Падающая звезда

Принцесса Кучики Рукия вот уж несколько дней пребывала в малопривычном для себя угнетенном состоянии. Ренджи отправили на грунт в составе сборной группы шинигами. Дело обычное, да и ушел он со своими давними испытанными товарищами из одиннадцатого отряда. Но каждый раз в таких случаях девушку охватывало какое-то иррациональное волнение. Мужчины так безрассудны, в стремлении к победе порой совершенно теряют способность трезво оценивать свои силы. А Ренджи в любой битве идет напролом, не сворачивая! Знает она его манеру сражаться! Рукия бесцельно блуждала вечерами по своим комнатам, а утомившись лицезрением стен, выходила в парк, но чувство тревоги не ослабевало от физического утомления. Ноги сами привели девушку к озеру, возле которого они с Ренджи встречались по вечерам. Прогуливаясь вдоль кромки воды, Кучики заметила сидящую невдалеке на стволе поваленного дерева Хисану. - Госпожа Рукия! – служанка вскочила, но Рукия жестом остановила ее и уселась рядом. Сегодня она не чувствовала себя принцессой могущественного клана, хотелось не послушания, а простого человеческого тепла. И у нее было ощущение, что Хисана способна им поделиться. Девушки помолчали, глядя на переливающуюся в свете уже клонящегося на запад солнца гладь озера. Затем Рукия заговорила. - Ты сюда часто приходишь? - Почти каждый вечер, госпожа. - Разве тебе больше нечем заняться? – проявила интерес Кучики. Хисана поняла это как упрек в безделии. - Я должна всю работу закончить к вечеру, к тому моменту, как вернется господин Бьякуя, - девушка умолчала о том, что не только надзор Катанауси принуждает ее быть особенно пунктуальной. С того злополучного утра, когда Бьякуя поцеловал ее и тут же исчез, Хисана боялась остаться с ним наедине. Тогда, после его ухода, она сползла спиной по стене, уткнулась лицом в колени и в который раз за свою жизнь пожалела, что разучилась плакать. Сейчас самый подходящий момент! Конечно, она осознавала свое положение, но все-таки это было чересчур – только она поняла, что влюбилась в своего господина, и тут же он, будто услышав ее мысли, стал целовать. На несколько минут Хисане показалось, что она в раю, где даже для такой, как она, возможно исполнение желаний. Но Бьякуя внезапно отпустил ее и стремительно исчез, словно нарочно, чтоб девушке было еще больнее осознать нереальность своих надежд. Может, Бьякуя и вправду способен читать мысли? И решил таким образом наказать за дерзость? Их разделяет целая пропасть. Главы знатных домов не влюбляются в своих служанок. Даже смешно: вообразить, что привыкший к утонченности и изысканным манерам могущественный аристократ мог снизойти до интереса к невзрачной руконгайке. Правда, поцелуй был реальностью, не галлюцинаторный же припадок ее посетил… И это странное брошенное им «Прости!»… Хисана не могла найти объяснения поступкам Бьякуи, но здраво рассудила, что для нее в любом случае лучше не думать о господине. Пройдет время – и ей это удастся. Собственно, других вариантов у нее и нет. Поэтому девушка старалась побыстрее сделать свою работу и покинуть покои хозяина до того, как он должен вернуться. А по вечерам лечила тоску созерцанием природы. Пока не слишком получалось. Интересно, что здесь делает госпожа Рукия? Не за тем ли самым пришла? Конечно, прямой вопрос не задашь, но Хисана не могла не отметить, что обычно энергичная принцесса выглядит странно подавленной. Мысли Кучики, хотя она и не могла оценить спрятанного в словах Хисаны подтекста, потекли в верном направлении. Она вспомнила, что уже несколько дней Бьякуя пребывал в довольно подавленном настроении. С чего бы это? Рукия с горечью подумала, что роман с Ренджи отдалил ее от брата. Он у нее уже далеко не на первом месте, как было когда-то, отныне все ее помыслы связаны с возлюбленным. А теперь Бьякуя оскорблен ее непокорностью и замкнулся в своем одиночестве. Кучики, хоть и не считала себя неправой, почувствовала угрызения совести. Последствия их с Бьякуей ссоры были неодинаковы для сторон. У нее был Ренджи, а у Бьякуи, кроме нее, - ни одного близкого человека… - Да, нии-саму сейчас лучше не раздражать. Он не злой, но… многое видит по-своему. Ты ведь не проговорилась ему о нас с Ренджи? Хисана так резко вскинула на госпожу взгляд совершенно бесхитростных глаз, так