Возвращение короля

Гномка спокойно шла рядом с полуросликом, который очень жалел, что оставил Торину Маэгнас. Дис не стала брать с собой охранников, настолько была уверена в том, что Бильбо не сможет причинить ей вреда. Надо признать, у нее были на то все основания. Меньше всего ему хотелось нажить себе врага в ее лице. – Хорошо, что нашелся хоть один здравомыслящий… хоббит, – проговорила она, задумчиво почесав подбородок острой гранью кастета. – Хорошо, что вы не верите нелепым слухам о безвременной кончине моего брата. Бильбо сглотнул. Ему становилось нехорошо от воспоминаний о том, как уходил Торин. Изрубленный, истекающий кровью, но все равно упрямо цепляющийся за жизнь. Не потому ли ему удалось вернуться? Не зная, что на это ответить, взломщик только кивнул, немного нервно. – Скажите, где он пропадал, – попросила гномка, но прозвучало это, скорее, как приказ. – Неужели ездил в Казад Дум? – Не думаю, что Торин отправился бы в Морию без отряда, – осторожно заметил Бильбо. – Мне кажется, он все сам вам расскажет, Ваше высочество. – Вы правы, – подтвердила она. – Мой брат не настолько безрассуден, чтобы отправиться в такое предприятие в одиночку. Тогда, может быть, он выслеживал Азога? Но это не оправдывает того, что он исчез, не предупредив хотя бы брата и моих сыновей. Бильбо прикусил губу, вспомнив, как убивался бедный Фрерин, в одночасье потерявший брата и ставший королем под горой, чего никогда не желал. Хоббит не представлял, как он там справляется. Наверное, только благодаря Балину, который тоже очень тяжело перенес потерю. – У него не было выбора, – Бильбо открыл дверь и с поклоном пригласил принцессу войти в свою нору. Гномка окинула ее цепким взглядом, ища подвох, и уверенно вошла. Хоббит не издал ни звука, но на миг закатил глаза – конечно же, она не нашла более подходящего места, чтобы вытереть башмаки. Нужно было все же найти для сундука с приданным матушки более спокойное место. Бильбо уже знал, что так гномы стараются продемонстрировать, что уважают стремление полуросликов к чистоте, так что не стал придираться, да и не рискнул бы, если уж на то пошло. Проводив гостью в гостиную, Бильбо попросил ее присесть и подождать минутку, а сам опрометью бросился к Торину в комнату. Тот как раз заканчивал с прической, соединяя на затылке косы, идущие от висков. Потом неуверенно повертелся, разглядывая себя, и вопросительно глянул на хоббита. – Ты прекрасно выглядишь, – искренне сказал Бильбо, подходя ближе, чтобы разглядеть затейливое плетение и клановые бусины. – Дис ждет в гостиной. Думал, она меня прикончит. – Это все напускное, – сдал сестрицу Торин. – На самом деле она очень добрая и любящая. – И чего ты тогда сейчас волнуешься? – хитро прищурился Бильбо. Молодой гном вспылил и храбро пошел на встречу с принцессой, прихватив с собой перепуганного хоббита. Дис расположилась в одном из кресел с такой равнодушной и ленивой непринужденностью, как будто находилась у себя во дворце. – Дарин? – удивленно произнесла она, отложив гиацинтовое перышко, которое до этого вертела в пальцах. – Ты ведь с Таркуном… Гномка не договорила, порывисто поднявшись с кресла и шагнув ближе. От нее не укрылось то, что глаза юноши из серых стали синими, как и их выражение – слишком взрослое и такое знакомое. – Дис, – тихо произнес Торин и обнял сестру, легонько пихнув лбом куда-то в ухо так, что звякнули серьги, которыми оно было унизано. Гномка мгновенье колебалась, а потом обняла в ответ, нежно поглаживая по волосам, и даже позволила себе игриво ущипнуть его пониже спины. Когда Торин отстранился, возмущенно фыркнув, она засмеялась и от души стукнулась с ним лбами: «Теперь скажи мне, братец, как тебя угораздило?» – Прости, – проговорил он досадливо. – Я позволил убить себя. Дис покачала головой: «Не верю. Если бы ты погиб, как бы мы с тобой сейчас говорили?» В глазах гномки снова зажглись сумасшедшие огоньки, от которых у Бильбо шерсть на ногах встала дыбом. Принцесса хотя бы сняла свой кастет, к тому же, присутствие