Неоспоримая наследница

Испытанием для Ирен было не уговаривать Хелену взять с собой Клаудию и Пита. Но, в конце концов, она нуждалась в том, чтобы ее довезли до книжного магазина. Клаудия же могла помочь со всем остальным – в чем и была сложность потому, как они с Хеленой воспринимала помощь несколько по-разному. По мнению Клаудии помощь ее начальнице заключалась в советах работы с глючащими письмами и объяснениях почему стоит повременить с покупкой нового пятого айфона. Для Хелены помощь заключалась в словах «по первому требованию!» «Как ты собираешься передать ей эту мудрость? - спросила Ирен Пита и добавила, – Разумеется, я рекомендую сделать это ненавязчиво». «Разумеется, ненавязчиво!» - согласился мужчина, мысленно вопящий «ваззап!» на уточняющей детали встрече. Но сердце у него было на верном месте и он, по- Питовски, был очень обаятелен с дамами. «Ага,» - отозвалась глава отдела кадров, - «Надеюсь, они оба вернуться живыми,» - поделилась она с близкими ей сотрудниками. Хелена же, в отличие от Ирен, совсем не беспокоилась из-за поездки. В представлении англичанки, сам факт того, что она собиралась сделать был просто обязан впечатлить Мику. Ну а сам подарок и ее невероятный шарм в общении с любовниками только закрепят ее шансы. /// «АРГХ!» - это все, что смогла ответить Мика родителям, и она поторопилась наверх по лестнице до того, как ляпнула что-то, о чем она могла бы пожалеть. «Тебе не кажется, что она стала мрачнее после возвращения из Нью-Йорка?» - спросила ее мать. «Мрачнее, чем обычно? Нет, это просто Мика, - ответил Уоррен. - «Что она сказала о Сэме?» «Сказала, что ей нужен перерыв от всего,» - поделилась Джинна. «Ох, это плохо. Такой парень не будет ждать вечно. Нам стоит вразумить ее,» - заключил ее отец. /// Мика понимала, что ее реакция была детской. Это была просто книга, и определенно где-то были еще такие… наверно. Она плюхнулась на кровать вымотанная утром в Нью-Йорке и днем с родителями. Почему никто не понимает, что ей необходимо? Эта книга многое для нее значила, не только из-за ее раритетности, но и потому, что она напоминала о времени, когда отец просто уделял свое полное внимание. Было ли эгоизмом хотеть вещь, напоминающую о таком? Когда отец дочитывал главу и желал доброй ночи, Мика представляла, как к ней бы зашел сам автор и она обсуждала с ним главы, которые ей понравились и нет, и задавала бы ему вопросы. Она была на пижамной вечеринке как-то в седьмом классе, и, когда зашла речь о том, кого бы девчонки хотели встретить лично, Мика серьезно не смогла представить никого, кроме Герберта Уэллса. Она до сих пор помнила, как комната заполнилась смехом и что далеко не одна девчонка потом сказала. «Мика, ты такая странная!». Больше о такой мечте она ни разу не упоминала. Мика решила, что даст себе пару минут перевести дух, а потом, натянув на лицо веселую улыбку, спустится вниз. Она достала телефон и посмотрела на экран. Ничего. Ни одной смс от Сэма, что ее удивило. Она убедила себя, что рада, что с работы ее никто не беспокоил, но в то же время чувствовала и горечь, что никто не попытался проверить, как она. «Не то, чтобы они были моими друзьями,» - произнесла вслух Мика, вытирая непрошенную слезу, - «Я практически их не знала» - добавила она, пытаясь себя в этом убедить. Ей она думала о Пите и Клаудии, но на самом деле это относилось к Хелене. /// Хелена прибыла в аэропорт со своим сопровождением. Пит мысленно прикидывал, как бы ненавязчиво завести беседу с начальницей в нужном русле. «И говоря о Вашей попытке выйти из пещеры…», «Итак, Вы свински поиздевались над кем-то, а теперь хотите попробовать с ней подружиться», и «Отлично, Вы именно там, где нужно. Никто лучше Пита не расскажет Вам, как завладеть женскими сердцами» - помимо прочих были его вариантами начала беседы. «Он в порядке?» - спросила Хелена у Клаудии, когда заметила выражение