Леди Роза: Белый, Красный, Чёрный...

11 июля 2010 года.

— Просыпайся, детка! — слышался сквозь сон знакомый голос. — Давай вставай, а то мне скучно… — Могла бы сразу сказать, что третий раз подряд мне проиграла в Шопене, — смеялся где-то рядом бархатный голос. Роза открыла глаза. На неё смотрело очень озорное лицо троюродной сестры Стеллы. Стелла перевела злобный взгляд в сторону дверей. — Этот СПП меня жутко бесит! — и Стелла сложила руки на груди. — А почему от этого должна страдать наша завтрашняя именинница? — скромно спросил ещё один знакомый голос. — И в комнату девушки заходить – отсутствие приличного такта. Послышался смешок. Роза наконец-то смогла принять сидячее положение и осмотреться. У изножья кровати стояла Акия, рядом сидела Стелла, опершись о косяк в дверях стояли Эрик и Ленни. Из приёмной комнаты выбежала Ким. — Что происходит? — спросила она. — Кто шумит? Внезапно, когда Стелла с Акией обернулись, Ким застыла на месте. Она долго вглядывалась в их лица, а потом стала хватать ртом воздух, словно была рыбой на суше. Стелла отвернулась от неё. — И здесь тоже самое! — с негодованием воскликнула она. — Стелла Филипс… — пролепетала Ким, снова обретя дар речи и завизжала: — Стелла Филипс!!! Акия Майор!!! — Ещё одна… — обречённо вздохнула Стелла. — Тяжко быть знаменитой певицей и ведущей примой театра Её Величества, — хихикнул Ленни. — А чего вы все здесь забыли? — спросила Роза. — Господин Картер просил разбудить Вашу Светлость потому как он хотел пригласить всех нас на утреннюю трапезу, — с расстановками и потрясающей дикцией разъяснил Эрик. — Хорошо-хорошо, на трапезу я согласна, но может вы, парни, выйдете? — сказала Роза. Когда наконец-то Эрик и Ленни покинули спальню, закрыв за собой двери, Роза встала с кровати и ушла в ванную. Стела и Акия последовали за ней. — Что здесь делает эта пара оболтусов? — гневно зарычала Стелла. — Они вдвоём надо мной всё утро издеваются! И мало того, что я проиграла Эрику три раза, так ещё и этот Иуда меня бесит! С каких это пор они не разлей вода?.. — Стелла… — хотела прервать её Акия. — Ты себе не представляешь как Мейдон меня злит! — продолжала Стелла. — Он злил меня ещё в школе, но сейчас эта наглость вперемешку с его неповторимой привлекательностью даже меня – самую гордую в мире девушку – сведёт в могилу! — Стелла… — повторила попытку Акия. — А представляешь: я в школе была в него влюблена и из-за моей холодности он и издевался надо мной! Нет, ну такая ирония! Прямо жуть берёт! А когда он улыбается, он такой симпатяжка! Я до сих пор тащусь по нему! И за что мне такое наказание? Нет, ну, я знала, что он наш враг и всё такое, но сейчас-то он изменился. И чего скрывать, стал более наглым и ещё в сто раз умопомрачительным! — Стелла… — не сдержавшись, Акия закатила глаза. — Ну чего тебе?! — резко спросила Стелла, обернувшись к сестре. — Акия хочет сказать, что Ленни прекрасно нас слышит, а Эрик умеет читать мысли, — объяснила Роза, вытащив зубную щётку изо рта. — Ха-ха! — сарказма у Стеллы не было предела. — Думаешь? Расслабься! Здесь хорошие стены и вода шумит… о, мне звонят… Стелла достала из кармана пиджака новенький айфон золотистого цвета. Роза уже знала, что следует ожидать. — Скрытый номер? — спросила она. — Да. Пришла SMS-ка. — Дай угадаю содержание. «Спасибо за комплимент, Стелла! Я очень тронут. Твой Я», — сымитировала Роза голос и манеру Эрика. Стелла бегло просмотрела сообщение. Хихикнула. — «Постскриптум: от моей Убийцы Времени такого откровения не дождёшься», — процитировала Стелла и подняла на Розу глаза. — А что ты ему сказала? — Не хочу об этом вспоминать, — отрезала Роза и закрыла кран. В гардеробной она быстро