Equestria 40.000

Глава 4 Ловушка Место действия: Пояс астероидов Мако 317 Радиан. За пределами Империи. Интересно, кто все-таки придумал приделывать к «валькириям» космические движки, да еще и работающие на элериуме, сжиженной материей, которая, распадаясь, выделяла достаточно энергии для коротких полетов. Для межзвездного полета, разумеется, мало, но в пределах одной звездной системы передвигаться- милое дело. А ведь «валькирии» изначально не были созданы для космоса. Обычная боевая машина десанта, в меру бронированная, в меру вооруженная парой скорострельных крупнокалиберных турелей и парой ракетных установок, по шесть ракет каждая, восемь яростно звенящих при движении движков- вот и вся картина маслом, как говорится. Нет же, какому-то маньяку, или даже (что намного хуже), пегасу, потребовалось ворожить над десантной машиной, превращая ее в межпланетный корабль. Явно ведь марсианин постарался, у них там все пони с набекрень съехавшей крышей: модернизируют все, что только можно. Даже свои тела заменяют механическими протезами, оставляя целым только головной мозг, и то, нашпиговав его электроникой, словно грифоний торт орешками. Мысли Гэлэкси по поводу «валькирий» были прерваны парой активированных прямо в воздухе голографических мониторов с координатами и трехмерным изображением пояса астероидов. Где там наш «красавец»? Ах да, вот он. Помечен красным мигающим символом. А вот и корабль инквизитора, состыкованный с астероидом. Наверняка, уже все приготовления закончены. Кобылка усмехнулась, представив недовольные мордашки Сайбери и Голден, стоящих рядом и тянущих в унисон священные литалии. Спохватившись, Гэлэкси активировала связь с эклипс инквизитора Аурелиуса. «Связь невозможна». Что за ерунда? А ну, еще раз. «Связь невозможна». Так, вызовем Сайбери. «Связь невозможна» Голден, ты, конечно, тварь, но я начинаю беспокоиться. «Связь невозможна». -Да что это такое- психанула Гэлэкси, ударив накопытником в пол валькирии. -Почему ни с кем невозможно связаться? Что у них там, Дискорд их раздери, творится?! Шэдоу!!! Ассасин возник на пороге комнаты. –Да, сестра Гэлэкси? -Тут какая-то ерунда. На корабле есть кто-то из тех, чей номер эклипс у тебя есть? Сможешь связаться? -Нет. Я один работаю, с экипажеи и свитой инквизитора не знаком. -Я не могу ни с кем связаться. –Гэлэкси задумалась. –Все равно нужно стыковать валькирию с инквизиторским звездолетом. Если что и случилось- не страшно. На подобных кораблях всегда есть ретрансляторы, обеспечивающие связь с астрономиконом. А значит- связь с кем угодно и перемещение через варп. А значит- нет проблем. Выполнишь стыковку, или мне сделать? -Сейчас сделаю. Мне тоже не нравится ситуация. –Пегас внимательно посмотрел на Гэлэкси и исчез в центре управления. Через пару минут мерное гудение элериумных космодвигателей утихло, сменившись яростным звоном штатных движков. А еще через пару минут появившийся голографический монитор изобразил трехмерную картину стыковки. Есть. Гэлэкси, недовольно встряхнув гривой, направилась к входному люку, и послав сигнал через эклипс, активировала открывающий механизм. Темнота за люком была такая, что казалось, ее можно нарезать кубиками. Но и это было полбеды. В нос Гэлэкси ударил знакомый запах, с которым она была знакома не понаслышке. Запах крови. Отпрянув от люка, она выхватила телекинезом из ножен силовые клинки и активировала небольшой фонарик, выдвинувшийся из наплечника доспеха. Луч заметался по полу, покрытому лужами крови, и остановился на чьих-то задних ногах и крупе, лежащих неподалеку от люка. Судя по накопытникам с керамическими насадками, это был кто-то из охраны. Осторожно подойдя к люку, кобылка направила луч фонаря на труп, точнее, на его заднюю часть, поскольку передняя отсутствовала напрочь. Впрочем, вот и передняя часть: передние ноги, голова с остекленевшим взглядом, засохшая в уголке рта струйка пены напополам с кровью. Отдельно валялись вырванные, судя по всему, из тела, легкие, словно рваные