порывисто ответила «Нет!», что Рукия ей поверила. Такое не сыграешь. А опыт распознания лести и лжи у аристократки был немалый. Она внимательно всматривалась в лицо служанки … - Слушай, а мы с тобой здорово похожи! – вдруг произнесла принцесса. Хисана недоверчиво посмотрела на нее, а Кучики уже была захвачена новой идеей, сулившей хоть временное отвлечение от мрачных мыслей. - Пойдем! Хисана не посмела ослушаться. Госпожа привела ее в свои покои и достала из ларца шелковое кимоно. - Надень его! Хисана оторопела: - Госпожа Рукия, что вы… - Ну примерь. Я же сама тебе его даю, - Рукии не терпелось взглянуть на результат своей задумки, - Пожалуйста. Удивленная Хисана не посмела ослушаться и исчезла с кимоно за ширмой. Когда спустя несколько минут она вышла оттуда, преображенная до неузнаваемости богатой одеждой, Кучики показалось, что она видит своего двойника. Один рост, одна фигура, одни и те же черты лица. Правда, выражение было разным. Однако, заставив служанку присесть к зеркалу и решительными взмахами гребня причесав ей волосы на свой манер, Рукия пришла к выводу, что различие стало минимальным. - Ну надо же! Можно подумать, мы сестры. Сходство больше, чем с Бьякуей. Все родственники говорят, что мы с ним похожи, - Кучики усмехнулась, - Льстят. Он у нас такой красавчик, само совершенство. А мне до совершенства далеко. Я и не стремлюсь. А у тебя лицо человеческое. Честное слово, нас можно спутать… Хисана с недоверием рассматривала свое отражение в зеркале. Видеть себя в яркой богатой одежде, на фоне роскошно убранных покоев было странно и непривычно. Словно это и не она вовсе. Молодая женщина, с довольно интересным лицом, возможно, даже красивым – для того, кто захотел бы повнимательнее присмотреться к этим чертам и рассеять въевшуюся в глаза грусть. Такая же, как тысячи и тысячи других, со своими радостями и заботами. Будто со старой одеждой она сняла с себя прежний горький опыт. Она ведь вырвалась из Руконгая, как того хотела. У нее есть работа, крыша над головой, ее окружают новые люди. Прошлое – за порогом, а Хисана переступила через него. Нужно искать свое место в новой жизни, общаться с людьми, использовать предоставленные судьбой возможности найти свое счастье. У нее могут появиться новые друзья, возможно, даже семья. Эта любовь к господину не сможет просуществовать вечно, она возникла просто из-за того, что он первый протянул ей руку помощи,и чем скорее Хисана начнет жить без оглядки на прошлое, тем скорее преодолеет неуместную страсть. Хисана улыбнулась своему отражению – не испуганной робкой улыбкой, а тепло, ободряюще. Кучики, наблюдавшая за служанкой, не могла не улыбнуться следом. - Здорово. У тебя даже щеки разрумянились. Жалко, что в поместье слугам нельзя носить ничего, кроме формы. Знаешь, а я все равно его тебе подарю! В конце концов, ты же когда-нибудь пойдешь на праздник или просто в Сейрейтей. - Что вы, госпожа Рукия, разве я заслужила? - А я могу делать подарки просто так! Мне приятно, если ты будешь нарядная, - принцесса лукаво улыбнулась, - когда отправишься на свидание с каким-нибудь парнем. Хисана была смущена. Она чувствовала, что жест был сделан от души, и расположение госпожи согревало ей сердце. Этот подарок был будто ободряющий знак судьбы, подслушавшей ее мысли, символ обновления. И Хисана с благодарностью склонилась в земном поклоне. Девушка отправилась за ширму переодеваться обратно в форму. Рукия задумчиво подошла к окну. Вдруг в него влетела черная бабочка… Принцесса нетерпеливо протянула руку, приглашая бабочку присесть на ладонь. Ренджи вернулся! Но увидеться они не смогут: необходимо доложить капитану о выполненном задании. Бьякуя весь день занят, но специально задержится на службе, чтоб принять рапорт. Вспыхнувшая было в сердце радость тут же омрачилась разочарованием. Рукия изо всех сил сдерживала чувства в ожидании возвращения Абарая, и теперь, когда он вернулся, новая отсрочка встречи просто сводила с ума. Как назло, сегодня ее работа была уже окончена и предлога вернуться в расположение отряда нет. А Бьякуя, хоть и погружен в какие-то свои проблемы, все-таки не преминет проследить, чтоб сестра в вечер возвращения ее предполагаемого ухажера находилась там, где ей полагается. Вдруг глаза Кучики блеснули решительным блеском. Как