переоделась в белую тунику, джинсы, чёрные кеды, направилась в спальню за расчёской. Ким так и стояла, пытаясь понять, что происходит. После долгого разговора на тему «а что такое? и почему мои родственники не могут быть знаменитостями?» со вставками от Акии и едкими комментариями от Ленни и Эрика, сопровождаемые демонстрацией на них Стеллой её знания восточных единоборств. Парни ловко и непринуждённо уклонялись, от её кулаков или просто перехватывали. Не смотря на это Ким так и дошла до столовой молча. В столовой царило оживление. Джеймс и Тим уже спустились, и дворецкий Филипп, мужчина чисто английской внешности дворецких, пытал их, задерживая завтрак по вине хозяйки дома. Мистер Картер уже позавтракал и уехал в Лондонский Сити в свой офис и его почётное место во главе стола прямо позади окон занимала женщина тридцати лет со светлой кожей, короткими чёрными волосами и чёрными глазами, одетой так же просто как и все. Из Картеров лишь одна женщина могла позволить себе такое – Габриэлла, двоюродная сестра мистера Рича Ричарда Картера. Она, увидев Розу, встала с места, стремглав пересекла комнату и крепко обняла свою племянницу. — Как же я по тебе скучала! — воскликнула она. — Я тоже, — сказала Роза в ответ. Габриэлла отстранилась. — Нет, не скучала! — заявила она. — Ты даже не зашла в магазин, когда была презентация! Последний раз Роза встретила её в Кардиффе почти пять месяцев назад. Тогда она приезжала на презентацию новой книги «Короткая, но прекрасная жизнь «второй» Клеопатры». Роза тогда не успела в магазин из-за нового ограбления и из-за Эрика, помогавшего с задачами перед контрольной работой по математике. Когда все познакомились, сели за стол и когда наконец-то Филипп распорядился принести тарелки с запеканками, Габриэлла стала рассказывать про свою поездку в Китай, а после – про визит в Милан к родственникам, о которых Роза слышала, но в лицо ни разу не видела. Они перестали общаться с отцом после того, как он женился на Клео. они и на свадьбу не приехали, а на день рождения Розы и подавно не придут. Когда разговор коснулся завтрашнего дня, пришла очередь Габриэллы расспрашивать. — Значит Рич решил устроить торжественный приём завтра, это плохо, — задумчиво сказала она. — Почему? — удивилась Стелла, запивая запеканку апельсиновым соком. — Будут танцы и гости. — В том-то и дело. Гости – высший свет! Рич просил меня отвести вас в Лондон. Там, у нашей старой знакомой есть один магазинчик, а вам всем, ребята, нужны парадные платья. — ПЛАТЬЯ?! — хором воскликнули Ким, Тим и Джеймс. — Ну, да, — сказала Габриэлла с небольшим удивлением. — Мисс Габриэлла Картер хочет сказать… — подал голос Эрик, сложив столовые приборы на пустой тарелке на пять часов, но его перебила Габриэлла, игриво помахав рукой. — Можно просто Элла, не стоит так официально, — сказала она. — Элла, — Эрик кивнул головой, — хочет сказать, что мистер Картер запретил нам всем после полвосьмого вечера выходить из комнат и гулять по поместью в джинсах, футболках и кедах. — За костюмами я вас отвезу в город после обеда, — продолжила Габриэлла. — А сейчас – марш в танцевальный зал! Танцевальный зал располагался на мансарде третьего этажа в левом крыле, если идти вверх по лестнице от входных дверей. На полу был паркет, на двух стенах висели зеркала, а к ним крепились блестящие станки. Акия была лучше всех готова к танцам, потому что приехала в лёгкой бирюзовой блузке и белой широкой юбочке. Как только она покружилась около зеркал несколько раз, повторив классические движения, она подняла ногу на станок, а после, стоя ровно, обняла её. — Ничего себе!.. — не сдержался Тим. — У тебя, что нет костей, суставов или чувства