Загадка для Сиэля

Последний день весны выдался на редкость холодным и ненастным. Дождь моросил с самого утра, а к вечеру разыгралась настоящая буря. «Неужели они потащат меня на улицу в такую погоду», — недовольно думал Сиэль, барабаня пальцами по столу. Словно в ответ на его мысли в кабинет вошли Себастьян и Граф Андромалиус. — Пора собираться, мой господин! — Микаэлис подал плащ мальчику. — А он далеко пойдет! — хохотнул второй демон. — В столь юном возрасте получить в услужение такого сильного демона! Как говорится «Короля и полцарства в придачу»! — Графа ничуть не смутило, что над его шуткой рассмеялся лишь он один. — Думаю, не стоит сегодня брать лошадей — их испугает гроза, доберемся сами. Заодно и господин потренируется в обращении с крыльями, — Сиэлю показалось, что глаза дворецкого блеснули демоническим огнем. Выйдя из поместья, они отправились на небольшую лужайку, скрывающую их от взоров любопытных слуг. — А теперь, Сиэль, покажите мне свои прелестные крылья! — Граф Андромалиус подошел к нему и бестактно потрепал мальчика по волосам. Такой жест мог подойти лишь ребенку, но Фантомхайв сделал над собой героическое усилие, чтобы не сказать лишнего. Неуверенно Сиэль расправил крылья. Вопреки его ожиданиям летать было не так легко, как он это себе представлял. Под четкими указаниями демонов он оторвался от земли и приподнялся метра на полтора в воздух. Но после, поддавшись порыву, захватывающему дух, потерял концентрацию и чуть не упал. Его подхватили сильные руки Себастьяна, и Сиэль облегченно выдохнул. Вторая и третья попытка так же не увенчались успехом. Когда Сиэль уже начал сомневаться в своем таланте к полетам, у него, наконец, получилось подняться к вершинам деревьев. Два высших демона так же оторвались от земли и отправились в путь. Андромалиус показывал дорогу, а Себастьян подстраховывал юного графа. Они летели очень медленно, пока Сиэль не почувствовал, что каждый взмах крыльями дается ему все труднее. Тогда демоны спустились, и Себастьян взял мальчика на руки. Чтобы успеть вернуться до рассвета, они ускорились на столько, что у юноши закружилась голова от мелькающих вокруг пейзажей. Минут через пятнадцать демоны опустились около небольшой деревни. — Знаете, Сиэль, — заговорил Граф, — суть существования демонов несколько иная, чем считают люди. Изначально мы должны были забирать души людей, что сбились с пути и погрязли в грехе. Следить за ними в аду. За многие тысячелетия духов накопилось столько, что без четкой иерархии они бы покинули ад и истребили всех людей на земле. Если душа человека светится, как у младенца при рождении — Вы можешь увидеть это — значит, человек сохранил веру в Бога и вел свою жизнь праведной. За такими людьми приглядывают ангелы, но их очень мало. Если Вы захотите получить такую душу, у Вас могут быть проблемы. Со временем сердца людей черствеют, а свершенные грехи не дают душам светиться. Особенно же ценны души контракторов и покоренных демонов. Но это разговор особый, если захотите, я расскажу Вам на досуге. Яркие молнии освещали трех демонов, стоящих на холме. Перед ними располагалось небольшое селение. Людей в такую погоду на улице не было, и никто не заметил присутствия чужаков. Неспешно они спускались к домам, а Граф Андромалиус продолжил: — Я ощущаю присутствие воров. Запах их прогнивших душонок я чувствую за многие-многие мили. Когда-то во времена расцвета пиратов я неплохо поживился — люди с радостью продавали свои души в обмен на сокровища. Правда, после того, как я поводил за нос этих разбойников, я решил отойти от дел. Вот и сейчас, — он шумно втянул воздух, — я чувствую… десяток, не меньше. Демон распахнул дверь первого дома и направился прямиком к спящему мужчине. Подняв его за горло, Андромалиус рывком воткнул руку ему в грудь — раздался предсмертный хрип, и человек забился в конвульсиях. — Вот, держите! — выдернув сердце, он с полубезумной улыбкой кинул его Сиэлю. Мальчик ошарашено смотрел на предмет в своих руках. Вырванное сердце еще слабо трепыхалось, будто пытаясь вернуться к своему хозяину. Внезапно на ум юноше пришла мысль о курицах — ведь когда им отрубают голову, они еще могут бегать несколько минут без нее, так же и сердце — хоть и орган, а стремится жить… — Вот, господин, положите его сюда, — Микаэлис подставил мешочек из черного бархата, и тем самым он вывел юношу из ступора. — Сегодня мы охотимся для Вас! — Граф Андромалиус облизывал с пальцев красные капли. — О, она уже здесь! В ту же секунду они услышали крики со стороны соседнего дома. Глаза Графа вспыхнули, и он поспешил к выходу. Сиэль и Себастьян двинулись за ним следом. Выйдя, они увидели полыхающий дом, а на его фоне стояла демонесса. Багряные отсветы освещали ее невероятно прекрасное лицо. Позади ее спины были кожистые перепончатые крылья, лишенные перьев и длинный хвост, которым она хлестала себя по бедрам как недовольная кошка. Уголки ее губ приподнялись, обнажив клыки, при виде троих демонов, и те услышали шипящий голос. Сиэль не разобрал слов, но