своего телохранителя. «Смотря что под этим подразумевается,» - невозмутимо отозвалась Клаудия. Началась посадка. Никто не ожидал повышенного интереса к летающей машине. А зря. Она писала о них – представляла, на что они способны – еще в те времена, когда братья Райт только совершали первый успешный полет. Резкий скачок вперед и знакомство с современными быстрыми стальными птицами будоражил ее. Одной из причин приобретения собственного самолета для нее стала возможность самостоятельно все изучить и засыпать пилота вопросами. А в ее планах на будущее были и уроки по управлению самолетом. Вот только сотрудники коммерческой авиакомпании об этом не знали, а повышенный интерес к их самолетам, мягко говоря, не приветствовали, да и если совсем на чистоту, такой интерес вызвал у них лишь ненужные подозрения. Клаудия заверила, что спрашивающая, почему это ей нельзя в кабину пилотов, женщина – это Хелена Уэллс, генеральный директор корпорации и просто светская львица. Экипаж самолета тут же расплылся в вежливых улыбках, но все же маршала под прикрытием попросили пересесть поближе к местам первого класса, просто на всякий случай. «Она как ребенок в Диснейленде,» - пробормотал Пит о начальнице, а та в предвкушении взлета едва сидела на месте. Хелена страшно хотелось сказать: «Да, вы не понимаете. Я писала о таком, еще до того, как оно появилось. Я изобрела ракету...» - но она не могла. Пит заснул, как только они набрали высоту, Клаудия сочиняла смс Стиву о том, почему она так неожиданно уехала, и почему это не из-за ее помешательства на работе. Может, текстовое сообщение сможет обойти этот живой детектор лжи. Хелена смотрела в окно на облака. Она была рада, что скоро снова увидит Мику. Она понимала, почему та расстроена, но вот бегство Мики домой вызывало у Хелены лишь недоумение. «А мы предусмотрели неожиданное возвращение ее парня?» - спросила Клаудия у проснувшегося Пита. «Эээ, нет.» Клаудия тут же бросилась к своему телефону, скрытому под одеялом. «Что? Оно никак не влияет на полет. Они просто так говорят,» - успокоила она Пита. - «Норм, он все еще в Вашингтоне. Ну, а что? Я просто посадила отслеживающую программку на его телефон с трубки Мики, когда вы все собрались поужинать.» /// Сэм и впрямь был в Вашингтоне. Он улетел домой утренним рейсом, все еще ошеломленный случившимся. Хотя может, через некоторое время без него Мика осознает свою ошибку? Он не возражал против того, чтобы дать ей немного времени подумать, но вот ее взгляд на их общее будущее не показался ему таким уж оптимистичным. Как такое вообще было возможно? Сэм не мог это понять. Они с Микой были так близки. Как две половинки целого и хотели они одного и того же. Он даже поддержал ее, когда она без предупреждения решила перебраться работать в Нью-Йорк. Сэм знал, что поступал верно, и без сомнения Мика тоже это поймет. Ей просто нужно немного времени. /// Хелена знала, что поступила неверно и она не сомневалась, что Мика ее простит. Это был лишь вопрос времени. А времени у Мики уже было более чем достаточно. Хелена могла признать, что иногда бывала слишком тиранична, но это имело свои позитивные плоды – деловые сделки выполнялись, объект желания становился любовником, надоевший любовник сразу же исчезал из ее жизни, а подчиненные выполняли ее приказы. Почему у Мики возникло столько проблем с ее манерой действовать? Какой бы причина ни была, Хелена была готова преодолеть расстояние в 1635 миль до Мики, чтобы понять. Когда через несколько часов, капитан сообщил, что они выходят на посадку, Хелена повернулась к своим спутникам и попросила заказать машину сразу к книжному. Клаудия взглянула на Пита. В их планах было отправиться в магазин только завтра. Им было нужно время. Кое-что больше нельзя было откладывать: «Самое время начать с ней доверительную беседу Пит, на случай, если я не смогу организовать нам красный свет на всем пути от отеля до магазина,» - прошептала она Питу. «Понял!»