Бежать без оглядки

      Последний штрих в экипировки Сары заключался во встроенной видеокамере. Золотая сережка с камушком игриво блеснула, а затем спряталась за прядью волос. Женщина привела себя в порядок и посмотрела на мужа. Да, Леннокс смирился с выбором остальных, но только с одним условием. Отсутствие жены будет длиться не более двух часов, и вся операция - носить исключительно познавательный характер.        Они находились в специальном отсеке-капсуле, который поднимет женщину и напарницу-автоботку на поверхность. Небольшое пространство, тусклый свет, пульт управления люком и несколько ящиков с предметами первой необходимости.        - Главное, - мужчина бережно заключил в свои ладони ее лицо. – Помни, каждое ваше движение мы видим. И, чтобы не случилось, придем за вами.        - Я должна держаться рядом с Арси и разузнать как можно больше. – Шепотом повторила Сара предыдущие наставления.       - Умница. Веди себя естественно и не принужденно. Не забывай, что твоя подруга – просто мотоцикл для других. Лишнее слово и вас заподозрят.        - Да-да, я все запомнила.       Грузные шаги возвестили о напарнице. Арси проверила системы связи. Дождалась подтверждения о том, что все в порядке, и опустилась на колено перед четой Леннокс.       - Арси, пожалуйста, присмотри за ней, ладно?        Та лишь закатила оптику.        - Все, что требуется от Сары – это покрепче держаться за руль. Чем раньше отправимся, тем быстрее узнаем, что там происходит. – Электронный голос железной леди был ровным. Это вовсе не означало, что под броней автоботки не имелось никаких эмоций, чувств и переживаний. Скорее, наоборот. Арси доверили серьезную операцию, да к тому же, по стечению обстоятельств, напарницей стала совсем не подготовленная женщина.        Уилл покровительственно поцеловал жену в лоб и ретировался. Дверь с характерным шумом закрылась, оставив их наедине.        Пульт управления капсулой засветился различными лампочками. Уровень топлива, состояние двигателей. Арси пробежалась по кнопкам, и их при отстыковке слегка тряхнуло.        - Арси, - позвала трансформера женщина.        Та внимательно посмотрела на нее.       - Я на мотоцикл садилась последний раз лет десять назад. Это нормально?        - Забей, поведу в любом случае я!        - А еще, я не умею пользоваться пистолетом, который мне дали. – Сара достала оружие из кобуры и повертела его перед глазами, словно хрупкий сувенир.        Автоботке вновь пришлось принять ситуацию такой, какая она есть.        - И об этом забудь, при необходимости, открою огонь сама.        Женщина устроилась на одном из кресел, предназначенных для членов экипажа. Мысленно попросив бога о том, чтобы ей не довелось прибегнуть к огнестрельной штуковине, Сара убрала ее на место.        - А еще, я боюсь, что могу потерять серьгу с видеокамерой.        - И это я тоже смогу при необходимости взять на себя. – Шумно провентилировала Арси.       Они еще немного помолчали, вслушиваясь в звуки работающих двигателей.        - А что ты точно можешь сделать? – Не удержалась автоботка, продолжая следить за их приближением к поверхности на щитках приборов.       - Уилл говорит, что довести собеседника до умопомрачения мне ничего не стоит! – Довольно улыбнулась она в ответ. *** *** ***        Здание фирмы Джексона сейчас пребывало во мраке. Полуразрушенные стены, которые охраняли несколько рядовых десептиконов, осклабились, потускнели и превратились в каменные ширмы между пространствами цехов. Скрывающие до этого секретные разработки автомобилей, они теперь превратились в молчаливых стражей чего-то более страшного.        