University-II: Welcome to Europe!

Испания, Мадрид. Площадь Пуэрто дель Соль. Как выяснилось, Кол находился от нужной ему площади всего лишь в нескольких кварталах. Обрадованный этой приятной новостью и скорой встречей с друзьями, он приободрился и, пребывая в оживленном настроении, поделился со своим новым другом – Маркосом – злоключениями, с которых началось путешествие: начиная неудачей с билетами на корриду и заканчивая утраченным телефоном. - Да уж, твоя сестра та ещё штучка, - весело присвистнул Маркос. – А насчет корриды сильно не расстраивайся. Намного лучше посмотреть запись в интернете, - заметил он. - Почему? – удивился Кол. - На арене слишком шумно, - просто ответил Маркос. – Половина зрителей – борцы за отмену корриды, и они считают своим долгом каждые пять секунд выкрикивать дурацкие лозунги. - Смотрю, тебе они не особо нравятся, - хмыкнул Кол. Маркос в ответ пожал плечами. - Ну, я не такой уж страстный любитель этих представлений. Но вот что скажу: отменить в Испании бои быков то же самое, что и запретить англичанину пить чай. Это ведь традиция, часть культуры, как ни крути. – Заметив слегка недоуменный взгляд Кола, он улыбнулся. – Я по профессии этнограф*, так что мои слова – часть моей жизни. - Этнограф? Серьезно? – с сомнением переспросил Кол. Ему с трудом верилось, что человек, который стремится заглянуть в каждый бар на его пути, мог иметь такую неподходящую для него профессию. «Иногда люди бывают полны сюрпризов», - подумал он. И Кол ещё больше убедился в этом, когда, придя на Пуэрто дель Соль, не обнаружил там ни свою девушку, ни брата, ни друзей. Сначала он решил, что они просто отошли куда-нибудь на пару минут и скоро вернутся. Но время шло, стрелки часов давно перевалили за полночь, а никто так и не появился. «Они всё-таки ушли без меня», - с обидой решил Кол. - Почему бы тебе не позвонить кому-нибудь из них? Я могу одолжить телефон, - осторожно произнес Маркос, которому уже надоело торчать на площади без дела, но совесть не позволяла оставить нового знакомого совсем одного. Он сам не раз оказывался в подобных ситуациях во время путешествий, и понимал, что в такие моменты помощь людей всегда необходима. - Я не помню ни одного номера. Никогда не считал нужным запоминать их, - хмуро произнес Кол. Прошло несколько минут. - Знаешь, у меня есть идея, - заговорил Маркос вновь. – Меня уже ждут, но я не могу оставить тебя здесь. - И? – Кол заметно оживился. - Ты можешь пойти со мной. Я познакомлю тебя со своими друзьями – поверь, они отличные ребята, - с улыбкой продолжил Маркос. – Мы собираемся пройтись по нашим любимым барам, так что если ты готов не спать всю ночь, то присоединяйся. В ответ Кол улыбнулся, умолчав о том, что после перелёта из Америки в Испанию ещё ни разу не отдыхал. Но где были его друзья, он не знал, а упустить возможность провести это время в веселой компании не мог. - Хорошо, я согласен, - произнес он. - Отлично! А завтра мы разыщем твоих друзей. Далеко от центра туристы обычно всё равно не уходят, - заверил его Маркос. Довериться человеку, которого знаешь от силы пару часов – поступок не самый благоразумный. Но если Кол был таким, то вряд ли бы оказался в такой ситуации. А потому Майклсон ни разу не усомнился в новом знакомом. Отчего именно в эту невероятную ночь – то ли сказалась атмосфера города, то ли что-то другое – ему верилось в то, что незнакомые люди всегда готовы помочь в беде совершенно бескорыстно. И возможно, Кол нисколько не разочаруется в этом. Пласа-де-Санта-Ана. Клаус и Кэтрин появились на Пласа-де-Санта-Ана ровно через двадцать минут после того, как Кол её покинул. Но об этой досадной случайности никто не догадывался, поэтому настроение мисс Пирс не стало совершенно отвратительным, хоть и было близко к этому. - Крикни его имя, может откликнется, - посоветовала она Клаусу, со скучающим видом обводя взглядом