носами ботинок асфальт. Рука на моём горле сжимается всё сильнее, и я слышу хруст позвонков. В моих ушах надоедливо стучит кровь, а в глазах резко темнеет. Я на грани потери сознания и, пытаясь выбраться из смертоносных тисков, царапаю броню парня своими ногтями, стирая подушечки пальцев в кровь. Ещё чуть-чуть и он придушит меня «голыми руками», на память, оставив на моей хрупкой девичьей шее уродливо синие борозды. Из последних сил я подчиняю тень врага, и она подобно воде просачивается сквозь щели его брони, пронзая человеческую плоть. Парень кашляет кровью и в порыве гнева ударяет меня о землю. Я слышу хруст костей и чувствую, как моё сознание медленно покидает меня. Порыв воздуха, и надо мной заносится нога бойца, образуя под собой тень. Мои веки тяжелеют, и я отключаюсь.             Втягиваю ртом затхлый, сырой воздух, и свежая порция кислорода обжигает мои саднящие лёгкие. Слегка приподнимаю налитые свинцом веки, когда меня моментально ослепляет яркий белый свет. Щурясь, в попытке заслониться руками от источника света, я отвожу взгляд в сторону. Перед глазами раздражающе танцуют мерцающие блики света, и в моих глазах темнеет — я тщетно пытаюсь привыкнуть к освещению. В этом состоянии я пребываю ещё около нескольких минут. Наконец, когда очертания объектов становятся достаточно чёткими, мне удаётся обвести взглядом помещение, в котором я нахожусь. Поднявшись на ноги и стараясь дышать как можно тише, делаю несколько шагов к компьютерным мониторам. Их экраны надоедливо мерцают, вновь и вновь ослепляя меня. Я делаю ещё несколько нерешительных шагов и спотыкаюсь, но в последний момент мне удаётся ухватиться за стену, и я не встречаюсь с холодной поверхностью бетонного пола. Задерживаю дыхание, концентрируя всё своё внимание на посторонних звуках, но не в силах различить ничего кроме шума экранов, я устало трясу головой. Мой взгляд упирается в пол. Восстанавливаю равновесие и осторожно перешагиваю толстые провода, не желая споткнуться о них вновь. Бетонный пол и бетонные стены без окон, отличная звукоизоляция, не позволяющая мне различить шумы города. Помещение больше походит на подвал… Мой взгляд цепляется за несколько разбросанных на полу жёлтых жилетов, подобных тем, что были надеты на подозреваемых проводниках, которых арестовывала Августина. Я поднимаю один из них, когда неожиданно позади меня раздаётся звук приближающихся шагов. Жилет выпадает из моих рук, и я разворачиваюсь на 180 градусов, однако яркий свет мешает мне разглядеть лицо незнакомца. Заслоняясь рукой, делаю несколько мелких шагов назад и спотыкаюсь о брошенный мною жёлтый жилет. Я с грохотом падаю на пол, проклиная свою природную неуклюжесть и талант попадать в передряги. Моё дыхание сбивается, а на лбу выступает испарина. Я медленно ползу назад, не смея отвести взгляд от силуэта мужчины. Спина чувствует холод, исходящий от бетонной стены, и я оказываюсь в зоне недосягаемости яркого белого света. Незнакомец делает несколько шагов по направлению ко мне, и моё тело деревенеет от волны панического страха, что накрывает меня с головой. По моему телу пробегает дрожь, и я в ужасе закрываю глаза. Темнота возвращает к жизни былые болезненные воспоминания. Боже, какая ирония, ведь я управляю самой тьмой… Мужчина останавливается рядом и нерешительно протягивает мне руку. — Нет! — тихо молю. Я не в силах унять дрожь в голосе, и моё неровное дыхание, паром вырывается из рта. Незнакомец слегка отшатывается, удивлённый моим страхом перед ним. Внезапно мёртвую тишину нарушает навязчивый телефонный звонок, и нас обоих передёргивает. Мужчина судорожно начинает шариться по карманам, в