АЛМАЗ ШИРАЗА

      - Ты представляешь, Джон, о чем я думал, слушая весь этот масонский бред? – Шерлок с пристрастием разглядывал в микроскоп свой палец, вокруг которого было обвито – иначе не скажешь – странное кольцо. Их общая с Джоном комната на Бейкер-стрит, как всегда, была завалена книгами, бумагами и химическими реактивами. Холмс периодически вскакивал, вскрикивал «о!», несся за очередным препаратом, аккуратно капал что-то на поверхность печатки. Снова внимательно смотрел в микроскоп, скептически поджав губы. – Никакой реакции, это вопреки законам химии, невозможно!       Ватсон сидел в своем любимом кресле и смотрел на Холмса усталыми глазами.       - Брось, Шерлок! Тебя попросили найти какой-то таинственный алмаз, дав взамен карточку с кучей денег?! Разве это ужасно или глупо? Подумаешь, кольцо! Потерпишь месяц-другой, найдешь камень, попадешь на первые страницы газет, избавишься от окольцовки. Всё, как ты любишь, - Джон говорил тихо, как будто с усилием. Было очевидно, что любой непринужденный разговор дается ему с трудом.       - Что значит «найдешь»? Найдем, друг мой! – Шерлок начал сосредоточено пилить кольцо напильником, задел палец и со злостью запустил напильник в угол комнаты, - черт его побери! – Холмс налил на правую руку перекиси водорода, левой вынул мобильный из кармана халата. – Молли! Удалось? Как нет в природе? Это металл, Молли, не будь нерадивой школьницей! – Шерлок замолчал на минуту, слушая, что говорили ему на том конце «провода». Затем совсем другим, тихим и извиняющимся голосом, сказал:       - Прости, Молли! Я знаю, что ты из-за меня была вынуждена целый год болтаться на яхте где-то в Тихом океане, борясь с морской болезнью. Да, я черствый болван. Да, с меня ужин. Можешь сделать это с пробой еще раз? Да – и эмиссионный, и масс-спектрографический. Да, и рентген! На связи! – Шерлок закончил разговор и в бессильной злобе опустился на свое любимое кресло.       - Ватсон, я послал бы всё это Братство Кольца и отказался бы от любых денег, если бы не два обстоятельства. Одно, - он посмотрел на свою руку, - мешает мне быть убежденным в высочайшем уровне моих знаний по химии. Второе – Магнуссен, который пытается достать меня теперь уже с того света. Почему главные злодеи в моей жизни никак не хотят оставить меня в покое? – Шерлок был сосредоточен и напряжен, как ягуар перед прыжком. – Магнуссен…Может ли такое быть, Джон, что, получив в свои руки камень, эта акула заглотила и еще что-то, что помогало ему «архивировать» в голове такое огромное количество информации. Даже мои навыки, должен признать, не шли в сравнение с его Чертогами… Джон, да ты не слушаешь меня?! – Шерлок изумленно уставился на пустое кресло, где только что сидел его друг. Ватсон тем временем пересел к ноутбуку, соединился по скайпу с больничной палатой, где лежала Мэри, и с тоской смотрел на видеотрансляцию лежащей без движения жены, к телу которой тянулись трубки медицинских приборов. Холмс подошел к Ватсону и глянул на экран.       - Ну, как она, Джон?       - Как видишь, без изменений. Если в течение ближайшего месяца чуда не произойдет, доктор предложит отключить аппарат искусственного дыхания. – Джон посмотрел на Шерлока глазами, полными муки.       - Прекрати, Джон, о каком чуде ты говоришь! Нужно искать других врачей! Другие способы лечения! Другую клинику! А не сидеть здесь с глазами бассет-хаунда и забывать о том, что жизнь продолжается! – Шерлок начал сердиться не на шутку. – Давай, включайся в новое дело! Может быть, проклятый алмаз сможет обеспечить нас на всю оставшуюся жизнь – и тогда Мэри будет лежать со своими трубками где угодно и столько, сколько понадобится!       