Бежать без оглядки

             Когда Симонс возвратился на базу, питая большие надежды на совместное празднование и отдых, он в первую очередь решил загнать служебный автомобиль глубже в гараж. Просторный ангар, в котором сотрудники оставляли личный транспорт, служил так же и запасным выездом спецподразделения в случае крайней необходимости. К радости начальника, который не успел еще подъехать к воротам, железная преграда медленно поползла вверх. «Ну, какие внимательные!» - мелькнуло у него в первую секунду. Напустив толику гордости, Симонс плавно тронулся в сторону помещения.        Автомобиль начальника вплотную подобрался к въезду, но вместо спокойствия и тишины Симонса окатило воздушным потоком. По обеим сторонам мимо него промчались, сначала Дино и Бамблби, затем серебристые полосы позволили ему догадаться, что на улицу вырвались Сайдсвайп и Джаз. А вот Айронхайд и Рэтчет в этой суматохе успели бросить еще и кибертронское приветствие, прежде чем скрыться из виду.       Растерянный начальник лишь всплеснул руками, негромко чертыхнувшись по поводу того, что он ничего не понимает. Руль под пальцами мужчины повернул вправо, и автомобиль направился к свободному месту на площадке.       - Эй! – нетерпеливо крикнул Симонс. Он знал, что его прекрасно слышат. Камеры видеонаблюдения имели происхождение далеко не земное, поэтому техника позволяла при необходимости общаться практически в любом месте базы. - Я пятнадцать минут назад сообщил вам, что мы теперь свободны в передвижениях, и все сразу поспешили свалить?! *** *** ***        - Ну и что мы сейчас будем делать? – произнес пассажир белого спорткара. Мужчина внимательно изучал картину, как крытый фургон парковался перед дверями служебного входа в здание больницы.       - Все, как ты умеешь, - отозвался электронный голос.        - Хм…        - В фургоне нужное мне оборудование. Ты ловишь момент и угоняешь его, а я прикрою твою задницу….       - Ого! А там случайно не прикроватные судна?! А то как-то неловко становится…. Сяду в очередной раз в тюрьму из-за того, что украл горшки…. – Мужчина улыбнулся собственной фразе.        - Ты хочешь, спасти дочь или нет?! - Трансформер понизил тон голоса для убедительности.        Водитель фургона неторопливо выбрался из кабины, когда с парковкой было наконец-то покончено.Прихватив какую-то папку, он направился к входным дверям. Потертые джинсы и черная футболка, весьма упитанного обладателя необходимого им транспорта, не вызывали, на первый взгляд, никакого подозрения. Обычный трудяга среднего возраста. Вот только зачем рядовому огнестрельное оружие, и не одно. Спрятанные под одеждой предметы трансформер обнаружил в два счета.        Железная дверь перед ним распахнулась, и на пороге появился светловолосый сотрудник в белом халате. Визитер протянул папку с документами. Длинные пальцы ловко подхватили предмет. Светловолосый даже не потрудился туда заглянуть. Его выражение лица исказила недовольная гримаса. Убедившись в том, что за ними нет слежки, они скрылись из виду.       - У тебя минута, - скомандовал автомобиль.       Говард Миринг был в не себя от ярости, мало того, что его вновь вызвали на работу из-за очередной поломки оборудования в восьмой палате, так еще и поставщик явился вместо указанного времени среди белого дня. Ему пришлось буквально втащить этого ненормального в одно из подсобных помещений рядом со служебным входом, дабы их встреча оказалась незаметной. Конечно, Миринг вывернется, что-нибудь придумает. Но сейчас необходимо было убедить перевозчика в том, чтобы он убрал автомобиль с оборудованием куда подальше.       - Я же говорил, что передача товара должна происходить ночью! – Прошипел светловолосый мужчина.       - Не надо на меня давить. Я исполнитель. Сказали – сделал! А тут - ваши проблемы! Мне нужна машина через полчаса. Постарайтесь уложиться!       Визитер оказался не таким уж и простым, надежды Миринга на разрешение недоразумения со временем доставки плавно поползли вниз.        - Если сейчас хоть один пинцет выпадет из этого автомобиля, то весь бизнес накроется!!!       - Так ты отказываешься брать товар?! – Мужчина в черной футболке сплюнул на пол прямо перед ногами Говарда. Негодование напополам с раздражением исказили лицо визитера, а в следующую секунду его правая рука достала пистолет.        Черное дуло прислонилось ко лбу светловолосого.       - Я спрашиваю: отказываешься от товара?! – Прорычал тот.       Капельки пота выступили на лице перепуганного Миринга. Широко распахнув глаза, Говард пытался собраться с мыслями. Никогда еще его встреча с партнерами не проходила в подобном ключе. Жалкий выбор между смертью и разоблачением заплясал в сощурившихся глазах обладателя огнестрельного оружия.       Лицо поставщика оказалось последним, что увидел младший брат Шарлотты Миринг в этой жизни.        Выстрел прозвучал глухо благодаря заваленному различным хламом подсобному помещению. Окровавленное лицо светловолосого мужчины повиновалось массе тела. Визитер хладнокровно проследил за падением на пол бывшего сотрудника больницы, а затем аккуратно перешагнул через труп.       Управление фургона поддалось угонщику с первого раза. Забытые ключи не раз являлись одной из главных причин перехода автомобиля в статус трофея для вора. Что находилось в кузове, мужчине было плевать. Главное – он знал, куда это отвезти. И если у них с белым трансформером все получится, то в скором времени они вернутся за его дочерью. Проклятый Стобборн получит свое, а пока….       