Please myself

      Спустя две недели после похорон Рей, Кел продолжает ловить на себе косые взгляды. Конечно, их количество уменьшилось со временем; теперь никто не подходит к Кел, не говорит какие-то неуместные слова поддержки или сожаления. На всех парах, особенно на уроках Максфилда, Кел садится по возможности как можно дальше от учителя за последние столы и тихо терпит там время лекций. Иногда она закрывает глаза, кладёт голову на руки и, не замечая, проваливается в полусон.       Сидя за столом в столовой в ожидании Беллы, Кел тоже пребывает в состоянии дрёмы и с трудом улавливает происходящее. Она снова нарисовала на салфетке схематичную карту Сиэтла и поставила инициалы жертв в каждом районе города. Кел поднимает взгляд, чтобы осмотреться, не началась ли пара, и видит Беллу, идущую к её столику за руку с Нейтом Рэйвеном. Не дойдя несколько метров, та прощается с ним и, перехватив взгляд Кел, улыбаясь, идёт к ней. - Ты и Нейт? – Изумлённо спрашивает Кел, - что вас может связывать? - Мы встречаемся, - недоверчиво отвечает Белла. - Что?! – Кел резко приходит в себя и от неожиданности бьёт ладонями по поверхности столика. Несколько студентов замолкают и с любопытством поворачивают головы в их сторону. - Уже недели две, - Белла говорит это таким тоном, будто Кел ненормальная, и ей нужно подробно всё объяснять, как трудно воспитываемому ребёнку, - Кел, посмотри по сторонам, ты совсем зациклилась на своих убийствах и не видишь ничего вокруг. - Я не зациклилась, - Кел понимает, что сейчас говорит это действительно, как ребёнок; она не зациклилась, она просто помешалась на жертвах, фактах и своих теориях, - я просто пытаюсь найти убийцу. Но Рэйвен?! Он же недостоин тебя, как ты не видишь?! - Откуда тебе знать? – Белла ошарашено смотрит на Кел. - Да, ладно, я знаю его ещё со школы… - Я зна-аю… Он говорил, что вы были хорошими друзьями. Вы начали встречаться, когда он поступил на первый курс, но ты ему изменила, и вы поссорились. Вы стали друг друга игнорировать и с тех пор не общаетесь. - Что?! – Глаза Кел вылезают из орбит, - ты ему поверила? - Других вариантов я не слышала, от тебя я получила только какие-то беспочвенные обвинения и ненужные советы, - Белла начинает раздражаться. - А, конечно. Значит, ты - одна из тех шлюх, которых он успел затащить в кровать. Жаль, неприятно разочаровываться в тебе.       Девушки одновременно берут сумки и вскакивают с мест. С перекошенными от злости лицами они расходятся в разные стороны – Белла идёт на выход, а Кел – к столику, за которым сидят Нейт и двое его приятелей. По пути Кел пытается успокоиться. Но когда она садится на свободный стул за их столиком, у неё от злости скрипят зубы. Смех и разговоры в компании тут же прекращаются, и все взгляды устремляются на неё. - Рэйвен, что ты наговорил Белле про меня? Это значит, что куча наивных людей в университете может думать про меня всякий бред, - Кел проводит рукой по воздуху, символично показывая на учеников, - я не та девица, которая стоит в очереди за одну ночь с тобой. Я не шлюха, и ты знаешь это. - Так уж это далеко от правды? – Нейт насмешливо приподнимает брови. У Кел от ярости сбивается дыхание, она встаёт с места и рукой, взяв голову Нейта за затылок, опускает его лицо в тарелку с обедом. - Коннер, ты совсем с катушек съехала?! – Нейт поднимает голову и руками сбрасывает куски еды с лица. - Почувствуй себя на моём месте, - Кел наклоняется к его уху, - только вместо еды представь говно.       Кел окидывает взглядом опешивших друзей Нейта и разворачивается, чтобы уйти. Но она проходит всего несколько метров, когда чувствует, как в её голову с тихим шлепком что-то врезается. Девушка останавливается и дотрагивается рукой до своей макушки. Кел осматривает руку, на её голове сейчас порция мороженого, она чувствует, как к ней возвращается прежняя злость, только это уже ярость. Схватив с ближайшего столика чью-то бутылку колы, она открывает её и, разворачиваясь, выливает на Нейта, пачкая дорогую рубашку. Нейт несколько секунд оглядывает пятно на себе, и Кел в лицо, царапая кожу, летит горсть хлопьев. - Ай, твою… - Рэйвен, Коннер, немедленно прекратите, - орёт быстро приближающаяся миссис Саммерс, когда Кел уже замахнулась, держа в руке открытую банку йогурта, - быстро к директору.       Кел на миг отвлекается, но открытая банка всё-таки летит в Нейта. - Мисс Коннер! - Я поняла, я иду к директору.

