Мне все равно, что ты - робот

Глэдия медленно осела в кресло, закрепленное недалеко от кровати. Женщина была ошеломлена внезапным прозрением, почему эта странная девушка так себя ведет. Перед ее глазами вдруг пронесся вихрь горько-сладостных воспоминаний о том счастливейшем и, одновременно, несчастнейшем коротком периоде ее жизни, когда существовал Джендер. О, Джендер! Она так его любила! Так, как, казалось бы, никогда не сможет любить урожденная солярианка. Нет, Глэдия все еще не забыла ту потерю, хоть и не так остро чувствовала ее сейчас. Космонитка печально и понимающе посмотрела на девушку, всхлипывания которой постепенно сошли на нет. Кайра слегка завозилась в своем "коконе", из-под одеяла показалось ее красное лицо. - Почему ты решила, что я и Дэниел… любовники? - Тихо спросила Глэдия. Кайра Бейли внимательно посмотрела на хозяйку и смущенно опустила глаза, не сказав, впрочем, ни слова. - Я хочу, чтобы ты поняла, - тихо продолжила Глэдия, - что твое предположение совершенно ошибочно. - Это не предположение, - ответила, наконец, Кайра, - это почти уверенность. - Я же говорю, - женщина изобразила легкое возмущение, - что это не так. Я не должна перед тобой оправдываться, так ведь? Но ты так несправедливо обращаешься с Дэниелом, что… - Что же вы так его защищаете, если между вами ничего нет? Глэдия опешила от такого вопроса. Она встала было, чтобы уйти из маленькой каюты, где поселилась землянка, но у самой двери помедлила и повернулась к девушке. - Кайра, - Глэдия постаралась принять строгий вид, - я понимаю, почему он не сказал тебе этого сразу, ну а потом, после возвращения на космолет, у него просто не было возможности… Но ты должна знать, что Дэниел Оливо - робот. - Робот? - Тихо, словно не понимая до конца смысла сказанных женщиной слов, переспросила девушка. - Вы же не думаете, что я вам поверю?! Аврорианка стояла молча, понимая, что любая попытка возражать немедленно будет истолкована превратно. - Нет, - неуверенно улыбаясь, тихо произнесла девушка. - Он не может быть железкой с мозгами! - Он и не железка с мозгами, как ты изволишь его называть, - резко ответила Глэдия. - Дэниел - творение великого человека, гениального роботехника Авроры. Он спроектирован и сконструирован с большой любовью. Даже Элайдж Бейли (слышала о таком?) очень ценил его и относился к нему, как к другу. Космонитка удовлетворенно смотрела на полное замешательства лицо Кайры. Не желая больше ничего объяснять девушке, будь та хоть трижды дочерью человека, которого она любила, женщина удалилась из каюты, оставив гостью в одиночестве. Глэдия злилась на Кайру Бейли за то, что та, пусть даже и ненароком, посмела всколыхнуть в ней старые воспоминания о Джендере Пеннеле и их отношениях. После "смерти" этого робота, она никогда не смогла бы, даже если бы не осталось ни одного мужчины из плоти и крови, использовать Дэниела в тех же целях. Слишком сильное сходство, слишком горькие ассоциации. И, как ни парадоксально было ее чувство, но она не хотела предавать память Джендера, как если бы тот был настоящим человеком. Глэдия так давно не вынимала голомем, как его запросто прозвали аврорцы, что сейчас, положив его на середину стола, она смотрела на него нерешительно и задумчиво, будто видела в первый раз. Голомем, представлявший собой выпуклый с одной стороны и ровный - с другой диск диаметром не более десяти сантиметров, предназначался для хранения и воспроизведения не очень объемной видеоинформации. Наконец, легко включив устройство нажатием скрытой кнопки, Глэдия замерла в ожидании. В следующее мгновение женщина увидела, как невысоко над голомемом проявился очень четкий и поразительно реальный Джендер Пеннел. Правда, роста он был более, чем скромного, примерно двадцать сантиметров. Его демонтировали уже так давно, а ведь он легко мог пережить даже ее, Глэдию! Но из-за злого умысла и рокового случая, как считала женщина, робот перестал существовать, и осталась от него всего-то короткая пятиминутная видеоголограмма. - Вы звали меня, Глэдия? - Дэниел, тихо войдя в каюту хозяйки, стоял за ее спиной. Он смотрел на изображение своего двойника, но, как всегда, умело скрывал свои мысли. - Нет, - словно опомнившись, ответила она и повернулась лицом к роботу. - С чего ты это взял, Дэниел? На ее лице легко читалось смущение; щеки заалели румянцем, словно она