Фургон тронулся с места. Колеса вывернули в сторону подъездной дорожки. Белый автомобиль-помощник одобрительно мигнул фарами, и для окружающих началось, возможно, одно из самых ярких происшествий в жизни.        Предполагал ли убийца Миринга то, что его товар превратиться в главную цель посторонних, было не известно. Но, завидев на выходе, отъезжающий без него автомобиль, он пришел в ярость. Происки продажного сотрудника больницы, вот какие мысли залезли сейчас в голову преступнику. Пистолет моментально оказался зажатым в ладонях мужчины и зарикошетил по своему же автомобилю.        Звуки выстрелов заставили прохожих с криками броситься прочь, в сторону центральных дверей здания. Кто-то в панике принялся звонить в полицию.       Шум, доносящийся с улицы, не оставил без внимания Леннокса. Он, как и Сэм, поспешил к окну.       - О, нет, - досадно процедил Уилл.        Парой этажей вниз, через стекло, они увидели спешащий убраться с площадки фургон и бегущего за ним человека с пистолетом.       - Уилл, что происходит?! – Испуганно прошептала Сара. Желания посмотреть на улицу у нее не возникло, поэтому женщина до сих пор стояла рядом с палатой Микаэлы, крепко прижав к себе дочь.       - А ты уверен, что автоботы уже в пути? – Подал голос Уитвики.        Отвечать сотруднику сектора 7 не пришлось.        На их глазах белый спорткар резко тронулся с места, выдвинул на капоте пару огнестрельных установок и наставил их на вооруженного человека.        - Я так и думал! Сара, где твоя подруга? – Командный тон мужа вывел ее из оцепенения от страха.       - Что? Мелани, она….        - Нам нужна ее помощь….       - Помощь?        - Дорогая, пожалуйста…. Не переспрашивай.       - Миссис Леннокс, - чуть мягче произнес Сэм. – Микаэлу нужно отсюда вывезти, а ваша подруга сможет нам в этом помочь….        -Сдурели!!! - С негодованием взвизгнула женщина в ответ. – Никто никуда не поедет и точка!!!        Белый трансформер прицелился и выпустил шквал огня в сторону бывшего обладателя медицинского оборудования. Залп оказался настолько громким и повреждающим, что крики очевидцев и невольных участников заполонили весь двор. Паника тут же передалась и тем, кто находился в здании.        Выразительные глаза Сары, за которые он ее полюбил, тут же от испуга расширились еще больше, чем прежде.       - Уилл, ладно…. Где твои автоботы?       Сэм и Леннокс даже переглянулись, чтобы убедиться, не показалось ли.       - Ты согласна поехать с Рэтчетом? – Осторожно спросил Уильям.       - Хоть с кем, только, пожалуйста, подальше от взрывов….        Конечно, за окном была обычная перестрелка, белый трансформер лишь выпустил пару очередей, и позволил грузному фургону подобраться к выезду.        Первыми на месте происшествия оказались Джаз и Бамблби. Словно фурии они влетели на парковочную площадку в форме автомобилей и тут же определили главную цель. Перегородив собой дорогу фургону, автоботы привели в замешательство водителя. Времени на раздумывание не было. Являлась ли машина ключевым звеном в этой ветке приключений - не понятно. Но судя по тому, что мужчина останавливаться не собирался, а, наоборот, добавил газу и пошел на таран, трансформеры открыли огонь по колесам.       Треск лопающихся шин и визг тормозов тут же слился с окружающими криками. Грузовик потащило юзом прямо на них. Мужчина резко вывернул руль влево, чтобы вписаться в поворот, о том, что он не заденет автомобили, и речи быть не могло. Масса кузова занесла его в сторону. Боковой удар со звуком скрежета металла отбросил Джаза назад. Но, трансформировавшись в воздухе, юркий автобот остался без повреждений.        Бамблби же столкновение, с которым по законам физики только лишь предстояло, воспользовался долями секунды и, приняв форму робота, просто запрыгнул на крышу фургона. Вес кибертронца сработал как дополнительный тормоз. Под конечностями желтого автобота прогнулась крыша, и он уже собрался перебраться к кабине.        Белый спорткар не стал дожидаться особого приглашения в бой, и чтобы скинуть главную причину задержки побега, выпустил снаряды потяжелее.        - Би, уходи! - Крикнул Джаз. И только в этот момент желтый автобот повернул голову в сторону главного противника, который сейчас принимал знакомый им облик.        Бамблби даже поднял защитную маску, чтобы поверить своей оптике.        Не теряя времени на разглядывание представшего перед ними противника с голубой оптикой и характерным козырьком, Джаз бросился на помощь другу. Серебристый автобот запрыгнул на фургон, столкнул Бамблби на землю, но сам остался на линии огня.        Железные монстры достигли точки соприкосновения. Автобот сначала принял удар в левую ногу, а затем и плечо. Фейерверк искр на мгновение скрыл его из виду. Фургон резко тронулся вперед, и не удержавшийся автобот плашмя рухнул на асфальт.        Белый убийца сокрушительно качнул головой. Его оптика сузилась. Но вместо того, чтобы продолжить огонь, он лишь сложился в изящное авто и скрылся из виду.       - Джаз!!! – Трудно было представить, сколько боли в этом имени выразили Леннокс и Уитвики.        Сайдсвайп с Дино появились вторыми на арене праздника хаоса. Они тут же поспешили к раненому соратнику, принимая привычный вид. Бамблби бережно перевернул Джаза на спину. Левая сторона трансформера сейчас напоминала груду расплавленного металла. Искрящиеся дорожки спускались по оголенной системе нейронных проводов от предплечья до поврежденной ступни.        - Эй, друг…, - Дино опустился перед ним на колено и приподнял ему визор. Оптика была закрыта.        Трое тяжело вздохнули, пропустив клубы нагретого воздуха через вентсистемы. Их крылья - дверцы с печальным звуком опустились.       - Кто это был, Бамблби? – Негодующе бросил Сайд.        Голубые глаза младшего не сводили взгляда с лица Джаза.       - Я виноват. - Отозвался он. - На его месте должен быть я…., - автобот резко поднялся на ноги и со всей силы ударил по первому попавшемуся предмету. Деревянная лавочка под натиском расстроенного трансформера сложилась, словно карточный домик….       - Би, кто это был? – Требовательнее повторил свой вопрос Сайд.        - Уилджек…., - наконец ответил тот.        - Уилджек мертв, - заметил Дино. – Я сам видел, как его убили десептиконы!        - Обознался Би, это Мейкшифт…., - прошептал слабым голосом Джаз.       Это заставило троих чуть ли не просканировать друга лучами радости и облегчения. Правый манипулятор раненного лег на плечо Дино, и тот помог ему приподняться. Левая сторона лейтенанта осталась недвижимой. А вот с правой ему удалось даже помигать фарой.        - Живой! - Воскликнули они в раз.       - А то! - Скрипящим, но бодрящимся голосом отозвался он. – У меня там искорка, которую спасать надо, а вы похороны развели!!!        Оптика автобота отразила солнечные лучи голубоватым мерцанием.        - Да, никто тебя не отправлял к великой искре!!! - Возмутился Сайд. – Би только расстроился, что не на твоем месте. Вон, все лавочки переломал.       - Только одну! – Поспешил с возмущениями Бамблби. – Не надо преувеличивать.       - Одну, - ухмыльнулся обладатель энергоновых мечей. – А сколько белковых смогли бы на ней поместиться?!        Дино не стал обращать внимание на перепалку соратников. Людская мебель на этой планете его волновала меньше всего.       - Кто такой Мейкшифт?        - Десептикон-оборотень, умеющий принимать облик любого трансформера, - ответил лейтенант, морщась от боли. – Мне кажется, в том фургоне что-то важное. Стоило бы догнать, а не со мной возиться.       На площадке появились Айронхайд и Рэтчет.        - О док, - не удержался от сарказма оружейник. – Ты не успел приехать, а тебе уже работенка готова!        - Вот теперь я действительно готов умереть!!! – Многозначительно закатил оптику Джаз, понимая, что от нотаций доктора ему не уберечься.       - Я постараюсь превратить твое восстановление в сущий ад! – Шутливо заверил Рэтчет. – Давненько у меня не был на приеме….       Теперь раненного автобота можно было оставить с подоспевшей помощью. Выяснение личности белого трансформера вышло на первый план. Был ли это призрак Уилджека или же десептикон-оборотень, ответ на вопрос они получат лишь при задержке.        - Бамблби, - вмешался Сайд. – Ты видел Мейкшифта. Веди нас за ним.       Трое тут же приняли альт-формы.       - Я с вами, - поспешил за ними Айрон.        И четверка затерялась на соседней полосе дороги между гражданскими автомобилями. *** *** ***        Мысли о панацее вселенского масштаба Нокауту пришлось задвинуть сейчас куда подальше. Он сидел в изящном кресле, напоминающем застывшую струю рудникового фонтана и разглядывал витиеватые символы древнекибертронских писаний на мониторе. Строчки медленно перемещались снизу вверх, позволяя заметить все нюансы странного текста.        Острые пальцы левой руки отстукивали на подлокотнике только трансформеру известный ритм, а в правом манипуляторе покоился драгоценный серебристый шар. Улавливая лучи синего экрана, сфера вбирала их в себя, а затем рассеивала свет по всему ремонтному отсеку. От чего это помещение становилось менее мрачным, нежели другие. Гигантские механические агрегаты, предназначенные для восстановления представителей иной расы. При каждой новой вспышке их очертания выстраивались в линейку одних из самых жутких приспособлений для пыток, а затем терялись в мерцающей темноте космического корабля. Так бы подумали люди, если кому-то вдруг посчастливилось оказаться здесь.        Хозяин отсека, обладающий одновременно обаятельной и приводящей в оцепенение оптики малинового цвета, ждал того часа, когда ему наконец представится возможность заменить весь этот хлам на одну единственную вещь. А пока….        Серебристый шар в его ладони вращался вокруг своей оси. Завершая очередные четырнадцать с половиной оборотов, сфера каждый раз раскрывала свои створки, позволяя вырываться наружу белым лучам зетта-частиц в радиусе семи с четвертью дюймов. Тогда на доли секунды все пространство заполнялось ярким светом, выхватывая из темноты даже самый маленький предмет. Но хозяина это не волновало.       Конечно, Нокаут без труда в любой момент мог выпустить пленника наружу. Ложь о невозможности обратного процесса была произнесена только ради того, чтобы Мегатрон забыл о существовании Элмера. Реакция лорда на избавление от предателя привела его в замешательство. Завязка на знании местонахождения артефакта - непростительный промах с его стороны.       Знаниям о семиконечной звезде десептиконы обязаны лишь двоим на этом корабле. Нокаут и Саундвэйв. И если второй приложил усилия для того, чтобы найти предмет, то медик изучил почти все возможности этой энергии еще до того, как было принято решение об экспедиции на восьмую параллель. Именно поэтому, он без труда смог понять, что девчонка оказалась носителем одного из самых ценных оружий в войне за спасение свободного Кибертрона. И пусть она сейчас на Земле, а не в его руках. Там артефакт в большей безопасности, чем в логове армии десептиконов.        