After 2.

Я слезаю со столешницы и вижу Лиама, который заходит в квартиру сразу же после Кена и Карен. Мой рот непроизвольно приоткрывается, когда я смотрю на лицо Кена. Яркий фиолетовый синяк ясно виден на его щеке, а на нижней губе небольшая царапина, располагающаяся прямо по центру. Я нервно тереблю кулончик в форме сердца на своем браслете. - Привет, - произносит Гарри, отворачиваясь от покалеченного лица своего отца. - Ваша квартира такая красивая, - улыбается Карен, когда они втроем стоят у двери, не зная, что делать. - Ты можешь пока положить подарки под елку, - я говорю Лиаму, указывая на сумку подарков в его руках. - Мы привезли и те подарки, которые вы оставили у нас дома, - говорит Кен. В воздухе витает напряженность, не обязательно вместе со злобой, нет, с неловкостью. - Спасибо, - я улыбаюсь. Лиам первый проходит на кухню, а за ним Кен и Карен. Гарри стоит так близко ко мне, что я практически чувствую, как дрожат его нервы. - Как доехали? - я спрашиваю, пытаясь начать разговор. - Не так уж и плохо, я был за рулем, - Лиам отвечает. - Ты рад вернуться в колледж? Я скучаю по нему, делать домашнюю работу - это не то же самое, - говорю ему. Иногда я забываю, что я все еще студентка. То есть, пока я не начинаю писать десять страниц эссе, притом, что не посещала занятия целую неделю. Все неловко накладывают еду себе в тарелки, у меня такое чувство, что сегодня разговаривать будем только мы с Лиамом. - Да, очень. Мне было скучно все зимние каникулы. Когда начнется учеба, ты по-прежнему будешь приходить каждый день? Я не хочу сидеть в аудитории один. - Нет, три дня в неделю я буду в "Vance", а остальные два уже в университете. Я так взволнована, у нас появятся новые предметы, - я объясняю. - Наш профессор по религии очень молод, ему двадцать четыре. - Правда? Наверное, она только-только закончила колледж, - я говорю. - Он, - Лиам поправляет меня. - Ох, - я улыбаюсь и беру несколько помидоров черри с блюда с овощами. - А какие другие предметы? - спрашивает Кен. - Ну, мы с Лиамом берем религию, американскую литературу, и еще я беру йогу и французский. - Лиам, а ты не хочешь заняться йогой? - спрашивает Карен, но Лиам с улыбкой качает головой. Я чувствую на себе взгляд Гарри и поворачиваюсь к нему. Я не могу понять, о чем он думает, но он не выглядит счастливым. - Еда была просто превосходна, - говорит мне Карен. - Это не я готовила, а Гарри, - я улыбаюсь и кладу руку на его колено. - Правда? Это было восхитительно, Гарри, - улыбается Карен. - Спасибо, - Гарри просто отвечает. Он дарит ей небольшую улыбку, чтобы смягчить свой короткий ответ. Кажется, никто больше не знает, что сказать, поэтому я встаю и кладу свою тарелку в раковину перед тем, как наполняю пустую чашку Гарри сладким чаем. - Спасибо, - он тихо произносит. - Мы уже должны начать открывать подарки? - спрашивает Лиам. - Да, - мы с Карен отвечаем в унисон. Спокойный Гарри - это почти так же не комфортно, как раздраженный Гарри. Мы проходим в гостиную, Гарри садится на кресло, а Кен, Карен и Лиам садятся на диван. Когда я уже собираюсь сесть на пол, Гарри нежно тянет меня к себе на колени. Я чувствую, как мои щеки заливаются краской на его публичный жест любви. Карен пытается скрыть улыбку. Лиам встает, чтобы взять сумку подарков и передает их каждому из нас. Вероятно, это нужно было сделать мне, но я ценю его помощь. Все начинают разворачивать подарки, что хорошо, потому что это переключило внимание от нас с Гарри. Его рука удобно располагается на моей талии, когда я открываю небольшую шкатулку, которая была подписана: "От Кена и Карен". дыхание сбивается, когда я вижу синюю бархатную коробочку. На крышечке в серебряной спирали написано: "Tiffany & CO". - Что это? - Гарри спокойно спрашивает. Я снимаю крышечку и вижу тонкий браслет, в виде цепи, на кулончике которого выгравировано: "Tiffany & CO". - Браслет, - я шепчу в ответ. - Ну, конечно, - он