University-II: Welcome to Europe!

Испания, Мадрид. Площадь Пуэрто дель Соль. Ночная жизнь Мадрида ещё интереснее, чем дневная. Различные музеи и галереи закрываются, и настает время ночных клубов, баров и ресторанов. Этот город никогда не спит – в темное время суток он проявляет себя в полной красе, подсвечиваемый сверкающими огнями. Но в свою первую ночь в Мадриде шестеро друзей не могли тотчас же полностью раствориться в её ярких красках под звуки страстного фламенко. Один из путешественников заблудился среди многочисленных городских улиц, и остальным предстояло разыскать его. С того момента, как Кэтрин призвала всех отправиться на поиски Кола, прошло уже порядком минут двадцать, но они до сих пор никуда не ушли. Причина довольно-таки проста: ребята никак не могли решить, кто из них пойдет искать пропавшего друга, а кто – подходящее место для ночёвки, чтобы не остаться спать на улице. - Мы с Кэтрин будем искать Кола – она знает испанский, и можно будет поспрашивать местных, - заявил Деймон. – А вы трое, - он поочередно указал на Елену, Клауса и Кэролайн, - возьмёте все вещи и подыщите, где мы переночуем. - Эй, притормози, - подняв руку, перебил его Клаус. – Я понимаю, почему в поисках должна принять участие Кэтрин, но объясни-ка, с чего вдруг именно ты идешь с ней? Исключая вариант, что ты её жених, - добавил он. - Кол – мой лучший друг, - с готовностью ответил Деймон. - Я его брат, - заметил Клаус. - А я его девушка, между прочим. Меня вообще в расчет берут или нет? – встряла в разговор Елена, уперев рука в бока. - А я вообще не против остаться с вещами, - разглядывая маникюр, пробормотала Кэролайн, но её никто не услышал. Сама же знаток испанского языка – Кэтрин – со скучающим видом стояла в сторонке в ожидании окончания спора. - Да я знаю его лучше, чем кто-либо из присутствующих! - А я с ним в одном доме вырос! - Не думайте, что я останусь в стороне, когда Кол находится неизвестно где! - Эй вы, может хватит уже? – попыталась привлечь внимание Кэтрин. – Пока вы тут спорите, ваш горячо любимый Кол Майклсон может быть уже за сотню километров от нас. - Она права, кстати, - поддержала её Кэролайн. – Уже девять часов вечера, а мы даже с места не сдвинулись. - Ладно. - Клаус обвел всех уставшим взглядом. – Я пойду с Кэтрин, и это не обсуждается. Кол – мой брат, и я не буду сидеть, сложа руки, когда он в беде. Кэролайн с пониманием улыбнулась ему и взяла за руку, переплетя его пальцы со своими. Даже Елена слегка поумерила свой боевой пыл, согласившись, что именно Клаусу следовало составить компанию Кэтрин в поисках брата. «Они ведь семья. Может, родственная связь поможет», - посчитала она, хоть и немного сомневалась в этом. А вот Деймон думал совершенно иначе. - С чего вдруг у тебя братские чувства проснулись? – язвительно произнес он, глядя на Клауса. – Что-то раньше я не наблюдал за тобой такого. Солнце голову напекло? - Это не твоё дело, - буркнул Клаус. – И если ты такой замечательный лучший друг и всё знаешь, то скажи нам, каких животных любит Кол? Чего боится? Какой у него любимый цвет? - Я что, его подружка, чтобы такие вещи знать? – возмутился в ответ Деймон. Видя, что от спора нет никакого результата, Кэтрин решила взять всё в свои руки. С решительным видом схватив Деймона за локоть, она отвела его подальше от друзей. Несколько минут Клаус, Кэролайн и Елена, переглядываясь между собой, смотрели, как Кэтрин шепчет что-то на ухо своему жениху. Когда они вернулись обратно, на губах Деймона играла расслабленная улыбка. - Хорошо, договорились, - хлопнул в ладоши он. – Мы с Еленой и Кэролайн найдем хостел. - А я и Клаус разыщем Кола, - закончила Кэтрин. С трудом заставив себя не ревновать, Кэролайн согласно кивнула и пожелала им удачи, а Елена взволнованно попросила кузину позвонить сразу же, как только будут какие-нибудь новости. Оставив свой багаж у друзей, Клаус и Кэтрин попрощались со всеми и быстро покинули площадь, поспешив начать операцию под названием «Поиск