розовые ошметки. Кобылка направила луч фонаря в противоположную сторону, и слега сглотнула подкативший к горлу комок. Вдоль стены лежали несколько десятков тел, старательно, словно с особым садизмом, разложенные вдоль стены. Животы у всех трупов были вскрыты, а крови было столько, что, казалось, весь пол стал черным и вязким. Впрочем, как выяснилось, дело этим не ограничилось. Рядом с ровными рядами трупов стояли две бочки, явно предназначенные для горючего, однако заполнены они были отнюдь не горючим. Они были полны запекшейся кровью, словно кто-то таскал туда трупы и отжимал их, собирая алый урожай. К единственной двери в зал вела настоящая багровая дорожка запекшейся крови. Неожиданно Гэлэкси услышала слева легкий шорох. Обернувшись, она увидела Шэдоу, внимательно осматривающего разрезанный на пополам труп. Ситуация явно принимала критический оборот. Гэлэкси, послав на эклипс сигнал, активировала Биофайндер. Очень полезная функция, позволяющая определить наличие поблизости живых существ, эволюционировавшая из старинной системы «ЛУМ», Локатор ушки - на – макушке, однако куда более совершенная. Биофайндер позволяла определять состав воздуха, наличие микроорганизмов, вирусов, а также различных нематериальных тварей, наподобие порождений варпа, призраков и элементарные демонические сущности. Пусто. Живых нет. Одни трупы. Спроэцировав на сетчатку правого глаза изображение с биофайндера, наложив на него трехмерное изображение корабля, Гэлэкси приблизилась к двери, вокруг которой крови было ничуть не меньше, чем вокруг трупов. Небольшой проэкционный экран у стены, судя по всему, работал, хотя и светился он в полсилы. Приложив к нему копытце, кобылка подала команду к открытию двери, и тут же отскочила в сторону. И правильно сделала, поскольку в открывшийся проход сверху рухнула груда чего-то темного и рыхлого. Направив фонарик, единорожка прикусила губу. Тот, кто здесь орудовал, явно был прирожденным садистом с дикой фантазией, поскольку масса, заполнившая проход, была ничем иным, как вырванными из тел кишками, желудками, нарезанными кусками печени. Словно кто-то приготовил адское жаркое и вывалил его прямо в проход. Сваленная гора органов источала мерзкий смрад, и единорожка, осторожно переступая копытцами и слегка задерживая дыхание, ступила на мерзкую кучу. Ноги тонули в вырванных органах, и кобылка, подавив в себе отвращение, начала пробиваться в смердящую темноту, пытаясь сосредоточиться на показаниях с биофайндера. Если кто-то хотел замаскироваться за кучей вырванных органов, то это могло позволить обмануть детектор жизни. Впрочем, никого там не было. Прорвавшись через преграду, Гэлэкси остановилась на пару секунд, чтобы восстановить дыхание и осветила фонариком новое помещение. Знакомая картина. Аккуратно сложенные вдоль стены ряды выпотрошенных трупов. Что-то капнуло гэлэкси на спину и она резко отпрыгнула в сторону, крестя перед собой зажатыми телекинезом мечами. Кинув взгляд наверх, кобылка убедилась, что некто продолжал свои кровавые изыски, опутав вырванными органами идущие вдоль потолка трубы. Неприятное ощущение, знакомое со времен учебы дало о себе знать. Чувство, что на тебя кто-то смотрит. Кобылка резко повернулась вправо и увидела медленно закрывающуюся дверь в боковой отсек. В небольшом просвете стояла тьма, а сенсорный экран, рядом с дверью был замызган кровью и мерцал, отбрасывая на пол причудливые тени. Неся перед собой силовые клинки, Гэлэкси приблизилась к двери и прикоснувшись копытцем к экрану, привычным рывком отскочила в сторону. Ничего. Выждав пару секунд, она осторожно подошла к двери. Проход. Длинный прямой коридор, а в конце –развилка. Вправо и влево. И на этой самой развилке кто-то стоит. Какой-то темный силуэт. Судя по всему, явно пони. Ну, или зебра. Впрочем, не важно. -Эй, ты кто? –голос Гэлэкси отразился от стен коридора. Словно в ответ, тень слегка шевельнулась и поползла куда-то вбок. -А ну, стой!!!