- он пересел на пустующее рядом с Хеленой место. -«Эй, босс, как тут дела?» Пит улыбнулся, но глаза его готовы были смотреть куда угодно, лишь бы не начальство. «Хорошо, спасибо, мистер Латтимер, а у вас?» - дружелюбно отозвалась Хелена. «Славно, славно. Так вот, я тут подумал, что, может, взгляд со стороны на то, как Вы хотите увидеть мисс Беринг и прочее, сможет Вам помочь. Быть может, я мог бы дать Вам пару-тройку советов о том, как справиться с этой ситуацией?» - сказал Пит, так и не взглянув на нее, пока не договорил. «Ты? Предлагаешь мне? Совет?» - Хелена рассмеялась. – «О, это очень мило, мистер Латтимер, действительно очень мило» - Хелена и впрямь была польщена заботой, хотя предложение и казалось ей диким. Он бы еще предложил пилоту уроки пилотирования, пока мы тут, подумалось ей. «Нет, я серьезно», - тихо произнес Пит. «Дорогой, мне приятен твой порыв, я понимаю, что он идет от сердца, но мне не нужны советы,»- Хелена мягко опустила руку ему на колено. Этого Пит не ожидал. Ирен дала добро, но она не сказала, что делать если Хелена откажется. «Угхм, я думаю, немного помощи не повредит,» - попробовал Пит. Теперь Хелена начала терять терпение. «Мистер Латтимер, я прошу прощения, но я знаю кое-что о людях. И я не сомневаюсь, что смогу открыть глаза мисс Беринг на ее ошибки.» И вот теперь Пит точно знал, что Хелене помощь просто необходима. Питу правда нравилась его начальница, но вот Ирен Фредерик он просто обожал. Она поручила ему помочь Хелене, и он поможет, даже если это будет стоить ему жизни. Сидя под тяжелым взглядом черных ок его начальницы, Пит печально подумал, что скорей всего так и будет. Может, ему стоило подождать, пока она не застегнет ремень безопасности. Клаудия, слушающая беседу, смену атмосферы тоже почувствовала и прекрасно понимала, что в ближайшее время Пит огребет от начальницы по полной. Клаудия была занята придумыванием плана, как задержать самолет от посадки. Федеральное управление гражданской авиации США не особо-то жаловало людей, вмешивающихся без разрешения в их работу, а Клаудия страшно не хотела угодить за решетку. Видимо пришло время обращаться к высшим силам. «Разницы во времени недостаточно,» - набрала она смс Ирен, хоть это и было против правил. «Она хочет встретиться с ней сегодня». «Задержите ее» - ответила Ирэн. «Серьезно?» - с сарказмом отписалась Клаудия. «Да,» - ответила Ирен, явно сарказма не уловив. «Пора прекратить общаться с людьми старше 25 лет,» - пробурчала Клаудия себе под нос. /// Мика собралась, обеспокоенная, что слишком увлеклась саможалением, и спустилась обратно. Она надеялась, что родители не станут ее спрашивать, почему она так расстроена – к несчастью, они и не спрашивали. Ужин прошел почти в полной тишине. Мика была слишком замученной, чтобы что-либо спрашивать. Она помогла матери убрать со стола, а когда родители сели смотреть телевизор, решила пойти прогуляться. «Возьми куртку, милая, уже прохладно» - сказала ей Джинн. Мика рефлекторно взяла куртку с собой. Улица, на которой располагался их магазин и дом по совместительству, была пуста. Магазины были закрыты и все уже были в своих домах. Мика прошла квартал и свернула в сторону парка у озера. Мика отметила, что боль практически не отступила с тех пор, как она уехала из Нью-Йорка, но она убедила себя, что со временем станет проще. А что если не станет? Что если она ошиблась в отношении Сэма? Что если он правда ее счастливый билет с замужеством, детьми и семейным бытом? Почему она не смогла все так и сделать? К чему ей все это упрямство? Как бы Мика не пыталась, отогнать мрачные вопросы не удавалось. И что, черт побери, у нее произошло с Хеленой? Как ее чувство могли так ее предать? Складывалось ощущение, будто они просто отключились от ее мозга и действовали так, как им хотелось. Раньше