Бежать без оглядки

Под колесами гудел раскаленный асфальт. Солнце стелилось по зеркальным поверхностям города, отчего этот мир казался очень освещенным. Это довольно странно и непривычно. Хотя, я здесь уже чуть больше земного года. Ощущение всепоглощающих частиц самой яркой звезды этой галактики, не то чтобы физически было невыносимым. Просто на нашей планете свет – большая редкость. Там мрак взят за основу окружающего пространства, в котором существуют механические разумные организмы. Такие как я, Бамблби, Оптимус Прайм, Мегатрон. Наша война за свободу перешла все космические границы. Разрушив самую надежную опору под своими ногами - Кибертрон - мы отправились в другие миры. И сейчас самое главное – это не погрузить безумно яркую планету под названием Земля в подобные руины. Остановить Мегатрона. Остановить того, с кем бок о бок сражался за свободу. Кто…. «- Элмер! - подбадривающе начал Мегатрон. Он стоял около пульта управления одного из самых больших кибертронских кораблей. – Прекрати удивляться тому, что происходит вокруг. Это судьба. Наша судьба. Теперь, когда мы, десептиконы, одержали победу, изгнав автоботов в далекие глубины вечного забытья, ты должен." Какофония предупреждающих сигналов клаксонов земных автомобилей и визг шаркающих шин неожиданно заполнили перекресток одной из восточных улиц и заставили меня выскользнуть из глубины собственного забытья. Чтобы избежать столкновения с новеньким автомобилем мне пришлось резко вильнуть вправо и притормозить. Светофоры! Даже в этом мире существуют ничего из себя не представляющие механизмы, которые обладают правом командовать окружающими!!! Бамблби, обалденный желтый Camaro Chevrolet, как называют его посторонние, шел по второй полосе. На мой маневр он отреагировал также быстро, как если бы его другу грозила смертельная опасность. Прижавшись правее, автобот позволил справиться с управлением и вернуться в прежнее состояние следования. Мы поравнялись, и Сэм Уитвики, бережно опекаемый Бамблби, посмотрел на меня в открытое боковое окно. - Элмер, ты чего? Спишь что ли на ходу? – этот парень частенько жаловался на мои странности. То я не разговариваю, то слишком быстро еду, то неожиданно появляюсь, где меня совсем не ждут, то выгляжу как-то грозно. Эх. А что я могу поделать? Моя альт-форма – Dartz prombron monaco red diamond. Это броневик. Я не могу выглядеть и двигаться иначе! Да, у меня скверный, как это, характер. Рэтчет пытался объяснить особенности моего поведения раз десять. « - Что-то я никак не могу тебя понять, Элмер. – обернулся Старскрим, важно шагающий по темному лабиринту одной из кибертронских шахт. – То ты говоришь, что мы на месте, то отказываешься идти дальше, потому что это неверный путь….» - Бамблби, скажи мне, почему Элмер такой нелюдимый, - донесся голос мальчишки из соседнего автомобиля. - В нашем мире существует множество необъяснимых фактов. – Отозвался радиоприемник голосом диктора одного из центральных телеканалов. -Ну да. Я надеюсь, что мне не придется, так же как ему отмалчиваться по поводу нашей сегодняшней авантюры. – Произнес Сэм уже тише. – Я…. Я правда не хотел ни с кем спорить в колледже. Этот Боб Джексон, он первым начал. Би, ты же сам все видел, когда приехал за мной. Он заметил тебя и завелся. Пижон недоделанный! Решил, что у него самая крутая тачка в колледже. И тут ему захотелось посоревноваться. Чья быстрее. Там, наверное, весь колледж собрался. Как это все глупо!!! - Не переживай, Сэм. Мы их сделаем! – Бамблби прибавил газу. – У нас есть Элмер. Мы направлялись к заброшенному стадиону в восточной части города. Там нередко проводились различного рода несанкционированные гонки. Один раз даже поучаствовать пришлось. Мальчишка прав. Это глупо. Соревноваться с роботом и начинать не стоит. Ах, этот Боб ничего не знает. И Оптимус Прайм ничего об этой гражданской операции не подозревает. На защиту чести и достоинства нас отправил Джаз, едва пересилив свое желание поучаствовать лично в криминальном заезде. Каждая