закатывает глаза. Когда я увидела содержимое коробочки, то уже знала, что Гарри не будет доволен тем, что они вручили мне почти такой же... и более дорогой подарок. - Это прекрасно, спасибо вам, - я им улыбаюсь. - У нее уже... - Гарри начинает, но я молча уговариваю его не начинать ссору. Он вздыхает и откидывается в кресле, усиливая хватку на моей талии. - А что у тебя? - я спрашиваю Гарри и целую его в лоб, прежде чем понимаю, что сделала. К счастью, он ничего не говорит и не уворачивается от поцелуя. То, как мы ведем себя последние несколько дней, странно для меня. Чувствуется, что у нас наконец начались настоящие отношения. - Часы, - он говорит и наклоняет коробочку, чтобы я могла посмотреть. В часах я ничего не понимаю, но они гладкие, черные и выглядят дорого. POV Гарри. - Я так давно хотела этот набор! - Карен восхищается коробкой с кастрюлями. Тесса думает, что я не заметил того, что она вписала мое имя на небольшой стикер в форме снеговика, но я заметил. - Я чувствую себя ужасно из-за того, что подарил тебе подарочный сертификат*, когда ты мне подарила эти билеты, - Лиам говорит Тессе. Должен признать, я рад его подарку, потому что она сможет купить больше произведений на электронной книге, которую я подарил ей на День Рождения. Если бы он подарил что-нибудь более вдумчивое, я бы разозлился, но смотря на заботливую улыбку Тессы, возникает такое чувство, будто он подарил ей чертово первое издание Джейн Остин. Я до сих пор не могу поверить, что они подарили ей дорогой показной браслет. Что если она захочет носить этот вместо моего? - Спасибо за великолепные подарки, - говорит мой папа, держа в руке брелок неправильной спортивной команды, который выбрала Тесса. Я чувствую небольшую вину за то, что покалечил ему лицо, но, в то же время, это немного забавно. Я хочу извиниться за то, что сорвался, ну, не то, чтобы хочу, но мне нужно. Я не хочу делать несколько шагов назад в отношениях со своим отцом. Думаю, в какой-то степени с ним хорошо проводить время. Карен и Тесса довольно хорошо ладят, и я чувствую себя обязанным дать ей шанс общаться с женщиной, которая относится к ней, как к дочери, потому что именно из-за меня у Тессы и ее матери такие плохие отношения. Как бы это ужасно не звучало, но я рад этому, так как в списке людей, которые стоят на пути к нашему с Тессой счастью, стало на одного меньше. - Гарри? - голос Тессы раздается над моим ухом. Я смотрю на нее и понимаю, что один из них обратился ко мне. - Ты хочешь пойти с Лиамом на игру? - она спрашивает. - Что? Нет, - быстро отвечаю я. - Спасибо, дружище, - Лиам закатывает глаза. - Я имею ввиду, не думаю, что Лиам нуждается в моей компании, - я исправляю себя. Быть порядочным намного сложнее, чем я думал. Я делаю это только ради нее и немного ради себя, потому что те слова, которые сказала мне моя мама, неустанно прокручиваются у меня в голове. Своим гневом я заработаю себе лишь разбитые костяшки и одиночество. - Если ты не хочешь, я могу пойти с Тессой, - Лиам говорит мне. Почему он пытается вывести меня из себя, когда я стараюсь быть хорошим? - Конечно, я пойду. В хоккее я ничего не понимаю, но буду иногда тебя спрашивать, - она улыбается. Недолго думая, я оборачиваю другую руку вокруг ее талии и притягиваю Тессу еще ближе к себе. - Я пойду, - сдаюсь. По лицу Лиама видно, что ему забавно наблюдать за всем этим, и уверен, что Тессе тоже. - Мне очень нравится, как вы обустроили квартиру, Гарри, - говорит мой отец. - В основном, она уже и была такой, но спасибо, - я отвечаю. Я пришел к выводу, что сейчас, когда мы пытаемся избежать спора, я чувствую себя более неловко, чем тогда, когда я ударил его. - С твоей стороны очень мило, что ты нас пригласил, - Карен улыбается мне. Моя жизнь была бы проще, если бы Карен была отвратительной сучкой, но она, разумеется, является одним из самых приятных людей, которых я встречал. - На самом деле, это