Пазлы

Похоже, она нужна была им живой. Другого объяснения своей везучести Алекс не видела. Нашпигованный копьями динозавр остался позади. Она, каким-то чудом успевшая спрыгнуть с него, теперь неслась к единственному убежищу. Дорога, на которой завязалась погоня, упиралась в каменное строение. Взбежав по ступенькам, Сандерс нырнула в его спасительную прохладу. Ей совсем не хотелось узнавать, что будет, когда преследователи обнаружат её, поэтому, не останавливаясь, она побежала дальше – вглубь. Минув небольшой коридор, Алекс очутилась среди леса колонн. Перекличка голосов подгоняла дальше. Анфилада закончилась просторным прямоугольным светлым залом, в центре которого на небольшом возвышении спиной к ней стояли двое. Тупик. Она с сожалением оглянулась, замечая движение между колоннами. Сколько их там? Пятеро? Шестеро? Теперь всё… А ей никак нельзя терять свободу, особенно сейчас, когда точка перехода так близко. Поколебавшись долю секунды, она выбрала неизвестность и шагнула в центр. Те двое повернулись на шум. Кто-то заламывал ей руки за спину, наконечник копья холодил разгорячённую шею, но она не замечала этого. Она вообще ничего не видела кроме лица мужчины, стоявшего напротив. – Ты? Но как? – спросила она у Фрэнка Сандерса. Отец, такой, каким она помнила его с детства, только бородатый и более обычного загорелый смотрел на неё как на приведение. Алекс могла поклясться, что он удивлён ничуть не меньше неё. Прямо сейчас теория вероятности в считаные мгновения разбивалась о факты. Совершив прокол, находясь в другом измерении, она на вторые сутки встречает отца? Или кого-то очень сильно похожего на него… Люди вокруг что-то ворковали на своём голубином языке, и она, только сейчас осознав, что её всё же пленили, попробовала дёрнуться. Копьё царапнуло кожу. Увидев это, помолодевший Фрэнк гаркнул, и они, тут же отпустив и притихнув, отступили. Стало просторно. Шею щекотала струйка крови. Алекс во все глаза наблюдала за тем, как кто-то, чертовски похожий на её отца, приближается к ней. Он уже протянул руку, чтобы поймать на указательный палец алую капельку, но другая рука – маленькая и светлая – остановила его: – Пто!… Прачта ли гарата Тала… о… Алекс скользнула взглядом дальше по линии красивого сильного предплечья и выше. На неё с удивительной смесью восхищения обожания и недоверия смотрела невысокая, если не сказать, маленькая, женщина. Странная, – подумалось Алекс. Абсолютно белоголовая, вопреки тёмной масти туземцев, со светло-серыми глазами она казалась совершенно чужой здесь. – Тала.., – повторила она, обращаясь к ней, и с какой-то непередаваемой интонацией добавила, – оит драурл… ах, Тала. – Я не понимаю, – с сожалением ответила Алекс, – извини… Двойник отца стряхнул руку незнакомки и нахмурился, а затем вполне внятно по-английски произнёс: – Зачем ты здесь? Такого она точно не ожидала. – Я? – Ну.., – он картинно огляделся, – или кто-то из присутствующих тоже сумел проделать брешь в ткани мироздания? Хотя нет… Только ты. Она совсем ничего не понимала. Наска, инки… чёрт с ним… даже динозавры! Но копия отца, говорящая на хорошем английском! Это уже через-чур. Похоже, все выстроенные ею теории о параллельных вселенных были несостоятельны. Этого просто не могло быть! Этот человек разрушал все её тщательно разработанные гипотезы, и начинать разматывать клубок следовало с него: – Кто ты? Он позволил себе улыбку: – Я первый спросил: зачем ты здесь? Зачем? Она понятие не имела – зачем. Разве у неё был выбор? Словно ища поддержки, Алекс посмотрела на женщину, мимолётно замечая, что должно быть в молодости та была очень красивой… Да и сейчас несмотря на следы пережитых страданий… Боже… Она же седая! – Какой уникальный случай! – вроде как обрадовался поддельный папочка, – ведь ты не знаешь её? – А должна? – Ты не поверишь, но да. Как правило, ты её знаешь и очень хорошо. Что ж… Тем проще. Раз вас ничего не связывает… Похоже, ты здесь случайно. Так? – Я не знаю, – честно призналась Алекс, – но ты? Ты есть там… в моём мире. – Теперь я вижу… Бедняга Фрэнк. А ведь ты была его смыслом жизни, – он неожиданно расхохотался. – Ты знаешь Фрэнка? – Я знаю всех и всё… Почти. Без самой малости. Да, дорогая моя, даже я не знаю некоторых вещей. Например, причины твоего появления именно здесь. Хотя, не спорю – вполне своевременно. Но я не собираюсь давать второй шанс ни тебе ни ей, – он кивнул в сторону незнакомки, – в общем… здесь останется только одна из вас. – Я не понимаю. – Это даже хорошо. Это прекрасно… Но у тебя есть цель? Ведь ты не смогла бы очутиться здесь без цели. – Зов, – просто ответила она, – я не могла не прийти. – Ты же понимаешь, что тебе здесь не место? Если останешься ты, она умрёт. – Это что – условие? – ужаснулась Алекс, – кто же ты, чтобы решать? – Как ни странно, это решил не я. Она сама, – ответил он на её невысказанный вопрос, – объяснять сложно и долго. – А ты попробуй. – Она пришла ко мне и попросила вернуть тебя… То есть не совсем тебя… Не важно. Я согласился при условии, что уйдёт она. – Какой смысл? – удивилась Алекс, снова взглянув на ту, что всё это время продолжала неотрывно смотреть на неё. – Смысл? Чтобы ещё раз хотя бы одним глазком… Должно быть её желание было так велико, что ты пришла. Сама. Я не успел ничего сделать. А теперь либо тебе нужно уйти, либо я выполню условие договора. – Нет! Ведь ты сказал, что я пришла сама… Не надо. Я уйду, если смогу. – О… Думаю, ты сможешь. Тебе уже однажды удалось пролезть в игольное ушко. Алекс сделала шаг навстречу той, чью речь даже не понимала. Нефрэнк встал у неё на пути. – Позволь, – решительно сказала она, отстраняя его, – для неё это очень важно. Я чувствую. Когда Алекс подошла совсем близко, на расстоянии шага, женщина выдохнула: – Оит нум Тала… – Да, я не Тала, – эхом ответила она, – мне жаль… – Глаза незнакомки предательски заблестели. Тяжело вздохнув Алекс прошептала, – прости, что я напоминаю тебе её… Береги себя, – и осторожно положила руки на её плечи. Та вдруг прильнула к ней и обняла. Крепко. Жадно. Так, что закружилась голова. А потом кто-то вырвал её из рук. Обрушилось невероятное чувство потери. Двойник Фрэнка держал сопротивляющуюся женщину, которая вдруг стала её неотъемлемой частью. – Или ты или она! – напомнил он, положив свою тёмную пятерню на белоснежную голову, и заведя вторую руку ей под подбородок. Известный приём – одно резкое движение и смерть. Алекс видела такое в боевиках… Ей стало так страшно за маленькую беззащитную блондинку. Захотелось немедленно прекратить всё это. – Нет!!! – закричала она. Её охватил озноб, в основании головы появилось знакомое покалывание. – Выбирай! – настаивал он. Она не хотела выбирать. Она хотела к ней – к той, чей умоляющий взгляд стал последним, что она увидела, прежде чем пол ушёл из-под ног.