шестеренка, показалось, скрипнула прежде, чем он смирился с мыслью о своем таланте отвлекать внимание Прайма. А меня отправили с этой молодой парочкой в качестве охраны и для какой-то социализации. « - Я предпочитаю работать один, лорд Мегатрон. Мне не нужны напарники. – Предводитель десептиконов внимательно посмотрел в сторону одного из своих лучших воинов. Его пронзительный взгляд быстро сменился на заинтересованный. – Любой, кто бы он ни был, отвлекает меня. Позвольте мне пойти на поиски артефакта одному». Этот заброшенный стадион на самом деле ничуть не изменился. Куча мертвого металлолома и заросшее поле, очерченное кругом асфальтного полотна. Сэм был прав и в том, что коллежские зеваки шумною толпой явились сюда на просмотр очередного зрелища. Смех, восклицания, свист - все перемешалось. Мы въехали на небольшую площадку перед стартом. Би подался вперед, а я остался позади. Привлекать внимание окружающих в мои планы не входило. Но мозг представителей человеческой расы устроен как-то иначе. Меня, как и Бамблби облепили со всех сторон. «О, вы только посмотрите!» «Вот это да!» «Какая прелесть!» «Ты только посмотри, какой он огромный!» «Скорей, сфотографируй меня рядом с ним!» Это невыносимо! Я захвачен кучей безумных белковых организмов, без права на сопротивление! Поскорей начинайте этот заезд. Сэм наконец-то решился на первый шаг. Он несмело выбрался на улицу и огляделся по сторонам. Судя по выражению его лица, публика и ему не доставляла особого удовольствия. -О, Уитвики, - пропела незнакомая длинноногая блондинка в коротенькой юбочке. - Ты ведь прокатишь меня на своей обаятельной машине? - С чего вдруг тебя! – возмутилась ее соседка-копия. – Да ведь, Сэми, если катать девушку то самую лучшую. То есть меня! – Он совсем опешил от такого количества внимания, удивленный парнишка прижался спиной к дверце желтого друга и, казалось, вот-вот запрыгнет обратно в салон. Ну же, только слово, и я прокачу их всех до одного. На капоте! - Сэм! – послышался радостный голос молодого человека. – Так, ну-ка разошлись! Давайте, давайте, двигайте отсюда! - скомандовал он. – Я сказал – вон с площадки! Толпа нехотя, но расступилась, оставив нас в покое. Где же он был раньше, кучерявый одногруппник Сэма. - Лео, - подал голос Сэм. – Что здесь происходит? Откуда все эти люди? - Это я их сюда позвал. Всего лишь пара ребят да девочек. Здесь только коллежские. Никого лишнего…. – Лео, все же добрался до Сэма. - Ага…, - сокрушительно отозвался парень. – Ну, точно, практически пустой стадион, вот только ступить некуда! - Успокойся, друг. Остынь, у тебя еще победоносный заезд впереди. – Он хлопнул рукой по капоту Би. – Привет, Камаро. Покажем сегодня мастер-класс?! – Трансформер одобрительно подмигнул фарами. - Не нравится мне это все, - простонал Сэм. Но его друга это мало интересовало. Лео заметил мое присутствие. - О, да вы не одни сегодня! – восхищенная физиономия с распростертыми объятьями направилась в мою сторону. – Кто это тут у нас? Почему я его не знаю? Какая тачка!!! - Лео, нет, нет. Не подходи к нему. Не надо. – Поспешил Уитвики вклиниться между нами. - Да ладно тебе, не беспокойся. Я же ничего ему не сделаю. – Возмутился нарушитель дистанции. - А кто тебе сказал, что я беспокоюсь за него? Растерянность на долю секунды задержалась на лице Лео, а затем перекочевала на Сэма. Сквозь толпу с криками «Посторонитесь, пресса!» к нам пробирался пузатенький паренек с видеокамерой в правой руке, левой же он пытался проложить себе путь. И надо заметить, не безуспешно. Его взгляд был устремлен в монитор записывающего устройства, поэтому шагать по окружающим казалось вполне естественным. - Пресса, - прошептал обескураженный Сэм, - Лео, кто это? Пресса?! - А вот это было сказано громко и с доброй долей возмущения. Уитвики двинулся навстречу к новоиспеченному журналисту. Тут уже наступила очередь Лео броситься между ними с криками: - Нет, нет. Не надо. Не подходи к нему. - Не беспокойся. Я же ничего ему не сделаю. - Знаю, – гордо отозвался