стыдилась того, что делала. - Мне показалось, что зовете.., - человекоподобный робот если и не солгал, то сказал явную полуправду, ведь Глэдия действительно собиралась позвать его, но хотела сделать это чуть позже. - Почему-то я вспомнила Джендера и.., - тихо сказала она, не обратив внимания на то, что Дэниел так странно "угадал" ее желание. - Вы не должны мне ничего объяснять, - так же тихо ответил Дэниел. - Тем не менее, - настойчиво, но мягко повторила она, заглянув в холодно-голубого оттенка глаза робота, - я хочу поговорить с тобой, Дэниел. - Я слушаю, Глэдия. - Кайра считала нас с тобой любовниками… Ответ робота задержался на пару секунд: - У мисс Кайры нет никаких оснований так думать. - Я знаю. В этом кроется причина ее странного поведения сегодня. - Позвольте спросить, почему? - А ты не понимаешь? - Глэдия сидела; ей пришлось высоко поднять голову, чтобы видеть лицо робота. - Простите меня, - с ноткой виноватости ответил он, - но мне в не в чем упрекнуть себя по отношению к мисс Бейли. Могу только предположить… Нет, ничего. - Ты говоришь и рассуждаешь, как человек, нарочно или действительно испытываешь сомнения? - Глэдия слегка улыбнулась. - Скорость моих мыслительных процессов очень высока, но я действительно довольно неуверенно чувствую себя, размышляя о человеческих чувствах и эмоциях. - Хм, иногда мне кажется, что тебе присущи чувства в полной мере, - аврорианка позволила себе высказать довольно смелое предположение. - Уверяю вас, Глэдия, это не так, - Дэниел Оливо был сама учтивость. - Роботы физически не способны… - Это я знаю, - перебила его женщина. - И все-таки, если бы это было так, если бы ты вдруг стал испытывать чувства, ты бы мне об этом не сказал. Так ведь? - Думаю, я стал бы об этом молчать, - слегка поколебавшись, ответил робот. - Полагаю, даже прямой приказ человека не смог бы меня вынудить признаться в наличии у меня чувств, обладай я ими. - Почему? - Людям было бы неприятно это знание. Я не могу сознательно делать людям неприятно, если могу этого избежать. - Эх, Дэниел, - вздохнула Глэдия с внезапно появившейся печалью в голосе, - иногда знать это просто необходимо. - Простите.., - в замешательстве начал ее собеседник. - Не обращай внимание, Дэниел. Я всего лишь хотела сказать тебе, что эта девушка, Кайра, кажется, испытывает к тебе кое-какие чувства. Я думаю, что если бы ты демонстрировал ей что-то подобное в ответ, то ее истерики можно было бы избежать. - Я не совсем понимаю, что вы имеете ввиду. О каких именно чувствах вы упомянули? - Ха, - усмехнулась Глэдия, - в этом ты очень похож на настоящих мужчин. Те тоже в таких вопросах обычно слепы, как котята. Я говорю о влечении, романтических чувствах, любви, если так будет понятнее. На этот раз молчание в каюте воцарилось надолго. - Что же я должен делать, Глэдия? - Взглянув в глаза хозяйке, спросил Дэниел. - Должен ли я положительно "ответить" на ее… чувства? - А ты бы смог? - Технически это несложно. Но… будет ли это для нее достаточным? К тому же, мисс Кайра Бейли - несовершеннолетняя. Будут ли подобного рода отношения безопасны для нее в психическом и физиологическом плане? - Аврорианские подростки знакомятся с этой стороной жизни даже еще раньше. - Да, но мисс Кайра - не гражданка Авроры. На Земле вполне четко определен возраст, с которого половые отношения безопасны во всех аспектах. И на Бейлимире, думаю, точно такое же понимание вопроса. В этот момент Дэниел Оливо, с невозмутимым видом рассуждавший на деликатные темы, действительно производил впечатление бездушного механического человека. - Возможно, Дэниел, - грустно проговорила Глэдия, - ты и прав. А может быть и так, что простое и ненавязчивое внимание с твоей стороны - все, что ей нужно. - Если вы прикажете, Глэдия, то я… - Ну уж нет! - Отрезала женщина так резко, что сама удивилась этому. - В эти дела я ни за что не стану вмешиваться! Сам решай, ты же разумен, - добавила она чуть тише. - Только не забывай о моей и Джендера печальной истории.., - закончила она совсем тихо. Сигнал внешнего вызова прозвучал резко и громко, вызвав недовольную гримасу у женщины. Он означал, что в их космолет пожаловали непрошеные гости. Дэниел Оливо быстро повернулся в сторону одной из стен каюты, решив прямо отсюда выяснить, в чем дело. Он включил видеоэкран, показавший людей, находящихся у внешнего