поисках злосчастного мобильного. Спасительная минута его замешательства даёт мне шанс сорваться с места и выскользнуть из объятий всепоглощающей тьмы, но меня пытаются остановить, схватив за рукав куртки. Начинаю вырываться, вытаскивая нас на высветленное белоснежным светом, пространство. От неожиданности мобильный выскальзывает из рук незнакомца и падает на бетон. Сумев, наконец, совладать со своими эмоциями, я бью мужчину по голени и заламываю его руку, опрокидывая незнакомца на холодный пол. Наседаю на него и, хватая за ворот, замахиваюсь левой рукой. — Подожди, Рэй! — он испуганно мямлит, и мой кулак останавливается вблизи его лица. Я опускаю левую руку, выпускаю ворот парня, и он выдыхает с облегчением. Я поднимаюсь с холодного бетона, протягивая ему руку. Однако моя милость тут же сменяется на гнев. Парень хватается за мою руку, и я резко поднимаю его, ударяя спиной о стену. Он морщится от боли, и я хватаю его за горло. — Подожди, подожди, пожалуйста! — он судорожно размахивает руками, пытаясь прекратить рукоприкладство. — Откуда ты знаешь моё имя? — мой ледяной тон эхом разносится в помещении. — Я могу всё объяснить, только отпусти меня, пожалуйста… Я разжимаю пальцы, и парень вновь облегчённо выдыхает, поправляя свои очки. Он неуверенно протягивает мне руку, но видя моё замешательство, отдёргивает её. — Всё нормально, если ты не помнишь меня, — незнакомец встречается с моим недоумевающим взглядом и опускает глаза, переминаясь с ноги на ногу. Немного погодя, он продолжает свой монолог, — меня зовут Юджин Симс. — Мне твоё имя должно о чём-то говорить? — в моём голосе слышится океан раздражения, и парень съёживается под моим испепеляющим взглядом. — Нет, ты не можешь знать моего имени… Августина никогда его при тебе не называла. Во время твоих тренировок, ты сражалась с голограммами, созданными мной… Меня передёргивает, и я делаю несколько шагов назад для восстановления безопасной дистанции… Я знаю этого парня каких-то пять минут, но он пытается строить из себя моего друга. Я не знаю ни его истинных намерений, ни его возможностей, и всё это заставляет меня осторожничать с ним ещё больше… — И что тебе надо от меня? — он поднимает на меня глаза, не понимая причину враждебности, исходящей с моей стороны. — Я тебе не враг, иначе я не стал бы тебя спасать… Тебе повезло, что один из моих ангелов был поблизости. Я устало потираю виски, пытаясь вспомнить, где я могла слышать его имя, пока парень что-то без устали продолжает мне рассказывать. В этот момент напряжённый воздух сотрясает телефонный звонок. Я поднимаю глаза на парня и встречаюсь с его встревоженным взглядом. Он нервно поднимает мобильный, скидывая вызов и хватая меня за рукав куртки, но я вновь предпринимаю попытку вырваться, не желая повиноваться Симсу. — Пожалуйста, Рэй! Не сопротивляйся. Я не собираюсь причинять тебе вред, правда, даже, если бы и хотел, то не смог бы… — парень хмыкает, увлекая меня за собой.             Мы заходим в самую дальнюю комнату подвального помещения, и парень, кивая головой в сторону стула, покидает помещение, отвечая на телефонный звонок. Я обвожу комнату взглядом, то и время, задерживая взгляд на постерах неизвестной мне видеоигры. Благодаря бетонным стенам, я не в силах расслышать разговор парня, да он мне собственно не столь уж и интересен. Я устало опускаюсь на стул, и слегка отталкиваясь ногами от пола, начинаю безостановочно крутиться. Мне следовало бы немедленно покинуть это помещение, пока у меня есть возможность, однако личность одного проводника никак не давала мне покоя. От постоянного кружения на стуле, меня начинает мутить, и я вынуждена