неудачника» (как окрестила её Пирс). - Слушай, а какой у Кола любимый цвет? – полюбопытствовала Кэтрин, когда они с Клаусом шли по улице Алькана. - Без понятия, - усмехнулся в ответ Клаус. Пласа-де-Санта-Ана. В то время как Кэтрин и Клаус направились к арене Лас-Вентас, решив начать свои поиски оттуда, Кол уже давно был за несколько километров от неё. Парень осознал, что заблудился, только тогда, когда заметил, что дома вокруг него не совсем похожи на те, что он видел днём. И улица мало похожа на ту, по которой он пришел к арене. "Кажется, я влип", - нервно оглядываясь по сторонам, думал Кол, стоя на пересечении трех узеньких улочек. У него не было ни карты, ни какого либо средства связи с друзьями, а рискнуть спросить у кого-нибудь о том, где же он находится, Майклсон так и не решился, вознамерившись справиться самостоятельно. Тем более что он понятия не имел, как сможет объяснить непонимающим его испанцам, что ему нужна их помощь. Итак, выбрав направление наугад, Кол решил идти исключительно прямо по улице, никуда не сворачивая. Однако вскоре он понял, что такая тактика не подходит - рано или поздно, но ему всё же приходилось поворачивать то влево, то вправо. Крутя головой по сторонам, Кол с любопытством рассматривал всё вокруг: растения в глиняных горшках на маленьких балконах многоквартирных домов, витрины закрытых магазинов. Здесь стояла такая тишина, - в отличие от шумных центральных улиц, - что Майклсон даже немного порадовался тому, что заблудился: когда ещё выпадет возможность просто так побродить по городским кварталам, собственными глазами наблюдая за жизнью местных жителей? Но когда ты где-то гуляешь в одиночестве, - будь то Мадрид или улицы родного города, - то непроизвольно начинаешь думать о том, что больше всего тебя беспокоит на данный момент. Кол не был исключением: его мысли метались от представления реакции друзей на его пропажу ("Они должны уже заметить моё отсутствие") к переживанию за Елену, которая наверняка уже не находит себе места от беспокойства. Иногда думал о том, что будет, если он так и не сможет выбраться из этого лабиринта, но идеи были настолько безрадостными, что парень предпочитал размышлять только оптимистично или не думать об этом совсем. Когда Кол проходил мимо одного из домов, из открытого окна до него донеслись рассерженные мужские и женские голоса, а через мгновение на балконе появился расстроенный и озлобленный на весь мир подросток. Он наградил стоявшего неподалеку Майклсона таким взглядом, что тот поспешил как можно быстрее уйти отсюда, сделав вид, что ничего не слышал и не видел. Но в памяти, как назло, всплыл момент, когда Кол и сам был таким же разозленным. И произошло это всего за несколько дней до отъезда в Испанию... Особняк семьи Майклсон. Четыре дня назад. Наслаждаясь безграничной свободой и полной властью в доме - Эстер и Ребекка отправились в город за покупками, а Клаус и Майкл уехали в офис кампании - Кол занимался исключительно тем, что не делал ничего. Не утруждая себя уборкой мусора, который оставил после себя, он высыпал два больших пакетов чипсов в большую тарелку и унёс с собой в гостиную, где решил посмотреть телевизор. Эстер уже давно бы высказала замечание по поводу поедания вредной пищи в комнате, которая вовсе для этого не предусмотрена, но сейчас её дома не было, и никто не мог запретить Колу что-либо - прямо как в университете. Однако как в ЮВУ в любой момент мог неожиданно нагрянуть полицейский Руди Хопкинс и декан Аларик Зальцман, так и в родном доме нельзя быть до конца уверенным, что нарушение порядка окажется безнаказанным. Когда негромко хлопнули входные двери, Кол не придал этому особого значения, решив, что это ходит кто-то из прислуги. Но резко раздавшийся жесткий голос отца застал его врасплох - парень не ожидал, что тот вернется так рано. - Я так и думал. Стоит нам всем выйти за дверь, как ты тут же превращаешь особняк в невесть что. Почувствовав, как внутри всё напряглось, Кол медленно поднялся