боли? Стелла засмеялась. — Просто она с пелёнок занималась балетом, — объяснила Габриэлла. — Итак, отвечаю на вопрос «что мы тут забыли?»: семья Картер – потомки аристократов, и она соблюдает старые законы и традиции. Традиция открывать любое торжество с вальса действует и по сей день. Моя задача – научить тех, кто не умеет, танцевать. Если умеете, то мы начнём репетицию. Если вообще не умеете – будем изучать элементарные шаги и учиться выбирать хорошую партнёршу. — Простите, — вмешался Джеймс, — я не совсем понял конец вашего предложения. — Танцы в программе домашнего обучения Стеллы, Акии и Розы стоят в графе обязательных предметов, — пояснила Габриэлла. — А пока они сейчас разомнутся… Стелла подлетела к музыкальному центру и дрожащими руками подключила флэшку. Отмотала несколько раз и включила зажигательную песню. — Я скачала новую песню Джастина Кинга! — радостно закричала она, подбегая к зеркалу и выбрасывая руки в такт музыке. — Присоединяйтесь! Если Стелла поймала волну, она её не отпустит. Она танцевала словно сумасшедшая. К ней присоединилась и Ким. Не просто же так она ходила на танцы и не даром выиграла недавние соревнования. Габриэлла закрыла рукой глаза. Она наверняка думала о разминке для бальных танцев, а не о разогреве для современных. Роза и сама поймала ритм. Она поддержала подруг и тоже решилась рискнуть. Некоторые строчки в песне заставили её задуматься, но Стелла не терпела, когда кто-нибудь тормозил. Когда музыка закончилась, Габриэлла заставила встать парами. Ленни ушел сразу, бросив что-то похожее на «мне это не интересно». Эрик просто присел на скамейку рядом с музыкальным центром и, скрестив руки на груди, стал наблюдать за остальными. — Так, Давид, ты танцевать умеешь, так что помоги Кимберли, а Джеймсу поможет Акия, — распределяла по парам Габриэлла. — Стелла с Эриком, а Тим с Розой. — Прошу прощенья, — злобно начала Стелла, — но я с ним танцевать не собираюсь! Мы в соре! — И как же так вышло? — удивилась Габриэлла. — Она призналась мне в любви, — съязвил Эрик. — Он сейчас признался в том, что хочет быть трупом! — на щеках Стеллы полыхнул румянец. — Ты сама призналась… — Эрик растягивал каждое слово. — Я разговаривала с девчонками, а ты подслушал! — не унималась Стелла. — И кто тебе право дал в мысли мои лазит?! — Я его об этом тоже часто спрашиваю, — вставила своё Роза. — Он что, телепат? — спросила Габриэлла, указав на Эрика большим пальцем. Роза кивнула. — Тогда ставлю Барьер. — Не стоит, Элла, мне нравиться ход твоих мыслей, — засмеялся Эрик. — Всё как в твоём романе «Моя любовь цвета ночного неба в открытом море». — Теперь ясно, чем ты Стелле не угодил. Внешность принца на белом коне, а язвишь! Эрик усмехнулся. — Он скорее странник чем принц, — вмешалась Роза. — И не на белом коне, а на… нет… твой джип разбили вдребезги. — Хорошо, — согласился Эрик. — Я странник на «дукати монстр» шестьсот девяносто шестой модели. — Я не сильна в машинах, — перебила его Габриэлла. Эрик закинул голову вверх и устало пробормотал: — Это мотоцикл, и танцевать я умею… — Ладно, тогда, Стелла, иди к Тиму, а Роза присоединится попозже. Роза присела на другом конце скамейки. Ей не особо хотелось разговаривать со своим трепателем нервов, так что она просто наблюдала за тренировкой ребят. Получалось не очень хорошо. Время уже подошло к обеду, когда Габриэлла объявила радостную новость, что на сегодня всё и не приятную в словах «завтра продолжим». Когда все собрались уходить, и Роза поднялась со скамейки, Эрик поменял диск в музыкальном центре, а Ким внезапно перегородила всем путь. — Элла, ты плохо ставишь Барьер, — сказала она и закрыла рот руками. — Эй, Ким, что ты