остановиться. Я опускаю взгляд в пол, и он вновь натыкается на жёлтые жилеты. Я поднимаю один из них, и пазл моментально складывается воедино. Именно с этим очкариком Делсин разговаривал по телефону, и скорее всего сейчас Симс разговаривает именно с Роу! Я вскакиваю на ноги, но на выходе из комнаты сталкиваюсь с кем-то. Потирая ушибленный нос, я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Делсином. В полном недоумении мы переглядываемся несколько секунд, и тут Роу хватает меня за плечи, начиная энергично трясти. — Рэй, какого чёрта?! Ты вообще как здесь оказалась? — парень не скрывает своего удивления. — О, это удивительная история… Мне всего лишь стоило чуть не умереть, — парень с беспокойством смотрит на меня, и я кладу свою руку на его ладонь, пытаясь успокоить и уверить, что я в полном порядке. — Рэй, — он хватает меня за руку, и я слышу в его голосе тревогу, — что значит «чуть не умерла»?! — Я столкнулась с одним из агентов ДЕЗ, — тяжело выдыхаю. Парень осыпает меня бесконечным количеством вопросов, от которых у меня кругом голова. Я пытаюсь прервать его продолжительный монолог, но он словно не слышит меня. — Роу, да послушай же ты меня! — недовольно шиплю. — Что? — Делсин удивлённо смотрит на меня, совершенно не осознавая, что причина моего гнева – он. — Со мной всё нормально, так что отпусти меня, пожалуйста, — я слегка тяну свою руку на себя, но Роу не ослабляет хватку. Наоборот — он притягивает меня к себе, всё сильнее сжимая свои пальцы на моей кисти. — Отпустить, чтобы ты вновь вспылила, сбежала от меня и, ввязавшись в драку с бойцом ДЕЗ, чуть не умерла?! — от холода в его голосе, по моему позвоночнику пробегает дрожь. Я виновато отвожу взгляд и с удивлением замечаю Симса в нескольких метрах от нас. Он испуганно смотрит то на меня, то на Делсина и, встречаясь со мной взглядом, пятится назад, скрываясь в соседней комнате. — Рэй? — я поднимаю глаза и встречаюсь с недоумевающим взглядом Роу. Я устало выдыхаю и второй рукой, разжимаю пальцы Делсина. Он поддаётся, и я с лёгкостью освобождаю правое запястье. — Так, что ты здесь делаешь? — с безразличием в голосе спрашиваю я, то и дело, переводя взгляд в сторону комнаты, где сейчас скрывался Симс. Всё же стоило его поблагодарить за спасение. Меня бы однозначно убили, если бы не он… — Здесь скрывается сбежавший проводник, который похищал подозреваемых ДЕЗ, — Роу оборачивается, обводя взглядом подвальное помещение и говоря как можно громче, в надежде, что Симс услышит его. И парень его прекрасно слышал… Мне внезапно становится жаль Симса. Похоже, он не очень хочет отдавать Делсину свою силу, иначе не было бы всей этой необходимости в игре в фаната… Я на несколько секунд задерживаю взгляд на комнате с красными дверьми, в неуверенности стоит ли раскрыть местонахождение Юджина или помочь ему, и увести Роу отсюда. — Он в той комнате? — шепчет Делсин, и я с испугом поднимаю на него глаза. -Что, ты о ком? — медлю я. Видя моё замешательство, Роу направляется в сторону убежища Симса, - Нет, нет, нет! Постой! Я пытаюсь остановить Делсина, но внезапно нас ослепляет яркий белый свет. Я открываю глаза, в надежде увидеть старые очертания комнаты, однако, вместо этого мы, словно, оказываемся в видеоигре. — Ладно, не то, чтобы я этого не ожидал… — я озадачено смотрю на Роу. — В смысле? — мой голос полон неподдельного удивления и Делсин из последних сил сдерживается, чтобы не засмеяться. — Этот парень, либо какой-то повелитель ангелов и демонов, либо Бог, но шансов тогда у нас мало. — Я не верю в Бога… Так что наш оппонент — человек. Воцаряется неловкое молчание, а в воздухе чувствуется повисшее