Лео. Сэм даже остановился от удивления. Выдержав паузу кучерявый закончил. – Он вооружен. Довольный слюнтяй с видеокамерой наконец-то добрался до места действия. - У него что, камера-десептикон?! - Злой Уитвики – зрелище из приятных, но не долгих. - Нет. У него просто видеокамера. Сэм, это всего лишь для моего сайта. Ну же, успокойся. Он просто ведет трансляцию для ограниченного количества людей. Очень ограниченного. Уитвики двинулся на него. Он понизил голос до шепота: - Ты хоть понимаешь, чем это может обернуться? Никто не должен узнать, что я, а, в первую очередь, Бамблби и Элмер, находимся сейчас здесь. - Так его зовут Элмер? - Ты? Меня? Слышишь? Никто! Если это видео попадет на твой гребанный сайт с ограниченным количеством посетителей, в списке которого первым числится агент Симонс, то нам всем крышка! Со своими жалкими попытками объяснить, что до Прайма видеозапись, ни при каких обстоятельствах, не дойдет, ты можешь обратиться к Элмеру. - А почему не к Би? - Потому что у Элмера есть привычка, при разговоре перебивать только хребет! Что поделаешь, Сэм был прав. «-Жаль, ты слишком быстро превратил его в звездную пыль, - фыркнул недовольный Саллен. – Он бы смог ответить на пару вопросов о местонахождении семиконечной звезды. - Уилджек не был готов к ответам. – Равнодушно ответил ему Элмер.» Безумная толпа зевак снова подала признаки своего существования рядом с нами. На этот раз приветственные возгласы были адресованы второму участнику сегодняшнего заезда. Инициатор приключений, Боб Джексон, являлся значимой фигурой в цепочке поиска семиконечной звезды. Не то чтобы он сам, его отец, держал в руках самое ценное – свидетеля. Возможно, что он узнал о местонахождении артефакта. Дизмоул не смог бы скрыть от меня это. Заносчивый отпрыск любил только игрушки, выпускаемые фирмой Джексона. Все остальное его интересовало мало. Он был годен лишь на роль заложника. Но пока рано. Голубой BMW X5M появился напротив нас в сопровождении еще пары дорогих черных кроссоверов. Народ расступился. - Ого, - пробормотал Сэм, внимательно изучая автомобили. Высокий светловолосый зачинщик спора выбрался из машины и направился в сторону Уитвики. Поигрывая какой-то металлической цепочкой в левой руке, он вальяжно сокращал расстояние между нами. Периодически поглядывая по сторонам и подмигивая длинноногим представительницам человеческой расы, Джексон-младший светился от ощущения собственного превосходства. Он подошел к Сэму вплотную, сложил руки на груди и принялся буравить того взглядом. Пузатый с видеокамерой мгновенно оказался рядом с ними: - Пресса требует парочку комментариев. Будете что-нибудь говорить? - Пауза затянулась.- Ну, тогда ладно. Сэм хлопнул дверцей и, удобней, устроился в кресле водителя. Джексон последовал его примеру. И началось. Условия диктовали прохождение обоих участников расстояние равнозначное десяти кругам стадиона. Лео возвестил о старте. Участники окатили жаждущую до зрелища публику облаком пыли и рванули вперед. Бамблби был хорош. Он специально держался чуть позади Джексона, чтобы ввести того в заблуждение. Постоянно снижая скорость, трансформер тем самым позволял противнику расслабиться. Работая в пол силы, Би миновал семь кругов. И вот, когда пришло время пойти на обгон, он прибавил скорость, но догнать соперника ему не удалось. Голубой BMW X5M уступать не собирался: его скорость движения увеличилась вдвое. Ловко вписываясь в повороты, Джексон стремительно несся к финишу. Бамблби разозлился не на шутку. Являясь одним из самых юрких и быстрых автоботов, он не мог себе позволить проиграть какому-то земному механизму. Последний круг зрители поприветствовали ликованием. Бамблби набрал обороты и поравнялся с соперником. Не уступая и не вырываясь вперед, они шли к финишу по прямой. Толпа замерла. Дизмоул на самом деле что-то скрыл. Не было у Джексона автомобиля, способного противостоять желтому кибертронцу. Соперники миновали трибуны с обалдевшими от возможного отсутствия чьего-либо превосходства