творишь? — спросил Тим и подошёл к ней. Кимберли схватилась за голову. — Что происходит?.. — пролепетала она. Габриэлла развернулась на каблуках в стону Эрика. — Не мучай её, немедленно прекрати! — властно сказала она. Эрик развёл руками, и Ким отошла от двери. Тут-то до Розы дошло: он подчинил её! Такая сила у Фениксов само собой присутствует, но обычно они направляют её в сторону врагов, а не на друзей. И о чем только думал Эрик, когда он позволил чарам совершить такое?! Роза снова закрыла рот руками, поняв, что Мейдон снова прочитал её мысли и теперь пристально смотрит на неё своими пронзительно сапфировыми глазами. — Тогда я думал: есть ли у тебя комплекс отличника? — сказал он вслух. — Кроме комплекса невысокого роста у меня их нет, — ответила Роза. — У неё комплекс совершенствовать что-либо, — вмешалась Габриэлла. На самом деле это так. Роза старалась довести до совершенства свою манеру говорить, свою осанку, свои движения в борьбе и… в танце! В зале раздалась игра фортепьяно и аккордеона. Она нарастала. Когда Эрик протянул ладонь, глядя на Розу, девушка поняла, что это вызов. Она подошла к нему. — И почему именно на мою голову ты свалился? — простонала она, закатив глаза, и как капризная девчонка хотела топнуть ногой, но этот жест пересёк Эрик, потянув Розу на себя. Она от неожиданности чуть не упала, но кошачья ловкость и руки Эрика не позволили ей этого сделать. Танцевать в кедах и джинсах Розе было не удобно, но раз она приняла вызов, она должна простоять до самого конца. Танцевать с Эриком было чем-то средним между ожиданием битвы и самой битвой с Юу. Тоже много неожиданностей и сюрпризов приносил этот молодой человек. Стелла чуть не назвала его совершенством! Роза в какой-то момент пыталась уловить этот факт или аргумент, но ничего не могла отыскать из-за глубоких сапфировых глаз Эрика. Или это был отвлекающий манёвр? На отвлекающий манёвр Роза и попалась. Она не заметила, как Эрик резко изменил в этот раз свои шаги, и чуть не наступила ему на ноги. Точнее наступила, но он воспользовался этим, опустившись и закинув её ногу за свою. Спасало Розу то, что она была почти на целую голову ниже Эрика, иначе отвести взгляда не получилось бы. Она двигалась в такт только из-за Эрика. Он не собирался её отпускать. Отпустил… Но поймал перед самой землёй. Роза подарила ему не самый приятный из всех своих взглядов. Вот поэтому она недолюбливала танго. Следовало дышать так, словно любовь и страсть к ведущему – единственный воздух. Касаться так, словно никого другого не существует. А отталкивать его так, будто он превратил твою жизнь в ад. Последнее Роза могла сделать и не танцуя, но для остального она была слишком молода. Шестнадцать лет ей исполниться только завтра ночью. Как изобразить пылкую любовь, если ещё никого она не любила. Всю жизнь она провела взаперти. В тринадцать лет смогла понять, какого учиться в школе. В пятнадцать – познать страх перед экзаменами в одиннадцатом классе. Что теперь? В ближайшем будущем она видит только битву и ничего больше. А если выживет, и враги перестанут искать её, что тогда? Скучная жизнь птицы в золотой клетке. Клео выдержала только год. Философские размышления Розы не понравились Эрику, и он её резко наклонил над полом в завершении танца. — Ты сегодня как из ваты сделана, — в голосе Эрика слышался смех с ноками разочарования. — Я просто не в настроении, — бросила она, заметив, что он всё ещё держит её на весу. — Может, вернёшь меня в первоначальную позицию? Эрик ухмыльнулся. — Так, где тут полоса разбега? Роза закатила глаза. — Пошёл ты к Белому Демону! — зашипела она. — Тётя Элла… Габриэлла стояла возле двери. На лице играла странная зловещая