с дивана и повернулся к отцу. Майкл стоял под аркой, разделявшей холл и гостиную, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего. - Я всё уберу, - развел Кол руками, окинув мельком полупустую тарелку и множество крошек от чипсов на диване и на полу. - Прислуга уберет, - отрезал Майкл. - Хотя, можешь попытаться сам - посмотрим, может какая-нибудь польза от тебя всё же есть, - презрительно добавил он. Слова отца Колу не понравились, но он не решился что-то возразить. Понурив голову, молча начал собирать крошки, пытаясь сгрести их все одним махом в тарелку. Приподнятое настроение, которое не покидало парня полдня, сейчас было ниже плинтуса. - Скажи мне, Кол, для чего ты живешь? Какая у тебя цель в жизни? - вновь заговорил Майкл и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Если ты думаешь, что можешь всю жизнь сидеть у меня на шее, то сильно заблуждаешься, сынок. Я не намерен терпеть в доме тот балаган, который ты и твои приятели-бездари устраивали в университете. Кол продолжал молчать. Он знал, что лучше не перебивать отца. - Мне абсолютно плевать, кем ты собираешься работать - уборщиком в Макдональдсе или же дворником на улицах Нью-Йорка, но тебе повезло, что мать волнуется за твою будущую жизнь. - Я буду психологом, - пробормотал Кол, не глядя на Майкла. - Когда вернешься из своего путешествия, то можешь не распаковывать вещи - в конце лета ты уезжаешь, - продолжал свою речь тот, не слыша сына. - Моя кампания открывает новый филиал, и нужен кто-то, чтобы... "Неужели он хочет доверить мне дело в своём бизнесе?" – ликуя, подумал Кол. Но сегодняшнему дню не суждено было стать счастливым. - ...чтобы помогать управляющему: заполнять бланки заказов, расставлять мебель в офисе, отвечать на звонки и прочая работа, - с наигранным энтузиазмом закончил Майкл, словно не замечая разочарованного взгляда Кола. Мальчик на побегушках. То, чего Кол боялся больше всего, а потому всей душой желал как можно дольше оставаться в рядах беззаботной молодежи. Но одно оставалось загадкой: куда же его хотят отправить? - Офис начнет работать после Рождества, а пока нужно его подготовить, так что в августе ты уезжаешь в Сидней, - озвучил ответ Майкл. От изумления Кол даже непроизвольно приоткрыл рот. Австралия?! Он поедет в Австралию? В любое другое время Кол даже бы немного обрадовался такой перспективе, но только не теперь, когда у него есть любимая девушка и друзья, с которыми ему не хочется надолго расставаться. Нужно было срочно что-то предпринять, пока не поздно. - Но как же моя жизнь здесь? - решительно поинтересовался Кол. - У меня есть девушка, и не думаю, что... - Девицам вроде твоей так называемой девушки не место в нашей семье, - убийственно-ледяным тоном перебил его Майкл. - В Сиднее найдется сотня таких, стоит помахать у них перед носом пачкой долларов. Но если ты не хочешь, чтобы я вышвырнул тебя на улицу, в первую очередь думай о работе, - предупредил он, но Кол уже не слышал этого; всё внутри него клокотало от ярости. "Как он посмел так сказать о Елене?!" - разозлился он. - Елена не такая. Я уже говорил тебе, - сдерживая себя, сквозь зубы процедил Кол. Майкл рассмеялся: - Я знаю, на каких девушек ты падок, Кол, так что не пытайся кого-то обмануть. - Ты ничего обо мне не знаешь, - буквально прорычал в ответ тот; он настолько сильно сжал кулаки, что его костяшки побелели. - Неужели? - скептически вскинул брови Майкл. - Не знаю, что единственная цель твоей жизни - не делать ничего, но брать от неё всё? Что ты никогда не думаешь своей головой прежде, чем натворить что-то? Что тебе нельзя доверить что-то ответственное? Ты даже профессию нормальную не смог выбрать, - неодобрительно хмыкнул он. - Четыре года, четыре года я платил за твоё обучение! А что делал в это время ты? Бездельничал и отлынивал от учёбы! Больше Кол не мог себя сдерживать. Он слишком долго терпел, что собственный отец вечно отводит ему последнюю роль в семье и всегда решает всё за него, не пытаясь