Нокаута беспокоил вопрос о том, сколько протянет человеческий организм. Ведь изменения уже начались. Ее нервная система борется с инородным захватчиком, заставляя организм бежать, прочь, от всех, кто может быть опасен. Два с половиной года. Частицы первоматерии наверняка уже захватили контроль над психикой белкового существа и диктуют свои правила. Это убивает ее изнутри, стирает сознание, сохраняя внешнюю оболочку без повреждений. Заставляет думать как что-то высшее, космическое, первостепенное. И если не вынуть это из нее, то последствия окажутся более плачевными, нежели смерть представительницы людской расы. Как это произошло однажды.        Когда Нокаут постарался рассказать о том, что артефакт может быть опасен, его слушать не стали. Посчитав трусостью все опасения. За дополнительной информацией пришел лишь Элмер, перед тем как отправиться на поиски.        Это означало одно, чтобы планы Старскрима воплотились, и все прошло идеально, в первую очередь необходимо найти капсулу и вернуть в нее артефакт. Пусть он воспользуется ей для активации новой армии на Земле, а затем Нокаут заберет семиконечную звезду, и исход войны положит начало новому распорядку.        Острые пальцы сжали серебристый шар. Только Элмеру известно, где капсула. Значит, с его заключением медик поторопился.        Ехидная улыбка скользнула по лицу десептикона. *** *** ***       - База, это Рэтчет, - Зеленый автобот, приняв режим робота, опустился на колено перед раненным. – Нужен эвакуатор, и как можно скорее. Пока мы не ослепли от фотовспышек местных зевак.       Когда стрельба прекратилась, и значительная часть участников происшествия исчезли в автомобильном потоке, люди поспешили выбраться наружу. Медицинский персонал, охранники, посетители и пациенты. Любопытство не пощадило никого. Конечно, самым диковинным оказался робот, похожий на аварийную машину, который сейчас пытался определить степень повреждений другого, не менее любопытного бойца. Подходить к Рэтчету и Джазу боялись, а вот достать сотовые телефоны не потрудились лишь те, у кого их не было.       - Док, - попытался подняться лейтенант.       - Я тебя слышу и так, не вздумай двигаться, если тебе не хочется до конца своих дней остаться калекой.       - Я в порядке….       -Ага, - манипулятор Рэтчета прошелся по главным кабелям, ведущим к левой половине корпуса. – В случайном….        Толпа зевак за спиной зеленого автобота вдруг замолчала. Командный голос Леннокса прозвучал, словно гром среди ясного неба. Его требования, немедленно прекратить съемку и разойтись, выполнялись неохотно. Но все же. Вой полицейских машин, подоспевших на раздачу, также внес свою лепту в усмирение зевак.        Фигуры Уилла и Сэма быстро приблизились к инопланетным друзьям.       - Джаз, как ты? Кто это был? – Мужчина подошел к пострадавшему вплотную.       Кибертронец снова повторил попытку приподняться, но манипулятор Рэтчета придавил его к земле. Негодование на лице автобота-медика прочитала вся троица. Возражений не возникло.       - Думаю, разберутся без нас.        Стражи правопорядка заняли большую часть подъездной площадки и принялись за работу. Сбор улик, объяснений и фиксирование повреждений. Даже не поверишь, что каких-то полчаса назад здесь было тихо и мирно. Пара мужчин в строгих костюмах, по всей видимости, представители районного штаба полиции, оставили своих коллег и направились к сотрудникам сектора 7.        Завидев следователей, Леннокс поспешил им навстречу. Представиться он не дал, их именные жетоны попали в поле зрения гораздо раньше, чем расстояние между ними сократилось до полушага.       - Секретное подразделение министерства обороны страны. Сектор 7. Майор Леннокс. – Для убедительности Уильям продемонстрировал свое удостоверение. - Наши сотрудники на данный момент занимаются расследованием.       Двое удивленно посмотрели через его плечо. Как и толпе свидетелей, присутствие гигантских роботов, им было крайне интересно.       - Да, это наши сотрудники, - не дождался он вопроса.       - Нам сообщили, что здесь произошла перестрелка между двумя мужчинами…., - наконец-то подал один из них голос. – Мы должны….        - Обязательно. – Одарил он их дежурной улыбкой. – Результаты вашей работы нам будут очень важны.       Искусством дипломатии Леннокс владел, все таки не на том уровне, что Симонс. Сейчас ему меньше всего хотелось отвечать на вопросы, поэтому культурное «хватит пялиться и задавать глупые вопросы» вылилось в столь короткий разговор.        - Рэтчет, мы хотели перевезти Микаэлу на базу, - начал Сэм, когда на площадке появилось подкрепление сектора 7. Специализированный автомобиль-эвакуатор для инопланетных сотрудников вплотную подобрался к Джазу.       К раненному автоботу потянулись тросы, которые Рэтчет ловко начал фиксировать в нужных местах.       - Микаэлу? - откликнулся медик. – Хотите передать под мое медицинское наблюдение? Ребята, я ценю доверие, но не в этом случае….       - Нет, ты не понял, мы хотим лишь перевезти…. На базе есть медицинский корпус для людей. Там будет намного безопасней. Что если этого десептикона подослал Джексон? Вы, ведь, не сможете охранять ее здесь постоянно.       Сэм очень хотел быть убедительным. Его голос продолжал дрожать. Осознание того, что и сама транспортировка может оказаться весьма опасным событием, не позволяло ему быть до конца уверенным в правильности решения. Но если Уитвики кому и мог доверить подобное, то только Рэтчету.        Тело Джаза сначала подняли вверх, а затем опустили на платформу эвакуатора.       - Аккуратно! – Скомандовал медик-автобот. – Сэм, я не пойму…. В таком случае, почему ты просишь именно меня?       - Что с искоркой? – подал голос раненный автобот.       - Ты, можешь, помолчать сегодня или нет?! – Нетерпеливо бросил Рэтчет, стараясь осечь очередную попытку приподняться. – И почему тебе повредили именно половину корпуса, а не….       - Нет, док. Заткнуть меня никто не сможет!!! – Из фургона-эвакуатора раздалась веселая рок-композиция с настолько чистым и мощным звучанием, что нотки зависти, показалось, проснулись в каждом находившемся здесь меломане.       Остальные невольно заулыбались, а Рэтчет сокрушительно покачал головой.        - Рэтчет, если ты его не отремонтируешь, - крикнул один из ребят отряда сектора 7. – То мы останемся без диджея на ближайшее время!       - Все в порядке, парни, - не унимался автобот. – Я и из ремонтного отсека могу парочку песен запилить! - Джаз, мне кажется, я знаю пару кабелей, которые необходимо удалить…. - Пригрозил медик, хлопнув автомобиль по закрывающейся дверце.       Может быть, лейтенант что-то еще хотел сказать ему в ответ, но эвакуатор тронулся с места. Рэтчет внимательно посмотрел на Леннокса и Уитвики.       - Так что с Микаэлой?        Признаться в том, что пациентка была не только в тяжелом состоянии, но и подключена к аппаратуре сомнительного качества, оказалось делом сложным. Автобот по дороге к палате пытался что-то разобрать из слов Уильяма и Сэма. Однако, ситуация прояснилась лишь, когда Рэтчет заглянул в распахнутое окно второго этажа больничного корпуса.        Ему хватило минуты, чтобы изучить хитрую систему жизнеобеспечения девушки. Считав показатели и определив уровень изношенности технических приспособлений, Рэтчет гаркнул что-то гневное на кибертронском.       - Сдурели! Я не прикоснусь к ней! Одно движение, и эти штуковины выйдут из строя. Микаэла умрет еще до того, как я трансформируюсь.       Они, стоявшие рядом с автоботом на зеленой лужайке перед окном подруги, лишь расстроенно опустили головы. Тяжелый воздух с шумом вырвался наружу из вентсистемы трансформера.        «Одно движение», - мелькало у всех троих в подкошенном сознании. Неужели нельзя ничего изменить? Врачебная ошибка в использовании некачественной аппаратуры и чья-то жизнь на волоске.        Голоса людей в полицейской форме постепенно смолкали. Они находились сейчас по другую сторону здания, поэтому изучению места преступлений ничего не мешало.       Автобот вновь заглянул в окно, бледное лицо девушки было спрятано под маской аппарата искусственного дыхания. Грудь ритмично поднималась и опускалась. Зеленые цифры сменяли графики сердцебиения. Он не мог оставить ее здесь, среди никчемного металлолома.       Два трехпалых щупа высвободились из пазов за спиной трансформера и потянулись внутрь.        - Зафиксируйте ее на кушетке и спустите вниз …, - скомандовал он. *** *** ***       Под колесами угонщиков раскаленный асфальт стелился липкой лентой. Фургон шел тяжело. Груз, находящийся в кузове, не позволял развивать максимальную скорость, поэтому приходилось часто сворачивать в маленькие проулки, чтобы запутать преследователей. Чем больше маневров, тем меньше шансов догнать. Этот прием всегда срабатывал у него. Не один десяток автомобилей, таким образом, оказывался в гараже.        Белый трансформер уверенно держался позади. Для него эти хитрости не были новинкой. Догонять или скрываться, инопланетному союзнику такие вещи доставляли лишь удовольствие.        Отрыв во времени позволил угонщикам немного расслабиться. Не привлекая к себе лишнего внимания, они двигались в сторону заброшенного причала. Проржавевшие грузовые судна и многочисленные контейнеры, в лабиринтах которых можно затеряться и спокойно осмотреть новый трофей. Нога любого, дрожащего за свою жизнь человека, не ступит в этих окрестностях даже среди белого дня. Им до этого пункта назначения оставалось немного.        Белый Lancia Stratos плавно обошел грузовой автомобиль по левой полосе и, мигнув фарами, привлек к себе внимание водителя. Мужчина притормозил, позволяя тому занять лидирующую позицию, и они продолжили двигаться вдоль узких улочек к порту.        Время от времени трансформер сканировал окружающее их пространство в попытках отследить возможное появление желтого автобота. Но прекрасно зная характер, вовсе не надеялся увидеть его на хвосте.       Кирпичные дома с разноцветными вывесками магазинов перешли в шершавые стены заборов. Горячий асфальт сменил гравий, и автомобили сбросили скорость. Заброшенный причал встретил их гнетущим одиночеством высоких контейнеров, некогда служивших хранилищами.       Аккуратно, чтобы не задеть ребристые стены проржавевших ангаров, они миновали несколько узких проходов. Лабиринт заставил гостей совершить еще пару поворотов, а затем вывел на просторную площадку. За их спиной остались колонны высоких хранилищ. Четырехпалубный пассажирский теплоход с выбитыми стеклами, находящийся прямо перед ними, накренился над небольшим пространством, где остановились пришельцы. А плотно составленные баки по обеим сторонам добавили ужаса и, без того, мрачному месту.        Столбы пыли вырвались из-под колес затормозивших машин. Мужчина тяжело вздохнул и откинулся на спинку сиденья. Недавно пережитое приключение не оставляло его в покое. Обычный угон превратился в перестрелку. К участникам добавились еще и другие трансформеры, внешность которых мужчине была знакома. А что если это инопланетные друзья бывшего бойфренда его дочери? Какой он тогда отец, если вместо того, чтобы вытаскивать ее из рук Джексона, занимается откровенным разбоем на пару с незнакомым роботом.        Его теперешний напарник с характерным звуком трансформировался и направился к кузову.       - А ты можешь разобраться с содержимым как-нибудь побыстрее? – Громко спросил водитель фургона. – Мне здесь не нравится….       