В чужой коже

Исследователи хуевы! Впрочем, я первый начал, грех жаловаться… пришлось напиться в дугу под пристальным взглядом анрострума и нека. Керосинить в одиночку тоскливо, Велору спиртосодержащие напитки разрешены только в малых дозах, неко расчихался от запаха и отказался пить «эту дрянь», потому, когда градус в организме потребовал праздника, я врубил музыку. Слух у меня есть, как и чувство ритма, а вот голос подкачал, особенно по пьяни. Так что партнеры получили неземное наслаждение от моих немелодичных воплей. Потом я им еще и станцевал. Сначала просто, потом стриптиз. Затем я понял, что «отравился конфеткой», но у меня хватило совести и сил добраться до санузла. Этот момент я помню смутно. Вроде бы Илай что-то говорил, даже кричал, спрашивал, что со мной... Я пообнимался… с полом, унитаза же нет, потребовал воды, прополоскал рот. Это все, на что меня хватило – упал на кровать и провалился в мутный тяжелый сон. Когда проснулся – никого не было. Тихонько поругал ветреных партнеров, оставивших меня в столь плачевном состоянии, попытка сесть сопроводилась отчетливым головокружением, и я почел за лучшее попытаться еще немного вздремнуть… Следующее пробуждение было приятнее. Велор принес обещанное лекарство, Илай гладил по голове и смотрел тревожно. - Не думал, что будет настолько плохо, - виновато произнес он. – Ты сильно сердишься, за то, что заставил через все это пройти? Я не удержался от смешка, до того патетично и покаянно у него вышло. - Люди пьют алкоголь. И довольно часто. В малых количествах – расслабляет, в больших – сам видел. Но все равно, каковы бы ни были последствия, на праздники многие доводят себя именно до того состояния, которое ты наблюдал. - Добровольно? – удивился нек. - Да. - Зачем? Это же, должно быть, весьма неприятно! - Да хрен его знает. То ли остановиться вовремя не можем, то ли есть нечто забавное в этой потере контроля… но некоторые вообще считают, что веселье не удалось, если не нажрутся в каку. У меня тоже случается – раз, и нажрался! Так что не переживай. Состояние знакомое. Правда, я обычно не напиваюсь до тошноты… но тебе хоть понравилось? Забавно? - Сначала – да. А когда тебе стало плохо – испугался сильно. Точно не сердишься? - Нет. Даже готов иногда повторять. Только все-таки не до состояния полного нестояния, лады? На том и порешили. Потом у нас еще был цирк, когда до Велора дошло, что ходить голым по кораблю – не самая лучшая идея. И даже не в том дело, что не принято. Просто местами прохладно, и еще можно поранить ногу на что-нибудь наступив… или наткнуться на не совсем адекватного представителя другого народа, который воспримет отсутствие одежды, как приглашение к спариванию. Именно последнее и произошло с анрострумом. Инопланетянин живо напомнил мне Ктулху. Он был большой. Зеленый. Чешуйчатый. Спереди извивались эти… педипальпы? Ну, такие щупальца. Были даже маленькие крылышки на спине. Я завис. Его облик был настолько каноническим, что просто не мог являться простым совпадением. Прям хотелось спросить: «Простите, а у Вас друзья в районе Земли не пропадали?» Пока я пытался справиться с шоком от лицезрения всамделишного Ктулху, чудище морское, отлично чувствовавшее себя на суше, времени не теряло, а уже тянуло ручки к застывшему от неожиданности Велору и булькало что-то про соитие и нежность. Я мгновенно взъярился, оставил рассуждения о причудливом выверте, позволившем мне воочию повстречаться с уменьшенной копией «рожденного в мире Вурл»(4) и рявкнув: «Щупы прочь от советской собственности!», начал толкать сопротивляющегося монстра в сторону. Подальше от моего партнера. Как ни странно, вместо того, чтобы вспороть мне брюхо когтями, создание, азартно шевеля передней частью лица, начало со мной