площадь. Кэтрин придерживалась мнения «нагуляется и придет», и поиски Кола её стали утомлять, тем более что пока они были безуспешными. - Зайдем в ближайший бар, поспрашиваем кого-нибудь, - проговорил Клаус, словно не слыша слов брюнетки, и быстрым шагом двинулся в сторону первого заведения. Толкнув дверь, он оказался в небольшом помещении с уютной обстановкой и приглушенным освещением. Пробравшись к барной стойке и осмотревшись вокруг, Клаус разочарованно выдохнул: брата здесь не было. Обойдя практически все бары, Клаус и Кэтрин окончательно убедились в том, что Кола на этой площади нет. Однако вскоре они выяснили, что он всё же приходил сюда. - Me parece que recuerdo de este muchacho. Él se ha ido de aquí con Marcos. (Кажется, я помню этого парня. Он был здесь с Маркосом), - рассказал Кэтрин один из барменов, когда увидел фотографию Кола. Стоявший рядом Клаус ни слова не понимал из его речи и лишь мрачно смотрел перед собой. - ¿Marcos? ¿Quién es ello? (Маркос? Кто это?) - озадаченно переспросила Кэтрин. - Un tipo local. Él tiene muchos amigos, aquí todo el mundo sabe. Cada fin de semana aquí es. (Один местный парень. У него друзей много, его тут все знают. Каждые выходные здесь бывает). - ¿Dónde él vive? (Где он живет?) Бармен покачал головой: - Eso no lo sé. (Этого я не знаю). Поджав губы, Кэтрин повернулась к Клаусу и коротко пересказала ему разговор. - Значит, Кол приходил сюда, но ушёл до нас, - подытожил тот. - Нашел приятеля под стать себе и на радостях помчался гулять по Мадриду, - с сарказмом протянула Кэтрин, а после, как-то странно сощурившись, посмотрела на Клауса. - Что? – не выдержал он. - Извини, если лезу не в своё дело – впрочем, когда меня это волновало – но почему ты начал беспокоиться о брате именно теперь? – спросила Кэтрин. – В ЮВУ тебе было всё равно, что с ним, а сейчас готов всю ночь искать его. - Я…Мне никогда не было всё равно, это Кол не хотел общаться со мной, - тихо ответил Клаус с горечью в голосе. Поняв, что больше не стоит поднимать эту тему, Кэтрин коротко улыбнулась и произнесла с наигранным энтузиазмом: - Ладно, пошли дальше. Не может же этот неудачник вечно скрываться он нас! Где-то в центре города. После того, как Кэтрин и Клаус взяли на себя поиски Кола, Деймон вместе с Кэролайн и Еленой сразу же отправились выбирать хостел. Но первая проблема, с которой они столкнулись, - отсутствие свободных мест. Вторая – высокие цены. Обойдя почти все хостелы в центре города, троица так и не смогла заселиться ни в один из них. - Может, в гостиницу пойдем? – предложила Кэролайн после часа поисков. - Исключено, - покачал головой Деймон. – Кол настаивал именно на хостеле. Говорит, это «гостиница для самых настоящих туристов». - А что же он тогда в палатке не стал жить, раз такой настоящий турист? – проворчала Кэролайн, таща за собой свой чемодан. Деймон пожал плечами, не зная, что ответить. Елена, шедшая позади них, не спешила вступать в разговор. Все её мысли были заняты Колом. «Где он сейчас? Что с ним?», - беспокоилась девушка, стараясь не думать о самом худшем. - Ты не виновата в том, что он заблудился, - попыталась успокоить её Кэролайн, когда та начала корить себя за то, что не пошла с Колом к арене Лас-Вентас. - Но я могла сходить в музей в другой день, и Кол бы не остался один, - возразила Елена. - Послушай, он сам забыл взять карту, - напомнила ей Кэролайн. - Он, наверное, сердится на меня, - продолжала Елена, опустив голову. - Чушь, за что ему на тебя сердится? Твоей вины ведь здесь нет, - пришел на подмогу Кэролайн Деймон. – Думаю, что Клаус и Кэт быстро найдут его. Кол ведь не дурак, чтобы самому уйти куда-то, не зная дороги, - с уверенностью добавил он. На лице Елены появилась улыбка – слова Деймона вернули ей надежду. Настроение всех стало ещё лучше, когда, наконец, удалось найти хостел, где были свободные места. Им даже посчастливилось