напряжение. Я встречаюсь взглядом с Роу и ухмыляюсь, хлопая его по плечу. — Шучу, шучу. Он больше походит на Сатану, — я киваю в сторону непонятного существа, зависшего в воздухе, —, а в Сатану я верю… с этого момента. Я прыгаю в непонятный пиксельный поток, и меня подкидывает на несколько десятков метров. Приземляюсь на летающий островок, оказываясь на одном уровне с существом, и присвистываю, восхищаясь размерами созданной Симсом голограммы. Способности этого парня и вправду завораживают. Недаром Августина 6 лет эксплуатировала его ради тренировок других проводников… Из размышлений меня вырывает низкий голос голограммы. — Я «Тот-Кто-Здесь-Живёт» и вы посмели вторгнуться в мои владения! — меня передёргивает, так как в мои планы никак не входило сражение с самим Сатаной… — Эй, никто никуда не вторгался, понятно?! Я просто хочу позаимствовать твою силу… — внезапно возникает Делсин, провоцируя Юджина атаковать нас. Я уклоняюсь от лазерного луча голограммы, телепортируясь между левитирующих платформ. Приземляясь на один островок с Делсином, я выпаливаю ряд ругательств, когда он встречается с моим гневным взглядом. — Именно поэтому я и пыталась тебя остановить! Как ты теперь предлагаешь сражаться с таким огромным врагом?! — Лучшая защита — нападение, — Роу останавливается, стреляя в голограмму неоном. — Нет, нет, нет… Ты это серьёзно?! Мы его так 100 лет будем убивать! — я одергиваю парня, и мы с раздражением глядим друг на друга. — Ну, так сделай что-нибудь! — он активно машет руками и мы, позабыв о всякой осторожности, оказываемся в зоне поражения лазерного луча. Платформа рушится и мы падаем на нижний уровень. Я нервно выдыхаю, пытаясь совладать со своей злостью, но Роу своим вызовом лишь ещё больше распалил меня. — Сделать что-нибудь?! — гневно выпаливаю я, — Вот и сделаю! Даже эта иллюзия не сможет помешать мне достать Юджина. Я закрываю глаза, пытаясь сконцентрировать все свои пять чувств и «нащупать» во всей этой суматохе, тень парня. Однако голограмма вновь атакует нас, и я не успеваю подчинить себе тень Симса. — Делсин, отвлеки его! — Подожди, что? Зачем?! — однако, Роу не успевает получить от меня какой-либо ответ, так как я спрыгиваю с платформы и с головой погружаюсь в лаву. На удивление она не причиняет мне никакого вреда, и я за считанные секунды отыскиваю тень Юджина и, подчиняя её, связываю его теневыми путами, лишая возможности создавать иллюзии и голограммы. Иллюзия пропадает, и, открыв глаза, я вижу старые очертания помещения. Я оборачиваюсь к Делсину, но тот уже подходит к Юджину. — Не бей меня, Делсин! — выпаливает Симс и Роу хватает его за руку, вытягивая силу.             Я медленно опускаюсь на пол и несколько минут в полной тишине ожидаю пробуждения парочки. Внезапно меня обдаёт холодным осенним воздухом и по телу пробегает дрожь. Я вскакиваю на ноги, слыша звук приближающихся шагов. — Делсин! — я узнаю голос Реджи и облегчённо выдыхаю. — Твою мать… — я оборачиваюсь на голос Роу младшего и протягиваю ему руку, помогая встать на ноги. В этот момент в комнату залетает Реджи, но видя, что и Делсин, и я в полном порядке, тяжело вздыхает, медленно подходя к нам. — Я думал, ты опять влип в неприятности, но видимо зря волновался, — я встречаюсь с шерифом взглядом и киваю ему в знак приветствия. — Да, да… Я в полном порядке, благо со мной была Рэй, — я устало закатываю глаза, — кстати говоря, ты не поверишь, что я теперь умею! Знать бы только, что именно. Реджи, совершенно не слушая брата, огибает нас и направляется к только что очнувшемуся Юджину. — Отлично, ты избавил город от похитителя, — Роу старший одним резким движением