толкаться. Мне помог Илай, совместными усилиями мы затолкали возмущенно булькнувшего представителя земноводных в кабинку сортира. Я разбил панель управления дверью и ее заклинило. После чего мы поспешно удалились в свою каюту, где некоторое время молча нервно дышали и вытирали пот со лба. Велор щелкал клешнями, он был насыщенного черного цвета. Я осторожно обнял анрострума и прижал к себе. - Фух! Еле отмахались. Здоровенный, зараза! Илай, сходи мне за алкоголем, а? А то че-то потряхивает… - А это поможет? - Конечно! Расслабляет! Нек сгонял, потом я успокаивал нервы водочкой и чесал его за ушами, а Велор прижимался ко мне со спины. Минут через двадцать я вспомнил, что секс тоже отлично помогает расслабиться, и мы дали жару, потому как все перенервничали. Это приключение сподвигло анрострума пойти и заказать себе шмотки в ателье. А то вдруг нам еще раз тот детина повстречается… (4)Сведения о товарище Ктулху взяты в Википедии. *** Я уже совершенно расслабился. Перестал ждать неприятностей. Зря. Гадство случилось, как всегда, внезапно, но сначала мы не вкурили, как попали. Милый голос, льющийся из незаметного динамика в каюте, объявил, что в связи с неполадками в оборудовании, необходимо приземление на планету. Поэтому капитан извиняется, но с прибытием получается задержка - минимум несколько дней придется провести в доке, пассажиры же смогут пройтись по инопланетному городу. Посадка – через полчаса. Я немного заволновался. Велор начал бубнить под нос что-то про неустойку, которую слупит с халатных перевозчиков – уровень технологий позволял приметить любую поломку заранее. Значит - либо имел место невнимательный техосмотр, либо решили сэкономить на замене дорогостоящей детали… Илай лежал на кровати и дергал хвостом. Известие взбудоражило нека. Глаза заблестели, он заулыбался и признался, что посетить другую планету – это здорово. Я был с ним почти согласен. Почти, потому что нечто тревожное шкребануло внутренности. - Велор, а здесь есть… ну что-то спасательное? Вроде тех же капсул? Анрострум внимательно посмотрел на меня, пощелкал клешнями: - Есть. Тут недалеко, я специально так подобрал. - Очень хорошо. Слушай, а если что-то пойдет не так… сильно не так. Нам сообщат? Или замнут? В голову сразу пришел Чернобыль. Да, такой я оптимист. Тогда тоже не сразу сообщили, люди не догадывались о несчастье, не предпринимали никаких мер… я знаю, что один из способов избежать паники и метаний пассажиров – просто до конца скрывать всю безнадежность ситуации. Некоторое разумное зерно в этом есть – обезумевшие перед лицом скорой гибели разумные будут только мешать, уничтожая последний, пусть и крохотный, шанс на спасение. Но сам я предпочту знать заранее о приближающейся беде, чтобы подготовиться. - Не знаю, - признался Велор – давайте соберемся и… на всякий случай… - Да. Анрострум был обеспокоен. Неко, кажется, считал, что мы – два старых параноика. Смотрел ехидно, но не спорил. Быстренько собрался, покидав в маленький рюкзачок все самое ценное. С его точки зрения таковыми были: несколько пар прозрачных трусов (которые мне очень нравились), носки в полосочку, теплый свитер невозможного неоново-желтого цвета и сотовый. Все были собраны в рекордно короткий срок, так как неожиданное припланетивание взволновало. Я повертелся некоторое время на кровати – единственном месте, где я мог удобно сидеть, так как другая мебель мне не пришлась по душе – и понял, что легкая нервозность переросла в полноценный психоз. В таком состоянии просто невозможно сидеть спокойно. - Велор, давай прогуляемся. В сторону капсул. Анрострум кивнул, подхватил свой и мой рюкзак, я потянул за собой Илая. - А можно, я тут останусь? – уныло спросил неко, я, чувствуя как все сильнее скручивает от