- заорала Гэлэкси, не спеша, однако преследовать неизвестного противника. Биофайндер молчал. «Хреновые шутки»-подумала кобылка. –«шутки явно не в моем вкусе». Дойдя до развилки, она осторожно осветила фонариком проходы: сначала левый, а потом и правый. Слева никого не было. Закрытая дверь. Справа… Гэлэкси резко дернулась, ударяя мечами крест-накрест что-то ледяное, смердящее, летящее прямо на нее. Привычный рывок в сторону, и обезглавленный труп пони упал на пол. Он явно был мертв уже несколько часов, однако некто подвесил его прямо над потолком на его же собственных кишках. А теперь его голова отлетела в сторону, оставляя за собой кровавый след. Пара взмахов лезвий- и тело упало на землю, словно спелый плод. Осторожно перешагнув через убитого, кобылка направилась к очередной двери. Зал. Посреди зала трупы сложены аккуратным штабелем, а на стене- несколько распятых, ноги которых пробиты чуть выше копыт и прибиты к стенам отсека металлическими костылями. Опять какой-то шорох. Кобылке на секунду показалось, что кто-то выглядывает из-за штабеля трупов, и она осторожно, по дуге, стала огибать штабель, пытаясь взять под контроль срывающееся дыхание. Никого, только лужи крови. И две двери, одна из которых, судя по план-схеме звездолета, ведет в личные апартаменты инквизитора. Аппартаменты. Пропитанные кровью ковры, забрызганные стены, картины, написанные вживую, масляными красками, которые уже не разобрать. И легкий сигнал на биофайндере. Неужели кто-то остался в живых? Вправо или влево? Вправо! Коридор, коридор… Еще один зал, поражающий своей роскошью. Несколько деревянных столов, покрытых затейливой резьбой, разбросанные здесь и там остатки стульев и кресел. В правом углу зала дверь, судя по карте, ведущая в кабинет Аурелиуса, а перед дверью восемь убитых. Восемь элитных бойцов из «черного караула», которые, как известно, занимаются охраной инквизиторов. Кобылка содрогнулась: убиты они были абсолютно непонятным, однако чрезвычайно жестоким способом: тела были вырваны из огромных черных доспехов, и, словно вывернутые наизнанку, обтягивали свои собственные доспехи. Судя по огромному количеству гильз на полу, огонь здесь велся нешуточный. Караульные явно пытались сдержать неведомого противника у входа и явно потерпели поражение. Пройдя между трупами, кобылка зашла в кабинет, и в этот момент биофайндер запищал, словно сумасшедший, изобразив ярко-красную точку рядом с местоположением Гэлэкси, а справа раздался жалобный стон. Обернувшись, единорожка содрогнулась: перед ней был инквизитор Аурелиус, однако то, в каком он был виде, заставляло задуматься: а существует ли порог у выносливости и болевой устойчивости? Во-первых, Аурелиус был без доспеха. Во вторых, с него была начисто содрана шкура. Все тело несчастного пони представляло собой кровоточащий гротеск мышц и сухожилий. Все его тело было истыкано какими-то странными иглами, однако Аурелиус, вопреки всему был все еще жив! -Гэлэкси… Я знал, что ты придешь, девочка. Как хорошо, что ты задержалась… -Что? Хорошо? Ваша святость, из-за меня все мертвы, миссия провалена! А прилети я чуть раньше… -Ты бы ничего не изменила. И Шедоу бы тоже ничего не изменил, верно, Шедоу? – Аурелиус попытался улыбнуться. Гэлэкси резко обернулась. Неизвестно откуда взявшийся ликвидатор стоял за ее спиной и внимательно слушал инквизитора. -Но почему? Он же ликвидатор, и… -Нет времени, Гэлэкси. Я умираю. Когда-то мне были вшиты несколько дополнительных сердец, благодаря которым я протянул до сих пор. Сейчас живо лишь одно из них, и то постепенно угасает. Твой биофайндер меня не мог зафиксировать, потому, что я был уже мертв. Я умирал несколько раз, со смертью каждого следующего сердца. Теперь слушай. Ты сама закончишь эту миссию. Ты будешь единственная, кто будет иметь минимальную информацию. Остальное тебе придется узнать самой. Собери тех, кому ты можешь доверять. Они помогут. Верни артефакт. Спаси Годлен… -Что? -Голден жива. Это сделала Сайбери. Она убила всех… А Голден забрала живой, чтобы… Позже узнаешь. Гэлэкси