занять целую комнату, рассчитанную как раз на шесть человек; впрочем, иного выбора не было. - Клаусу это не понравится, - категорично заявила Кэролайн, осмотрев скромно обставленную комнату: кроме трех двухъярусных кроватей и ящиков для вещей здесь больше ничего не было. - Ничего, привыкнет, - усмехнулся Деймон, затаскивая чемоданы. - Ты просто не слышал, что он в самолете говорил, – ответила Кэролайн. - А что там было? – полюбопытствовала Елена. Хихикнув (воспоминания были слишком смешными), Кэролайн охотно рассказала Елене и Деймону о диалоге Клауса и стюардессы. - Невероятно! И почему я сидел так далеко от вас? – воскликнул Деймон после, вытирая выступившие от смеха на глазах слезы. - Только не надо подшучивать над Клаусом, - предупредила Кэролайн. - Что ты, у меня даже и в мыслях такого нет, - замахал руками Деймон, пытаясь скрыть хитрую улыбку, означавшую одно – он нашел себе развлечение на ближайшие несколько дней. Спустя час. Хостел. Решив на сегодня оставить безрезультатные поиски (да и совсем утомившись), Кэтрин и Клаус вернулись к друзьям, которые ждали их в хостеле. Все путешественники сильно устали – первый день в новой стране оказался на редкость насыщен событиями. Клаус предвкушал долгожданный отдых на мягкой кровати в тишине и покое, однако его ожидал «приятный сюрприз». Как Кэролайн и предсказывала, он мгновенно вскипел, стоило ему увидеть, где будет ночевать. - Двухъярусная кровать? Да вы с ума сошли! - Успокойся, это не так уж и страшно, - протянул Деймон, с удобством расположившись на верхнем ярусе одной из кроватей. – Я в детстве всегда мечтал о такой, - довольно добавил он. - Рад за тебя, - огрызнулся в ответ Клаус. - Всё, что нам сейчас нужно – это сон, так что если ты не хочешь спать на улице, то прекрати быть вредным ребенком, - сердито нахмурив брови, проговорила Кэролайн. Но так же, как и не так давно в самолете, Клаус не намерен был так быстро смириться с отсутствием привычных ему удобств. - Один душ на всех! И всего две розетки! А вы видели эти матрасы? Да их, похоже, лет сто уже никто не менял! – бушевал он. – Мы что, совсем нищие, что не можем позволить себе даже номер в нормальной гостинице? - Это идея Кола, и мы должны ей следовать, - заявила Елена, скрестив руки на груди и смело глядя Клаусу в глаза; Кэролайн, Кэтрин и Деймон предпочли же молча ждать, когда тот угомонится. - Но его здесь нет! – не подумав, брякнул Клаус. – Ох, я ведь не хотел…, - спохватился он, увидев, что глаза Елены наполнились слезами. Обняв подругу за плечи, Кэролайн метнула в сторону Клауса гневный взгляд. - Он вернется, - ободряюще произнесла она, обращаясь к Елене. Та грустно улыбнулась, вытирая слезы тыльной стороной ладони. - Я знаю, просто…Я волнуюсь за него, - пробормотала она. Клаус смутился: сейчас было не самое подходящее время, чтобы скандалить из-за плохого матраса. «Никто, кроме меня, не возмущается. Даже Кэтрин», - заметил он, глядя как Пирс молча, хоть и с брезгливым выражением лица, надевает наволочку на подушку. - Хорошо, думаю… Думаю, мы можем остаться здесь, - произнес Клаус вслух, уже более спокойно. – То есть, это вполне подходящее место и даже очень… Уютное. - Он бросил взгляд на голые стены. - Просто заткнись и ложись спать, принцесса, - фыркнула Кэтрин. Клаус хотел было ответить ей, но умолк под предостерегающим взглядом своей девушки. С тихой руганью он взобрался на верхний ярус кровати и, кое-как разместившись там, пробормотал про себя: «Лучше бы спал на улице». Однако его бормотание смог расслышать Деймон, который лежал не так уж далеко от Клауса. - Принести вам плед, сэр? – пародируя женский голос, громко спросил он. Дальнейшие негодования Майклсона заглушил смех девушек и самого Деймона в том числе. Обиженно насупившись, Клаус отвернулся к стенке и на следующий день всё утро ни с кем не разговаривал, в особенности игнорируя Кэролайн.

