***
Пока шли бои на других тропинках, Юл и его напарник, Бухлоу, прибыли на место - перед ними стоял барьер, который закрывал проход вперед. - И что теперь? - почесал затылок Юл, осматриваясь. - Нам выпал бой? И видимо наш противник еще не прибыл... - Придется подождать. - Бухлоу сел на землю, скрестив и ноги, и руки. Юл уселся на камень. Улыбнувшись, он произнес: Как думаешь, выпадет ли нам шанс встретить с Анджи? Уж больно я хочу отделать! За прошлый раз! Она мне должок еще не вернула! Да и, не зря же я все это время тренировался. - Не уверен. Нам может попасться любой противник, который прибыл на остров после нас. Анджи и ее помощница ушли вперед нас. Возможно нам встретятся Леви, Нацу, Эльфман или Грей. Этих мы на раз-два уделаем! - Громовержец от радостной новости высунул язык, улыбаясь во весь рот. - Что ж, будем ждать нашего звездного часа. - засверкала улыбка на лице беловолосого.***
Путь Нацу и Хеппи. - Эльза! Ты где?! А ну выходи! - орал во всю глотку Нацу, шныряя по всей пещере и разглядывая по сторонам. - Давай смахнемся!!! - Но ведь еще не известно, здесь она или нет. - Хеппи шел следом, слегка нервничая. Он боялся за своего друга, все же маг S-класса это не простой маг, которого легко победить. - Моя удача говорит о том, что впереди нас Эльза! - усмехнулся Нацу, оглядываясь на Хеппи и улыбаясь во все тридцать два зуба и показывая большой палец. - Ты ведь знаешь - удача на нашей стороне! - И ты называешь это удачей?! - чуть ли не истерично дал замечание синий иксид. - Угу. Я обязательно побью ее! И стану высшим магом! - разгорался вдохновением Драгнил, идя вперед. - Нацу, смотри, пещера расширяется. - оглядывался Хеппи, следуя за другом, но наткнулся на замершего Саламандра. - Нацу, что случилось? - Смотри, там кто-то есть! Неужели Эльза! - завопил Нацу и сделал пару шагов вперед, но снова замер. - Кто там? - кошак обошел розовласого и тоже застыл на месте. У обоих был изумленный взгляд. А ведь не зря они так удивились - перед их взором предстал рыжевласый мужчина в балахоне, под которым красовалось множество бинтов. На лице Гилдартса была ухмылка, предвещающая нечто интересное и захватывающее. - Гилдартс!!! - в один голос закричали Нацу с Хеппи. До них только дошло, что пред ними стоит сильнейший маг высшего класса. - Нацу! Походу, твоя удача подкачала тебя! - покрывался потом хвостатый. - Трындец тебе. - Предупреждаю тебя, Нацу. Я не люблю сдерживаться. - улыбнулся мужчина. - Я аж воспылал! - разгорелся огнем Драгнил, с оскалом взирая на противника. Весь страх прошел мигом, осталось лишь желание победить. Еще раз обнажив свои зубы, Нацу кинулся вперед. - Ну что, поехали, Гилдартс! - Нацу! - округлил глазенки Хеппи, глядя, как розоволосый волшебник мчится на своего противника. - Погоди. - маг выставил вперед ладноь, предупреждая вновь, однако юный волшебник огня уже не слушал. - Успокойся, Нацу, я не готов к такому морально, эй! - Нацу, ты спятил! Разве ты не знаешь, что случается с противниками Гилдартса?! Не дури!!! - запаниковал Хеппик, но было уже поздно - замахнувшись, драконоборец атаковал. Всполыхнуло пламя, но тут же обратилось в пыль. Кулак Драгнила столкнулся с ладонью Клайва. Округлив глаза, Нацу замер. Ответная реакции со стороны высшего волшебника последовала незамедлительно. Мощная, в несколько раз превышающая удар Нацу, атака затмила огненного драгонслеера. - Грохнул?! - Хеппи упал в капельку от увиденного. Однако, после того, как магия развеялась, остался лишь кратер около трех метров в диаметре, но Нацу не оказалось поблизости. - Я же предупреждал... - стиснул зубы рыжевласый волшебник разрушений, убирая руку, которой и остановил парнишку. Не обращая внимания на слезы иксида, он смотрел вперед, не находя своего противника. - Это еще не все! - прокричал Драгнил, сваливаясь на взрослого друга сверху. Его нога уже была в огне, и как только колено соприкоснулось с рукой Гилдартса, произошло нечто - земля под ногами у мужчины раскололась будто и вдавило вниз, смягчая удар драконоубийцы. Не остановившись на этом, Нацу вновь собрал пламя в кулаке и ударил. Получив локтем в челюсть, он так и не смог ударить противника. Успев получить по макушке и свалиться на землю от сильного удара сверху, он, крутанувшись в воздухе на руках, ударил "огненным" пинком, но и эта атака была приостановлена. Еспев схватить Драгнила за ногу, Гилдартс отшвырнул его в сторону, не забыв крутануть вокруг себя. Перед тем, как упасть на землю вновь, Нацу раскрыл пасть, высвобождая огонь дракона. Но даже такая мощная атака не затронула улыбку Гилдартса. Протянув вперед руку, он разделил огонь на тысячу кусочков. Вместе с огнем разделился и Нацу... - Нацу-у-у!!! - завопил от ужаса синий кошак, видя все это. Он наблюдал за боев, удивляясь тому, как серьезен его друг и как силен его противник, которому хоть бы что. Но последний выпад со стороны S-мага убило ее мышление сразу же. - Черт! - даже Гилдартс