стояла перед умирающим инквизитором, и чувствовала, что пол словно уходит из-под ее ног. Сайбери. Сайбери. Сайбери. Лучшая подруга. Даже не подруга. Названная сестра. Почти родная. Всегда отзывчивая, всегда понимающая, иногда чуть-чуть наивная, иногда - немного глуповатая. Сайбери. Та, с которой плечом к плечу были пройдены все экзамены и испытания, отпразднованы все победы и праздники, которой были доверены все тайны. С которой Гэлэкси попала в Схола Юникорниум из сиротского приюта одновременно, и сразу почувствовала родственную душу. Эта дружба продолжалась много лет, и вот теперь лучшая подруга не просто виновна в государственной измене. Та жестокость, с которой была уничтожена свита инквизитора была свойственна лишь демонам варпа или темным грифонам. Но как она могла в одиночку… -Шедоу объяснит тебе, как она это сделала… -прохрипел умирающий Аурелиус. –Теперь подойди к моему столу…- Он кивнул на дальний угол кабинета, где лежал стол инквизитора, словно разрубленный напополам неведомым оружием,- и возьми мой амулет. Он спрятан в ножке стола. Тайник открывается с моего эклипс. Я его только что…- Глаза инквизитора начала закрывать пелена. -Но как я смею?! Ведь я всего- лишь сестра, причем новичок, не имеющий никаких прав. -Уже имеющий. –Голос инквизитора переходил на шепот. –Гэлэкси Рин, преклони колени… Единорожка, не веря тому, что слышит, опустилась на колени перед Аурелиусом. -Гэлэкси Рин, властью данной мне нашей всемогущей богиней-императрицей, дарую тебе сан святого паладина. Иди вперед во славу нашей богини. Неси ее веру. Найди предательницу. Узнай, кто она. Чего хотела. Вырви ее черное сердце. И выполни мою миссию. Отныне она на твоих плечах. Встань, Гэлэкси. Пала.. ди.. –Голос умирающего затих, и глаза несчастного пони медленно закрылись. Гэлэкси медленно поднялась с колен. В ее голове звенела пустота. Пошатываясь, она подошла к столу, разрубленному пополам, и подобрала вывалившийся из тайника амулет в виде вставшего на дыбы аликорна на тончайшей стальной цепочке, и, после минуты колебаний, одела его себе на шею. Мгновенно отозвался эклипс, открывая доступ к новому источнику информации, скрытому в амулете. Затем она медленно подошла к умершему. -По воле нашей всемогущей богини, покойся с миром, святой отец. Да будет легок путь твой к престолу нашей богини. -Гэлэкси, мы должны уходить. –Голос Шедоу доносился, словно издалека, из далекой холодной трубы, заполненной водой. Единорожка чувствовала, что ее сознание пытается покинуть свою хозяйку, сыграть с ней злую шутку, как сыграло кгда-то давным-давно, во время учебы, в ледяном истязании. Нельзя, нельзя, Гэлэкси. Нельзя, жеребенок. Нельзя, девочка. Ты сильная. Ты можешь. Ты победишь. Ты сделаешь все правильно. Ты победишь. Вот только надо спросить у Шедоу, чего тот хочет, а потом завершить заупокойную молитву по святому отцу, а потом… Гэлэкси почувствовала мерзкий, нарастающий звон в ушах, в глазах резко темнело. Она повернулась к Шедоу, с трудом удерживая сознание. -Что, Шедоу? -Скоро здесь будет плохо. Очень плохо. Часть убитых превращена в ходоков-марионеток. Они восстают. Дорогу к «валькирии» придется проходить с боем. -Какие еще марионетки? Шедоу, меня мутит, я сейчас вырублюсь. -Не советую. Иначе станешь, как они. –Пегас кивнул по направлению к двери в кабинет. Единорожка медленно повернула голову и почувствовала, что овладевшая ею дурнота заменяет бешеный выплеск адреналина. Прямо в двери стояли двое пони. Вернее, когда-то это были пони. Это были два трупа с вырезанными глазами, а их кишки волочились за ними по полу. Что произошло дальше, она не успела понять. Шедоу рванулся вперед с такой скоростью, что казалось, превратился в бестелесного призрака. Разрубленные стальными крыльями трупы-марионетки упали на пол, а Шедоу исчез в дверном проеме. Направляясь к выходу, кобылка случайно осветила фонарем надпись на стене кабинета, сделанную кровью. «СЧАСТЛИВОГО РЕКВИЕМА, ГЭЛЭКСИ.» Выйти она не успела. В кабинет медленно вошли