***

На следующий день. США, Нью-Йорк. Пока Мадрид показывал себя во всей красе, Нью-Йорк успешно опустошал бумажник Майкла Майклсона, завлекая его дочь в дорогие бутики. Ребекка, словно участница невероятного марафона, забегала в каждый магазин на её пути и выходила оттуда с огромными пакетами в руках. Лекси, согласившись составить ей компанию, успела несколько раз пожалеть о своём решении уже через час после начала этого сумасшедшего «забега». Без особого энтузиазма она рассматривала одежду на манекенах в очередном магазине, ожидая, когда Ребекка выйдет из примерочной. - Я беру всё, - проговорила довольная мисс Майклсон, появляясь рядом с кассой и скидывая на стойку ворох одежды. - Зачем тебе так много вещей? Это ведь уже пятый магазин по счету, - удивилась Лекси, подойдя к ней и с явным неодобрением смотря на её покупки. - Глупости! Одежды много не бывает, - возразила Ребекка. – А почему ты ничего не покупаешь? – вопросительно вскинула она брови. Вопрос прозвучал немного резко, но Лекси уже привыкла к тому, что Ребекка не всегда остается в образе милой и доброй девушки. - Не хочется, - ответила Брэнсон. - Завтра банкет в честь подписания какого-то контракта папиной фирмой, - небрежно произнесла Ребекка (её больше волновал сам банкет, чем причина, по которой он проводится). – Ты должна выглядеть идеально. Многие гости будут думать, что ты будущая невеста Элайджи. Стоило ей произнести последние слова, как лицо Лекси превратилось в застывшую маску, а сердце ёкнуло. «Будущая невеста». Лекси никогда до этого момента не размышляла о том, как будут развиваться в дальнейшем её отношения с Элайджей. Им было хорошо вдвоём, когда в последние дни учебы они тайком гуляли по университетскому парку, вдали от посторонних глаз. Элайджа не говорил о том, хочет ли свою семью и детей, но Лекси догадывалась об этом. И вот вчера он привез её в свой дом, познакомил с родителями… «Следующий этап очевиден», - с некоторым испугом подумала Лекси. Нет, она не готова выходить замуж в ближайшее время. Совсем не готова. - Лекси, ты меня слушаешь или нет? – недовольно надула губы Ребекка, заметив, что Лекси практически её не слышит. Девушки шли по оживленной улице, направляясь к ещё одному бутику; Лекси вздрогнула и пару раз тряхнула головой, чтобы избавиться от пугающих мыслей. - Извини, отвлеклась, - ответила она. – Что ты говорила? - Про Кола. Этот идиот заблудился в Мадриде. – Ребекка хмыкнула. – Клаус рассказал мне. Честно говоря, удивлена, что папа позволил Колу куда-то поехать. Он же только и делает, что ищет себе проблемы. - Заблудился? Его уже нашли? – обеспокоенно спросила Лекси, тревожась за друга. - Найдут, куда он денется. «Ох, мне стоило поехать с ним», - пронеслось в голове Лекси. Если бы она была в Мадриде, Кол никогда бы не потерялся. Но тогда пришлось бы отказать Элайдже. Нужно было выбирать между двумя братьями – другом и возлюбленным. От этой мысли в груди девушки зашевелилось что-то неприятное, скользкое... Майкл оказался прав, как бы не хотелось ей этого признавать. - …а потом я подумала: «Эй, это ведь тот парень, с которым я познакомилась в баре», и просто прошла мимо. У него было такое удивленное лицо…, - Ребекка о чем-то беззаботно рассказывала, но Лекси не слушала её, слишком занятая другим. Она надеялась, что её тревоги улетучатся, когда он вернется в особняк Майклсонов, но не тут-то было. Когда они с Ребеккой вошли в дом, то услышали незнакомый женский смех, доносившийся из гостиной – легкий, игривый, но казавшийся почему-то фальшивым. - Похоже, у нас гости. – Ребекка решительно пошла вперед; немного потоптавшись на месте, Лекси последовала за ней. В гостиной, кроме таинственной темноволосой