дурного предчувствия, буквально ощущая истекающее время, коротко рявкнул: - Нет! Илай растерянно прижал уши и тихонько зашипел что-то матерное, но послушно потопал следом. Через пять минут мы шагали по коридору, впереди – смотровой зал. Об этом помещении стоит упомянуть отдельно. Это достаточно большое, совершенно пустое помещение, служащее для одной цели – взирать на космос. На корабле не было иллюминаторов – ну, правда, зачем делать потенциально опасные окошки? Это сложно с технической точки зрения и сильно удорожит производство корабля, кроме того, даже со всеми ухищрениями, корабль все равно потеряет в надежности. Желание разумного выглянуть наружу – полуинстинктивно. Это - необходимость в контроле за ситуацией, чтобы угроза не появилась на пороге жилища неожиданно. Она заложена в самом существе большинства разумных. Для успокоения этой потребности во многих залах висели большие экраны высокой четкости, демонстрирующие виды разных планет. А смотровой зал создан для желающих полюбоваться на непроглядную тьму космоса. Честно говоря, мне в этом зале не по себе. Это страшно. Зияющая пустота. Тонкая прозрачная преграда, отделяющая искру жизни от извечного смертельного холода, была усилена специальными полями. Когда мы быстро проходили по залу, я остановился, услышав зловещий треск. К моему ужасу, поля исчезли, а по стеклу побежала сетка трещин. Несколько мгновений я в ступоре наблюдал, как огромное окно покрывается узором изломанных линий. Это было красиво. Это было страшно. И не верилось. Я понимал, что еще чуть-чуть, хрупкое спасение от жгучего холода разобьется вдребезги, и это будет наш конец. И все же так сложно было стряхнуть с себя ложное ощущение безопасности. Велор дернул меня за руку, крикнул: - Бежим! И мы побежали. Первым Велор, за ним я, позади – обалдевший неко. Я от всей души порадовался, что анрострум такой тревожник и до капсул недалеко. Позади взвыла сирена, возвещая о разгерметизации, упали тяжелые двери, отгораживая хрупкие тела от вакуума, корабль вздрогнул и замигал свет… *** Если меня спросят: каким путем мы бежали? Как долго? Что ты чувствовал? Страх? Я не буду знать, что ответить. Бег. Наиболее быстрая и эффективная работа мышц – все, о чем я думал. Быстрее. Не выпускать ладонь того, кто сзади. Быстрее. Все мое существо было занято только одним – «быстрее!» Когда мы, наконец, добежали до зала с капсулами, я чуть не заплакал от радости. По помещению бестолково металось несколько пассажиров, они пытались заставить гладкие коконы впустить их внутрь, но матово поблескивающие капли оставались безучастны. - Ты ведь знаешь, как заставить эти штуки делать то, что нужно? – обеспокоенно спросил я у Велора, тот кивнул, и я облегченно выдохнул. Не обращая внимания на остальных, мы прошли за анрострумом к одной из капсул, он прижал к ее боку ключ от каюты, несколько томительных секунд ничего не происходило, а потом перед нами открылся люк. Мы торопливо залезли в крошечное пространство. Механический голос неустановленного пола сообщил на нескольких языках, что состояние корабля оценивается как критическое и старт будет произведен через три минуты. Просьба пристегнуться. Неко испуганно выпучил глаза и издал тихое жалобное мяуканье, я помог найти и правильно пристегнуть крепления, так как мне уже подсобил с этим все знающий Велор. Места в капсуле почти не было. Она представляла собой продолговатый объект, со сглаженными формами. Внутри - выемки для четырех человек, оснащенные креплениями и выстланные специальным покрытием, смягчающим перегрузки. Нам придется все время лежать. Если сесть еще как-то можно, то встать – уже нет. Я немного забеспокоился при мысли о естественных надобностях, даже спросил Велора. Оказалось, ложе является