она никогда такого не испытывала. Даже сейчас простые воспоминания вызывали у нее неконтролируемые эмоции. Мика огляделась, не видит ли ее сейчас кто-нибудь. В парке не было ни души. Мика опустилась на землю и подтянула к груди колени. Она должна забыть Нью-Йорк. Она должна забыть время при Хелене. /// «Нет, я только что проверила. Магазин закрыт, босс,» - уверенно сказала Клаудия. «Тогда найди телефонный номер ее родителей. Возможно, они скажут где она,» - потребовала начальница. «Не зарегистрирован,» - глазом не моргнув соврала Клауд. «Тогда взломай что-нибудь, пожалуйста,» - нетерпеливо настаивала Хелена. Хелена позволила отвезти ее в отель для регистрации, но как только необходимое было выполнено, ее снова захватила одна цель. Она хотела увидеть Мику. «Хочу заметить, босс, что вламываться в магазин сейчас – не лучшая идея. Почему бы не подождать до завтра, спокойно купить книгу и уже потом воспользоваться шансом поговорить с ней?» - предложил Пит. Терпение Хелены заканчивалось, ее собственный персонал нагло стоял у нее на пути вместо того, чтобы помогать. «Так выслушайте меня внимательно. Мне необходимо добраться до Берингов. Сейчас. И я не вижу ни одной причины ждать до завтра, если я могу отправиться прямо сейчас и поговорить с ней. Можете, назвать хоть одну стоящую причину, почему я должна ждать?» - Хелено уставилась на своих подчиненных. «Эээ… нуууу… хорошо,» - промямлила Клаудия. Хелена перевела взгляд на Пита. Его ждала работа. Он набрал воздуха в легкие, но так ничего и не сказал. Потом, он вспомнил, как Ирен велела ему быть ненавязчивым. Хелена высказала свою точку зрения и вполне вразумительно, а потому она продолжила свой путь наружу. Клаудия бросила на Пита взгляд «сделай хоть что-нибудь!». Пит отошел от нее и закричал. «С Микой Вы облажались во всем! Вы запугивали ее, играли с ней и постоянно давили на нее. А, когда попытались все исправить, облажались еще сильней. ПОЭТОМУ Вам стоит потерпеть до завтра, чтобы мы могли подготовиться и хоть как-то Вам помочь!» - Пит выдохнул и спрятался за Клаудию. Хелена медленно повернулась к телохранителю: «Ты, черти тебя раздери, вменяем?» «Босс…» - произнес Пит, и надолго повисла тишина. «…Она уволилась и уехала.» Как бы нелепо это ни звучало для Хелены, она слушала. Возможно, только возможно, ей нужна небольшая, совсем несущественная помощь. Хелена вздохнула, она не привыкла уступать. «И магазин уже закрыт, и мы понятия не имеем где она, босс,» - добавила Клаудия. «Хорошо, мистер Латтимер, мисс Донаван, я приму ваше предложение о помощи,» - сказала она и ее спутники расслабились и улыбнулись. «И Боже упаси вас, если что-то пойдет не так» - добавила она, и бедняги нервно схватились друг за друга, когда начальница скрылась в номере. Они отчитались перед Ирен, которая напомнила, что им не стоит надеяться, что Хелена будет тихо сидеть. Пит занял пост у дверей босса, где и провел всю ночь. А у себя в комнате спокойным сном младенца проспала Хелена, абсолютно уверенная, что все разрешится верно, как только они с Микой увидятся. /// Мика вернулась домой только, когда была уверена, что родители уже легли спать. Она и сама приготовилась ложиться в кровать. Луна заглядывала в окно и освещала комнату молочно-белым светом. Мика посмотрела на стол, там лежало послание Хелены. И тут в голове что-то щелкнуло. Она подскочила и схватила письмо. Мика долго рассматривала элегантный почерк и подпись в конце листа. Мика вызвала в своей памяти подпись в книге – буквы определенно совпадали. Завтра Мике придется сказать покупателю, что это не оригинал, как было сказано, а в лучшем случае подделка. Ее чокнутая начальница, судя по всему, подписывала старые копии книг ее предка. Вот только зачем? подумала Мика. Она жалела, что шанса спросить это у Хелены ей уже не представится. Мика любила эту книгу. Хелена умудрилась разрушить все и тут.