выяснить, чего же сын хочет на самом деле. И более - каким человеком он является. - Я ведь получил диплом, так? Чего же ты ещё от меня хочешь?! - вскричал Кол, зло глядя на Майкла. - Не смей повышать голос на отца, сопляк!! - А ты не смей указывать мне, что делать! Я никуда не еду, ясно?! Можешь выгнать меня из дома хоть сейчас, мне всё равно! Элайджа правильно сделал, что уехал отсюда - ты никому дышать без разрешения не даешь! Лучше у нас вообще бы не было отца, чем терпеть тебя! - последнее, что выкрикнул не владевший собой Кол прежде, чем отец замахнулся и больно ударил его по лицу, преодолев расстояние между ними за пару шагов. Тяжело дыша, Кол схватился за мигом покрасневшую щеку - пульсирующая боль быстро отрезвила его, и до парня дошло, что он только что наговорил. Он позволил себе слишком многое, и странно, что отец попросту не убил его на месте. Но причина выяснилась сразу же, как только Кол поднял взгляд и увидел перед собой спину Элайджи - старший брат встал перед младшим, закрывая его тем самым от отца. "Когда он успел появиться?" - недоумевал Кол в то время как Майкл был вне себя от гнева. - Элайджа, отойди в сторону, - приказал он. - Нет, отец, - уверенно проговорил Элайджа. - Вы оба сейчас не можете контролировать свою злость, и вам лучше успокоиться. Скоро вернутся мама и Ребекка, а им не стоит знать о том, что здесь произошло. - Хорошо. Ладно, - поколебавшись минуту, отрывисто произнес Майкл, - пусть проваливает с глаз моих долой, и чтобы больше я его сегодня не видел. Повторять дважды не пришлось - не взглянув ни на отца, ни на брата, Кол выбежал из гостиной. Когда он поднимался по лестнице, его неожиданно окликнул Элайджа: - Постой. Кол остановился на месте, но не обернулся. Он не хотел, чтобы кто-то видел его таким...подавленным. - Я понимаю, как тебе тяжело сейчас, - вздохнув, произнес Элайджа. - Просто постарайся не зацикливаться на этом. Ты ведь знаешь, что за человек наш отец. Я могу поговорить с ним, если хочешь. Кол? Ты слышишь меня? "Что ты можешь, брат?" - горько усмехнулся Кол. Единственное его спасение - поездка в Европу. Только там Кол сможет забыть обо всём. - Не стоит, Элайджа. Лучше позаботься о Лекси, - тихо промолвил он, уходя прочь. Кол с мрачным выражением лица пнул лежащий на дороге камешек, представив на его месте лицо отца. Он смутно осознавал, что тогда был немного неправ, но не мог понять, где именно. После той ссоры они с отцом не разговаривали друг с другом, а большую часть времени Кол предпочитал проводить в своей комнате, и сейчас он не имел ни малейшего представления о том, что будет происходить по возвращению домой. Изменит ли Майкл своё решение? Или вовсе отправит сына куда-нибудь в Антарктиду? Углубившись в воспоминания, Кол не заметил, как ноги привели его к небольшой пешеходной площади, окруженной красивыми невысокими зданиями. Несмотря на позднее время, людей здесь было очень много - повсюду слышалась оживленная речь на разных языках, - но внимание Майклсона привлекали отнюдь не они, а вывески баров и ресторанов, которых здесь было превеликое множество. Пласа-де-Санта-Ана - вот где он оказался спустя несколько часов блуждания по закоулкам города. На губах ещё минуту назад грустящего парня растянулась довольная улыбка и, позабыв обо всех печалях, он направился в первое попавшееся заведение. С трудом найдя свободный столик, Кол бросил свой рюкзак на пол и начал внимательно разглядывать меню. Но, к его глубокому разочарованию, там всё было написано на испанском языке, а из-за приглушенного света и вовсе невозможно было что-либо прочитать. Идею пойти к барной стойке Кол отклонил сразу же - там было не протолкнуться. - Чудесно. Сижу в баре и не могу даже что-то заказать себе, - проворчал Кол, отбросив в сторону ненужное меню. - Вот бы Кэтрин сейчас пригодилась, - вздохнул он, вспомнив, что до друзей так и не дошел. "Интересно, где они ищут меня?" - подумал Кол, подперев голову рукой и оглядывая бар. - ¿Por qué tan triste, amigo? El