незнакомки, сидящей спиной к входу, находились супруги Майклсоны и Элайджа. Эстер улыбнулась, когда Ребекка и Лекси вошли, но улыбка была неестественной; Элайджа, хмуро поглядывающий на отца, резко поднялся с кресла, но так и остался стоять на месте; Майкл, как и всегда, сохранял спокойствие и невозмутимость, но его взгляд стал очень внимательным. Когда гостья обернулась, чтобы посмотреть, кто пришел, Лекси готова была поклясться, что с губ Ребекки сорвался обреченный стон. Девушка была хорошо собой: смуглая кожа, красивые черты лица; она дружелюбно улыбнулась. Лекси заметила, что Элайджа немного напрягся. - Бекка, милая, ты помнишь нашу очаровательную гостью? – поинтересовался Майкл. - Селеста. – Губы Ребекки тронула фальшивая улыбка. – Что она здесь делает? – спросила она, посмотрев на родителей и не скрывая своего возмущения. - Я в Нью-Йорке проездом, а мистер и миссис Майклсон были так любезны, что пригласили меня в гости. Мы случайно столкнулись в городе, - ничуть не смутившись, ответила вместо них Селеста. Но судя по выражению лица миссис Майклсон, она не знала, что приглашала кого-то в гости. - Ты, должно быть, та самая Лекси, - продолжала Селеста, ослепительно улыбаясь. – Элайджа почти не хотел ничего рассказывать о тебе. Он у нас такой молчаливый. – Она хихикнула, прикрыв рот ладонью; казалось, что ещё чуть-чуть, и Ребекка возведет глаза к потолку. - Вы друзья? – неуверенно спросила Лекси, посмотрев на Элайджу, который старательно избегал её взгляда. - Я бы сказала, что мы близкие друзья, - произнесла Селеста. – Мы были когда-то без ума друг от друга, да, Элайджа? – она оглянулась, с нежностью глядя на него. Элайджа побледнел. Ребекка что-то пробормотала про себя, а Лекси почувствовала, как в ней медленно начинает расти ревность – гостья Майклсонов ей категорически не нравилась. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - почти не разжимая губ, прошипела Эстер, сердито глядя на мужа. – Иначе, видит Бог, Элайджа никогда тебе этого не простит. - Всё под контролем, дорогая, всё под контролем, - успокоил её Майкл, с удовлетворением наблюдая за происходящим и словно не замечая повисшего в гостиной напряженного молчания. Испания, Мадрид. Квартира Маркоса. Яркие лучи полуденного солнца проникали в просторную комнату сквозь распахнутые окна, а с улицы доносился оживленный шум. В квартире спали двое молодых людей – один на диване, другой на полу, - отдыхающих после ночного похода по барам и клубам. Призывом к пробуждению послужил громкий звонок мобильного телефона. - Алло? Да, я проснулся. Нет, Хильда мне не звонила, - сонно пробормотал Маркос на испанском, отвечая на звонок. Внимательно выслушав собеседника (точнее, практически вновь заснув), он ответил: - Не могу сейчас встретиться, мне нужно помочь американскому другу. Помнишь его? – Маркос бросил короткий взгляд в сторону спящего на полу Кола. – Да, да, который пел свой национальный гимн посреди улицы. Нет, я не знаю. Почему она сама не спросила? Ладно, сейчас узнаю. Кол, приятель, проснись, - протянул он, поднявшись с дивана и принявшись тормошить спящего Майклсона. Пробормотав что-то нечленораздельное, тот оторвал взъерошенную голову от рюкзака, служившего ему подушкой, и немного ошалевшим взглядом огляделся вокруг. - Слушай, ты не хочешь сегодня вечером встретиться с Хильдой? – спросил у него Маркос. - Я вас вчера – то есть сегодня – познакомил. А то она сильно тобой заинтересовалась, - усмехнулся он. Ещё не полностью проснувшийся Кол не сразу понял, о чём его спрашивают (и что ему вообще задали вопрос), и только когда Маркос повторил свои слова, он хриплым голосом произнес, мотая головой: - Нет…мне к друзьям надо…к Елене… - Всё ясно, - кивнул