так же сортиром. При необходимости нажимается специальная кнопка, заголяются нужные места, ложе заполняется гелем, который потом просто удаляется вместе с отходами нажатием той же кнопки. К коже и одежде гель не липнет, зато всю грязь уносит с собой. Хм. Как-то это… неловко. Надеюсь, мы быстро достигнем планеты и пользоваться этим чудо-гелем мне не придется. Капсула была оснащена системой очистки воздуха, запаса кислорода хватит на месяц. Еда – уже знакомые мне брикеты. Все это Велор рассказывал нам, укладывая вещи в небольшую нишу, пожитков* у нас было немного – влезли. Как только мы все распихали, с тихим шелестом вылезла панель, скрывая нишу и бесполый голос сообщил о десятисекундной готовности. Но не успели мы взлететь, как кто-то заполошно забарабанил по корпусу и компьютер доложил, что в капсулу просится еще один пассажир. Я посмотрел на Илая, намереваясь спросить его совета – тот сидел со стеклянным взглядом и вообще никак не отреагировал, Велор смотрел на меня и, вроде, ждал, что я скажу. - А… м… кто это? Тот, кто стучится? Я не был уверен, что мне ответят, но голос произнес: «Вывожу изображение!», и над нашей головой появилась картинка довольно-таки паршивого качества (наверняка сэкономили и на экране и на камере). Это явно был кто-то из обслуживающего персонала, я больше никого не видел одетыми в столь яркие футболки и плиссированные юбки. Две руки, две ноги. Лицо, на первый взгляд, обыкновенное. - Что скажешь? – спросил я у Велора. – Ты знаешь таких? Это будет... безопасно? Кто их поймет, этих инопланетян? Пристал же к нам Ктулху! Как говорится, в каждой избушке – свои погремушки. Вот, не ладят, например, кошки и собаки. Есть и исключения, но в общем и целом, сажая вместе кошака и барбоса, можно потом кого-то недосчитаться. Или чего-то. Допустим, барбосьего глаза. Наверняка и среди инопланетян есть такие плохо уживающиеся народы. В тесной капсуле это может быть очень некстати. Велор взглянул на меня удивленно, пощелкал клешнями: - Вы, сапиенсы, весьма подозрительны! Впрочем, лучше чрезмерная осторожность, нежели беспечность. Насколько я знаю, этот вид безобиден. - Тогда давай, запускай быстрее и сваливаем! - Доступ разрешен, - произнес анрострум, дверь тут же открылась, существо ужом ввинтилось внутрь, оглядело нас безумным взглядом и трясущимися руками зафиксировало свое тело. Компьютер сообщил: - Рекомендовано немедленно покинуть корабль! Повторяю!.. - Да стартуй уже! – нервно выкрикнул я и тут же почувствовал, как желудок подпрыгнул к горлу. Раньше я об этом не задумывался, но теперь понял, что на корабле поддерживалась искусственная гравитация. Похожая на земную. Отличий я не чувствовал. Интересно, а как только мы покинем пределы корабля, она исчезнет? Маленький экранчик над нашими головами продемонстрировал приближающееся отверстие. Потом мы некоторое время неслись по узкому тоннелю, затем впереди показался медленно открывающий лепестки шлюз. Я сжал кулаки, опасаясь, что он не успеет открыться и капсула впечатается в металл. Но все обошлось. Даже не царапнуло. *** Только когда мы оказались в открытом космосе, втянул воздух и понял, что, пока мы стартовали, не дышал. Медленно разжал кулаки и первым делом потрепал Илая по коленке: - Эй! Не деревеней. Мы успели, теперь все будет нормально! Мне не очень нравился вид нека: пустые глаза, бледность, кажется, он впал в ступор. Я еще немного его потормошил, Илай отвечал вяло, а потом и вовсе сказал, что ему надо поспать, свернулся калачиком, невероятно извернувшись под ремнями, и через пять минут задышал ровно. Наверное, такая реакция на стресс. Следующий пункт нашей программы – Велор. Мы располагались рядом, я протянул ему руку, анрострум ухватился за нее с такой поспешностью, что я