tiempo para divertirse! (Почему такой грустный, друг? Время веселиться!) - кто-то громко прокричал прямо ему в ухо, отчего Майклсон едва не подпрыгнул на месте и недовольно посмотрел на высокого темноволосого парня, который широко улыбался ему. - Я сделаю вид, что понял тебя, а ты быстро свалишь куда-нибудь в другой угол. Хорошо, амиго? - натянуто улыбнувшись в ответ, проговорил Кол, не ожидая, что испанец его поймет. Но какого же было его удивление, когда улыбка быстро сползла с лица незнакомца, и тот хмуро проговорил на чистом английском: - Если не хочешь неприятностей, то лучше держи язык за зубами. - Ты меня понимаешь? - искренне удивился Кол. - Извини, не хотел грубить, - спохватившись, извинился он. Испанец (или нет?) вновь улыбнулся: - Ладно, мы все люди и имеем право быть немного грустными! - громко проговорил он, пытаясь перекричать шум в баре. - Кстати, я Маркос! - Кол, - отозвался Майклсон, пожав протянутую руку. Как позже выяснилось, Маркос был наполовину испанцем - по материнской линии - и наполовину американцем (именно поэтому прекрасно говорил на двух языках) и проживал в Мадриде - его родители жили в Чикаго. Излюбленным его местом в городе была именно эта площадь, где он встретил большинство своих нынешних друзей. Маркос оказался очень общительным и веселым человеком, и Кол быстро нашел с ним общий язык. - Знаешь, все мы американцы должны держаться вместе, особенно когда находимся далеко от дома, - важным тоном проговорил Маркос, когда они с Колом выпили по полкружки пива в честь знакомства. - Ты ведь ещё и испанец, - сощурившись, заметил Майклсон. - Но Америку я люблю больше. Только никому не говори, это секрет, иначе друзья убьют меня, - тихо добавил Маркос. - А вообще знаешь что? - Что? - полюбопытствовал Кол. - Если выбирать между Чикаго и Мадридом, то я выберу последнее, - ответил Маркос. - И пусть, как говорится, "Madrid me mata" ("Мадрид меня убил")*, но ни один живущий здесь человек его ни на что не променяет. Да и как можно не любить свой дом? Кол коротко улыбнулся. "Да и как можно не любить свой дом? - мысленно повторил он. - Можно, если твоя жизнь в нём становится невыносимой". - Каким бы он ни был, какие бы люди здесь ни жили, его всё равно нельзя вычеркнуть из сердца, - продолжал Маркос торжественным тоном. - Слушай, ты ведь хорошо знаешь город? - сменив тему на более важную, спросил Кол. Он совсем уже позабыл о своих друзьях, которые беспокоятся за него, но пора вернуться к ним. - Как свои пять пальцев! - с гордостью произнес Маркос. - Можешь отвести меня на Пуэрто дель Соль? Меня там друзья ждут, - попросил Кол, решив, что кто-нибудь из них действительно мог остаться на площади дожидаться его появления. - Без проблем, амиго! Погоди, сейчас только возьму номер телефона вон у той очаровательной девушки, - улыбнулся его новый знакомый, указав взглядом на красивую смуглую брюнетку, сидящую за соседним столиком. Проследив за его взглядом, Кол понимающе ухмыльнулся. Через минут пять они с Маркосом покинули уютный бар, отправившись на площадь, которая находилась всего лишь в нескольких кварталах от этого места. Но Кол ещё не знал, что там его никто не ждет. Арена Лас-Вентас. - Клаус, ты правда думал, что Кол будет спокойно сидеть возле входа и дожидаться нас? Одним движением руки Кэтрин перекинула распущенные волосы за спину и ожидающе посмотрела на Клауса. Они вместе стояли перед величественным зданием арены Лас-Вентас, которая была закрыта на ночь. - Может, кто-то видел его здесь, - ответил Клаус, напряженно вглядываясь в проходящих мимо людей, но брата так нигде и не смог разглядеть. - Серьезно? - вскинула брови Кэтрин. - Люди здесь приходят и уходят, и вряд ли кто-то из них мог запомнить одного туриста из тысячи. Я думаю, нам стоит обратиться в полицию,- уверенно заявила она. - Ага, чтобы завтра наш отец узнал об этом, - буркнул в ответ Клаус. - А что тут такого? - недоумевающе пожала плечами Кэтрин. Клаус предпочел промолчать, не желая