зрителями. Клубы пыли серой пеленой окутали придорожное пространство. И гонка закончилась: одновременно пересекая финишную полосу, автомобили двинулись дальше, за пределы стадиона. - Что это значит? – возмутился Лео. – Они решили…. Последнюю его фразу я не расслышал, так как бросился за ними. Если ранее обозначенные условия не привели к разрешению конфликта, то и сейчас ждать было особо нечего. Как я и предположил, ухабистое подобие дороги, ведущее через заброшенные постройки, значительно снизило скорость гонщиков. Голубой BMW принялся собирать выбоины, тогда как Би ловко маневрировал между препятствиями. Это позволило мне догнать их. Очень хотелось сделать пару выстрелов по колесам машины Джексона. Однако, спор - есть спор. И сейчас нарушать его правила было нельзя. Любой намек на нашу принадлежность к инопланетной расе аннулирует все шансы на нахождение семиконечной звезды. Миновав пару пустынных кварталов, мы выбрались на одну из главных объездных магистралей. Бамблби шел впереди, Джексон из всех сил автомобиля старался наверстать упущенное время. Увы, но маневренности в нем было мало. - Бамблби, - окликнул его я по внутренней связи. – Избегай чистой дороги. Он боится препятствий. - Элмер?! Ты заговорил? – послышался удивленный возглас Уитвики. Они резко перестроились на правую полосу, где количество попутчиков было значительно выше. А я взял на себя вытеснение Джексона со свободной полосы. Спорить на скорости сто пятьдесят километров в час с массой моего корпуса мог только совсем отчаявшийся. Когда я поравнялся с ним, он принялся за боковые удары. Первая попытка оказалась промахом. На второй автомобиль Джексона слегка коснулся моего зеркала. А вот в третий раз BMW налетел со всей своей силой. Удар был ощутимым, но не достаточным для того, чтобы я изменил траекторию движения хоть на йоту. По инерции атакующего отбросило в противоположную сторону. Он завилял. Напуганный Джексон-младший без конца переводил взгляд с дороги на меня и обратно. Его руки вцепились в руль настолько сильно, что побелели костяшки пальцев. Попытки выровнять машину увенчались успехом только лишь спустя некоторое время. Убедившись в том, что он не намерен уступать второю половину свободной полосы, я совершил маневр, угрожающий ударом с моей стороны. Сработало! Мальчишка сам свернул вправо и помчался за Бамблби. Попутчики заставили его снизить скорость. *** *** *** Секретная база Сектора 7 пребывала в полуденном спокойствии. Пришедшие несколько лет назад и заключившие особый договор с людьми инопланетные механические существа, автоботы, находились на своих привычных площадках. Лишь некоторые из них занимались анализом полученной информации о появлении на территории планеты вражеской им группировке таких же, как они роботов – десептиконов. Огромный монитор, возвышающийся над не менее значительным по размерам, пультом управления, поочередно выдавал фотографии с различных участков планеты. Пробегающие поверх этих изображений странные символы, изучались внимательным взглядом одного из самых загадочных кибертронцев – автобота-медика по имени Рэтчет. Его корпус, напоминающий автомобиль скорой помощи, почему-то казался Симонсу, руководителю Сектора 7, успокаивающим шаткие человеческие нервы. Когда трансформер вот так, как сейчас, практически не двигаясь, наблюдал за действиями, происходящими на мониторе, мужчина готов был часами сидеть в удобном кресле позади него с чашечкой кофе в руках и отвечать по телефону на любые вопросы: «У меня все под контролем». Иногда Рэтчет оглядывался на него, внимательно изучал телодвижения человека, но, так и не предпринимая никаких других действий, возвращался к прежнему занятию. О чем они оба думали, знал только Оптимус Прайм. Первый, по мнению сине-красного робота-предводителя автоботов, Рэтчет, пытался понять, как устроен этот белковый организм, тогда как Симонс восхищался необычайными, по его мнению, умственными способностями. Своеобразную идиллию нарушили грузные шаги инопланетного предводителя Оптимуса