улыбка, а руки сложены на груди. — Тебе не тяжело? — спросило она Эрик, явно издеваясь. — Нет, нормально. Она не тяжёлая. По крайней мере она не тяжесть нашего бытия. Хотя, нет, — Эрик посмотрел на Розу. Его глаза казались бездной беззвёздной ночи, — она и есть тяжесть нашего существования… — Прекрати! — завопила Роза. — Отпусти меня сейчас же! — Габриэлла – сильная ведьма, и врят ли она простит меня за то, что я лазил в её мозги. Видишь ли, если я тебя отпущу – тебя зеркало разрубит пополам. Но я готов рискнуть, Мерлин! Роза широко распахнула свои солнечные глаза и хотел что-то прокричать, но Эрик подхватив её на руки, быстро отпрыгнул в сторону. В то место, где они стояли, полетело зеркало и рассыпалось на мелкие осколки, что было совсем не реалистично. — Что происходит? — Роза не сразу поняла ужас происходящего. — Юа пользуется силой Мерлин. Потом объясню, — и Эрик отошёл в сторону от летящего в него зеркала. Оно пролетело над полом и врезалось в соседнее на другой стене. — Она блокировала комнату! — раздался голос Акии. Послышался еле уловимый треск. Роза из-за плеча Эрика увидела тонкие полоски на зеркальной глади. Похоже Эрик тоже услышал это. Он закрыл глаза. Роза почувствовала вокруг теплоту. Это был Щит Феникса из Алого Пламени. Зеркала разбились, и осколки полетели в их сторону, но долетая до Щита они таяли. У выхода зазвенел пронзительный голос Стеллы. — Джеймс, не смей! Она же ведьма! Раздался свист, и Эрик вздрогнул. Щит пропал. Послышался глухой удар, а затем приглушенной грохот. — Ты вовремя, Ленни, — прохрипел Эрик, опускаясь на колени. Роза тут же встала на ноги и выпрямилась. Она непонимающим взглядом уставилась на испуганные лица друзей и на взволнованное лицо Ленни. Он поспешил к Эрику и опустился рядом. Ленни внимательно рассмотрел его спину и сделал вывод: — Говорю как сын хирурга: придётся резать. Роза опустилась рядом, бросив взгляд на лежащую без сознания Габриэллу у прохода. Возле неё столпились девочки, пытаясь привести в чувства. Роза взглянула на спину Эрика. Под левой лопаткой, образовав красное пятно на белой рубашке, торчал арбалетный болт. — Просто вытащи его, — захрипел Эрик. — Сейчас же вытащи его – мне больно. Я смогу исцелится. Ленни ухватился за болт у самой кожи и резко дёрнул на себя. Эрик зашипел. — Чуть в сердце не попало, — сказал он поднимаясь на ноги. — А сейчас я убью тебя, Джеймс! Эрик развернулся и шагнул в сторону застывшего от удивления Оливену с арбалетом в руках. Роза перегородила ему путь. — Не смей! — грозно сказала она. — Он не знал что так получиться. Он смертный! К тому же недавно узнал о существовании таких, как мы. И тебе нужно срочно обработать рану. — Нет необходимости, — холодно ответил Эрик. — Мистер Картер ещё не успел заменить всё железное оружие на серебро. Он подошёл к Габриэлле и несколько раз взмахнул рукой. Она тяжело задышала и открыла глаза. — Тебе нужно немного отдохнуть, — сказал Эрик, помогая ей встать с пола. — Не каждый сможет так отторгать чары. Обедать Эрик не спустился и в Лондон тоже не поехал. Ленни ссылаясь на дела охотника тоже остался. Магазин-ателье располагался почти в центре города недалеко от площади Пикадилли и назывался «Царица». На дверях весели две таблички на одно было написано «Закрыто», на второй – «Мистер Картер, для вас – без очереди», что свидетельствовало даже само название. Как объяснила Габриэлла, отец спас хозяйку магазина, раскрыв перед ней свою сущность и теперь она работает на него в принципе как и все. В магазинчике было светло и просторно. Бежевый интерьер с мягкой мебелью, большими картинами в позолоченных рамах, старым камином и персидским ковром говорили о каком-нибудь