заводить тему о семье и о строгом отце. "Я сам разберусь во всём", - стиснув зубы, решительно подумал он. Вот только как ему это сделать? "Будь здесь Элайджа, он здорово помог бы со своей рассудительностью и логичностью", - пронеслось в голове Клауса. - Интересно, а куда мог пойти Кол после того, как узнал, что все билеты проданы? - задумчиво произнесла Кэтрин, рукой указав на надпись возле кассы. Клаус, проследив за её жестом, покачал головой и усмехнулся: - Думаю, он бы пошел заливать горе алкоголем в каком-нибудь баре. У него же наверняка есть их список в теле.... Клаус резко замолк, пораженно уставившись в стену перед собой. - Эй, ты чего? Мозг перезагружаешь что-ли? - пошутила Кэтрин, несильно толкнув застывшего парня в плечо, пытаясь добиться хоть какой-нибудь реакции. - Телефон, - пораженно прошептал тот. Медленно переведя взгляд на Кэтрин, он повторил: - Телефон. - Он у Ребекки, - напомнила Кэтрин. - Но мы можем позвонить ей и попросить поискать какие-нибудь записи, связанные с Мадридом. Любые адреса, названия, что угодно, - пробормотал Клаус, обрадованный своему внезапному озарению. Но Кэтрин быстро спустила его с небес на землю. - Помнишь, что сказала Елена? У неудачника нет карты, так что вряд ли он сможет найти правильное место, пусть даже и помнит какой-нибудь адрес, - заметила она. Клаус, начавший уже набирать номер сестры, уныло улыбнулся: - Умеешь ты подбадривать, Кэтрин. - Стараюсь, - усмехнулась та в ответ. - Сбрось вызов, от твоей истеричной сестры всё равно не будет толку. - Кэтрин кивнула в сторону мобильного телефона Клауса, который тот продолжал держать в руках. Но тот не успел последовать её совету, потому что через секунду услышал голос Ребекки: - Ну чего тебе опять, брат-придурок? - Извини, Бекка, я... Эй, почему это я вдруг стал братом-придурком? - возмутился Клаус. Кэтрин хихикнула, прикрыв рот ладонью. - Не знаю, ты так у Кола в телефоне подписан, - лениво отозвалась Ребекка. - У него тут вообще почти имен нет. Деймон - "Пьяница со стажем", Элайджа - "Брат, который зануда", а Кэтрин... - Ладно, это потом. Мне нужна твоя помощь, - перебил Клаус сестру, с опаской взглянув на Пирс. Громкая связь не была включена, но он опасался, что девушка и без неё может всё услышать. А тогда новой беды не миновать. - Какая? - сухо осведомилась Ребекка. - Мы потеряли Кола. - Слава Богу. - Ребекка, не смешно. Мы правда не знаем, где он. - Валяется в стельку пьяный где-нибудь посреди Мадрида. - Ребекка, прекрати! - повысил голос Клаус. - Наш брат потерялся, а на улице сейчас ночь. - Велика потеря, - хмыкнула в трубку Ребекка. - У нас, кстати, вечер ещё. И советую искать Кола на Пласа-де-Санта-Ана - он однажды упоминал это название. Там вроде много баров, - немного подумав, сказала она. - Ты уверена? - с сомнением спросил Клаус. - Абсолютно, - заверила его Ребекка. - Позвони, как найдете его, ладно? Пообещав, что обязательно сообщит новости, Клаус убрал телефон в карман. Надежда, которая в нём постепенно начала угасать, теперь разгорелась с новой силой. "Если Кол очень хорошо запомнил какое-то место, то обязательно появится там", - решил Клаус. Сказав Кэтрин название площади и найдя его на карте, они отправились туда. - Кажется, Ребекка не сразу согласилась помочь, - беззлобно ухмыльнулась Кэтрин. - Она всё равно бы не отказалась. Брата ищем всё-таки, - с улыбкой ответил Клаус. - Но знаешь, всё же жаль, что нам мало кто может помочь из местных. Хотя... Клаус посмотрел на трех девушек, которые столпились возле входа в ночной клуб. Одна из них смешила своих подруг, зачем-то приставляя к голове указательные пальцы, словно показывала быка. - Странные они, эти испанцы, - покачал головой Клаус. - Брось, - отмахнулась Кэтрин, - она всего лишь рассказывает им про какого-то идиота-туриста, который изображал перед ней быка. Надеюсь, что Кол не додумался до такого, - добавила она. Клаус рассмеялся: его брат способен и не такие безумные поступки. Вот только где он сейчас?

