Земля предков. Наследница Рода

Меган поморщилась от боли во всем теле. У нее саднило ступни, а голова была готова расколоться на части от напряжения. Девушка ощущала всем телом щиплющий холод, что смутило ее. Она открыла глаза, сразу оглядывая все, что находится вокруг. Над головой белело небо, местами закрываемое хвоей и листьями деревьев. Где-то веток было больше, где-то меньше. Солнце еще не успело взойти, отчего, в целом, создавалось впечатление, что цвет небесного покрова серый. Но это оказалась не самая главная проблема Мег. Она была в лесу. Лежала на голой земле, одетая в майку и старые домашние джинсы, в которые переоделась вечером. Вчерашним? Сегодняшним? В голове стоял странный гул, но девушка помнила все, что увидела, пока спала. Странный был сон. Очень реалистичный. Возможно, в нем была часть ее воспоминаний. Может ли это значить, что она убила животное в детстве? Вполне вероятно. Меган села, пытаясь справиться с шумом, бушующем в ее черепной коробке. Какой черт ее принес в лес? Неужели она лунатила? Еще этого не хватало. И что теперь делать? Девушка покрутила головой, примечая еще что-нибудь, кроме неба, раскинувшегося над ее головой. Перед глазами все плясало, она напряглась, вспоминая вечер и ночь. Пытаясь понять, как попала сюда и что этому предшествовало. На дом напали. Они с Хьюго спрятались. Это она помнила отчетливо, и объятия парня, успокаивающие ее, она могла восстановить в памяти особенно четко. А потом… случилось что-то непонятное. Напавшие что-то говорили, но, как не пыталась, Меган не смогла и слова выудить, не говоря уже о самих звуках их голосов. Девушка странно чувствовала себя в тот вечер, потом ей приснился несуразный сон, о содержании которого стоит подробнее расспросить Хьюго. Точно! Меган аж подскочила с земли. Она потеряла сознание, потом, видимо, уснула и теперь оказалась здесь. Совершенно одна. К счастью, Меган нашла в кармане сотовый, но стоило его разблокировать, как девушку охватило разочарование. Связи не было. Совсем. Был возможен вызов лишь в экстренную службу спасения, но зеленоглазая решила, что оставит этот вариант на самый крайний случай. Она решилась попробовать выбраться собственными усилиями. Мама давно заметила за ней особенность хорошо ориентироваться в пространстве. Мег решила, что и сейчас это может сработать. Она закрыла глаза, расслабляя тело, но концентрируясь на ощущениях в своей голове, а именно на обонянии и слухе. Девушка надеялась уловить что-нибудь из города или запах выхлопа с шоссе. Меган размеренно дышала, медленно втягивая и выдыхая воздух. Она старалась подмечать любые лесные шорохи, окружающие ее. Под закрытыми веками вырисовывались еле заметные тоненькие линии, иногда вспыхивающие небольшими цветными пятнами. Мег сама не была уверена, что делает, но почему-то твердо верила, что это правильно. Вдох. Выдох. Вдох. Яркая бесформенная фигура. Недалеко. Выдох. Что-то нарушающее покой леса. Вдох. Замысловатая светло-голубая нить. Выдох. Не животное. Хотя что-то есть. Но это человек. Меган широко распахнула глаза, с шумом втягивая в себя кислород. Она ведь сделала что-то странное. Раньше девушка не умела ничего такого. Мег поморщилась, чувствуя легкое напряжение в своей голове. Меган нельзя было терять и минуты. Человек мог уйти, отчего девушка могла заново зайти в тупик. Мег рванула вперед, забыв о боли в ступнях. Она неслась, не жалея себя, вдруг почувствовав прилив сил и кровь, заигравшую в жилах. Внезапно все проблемы, мысли, эмоции ушли на второй план. Меган почувствовала, будто находиться на своем месте. Есть только она, этот лес и ее цель. Все остальное просто потеряло свой смысл. Так должно было быть. И стало. Она огибала стволы, скакала через кусты, поваленные бревна, ломая под пятками засохшие сучки, подминая траву. Девушку вело неизвестное ей ранее чувство, будто по тропинке, пронизывающей целую чащу. Вот только