Ватсон, кажется, услышал последние слова друга.       -Шерлок, деньги мне сейчас действительно не помешают. Есть один врач на Филиппинах, готов попробовать сделать специфическую операцию, можно было бы отвезти Мери туда – на специально оборудованном самолете. Так что говори, что нужно делать, - Ватсон по-военному собрался, встал со стула и внимательно смотрел на Шерлока.       - Джон, я исследовал всё это время не только свое новообретенное украшение. Я думал об окружении Магнуссена. Семьи у него не было, родителей своих он не знал и воспитывался в приюте. Друзья? Любовницы? Любовники? Исключено, Магнуссен не относился к разряду человечных. Кто окружал его в последнее время? Только нанятые им для разных поручений люди. У него не было нужды иметь большой штат такой обслуги – для каждого, скажем так, поручения он нанимал новых людей. Большинство из которых, как ты понимаешь, загадочно умирали сразу после выполнения его заданий. Даже домашней прислуги у него в Эпплдоре не было – каждый раз убираться в дом приходили новые люди из клининговой компании. Говорят, что он даже не составлял завещания! И знаешь ли, кто дольше всех был приближенным Магнуссена из числа его обслуживающего персонала? Пошевели своим маленьким мозгом, ну же, Джон?!       - Джанин?!        - Точно! Она была не только его секретарем. Я знаю, что у нее было право финансовой подписи каких-то его счетов, она вела его мелкую бухгалтерию. А вот бизнес-счета вели опять-таки разные компании на аутсорсинге.       - И что ты хочешь сказать? Джанин что-то может знать об Алмазе Шираза?        - Не уверен. Хотя … Теперь я думаю, что не я, а она воспользовалась нашим знакомством на твоей свадьбе, Джон. Она сказала мне, когда навещала меня в больнице, что хорошо заработала на всяческих газетных "утках" о нас с ней… - Шерлок вспомнил газетные заголовки про «семь раз за ночь» и улыбнулся. – Но потом я выяснил у… одного человека, сколько стоят такого рода материалы. Даже десятка таких сенсаций не хватит на покупку коттеджа, а Джанин сразу после смерти Магнуссена, по её словам, купила не слабый домик в Сассексе… Вот что, Джон. Мое странное кольцо, возможно, действительно является пеленгатором. Поэтому я пока никуда особенно отлучаться не смогу. Тебе придется ехать в Сассекс и осторожно выяснять, чем там моя милая несостоявшаяся невеста занимается. Только не попадайся ей на глаза. А я попробую все-таки разобраться с масонскими технологиями. Джон с готовностью собрался на выход, но, внезапно что-то вспомнив, снова опустился в кресло:       - Шерлок, я не смогу поехать сегодня.       - Но почему?       -Миссис Хадсон предупредила, что сегодня уедет к подруге в Истборн, подышать морским воздухом. Мне не с кем оставить Шерил.       - Ерунда! - Шерлок вздохнул, помолчал и серьезно добавил: - Можешь оставить её со мной!       -Шерлок!!! Ты, мне кажется, не готов к этому. К моей дочери ты, похоже, относишься, как к диковинной зверушке. Очевидно, ты думаешь, что сразу родился половозрелым….       - Нет, я так не думаю. Сначала я был…просто мальчиком.       - Слава Богу! А Шерил, прежде чем стать взрослой женщиной, долгое время будет ребенком, потом подростком, потом девушкой…       - Неужели? Мне даже интересно посмотреть на то, как это произойдет, - Шерлок подошел к другу и осторожно похлопал Ватсона по плечу. – Я попробую, Джон. Полагаю, что за день ты управишься.        - Ну, ладно. Попробую. Еда для ребенка на плите на кухне, памперсы и сухая одежда в моей спальне . Она скоро проснется.       - Хорошо, Джон. Я справлюсь! А пока – в игру, Ватсон, в игру!