поневоле забеспокоился: - Болит? - Нет. Немного. Пройдет. С этими словами он откинул голову назад и прикрыл глаза. Ну, отлично! Один заснул, другой перенервничал и тоже не расположен к разговорам. Я перевел взгляд на случайного пассажира и начал беззастенчиво его разглядывать. Вблизи он совсем не походил на человека. Бровей и ресниц нет, но волосы есть. Темно-синие, почти черные, а кожа – белая-белая, что создает интересный контраст. Глаза с вертикальным зрачком, тонкие губы, аккуратный нос. Между ног из-под задравшейся юбки выглядывает тонкий безволосый хвост. Инопланетянин проследил направление моего взгляда (я как раз рассматривал хвост, пытаясь понять – не чешуйчатый ли он часом), на его лице четко проступили контуры сосудов, и он торопливо поправил юбку, натянув ее как можно дальше. Я даже усмехнулся от такой заполошности. Инопланетянин растерянно опустил глаза и сжал кисти рук между коленями. Наверное, боится. Не знаю, что там у него случилось. По идее, на каждого пассажира, или работника, приходится место в капсуле. Но, что бы там ни было, это, наверняка, пренеприятный инцидент. По сути, парень (или кто это там) только что чуть не погиб. Его продолжало ощутимо потряхивать, хотя было видно, что он крепится. По телу проходила крупная дрожь, колени судорожно стискивали руки, и так тонкие губы сжимались все плотнее, а голову он опустил, избегая моего взгляда. Поболтаю-ка я пока с компом, нечего смущать беднягу инопланетянина… если железяка мне, конечно, ответит. Комп ответил. Сначала я узнал долго ли лететь, и тихо порадовался – три часа – не так уж и много! Потом начал расспрашивать о посадке: какова вероятность повреждений начинки капсулы? Голос бодро сообщил, что очень мала. Запросил данные о месте приземления, комп уверенно выдал – океан. Я подавился воздухом и осторожно проинформировал железяку о том, что в воде мы не выживем. Динамик издал несколько озадаченных поскрипываний, потом потребовал точной информации о необходимых условиях для выживания. Я напрягся и растолкал Велора. Анрострум долго беседовал с машиной и в конце концов добился взаимопонимания. Я успел несколько раз облиться холодным потом, при мысли, что мог и не завести светский разговор с мозгами капсулы. Насколько я понял, спаскапсула была самой дешевой. И ее ПО работало… не очень хорошо. Похоже, на корабле экономили на безопасности, уповая на авось, а с виду все было вполне… респектабельно. - Признайся, ты купил не шибко дорогие билеты? – спросил я с подозрением. - Что ты, Артем, единственное – может быть, недостаточно тщательно проверил надежность компании, но, насколько я знаю, раньше подобных казусов с ними не случалось… - развел клешнями Велор, и я ему моментально поверил. Анрострум уже показал себя весьма щедрым разумным. И предусмотрительным. Он бы не стал рисковать нашими жизнями. - Ладно, спишем это на мое фантастическое везение… Впереди показалась планета. Комп объявил, что приземление произойдет через полчаса. Черная громада становилась все ближе. Мы шли на посадку на «темной» стороне. Ну, кажется, это называется как-то по-другому, только вот я астрономией никогда особо не увлекался, из всех созвездий отличал только Большую медведицу. Или Малую. Правда, находил их не всегда… в общем: совершенно черная планета, лишь с самого краешка подсвеченная светилом. Только когда мы уже начали входить в слои атмосферы, капсулу закрутило винтом, заболтало и затрясло, я понял, что меня насторожило: чернота. Я видел снимки Земли из космоса. Она подсвечена огнями мегаполисов. А здесь – ни одного огонька… Чернота. Конец первой части. пожитков, ед. (редко) пожиток, пожитка, м. (разг.). Мелкое имущество, домашние вещи, скарб. Ни кола, ни двора, зипун - весь пожиток. И. Никитин.