Десептиконы без труда нашли главное - просторный холл с множеством уже готовых клонов. Это были не просто производственные образцы боевых автомобилей, а живые роботы, готовую в любую минуту подчиниться воли того, чье ДНК было зафиксировано внутри них. Несколько сотен черных представителей самых распространенных марок покоились именно здесь. Над площадкой, за бетонным перекрытием располагалась полевая лаборатория Шоквэйва. По многочисленным каналам соединяющих оба этажа, должна вот-вот хлынуть энергия космического артефакта, и план по захвату этой планеты будет завершен.       Этого всегда боялся Джексон, министр обороны и силовые ведомства пытались поверить, а автоботы, пусть и догадывались, но лишь подбирались к разгадке.        Прикованный цепями к бетонному полу в одном из цехов, Элмер медленно приходил в себя. Порядком потрепанный корпус не желал выполнять команды хозяина, отзываясь перенапряжением в нейронных сетях. Оставалось лежать в темноте без движений и, пока имелось время, накапливать силы.        Его притащили сюда по приказу Мегатрона. Лидер десептиконов пригрозил двум охранникам личной расправой, если тот куда-либо денется. Подобные опасения можно было назвать, по меньшей мере, шуткой. Ведь в торговом центре этим утром Элмера очень хорошо потрепали. Оставалось загадкой лишь то, почему его до сих пор не убили.        Возможно, один из самовлюбленных подлецов вишневого цвета в очередной раз наплел какую-нибудь невероятную историю, хотя, Элмеру верилось в помощь Нокаута с трудом. О своей находке носительницы артефакта автобот и не собирался извещать медика, он всегда выбирал свой личный маршрут, которому следовал безоговорочно. Вот и сейчас, пытался не отступать от принципов.        Если он не мог дать отпор на физическом уровне, значит, стоило применять таланты убеждения.        Собравшись с силами, Элмер приподнялся на локти и осмотрелся по сторонам. Железные цепи жалобно шваркнули вслед за движениями рук пленника. Кроме поломанных станков смотреть было не на что, поэтому оптика автобота тут же погасла.       - Эй, консервные прихлебатели Мегатрона! - Вызывающе крикнул он в сторону закрытой двери.        Широкая металлическая преграда глухо отозвалась шарканьем. А затем посыпались ругательства недовольных охранников. Кибертронский язык пленника не успокоил. Элмер не сильно, но шумно звякнул одной из удерживающих его цепей, что позволило вновь услышать добрую порцию эпитетов в свою сторону.        Тяжелые затворы заскрипели, и на пороге появилась фигура Нокаута. Элмер все же рассчитывал на охрану, с ними справиться при случае было гораздо легче. Однако, физическое состояние требовало медицинского осмотра, и посетитель был очень кстати.       Десептикон отмерил парой шагов разделяющее их расстояние, обернулся, убеждаясь в плотно закрытой двери, а затем опустился перед пленником на одно колено.        Молча, выжидающе они посмотрели друг на друга.        - У меня для тебя приятная новость, - тихо начал медик. – Элис жива.        Если бы автобот сейчас мог облегченно вздохнуть, то непременно сделал, а так тишину нарушил лишь механический перестук частей корпуса.        - Жаль, что не сообщил мне о находке раньше, - с укоризной пропел Нокаут. – Могли бы избежать подобного положения. Особенно ты.       - Именно за этим решил наведаться?! – Почти прорычал автобот в ответ. Желание подняться все же исполнилось, вот только сил хватило лишь поравняться с собеседником.        - Нет. Только лишь предупредить о дальнейших планах.       - Чьих?       - Наш великий лидер питает надежды по поводу твоего возвращения в ряды десептиконов, - Манипулятор Нокаута трансформировался в большой паяльник и потянулся к поврежденному плечу Элмера.       Повинуясь инстинкту самосохранения, тот резко выпустил из пазов щиты. Острые концы чуть не угодили в лицо медику, но он вовремя отпрянул.       - Эй, по легче! – Возмутился Нокаут. – Я пытаюсь привести тебя в норму. Не хочешь – не буду.        Малиновая оптика встретилась с недоверчивым взглядом автобота. Элмер помедлил, а затем осторожно убрал оружие-щиты.        - Продолжай, - буркнул он, призывая одновременно оказывать помощь и рассказывать о планах десептиконов.        