***

      Ватсон оставил Холмсу детскую рацию, чтобы Шерлок смог услышать, как проснется Шерил. Шерлок выключил прибор минут через пять после ухода Джона, поскольку там постоянно что-то щелкало и сопело, отвлекая детектива от умственной работы.       Шерлок читал про легенды Шираза, города, расположенного на юге Ирана. Город воздвигли персы еще во 2-м веке до нашей эры, а далее история Шираза практически с момента основания и до наших дней была связана с борьбой за него завоевателей почти со всех континентов. Сейчас это - цветущий город-миллионник на юго-востоке Ирана. Интернет предлагал весьма скупую информацию о Ширазе, но и из нее было ясно – солнце, вино, нефть, цветы и поэты,- вот в принципе, и всё городское достояние. Об Алмазе Шираза в Сети тоже было написано лишь несколько слов – в старину в городе бытовала легенда, что в знатных и родовитых семьях, которые якобы по очереди хранили у себя старинную реликвию, с получением Алмаза всегда воцарялись мир, достаток и покой. Алмаз должен был передаваться в семью за какие-то выдающиеся заслуги его предыдущими хранителями. Однако самого Алмаза никто из ныне живущих не видел, и алгоритм передачи его из рода в род тоже был неясен. Про Алмаз было сказано лишь, что он внешне прекрасен, и, кроме того, обладает уникальным свойством резать любое вещество, как масло, а затем с его помощью можно так же легко склеивать разрезанное. У Шерлока голова пошла кругом, и он начал расширять область поиска информации, но тут вдруг уже без рации услышал, как в спальне Ватсона надрывается малышка Шерил.       Холмс вздохнул, сохранил результаты поиска в ноутбуке, выключил его и направился к ребенку. С опаской приоткрыв дверь, детектив обнаружил, что девочка, проснувшись, избавилась от памперса, а его обильное содержимое размазала по всей своей кроватке.       - Так. Шерил, ты разочаровала меня. До этого дня я считал, что продуктами жизнедеятельности женщин являются цветы и ягоды. Оказывается, всё немного по-другому, - Холмс не стал заходить в спальню и аккуратно закрыл за собой дверь. – Очевидно, я принял опрометчивое решение, - Холмс попятился от спальни в сторону лестницы вниз. Сделав несколько шагов назад он, однако, остановился. – Джон мой лучший друг. Что он сделал бы для меня? Всё, что угодно. А я? Я тоже готов для него…на многое! – с этими словами он вернулся к себе в комнату, скинул халат, рубашку, порылся в шкафу, вынул оттуда смешную футболку с оленями (подарок матери к Рождеству), надел её и вернулся в спальню к Шерил. Девочка уже не так сильно капризничала. Очевидно, потому, что памперс был водружен ею на собственную голову, и это обстоятельство малышку явно забавляло. Шерлок со вздохом подошел к маленькой хулиганке, схватил её в охапку и побежал в душ. Там, неожиданно для себя, он довольно ловко вымыл хныкающую Шерил под теплым душем, вытер полотенцем, надел на нее новый памперс - задом наперед, потом, подумав, завернул ребенка в банный халат и понес в комнату с камином. Шерил по дороге схватила его за черные кудри и начала с силой наматывать их себе на пальцы. Шерлок, стараясь не гримасничать от боли, пронесся к дивану, положил туда свою ношу и сказал медленно и строго:       - Сейчас. Большой детектив будет работать. А. Маленькая девочка будет играть и молчать. В противном случае. Шерлок запрет Шерил в спальне. Ясно?       Шерил смотрела на Шерлока невинными глазами своей матери. Потом она протянула к нему ручки и сказала: - Елок! Ила ням-ням.       