***

      Кел и Нейт молча доходят до дверей кабинета директора. Рэйвен натягивает улыбку и театрально пропускает Кел вперёд. Девушка окидывает его взглядом, полным презрения, открывает дверь и входит в кабинет первая. - Мисс Коннер, мистер Рэйвен, вы выглядите, как трёхлетние дети в детском саду. Идите и приведите себя хоть в относительный порядок, - директор отпивает из кружки и возвращается к своим бумагам. Кел обходит Нейта и выходит в коридор. - Трёхлетние дети в детском саду… - Передразнивает Кел, толкая дверь туалета. - Это мужской туалет, Кел, - Нейт входит следом. - Он ближайший, - Кел подходит к раковине и включает воду, - ты стесняешься? - Ну, да, нам нечего друг от друга скрывать, - хохотнув, Рэйвен подходит к соседней раковине. - Заткнись, - Кел, не поворачиваясь, брызгает воду в его сторону. Девушка перекидывает волосы вперёд, опускает голову под струю воды и начинает их промывать. Нейт делает то же самое. Мокрые волосы сразу набирают вес, Кел собирает их со дна раковины, ещё раз полощет и перекидывает назад. Прочесав их пальцами, она стягивает с себя тунику и кидает её в раковину. Когда Нейт поднимает голову, он мотает ей из стороны в сторону, и проводит руками по лицу. Несколько капель с его волос попадают на голую кожу Кел, и по её телу бегут мурашки. Девушка старается этого не замечать и продолжает полоскать майку. - Ты не изменилась, - Нейт подходит к Кел, и она чувствует его прикосновение и вздрагивает. Девушка поднимает глаза, и их взгляды пересекаются в отражении зеркала. Рэйвен, не отводя от Кел взгляд улыбающихся глаз, проводит пальцем по её спине от шеи вниз и останавливается на пояснице. - Ты тоже, - Кел поворачивается в Нейту лицом, - ты остался таким же бабником, как и раньше. - Ха, ты мне говоришь это, стоя в мужском туалете без майки? - Я не голая, я в лифчике и… - Спорящим тоном начинает Кел.       Дверь в туалет открывается и внутрь входит первокурсник в очках. Нейт обходит Кел и поворачивается к нему лицом, закрывая девушку своей спиной. - Иди куда шёл, - он приглашающе вытягивает руку в сторону. Парень моргает и неуверенно, не спуская глаз с Нейта, заходит в кабинку, где затихает. Кел тихо фыркает, прикрывая рот рукой, чтобы скрыть улыбку, выжимает майку и надевает её. Ледяная ткань прилипает к телу. - Спасибо, - холодно произносит Кел и проходит мимо Нейта к выходу. Когда они входят в кабинет директора, он встаёт из-за стола. - Садитесь, - директор указывает на два стула перед его столом, - мистер Рэйвен , расскажите, что произошло в столовой? – Он обходит стол и встаёт перед ним, слегка наклонив голову набок и скрестив руки на груди. - Может, - говорит Нейт, - лучше мисс Коннер в красках и с подробностями расскажет? - Да, мистер Янг, я могу сказать причины случившегося, - парирует Кел. Директор переводит взгляд на неё, не прерывая, это значит, что она может продолжать, - дело в том, что я беспокоюсь о подруге, а мистер Рэйвен пристаёт к ней и не оставляет её в покое. - Это всё? - Да.       Мистер Янг переводит несколько раз взгляд с Кел на Нейта и снова на Кел. - Что ж, - в итоге произносит он, - тогда, думаю, Натаниэль, вы должны оставить девушку, о которой говорит мисс Коннер, в покое. Я отпускаю вас с последней пары, чтобы вы не шлялись по зданию университета в таком виде. И, да… В наказание вы завтра моете полы в кабинете биологии. - Мыть?! – Кел не может сдержать возглас возмущения и удивления. - Полы?! – Эхом отзывается Нейт. - Мыть полы. Свободны.       Когда Кел и Нейт выходят за дверь и отходят несколько метров, он останавливает её рукой и поворачивается лицом. - Ты знаешь, я не оставлю её, а ты лишишься подруги. И тогда у тебя не останется никого, возможно, ты станешь жалеть, что когда-то между нами всё сложилось именно так.       Рэйвен отходит от Кел спиной, разворачивается и идёт в конец коридора. - До завтра, - бросает он, щёлкнув пальцами, оставляя Кел стоять на месте и пустым взглядом смотреть ему в след.