раз в этот момент служанка, переодевшись в свою серую юкату, вышла из-за ширмы. Рукия повернулась к ней. - Хисана… Прошу, окажи мне услугу. Ренджи вернулся, я хочу с ним увидеться. Ты можешь заменить меня? - Что вы имеете в виду? - Я хочу ночью уйти в отряд. Но, чтоб Бьякуя не заметил моего отсутствия в поместье, ты должна меня подменить. Ведь мы правда похожи! Хисана не могла поверить, что госпожа говорит серьезно. - Но ведь не настолько, чтоб нас спутал ваш родной брат! - Я же не прошу тебя отправиться к нему в покои и занимать светской беседой! Не бойся, слушай, что я придумала. Когда все лягут спать, ты незаметно прокрадешься ко мне. Я отправлюсь к Ренджи, а ты будешь спать в моей спальне, как будто это я! Просто на всякий случай, если вдруг Бьякуя решит ночью проверить, чтоб я не удрала. Едва ли он всерьез полагает, что я на это способна, но никогда не знаешь, что придет в голову нии-саме. В темноте он увидит укрытую одеялом фигуру и успокоится! Я бы попросила своих горничных, но боюсь им довериться. Этак весь дом будет в курсе. А в тебе я уверена! - Госпожа Рукия… - Хоть доверие хозяйки и лестно, Хисане не нравится идея. По ее мнению, господин Бьякуя едва ли обманется, а оказаться в роли мошенницы девушке совсем не хочется, - разве ваш брат не заметит разницы реяцу? - Да во сне оно у меня сильно снижено. А здесь все пропитано моей духовной силой. И вообще это на самый крайний пожарный случай, я на девяносто девять процентов уверена, что Бьякуя все-таки не додумается меня проверять, - Кучики привыкла добиваться своего и пошла на хитрость, - я ведь не знаю, а вдруг Ренджи ранен. Я так беспокоюсь. Хисана колебалась. Новая счастливая жизнь начиналась с каких-то подозрительных авантюр. Однако принятый подарок обязывал, да и не стоит ссориться с госпожой Рукией: хоть она, кажется, и неплохой человек, но взбалмошности ей не занимать, кто знает, к чему приведет отказ Хисаны? Кучики всерьез влюблена в Абарая и едва ли полностью отдает себе отчет в своих действиях. Да, но и разоблачение обмана грозило серьезными неприятностями. Господин Бьякуя едва ли сочтет уместным вновь проявить великодушие. Вышвырнет Хисану из поместья, не задумываясь, да и из Сейрейтея тоже, чтоб неповадно было. Рукия угадала ее колебания. - У меня есть тетка, которая живет на окраине Сейрейтея. Если даже Бьякуя выгонит тебя с работы, я попрошу ее взять тебя к себе. Она мне не откажет, а Бьякуя ничего не узнает. Пожалуйста, я очень тебя прошу! Ты не представляешь себе, что такое мучиться в разлуке с любимым! Как раз это Хисана представляла себе очень неплохо. Собственно, именно таким мучениями она и планировала предаться, пока боль не выбьет у нее из головы сероглазого господина. Но никому другому она таких страданий не желала… Против напора увлеченной своими идеями Кучики устоять было практически невозможно, и Хисана сдалась. К вечеру она пробралась в спальню Рукии. Принцесса уже отпустила горничных и была готова. - Все очень удачно сложилось. Нии-сама уже заглянул ко мне, я сказала, что у меня болит голова, и я лягу пораньше. Во второй раз он точно не зайдет. Ложись спать, я быстро вернусь, - и Кучики исчезла за окном. Хисана осталась одна. Прошлась по комнате и решила поскорее лечь, раз уж в этом и состоял план. Однако сон не шел к Хисане. Она не привыкла спать в таких просторных помещениях, на таком мягком футоне, от которого приятно пахло лавандой. Темнота вокруг казалась живой, в ней притаились сказочные существа, быть может, придуманные хозяйкой спальни во времена далекого детства. Сейчас они наблюдают за Хисаной и тихонько перекликаются друг с другом. Разумеется, они заодно с ней, ведь Хисана здесь по просьбе их создательницы. Поэтому девушке совсем не страшно, они не причинят ей вреда. Другое дело – если ее здесь обнаружит господин Бьякуя. Он не сказочное существо. Хлопот не оберешься. Хисана представляла себе, что будет, если какая-нибудь необходимость заставит господина срочно вызвать к себе сестру. Теперь идея принцессы казалась ей совершенно безумной. Невозможно предугадать все случайности! Но сейчас уже поздно проявлять благоразумие. И девушка продолжала лежать в темноте, прислушиваясь к шуму начавшегося дождя и уговаривая судьбу-насмешницу, что не представляет интереса для ее каверз.