еще две марионетки. Одна была точной копией тех, что были разрублены Шедоу, а вторая отличалась своеобразно разрезанными крыльями, что свидетельствовало о том, что при жизни это было пегасом. Обрезки крыльев были превращены в своего рода плети, которыми, как прикинула единорожка, можно было наносить атаки на достаточно большой дистанции. Снаружи был слышен шум множества ударов, свист стальных крыльев и мерзкое чавканье. Судя по всему, ликвидатор не тратил времени зря. Вошедшие в дверь марионетки, покачиваясь, направились к Гэлэкси, а сразу за их спинами, в дверном проходе появился третий «подарок», который пока было сложно разглядеть. Активировав Эклипс на удвоенный выплеск адреналина в кровь и на ликвидацию кислородного голодания, возникшего после стресса, кобылка выхватила временно убранные в ножны клинки телекинезом, раскрывая цепные механизмы. Однако, заряд для цепного механизма-пилы необходимо пока сберечь, решила она, и удерживая в воздухе клинки, открыла по марионеткам ураганный огонь из болтеров, не считая заряды. Сраженные градом выстрелов, мерзкие создания попадали на пол одно за одним, однако марионетка-пегас напоследок успел-таки приподнести единорожке сюрприз. Одно из щупалец, в которые были переделаны крылья, обвилось вокруг правой передней ноги, причиняя бешеную боль. Не прекращая вести огонь, кобылка наотмашь ударила по мерзкому отростку силовым клинком, который упал на пол, сочась полусвернувшейся кровью. Еще две марионетки, пытающиеся сунуться в кабинет инквизитора, были встречены градом выстрелов, и упали, загораживая своими тушами проход. Больше никто не порывался влезть в помещение, таким образом, как прикинула Гэлэкси, у нее было еще, как минимум, минута свободного времени. Резкая боль в ноге, которую оювивало щупальце, давала о себе знать, и кобылка бросила беглый взгляд на копытце. Шерстка вместе с кожей были сорваны напрочь, образовав чуть ниже колена кровоточащий «браслет». До мышц, конечно, дело не дошло, но все равно, было крайне неприятно. Заглушая боль, единорожка глянула на вход. Ну вот, опять. Еще одна марионетка с настырностью, достойной зависти, лезет через валяющиеся в проходе трупы. Одновременно анализируя через Эклипс заряд в болтерах, кобылка возобновила огонь. Марионетка, на этот раз, единорог в доспехе, разорванный пополам и ползущий на передних ногах, свалился в комнату. Тем временем, магазин болтера стремительно пустел. Не привыкшая к ведению активных боевых операций, не знающая сколько зарядов нужно всадить в марионетку для достижения результата, Гэлэкси стреляла, не считаясь с боезапасом, что сыграло с ней злую шутку. Заряд обоих болтеров на данный момент составлял около двадцати процентов от общей емкости, что, мягко говоря, удручало. Решив в дальнейшем использовать огнестрел лишь в крайнем случае, кобылка убрала оружие в специальные магнитные кобуры в области наплечников, и, осторожно приближаясь к двери, прислушивалась. Шум снаружи, вроде, утих, что свидетельствовало о том, что Шэдоу сейчас сражается уже за пределами инквизиторских апартаментов, что, однако, не делало ситуацию более спокойной. Скорее всего, ликвидатор просто-напросто пробивает себе дорогу к «валькирии», где и будет ее ждать. Гэлэкси активировала биофайндер, который тут же начал буквально «сходить с ума» от обилия неживых, но активных объектов. Выставив вперед силовые клинки, кобылка медленно перебралась через трупы, выбираясь в зал. Спасла ее только реакция, которая, слава богине, только-только начала возвращаться. Резко выкидывая в сторону силовой меч, единорожка отсекла целящееся ей в шею щупальце. Спрыгивая с валяющихся в проходе трупов в зал, кобылка рванулась в бок, на встречу марионетке-пегасу, отрубая его мерзкую, с вырезанными глазами, голову. Резкий удар в область задней левой ноги сообщил, что марионетки «не дремлют». Интуитивно направляя второй клинок, зажатый телекинетическим облаком, Гэлэкси хлестанула позади себя «наотмашь». Хлюпающий звук подсказал, что