Equestria 40.000

Глава 2. Игра. Место действия: Офелия-4. Монастырь Серафимов Схола Юникорниум. Единорожка слегка помотала головой, отгоняя вчерашние воспоминания об экзамене, и, потянувшись, встала к кровати. Подойдя к зеркалу, она начала внимательно рассматривать свою мордашку. В зеркале отражалась усталая и заспанная послушница, со светло-фиолетовой, почти белой шерсткой, чересчур длинной (с точки зрения большинства послушниц и сестер) золотистой гривой и серыми глазами. На бедре - кьютимарка в виде спиральной галактики. Потратив на расчесывание минут пять, ей удалось заплести спутанные волосы гривы в косу, однако два «вихра», торчащие справа и слева от рога, как всегда, уложить так и не удалось. Вечер требовал более сложной прически, но утром предстояло изрядно «выложиться». Теперь нужно было добраться до сектора, в котором будет проходить сама игра. Ничего сложного: ведь место соревнования было совсем рядом с монастырем. Проблема была только одна: выбраться за стены. Сегодня праздник, день выпуска, а значит, и охрана по всему периметру будет усилена. А если учитывать пребывание в монастыре чрезвычайно важных персон и множества гостей, то данная миссия могла оказаться чересчур сложной. Однако, у Гэлэкси этот вопрос был уже решен, причем довольно давно. Неспеша кобылка вышла из кельи, слегка лягнув дверь, и та закрылась со знакомым щелчком. В коридорах уже вовсю витал аромат хвои и смолы, через витражные окна просачивался утренний свет, образуя наклонные столбы, в которых танцевали пылинки. Огромные ковры, которыми за ночь покрыли полы во всех коридорах, заглушали шаг, делая его беззвучным. Ковры на винтовой лестнице, в коридорах нижних уровней, холле… «Да, здорово они тут за ночь постарались» - подумала Гэлэкси, подходя к своей цели - двери, ведущей в подвальные помещения. Активировав Эклипс, кобылка послала код доступа к низким двустворчатым металлическим дверям, которые открылись с легким скрипом. Каменные выщербленные ступени, коридор, ведущий в арсенал. Ниже. Генераторные. Глухое, протяжное гудение, заполняющее коридоры. Ниже. Ниже. Еще ниже. Вот оно. Подземная крипта, нижний этаж подвалов монастыря. Здесь, в замурованных каменных нишах, с незапамятных времен, находили свой вечный покой погибшие в битвах канонессы. Быть погребенной здесь было воистину великой честью. Когда-то, будучи еще жеребенком, Гэлэкси и Сайбери, наслушавшись баек старших сестер о ночных ужасах, пробрались сюда ночью, о чем весьма сильно пожалели. Жуткие, полупрозрачные тени скользили по подземелью, склепы были открыты, источая тягучий, сладковатый запах. Тогда неразлучные подруги, дрожа от страха, вернулись в барак, где получили изрядную долю насмешек от Голден и ее приспешниц, долго потешавшихся над «отважными паладинами, победителями призраков и ночных страхов». Впоследствии подруги спускались сюда неоднократно, но уже днем. Разумеется, ничего столь ужасного они уже не встретили, однако им удалось застукать одну из старших сестер, пользующуюся потайным ходом, расположенным в одном из склепов. Вот и представился шанс воспользоваться общим секретом. Нажатие копыта на каменную табличку с датами жизни и смерти, и плита отодвигается в сторону, открывая выложенный камнем потайной ход, ведущий за стену монастыря. Через десять минут бега по низкому, темному коридору, Гэлэкси выбралась прямо в лесу, неподалеку от «игрового» сектора. Ну, а добраться до сектора вообще было как разминка: холодный осенний воздух бодрил, заставляя двигаться быстрее, выдыхая облачка пара. А вот и опушка леса, с которой должна стартовать игра. На опушке уже стояла Сильвер Даст, окруженная полукольцом из пятнадцати послушниц, которые, судя по всему, уже развесили ладанники. Голден тоже была здесь. При виде Гэлэкси она что-то негромко сказала, отчего несколько послушниц прыснули от смеха, но осеклись, встретившись с грозным взглядом Сильвер. - С прибытием, Гэлэкси.