Прайма и его старшего лейтенанта. - Джаз, ты мне уже полтора часа рассказываешь о каких-то невероятных исследованиях, проводимых на планете, существование которой поставлено под сомнение. Ты умелый рассказчик, и я ценю это. Но все же, ответь мне на вопрос: где Бамблби и Элмер? Юркий автобот замолк. Пауза затянулась. Сначала на него пристально посмотрел Рэтчет, а затем Симонс. - Ты ведь оставался с ними, - нарушил размышления окружающих Прайм. Монитор Рэтчета возвестил звуковым сигналом о новом сообщении. Автобот нажал соответствующую кнопку. Репортаж одного из новостных каналов в прямом эфире сообщал о невероятной погоне, которую учинили три автомобиля. Нарушая всевозможные правила дорожного движения, они двигались по самым людным и узким улицам города. Оставляя после себя полосу многочисленных разрушений, обезумевшие гонщики, по мнению журналиста, никак не реагируют на полицейские предупреждения. Несколько попыток перехвата к успеху не привели. Поэтому власти порядка вынуждены прибегнуть к более серьезным мерам. Запись одной из видеокамер наружного наблюдения продемонстрировала участников столь странной погони. Опознать желтый Camaro и черно-красный Dartz prombron monaco red diamond не составило особого труда. А вот голубой BMW X5M привел в замешательство всех четверых. Прайм бросил грозный взгляд в сторону Джаза. - Меня не взяли, - пробормотал обиженно тот. - Рэтчет, а ты можешь связаться с ними? Что вообще происходит? Какого черта они гонятся за этой машиной? – Симонс оставил свое кресло. Медик-автобот ловко пробежался по клавиатуре пульта, и в левой части монитора высветился значок соединения. Элмер молчал. Курсор указывал его местонахождение на одной из центральных улиц города. Показатели состояния кибертронца были в норме. Но отвечать он не собирался. - Он в норме, Оптимус. Но не отвечает. – Рэтчет принялся за установку связи с Бамблби. - Псих! Я всегда говорил, что Элмер – псих! – в сердцах бросил Симонс. - Нет такого понятия у трансформеров, - поспешил поправить его Джаз. - А я бы не ручался за это, - пробурчал Рэтчет. Монитор представил сводку о состоянии Бамблби. Оптимус внимательно посмотрел на нее. Кривая графика соединения скакнула вверх, и окружающие напряглись. - Бамблби, о боже! – раздался голос Сэма. – Я не вижу Элмера! *** *** *** Джексону все же удалось вырваться вперед благодаря одной из узких улочек этого города-лабиринта. Он продолжал свой заезд, невзирая на предупреждения и препятствия полицейских постов. Соревнование плавно перетекало в погоню за нарушителем спокойствия. Сэм очень хотел остановиться и бросить всю эту затею с игрой наперегонки. И даже предпринял попытку. Четыре черных автомобиля с эмблемой фирмы Джексона появились почти неожиданно. Они двинулись нам навстречу, пропустив вперед лишь BMV. Шквал автоматной очереди обрушился на Бамблби. Он резко затормозил, пытаясь свернуть в сторону. Стараясь сохранить жизнь Уитвики, кибертронец подставил правый бок. Главной проблемой, было ни при каких обстоятельствах не выдать себя. И нарушая это правило, мы рисковали не просто разоблачением. Зная особую любовь Джексона к трансформерам, я не мог допустить того, что Би окажется под прицелом. Поэтому дал команду « Уходи отсюда», и привел в боеготовность плазменные бластеры. Заслонив собой, я позволил им ретироваться на безопасное расстояние. Машины Джексона попятились назад, но прекращать обстрел не собирались. В тот самый момент, когда я открыл огонь, на связь вышел Рэтчет. Мне пришлось отклонить соединение: не хватало еще, чтобы Сектор 7 подключился. Джексон не должен узнать о наличии автоботов! Пусть его единственным открытием на сегодня останусь только я. Убедившись в моем превосходстве, Бамблби отправился прочь. Я планировал присоединиться к ним через пару минут. Еще несколько контрольных выстрелов, чтобы превратить груду мертвого железа в пепел и…. Асфальтное покрытие под колесами от мощного удара превратилось в паутину и взметнуло вверх. На некоторое время все системы дали сбой. Давненько так не глушило. Пришлось повиноваться взрывной волне. Трансформировавшись в воздухе, мой корпус рухнул на только что переставшие быть угрозой автомобили. Густой серый смог заполонил место происшествия. *** *** *** - Нет!!! Элмер!!! – закричал Сэм. Бамблби подал сигнал SOS. -Айронхайд! Рэтчет! За мной! - скомандовал Оптимус Прайм, направляясь к выходу и принимая альт-форму тягача Peterbilt. Сигнал тревоги охватил все помещения секретной военной базы, приводя в готовность не только трансформеров, но и людей. *** *** *** Остатки автомобилей Джексона заскрежетали под моим весом, когда я попытался подняться. Пыль начала оседать, позволяя осмотреться по сторонам. Многочисленные крики людей, побросавших свои машины и пытавшихся добраться до укрытий, слились со столь знакомым мне звуком реактивных двигателей. Старскрим. Десептикон набрал высоту и приготовился нанести очередной удар. Я обернулся, чтобы убедиться в отсутствии Бамблби и Уитвики. Среди многочисленных полицейских машин с сиренами, что поспешили к месту событий, мелькал желтый капот Camaro. Вероятно, что их задержали. Старскрим был более чем предсказуем. Он резко изменил траекторию полета. Теперь десептикон мчался вниз, прямо на меня. Приготовиться к отражению времени не оставалось. Он в самый последний момент принял свой обычный облик и обрушился многотонной скалой мне на плечи. Оказаться опорой торможения его корпуса в планах не было, но пришлось. Нас протащило по разбитому асфальту добрую сотню метров, прежде чем я успел взять ситуацию под контроль. Сбросив с себя десептикона, я тут же поднялся и двинулся в наступление. Старскрим не замедлил с сопротивлением. Эта схватка была почти на равных. Вступать в бой с ним мне не приходилось раннее, но я знал, что он достаточно силен и хитер. А что если Старскрим не один!? - Остановись, Элмер! – прорычал десептикон, в очередной раз ловко увиливая от удара. Вместо ответа я вновь замахнулся. В этот раз мой удар заставил его пошатнуться и попятиться назад. - Есть важный разговор. Мегатрон хочет тебя видеть. Эти слова тоже не смогли остановить меня. Неужели, Старскрим не помнит моих особенностей, которые так нравятся его предводителю. - Восьмая параллель, Старскрим! – Крикнул я, в ответ. Воспоминания прошлись волной электрического разряда по каждой частице моего корпуса. Желание прикончить назойливую стрекозу Мегатрона, едва удалось сдержать. – Ты помнишь восьмую параллель?! - Вот и напомнишь, - процедил он и нанес один из своих сильнейших ударов. Чтобы удержать равновесие, пришлось приложить немало усилий. - Не сопротивляйся, Элмер. И тебе не причинят вреда. – Его взгляд устремился в сторону, поодаль от меня. – Я помню, что вести мирные разговоры ты не умеешь. Помощником Старскрима мог оказаться любой десептикон, но точно не десяток машин с эмблемой фирмы Джексона, подобные тем, что я недавно превратил в груду никчемного металлолома. -Не стоит недооценивать этих малышей. Ты так долго играешь в автобота, что, боюсь, упускаешь из виду все самое важное. Кстати, а лорду Мегатрону известны твои игры? Или мне придется доложить о потере самого любимого воина нашего предводителя? - Старскрим приблизился ко мне вплотную. Бросив мимолетный взгляд через его плечо, я заметил приближающуюся фигуру альт-формы Прайма. За ним следовали Айронхайд и Рэтчет. Позволить им вступить в бой, было нельзя. Не сейчас. Я резко дернул за руку Старскрима, вынуждая выстрелить в сторону автоботов. Взрывная волна подняла очередную порцию дорожного полотна вверх. Серая стена пыли привела видимость к нулю. Это позволило нам скрыться в неизвестном для них направлении. *** *** *** Грязные клубы превратились в серое покрывало бывшего дорожного полотна. Опоздавшие вертолеты принялись изучать окрестности в поисках исчезнувших трансформеров. Полиция взялась за работу с очевидцами и пострадавшими, позабыв о задержанном молодом человеке на желтом автомобиле. А три автомобиля, что мчались на помощь соратнику, остались неподвижными.