***

США. Особняк семьи Майклсон. Вернувшись в свою комнату после весьма утомительного семейного ужина, Лекси с облегчённым возгласом повалилась на большую кровать. Раскинув руки в разные стороны, она прокручивала в голове всё, что произошло сегодня в столовой. Майкл оказался очень подготовленным к разговору – казалось, что если бы Эстер не прервала его, то вопросы стали бы ещё каверзнее и неприятнее; Лекси даже предположила, что в кармане у мужчины мог быть припрятан их список. «Это только первый день, а мои мозги скоро начнут дымиться», - шумно выдохнув, Лекси зажмурилась и потерла пальцами виски: голова мучительно болела, а таблеток при себе, как назло, не было. Выходить из комнаты, чтобы спросить про лекарство, девушка не хотела – не хватало ещё вновь столкнуться с Майклом. Когда раздался стук в дверь, Лекси, не поворачивая головы, разрешила войти новому посетителю. Она думала, что это вновь Ребекка, но увидев Элайджу, тут же радостно улыбнулась и быстро поднялась на ноги. Но движения оказались чересчур резкими – в висках застучало настолько сильно, что Лекси пришлось на секунду закрыть глаза. - Ты плохо себя чувствуешь? Может, врача вызвать? – забеспокоился Элайджа, подойдя к ней. - Пустяки, просто голова болит, - успокоила его Лекси. - Я принесу тебе таблетку и стакан воды. - Нет, останься пока со мной. – Лекси остановила Элайджу, взяв его за руку. – Мы с тобой так мало общались сегодня. Она опустилась обратно на кровать, потянув за собой возлюбленного. Тот всё ещё был обеспокоен здоровьем девушки, но послушно сел рядом с ней. - Мне жаль, что ужин превратился в допрос, - произнес Элайджа. – Отец – странный человек. Он порой бывает слишком грубым и бестактным, и я понимаю, как тебе было неприятно отвечать на все эти вопросы, связанные с тобой и…Колом. - Я думаю, что ваш отец действительно хотел как лучше, - ответила Лекси. – Знаешь, если вспомнить, что я вытворяла в университете, то он спрашивал про вполне безобидные вещи, - с веселой улыбкой заметила она. Элайджа улыбнулся в ответ. Ему становилось спокойнее от того, что Лекси продолжает пребывать в прекрасном настроении, несмотря ни на что. Счастлива она – счастлив и он. Но Элайджа уже давно решил для себя, что если Лекси скажет, что больше не может находиться в этом доме, то они уедут отсюда в ту же секунду. И не важно, что потом скажет Майкл – их чувства всё равно останутся прежними. - Я надеюсь, что дальше будет не так сложно, - проговорила Лекси. – Мне бы не хотелось лететь в Италию в расстроенном виде, иначе не удастся избежать лишних расспросов. И ещё будет замечательно, если бы мы могли больше времени проводить вместе, - воодушевленно закончила она, положив голову на плечо Элайджи. - И мне этого хочется, но у отца свои мысли на этот счет, а мы, к сожалению, пока что находимся в его доме, - вздохнул он, проведя рукой по волосам девушки. – Но ты не будешь одна, обещаю. Я попросил Ребекку помогать тебе во всём. - Ах, вот в чём дело. А я-то думаю, почему она такая добрая, - наигранно расстроилась Лекси. - Ребекка действительно хочет помочь, - вновь улыбнулся Элайджа. – Она может быть хорошей, когда захочет. А теперь я всё же пойду и поищу на кухне аптечку. Скоро вернусь, - проговорил он и, поцеловав Лекси в макушку, вышел из комнаты. Однако вместо него пришла горничная, сообщившая, что «мистер Майклсон велел принести вам таблетку и воду». Какой именно мистер Майклсон, она не уточнила, но Лекси без труда догадалась, что сегодня Элайджу вряд ли уже увидит. «Интересно, что ещё задумал этот непонятный человек?» - задумалась Лекси, крутя в руках стакан с водой и пытаясь разгадать замыслы Майкла. Она ещё не знала, что тот приготовил для неё серьезное испытание, которое станет большой неожиданностью даже для Элайджи.