- Сильвер улыбнулась. - Надеюсь, ты готова? - Отдохнуть не хочешь?- вставила Голден. Ишь, как запыхалась. - Нет, не хочу. Я готова. - Отлично. – Сильвер активировала в воздухе голографический экран. –Девочки, всего у нас есть семь ладанок. У вас полтора часа. Через полтора час вы должны быть здесь, показать, сколько вам удалось собрать. Неявка в срок рассматривается, как поражение. Потухшие ладанки не засчитываются. Карты сектора сброшены вам на Эклипс, пользуйтесь. Занимайте исходные позиции здесь и здесь. Гэлэкси и Голден встали на вырезанные на мерзлой, покрытой смерзшимся мхом, земле косые кресты. - Начали! – Голос Сильвер щелкнул, словно удар кнута. И взрыв воздуха, ударившего в грудь, мелькание еловых стволов, перемежающихся небольшими каменистыми опушками. На одной из опушек, Гэлэкси, наконец, почувствовала запах дыма. Он вел ее к небольшому пролеску. Перепрыгнув через пару упавших елей, Гэлэкси едва не проскочила мимо первой ладанки, которая, собственно, даже не была повешена, а лежала у основания одного из полусгнивших пней, скрытая выпирающими из земли корнями. Подобрав ладанку телекинезом, единорожка поспешила дальше. Последующий поиск был куда более сложным: под боком дымит, перебивает посторонние запахи. Приблизившись к каменистому обрыву, под которым текла небольшая, замерзшая по краям речка, кобылка заметила вторую ладанку. Как же они ее уда засунули? Прямо посередине обрыва, чтобы дотянуться телекинезом, нужно пройти по скользкому уступу, да еще и спуститься вниз по обледенелым пластинам, выпирающим из скалы. Однако, выбирать не приходится, и Гэлэкси, собравшись с духом, направилась к заветной цели. Пару раз она чуть было не потеряла равновесие, копыта скользили по мерзкой ледяной корке, и вот вторая ладанка в зоне доступности телекинеза. Забрав ее, и проделав столь же сложный обратный путь, Гэлэкси остановилась, чтобы немного отдышаться. Неожиданно возникло странное чувство, будто кто-то за ней следит. Кобылка резко обернулась, но никого не увидела. На секунду ей показалось, что между деревьями мелькнула чья-то тень, однако Гэлэкси списала это на усиливающийся ветер. Через пару минут, восстановив дыхание, она продолжила путь, весьма довольная собой. Две есть, еще две - и победа в копытах. А ведь всего-то полчаса прошло. Третью ладанку она обнаружила еще через двадцать минут, сняв ее с низко расположенного сучка вековой сосны. Сказать, что у кобылки было радостное настроение было все равно, что ничего не сказать. Удерживая все три ладанки телекинезом, она вприпрыжку бежала через лес, напевая себе под нос старинный мотив, который пережил даже первый катаклизм в Эквестрии. - Три месяца каникул, и зимних холодов Копытца согревали мы в тепле своих домов! Подошел к концу запас еды, нужен новый урожай! Люблю свои сапожки, но не станет мода ждать… Оборвала куплет Гэлэкси потому, что увидела то, что фактически было ее победой. Вот она, четвертая ладанка. Можно забрать ее, и даже не заботясь об остальных, возвращаться на точку сбора за заслуженной победой. Хотя, для того, чтобы добраться до последней ладанки, требовались колоссальные усилия. Она висела на одной из сосновых веток, причем довольно высоко. Судя по всему, чтобы ее подвесить, послушницы использовали антигравитационные накопытники. Прикинув свои возможности, Гэлэкси решила оставить уже собранные ладанки внизу, поскольку заклинание левитации требовало колоссального энергетического выплеска. После