шлюзового люка корабля. Их было трое: двое мужчин и женщина, одеты они были строго и официально. Таких нельзя было просто так проигнорировать. - Кто вы и с какой целью прибыли? - твердо и четко спросил робот в микрофон. По их реакции было понятно, что они вне всякого сомнения услышали его бесстрастный голос. Прибывшие стали оглядываться в поисках переговорного устройства и, не найдя его (не зная, что в космонитских кораблях и поблизости от них говорить можно во все стороны без потери качества звука), выглядели уже не так уверенно. - Департамент полиции Нью-Йорка, Комитет по делам несовершеннолетних, - проговорил за всех один из мужчин. - Мы хотели бы войти и поговорить с хозяином этого космического корабля о важном деле. Дэниел слегка наклонил голову, коротко глянув на хозяйку. Та состроила гримасу, смысл которой уловил даже робот. - Вы понимаете, что хозяйка корабля, леди Глэдия - гражданка планеты Аврора и не хотела бы по возможности входить в контакт с людьми этой планеты? - Понимаем, - ответил парламентер. - Но, по нашим сведениям, на этом корабле также находится гражданка Земли Кайра Бейли… "Поговори с ними сам, Дэниел. И поскорее отвяжись." Такими словами напутствовала Глэдия своего любимого робота, когда тот, выходя из ее каюты, собирался встретиться с посетителями. - Мы не станем долго тянуть, мистер Дэниел Оливо, - сурово проговорил грузный и серьезный на вид мужчина, хмуро оглядывая робота с ног до головы, - поэтому сразу скажем, что землянка должна покинуть этот корабль и уйти с нами. Вы не отрицаете, что она у вас? Двое других держались чуть позади от говорившего, их молчание производило впечатление удивления и замешательства. - Мисс Кайра Бейли действительно в данный момент является нашей гостьей, - хладнокровно ответил Дэниел. - На каком основании вы хотите забрать ее с собой? Он держался идеально прямо и на полголовы возвышался над самым высоким мужчиной из тройки. - На том, что она - вовсе не гостья, а пленница! Эти излишне эмоциональные слова были сказаны женщиной. - Мы не понимаем, с какой целью вы похитили девушку, мистер Оливо, - продолжила она, - но мы не позволим вам держать ее здесь! Дэниел, даже без особых способностей друга Жискара, вполне ясно видел, что это нелепое предположение людям было кем-то внушено, причем довольно грубо, возможно, с помощью гипноза, и явно, не спросив разрешения. Сквозь их напор и суровость ясно проступала неуверенность и нерешительность. Тем не менее, резкое сопротивление их требованиям вполне могло вызвать вызвать с их стороны столь же резкую и довольно решительную реакцию. - Что я могу сделать, что убедить вас в обратном? - Мягко спросил человекоподобный робот, не способный на грубость даже к этим гостям. - Убеждать нас не нужно, - вступил в разговор второй мужчина; его голос был скрипуч и резко контрастировал с мягким баритоном Дэниела, - мы просто увезем отсюда пленницу и поместим ее обратно в детский приют. Ее пропажа была там быстро замечена, вы знаете? Дэниел резонно подумал, что показывать им Кайру Бейли сейчас, когда девушка совсем недавно успокоилась и перестала плакать, не стоит. Упорно ища выход из положения, он тянул время: - Мисс Бейли, по ее словам, убежала из приюта несколько лет назад. Почему вы не искали ее раньше? - Мистер Оливо, - решительно проговорила женщина, не поддаваясь на уловку робота, - девочка приписана к моему ведомству. Я хотела бы ее увидеть. - Это невозможно в данный момент, - твердо ответил Дэниел. - Значит, она все-таки несвободна? - Разумеется, свободна. Но с большой долей вероятности я могу предположить, что мисс сама не захочет встречаться с вами. - Что ж, - усмехнулась женщина, - удобная отговорка. - Вы понимаете, - прогудел мужчина, говоривший в самом начале, - что, похищая землянина, нарушаете наш закон? Наши правозащитные органы в полное мере обрушат на вас и ваш корабль свое возмездие! Я буду рекомендовать так и поступить! - Я могу только повторить, что похищения не было… - А я это подтверждаю! Присутствующие одновременно взглянули на Кайру, вошедшую в конференц-каюту. На их лицах было написано изумление. Дэниел слегка повернул голову в сторону девушки, отметив лишь ее легкую бледность. Все же следы слез и усталости бесследно исчезли. Он бы порадовался этому, если бы умел радоваться. - Мисс Кайра, - тихо, но твердо проговорил