пустяк... после вчерашнего, это меньшее, что я могу сделать, - мой голос звучит напряженно и шатко. - Все хорошо, бывает, - Карен уверяет меня. - Не думаю, что насилие является постоянной праздничной традицией, - я говорю. - Может быть, теперь так и будет. Тесса может ударить меня в следующем году, - Лиам делает жалкую попытку поднять всем настроение. - Возможно, - Тесса показывает ему язык, заставляя меня легко улыбнуться. - Этого больше не повторится, - я говорю, смотря на своего папу. - Это я во всем виноват, я должен был предусмотреть, что все пройдет плохо. Но надеюсь, что теперь, когда ты выпустил часть гнева, мы можем вернуться к попытке налаживать отношения, - он говорит мне. Тесса оборачивает свои маленькие ручки вокруг моей, чтобы успокоить, и я киваю. - Эм, да... клево, - я робко произношу. - На следующих выходных будет шоу-кар классических машин и... может, мы бы могли пойти туда вместе? - он спрашивает. Я заметил, какое влияние имеет на него новая жена, и знаю, что это она сказала ему сделать первый шаг. - Конечно... думаю, мы могли бы пойти, - я никогда не забуду, что он совершил или кем он был, но мне нужно попытаться двигаться вперед. - Здорово, - сбивчиво отвечает он, скрывая свое удивление. - Да... - я кусаю внутреннюю сторону щеки. - Дай мне знать, если ты действительно захочешь пойти на игру, - говорит Лиам, прежде чем они начинают собираться. Хоккей с Лиамом и шоу-кар с моим папой. Во что, черт возьми, я ввязался? Тесса обнимает их, пока я стою, прислонившись к стене. Сегодня я был достаточно хорошим, поэтому не обязан никого обнимать, кроме Тессы, конечно. Но после моего сегодняшнего порыва вежливости она должна поблагодарить меня чем-то большим, нежели просто объятиями. Я смотрю на то, как свободное платье скрывает ее прекрасные формы, мне надо немного успокоиться, пока я не схватил ее и не потащил в спальню. Помню, как я в первый раз увидел ее в этом безобразном платье, то есть, тогда оно было безобразным, а сейчас я просто обожаю его. Тесса выглядела так, будто собиралась продавать Библию. Когда я начал подшучивать над ней, она лишь закатила глаза и села в машину. Тогда я понятия не имел, что эта девушка заставит меня без памяти влюбиться в нее. Я машу им еще раз, когда они уходят, и глубоко вздыхаю. До этой минуты я не понимал, что задерживал дыхание. - Все прошло очень хорошо, ты был милым, - она хвалит меня и снимает туфли на высоком каблуке, аккуратно ставя их возле двери. - Думаю, было неплохо, - я пожимаю плечами. - Это было лучше, чем неплохо, - говорит Тесса. - Не важно, - я недовольно хмурюсь, и она хихикает. - Ты знаешь, что я безумно тебя люблю? - она спрашивает, начиная убирать небольшой беспорядок после гостей. Я часто подшучиваю над ней из-за ее привычек по части чистоты, но если бы здесь жил только я, в квартире был бы настоящий погром. - Тебе понравились часы? - она спрашивает. - Нет, они отвратительны, и, вообще, я не ношу часы. - А я думаю, что они выглядят очень даже красиво. - Как тебе твой браслет? - я неуверенно спрашиваю. - Он прекрасен. - Ох... - я отвожу взгляд. - Он слишком вычурный и дорогой, - добавляю. - Да... я чувствую себя ужасно из-за того, что они потратили много денег на то, что я даже не буду носить. Мне придется одевать его во время наших с ними встреч. - Почему ты не будешь его носить? - Потому что у меня уже есть браслет, - она поднимает свое запястье так, что кулончики легко ударяются друг о друга. - Ох, мой тебе нравится больше? - я не могу скрыть глупую улыбку. - Конечно, - она уверяет. Я изо всех сил пытаюсь сохранять достоинство, но не могу ничего поделать и провожу руками по ее спине, переходя к бедрам. Когда она вскрикивает, я громко смеюсь. Не помню, чтобы я когда-либо так сильно смеялся. ----------------------- *Подарочный сертификат "Gift Card" - карточка-подарок для покупки товара на уже оплаченную вами сумму в определенном магазине.