этого ей только лишь хватит сил, чтобы донести ладанки до финиша, но ведь большего и не требуется? Сосредоточившись, единорожка начала концентрировать энергию. Это было невыносимо тяжело, однако, наконец, усилия увенчались успехом. Кобылка почувствовала, что ее тело теряет вес, и медленно поднимается вверх. Поднявшись к ладанке, Гэлэкси всем телом потянулась к ней, и с трудом, зубами, стащила ее с ветки, одновременно «отпуская» заклинание левитации. Окончательно обессилев, она опустилась на землю, и услышала ядовитый, знакомый смех. Перед ней стояла Голден, а три потухшие, затоптанные в землю ладанки, которые Гэлэкси собрала, валялись у копыт соперницы, вмятые в землю. - Ха-ха-ха, видела бы ты себя, корова летающая!- издевалась Голден, держащая телекинезом три свои ладанки. И ты еще думала, что можешь взять реванш? Какая наивность! Окончательно утратив контроль над собой, кобылка рванулась к Голден, однако силы были явно неравны. Гэлэкси почувствовала мощный удар копытом в основание рога, который заставил ее потерять координацию. Пытаясь удержать равновесие, она попыталась броситься к Голден, но упала на половине пути. Все плывет перед глазами, а сквозь головокружение слышен смех обидчицы: - Да, ты действительно медлительная, словно бизон! Может, тебе следует покрасить свой рог в красный цвет, тогда ты хотя бы сможешь противостоять мне! Отдаленный звук удара, и смех Голден оборвался. Гэлэкси услышала холодный голос Сайбери Роуз: - Ты всегда побеждала нас, потому, что нападала неожиданно, а не потому что была лучше. Но сегодня мы использовали против тебя твое же оружие! Пошатываясь, Гэлэкси поднялась на ноги. Вот она, Голден, застывшая, словно статуя, с остекленевшими глазами. Рядом с ней на мерзлой земле лежат три не удерживаемые более телекинезом ладанки. Рядом с ней стояла Сайбери, очевидно, только что использовавшая ничуть не менее истощающее заклинание, нежели левитация, «паралич». Теперь Голден простоит в ступоре минут пять, а затем поплетется к финишу. - Только ей никто не поверит.- голос Сайбери дрожал от усталости. – Забирай ее ладанки, Гэлэкси, ты выиграла. Иди на финиш, сегодня все будут чествовать тебя. - Зачем ты следила за мной? И зачем ты влезла в игру?- Гэлэкси удивленно смотрела на подругу. - Я догадывалась, что что-то подобное произойдет, и пошла за вами. Как видишь, я не ошиблась. - Не нужно было этого делать. Чем мы с тобой теперь отличаемся от нее? - Прости, подруга. Я просто хотела помочь… -Сайбери, опустив голову, медленно побрела в сторону леса. Голден кинулась за ней следом. – Сайбери, постой! Сайбери остановилась и посмотрела на подругу. - Можешь жить дальше своим умом. Тебе не нужна моя помощь. Знать тебя больше не хочу, «подруга». И не иди за мной следом. Сердце Гэлэкси обливалось кровью, однако она, поборов себя, вернулась на полянку. Там она, затушив оставшиеся ладанки, собрала их вместе и направилась к финишу. Голос Сайбери продолжал звучать у нее в голове, отравляя настроение, делая его все более и более мрачным. Ссора с подругой, первая миссия с врагом. Какие еще подарки ей преподнесет судьба? Добравшись до опушки, Гэлэкси увидела Сильвер, стоящую на возвышении, и ожидающую соперниц. - О, Гэлэкси! Ну надо же! Я в тебе и не сомневалась! Невероятно! Все семь?! А…- Глаза Сильвер округлились, когда на глазах изумленных послушниц, Гэлэкси бросила к ее копытам семь потухших ладанок. - Ничья. - Гэлэкси казалось, что она слышит свой голос со стороны. Уставший, отчужденный. Злой. Не оборачиваясь, она медленно побрела с поляны. Отойдя уже на приличное расстояние, она услышала со стороны «точки финиша» возмущенные крики Голден. Ясное дело, ей никто не поверит, соревнование