Творцы бездонных масок

Белоснежные лепестки яблони плавно кружились в безудержном танце ветра. Ласковые золотистые лучи заходящего солнца обнимали силуэты парня и девушки, что нежно сжимали руки друг друга. Темноволосый юноша улыбнулся и прижал возлюбленную к себе. Девичье сердце учащенно забилось, а жаркое дыхание парня приятно обжигало пунцовые щеки. - Мелисса, - шептал юноша. Глубокие серые глаза отражали ее, а на сапфировой радужке блестела прозрачная пелена слез. - Я так давно ждал этого момента, - прошептал юноша, крепче обнимая девушку. - Но, Шай, ты же не… - она осеклась. Келпи нежно улыбнулся и, смахнув с кукольного личика голубую прядь, склонился к губам девушки. - Я люблю тебя... Легкая тень улыбки коснулась тонкой линии ее губ, а глаза сами собой закрылись. Девушка ощущала на губах теплое дыхание юноши. Еще немного, совсем чуть-чуть... - Пряник... Внезапно огрубевший голос парня отозвался глубокой трещиной в стене ее мечтаний. Девушка открыла глаза и непонимающе посмотрела на Шая. - Пряники будешь? Девушка помотала головой и окончательно проснулась. Перед ее лицом маячил добродушный Кайен, размахивая перед чистокровной аккуратной розовой коробочкой. - Что это, господин ректор? Кросс скрестил руки на груди, предварительно всучив коробочку Селене, и недовольно покачал головой. - Я же говорил, Мили-тян, зови меня папочкой! У девушки невольно задергался глаз. Новоиспеченный родственник пугал девушку противоречивым поведением и безмерным добродушием. - Па... папочка!? - Конечно, дорогая! Ты же теперь моя любимая лапочка-доченька! – радостно воскликнул Кросс и, перегнувшись через небольшой столик, крепко обнял дочурку. Селена хлопнула в ладоши и, погладив ласку, похлопала охотника по плечу. Юджи спрыгнул с плеча седовласки и мордочкой зарылся в опрометчиво оставленную хозяйкой коробочку с выпечкой. - Мили, мы с Кайеном сходим за кофе для вас с братом, - девушка улыбнулась и взяла любопытного зверька в руки, отряхнув крошки с мохнатой мордочки. – Так что подождите немного. Мелисса недовольно фыркнула и, скрестив руки на груди, посмотрела в окно. Быстро сменяющийся пейзаж еще был прикрыт пеленой утреннего тумана, а золотисто-розовое яблоко восходящего солнца приятно разливалось по краю горизонта, подобно нежному шелку. Поезд замедлил ход, и постепенно утихающее покачивание заглушило удаляющиеся шаги Кайена и Селены. Девушка вздохнула и пригладила растрепавшиеся волосы. Напротив Мелиссы, облокотившись на прохладную оконную раму, дремал Зеро. Бледное лицо охотника было спокойным и безмятежным: тонкие губы чуть приоткрыты, веки расслаблены, а на пряди пепельных волос падают и лукаво искрятся солнечные лучи. Мелисса невольно коснулась щеки охотника, но, опомнившись, отдернула руку. Щеки чистокровной предательски порозовели, выдавая смущение, а изящные пальцы сжались в кулаки. Девушка обратила внимание на стопку газет, что, видимо, оставил Кросс. Поверх всего лежала светло-зеленая косметичка Селены. Один взгляд на горе-муженька, и безумные идеи мощным потоком обрушились на нее. Мелисса тихонько открыла коротенький замочек и, довольно ухмыльнувшись, выбрала наиболее яркие коробочки и тюбики. Прикрывая рот рукой и едва сдерживая улыбку, девушка устроилась перед охотником. *** Теплые солнечные лучи игриво плясали по разноцветным стеклам витражей, мягко светились каменные стены церкви. Воздух наполнился приторно-сладким запахом лилий, что стояли в огромных вазах буквально на каждом шагу. Тяжелые деревянные двери распахнулись. Зеро нервно сглотнул и поправил ненавистную удавку, что Кросс так любовно завязывал на шее сына, гордо именуя галстуком. На бархатистый ковер шагнула Мелисса Эйбрамсон, по велению судьбы ставшая невестой охотника. Темные волосы собраны в высокую прическу, лишь льдисто-голубая прядь легко накручена. Пышное белое платье укрывает ноги девушки, а длинный шлейф придерживают две девчушки лет шести. В сапфировых глазах невесты читалось на удивление естественное спокойствие и даже смирение. Недовольство выдавали разве что едва хрустнувшие стебли цветов, что составляли букет невесты. Зеро посмотрел на должно быть счастливого приемного отца, что сидел рядом с сестрой на скамье. Седовласка радостно улыбалась и краешком кружевного платочка утирала выступившие слезы. Элизабет, ее мать, лишь облегченно вздыхала, что не могло не насторожить юношу. Обернувшись к невесте, Зеро