***

      Кел постукивает указательным пальцем по подоконнику, пока в трубке раздаются гудки. За окном уже темнеет, равномерные звуки из трубки навевают на Кел и её уставший мозг дремоту. Она слегка прикрывает глаза, продолжая ритмично бить пальцем. - Кел? Серьёзно? Ты ошиблась номером? – Слышит она через секунду, после того, как снимается трубка. - Белл, нам надо поговорить, - Кел трёт глаза свободной рукой. - Да? О чём? – Белла не пытается скрыть сарказм в голосе. - Не придуривайся, надо обсудить то, что случилось. Думаю, ты неправильно оцениваешь ситуацию, я хочу её прояснить. - Ладно, - через паузу отвечает Белла, - где встретимся? - Я знаю одно хорошее место, - с улыбкой произносит Кел.

***

      Кел открывает дверь и входит в душное, шумное помещение бара. Она оглядывается, глаза режет дым. Девушка щурится, но Беллы нигде не видно. Кел пришла немного раньше, так что всё в порядке. Она проходит мимо забитых столиков к барной стойке и забирается на свободный стул. Кел ещё раз оглядывается. - Кел? Давно тебя здесь не видно было, - широко улыбаясь, говорит бармен. - А, привет, Джейсон, просто дела были, - Кел поворачивается на голос и перекрикивает шум помещения. - Ищешь кого-то? – Джейсон замечает метания Кел. - Подругу. Надо поговорить. - Люблю истории. Только если с плохим концом, ты мне сразу скажи, не хочу расстраиваться, - бармен с той же улыбкой подходит ближе. - С ужасным концом, Джейсон, отвали, - Кел закатывает глаза и снова оглядывается. - Ладно, - парень со смешком ставит на стойку перед Кел бутылку тёмного пива, которое она обычно пила, - за счёт заведения постоянным клиентам.       Кел издаёт напряжённый смешок в ответ, Джейсон подмигивает и уходит обслужить других посетителей. Девушка в задумчивости продолжает смотреть на удаляющийся затылок смуглого парня. - Ну, что?       Кел, вздрогнув, оборачивается на знакомый голос. - Хорошо, что ты пришла. - М-да, было немного трудновато найти это место, - Белла озирается по сторонам. - Будешь что-нибудь? - Кел нервно постукивает пальцами по поверхности барной стойки, указывая в направлении стеллажа с алкогольными напитками. - Ты хотела поговорить о моём... Парне, - Белла поводит плечами. - Ну, хорошо, - немного резко произносит Кел, - я действительно знакома с Рэйвеном очень давно. Очень давно, - с горькой усмешкой говорит она, - наши мамы были дружны. Но родители Нейта развелись, а потом умерла моя мать, и дружба семей опустилась до поздравительной открытки на Рождество или совместного ужина на день благодарения. Меня отправили в ту же школу, где учился Рэйвен. Я терпела его, - Кел заминается, - шутки, терпела кетчуп на своём стуле, запертые снаружи двери кабинки туалета, когда я находилась внутри. Это были детские игры. В ответ пару раз я выливала на его школьную форму молочный коктейль или подбирала пароль от шкафчика в переодевалке и, когда он был на физкультуре, забирала его вещи или заменяла их на девчачьи. Но потом он окончил школу, поступил в Вашингтонский университет, и мы перестали видеться. У нашего общего друга был день рождения в тот год, мы встретились на его вечеринке, и, - Кел на секунду замолкает, - что-то Нейт рассказал верно. - Не-ет, - выдыхает Белла. - Да, - Кел стискивает зубы. - Вы... - Да, чёртова бабушка, мы переспали! - Кел берёт бутылку, которую дал ей Джейсон, и делает несколько больших глотков. - А дальше-то что?! - А ничего! Он снова исчез! Через два дня я видела его с другой девушкой, но мне уже было всё равно. Ну, почти всё равно, но это неважно. - О-о... - Белла подтягивает сумку, которая сползла у неё с коленей, не сводя глаз с Кел, - поэтому ты так ненавидишь его... - Не-а, - Кел делает ещё глоток, - за месяца два до выпускного, меня чуть не выгнали из школы из-за очередной его затеи. Я думала, он оставит меня в покое, но нет. - Что?.. - Учитель тригонометрии - периодически заикающийся учитель лет шестидесяти маленького роста - попросил меня остаться после уроков. Но, когда я зашла в класс, он был голый, без сознания, со связанными руками и ногами. Стоило мне переступить порог, за мной захлопнулась дверь, - Кел проводит рукой по воздуху, - ты можешь себе представить, что было, когда нас обнаружили, учитель, разумеется, ничего не помнил. Рэйвен с дружками накачали его какой-то дрянью. - Да ладно? - Белла со смешком открывает рот. - И всё. С тех пор я игнорировала его, как могла. Пока сегодня чудным образом нас не свела судьба. Можешь ничего не отвечать, - добавляет Кел, видя, как Белла неподвижно сидит, слегка покачивая головой, - идём, - она встаёт, кивком благодарит Джейсона и разворачивается, чтобы уйти, - уже поздно.