на деле ее не было. Она сама себя вела. Меган вылетела на девушку, сбив ее с ног. Незнакомка споткнулась о корень и потеряла равновесие. Сверху на фигуру упала Мег. Благо, здесь на земле был мох, а не голые камни. Зеленоглазая почувствовала легкость, будто лишившись груза, стягивающего ее движения. Она сама нашла эту девчонку, следуя за ней ведомая… Чем? Ее запахом? Незнакомка, лежащая на земле, мгновенно сориентировалась, сбросив с себя лишний груз и вскочив на ноги. Она передернула плечами и, тряхнув головой, не прекращала прожигать налетевшую придирчивым взглядом. После чего, кажется, успокоилась, заметно выдохнув. Ее лицо расслабилось, приняв более дружелюбное выражение, близкое к заинтересованности. По-прежнему находясь на земле, Меган окинула свою жертву аналогичным взглядом. Сейчас девушка возвышалась над ней, но на деле была ниже. «Она выглядит женственнее меня. Будто фарфоровая кукла. Такая хрупкая, как ненастоящая вовсе», — оценила ее Мег про себя. «Она могла бы быть моделью, если не является ей на самом деле. Да и держать себя она умеет. А какая грудь. Небось поклонников очереди». — Ты откуда? — спросила у Меган девушка, скованно улыбнувшись. У нее оказался строгий и жестковатый голос, словно прятавший под собой приказ, подразумевающий беспрекословное подчинение. Она была явным лидером. Наверняка, в любой компании. — Я… — Мег задумалась, подбирая слова. — Потерялась в лесу. — А обувь? — девушка вскинула бровь, кивнув головой на ее голые ступни и скрестив руки на груди. Меган посмотрела на свои пятки, перепачканные в земле, разодранные и замерзшие. Вряд ли собеседница могла заметить последнее, но они в любом случае выглядели не лучшим образом. Мег поднялась с земли, еле сдерживаясь от того, чтобы не зашипеть. У нее определенно прибавилась парочка синяков. — Шлепки. Потеряла, пока бежала, — соврала Меган, совершенно не покраснев. Разумеется, она понимала, что звучит неправдоподобно, но других идей у нее не было. — Ты ведь одна из нас? Так меня нашла? — каждый ее вопрос отчеканивался так остро, будто это был допрос. До Меган не дошло. Она нахмурилась, силясь понять смысл слов. — Одна из вас? Между ними повисло молчание. Девушки смотрели друг другу в глаза, стоя друг напротив друга. — Прости, ошиблась. Вообще чушь сморозила, не то хотела сказать, — она улыбнулась, прикрыв верхнюю часть лица рукой. — Это все недосып. «А она довольно милая», — снова мелькнуло в голове Мег. — Меня зовут Меган, — она улыбнулась, протягивая руку. Мег ни на секунду не показалось. Ее собеседница ровно на мгновенье изменилась в лице, после чего растянулась в широченной улыбке, будто ничего и не было. — А я Гертруда. Точнее, Грета. Не люблю свое полное имя, поэтому прошу называть меня коротко, — брюнетка приняла ладонь Меган, несколько раз тряхнув ее в воздухе, после чего лицо ее собеседницы вдруг посерьезнело. — Меган, ты меня не помнишь? — спросила она, посмотрев на Мег исподлобья, местами пряча глаза под черными прядями. «Да черт возьми! Каждый человек в этом городе мой знакомый?» — возмутилась девушка про себя. Сколько бы новых лиц она не встречала, большая часть в прошлом знала ее, причем, в основном, довольно близко. Ройланд совсем не умел отпускать? Прошло ведь почти десять лет с ее отъезда. — Прости, Грета. У меня посттравматическая амнезия. Я не помню ничего, не принимай это на свой счет. — Серьезно? — голубоглазая даже не попыталась скрыть скептицизм. — Абсолютно. Гертруду чуть удар не хватил, когда она признала в незнакомке свою старую подругу. А именно Меган. Но если она ничего не помнила, брюнетке не грозили ни какие-либо изменения в жизни, ни проблемы. Если только Хьюго не встретит ее случайно, да даже если так… Нет памяти — нет и чувств, верно? Парень по-прежнему мог полюбить Грету. Они и так зашли намного дальше, чем с Мег когда-либо. Вся троица уже давно не дети, старое давно