Devilish twins

- Откуда же ты прилетел, малыш? Где твой дом? Куда ты хочешь унести барашка? Он помолчал в раздумье, потом сказал: - Очень хорошо, что ты дал мне ящик, барашек будет там спать по ночам. - Ну конечно. И если ты будешь умницей, я дам тебе веревку, чтобы днем его привязывать. И колышек. Маленький принц нахмурился: - Привязывать? Для чего это? - Но ведь если ты его не привяжешь, он забредет неведомо куда и потеряется. Тут мой друг опять весело рассмеялся: - Да куда же он пойдет? - Мало ли куда? Все прямо, прямо, куда глаза глядят. Тогда маленький принц сказал серьезно: - Это ничего, ведь у меня там очень мало места. - И прибавил не без грусти: - Если идти все прямо да прямо, далеко не уйдешь... (Антуан де Сент-Экзюпери «Маленький принц»).

Лезвие Ямато, на ходу подхваченного Вергилием, было приставлено к горлу «Данте». Вергилий сидел сверху на своем лжебрате, злобно глядя на него, заставляя нож, торчащий в спине подделки впиваться все глубже в плоть, отчего соперник морщился. Ноздри сына Спарды раздувались от гнева, он готов был перерезать горло фальшивке прямо сейчас. Но не мог, потому что не знал, где же сейчас находится «оригинал». - Интересный способ, - прошипел Вергилий. – Но нужно было хоть немного изучить моего дорогого братца, прежде чем подражать ему. - Надо же, я недооценил тебя… - Шакс не торопился принять свой изначальный облик. – Ну что же ты? Всего одно движение – и меня нет. Так просто. - Где Данте? – требовательно осведомился старший сын Спарды. - С чего ты решил, что я вот так просто скажу тебе? - С того, что мне ничего не стоит двинуть рукой вправо, - оскалился Вергилий. - Я уже сказал: двигай. Только в этом случае твоему брату тоже придет конец. Ведь там, где он находится сейчас, не бывает никого, кроме меня. Полудемон слез с Шакса. Тот сразу поднялся на ноги и, отряхнув одежду, снова принял свое истинное обличие. Странно смотрелись вещи Данте на нем теперь. Слишком много красного, слишком большой диссонанс в восприятии. Слишком чужой и ненавистный. - Что ты хочешь взамен на его жизнь? – отчеканил Вергилий. - Ты знаешь, что мне нужно, - ухмыльнулся Шакс. – На закате принесешь мне меч Спарды. И кое-что еще. Это будет для тебя сюрпризом. Но если ты хочешь, чтобы твой братишка продолжал топтать этими неудобными ботинками землю – ты сделаешь то, что я скажу. Полудемон помолчал с минуту, обдумывая сказанное Шаксом. - Как мне найти тебя? - Постучать в мою дверь очень просто, - хохотнул демон и высыпал на столешницу немного этой черной пыли. – И не пытайся меня обмануть – плата будет слишком высока. Снова запустив руку в карман и бросив себе под ноги еще щепотку пыли, Шакс исчез. Вергилий закрыл глаза, стиснув рукоять меча почти до боли, и глубоко вздохнул. Вариантов дальнейших действий было очень немного. *** Данте чувствовал почти нестерпимую боль. Заклятые оковы жгли кожу, как будто кто-то беспрестанно накалял их в доменной печи. Полудемон скривился, слезы катились из уголков его глаз, но ни слова не сорвалось с его губ. Он думал только о том, что сейчас происходило с Вергилием. Может быть, Шакс уже убил его, воспользовавшись тем, что принял облик самого Данте? Нет, этого не могло быть. Охотник был абсолютно уверен, что, если бы со старшим братом произошло нечто ужасное, он обязательно почувствовал бы это. - А ведь мы должны быть близнецами… - Близнецами, верно… Когда они сказали это друг другу, Данте был полон отчаянья. Неужели прямо сейчас ему придется убить того, чье сердце начало биться одновременно с его собственным? Того, кто так сильно похож на него, но в то же время отличается от него, наверное, сильнее всех на свете? «Какой же ты придурок… Ну зачем, зачем тебе все это? Почему мы не можем просто жить?» - мысленно вопрошал тогда младший сын Спарды. – «Неужели власть так манит тебя?». Холодные голубые глаза, почти такие же, как его собственные, смотрели в упор. Лезвие Грани Силы сверкнуло, от бликов воды, текущей под ногами. Каждый шаг навстречу Вергилию тогда казался шагом в бездну. Меч, казалось, стал весить в десять раз больше. Дорожка кровавых