spa-салоне в старых традициях, но ателье – нет. На каминной полке Роза увидела фотографии. На одной была недовольная Клео в обтягивающем красном платье с глубоким декольте и высоким разрезом, на другой – свадебная фотография. — Добрый день! Роза от неожиданности подпрыгнула. Напротив камина, возле другой стены за прилавком стояла пожилая женщина. Улыбчивое лицо исчертили морщины, но глаза с розовым отливом блистали энергией. Она была невысокого роста, немного пухленькая с седыми волосами фиолетового отлива. Это был большой отличительный знак тех, кто прибыл из другого мира. Особенно вторая серьга на левом ухе с голубым камнем. — Хелена! Рада тебя видеть! — Габриэлла пересекла расстояние от камина до прилавка и обняла хозяйку магазина. — Твоя книга – просто блеск! — сказала хозяйка. — Но нужно было лично видеть выражение её лица, когда Рич ей то платье за разбитую вазу купил. Кстати о ваших. Они уже готовы. А почему вы сами приехали? Могла и сама вам привезти. — Рич сказал, что ты и так много для нас сделала, так что хотели сами тебя навестить. — Понятно. Я всё правильно поняла? Вечерние наряды для Картер, Филипс, Майор, Паркен, Маклейн и ещё для Оливен и Морсель, — сказала хозяйка, заглянув в список. — Подожди, а ещё две фамилии? — спросила Габриэлла. — Мейдон и Рейдер? Разве Рич о них не говорил? — Ты о Дереке Рейдере? Он не мой клиент. Мистер Картер после того инцидента запретил его обслуживать. А мистера Мейдона я не знаю. — Эрик Мейдон, — уточнила Габриэлла. — Противный, но привлекательный тип, — добавила Стелла с улыбкой, рассматривая картины вместе с Акией. Роза заметила как лицо хозяйки побледнело и та прислонилась к стене. Она судорожно что-то перебирала, еле шевеля губами. Наконец-то Хелена решилась. — Эрик Мейдон… он ведь… БУХ! Роза и все обернулись в сторону входа. За застеклённой дверью лежала чёрная кошка с белыми кончиками лапок и белым «воротничком». Она поднялась с асфальта и принялась пробовать открыть дверь. Роза впустила её в ателье. — Совет Старейшин, подпали мою шкуру! Это же надо стекло не заметить! — заголосила кошка, запрыгнув Розе на плечо. — Я тебя обыскалась, Мунли. Где ты была? — Я искала Странника, но он, предатель, куда-то слинял, и теперь я ищу его по всему Лондону! — сказала Мунлайт и растянулась как горжетка на плече Розы. Роза погладила свою любимицу. Мунлайт искала что-то кроме кота Эрика, и хозяйке об этом не хотела говорить. Роза знала, что он что-то скрывает, но если его начать расспрашивать, закончится это не слишком хорошо. Опять он будет говорить, что она в него влюбилась и смеяться. Хозяйка ателье больше ничего не говорила о нём, а если что – сразу же переводила темы В дороге больше никто не заговорил. Играла песня с диска Стеллы того самого Джастина Кинга:

Ты рвёшься вперёд, сценарий жизни бросив в камин, Зачем тебе он нужен – ты сама покоряешь мир. Безбашенно страстно танцуешь танго со мной, Безбашенно быстро готов мой план на вечер с тобой… Это танго-фантазия и правил здесь нет! Мы сами на деле создаем свой сюжет. Классика – основа, а наши движенья новы! И среди партнёрш SУПЕРКЛАSS – это ты! Не теряй, красотка, этот в сердце костёр Твоя жизнь, твоё танго и ты – режиссёр! Ты хороша и ты – моя звезда! Ты – девочка СУПЕР! Современная Уверена и Первоклассна and Реальная! Ты – девочка СУПЕР! И ты живая мечта, Станцуем мы танго-фантазия?

Всю дорогу домой Роза думала о Эрике. Этот человек слишком таинственный для её защиты. Почему лицо Хелены так изменилось, когда она услышала его имя? Почему в голове кружатся его голос, шепчущий: «Я тебя никогда не предам, моя Убийца Времени…»

Ты надеешься, что можешь убежать из этой непроглядной тьмы…