упущено, правильно? Они с Хьюго ведь встречаются, они вместе, можно же так считать? Да. Значит, Меган больше не соперница. Это все осталось в далеком прошлом. — Мы были подругами, — брюнетка улыбнулась Мег. Ее неприязнь осталась в детстве, вместе с их соперничеством, на которое Меган практически не обращала внимание. Иногда Грете казалось, что все это происходило только в ее голове. Может и так. Но это изрядно подпортило ее отношение к Мег. Меган, в принципе, всегда была хорошей. Если бы не Хьюго, Гертруда смогла бы полюбить ее всем сердцем. Они были бы лучшими подругами, каких еще поискать нужно. Но судьба разыграла карты по-другому. Хотя, кто его знает, может, шанс еще есть? От лисицы не укрылось, что девушка перед ней — человек. Она готова была поклясться, когда они только столкнулись, от нее шел запах оборотня, но он исчез, стоило Гертруде очухаться. Цвет глаз Меган также не был таким, как в детстве. Грета не была дурой. Оставалось сопоставить лишь два и два. Мег стала человеком, забыв все, связанное с городом. И нужно было разыгрывать перед ней нормальную, огибая все тайны. Это был не секрет брюнетки, чтобы разглашать его. А Дженнифер, глава стаи, как-нибудь разберется со своей внучкой. И наследницей. Интересно, являлась ли она таковой по-прежнему или место было вакантно? Голубоглазая была бы не против побороться за это место в любом случае. На реплику Греты Мег грустно улыбнулась. — Надеюсь, мы сможем снова ими стать. Тем более, я в Ройланде на все лето. — Да, разумеется. Попытаться стоит. Так, что ты делаешь здесь? — тема неожиданно вернулась в старое русло. — Одной по лесу ходить опасно. Да и холодно с утра, а ты так легко одета, — заметила Грета. — Я заблудилась, — честно призналась Меган. — Вышла на минутку, прогуляться, а потом поняла, что не знаю, где нахожусь. — Тогда тебе повезло, что ты наткнулась на меня. Я хорошо ориентируюсь в лесу, идем, — Грета шагнула вперед, Мег двинулась следом за ней. — Где ты живешь? — В доме бабушки. Ну, Дженнифер Кейт. — Стоило догадаться. И, да, я знаю, кто твоя бабушка и где она живет, — отозвалась брюнетка, качнув кудряшками. — Кстати, мне всегда было интересно. Кейт — ее девичья фамилия? — Да, — ответила Меган. Они передвигались по лесу, болтая о какой-то чуши. Любимой музыке, фильмах, о погоде, климате Ройланда, да прочих мелочах жизни. Выяснилось, что между девушками много общего и общаться друг с другом им было легко, темы находились сами собой. Меган, шагающая позади, смотрела на Грету с легкой завистью. Сама по себе зеленоглазая не была дурна собой, но Гертруда разительно отличалась от нее. Они относились к совершенно разным категориям девушек. Было в брюнетке что-то неуловимое. Она ловко лавировала между препятствиями, совершенно не вызывая шума. Грета выглядела грациозно и уверено, но при этом ее поступь была легкой и осторожной. Стоило Меган приглядеться, как она заметила вереницу мышц, напрягающуюся каждый раз, как брюнетка совершала движение. Благодаря своему телосложению, в расслабленном состоянии они совершенно не привлекали внимание, но девушка явно оказалась подкованной жизнью в горах и лесе. Первое впечатление о хрупкости, сделанное о ней, оказалось ошибочным. Вскоре впереди замаячило окончание леса. Деревьев становилось все меньше, пока они вовсе не исчезли. Меган стояла на заднем дворе своего дома. Грета повернулась к ней, снова широко улыбнувшись, она была довольна собой. У девушки была красивая улыбка, но отчего-то она отдавала легким холодком. — Пришли, — сообщила голубоглазая. Только Меган хотела ответить, как послышался громкий хлопок двери. Девушки синхронно повернули головы в сторону шума. Хьюго, одетый в домашнюю футболку и шорты по колено, слетел с лестницы, бегом направляясь к ним. Грете показалось, что под ней разверзлась земля. Или молния ударила в сантиметре от головы. А Меган, кажется, увидела парня в новом свете. Не