есть соревнование, победитель прав в любом случае. А в данном случае - Гэлэкси была победителем. Во всяком случае, в глазах послушниц и сестры Сильвер. Добравшись до своей кельи, кобылка получила сигнал на Эклипс. Прочитав сообщение, она была просо шокирована. Ей присудили победу?! Что за ерунда? Она ведь все сказала. Так, какой там номер у Сильвер? Вот он. Связь. - Да, Гэлэкси. - Сестра Сильвер, я же сама сказала… - Не имеет значения, что ты сказала. У нас был наблюдатель. Он все рассказал. - Сайбери. Я знаю. - Нет, не Сайбери. Одна из старших сестер следила за соревнованием. И рассказала о твоем благородном поступке. Это заслуживает уважения, и я, как арбитр, решила присудить тебе победу. Да, против правил. Но правила не всегда бывают правильными. И цель иногда важнее результата. Ты поймешь это однажды, обязательно поймешь. И еще. Не сердись на свою подругу. Удачи, Гэлэкси. Увидимся вечером… Уже на равных. Как сестры… Отбой. Гэлэкси пыталась понять, что произошло. Да, сестра Сильвер симпатизировала ей, но никакая симпатия никогда не могла заставить арбитра отступить от правил. Что же все-таки произошло? Что? Связь. - Да, Сайбери. - Гэлэкси, я погорячилась. Извини. - Прекрати, это я должна перед тобой извиняться. Ты ведь хотела как лучше, заботилась обо мне… - Брось, это всего лишь игра! Хочешь, я забегу к тебе, помогу подготовиться к вечернему торжеству? - Да, конечно! А я тебе помогу! Лучшие подруги навек, да? - Ну конечно, жди меня! - Слушай, а тебя разве не наказали за твои художества? Ведь Сильвер известно, как ты мне помогла. - Представляешь себе, нет! Я сама удивлена. Она сначала вызвала меня к себе, и я уже приготовилась к худшему, но она сказала очень странную фразу, и отпустила меня. - Какую? - Она сказала «Правила не всегда бывают правильными…» - …И цель бывает важнее результата? - Точно! Она сказала тебе тоже самое? Как думаешь, что это значит? - Понятия не имею. Впрочем, теперь это уже совсем не важно. Так ты идешь или нет? Нам к выпускному готовиться, осталось всего четыре часа! - Уже бегу! Место действия: Зула Ви, пиратская станция на орбите газового гиганта Раксит, за пределами Империи. Удары копыт по тамтамам становились все чаще. Гигантские барабаны негодующе гудели, заливая помещение грозным рокотом. Гром заполнял грязный бар подобно шуму прилива, раскатывался многократным эхом, усиливался с каждой секундой. И в тот момент, когда, казалось, еще секунда - и лопнет с треском натянутая на тамтамы кожа, грохот оборвался, и в баре выключили свет. Еще через несколько секунд свет вновь зажегся, а на сцене в ряд стояли десять зебр. Точнее, существа, чем-то напоминающие зебр. Белая краска, покрывающая их тела, практически скрывала полосы, а морды были закрыты продолговатыми масками, изображающие такие гримасы, которые можно увидеть разве что в кошмарах. Медленный удар в тамтам - и все десять сделали шаг вперед с удивительной синхронностью. Еще удар. Шаг в бок. Зебры двигались, словно единое целое. Удар. Удар. Удар. Еще три шага, сливающиеся в странную композицию. И начинающий учащаться ритм. Синхронность, с которой двигались танцоры, производила впечатление. Удары посыпались, словно град из грозовой тучи. Зебры скакали по сцене, выделывая невероятные кульбиты, перепрыгивая друг через друга, перекатываясь по сцене, то собирались в живую пирамиду, становясь на спины друг друга, то рассыпались по сцене, словно в пирамиду попало брошенное ядро. Ритм ускорялся. Скорость, с которой зебры перебирали ногами в танце, казалась просто сверхъестественной, недоступной для существ, состоящих из плоти и крови. Образовав две живые пирамиды, каждая по шесть зебр, танцоры начали вращаться