Шерлок со свойственной ему догадливостью быстро перевел:       - Шерлок и Шерил должны подкрепиться? А вот это, пожалуй, верно, - Холмс уверенной походкой бывалого бэби-ситтера направился на кухню. Там он увидел какие-то смеси, баночки и бутылочки. Перепробовав все, что находится в банках, Шерлок ужаснулся:       - Какая-то безвкусная биомасса. Ребенку нужна здоровая пища, - с этими словами он открыл холодильник, отодвинул блюдо с человеческими ушами, и в глубине холодильника нашел сморщенное, но еще пригодное к употреблению яблоко. – Глюкоза, сахар, витамины! – радостно констатировал Шерлок и понесся обратно в комнату, откусывая яблоко так, чтобы оно поделилось ровно пополам.       - Шерил, я тебе очень правильной еды при… - тут Шерлок оборвал себя на полуслове, потому что за время его отсутствия Шерил, рассмотрев все, что лежало на кровати, облюбовала домашний халат Шерлока, и быстро нашла в его кармане кольт детектива. Когда Шерлок ворвался в комнату с половинкой яблока, Шерил возилась с пистолетом, нажимая на все выступающие его части. Щёлк! Этот щелчок обозначал, что девочка сняла пистолет с предохранителя. Шерлок кинулся к Шерил, но она опередила его прыть, неумело направила на Холмса пистолет и весело сказала:       - Елок. Паф!       Шерлок замер.       - Шерил, меняю эту штуку на пол-яблока, - бледный Холмс аккуратно отступил вглубь комнаты.       - Паф! Паф! – Шерил понравилась реакция взрослого дяди. Шерлок с испариной на лбу прикидывал, как лучше отобрать у девчонки смертоносную игрушку. Наконец, его осенило. – Шерил, лови! – Холмс быстро схватил подушку, которая лежала на кресле, и кинул девочке. Та потянулась было за подушкой, но пистолет из рук не выпустила, и неожиданно для самой себя нажала сразу всеми пальчиками на курок. Бах! – Пуля попала в прямиком в подушку, пробила её насквозь и ушла в стену. По квартире закружились перья и стали плавно опускаться на голову обалдевшему от происходящего детективу.        Шерил уронила пистолет. Дружелюбно посмотрела на Холмса и довольно внятно объявила:       - Елок! Ила менять пампес опять.

***

      …Когда поздно вечером Джон Ватсон вошел на Бейкер-стрит, он застал там следующую картину: вся комната , где они с Холмсом обычно принимали клиентов, превратилась в огромную свалку. Повсюду валялись какие-то перья, бумаги, по полу были в беспорядке расставлены пустые колбы. Шерлок, комкая по очереди документы, лежавшие у него на столе, бросал их на пол, а Шерил, на которую были надеты колготки наизнанку и старая футболка Шерлока, с готовностью ползла за бумажными комочками, огибая препятствия, и приносила их Шерлоку в зубах. Шерлок, блестя глазами, гладил её по голове со словами «Хорошая собака» и пихал ей в рот маленький кусочек тоста с сыром. В момент, когда Ватсон отошел от шока и отклеился от дверного косяка, чтобы схватить девочку, Шерил окончательно утомилась и мгновенно заснула в двух шагах от него прямо на полу с очередным кусочком бумаги во рту.       - Шерлок!!!       - Джон! Привет! Какие новости?! А мы, как видишь, отлично провели время! – Шерлок торжествующе посмотрел на друга.       - Ты псих, - прошипел Ватсон, взял спящую девочку на руки и пошел с ней в свою комнату. Скоро из комнаты раздался его крик: Шерлок! Что за….       - Ничего страшного, Джон, просто детей , как и других животных, нужно приучать к туалету с первых дней жизни! – Шерлок прошелся по комнате пружинистым шагом.       - Придурок! – раздалось из-за двери. – Посмотрим , как ты будешь своих приучать! – Ватсон, очевидно, начал проводить в спальне генеральную уборку.       - Не думаю, что я…готов работать в этом направлении! Хотя… сегодня был нескучный день, - Шерлок уселся в кресло, чудом оставшееся чистым посреди всеобщего хаоса, сложил руки лодочкой и начал ожидать, когда гнев друга уляжется , и Холмс узнает, с какого конца можно будет начать разматывать клубок по имени Джанин.