только в том, что каждый день показывался ей со дня ее приезда, а еще и в прошлом, каким она видела его раньше. — Хью… — начала было Грета, но он ее жестко проигнорировал, даже не повернув голову в сторону брюнетки. Парень буквально с разбега заключил Мег в объятия. Он обхватил руками ее за талию, а голову, слегка нагнувшись, положил ей на плечо. Юноша втянул воздух, набирая полную грудь, и только тогда успокоился, судя по всему. Грете показалось, что ее сейчас разорвет на части. От злости, обиды и негодования. От чего-то беспросветно черного, захватившего ее целиком. Меган же потерялась в прострации, его близость и тепло всколыхнуло в ней что-то новое. И неужели Хьюго так переживал за нее? — Слава Богу, с тобой все нормально, — прошептал он ей на ухо. — Какого черта ты ушла? Я только отошел в свою комнату, чтобы переодеться, а когда вернулся, тебя уже не было. Совсем сдурела. Его горячее дыхание щекотало Меган. Она вся покрылась муражками, чувствуя себя жутко неловко. Особенно перед Гретой. — Я потом все объясню, — только и выдавила она. Стоило зеленоглазой увидеть лицо девушки, как у нее ладони похолодели. Гертруда стала воплощением фурии. Она побелела, так сильно сомкнув челюсти, что она очень остро выделялась на нижней части ее лица. В ее посиневших глазах читалась злость всего мира. Кажется, будь ее воля чуть послабее, Меган лишилась бы половины головы от ее кулака. Хьюго отстранился от Мег, оборачиваясь к брюнетке. Он чувствовал на себе ее тяжелый взгляд. Но, в принципе, ее реакция его ничуть не колыхала. Ну, а что она хотела? Они не в сказке, чтоб все получили хороший конец. — Какого лешего? — прошипела она, еле сдерживаясь, чтоб теперь не вмазать парню. Ненависть к Меган к ней вернулась с новой силой. Ее охватила ярость, разбудившая лису, задремавшую в глубине ее души. Позвоночник заломило, по рукам побежала дрожь, кровь в жилах ускорилась, увеличивая темп работы сердца. — Что? — Хьюго был холоден. — Я твоя девушка! Я! — выкрикнула Грета, не сдержавшись. — С чего бы? Я никогда не говорил тебе ничего подобного. — К-как? Мы же… Мы, — она аж начала заикаться. — Ты сама липла ко мне, — парень сверкнул глазами, кажется, стремясь ее добить и завершить разговор. Меган стало неуютно от того, что она стала свидетельницей ссоры довольно личного характера. Кажется, по ее наблюдению, причиной стало недопонимание. Еще бы, в Хьюго трудно было не влюбиться. Мег, кажется, сама влипла по самые уши. И ей не хотелось бы, чтобы с ней повторилась такая же ситуация. Но у них с Хьюго были совсем иные отношение, верно? И он отвечал ей взаимностью, даже был инициатором. Что бы не связывало Хьюго с Гертрудой, между ней и парнем было что-то совсем иное, более глубокое. Она так считала. Эта нить тянулась уже очень давно, и что-то там было совсем не так просто, как казалось. Да и судя по реакции Греты, у них с юношей отношения были совсем не такие. Она явно не ожидала от него подобного поведения. Грета почувствовала себя униженной. Ее будто бы избили. Да и лучше бы сделали именно это. Злые эмоции затмили ее рассудок, готовые вырваться наружу. Девушка рванула в сторону леса. Ей срочно нужно было обратиться. И плевать на почти новую одежду. Брюнетка уже не могла контролировать лисицу или пустить процесс в обратку. Ее начало ломать. Животное внутри тоже было готово что-нибудь разорвать на части. Меган проводила взглядом девушку, исчезнувшую среди деревьев. Она медленно перевела взгляд на Хьюго, смотревшего на нее. — Зачем ты так с ней? И что между вами произошло? Извини, если это что-то слишком личное. — Она слишком много о себе думала, — он хмыкнул, сунув руки в карманы. — Мне кажется, это было жестоко. — Грета по-другому не поймет. Да и что сделано, то сделано. Ладно. Пошли в дом, ты замерзла, — достав одну из рук, Хьюго обхватил Меган за плечи, уводя в сторону дома. Она и не заметила, что ее трясет.