вокруг собственной оси, умудряясь между тем не задеть тех, на чьей спине они танцевали. Град ударов оборвался, и две пирамиды рассыпались по сцене, словно горох из мешка. Прижавшись к деревянному настилу, танцоры замерли, и по залу распространилась волна идущего со стороны сцены холода. Тела лежащих на сцене зебр дрожали мелкой дрожью, периодически замирая, словно они теряли сознание. Холод резко усилился, и в этот момент в самом центре сцены появилась новая фигура, которой там раньше не было. Это была старая, если даже не сказать, дряхлая зебра, которая еле стояла на ногах. Ее тело было закрыто мешковатым коричневым плащом, а мордочка изуродована множеством шрамов. Ее шею и передние ноги украшали множество золотых браслетов, а черные, умные глаза внимательно смотрели на собравшихся в баре. Шагнув вперед, она заговорила тихим, словно шелест пергамента, голосом: - Вы меня звали, и я пришла на зов. Каждый хочет извлечь из моих предсказаний выгоду, ведь это основа основ. Очередную истину я вам подарю. И все знают, что судьба скажет умному: «Я тебя хвалю». Слова мои слушайте и запоминайте, а если сможете - пользу из них извлекайте. Моего духа-предсказателя приготовились мы призвать. Поэтому вам не стоит впустую зевать. Зебра замерла, закрыв глаза. На несколько секунд казалось, что старуха заснула стоя прямо здесь, посреди сцены. Холод в помещении продолжал усиливаться, и судорожный вздох прокатился по залу: колдунья открыла глаза, но они уже не были черными. Белые, лишенные радужек и зрачков, они смотрели со сцены на зал. И зазвучал голос. Не голос старой зебры, не голос пони или клекот грифона. Этот голос был ужасен, он был похож на скрежет ржавых пыточных колес в пыточном застенке. От него пробирала настоящая дрожь, и многие из головорезов, нещадно отнимающие чужие жизни, почувствовали, что шерсть буквально «становится дыбом». - Хотите, чтобы я повторил то, что уже сказал месяц назад? С удовольствием! Империя содрогнется до основ, когда возродится истинная тьма. Миры задохнутся в текущих реках крови, а страх станет вашим правителем навечно. Но придут те, в чьих копытах лежит ключ от врат судьбы, и тогда прошлое и будущее сомкнутся в едином кольце. И одна из них будет отмечена спиралью. Время близко, ближе чем вы думаете. Оно уже пришло! Омерзительный хохот заполнил зал, и тело зебры начало изменяться. Оно стало полупрозрачным и начало резко увеличиваться в размерах. Тела танцоров на сцене также начали изменяться. Скарлетт медленно поднялась со стула, и, стараясь не делать резких движений, схватила зубами брата за хвост и потянула его к выходу. Тот явно понял намек, и, пока все заворожено наблюдали за происходившем на сцене, считая это частью представления, парочка медленно отползала в сторону выхода. Вот и дверь. Двое медленно выскользнули в коридор мимо стоящих у входа зебр-охранников. - Можно наше оружие? - медовым голоском пропела Скарлетт. Охранник, чей рот был занят шокером, вместо ответа кивнул на металлический ящик, стоящий у входа, в котором сейчас был настоящий арсенал. Забрав черезплечные сумки, парочка рванула по коридору в сторону шлюзов, а со стороны бара через пару секунд раздался многоголосый вопль такой силы, что казалось, задрожал воздух. - Доигрались с варпом,- выругалась на ходу Скарлетт. – Ведьма должна была знать, что за сделку с демонами рано или поздно наступает расплата! - Дискорд,дискорд,дискорд,дискорд!- ругался на ходу Рэд.