поднимает Симса с бетонного пола и бесцеремонно толкает парня к нам. — Эй-эй, полегче! Он скорее «спаситель», нежели «похититель», — Делсин защищает Юджина от нападок старшего брата, а я в то время заслоняю парня спиной. — Он спас меня, поэтому требую снять с него все эти нелепые обвинения! — выпаливаю я, после чего в помещении повисает молчание. — Нелепые?! Послушайте, он хватал подозреваемых проводников против их воли… И это похищение, — шериф делает несколько шагов к Юджину, однако я преграждаю ему путь. — Шериф! Вспомните мой разговор с Ником! Эти подозреваемые проводники — невинные люди! — не унимаюсь я, невольно съёживаясь под гневным взглядом Реджи. Наконец, мне на помощь приходит Делсин, уводя брата прочь. Я с облегчением выдыхаю, устало закрывая глаза. — Спасибо, Рэй, — я оборачиваюсь, слыша неуверенный голос Юджина. — Невелика беда, — слабо улыбаюсь, — я всё равно была должна тебе за спасение. Меня хлопают по плечу, и я подпрыгиваю от испуга. Поднимаю глаза, недовольно хмыкая, и встречаюсь взглядом с Делсином. Я оборачиваюсь, провожая взглядом Реджи. Похоже, младшему братцу всё же удалось победить в этой битве. — Юджин, спасибо за то, что спас Рэй, пока меня не было по близости, — я туплю на Роу глаза, но тот лишь ещё больше ухмыляется, чувствуя на себе мой взгляд. — Слишком большого ты о себе мнения, Роу, — я раздражённо выдыхаю, отодвигаясь от парня. — Да-да… Рэй, не могла бы ты оставить нас наедине. У нас чисто мужской разговор, — Делсин подходит к Симсу, хлопая того по плечу, от чего он немного съёживается. Я недовольно складываю руки на груди и закатываю глаза. — Делсин, неужели ты веришь в то, что за все семь лет моего пребывания в Кердан-Кей я не слышала ничего более скучного, чем ваш «мужской» разговор? — я мило улыбаюсь, строя глазки Роу и тот недовольно выдыхая, отводит Юджина в сторону. Я несколько минут топчусь на месте, решая всё же не подслушивать «мужской» разговор. В реальность меня возвращает голос Делсина. Он прощается с Юджином и, подхватывая меня под руку, направляется к выходу. — Делс, подожди… — он останавливается, и мы встречаемся взглядом, — я должна кое-что спросить у Юджина. Он недоумевающе смотрит на меня, и я мило туплю глазки. — Наедине, разумеется, — парень выпускает мою руку. — Да-да… Я буду ждать снаружи. Я подбегаю к Юджину, хватая того за рукав кофты и уволакивая в глубь помещения. — Юджин, я должна задать тебе один вопрос… Но ты должен ответить на него предельно честно, хорошо? — Симс кивает головой, — как вам удалось сбежать из фургона ДЕЗ? — В фургоне нас было трое… Я, девушка и ещё один парень. У него была отмычка… Он снял наручники, а после атаковал нашу охрану… — Ты знаешь, как его звали? — я неосознанно сжимаю свои пальцы на запястье Юджина, и он слегка морщится. — Нет, я в первый раз его видел, — парень непонимающе смотрит на меня. — А девушку? Ты её тоже в первый раз видел? — парень утвердительно кивает, и я разжимаю пальцы. Ничего не понимаю. Ну как Августине удалось провернуть всю эту аферу с побегом проводников? Ясно только одно: если ни Юджин, ни Фэтч не заключали никакого соглашения с Августиной, то единственным виновником действительно является третий проводник — Хэнк. И если мои догадки верны, то Августина с его помощью позволила сбежать заключённым, а после устранила мужчину, как ненужного свидетеля. Вот только старуха никогда не убивала проводников. Ни одного из более, чем 300 заключённых. Даже тех, кто отказывался ей подчиниться, она оставляла в живых, запирая в блоке F1. Это могло означать лишь одно — дело принимает очень опасный поворот, исход которого невозможно предугадать.