Грузные шаги возвестили о том, что кибертронец действовал очень быстро:       - Что конкретно здесь тебя не устраивает?       Запах застоявшейся воды ворвался в салон фургона, как только мужчина открыл дверцу.       - Все!!! Мы в какой-то вонючей дыре!       Содержимое грузового автомобиля наконец-то увидело свет. Коробки с новым медицинским оборудованием вывались на землю под натиском собственной тяжести, когда робот сорвал с петель одну из створок. Белый трансформер тут же принялся внимательно изучать их содержимое, позабыв о безопасности.       Автоботы подобрались к угонщикам очень близко. Догнав на трассе беглецов, учинивших погром на больничной парковке, они следовали за ними все это время, не привлекая к себе внимания. Это получилось благодаря способности Дино при необходимости становиться невидимым. Под крыло визуальной заглушки соратника попали и остальные.       Добравшись вместе с ними до пункта их назначения, автоботы в первую очередь решили понаблюдать за дальнейшими действиями. Угнанный фургон, напичканный до отказа медицинской аппаратурой, абсолютно не вписывался в линейку их предположений. Если десептикон хотел навредить девушке, то у него имелось в запасе несчетное количество приспособлений и возможностей для исполнения желания. Зачем ему нужно выглядеть, как Уилджек, о смерти, которого, известно каждому кибертронцу? Почему бы не принять облик кого-нибудь из них?        Автоботы старались двигаться без шума. Пусть их не было видно, но характерный лязг выдал бы присутствие в два счета. Подкатить на колесах в режиме робота мог лишь Сайдсвайп, поэтому ответственную миссию по отправлению белого трансформера в нерабочее состояние возложили именно на него.        Бамблби решил взять на себя поимку человека, при удобном случае он достанет мужчину из угнанного фургона и заключит его в своем салоне. А Дино и Айронхайд подстрахуют их обоих на всякий случай. Ведь фраза Симонса, которую он передал абсолютно всем, как только узнал по возвращении, что у них новая незапланированная операция, стала ключевой. «Сохранить мирное небо над головой». От этого приказа в восторге был лишь Прайм. Если бы не он, то поимку нарушителей автоботы устроили прямо на дороге.        Сайдсвайп заглянул через плечо опустившемуся на одно колено белому трансформеру. Кислородная маска аппарата искусственного дыхания повертелась в манипуляторе вора, а затем упала на землю. Сокрушительный удар по затылочной части робота заставил притаившихся в округе чаек разлететься по разным сторонам. Голубая оптика кибертронца с козырьком на голове мигнула. Перед ним появились размытые очертания Дино, а затем наступила тьма.       - Шарк, - досадно произнес нарушитель, прежде чем рухнуть на землю. – Элмер мне этого не простит…. *** *** ***        То, что собирались сделать Уитвики и Леннокс, можно было смело назвать похищением пациента. Встреться им сейчас на пути кто-нибудь из административного отдела больницы, то весь план по перевозке Микаэлы превратился бы в долгие объяснительные.       Первое, что наказал медик-автобот, это максимальная фиксация пациентки и подходящих к ней трубок, идущих от аппаратов. Рэтчет не мог свои собственные приборы напрямую подключить к девушке. Ему оставалось лишь трансформировать некоторые из деталей в похожие аппараты, соединить оба набора спасательной техники и, тем самым, заставить больничное оборудование работать в исправном режиме. Но до этого необходимо было преодолеть несколько каверзных порогов. Во-первых, перемещение Микаэлы в его кузов занимало значительное время, а это означало, что в эти минуты девушка будет временно отключена. Нужно действовать очень быстро и аккуратно. Во-вторых, переподключение сопряжено некоторыми изменениями в системах подачи энергии. Будь Микаэла здорова, ее бы просто ущипнуло низким уровнем разряда тока, а поскольку состояние критическое, то еще неизвестно, как организм отреагирует на вмешательство извне.        Этого Рэтчет и боялся больше всего. Что, если он лишь навредит?       Люди верили в автобота настолько, что после его команды не стали задерживаться на улице. Подруге Сары пришлось пережить бурю эмоций, когда женщина услышала о намерениях троицы втянуть ее в эту авантюру. Мало того, что полицейские атаковали всю больницу с расспросами пациентов о случившемся, так еще и тяжело больной собираются устроить побег.        Мелани внимательно слушала певучий голос жены Леннокса, а по окончании выплеснула на нее шквал негодований, начиная от того, что это опасно и незаконно и заканчивая отсутствием соответствующих навыков.       Сара убеждать подругу умела всегда и сейчас не поленилась напомнить той, как они будучи подростками, пробрались на охраняемый военный объект, где их чуть не поймали. Зачинщиком была Мел, а вот Сара пошла ради того, что ей всегда нравились мужчины в форме.       Грозный взгляд для убедительности малышка Аннабель попыталась повторить вслед за матерью. Сузив глазки и сдвинув бровки, девочка добавила своему выражению личика всю серьезность, на которую только была способна. Добрая тетя, которая недавно угощала ее конфетами, подверглась двойному натиску.       - Нет, - лишь выдохнула Мелани, закатив глаза. – Сара, твое замужество однозначно не пошло на пользу для тебя. Ты не просто живешь на пороховой бочке, ты на нее еще и залазишь по собственной воле!!!       - Не смей говорить плохо о моем муже! Тем более, при ребенке! – Возмутилась замечанием Леннокс. – Если у тебя аргументов больше нет, то не будем тратить время!        Женщина вытащила из шкафчика несколько белых халатов и направилась в коридор за подругой.       - Тебя муж этому научил?       - Что?       - Командовать научилась у Леннокса?       - Нет. У него я научилась быть упертой….        - Заметно! – Она плотно прикрыла за собой дверь кабинета реаниматолога, в котором ее застали со столь необычным предложением.       На счет три питание медицинского оборудования в восьмой палате было отключено. Под руководством Мелани девушку перед этим надежно зафиксировали ремнями безопасности. Необходимые аппараты составили на поддонник кушетки.        Преодолеть как можно быстрее несколько десятков метров больничного коридора вышло на первый план. Главное, на пути к служебному лифту не попасться на глаза административного персонала. Идущая впереди Мел одновременно показывала дорогу и держала ладонь на шее пациентки, следя за пульсом. Как и следовало ожидать, он должен оставаться прерывистым и едва заметным, у них в запасе лишь пара минут, пока тело осознает, что внешней помощи больше нет. Остаточное явление, его-то им и нужно обогнать.        Уилл и Сэм подкатили кушетку к дверям лифта. Секундомер на руке сотрудника сектора 7 фиксировал обратный отсчет потраченного времени. Если верить подруге Сары, то у них оставалось чуть меньше шестидесяти секунд. Любая задержка немедленно приведет к остановке дыхания Микаэлы, а значит и смерти. Кабина служебного лифта бесшумно распахнула дверь и впустила пассажиров.       Один этаж. И останется лишь выскочить на улицу. 33,32,31. Зеленые цифры неумолимо отнимали время.        Звуковой сигнал возвестил о прибытии.        - О боже! – Испуганно прошептала Мелани, стараясь нащупать пульс пациентки.       - Что?       - Я не слышу. Пульс теряется….        - Быстрее! - Скомандовал Уильям, повинуясь панике.       Пустынные коридоры, уходящие по обеим сторонам первого этажа, возвратили эхо стука колес кушетки.       - Что со временем? - Выпалил Сэм.       - Пятнадцать секунд….       До выхода на улицу оставалось несколько шагов. Дверь одного из кабинетов неожиданно скрипнула. Мелани без труда опознала в высокой фигуре главного врача.       -Миссис Квил, - громко произнес мужчина, стараясь понять, что происходит за ее спиной. Он был на значительном расстоянии от них, поэтому понять, что в белых халатах сотрудники далеко не его службы не мог. Ускорив шаг, он направился в их сторону.       - Дальше без меня, - шепотом процедила женщина и двинулась навстречу начальнику. – Сэр?       - Что у вас происходит?       Леннокс и Сэм мешкать не стали, выкатив Микаэлу во двор, они тут же встретились с Сарой, которая находилась в кузове Рэтчета.        Автобот был уже наготове: приняв альт-форму, он подъехал задом к двери служебного выхода и вытащил тросы для погрузки больной.        -Быстрее, быстрее, - нетерпеливо крикнул Уилл. – Рэтчет, мы засветились, и у нас осталось десять секунд!        Трансформер молниеносно втащил в себя кушетку с пациенткой, а затем тросами зашвырнул молодых людей. Дверцы аварийного автомобиля плотно закрылись, и они тронулись с места.        Переподключение Рэтчету пришлось делать на ходу. Пока люди приходили в себя от столь быстрой посадки, щупы автобота проникли внутрь старого медицинского оборудования. Процесс одновременного подключения и преобразования не занял много времени. Окончательно подмяв под себя технику и заставив ее работать должным образом, Рэтчет перешел к главному и самому ответственному моменту.        Светящиеся струйки энергона потянулись к шлангам, ведущим к девушке. Грудь Микаэлы неестественно поднялась, заставив пассажиров затаить дыхание от страха. Щелчки клемм нарушили воцарившуюся тишину, а затем табло нового аппарата, преобразованного кибертронскими технологиями, показало остальным ряд каких-то непонятных символов.       - Мика, - приблизился к ней Сэм. Его голос дрогнул.       - Рэтчет? – Леннокс был напуган не меньше.        Лишь малышка на коленях Сары засмеялась, когда их невольно подкинуло на какой-то кочке.       Тело Микаэлы обмякло.       - Нет, Микаэла. Нет. – Сэм поспешил проверить пульс.       Бледная кожа на лице девушки начала розоветь. Подушечки пальцев нащупали ямочку на шее пациентки. Теплые ритмичные толчки он теперь будет любить вечно. На лице Уитвики растянулась улыбка радости и облегчения.       - Я с вашими земными символами еще не разобрался, - ответил наконец-то Рэтчет. *** *** ***        Всепоглощающий мрак в лабиринте каменных стен одной из самых опасных пещер на голубой планете был очень похож на открытое космическое пространство. Сырой воздух просачивался сквозь малейшие клеточки тела любого существа, которое оказывалось здесь. Холод пронизывал до самой искры, сердца, души. Рельефом острых стен проводил черту между той реальностью, куда стремились обрывистые мысли, и миром теней, где пропадала всякая надежда на скончание веков.       Бесконечный каменный город, хранящий в себе загадки вселенной, встретил Нокаута стаей летучих мышей. Побеспокоенные крылатые существа вырвались наружу. Фары трансформера выхватили из тьмы очертания прохода в знакомое место, и он уверенно двинулся вперед.        Об этой пещере знали лишь двое. Сам медик десептиконов и его ассистент, Брейкдаун. Обозначив одно из самых опасных мест на Земле, они постарались привести его в нужное им состояние. Гроты, тайники, озера. Здесь все являлось звеном невероятной цепи заключения любого пленника.        Главный и, пожалуй, самый широкий зал встретил кибертронца эхом собственных шагов. Лучи скользнули по причудливым фигурам сталагмитов, свисающих с потолка, перешли на полуразрушенные замки вдоль стен, а затем отразились в темной глади небольшого озера.        