- Сваливаем отсюда, и как можно быстрее! Как думешь, там остался хоть кто-то в живых? - Даже не мечтай! Демонам, чтобы существовать в этом мире, необходимы боль и страдание, это их любимая пища. Поверь, сейчас этот ублюдок пирует и расширяет портал, затаскивая сюда младших. Через полчаса на станции будет настоящий ад. С демонами способны сражаться только Астартес, а эти идиоты не то что священные литалии, они даже книги небось за всю жизнь ни одной не прочли. Так что сваливаем, пока не поздно. Главное, мы получили то, зачем нас инквизитор нанял. Пророчество. – голос Скарлетт сбивался на бегу. Явно отвыкшая от физических нагрузок, за три года заключения в одиночной камере, кобылка начала задыхаться. - Скарлетт, ты в порядке?- спросил Рэд, беспокойно глядя на сестру. – Ты же сейчас упадешь! - Сама виновата, дура. Когда… Я… Валялась… В этом железном мешке… Думала не выйду живой… Не тренировалась… Уф… - Сейчас сворачиваем по коридору налево, поняла? - Ты что… Нам и так далеко… Уф… Не успеем… Твари из варпа… Уф… - Делай, что я говорю! Повернув налево, они вбежали в огромный зал, который служил началом анфиладе, идущей по периметру станции. До доков отсюда действительно было далеко, но, судя по всему, Рэд знал, что задумал. У одной из стен стояли шесть прислоненных к стене гравициклов. Серебристые бока байков, летающих за счет антигравитационного поля, хищно поблескивали в полумраке зала. - Круто, Рэд. Они твои? - Нет. Но скоро станут моими. Уверен, хозяевам они уже не нужны. Я тех пони, что на них приехали, в баре видел. - Ясно. Но как ты собираешься их угоняя… - Скарлетт не усела договорить, потому что кодовый импульс, который Рэд послал к гравициклам через свой эклипс, снял защиту и сигнализацию. - Откуда у тебя коды доступа? - Хочешь жить - умей вертеться, сестрёнка! Давай, залезай на один из них. Водить умеешь. - А то! Вот эти лопасти - руль. В них упираются передними копытами. Эти две штуки перед рулем - ускорение и замедление, за них тянут зубами. А это… - Вижу, знаешь! Давай скорее! Со стороны коридора, откуда они бежали, раздались жуткие звуки, от которых шерсть вставала дыбом. Улегшись животом на два ближайших байка, пони дернули зубами рычаги ускорения, и гравициклы, бесшумно поднявшись над полом, рванули по коридору. Справа и слева мелькали помещения, через которые они проносились на пути к докам. Мелькали огромные металлические контейнеры с награбленным товаром, орудийные лафеты, небольшие фрагменты звездолетов под запчасти. Охраняющие их пираты недоуменно смотрели вслед несущимся на дикой скорости гравициклам. Рэд лихо объехал пару огромных, стоящих на пути контейнеров, а Скарлетт, следующая за ним по пятам, едва не врезалась в преграду, в последний момент успев сманеврировать, вводя свой гравицикл в управляемый занос, объезжая препятствие. Рванув рычаг ускорения, она помчалась следом за братом, пытаясь его догнать. Неразлучная пара «на всех парах» ворвалась в узкий коридор, ведущий к докам, и в этот момент Скарлетт заметила стремительно несущуюся ей на встречу преграду в виде наваленного в коридоре груды металлического хлама. Рэд, заставив свой гравицикл подпрыгнуть, перелетел через завал, а вот Скарлетт просто не успела. Возможно, кобылку подвела реакция, а возможно сказались навыки брата в вождении гравицикла. Времени для маневра уже не оставалось, и Скарлетт приняла единственно приемлемое решение. Врезаться на полной скорости в груду железа означало верную смерть. Но шанс выжить был, если спрыгнуть с гравицикла на ходу. Именно этим шансом и решила воспользоваться Скарлетт. На несколько секунд все вокруг превратилось в глазах кобылки в бешено крутящиеся сполохи, серую круговерть потолка, пола и стен. Почувствовав под копытами пол, пони сконцентрировалась, и ей удалось встать, прокатившись по полу кубарем пару метров. Впереди дымил врезавшийся в груду металлолома гравицикл, а времени оставалось мало. Резкий звук