встретился с задорным взглядом небесно-голубых глаз ее отца. Ричард улыбнулся и протянул руку дочери охотнику. Секунды длились часами, а священник и не торопился заканчивать свои пламенные речи. Зеро уже не был уверен в том, что осознает действительность. Дурманящий аромат шоколада и спелой вишни, смешавшийся с приторно-сладким лилий, казался чем-то далеким, давящим на него из совершенно другого мира. Грудь все еще жгла семиугольная метка, но, с каждым мигом боль утихала, уступая сцену смирению и спокойствию. Хоть Зеро и не ощущал ауры чистокровной вампирши, его словно окутывала безмятежная аура покоя, что исходила от Мелиссы. Девушка легонько дернула жениха за рукав костюма. Кирию помотал головой и переключил свое внимание на священника, который уже не в первый раз задавал ему один и тот же вопрос. - Да, - громче, чем предполагал, ответил охотник. Молодожены обменялись кольцами. Следуя заключительной формальности, Мелисса поцеловала Зеро в щеку, отчего кукольные щечки вспыхнули румянцем. Гости принялись поздравлять теперь уже мужа и жену. Множество восторженных голосов слились в невнятный гул, вскоре переросший в традиционное «горько». Толпа, возглавляемая старшей сестрой, ректором и четой клана Эйбрамсон, требовала продолжения. Мили нахмурилась, а Зеро нервно сглотнул. Сжав кулаки, парень развернулся к девушке. Прежде невозмутимое лицо охотника выдавало волнение. Нерешительно коснувшись чистокровной, Зеро приобнял ее за плечи и, обреченно вздохнув, взглянул на супругу. Синие глаза налились ярко-алым, сама ненависть пылала в них. Девушка смело обвила руками шею охотника и резко притянула его лицо к себе. Зеро ощутил нежное тепло губ чистокровной на своих, но хватка Мелиссы оказалась сильней его попыток освободиться. Толпа ликовала. Гости воодушевленно отсчитывали секунды. Зеро почувствовал металлический привкус собственной крови, - девушка, видимо, с досады, чуть прокусила его губу и углубила поцелуй. Казалось, этому кошмару не будет конца, но… Зеро резко открыл глаза, так и не успев увернуться от удара. Поезд тронулся и девушка, отчаянно вскрикнув, рухнула на юношу. - Ты какого хрена творишь? – сквозь зубы прорычал охотник. Чистокровная хмыкнула и вернулась на прежнее место. Юноша осмотрелся. Они все еще находились в вагоне и, казалось, уже подъезжали к Лондону. - Не твоя забота, охотник, – пробурчала Мелисса и, по-детски насупившись, скрестила руки на груди. Зеро сжал руки в кулаки, костяшки его пальцев побелели, разве что голова еще не дымилась. Пассажиры, что проходили мимо их мест, хихикали, едва взглянув на парня. Недолго думая, Зеро обернулся к окну. - Не знаешь границ? – понизив голос, прорычал парень. Лицо охотника трудно было узнать: щедро растушеванные синие круги на веках доходили до бровей, жирно и криво подведенных темным карандашом, острые скулы перемазаны чем-то ярко-розовым, а явно мимо контура губ красовалась розовая помада. Последняя несколько размазалась, видимо, виной тому стало движение поезда. Зеро резко встал и, стукнув кулаком по столу, подошел вплотную к девушке. - Еще раз выкинишь нечто подобное, - медленно и четко говорил парень, стирая с лица косметику, - и я не останусь в стороне. Тот факт, что ты являешься наследницей клана чистокровок еще не делает тебе чести. Да и для аристократичной особы ты слишком нахальна... *** - «Эспрессо», по-моему, куда лучше подойдет, - рассуждала Селена. Кросс придержал перед девушкой дверь и поправил съехавшие очки. В вагоне стоял невероятный галдеж, крики и ругань обрушились на вошедших. Селена прикрыла рот рукой и, не глядя сунув Кроссу стаканчики с кофе, поспешила к эпицентру беспорядка. - А ну, прекратили! Девушка пыталась разнять брата и сестру, но все безуспешно. Седовласку лишь отпихивали в сторону, даже не обращая внимания на жалкие попытки аристократки разнять молодоженов. - Отставить рукоприкладство! Подоспевший Кайен помог Селене растащить беспредельщиков в разные стороны. Запыхавшаяся Мелисса отчаянно размахивала ногами, пытаясь пнуть не менее уставшего парня. Зеро тяжело дышал и сжимал и разжимал кулаки. «Боевой раскрас» был едва заметен. Облегченно вздохнув, Кросс легонько стукнул сына и дочь по головам и, сдавшись под суровым взглядом сестры, паре все же пришлось пожать мизинчики друг друга, сквозь зубы процедив традиционное детское «мирись-мирись, и больше не дерись». *** - Что ж, - воодушевленно начал