Глубина природного бассейна составляла всего лишь несколько десятков сантиметров, поэтому он смело шагнул в воду и проследовал к середине. Манипулятор трансформера вынул из плечного паза серебристый шар. Подняв предмет над мерцающей гладью, Нокаут убедился в своем одиночестве. Кроме собственных движений датчики ничего не улавливали.        Малиновая оптика сузилась. Задуманный им шаг перечеркивал все планы десептиконов. Принятое решение было сопряжено с особым риском. То, ради чего он пришел сюда должно иметь последствия. И, чтобы помешать их воплощению в реальность, Нокаут предпринял все меры.       Одна из самых глубоких пещер на этой планете, в которой хранятся тайны многотысячной летописи сотворения всего живого, никогда не позволит выбраться умирающему представителю кибертронской расы, пока замки запоров будут находиться в манипуляторе другого.       Серебристый шар выпустил наружу потоки яркого света. Заливая лучами каждую частицу каменного зала, предмет взметнул вверх, обернулся вокруг своей оси против часовой стрелки и принялся расширять границы. Потоки воды тонкими струями потянулись по стенам зала. Изящно вычерчивая каждый выступ и впадину, они вопреки законам физики заполонили окружающее пространство леденящим покрывалом, а затем, вобрав в себя энергию инопланетной ловушки, превратились в сетку из многочисленных молний.       Необычная клетка заключила пришельца в своем пространстве. Трансформер не сдвинулся и с места.        Еще одна яркая вспышка на мгновение ослепила Нокаута, и перед ним появился пленник.       Рухнув в искрящуюся воду, Элмер начал приходить в себя. Оказавшись лицом вниз в окружении странной субстанции, которая таранила каждую частицу его корпуса сковывающими движения молниями, он пытался понять собственное состояние. Мертв ли, и находится в великой искре, или же поврежденная оптика не дает возможности отобразить иное место пребывания. Его тело долгое время не слушалось команд сознания, поэтому сейчас неуклюжие попытки двинуть хотя бы манипулятором заканчивались острой болью и всплесками ледяной воды.        Нокаут довольно хмыкнул. Бессилие пленника он ожидал. Прыжок с корабля отобрал у Элмера много сил, видимо прихватив и зрение. Даже если учесть, что девчонка воспользовалась артефактом, а в это десептикон верил с трудом, дальнейший побег и столкновение с Блэкаутом подвели его к самой кромке между жизнью и смертью. Искра автобота вот-вот потухнет, и любимец Мегатрона унесет с собой последнюю надежду на владение семиконечной звездой.        Оставив попытки сдвинуться с места, Элмер решил проверить исправность навигационной системы. Корпус трансформера шумно прогнал сырой воздух через себя. Струйки ледяной воды смочили центральные кабели. Это заставило его дернуться, словно мощный разряд тока подбросил на месте.       Нокаут подошел к нему ближе. Медика волновал лишь один вопрос, ради ответа на который он решился на высвобождение бывшего некогда соратника. Где сейчас находится капсула?       Элмер зафиксировал шаги незнакомца с правой стороны. Защитные пластины инстинктивно закрыли корпус от возможной атаки. Звон выдвинувшегося металла обернулся эхом. Проигнорировав действия пленника, Нокаут опустился перед ним на одно колено. Манипулятор десептикона коснулся лица Элмера. Острый палец скользнул по вмятине, и довольная улыбка осталась незамеченной.       - Элмер! – Протянул Нокаут певучим голосом. Знание того, что автобот его не видит, придавало еще больше уверенности.        Пленник повернул голову в его сторону. Белая оптика моргнула, но так и осталась без визуализации обладателя голоса.       - Нокаут, - сдавленно шепнул он.       Элмер постарался упереть правую руку о дно водоема.       - Не пытайся встать. Для подобных проявлений у тебя просто нет никаких сил. Впрочем, ты и сам это чувствуешь.       - Где мы?       - Не важно, ровно, как и то, сколько ты здесь пробудешь. Твои жизненные показатели на нуле, Элмер. У тебя мало времени, и я хочу, чтобы ты использовал его по разумению.       Автобот незаметно шаркнул коленом по дну, колющие молнии тут же заставили перемкнуть проводку конечности. Но это продлилось не долго. Возможно, медик десептиконов ошибался в слабости пленника, а Элис смогла дать ему достаточное количество энергии, чтобы сейчас тело вспомнило о своей силе.       - Прежде чем ты погибнешь в тесном склепе из зетта-частиц, я дарю тебе один единственный шанс на совершение полезного дела.       Он внимательно прислушался к голосу Нокаута, стараясь с максимальной точностью определить местонахождение трансформера.        - Ответь мне на один вопрос, и с мучениями будет покончено.       Тот молчал.       - Где капсула? - Четко по слогам произнес медик свой главный вопрос.        Автобот качнул головой, едва заметно оперся о левый локоть и чуть слышно шепнул:       - Нокаут.       Не расслышав ответа, тот нагнулся к пленнику ниже:        - Что?       Правый манипулятор Элмера резко вцепился в руку Нокаута и дернул его вниз. Не ожидавший такого движения десептикон повиновался инерции и рухнул рядом. Прежде чем сообразить, что происходит, медик под натиском поднимающегося на колени автобота заскрежетал корпусом по дну подземного озера. Попытки высвободиться не увенчались успехом. К искреннему удивлению Нокаута Элмер имел в разы больше сил, чем могло показаться сначала.       Полностью подмяв его под себя и оставив без движения, Элмер прошипел в ответ единственную фразу:       - Нокаут, ты забыл одно правило: никогда и ни при каких обстоятельствах не давай ни единого шанса десептикону. Даже если он бывший!