капель мелькнула в воздухе, приземляясь в воду и тут же теряясь в ней. Не сразу, сохраняя достоинство, Вергилий опустился на колени. В тот момент Данте и сам не сразу поверил в то, что смог вообще задеть такого ловкого всегда брата. Но эта победа совсем не радовала охотника. Ни на мгновение. Голова кружилась все сильнее, перед глазами темнело. Почти как в тот раз, когда ему пришлось нести мощный генератор, высасывающий душу из своего владельца. Тогда Данте успел. Но успеет ли Вергилий? Придет ли он вообще? Неизвестность бесила охотника сейчас даже больше, чем обжигающие оковы. Он регенерирует. А вот брата ему, если что-то случится, не вернет уже никто. *** «До-о-о-он-н-н, до-о-о-о-н-н-н». Труба, которая поддерживала забор вокруг особняка, гудела под ударами ногой, отправляя звук вверх и вниз, глубоко в недра земли. Данте пинал столбик снова и снова, поджав губу и мрачно глядя на него так, будто тот нанес ему личное оскорбление. - И что ты делаешь? Знакомый голос за спиной, но Данте даже не обернулся. Помедлив секунд с десять, он продолжил свое занятие. Слишком свежа была обида. Не первая, но все равно болезненная. Они с братом поссорились полчаса назад. Вергилий подошел ближе. Встав слева от Данте, он улыбнулся уголком губ и, засунув руки в карманы, снова обратился к брату. - Рушил поиграть в обиженного молчуна? - Пошел ты… - прошипел младший сын Спарды, снова наподдав столбик ногой. Даже в шестнадцать он поступал так же, как и в пять лет – срывал злобу и обиду на чем-то неодушевленном. Если раньше это обычно была подушка, которая после экзекуций превращалась в груду перьев, то теперь соперник был выбран потверже. - А, может, я тут хочу постоять, - едко заметил Вергилий. - Плевать… Плевать на тебя… Как и тебе на меня… Старший брат замер. Неприятный холодок пробежал по его спине. Нет, Данте сказал это в порыве эмоций. Ему не может быть безразличен старший брат. Это просто невозможно. - Мне… не плевать на тебя… Эти слова дались с большим трудом, застревая в горле и до последнего не желая вырваться наружу. Но он все-таки сказал это. Данте замер. Отголоски гудящей трубы затихли. - Что ты сказал? – голубые глаза из-под мокрой от пота челки смотрели все так же обиженно. Но теперь к этому примешалась еще и искорка недоверия. - Что слышал, - буркнул Вергилий, сжав кулаки в карманах. Он уже пожалел о сказанном, чувствуя себя идиотом. - Так и знал, - фыркнул Данте. – Любишь и любил только себя. - Неправда, - процедил старший брат. – Не говори о том, чего не знаешь. - А ты просвети меня! – снова взорвался младший сын Спарды. – Ну же?! Открой мне, тупице такому, глаза! Вергилий нахмурился. Вынув руку из кармана брюк, он ткнул пальцем в направлении Данте и произнес: - Заметь, тупицей тебя никто не называл. - Но подумал. - А ты заделался экстрасенсом? – парировал брат. – Ну-ка, какое число я загадал? - Пф-ф-ф, - выдал Данте и развернулся, собираясь войти в дом, как на его плечо легла ладонь Вергилия. Развернув младшего брата лицом к себе, он приблизился к нему вплотную и сказал: - Что бы ты не думал, я не такая бесчувственная сволочь, как кажется. И люблю я не только себя. - Да что ты! – Данте дернулся и, сбросив с плеча ладонь старшего брата, направился в особняк. Вергилий тяжело вздохнул. «До-о-о-о-о-н-н-н», - разнеслось по округе, когда дверь за младшим сыном Спарды закрылась. *** Мэри, наконец, заставила себя смести осколки вазы. С тех пор, как Вергилий ушел, он не сделала почти ничего. Разве что бросила вчерашний ужин в микроволновку. В дверь постучали. Слегка удивившись, охотница прошла туда и открла. На пороге стояла ее подруга. - Ну, надо же… - протянула Леди, распахивая дверь и делая приглашающий жест в комнату. Триш вальяжно прошагала в помещение, постукивая каблучками. Так же свободно демоница уселась на диван и вздохнула, скрестив длинные ноги, обтянутые черными виниловыми брюками. - Как жарко тут у тебя… - сказала блондинка. «Опоздала немного… Жарковато здесь было немного раньше», - с горькой иронией подумала Леди. Вслух же она произнесла: - Да все никак не доходят руки вызвать