удар не пропал впустую. Резко развернувшись, она ударила повторно, и разрезанная пополам марионетка-пегас, у которой оба крыла были отрезаны, свалилась к ее ногам. Пока что практически все нападавшие были без доспехов, что давало некий повод для оптимизма: чтобы прорубать доспех, необходимо включать силовой механизм пиломеча. Вращающаяся кромка запросто разрезала оболочки, но это требовало времени. Зал на данный момент был пустой, следовательно было время проанализировать ситуацию. Стремительное уменьшение точек на биофайндере показывало траекторию, по которой Шэдоу перемещался по направлению к «валькирии». Резкий сигнал, пришедший на Эклипс, был не просто пугающим. Поняв, что происходит, кобылка рванулась вперед, по направлению к коридору, ведущему в следующий зал. Скорее, скорее, вперед, вперед… Все. Исчезнувший сигнал заставил Гэлэкси обессилено опуститься на пол. Они остались без «Валькирии». Когда красная точка биофайндера, обозначающая Шедоу уже приближалась к заветной цели, прямо у входа возникли еще две. Не марионетки. Вполне живые. Хотя… Нет. Не совсем. Одна была бледно-розовой, словно жизнь в ней едва теплилась. А вторая была настолько яркой, словно в одном месте собралось около тридцати живых существ, и она мерцала с бешеной скоростью, словно биологическая активность неизвестного объекта то возрастала, то падала. Кобылка поняла, что происходит. Сайбери тащит полуживую Голден. Вот она забрасывает ее в «Валькирию». Вот люк закрывается. А вот происходит «отстыковка». Все, это конец. Они остались на корабле, заполненном марионетками, без надежды на помощь. Связь. -«Да, Шедоу» -«Я только что дошел и увидел…» -«Я уже в курсе. Только как она все это сделала… Марионетки… Обмануть биофайндер…» -«Дождись меня. Скоро буду.» Очередная марионетка, показавшаяся из коридора, удостоилась выстрела в голову. -«Что же делать, думала Гэлэкси. В принципе, на инквизиторском корабле должны быть спасательные шлюпы. Но это мелочь. На пару суток. Истребители. Их немало, но они вообще рассчитаны на часа четыре-пять активного полета. «Валькирии в штат инквизиторского корабля не входят.» Еще одна марионетка, в свое время, бывшая черным стражем, показалась из прохода. Пришлось активировать пиломечи, причем оба одновременно. С резким звоном оба лезвия вонзились в шейный стальной обод, пытаясь отделить голову создания, итак аккуратно разрезанную пополам, от тела. Пара выстрелов из обоих болтеров довершили дело. Из коридора медленно вышел Шэдоу. Судя по всему, бой ему пришлось выдержать явно нелегкий. Пегас еле держался на ногах от усталости и был настолько забрызган кровью, что кобылка чуть было его самого не приняла за марионетку. Отдуваясь, пегас подошел к Гэлэкси. -Ну, что там у нас, удалось что-то узнать? -Свалить отсюда, скорее всего, не удастся. -Что значит «скорее всего»? У тебя что на шее, госпожа паладин? -Амулет инквизитора с заданием. -Только ли с заданием? Они ведь и кораблем управляют через подобный амулет. Вернее, управляют-то, они, конечно, через эклипс, но в амулете есть множество функций, связанных с системами управления кораблем. Вот и пользуйся. Гэлэкси тяжело вздохнула. Конечно, она сама должна была до этого додуматься, но все, что произошло за последнее время, превратило стройный ход мыслей в бестолковую кашу, и расхлебывать ее было солоно. Сосредоточившись на амулете, кобылка открыла файловый каталог амулета. Так, вот папка с информацией по заданию. Займемся позже. А вот и управление кораблем плюс информация. Что здесь есть? Штатный набор. Двадцать истребителей легкой поддержки, около семидесяти спасательных шлюпов… И все. Стоп. Ретранслятор. На каждом инквизиторском корабле должен быть ретранслятор, обеспечивающий перемещение через варп и связь с астрономиконом. Через варп они переместится не смогут, тут нужна целая пилотная команда плюс опытный псайкер. А вот использовать его для связи-то, что нужно. Вызовем помощь, что, разумеется, отразится на секретности миссии, но умереть