***

      Кел идёт по коридору пятого этажа. Здание университета уже почти опустело. Ей только иногда попадаются студенты, которые ещё не ушли домой. Девушка заходит в аудиторию биологии, и с её губ срывается горький смешок. На уровне подсознания она знала, что Рэйвен может не прийти совсем. Кел проходит к шкафу в конце класса и берёт ведро. Выйдя из класса, она закрывает дверь и, оглянувшись по сторонам, проскальзывает в туалет, чтобы набрать воды. Когда Кел возвращается к двери, ведущей в класс, она оказывается приоткрыта. Девушка заходит внутрь и ставит ведро на пол; за первой партой сидит Рэйвен, закинув ноги на стол, когда он видит Кел, он слегка улыбается и встаёт. - Я удивлена, что ты пришёл, - Кел несёт ведро ближе к кафедре и идёт к шкафу, чтобы взять швабры. - Ты действительно будешь мыть? Из тебя выйдет добросовестная уборщица. - У тебя есть идея получше? - Кел со шваброй в руке подходит к нему ближе и опирается на неё рукой. Нейт поднимает ведро с водой и, наклонив его, выливает полведра на пол. Кел приподнимает брови, но молчит, она понимает, что Нейт знает, что делает. - Дай-ка, - парень подходит к девушке и забирает у неё швабру. Он двумя-тремя движениями распределяет воду более равномерно по всему полу. - Гениальное решение, - Кел поджимает губы и закатывает глаза. - Ты правда так думаешь? – Нейт подходит к девушке ближе, не глядя поставив швабру к стенке. - Может, мы не будем повторять ошибки прошлого? – Кел улавливает в его взгляде знакомые нотки, что заставляет её сделать шаг назад, она упирается спиной в стену, - не хочется, там, наступать на одни и те же грабли, всё такое… - У нас просто был опыт, - Рэйвен придвигается к Кел ближе, она вжимается спиной в стену, закинув голову вверх и глубоко вдыхая воздух, - не очень хороший… Но необходимый… - Он понёс свои последствия – я ненавижу тебя, - Кел как можно уверенней смотрит Нейту в глаза и делает шаг в сторону, чтобы освободиться. Рэйвен ставит руку на стену, преграждая Кел путь. - Ты в этом уверена? – Нейт немного опускает голову и прижимается губами к её шее, проведя ими до подбородка, он останавливается, - ты чувствуешь это? – Рэйвен немного отстраняется, чтобы посмотреть девушке в глаза. - Как бы я не хотела отрицать… - Она пытается выровнять дыхание. Рэйвен не даёт ей договорить, накрывая её губы своими. Но через несколько секунд он отстраняется, чувствуя, что девушка перестала отвечать на его поцелуй. - Я не могу, - Кел медленно качает головой, опуская её и облизывая нижнюю губу. - Что… Это из-за Аллена?! – Вдруг орёт Нейт. Кел вздрагивает и сжимает челюсти; лучше пусть он думает, что это из-за Рика, - а где он? Был в городе несколько дней назад и даже не сказал тебе об этом! – Кел резко поднимает голову и смотрит на Нейта. - Ты его видишь? Его здесь нет! А я рядом с тобой, я нахожусь прямо здесь!.. - Ты… Он был… - Начинает Кел, что-то в её душе обрывается. Её не держат ноги, и девушка начинает ползти по стене вниз. - …я не помню того момента, когда он вообще был с тобой рядом! Аллен всегда раздражал меня, но теперь и ты не лучше, - Рэйвен с силой ударяет в стену кулаком, - Коннер… - Тихо шепчет он, когда, потряхивая ушибленной рукой, выходит из класса, оставляя Кел в пустом, тихом классе.