брата явно улучшило ее настроение, как и большой кувшин вина, который принес хоббит. Бильбо не знал, да и не горел желанием узнать о том, как Торин получил те страшные раны. Взломщика не было рядом, когда орочий ятаган пробил броню у него на боку, оставив косой разрез на ребрах, зато Фили и Кили разыскали дядю на поле боя. Принцы закрывали дядюшку своими щитами и пытались пробиться к безопасному месту. Само по себе ранение не было опасно, но король под горой терял кровь и слабел. Ситуация во время сражения может меняться очень быстро. Азог – страшный предводитель орков, поклявшийся истребить всю королевскую семью – заметил их. Трое гномов попали в кольцо всадников на злобных варгах и сражались спина к спине, сократив число врагов вдвое к тому моменту, как подоспел Беорн, разбросавший нападавших с лютой ненавистью. Именно он вынес Торина с поля боя, дав ему возможность проститься с родичами и взломщиком. Бильбо подхватил опустошенный за время обстоятельного рассказа кувшин и по возможности бодро зашагал в кладовку. Тягостные воспоминания о том разговоре снова навалились на него. Пришлось несколько минут глубоко дышать и тереть глаза, чтобы немного придти в себя. Торин продолжал планомерно убеждать сестру в том, что его действительно не стало. Он как раз дошел до рассказа о том, как оказался в плену у эльфийской ведьмы. Бильбо понимал, как трудно поверить в то, что гном несколько месяцев провел в теле попугая. – Значит, все это время мой брат гостил у вас, мастер-вор? – принцесса прожгла хоббита просто убийственным взглядом. – Так почему вы не уведомили меня об этом? Бильбо сглотнул ком в горле, но нашел в себе силы ответить твердо и решительно: «Я сделал бы это незамедлительно, если бы только был уверен, что Торин сможет вновь стать прежним». – Разумно, – гномка вновь поглядела на перышко, но уже несколько иначе, а потом вновь обратилась к брату. – Хорошо, я вижу, у тебя были веские причины, Торин. – Будет лучше, если вы оба будете называть меня Дарином, – вклинился молодой гном. – К новому имени сложнее привыкнуть, чем кажется. – Хорошо… племянничек, – Дис озорно улыбнулась и наполнила кубки. – И чем ты собираешься заниматься теперь? – Еще не решил, – молодой гном пожал плечами с деланным безразличием, но на конце фразы его голос предательски дрогнул. – Для начала съезжу в Эребор, повидаюсь с родичами. Махал, как же не хотелось их оставлять… Бильбо и Дис одновременно хотели дотронуться до его руки и столкнулись пальцами. Хоббит жутко сконфузился, но, к счастью, гномы сделали вид, будто ничего не случилось. Принцесса окинула обоих испытующим взглядом, но промолчала, а Торин продолжал: «Претендовать на трон точно не стану, я перед смертью дал четкие указания, что королем под горой будет Фрерин, хоть ему это и не нравится». Торин выпил до дна не от жажды, а скорее для того, чтобы дать себе время подумать. С самого начала он знал, что является наследником, что когда-нибудь станет королем под горой, как дед и отец. Всегда был долг, который он исполнял до самой последней минуты. Он отдал жизнь за Одинокую гору, и этого было более чем достаточно. Теперь Дарин, сын Торина, мог жить так, как ему заблагорассудится. – Я не забыл, как ковать оружие, – проговорил молодой гном, потерев подбородок и слегка подосадовав на отсутствие щетины. – Когда сорок четыре исполнится, пойду в хирд или королевскую стражу. Бильбо отчего-то стало не по себе. Он понимал, что Торину нужно поехать в Эребор, чтобы утешить родичей, но все равно, известие о том, что совсем скоро гном уйдет, вдруг заставило взломщика почувствовать себя очень одиноким и несчастным. – Я тоже поеду в Эребор! – хоббит понял, что его голос прозвучал несколько громче, чем следовало бы, и немного его понизил: – Я целую вечность не видел друзей и… – Конечно же, ты поедешь, Бильбо, – подтвердил Торин, не дослушав. – Ты ведь мой опекун. – Тем более! – не растерялся взломщик. – Раз Неф доверила мне заботу об одном великовозрастном шалопае, разве я могу ее подвести?