здесь – это стопроцентный провал. А так у них хотя бы появится шанс. Кобылка открыла на эклипс сохраненную карту корабля, определяя местоположение ретранслятора. Ей повезло: ретрансляционный зал примыкал практически вплотную к апартаментам инквизитора. Предстояло миновать пару коридоров и еще один зал, в котором, судя по данным с биофайндера, марионеток не наблюдалось. -Шедоу, мы идем в ретрансляционный зал. Там блокируемся и вызываем помощь. Устраивает? -Я тоже других вариантов не вижу. Мне странно другое. Почему Сайбери оставила нас здесь, вместо того, чтобы просто убить? -Убить? Даже тебя? Ликвидатора? -Запросто. Давай двигаться к ретрансляционному залу, и желательно, побыстрее, потому что сюда стекаются марионетки со всего звездолета. Они чуют нас, словно алкоголик открытую бутылку «тысячелетней Селестии». Кобылка и жеребец, напрягая последние силы, миновали несколько коридоров, удостоив редких встреченных на пути марионеток выстрелов из болтера. Вот, наконец, и дверь в ретрансляционный зал в конце коридора. Добежав до сверхмассивной даймондиновой плиты, которая, как прикинула Гэлэкси выдержит хоть непрерывный огонь из штурмового плазмогана, хоть прямое попадание десятка ракет с ядерными или антиматериальными насадками, хоть удар вырожденной материи, единорожка и пегас остановились. Воистину, ретрансляционная камера была святая святых любого способного путешествовать через варп звездолета, равно как и самым защищенным местом. Видеть ретранслятор, прикасаться к нему - было величайшей честью, которой удостаивались лишь единицы. Если установить ретранслятор на любой планете- она мгновенно оказывалась под контролем Богини-императрицы. Через ретранслятор можно было связаться с любым носителем эклипса во вселенной, либо перемещать к нему через варп любые разумные существа или технологии. До последнего момента Единорожка никогда не видела ретранслятор вживую, хотя на Офелии во время учебы, неоднократно приходилось работать с муляжами. Выглядел ретранслятор, согласно изображениям, как витой посох, отлитый из золота, с навершием в виде вставшего на дыбы и расправившего крылья аликорна. В точности, как инквизиторский амулет, только побольше раза этак в четыре. Создавались эти посохи в Святой Эквестрии, и секрет их изготовления был тайной за десятью печатями. После установки ретранслятора на планете с последующей его активацией, она, как уже говорилось, становилась частью империи, а вокруг посоха возводилось сверхпрочное и сверхохраняемое хранилище. А вокруг него - храм Богини. Самое священное место на планете. Естественно, инквизиторские корабли, перевозившие ретрансляторы, также имели подобное помещение, святая святых, куда было попасть сложнее, чем куда-либо. Впрочем, через варп можно было прыгать не только с помощью ретрансляторов. Некоторые торговые корабли, как тот, что доставил «валькирию» к месту трагедии, имели так называемые «варп-двигатели», но во - первых, это было обычное средство передвижения, а во-вторых, их надежность была невысока, такие корабли часто подвергались атакам демонов варпа, в то время, как ретрансляторы их отпугивали. Ну и конечно же, они не давали никакой связи или возможность что либо переместить, кроме самого корабля, разумеется. А назывался среди простых пони такой ретранслятор гордым словом «Аквила», и являлся символом абсолютной власти богини - императрицы Селестии. Впрочем, тот факт, что они добрались до этого священного места пока не давало сильного повода для радости. Гигантская плита не отвечала на сигнал эклипс Гэлэкси, открывающая система упрямо посылала запрос на введение кода, который кобылка искала, судорожно роясь в содержимом амулета инквизитора. Ничего не было. А с дальней стороны коридора уже показалась толпа марионеток, нескончаемый поток, направляющийся к зажатым в тупик Гэлэкси и Шедоу. Скрипнув зубами, Шедоу сделал пару шагов вперед и расправил стальные крылья. Единорожка посмотрела на биофайндер и поняла, что им не выстоять. Здесь собрались