мастера и починить этот долбанный кондиционер. Зачем пришла? Лицо Триш удивленно вытянулось. - Да… в гости, вообще-то. - М-м-м, - как-то неловко протянула Мэри. – Кофе будешь? - Издеваешься? – хмыкнула демоница. – На улице плюс тридцать пять, а она мне кофе сует. - Поняла, отстала, - усмехнулась Леди, усаживаясь рядом с подругой. – Как идут дела? Триш устало махнула рукой. - В полной запаре. Энцо накидал работы. Я, в принципе, не против поработать, но иногда складывается такое впечатление, что кроме меня в этом городе демоническую грязь не прибирает никто. - Ой ли? – усмехнулась Леди. – Я, вообще-то, тоже работаю. Так что не надо мне тут… Снова раздался стук в дверь. Охотница понятия не имела, кто это может быть, поскольку, кроме Триш, никто не имел привычки заявляться к ней в гости. Удивленно посмотрев на подругу, Леди все же прошла в выходу и, щелкнув дверным замком, открыла. Внутри все сразу закипело: как у него хватило наглости явиться снова? Мэри рывком захлопнула дверь перед носом Вергилия и через секунду услышала стук снова. - Кто это? – спросила Триш, повернув голову. - Никто, - бросила Леди и снова заперла дверь. - Хм-м-м… а почему этот «никто» так настойчиво долбится? Демоница сама прошла к выходу. - Не открывай, - предупредила охотница. Триш хитро прищурилась и сделала наоборот. - Вот так та-а-ак, - протянула демоница. – Более неожиданного гостя представить сложно. Что привело тебя сюда? Вергилий прошел мимо блондинки. Нахмурившись, он глухо сказал: - Есть дело. Срочное. - Пошел вон из моего дома, - прошипела Леди, подходя к полудемону и грозно глядя на него. – И как наглости хватает?.. - Хэй, ребята, что тут происходит? – рассмеялась Триш. – Какая кошка между вами пробежала? И что за срочное дело? Сын Спарды оглядел присутствующих. Леди демонстративно скривилась, отвернувшись. Демоница непонимающе смотрела на Вергилия, ожидая услышать теперь почти все, что угодно. - Одна из вас точно должна знать, где находится Грань Силы. Мне нужет этот меч. Сегодня. Сейчас. - Ты… - Триш поджала губу. – С чего ты взял, что нам об этом известно? - Я предполагаю, - уже с меньшей уверенностью сказал полудемон. - Предполагаешь неверно, - фыркнула Леди. – Мы ничего не знаем. А если бы и знали, все равно не отдали такому, как ты. - Какому? – едко поинтересовался Вергилий. - Самовлюбленному и тщеславному. Что, опять проснулась мания величия? Или она и не засыпала? – Мэри почти скрипела зубами от злости. - Оу-оу, разошлись! – Триш картинно развела руки в стороны. – Что-то мне кажется, что я чего-то не знаю. Выкладывайте! - Не твое дело, - рявкнула Леди, уходя на кухню. Демоница требовательно уставилась на сына Спарды. - Это не то, о чем сейчас стоит говорить. У нас очень мало времени. - Куда торопишься, ковбой? – хохотнула блондинка. - Если сегодня на закате меча не будет у меня, Данте умрет, - сухо ответил Вергилий, и через пару секунд к его виску был приставлен пистолет. Леди стояла на расстоянии вытянутой руки от полудемона, испытывая жгучее желание нажать на курок. На лице сына Спарды не дрогнул ни один мускул. - Что ты с ним сделал? – с нажимом спросила охотница. - Он не у меня, если ты об этом. Данте был похищен Шаксом. - Что-то знакомое… - протянула Триш, потерев пальцем подобородок. – Что за фрукт? - Не имеет значения. Важно то, что шутить он не станет. Воцарилось молчание, затянувшееся почти на две минуты. Каждый из присутствующих мучительно обдумывал план дальнейших действий. - Если ты получишь меч, я иду с тобой, - коротко бросила Триш, бросив быстрый взгляд на Вергилия. - То есть, тебе все-таки известно о его местонахождении? - Все может быть… *** Босая нога скребанула по земле. Несколько камешков скатилось вниз, упав в соленые воды залива, порождая плеск, который смешался с шумом волн и был неразличим среди других. Данте поджал колени под себя и почти невидящим взглядом окинул все вокруг. Он был почти на самом краю утеса. Оковы теперь прижимали его запястья к камням. Заклятие, наложенное на них, по-прежнему не давало Данте вырвать ненавистные куски металла. Силы убывали. Очень, очень