другие явно поняли ее. Андромалиус подошел к ней и впился страстным поцелуем в обагренные кровью губы. Его руки собственнически заскользили по телу демоницы. Спустя пару минут они оторвались друг от друга, и Андромалиус, как ни в чем не бывало, представил ее Сиэлю как Нарин, свою шестую законную жену. Та улыбнулась и протянула мальчику еще пару сердец. Сиэль чуть смутился, глядя на обнаженное тело женщины. Заметив это, она провела длинным ногтем по его щеке и сказала: «Прости, малыш, я только что из царства вечной ночи и не стала утруждать себя одеждой!» Себастьян, наблюдая за юным графом, невольно отметил, что когда юноша краснеет, он становится таким милым и беззащитным… так и хочется прижать его к себе и впиться поцелуем в манящие губки… так, стоп! Микаэлис прикрыл глаза… Не время сейчас думать о таких вещах… Но как же ему не нравилось то, что Граф и Нарин прикасались к ЕГО господину!.. Между тем пламя перекинулось на соседние дома. Люди в ужасе выбегали из своих жилищ. — Я буду сопровождать Вас, мой господин, — Себастьян дотронулся до плеча мальчика. — Хорошо, идем! — Сиэль ощерился, обнажая клыки. — Я сейчас должен убивать, собирая как можно больше духов, поэтому ты позаботишься о моей безопасности. Прямо к ним на встречу бежала женщина с мольбами о помощи. Юный граф подошел к ней вплотную, и, пока та не опомнилась, вонзил в ее шею острые клыки. Женщина завизжала и попыталась его оттолкнуть от себя, но сильные руки маленького демона крепко держали ее. К его удивлению ее тело не начало немедленно тлеть, как это было с душами в аду, а бесчувственно повисло в объятьях Сиэля. — Нужно вырвать ее сердце, если хотите, я сделаю это. — Нет, Себастьян, я сам, — острые когти юного графа с неприятным звуком разорвали плоть. Для того, чтобы проломить ребра, понадобилось нехилое усилие. Нащупав жилистый орган, Сиэль рванул его на себя. В это время двое других демонов оставили мальчика и дворецкого и отправились на охоту. Они убивали людей без разбора, бережно сохраняя их сердца для будущего легиона Сиэля. Собственное сердце мальчика гулко билось, когда он подходил к следующей своей жертве. Он видел, как бедняжка шарахнулась, заметив кровь на его руках. Было в ее страхе что-то притягательное, что-то, отчего душа Фантомхайва пела. Перекошенное ужасом лицо ее вызывало у юного графа смех. С необычайным наслаждением он вырывал сердца людей одно за другим. Несколько раз на него попытались напасть, но верный Себастьян мгновенно сворачивал шеи тем, кто приближался к его господину. Один раз они зашли в еще почти не тронутый огнем дом. Фантомхайв, увидев кучку детей, сбившихся в угол, направился было к ним, но его остановила рука верного слуги, легшая на плечо мальчика: — Не стоит, мой господин, Вы помните, что говорил Граф Андромалиус? Нам не нужны сейчас проблемы с ангелами. Сиэль развернулся и, не ответив, вышел. За двадцать минут деревня была почти полностью истреблена. Зарево пожара полыхало с такой силой, что те, кто сумел спастись от кровожадных демонов, так или иначе были приговорены к смерти в этот день. Андромалиус и Нарин, передав собранные сердца Себастьяну, отправились в свои владения. Скоро сюда прибудут синигами — количество душ, находящихся в их непрерывном учете, уменьшилось штук на двести. Им не составит труда восстановить события, разыгравшиеся во время грозы, поэтому Себастьян торопился покинуть это место. Только сейчас Сиэль понял, насколько сильно он устал за эту ночь. — Себастьян, отнеси меня домой как можно скорее! — Да, мой господин! — Высший демон бережно подхватил мальчика и расправил свои черные крылья. Сиэль удобно устроился, положив голову на плечо слуги. Приятная нега разливалась по его телу, и он прикрыл глаза, наслаждаясь моментом. — Скажи, Себастьян, если демоны не умеют любить, зачем Графу Андромалиусу жена, да еще и не одна? — спросил Сиэль почти безразличным тоном. — Потому что так положено. Когда Высший получает титул, он обязан жениться на одной из дочерей Сатаны, хочет он этого или нет, да и потом многие женятся просто от скуки. — Значит, жены есть у всех графов, герцогов, князей и… королей? — Вы правы, мой господин, — от слов демона маленькому графу стало нечем дышать. Горечь и обида неизвестно почему подступили к горлу, но он лишь шумно втянул воздух и притворился спящим. Ни к чему дворецкому знать, что у него на уме.

* * *

На закате по пыльной дороге шла босая девочка лет десяти, ее волосы были спутаны, а рубашка порвана. Губы ее шептали молитвы, а увидев какого-нибудь прохожего, она бежала прочь, крича что-то про демонов. «Бедняжка, ее семья погибла в пожаре во время грозы, а она не пережила этого и сошла с ума. Вряд ли она долго проживет», — перешептывались люди из окрестных деревень. Вести о случившемся быстро облетели ближайшие районы. Девочка несколько дней не ела, но ей было все равно. Все, что ей было дорого, враз отняли демоны. Она шла куда-то вперед без разбору и не заметила, как на горизонте замаячили шпили каменных домов большого города.