почти все марионетки, что были на звездолете. Несколько тысяч. Если бы у них был огнемет или хэви-болтер, или плазмоган… впрочем, это все равно не спасло бы ситуацию. В марионеток были обращены практически все члены экипажа огромного инквизиторского звездолета, а это означало, что столько патронтажей и магазинов они не смогли бы собрать при всем желании. Впрочем, у них не было и того. Кобылка подбирала код за кодом, получая отказ с каждым последующим сигналом. Толпа марионеток подошла уже почти вплотную. Шедоу расправив стальные крылья, крутился, как вихрь, разбрасывая по коридору куски разрубленной плоти. Периодически он отскакивал назад и делая взмах обеими крыльями, осыпал марионеток градом стальных перьев, которые летели и вонзались во врагов, словно кинжалы, а затем, словно притянутые неким подобием магнитного поля, возвращались в крылья ликвидатора, вырываясь из плоти поверженных противников. Минут через сорок кровавой резни, видя, что ликвидатор устает, Гэлэкси разрядила в толпу врагов остаток своих болтеров, опустошив магазины. Дошла очередь и до пиломечей. Два лезвия, мотаясь по узкому коридору, собирали обильную жатву, хотя заряд энергоячеек истекал, как тает лед под беспощадным солнцем. Обессиленный Шедоу отполз к двери, прижав к себе крылья, и обессилено облокотился на нее. А Единорожка судорожно продолжала пытаться подобрать код. Вскоре энергозапас ячеек исчерпал свой лимит, и пиломечи автоматически превратились в обычные силовые клинки. Эффективность наносимых ударов резко снизилась, и мерзкие твари, словно живой, кровоточащий поток, потекли к обессиленным пони. Код! Ну же! Что ты еще не вводила, Гэлэкси! Вспоминай! Хоть что-то! -«Селестия!» -код неверный. -«Луна!» -код неверный. -«123!» -код неверный. -«321!» -код неверный. -«Инквизитор!» -код неверный. Марионетки подобрались почти вплотную. Гэлэкси видела, как Шедоу, упершись спиной в стену, обессилившими крыльяи наносит удары четырем наседающим на него тварям, уже даже не отрубая от них куски, а всего лишь нанося порезы. Мерзкие твари прижали обессилевшего пегаса к стене, начиная зубами рвать его незащищенное доспехом тело. Вот одна из тварей прижала его к стене, отрывая зубами кусок от плеча, а вторая вцепилась в живот, пытаясь разорвать брюшную стенку. Вот мерзкое щупальце марионетки-пегаса пытается попасть ему в глаз, а он пытается отвернуть голову в сторону. Гэлэкси почувствовала, что ее силы иссякли, и силовые клинки с жалобным звоном упали на пол. Сильный удар в бок. Кобылка явно услышала треск ломающихся ребер. Ее собственных ребер.Проклятье! Как такое возможно? Жалкие твари пробивают силовую броню??? Чьи-то зубы вцепились в ногу, чуть повыше копытца, и дикая боль обрушилась на нее, замутняя сознание. Что??? У них, что, еще и зубы из керамита? Мерзкий смрад, усиливающийся с каждой секундой, дополнил ощущение отго, что кто-то вцепился в ее шею, предварительно сорвав с нее защитный обод, пытаясь разорвать пульсирующую артерию, по которой текла жизнь. Это сон. Этого просто не может быть. Просто страшный сон. Сейчас Гэлэкси проснется где-то у себя в келье на Офелии-4, или даже не в келье, а где- то далеко-далеко отсюда… Пожалуйста… Проснись!.. И в этот момент… Словно вспышка в сознании. Словно вспышка. Надпись. В кабинете инквизитора. Кровь. Надпись. «Счастливого реквиема, Гэлэкси.» «Счастливого реквиема.» -«РЕКВИЕМ!!!» -«Пароль принят. Добро пожаловать, мисс Рин.» Движение за спиной. Она падает. Куда-то назад, в яркий, слепящий свет. -«Обнаружены враждебные объекты. Активирован протокол о ликвидации потенциальной опасности.» Звонкое гудение где-то над головой. Гэлэкси почувствовала, что уже никто не пытается разорвать ее горло. Ослабло и давление зубов на ноге. И щелкающий звук лазерной турели. -«Мисс Рин, заряд турели составляет семь процентов. Рекомендую активировать протокол «Кочег». -«Мне уже все равно… Я теряю сознание… Или умираю. Делай.» Резкий грохот за спиной. Потеря сознание. Забытие. Пустота. Тьма…