Кросс, - добро пожаловать в Академию Кросс! Стоя у ворот академии, уставшие с дороги гости без особого энтузиазма окинули взглядом строгие строения. Близилась ночь, и сквозь сумрак едва ли можно было разглядеть что-то кроме контуров корпусов. Кросс провел Мелиссу в ее комнату, а Зеро решил прежде осмотреть двор академии. Все же обязанности префекта никто с него не снимал. Отправив по общежитиям воркующую парочку, Кирию вернулся к корпусу ректора и не спеша прошел к своей комнате. Какого было удивление охотника, когда в ней он застал свою супругу. Девушка как раз переодевалась, об этом говорили аккуратно сложенные на кровати вещи. Девушка застегнула ночную рубашку и обернулась к вошедшему. Щеки чистокровной вспыхнули, а глаза налились кровью. - Зачем ты пришел, охотник? - спокойно спросила девушка. - Уж не по мою ли душу? Зеро лишь хмыкнул и упал на кровать, сбросил на пол рубашку и вальяжно раскинувшись на кровати. - У тебя есть полминуты, чтобы привести себя в порядок, - вздохнул юноша и рукой прикрыл глаза. В лицо ему прилетела довольно тяжелая подушка, но тут же рассыпалась белоснежными перьями. - Я устал, так что... - Не имей наглости мне приказывать, полукровка, - Мелисса вытянула руку вперед и на ее ладони замерцало призрачно-голубое пламя. - Не недооценивай свое положение. Сев на кровати, Зеро потянулся за "кровавой розой", но девушка оказалась шустрее. Пистолет испарился в воздухе, и в ту же секунду оказался в руке чистокровной. - Иллюзионистка, значит... - усмехнулся Зеро, пораженный наглостью проклятой девицы. Девушка приставила дуло к виску мужа и столкнула парня на пол. Кирию резко потянул на себя брюки, на которых стояла Мелисса, и оба кубарем отлетели к двери. Шум и крики еще долго не стихали. Кайен вздохнул и поправил очки. - Да уж, эта ночка будет долгой, - вздохнул ректор. Кабинет наполнил чудесный терпкий аромат кофе. Селена протянула чашку Кроссу и двумя руками взяла свою. - Ммм, - протянул Кайен. - Селена-чан, ты превосходно готовишь кофе! Девушка улыбнулась, легкий румянец коснулся ее щек. Юджи заерзал на коленях хозяйки, но, наконец устроившись, довольно засопел. - Не стоит, Кайен, это просто благодарность, - Селена немного отпила горячего напитка и взглянула в сторону спальни брата и сестры. Комната находилась не за одной стеной, но чудовищный гул, казалось, исходил из соседнего помещения. - Не волнуйся, - улыбнулся Кросс. - Я уверен, они поладят! Просто нужно время... Аристократка погладила зверька и отпила еще немного кофе. - Да, думаю, вы правы... *** Устало вздохнув, Мелисса подтянула к себе ноги, ютясь, как и ее супруг, на самом краю широкой двухспальной кровати. Денек выдался богатым на сюрпризы, да и соседство с угрюмым интровертом-мужем ее мало радовало. С детства ненавидящая преспешников гильдии охотников, она была вынуждена делить постель с полукровкой, который в не таком далеком будущем станет главой этой самой Гильдии. Статус чистокровной с малых лет обязывал ее скрывать свои эмоции и вести себя как подобает истинному потомку прародителей. Но, в силу бунтарского характера, она так и не смирилась с этим. Обязаности и порядки настолько приелись, что казались лишним грузом, сброшенным на ее плечи. Как же ей хотелось вернуться в детство, в ту сказку, в которой она жила. Окруженная любимыми друзьями, она не знала горя и тоски. Даже сама королева Зимнего двора восхищалась девочкой. Но, именно проклятие Никневин стало причиной ее возвращения домой, в семью чистокровных вампиров, какой она себя никогда не считала, а потому и ненавидела унаследованную от матери силу. С этими мыслями Мелисса поудобней закуталась в одеяло и закрыла глаза. Зеро же все еще смотрел в потолок и пытался усмирить растущую в груди жажду. Преданный самым дорогим человеком, он едва ли мог доверять самому себе. Отпустил, так просто отпустил... Пообещал, что она умрет от его руки, но хватит ли ему сил наставить пистолет на чистокровную принцессу Куран? Ее дивный голос, теплые карие глаза и заливистый смех все еще жили в его сердце, разбивая последнее на части. Почему в тот момент он увидел в этой чистокровке Юки? Этого секундного замешательства было достаточно, чтобы так называемое проклятие высвободило свою силу. Глупо. Так глупо он еще не поступал, что уж говорить о смирении? Нет, так просто это не закончится, как она и сказала. Он найдет правду, освободится, чего бы это ни стоило.