тревожной сирены, означающий сигнал экстренной эвакуации, завыл в коридоре. Скарлетт, пробираясь мимо груды дымящегося металла, отправила своему брату сообщение на эклипс со своими координатами. Связь. «Врезалась, да? Я сейчас буду. Жди. » Скарлетт направилась вперед по коридору, и вскоре гравицикл Рэда вынырнул из-за поворота и остановился рядом с ней. - Залезай скорее. Придется тебе у меня на спине ехать. Держись крепче. Кобылка вцепилась копытами в бока брата, а зубами в гриву, и Рэд направил гравицикл в сторону доков. Остаток дороги занял пару минут, и когда гравицикл влетел-таки в доки, пони увидели, что несколько кораблей уже покинули шлюз. По всей видимости, некоторые капитаны успели сообразить, что так просто эвакуационную сирену не включают, или кому-то повезло с чрезмерно преданным экипажем. Подлетев к небольшому звездолету, пони пробежали, стуча копытцами по железному трапу, и втиснулись в узкую стартовую кабину. Забравшись в капитанское кресло, Рэд попытался связаться с диспетчерской. - Семь-один-двенадцать, запрос на открытие седьмого шлюза через две минуты! Семь-один-двенадцать, запрос на открытие седьмого шлюза через две минуты! Семь-один-двенадцать, запрос на открытие седьмого шлюза через две минуты! Проклятие! – Рэд в ярости ударил копытом по панели управления. - У них там что, ответить некому? - Я боюсь, что до них уже добрались.- Скарлетт многозначительно посмотрела на брата. - Замечательно. И что нам теперь делать? Я еще слишком молод, чтобы стать жратвой или игрушкой в лапах тварей из варпа. - Есть один вариант. Но нам придется оставить наш звездолет и лететь на другом. - Чтоб тебя, Скарлетт… На каком? - У одного из работорговцев на корабле стоит штурмовой плазмоган. Разрежем обшивку, как консервную банку. И вылетим через эту дыру. - Разгерметизация в доке? Ты в своем уме? - А у нас есть выбор? - Нет. –Рэд на секунду задумался. – Идем. Дорога каждая секунда. Скоро твари нагрянут в док. Платформа, на которой стоял звездолет работорговца, находилась недалеко, а его корабль был значительно больше, чем у Рэда и Скарлетт. Подбежав к люку, Скарлетт прикоснулась копытом к сенсорному дисплею у входа. Включился передатчик. Из стены корабля выдвинулась камера, направленная на кобылку. - Кого там еще принесло, мать вашу? - Мы принесли новости от вашего главного. Он жив и велел дождаться его! - Не бреши, тупая подстилка. Он на вызов не отвечает, а перед этим звал за помощь. Вы из бара? Что там вообще за нахрен происходит, имей вас демоны? - Открывай, говорю. Я от Вашего главного. Войду - тогда все расскажем. А так услышит кто-нибудь. Он сказал, что это секретная информация. Не пустите нас - сами потом пеняйте на себя. Ох, что он с вами сделает… - Скарлетт наигранно зажмурилась. - Ладно, заходи. Люк начал медленно открываться, и пони увидели двух пегасов, стоящих на входе в корабль. Брони на них никакой не было, зато оба держали в зубах по микроволновому излучателю. Крылатые немного расступились, пропуская парочку внутрь. Пройдя между пегасов, Скарлетт чуть заметно кивнула Рэду. Два одновременных удара задних копыт попали пегасам в нижнюю челюсть. Один, словно мешок с навозом, вывалился за борт, однако второй, судя по всему, был покрепче. А может, повезло, и удар пришелся немного вскользь, выбив пегасу изо рта излучатель, а вместе с ним и пару зубов. Яростно сплюнув кровью, пегас ринулся на Скарлетт, однако у Рэда с реакцией никогда не было проблем, и он оглушил противника мощным ударом копыта в висок. - Сколько их здесь, Скарлетт? Скарлетт вместо ответа подобрала уроненный излучатель. Кровь, оставшаяся на спусковом механизме, имела отвратительный вкус, однако, поборов приступ тошноты, кобылка продолжала держать оружие. Рэд осторожно толкнул ближайшую дверь, из которой вылетел лазерный луч, слегка ожегший плечо пони. В этот момент Скарлетт разрядила свой излучатель прямо в дверной проем, из которого тут же раздался дикий вопль. Завоняло горелой шерстью. Рэд мощным ударом головы отбросил стоящего в ступоре от болевого шока противника, который тут же отлетел к противоположной стенке и потерял сознание. Парочка ворвалась внутрь небольшой комнатушки, из которой шли два коридора: вправо и влево, и две лестницы: вверх и вниз. Ясное дело, что наверху должен быть пульт управления. Лестница вниз была замазана спекшейся кровью. Судя по всему, именно там пираты и держали свой живой товар. Шум в коридоре справа. Скарлетт быстро развернулась, и разрядила излучатель прямо в голову выскочившему из ближайшей каюты пирату. У этого земного пони грива была поставлена в прическе «ирокез», и явно была смазана какой-то горючей смесью, поскольку голова работорговца мгновенно превратилась в настоящий факел. Через пару секунд он упал, отключившись от боли. Парочка неспеша спустилась вниз. Заляпанная кровью лестница привела их в небольшой, заполненный клетками зал. В металлических клетках лежали около десяти пони. У всех на боках были следы от страшных ударов плетью, гривы, свалявшиеся в колтуны, грязная шерсть. У некоторых были обрезаны уши, на спинах и крупе - следы ожогов. Тяжелый смрад, стоящий в помещении, говорил о том, что туалета здесь явно не было, и несчастные пленники были вынуждены, что называется, «ходить под себя». Впрочем, судя по виду рабов, им уже было все равно, что с ними будут делать. Один из жеребцов поднял голову, что-то пробормотал и закрыл глаза. - Хэд, мы долхны их охвободит!- сквозь зубы процедила Скарлетт. - Ненавиху хаботохговсев. - Мы вначале должны убедиться, что на корабле не осталось пиратов. И вывести корабль. Иначе мы либо присоединимся к ним в качестве рабов, либо в качестве пищи для демонов, которые вот-вот будут в доке. Обследовав корабль, Рэд и Скарлетт убедились, что первый этап операции выполнен. Вышвырнуть пиратов, валявшихся без сознания, из люка, было делом пяти минут, после чего люк был закрыт и загерметизирован. Оставалось разобраться с пультом управления, и тут их ждал приятный сюрприз, потому что пульта как такового не было. Этот тип кораблей управлялся непосредственно через эклипс капитана, подключаемый к системе управления. Скарлетт грустно посмотрела на брата, который, казалось, находился в легком трансе. - Все, это конец. Эх, не таким я себе его представляла. Видать, не придется мне уже погулять по зеленым полям, не покупаться в чистой горной речке на нашей родной Шельсе. Не принять участие в гонках… Рэд… Рэд, ты меня слышишь? – Скарлетт посмотрела на брата, и ее рот открылся в изумлении, потому что тот улыбался, а огоньки на панели приборов корабля вспыхнули ярким светом. – Во имя всего святого, Рэд… Не может быть! -Может, Сестренка, может! Недаром меня старый Вайрус обучал взлому разных систем! Я этому седому подлецу знаешь сколько в свое время денег отвалил? А потом он в борделе умер. Не выдержало сердечко. - Ты хочешь сказать, что ты… - Ну да, взломал систему управления, переключив его на себя. - Рэд, ты гений! Я люблю тебя! - Вообще-то обращайтесь ко мне «капитан Рэд», леди, согласно моему новому статусу.- брат и сестра весело рассмеялись. –А теперь я разрежу внешнюю обшивку. – Рэд закрыл глаза, и снизу раздалось грозное гудение. Скарлетт подняла глаза на монитор, транслирующий происходящее в доке рядом с кораблем, и почувствовала, что шерстка становится дыбом, а глаза медленно расширяются от дикого ужаса. – Рэд… Рэд, они уже здесь…