слегка всполошился от того, что наделал. - Это было неожиданно. Моя сила... - Нацу... - на глазах Хеппи снова нагрянули слезы. - Он... - Нет, он не погиб. Не та магия. Смотри! - волшебник Хвоста Феи указал вверх, куда посмотрел и сам. Кошак последовал его примеру и заметил кое-что интересное: с неба падало множество маленьких Нацу. Заклинание разбиения. - подсказал Гил. - Целое стадо Нацу!!! - офигел синий. - Он скоро примет свой облик, но, увы, здесь твой путь заканчивается, Нацу. - улыбнулся доброй улыбкой. - Ты проиграл. - Подожди-ка! - в один голос закричали мини-Нацу. Гилдарт был крайне удивлен такой прыткостью минимизированных убийц драконов, но для него это было лишь шуткой. - Жу-у-уть!!! - Хеппи только и делал, что удивлялся и ужасался, хотя особую поддержку не исполнял. - Ну держись, Гилдартс! Я еще не сдался! - говорил один. - Меня во много раз больше, а Гилдартс - один, значит я уже победил! - рычал второй. - Не спеши, только потому что я меньше! - Еху! Я одолею тебя! Ты попал! - воспылал третий. Все они кричали и рвались бой, что весьма забавило мага-разрушителя. - "Впервые вижу противника в таком виде, который хочет сразиться со мной." - улыбка не сходила с небритого лица Клайва. - Ну что, поехали! - рванули на мужчину юноши. - Целая армия Нацу! - ужаснулся, как всегда Хеппи. Около сотни таких мини-Саламандра кинулись на мага в плаще, но тот, лишь махнув своим балдахином, смахнул их в сторону, тоже он проделал с двумя другими сотнями. Однако. парочку драконоборцев в миниатюре смогли добраться до его лица - один дергал за волосы, второй пытался оттянуть веко, третий щипал за щеку, четвертый дергал ноздрю, какой-то потянул за губу. Отвлеченный этими сорванцами, он не заметил, как куча отброшенных поднялась на ноги и атаковала всевозможными огненными заклинаниями. - Как же вы мне надоели! - отбивался Гилдартс, но Нацу так и наплвал со всех сторон. Не выдержав, маг с большой буквы отменил заклинание, возвращая Нацу прежний облик. - Вот он шанс! - усмехнулся Драгнил, как только собрался воедино. Он был как раз над Гилдартсом. - Секретная магия убийц драконов, пылающий лотос: взрыв пылающего клинка! Сделав кувырок в воздухе, он направил на мужчину всю мощь своего заклинания, которое было схоже в первой атакой Гила, если даже не превышала ее в парочку раз. Огонь затмил всю пещеру, взрываясь на пути к магу. Даже Хеппи отлетел в сторону от цепной волны. Нацу приземлился, еле дыша и переводя дух. По его лицу катились капельки пота, но кроме этого зияли мелкие ссадины. Когда пыль развеялась, огненного мага вновь повергло в шок. Перед ним стол все тот же, совсем не тронутый, маг высшего ранга. - Не может быть! Это была полная сила Нацу! У него не получилось! - завопил иксид. - Неа! Приглянись! Я сдвинул его с места! - указал на друга детства Саламандр. - А это уже прогресс! - Он сдвинулся? - недопонял друга тот, но тут же спохватился, вспоминая, что до этого момента, маг уровня S стоял лишь на одном месте. - Так значит он уделал Нацу не сходя с места?! - Хех, твоя сила впечатляет. Ты силен, потому, я могу позволить тебе идти дальше. - улыбался Гилдартс Клайв, обращаясь к парнишке. - Чего?! Забудь! Нет смысла тогда в борьбе! Я одолею тебя! - заорал розоволосый, противореча ему.И это не смутило колдуна. - Я знал, что ты так скажешь, но тогда, я не буду с тобой сюсюкаться! - лицо разрущителя изменилось. Теперь оно внушало реальный страх. От такого жесткого взгляда могли только мурашки по телу бегать и сердце прятаться в пятках. Даже Нацу не смог скрыть мандраж в теле и шок на своем лице. - Есть кое-что, что ты должен усвоить в этом волшебном мире. Знай это. - атмосфера разрядилась. Воздух наполнился энергией, мощнейшей энергией, которая подняла на дыбы все мелкие камешки, тряпье и волосы самого разрушителя. Постепенно, энергия стала увеличиваться, разрушая и землю под ногами. Гилдартса затмила сияющая энергия, которая поднималась вверх и выходила наружу из пещеры. Поначалу Нацу, не мг преодолеть этот страх, но сконцентрировавшись, он сдвинулся с места и уже захотел напасть, как остановился, завидев взгляд соперника. Замерев, он опустился на колени и глядя круглыми глазами в землю, чуть еле произнес: - Победа за тобой... Я проиграл. - еле дыша говорил он, вдыхая больше воздуху. - Прекрасно. Я не буду тебя винить в том, что ты так рвешься в бой, но такое рвение и храбрость нужно применять лишь в крайних случаях. Но страх, не все примут его. Но если ты примешь его, это и значит стать сильнее. Ты можешь стать сильнее и добрее. Вот, что значит быть магом S-уровня. Теперь ты понял. Потому - зачет. - Но.. - дрожа, Нацу еле выдавил из себя. - Твой проверяющий сказал, что ты прошел, значит иди вперед. Впреди тебя ждет еще больше испытаний, так что верь в себя, и все у тебя получится. Сделай их всех, Нацу! - улыбнулся Гилдартс, подбадривая парня, что стоял на коленях перед ним. Из глаз розовласого шли слезы...