***

Девушка сидела в гостиной, укутавшись в плед. Она сменила испачканную одежду, натянув толстовку и джинсовые бриджи. Хьюго приготовил ей чай и развел огонь в камине. Меган постепенно согревалась. Парень сидел на том же диване, только оперевшись спиной о противоположный подлокотник. Они уперли друг в друга ноги, и, вроде, оба добились удобства для себя. — Так куда ты ушла? — Хьюго заговорил первый. — Мне приснился странный сон, когда я потеряла сознание, — честно призналась Меган, решив начать с самого начала. - И, кажется, я лунатила, поэтому сама не поняла, как очутилась в лесу. Очнулась посреди чащи, а кроме сна и того факта, что мы прятались, ничего не помню. Кстати, от кого мы залезли под дом? — девушка вспомнила сегодняшнюю ночь. — Некая группировка терроризирует город, мы не знаем, чего они добиваются, но приходят эти ребятки каждый месяц. Наверное, ищут кого-то. Между собой мы зовем их «волки», — Хьюго пожал плечами, сделав вид, что ему больше ничего неизвестно. Он не соврал, но и всей правды не выложил. Некоторое время они оба молчали, задумавшись каждый о своем. — Хьюго, я кого-нибудь убивала? — напрямую спросила Мег, решая брать быка за рога. — Не понял, — юноша нахмурился, посмотрев ей в лицо. — Ну, в детстве. Животное? Убивала кого-нибудь? Ты единственный можешь знать наверняка, если не считать меня саму. Я уверена в этом. Хьюго поджал губу. Он смотрел ей в глаза, на что Меган отвечала, но, несмотря на это, она подметила легкую перемену в его лице. — Да. Убивала, — отчеканил он. Сердце Меган пропустило удар. — Кого? При каких обстоятельствах это случилось? — не унималась она. — Ты же сама знаешь, — Хьюго отвел взгляд, на его лбу пролегла морщинка, было видно, что парень говорить не хотел. — Нет. Точнее, не до конца. Это что-то вроде теории, которую мне нужно проверить. Я не уверена в том, что видела. А сопоставить мне можешь помочь лишь ты. — Ты убила волчицу, когда тебе было шесть, — нехотя выдавил из себя парень. — Почему? — Хватит, — он тяжело вздохнул, медленно закрыв и открыв глаза, а потом взметнув на нее взгляд. — Я должна знать, чтобы вспомнить. Ты был там, успокаивал меня! — Я помню, — оборвал ее Хьюго. — Так скажи. Они выжидающе смотрели друг на друга. Наконец-то юноша сдался. — Это случилось в октябре. Меньше чем за год до твоего отъезда. Мы играли вечером в лесу. Прятались, искали друг друга, а потом пытались поймать. Я забрел туда, куда не следовало, хотя знал, что это может быть опасно. И это я наткнулся на ту волчицу. Во всем был виноват лишь я один. Она была изгоем в стае, судя по всему, и была голодна. Совсем истощилась и обезумела. Волчица пыталась убить меня, — он снова тяжело вздохнул. — Но появилась ты и убила ее раньше. — Откуда во мне было столько сил? — изумилась Меган. — Дело было скорее не в тебе, а в той волчице. Она была измучена. — И я убила ее? — Да. Потом ты сильно жалела, но у тебя не было другого выбора. И времени подумать. Ты действовала руководствуясь инстинктами. Делала все, чтобы защитить меня, не думая о последствиях и вариантах, — парень ощутимо расслабился, стоило закончить трудный для него рассказ. Он смотрел на языки пламени, пляшущие на поленьях, погрузившись в свои мысли. Меган, сама того не подозревая, ходила по границе тайны, которая в корне должна была изменить ее жизнь. Второй раз. Сейчас она подобралась слишком близко. Хьюго не сомневался, еще немного, и она вспомнит. Причем, все. Он лишь мог надеяться, что память не повредит ей. Но в любом случае он собирался быть рядом. — Слушай, у меня был другой цвет волос в детстве? — девушка никак не могла уняться, отчего Хьюго стало даже смешно. — Да, был. Между ними снова повисла тишина, лишь бревна трещали в камине. — У тебя есть сегодня дела? — спросила Меган, перескочив на другую тему, чем удивила парня. — Да нет. Я только к ночи ближе хотел уйти домой. Проверить, проветрить. В общем, ночевать я дома планировал, — задумчиво проговорил Хьюго. — Точно, — Меган осенило. — Ты ни разу не упоминал о своей семье. Они не против, что ты живешь здесь? — Этим летом я один в Ройланде. Отец и сестра уехали в более теплое место, — Хьюго улыбнулся сам себе, понурив голову. Про мать Меган решила не спрашивать. — А почему ты не поехал? — Не захотел, — он пожал плечами. — Мне и здесь хорошо, — парень сделал небольшую паузу. — Так зачем ты спрашивала про дела? — Может, посидим, посмотрим фильмы какие-нибудь? Любые. За последние несколько дней столько всего произошло, что я просто хочу отдохнуть. Да и ты, наверное, тоже. Составишь мне сегодня компанию? — Меган улыбнулась, мягко пихнув кулаком колено Хьюго. Он улыбнулся ей в ответ, откинув волосы с лица. Оба его глаза смотрели прямо на нее. Меган всем телом почувствовала еще большее тепло, чем окружало ее до этого, это можно было назвать даже жаром. Ее душа согрелась. — Какие фильмы предпочитаешь?