он, - вы не обязаны были приходить сюда. Я намерен самостоятельно уладить дело в самом скором времени. - Дэниел, - девушка подошла к нему медленно и остановилась довольно близко, - при всем твоем желании, дело это касается только меня. Посетители, слушая этот разговор, были несколько ошеломлены и озадачены: землянка обращалась к космониту и капитану космолета так просто, по имени, что действительно создавалось впечатление, что она вовсе не пленница, а почетный гость корабля. - Кайра Бейли, - с вновь вернувшейся нерешительностью начала женщина, - вы должны покинуть этот корабль и вернуться домой. - Правда? Должна? - Голос девушки стал насмешливым. - И кому же это я должна? Насколько я знаю, никто особо не разыскивает сбежавших с детского этажа детей! - Но… - Я отсюда никуда не уйду! - С прорвавшимся раздражением выкрикнула Кайра. - Я улечу на Бейлимир на этом космолете! Девушка, немного поколебавшись, взяла теплую руку Дэниела в свои ладони и крепко сжала ее, чем вызвала на лице женщины-чиновника яркий румянец и пятна зависти. - Мисс Бейли! - Решительно проскрипел один из мужчин. - Полиция Нью-Йорка была оповещена, что… - Мне теперь нет дела до вашей полиции! Чего мне ожидать теперь на этой планете, кроме нищего прозябания? Чиновники переглянулись между собой; женщина опустила глаза. - Господа, - вмешался, наконец, Дэниел, - я считаю, что все вопросы выяснены. Не могли бы вы покинуть корабль. В данный момент мы готовимся к старту. Его голос прозвучал гораздо громче обычного, не изменив, однако, прежнего мягкого тембра. От неожиданности Кайра даже слегка отстранилась от робота, не отпустив впрочем его ладонь, и удивленно посмотрела ему в лицо. - Дэниел, - голос Глэдии прозвучал внезапно и довольно настойчиво, - Жискар убедил меня, что мое присутствие может помочь ситуации. В чем дело? Ее невысокая фигурка рядом с высоченным роботом казалась бы просто детской, если бы не гордая осанка аристократки и властный взгляд, привыкший повелевать подобными существами. Она с удовлетворением заметила, какое впечатление произвела на посетителей своим появлением. Их лица, особенно у мужчин, вытянулись от удивления и невольного восхищения. - Господа не удовлетворены результатами нашей встречи, леди Глэдия, - ответил человекоподобный робот. Если он и был удивлен внезапным приходом хозяйки, то никак не показал этого. Однако, на этот раз его голос не был безэмоционален: в нем отчетливо слышалось недовольство. - На самом деле, - поспешно ответил один из гостей, - мы уже собирались уходить. Вы развеяли все наши подозрения. Надеюсь, что этот инцидент не повлияет на мирные намерения Авроры в отношении Земли. Мужчина выглядел более, чем смущенным. Он, как и двое его спутников, плохо представлял себе, какой результат его удовлетворил бы на самом деле. Глэдия еще долго могла бы слушать подобную успокаивающе-заискивающую чепуху, в изобилии сыпавшуюся на нее из уст чиновника, но всем своим видом показывала, что желает их ухода. - Жискар, проведи посетителей до выхода! - Единственное, что я хочу еще вам сказать, - чуть приглушенно, словно по секрету, проговорил напоследок скрипучий мужчина, недовольно косясь на железного робота, - я бы никогда не доверился железке с мозгами да тем более в космосе. Хорошо, что хоть капитан у вас, этот мистер Оливо, - человек. - Вы ошибаетесь, - с усмешкой ответила Глэдия, - Дэниел Оливо - тоже робот. Хозяйке корабля доставило истинное удовольствие наблюдать, как еще более вытянулись лица чиновников, посмевших так надменно и покровительственно говорить с ней. - Чем ты так недоволен, Дэниел? - Уже мягко спросила Глэдия чуть позже. - Все же закончилось хорошо. Считаешь, что я зря пришла? - Я недоволен собой, Глэдия, - медленно ответил робот. - Я считаю, что неудовлетворительно справился со своей обязанностью провести переговоры, поскольку понадобилось ваше и мисс Кайры присутствие. Девушка, вдруг осознав, что по-прежнему стискивает пальцы Дэниела в своих руках, смущенно отстранилась от него, выпустив его ладонь. Молча посмотрев на нее, робот медленно перевел взгляд на Глэдию. - Не волнуйся об этом, - улыбнувшись ответила женщина. - Мне толком и не пришлось с ними общаться, слишком быстро они ретировались. А мисс Бейли они должны были увидеть, хотя бы просто потому, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.