давно сын Спарды не чувствовал себя так паршиво. Было холодно, очень холодно. Порывистые ветра со всех сторон облизывали тело полудемона. И даже закатное солнце не принесло с собой тепла. Он умрет здесь. В этом не было никакого сомнения. Вергилий не придет его спасать. Он не сможет его найти, не сможет ему помочь. Да и не захочет, наверное. Или, всё же… - Какой кошмар… - Шакс склонился над Данте, окидывая взглядом обнаженное тело. – Ты выглядишь так убого. Снять с тебя одежду, отобрать оружие – и вот передо мной на земле корячится жалкий червь. Такой же, как миллионы других. Хотя, знаешь, даже одежду твою носить мне было неприятно, - демон указал на груду вещей сына Спарды, лежавшую метрах в десяти от него. - Даже если на тебя надеть мешок во весь рост, красивее ты не станешь, - хрипло ответил Данте. – Мне же не нужна одежда и оружие, чтобы показать тебе, где твое место. Вся проблема в том, что мои руки сейчас немого заняты, - он посмотрел демону в глаза с отвращением. - Напрасная трата слов и сотрясание воздуха. Если твой любезный братец не выполнит моих требований, ты умрешь. Я пока не решил, как именно, но это будет весело. Для меня, естественно. - Посмотрим еще, - сказал сын Спарды и закрыл глаза, потому что голова резко закружилась. Лежать вот так перед Шаксом было унизительно до крайности. Данте стиснул зубы. Ему хотелось, чтобы хоть на несколько секунд чары ослабли, к нему вернулись силы. Тогда, не взирая ни на что, красноволосый бы познал всю ярость охотника. Данте убил бы его с особой жестокостью, хотя она и не свойственна ему. Он отомстил бы и за себя, и за Вергилия. Слишком много хлопот приносит существование Шакса в этом мире. Слишком много. - Шакс! Звонкий мелодичный голос старшего сына Спарды пролетел по окрестностям. Данте с трудом открыл глаза. Вергилий стоял довольно далеко. И он был не один. Рядом с ним по обе стороны стояли две девушки. Блондинка и брюнетка. Так хорошо знакомые охотнику. Сердце Данте будто начало выстукивать чечетку. Приглядевшись, полудемон заметил в руках брата меч. Тот, из-за которого они однажды чуть не убили друг друга. Меч их отца. - Ты привел с собой лишних! – взвизгнул Шакс как-то истерически. - Не смог отвязаться от них, - хмыкнул Вергилий, стараясь не смотреть в сторону брата и все крепче сжимая Грань Силы. Девушки рядом ощутимо напряглись. Леди сделала небольшой шажок в сторону, получше перехватив «Калину Энн», которая продолжала верно служить ей все эти годы. Словно поддерживая подругу, Триш передернула затворы Люса и Омбры. - Впрочем, так даже веселее, - гадко улыбнулся Шакс. – Что ж, я желаю получить меч, - он вытянул руку вперед. - Сначала отпустишь Данте, - жестко сказал Вергилий. - Ты не в том положении, чтобы торговаться, - поморщился демон, после чего повернулся в сторону младшего сына Спарды. Сосредоточенно глядя на него, Шакс сделал небрежное движение рукой. Глаза Данте резко распахнулись, из его горла вырвался судорожный вздох. Невесть откуда взявшиеся корни проросли из земли, зацепив его горло, словно удавка, и стали сжимать шею охотника все сильнее. - Остановись! – крикнул Вергилий. - Здесь особая зона. Все, что ты сейчас видишь, подконтрольно мне. Потому, что это создано мной. Шакс щелкнул пальцами, и воцарилась тьма. Исчез утес, море, закат. Только пустое пространство и бетонный пол. Всё те же персонажи. Но в других декорациях. Второй щелчок – и всё вернулось на свои места. Снова порывы ветра треплют рубаху на Вергилии, развевают длинные волосы Триш, холодят тело Данте. Снова кроваво-красный закат впереди. Вергилий неторопливо подошел к Шаксу. Тот жадно уставился на Грань Силы. Протянув чешуйчатую ладонь, он обхватил рукоять меча и почти рывком притянул к себе. - Это было непросто, да? – усмехнулся он, поглядев на старшего сына Спарды. – Только вот это еще не всё. Ты должен сделать еще кое-что. - Тот самый сюрприз? – Вергилий поморщился. Где гарантия, что мой брат будет отпущен? - Ты хочешь моего слова? – Шакс поднял бровь. – Хорошо. Повернув руку ладонью вверх, демон дважды провел по запястью Гранью Силы, выводя