Маркос, а затем вновь перешел на испанский язык, говоря в трубку: - Передай, что ничего ей не светит. Он тут о какой-то Елене говорит и вчера про неё вроде рассказывал что-то. Видимо девушка его, - сделал вывод он. – Да, до встречи. Маркос бросил телефон на диван, а сам пошел в ванную, привести себя в надлежащий вид. Когда он вернулся, Кол уже окончательно проснулся и болезненно щурился, держась за голову. - Хорошо вчера погуляли, да? Где-то на столике, возле окна, лежат таблетки, выпей их, - посоветовал ему Маркос. - Это твоя квартира? Когда мы пришли сюда? – спросил Кол, ища в указанном месте спасительное лекарство. - Утром примерно, - задумавшись, ответил Маркос. – Ты как зашел, так сразу на пол повалился и уснул. - Сколько баров мы обошли за ночь? - Да немного. Шесть-семь примерно, - махнул рукой Маркос, для которого такие выходные не были редкостью. Для Кола же, хоть он и любил хорошо повеселиться, такая «прогулка» оказалась в новинку. - Я никогда ещё так плохо себя не чувствовал, - пожаловался он после того, как запил таблетку водой. – Голова просто гудит. - Но зато до этого тебе было весело, - заметил с улыбкой Маркос. – Половина Мадрида слышала твоё пение. - Пение? - ужаснулся Кол. - Американского гимна, - пояснил Маркос. - Что я ещё натворил? – простонал Кол. - Ну, если не считать твоей попытки искупаться в пруду в парке Ретиро**, потому что ты якобы русалка, то твоё поведение было вполне приличным. – Не выдержав, Маркос рассмеялся, когда Кол громко выругался. Через полчаса оба парня привели себя в порядок и готовы были приступить к важному делу: воссоединению Кола с друзьями. Майклсон долго и усиленно пытался вспомнить хоть чей-нибудь номер телефона, и наконец ему это удалось. - Возможно, это номер Деймона, мы с ним в университете подружились, - объяснял Кол Маркосу, попутно нажимая на телефоне нужные цифры. – Он тоже здесь, в Мадриде. - Ааа, это тот, который жениться собрался? – улыбнулся Маркос, припомнив вчерашний рассказ Кола. Тот согласно кивнул, слушая длинные гудки и ожидая, когда ему ответят. - Алло? – раздался на том конце, к его удивлению, голос Лекси. – Кто это? - Лекси?! - Кол?! - Да, это я! Черт, я не знал, что это твой номер! Как ты там? Жива ещё? – пошутил радостный Кол. - Да, всё нормально, - каким-то странным голосом ответила ему подруга. – Лучше расскажи, как тебе Мадрид? - Лекси, я люблю этот город. Так бы и остался здесь навсегда, - произнес Кол. Настроение его становилось всё лучше и лучше: он был невероятно рад услышать голос Лекси, поняв, что соскучился по ней. - Ребекка сказала, что ты заблудился. - А она-то откуда знает? – изумился Кол. – Впрочем, это неважно, можно сказать, я уже нашелся. Но у меня есть одна просьба к тебе. - Слушаю, - с готовностью произнесла Лекси. - Можешь позвонить Елене или Деймону, или ещё кому другому, и передать адрес, где я буду их ждать сегодня? - Конечно, без проблем. Улыбнувшись, Кол продиктовал адрес, написанный Маркосом на бумажке. Пообещав связаться с Еленой прямо сейчас, Лекси собралась уже положить трубку, но неожиданно вспомнила кое о чём. - Кол, а ты не знаешь никого по имени Селеста? – как бы невзначай полюбопытствовала она. - Селеста? – переспросил Кол. – По-моему, бывшую девушку Элайджи так звали, но точно не уверен. Они встречались, когда он учился в ЮВУ. А почему ты спрашиваешь? - Просто так, - уклончиво ответила Лекси. – До встречи в Риме, Кол, - произнесла она, желая закончить разговор, чтобы избежать лишних расспросов. - До встречи, - проговорил Кол, озадаченный странным вопросом подруги. Однако когда он вместе с Маркосом вышел на улицу, то мог думать исключительно о предстоящей встрече с друзьями и любимой девушкой.