крест, который тут же начал заполняться кровью, но быстро затянулся, оставив багровые полоски. - Нерушимо, - оскалился красноволосый. – Но учти и ты: умру я – умрет и он, - Шакс небрежно кивнул в сторону Данте. - Говори? – сил терпеть этот фарс у Вергилия уже не было. То, что он лично отдал меч отца в руки этого ублюдка, и так выжигало изнутри. Столько усилий, столько связанного с этим клинком. И вот теперь…. - Ты должен отречься от своего отца. Здесь и сейчас. Навсегда, - четко произнес Шакс. - Зачем? Демон удивленно посмотрел на сына Спарды. Очевидно, он не ждал этого вопроса. Отойдя на несколько шагов от полудемона, он с улыбкой, будто рассказывая детям сказку на ночь, приторно-сладким голосом заговорил: - Разве ты не знаешь, мальчик, что силу отца наследует только старший из сыновей. И это право не передается другим детям ни при каких обстоятельствах. Твой брат силен, вот только могущество отца ему не светит. А ты… ты тоже не сможешь ее получить. Потому, что сегодня эта сила будет принадлежать мне. - С чего ты решил, что я пойду на это? – ответил Вергилий. Шакс ничего не ответил. Со стороны Данте послышался стон. Острые корни, словно колья, пронзили его грудь и теперь торчали острыми концами вверх, в трех местах. - Убедил? – осклабился демон. Девушки позади сына Спарды застыли в неподвижности. Каждая из них с округлившимися глазами наблюдала за происходящим. Они не могли сделать ничего, ведь Шакс сказал, что с его смертью конец придет и Данте. Возможно, он блефует, но проверять это было слишком рискованно. Они обе казались себе бесполезными в этот момент. Молчаливые наблюдатели. Их руки с оружием бессильно опустились. Триш нервно сглотнула и в горле кольнуло от сухости. Леди впивалась ногтями в свободную ладонь почти до крови. Вергилий выглядел внешне спокойным, и только ему самому было известно, какая буря бушевала у него в душе. «Неужели, это всё? То, за что я боролся столько лет, к чему шел… всё это уйдет ВОТ ТАК?! Меня втоптал в грязь какой-то выродок? Так просто, словно я… человек?». Данте смотрел на брата. Он ничего не говорил. Не хотел, да и не смог бы. Он не знал, чего ждать, чему верить, на что надеяться, и надеяться ли вообще. Прямо сейчас все планы Вергилия обрести силу и могущество отца рушились, как карточный домик. Что дороже для него сейчас? Данте не отвечал себе на этот вопрос, потому, что не знал, как. Их отношения с Вергилием были настолько нестабильными, настолько запутанными, что решение могло быть каким угодно с одинаковой долей вероятности. «Какая-то не смешная шутка судьбы. Почему? Почему все противится моей цели? Почему я не могу осуществить то, что задумал? Ведь никто, кроме меня, не сможет сделать этого. А теперь не смогу и я?». - Я жду ответа, - с нажимом сказал Шакс, без тени улыбки на лице. – Выбирай: сила отца или жизнь брата? Этот закат… Искусственный, но такой красивый… Быть может, самый последний для кого-то из присутствующих… *** О, маленький принц! Понемногу я понял так же, как печальна и однообразна была твоя жизнь. Долгое время у тебя было лишь одно развлечение: ты любовался закатом. Я узнал об этом наутро четвертого дня, когда ты сказал: - Я очень люблю закат. Пойдем, посмотрим, как заходит солнце. - Ну, придется подождать. - Чего ждать? - Чтобы солнце зашло. Сначала ты очень удивился, а потом засмеялся над собою и сказал: - Мне все кажется, что я у себя дома! И в самом деле. Все знают, что, когда в Америке полдень, во Франции солнце уже заходит. И если бы за одну минуту перенестись во Францию, можно было бы полюбоваться закатом. К несчастью, до Франции очень, очень далеко. А на твоей планетке тебе довольно было передвинуть стул на несколько шагов. И ты снова и снова смотрел на закатное небо, стоило только захотеть... - Однажды я за один день видел заход солнца сорок три раза! И, немного погодя, ты прибавил: - Знаешь... Когда станет очень грустно, хорошо поглядеть, как заходит солнце... - Значит, в тот день, когда ты видел сорок три заката, тебе было очень грустно? Но маленький принц не ответил. (Антуан де Сент-Экзюпери «Маленький принц»).