Медик убедился в относительной безопасности и продолжил. Острые фаланги манипулятора коснулись плеча и нащупали глубокую царапину.       - Ему нужна вся информация об автоботах. Мегатрон слабо верит в то, что люди смогли сравнять их базу с дымящимся горизонтом, не оставив в живых хотя бы одного. И если он прав, то Прайм в скором времени объявится.       - Если Прайм и смог выжить, то глупо надеяться, что он ввяжется в историю о спасении человечества. В этот раз его предали люди. - Элмер постарался произнести каждое слово как можно яснее и убедительней.        - Возможно. Но, он никогда не оставит своего соратника в плену. – Нокаут зашел к автоботу из-за спины, его манипулятор скользнул под пластину возле шеи и начал нащупывать поврежденные кабели.        - Ты поэтому пытаешься привести меня в порядок?! Чтобы мой сигнал могла зафиксировать любая жестянка с проводом в радиусе сотен тысяч километров?!       - Если б я мог такое! – Фыркнул Нокаут.       - Быть жестянкой с проводом?! – Съязвил автобот и тут же получил заслуженный пинок от медика.        Все же, Нокаут был хорошим врачом, коль удар вышел не столько сильным, сколько болезненным. Элмеру пришлось прошипеть, удерживаясь от желания дать сдачи.        - Помогаю тебе исключительно из личной необходимости. Ты меня знаешь, я редко преследую чужие цели, если они мне не выгодны. Так вот. – Десептикон нагнулся к аудиосенсору автобота и продолжил намного тише, чем прежде. – Мы оба не хотим кануть в лету вечного забытья, к чему нас может привести смерть девчонки. Очередной побег не изменит ситуации, ты и сам это заметил. Мегатрон не отступит от идеи. Поэтому, мы дадим ему то, что он хочет. Шоквэйв вытащит из нее артефакт, и как только армия клонов поднимется, о девчонке все забудут. Я возьму ответственность на себя и в последний момент остановлю процедуру. Она будет жить, а десептиконы получат то, что хотели.        Надбровные пластины Элмера чуть сдвинулись. Слова медика сейчас он расценивал, как новый план с каким-то подвохом.        - В первую очередь, здесь воцарится хаос, потому что восставшие не подчинятся нашему лидеру, вопреки всем его ожиданиям. С людьми сделку заключал Старскрим. Тебе ведь не сложно догадаться, что он в качестве управляемой единицы ДНК оставил собственную. Я его выпущу из ловушки и предоставлю Мегатрону. Им будет, о чем побеседовать, - Нокаут злорадно улыбнулся. – О нас забудут, и это позволит совершить побег, затерявшись в толпе. Вот тут-то ты мне и пригодишься….        - Прикрыть твой зад?! – Гневно бросил Элмер. Больше всего ему сейчас захотелось отвесить Нокауту звонкую оплеуху, впечатать в стену с ноги и пригрозить отправлением на восьмую параллель. Автобот дернулся, но стальные кольца цепей заставили его остаться на месте.        Нокаут отступил назад.       - Смирись, ты создан для охраны. – Донеслось до Элмера.        Обладатель малиновой оптики продолжил приводить в порядок поврежденные части корпуса автобота. Пленник осклабился. Противится помощи, было нельзя. Он обязательно найдет способ выбраться отсюда. Восстановление сил ему не помешает. *** *** ***        Выбраться на сушу из капсулы-транзита Арси и Саре не составило особого труда. Средство передвижения, едва отпустив своих пассажиров, скрылось под водной рябью. Они остались один на один посреди заброшенного причала. Прогнившие балки, ржавые катера и несколько рядов полуразрушенных ангаров. Полуденные лучи в этот день, не смотря на всю свою яркость, оставались холодными. Пронизывающий насквозь запах застоявшейся воды заставил истосковавшуюся по свежему воздуху, Сару раскашляться при первом же вздохе. Не так она представляла себе встречу с городом после космического шаттла.        Ее кибертронская напарница, которая сканировала местность на наличие возможной опасности, тут же повернулась. Арси опустилась на одно колено, значительно сокращая разницу в их росте, и обеспокоенно заглянула в лицо Саре.       - Я в порядке, - отозвалась Леннокс, преодолевая приступ.        Оптика автоботки чуть сузилась. Поверить в слова женщины было сложно. Однако, ей на самом деле становилось лучше с каждым вздохом. Осмотревшись по сторонам, Арси издала характерный звук трансформации и сложилась в изящный синий мотоцикл. MV Agusta F4 посигналил напарнице, приглашая к началу совместной операции. У них было не так много времени, с учетом того, что датчики энергона, по словам Рэтчета, продолжали функционировать.        Взобравшись на трансформера, Леннокс аккуратно обхватила ладонями руль. Она старалась своими движениями причинить как можно меньше неудобств напарнице. Но ее обеспокоенность отозвалась лишь холодным замечанием.        - А покрепче ты можешь?        - А тебе больно не будет? – Неуверенно отозвалась Сара. Ее тонкие пальцы стиснули ручки руля сильнее, ступни уперлись в подножники и, прежде чем она успела разобраться в управлении, они тронулись с места.        Почти бесшумный двигатель позволил набрать невероятную скорость в считаные секунды. Перед глазами женщины замелькали поверхности выцветших ангаров и узкая лента щебня.        - Давай определимся сразу, - все так же ровно и холодно прозвучал голос Арси. – Я представительница иной расы. Мой экзоскелет в разы прочнее, нежели у самого крепкого человека. Я не ребенок, чтобы мне вдруг было больно или понадобилась помощь. Да, мои размеры чуть меньше других автоботов, но….        - Но ты не бесчувственная боевая машина! - Закончила ее фразу Леннокс. И тем самым заставила напарницу замолчать.       Арси пришлось признать, что Уилл был прав. Не смотря на всю хрупкость этой женщины, при разговоре с ней остаться в тупике шансов гораздо больше, чем получить повреждение при атаке десептиконов. Леннокс умела выхватывать самую суть из небольшого количества проявлений собеседника, а затем использовать эту информацию в необходимом для нее ключе.        Мотоцикл добавил скорости, когда они миновали район порта. Их первым пунктом в разведывательном заезде значилось место разрушения сектора, туда сейчас они и двигались. Минуя центральные улицы города, и сокращая путь через дворы, Арси продолжала искать хоть какие-нибудь нотки поддержания дружественного настроя между ней и новой напарницей. Хотела она этого или нет, но отвечать за сохранность - ее прямая обязанность. И хрупкость очередной союзницы беспокоила не меньше, чем цели операции.        - Арси, можно тебя попросить об одолжении? - Нарушила Леннокс размышления. Зеркало чуть повернулось, чтобы уловить в отражении лицо пассажира. – Я признаю, что абсолютно не подготовлена для подобных вещей. Война, разведка, смерть, взрывы. – Голос Сары чуть дрогнул при воспоминаниях прошлого дня. – В моем боевом арсенале лишь язык, истерика, владение скалкой и женская логика, но я искренне хочу помочь, теперь уже, нашей семье. Помоги мне в этом.       Та немного помолчала.       - Я рада, что ты не заносчивая дура. – Электронный голос стал чуточку мягче.        Они добрались до места происшествия быстро. Ориентироваться в пространстве у Арси получалось гораздо лучше, чем у кого-либо. Будучи более маневренной, чем ее соратники, автоботка взобралась на невысокий выступ одной из несущих стен, некогда бывшего складского помещения. Небольшая площадка преимущественно из кирпичной кладки встретила разведчиц стойким запахом уличной пыли и сажи. Частицы пепла после взрыва, черным одеялом опустились на поверхности всего, что находилось в радиусе нескольких тысяч метров от базы.        Аккуратно приблизившись к нише среди черно-бордовых выступов места наблюдения, Арси активировала все свои системы наблюдения. Благодаря ее особенностям происходящее предстало не только перед глазами Леннокс, но и экипажем Альмы.        Мертвое поле из груды строительных обломков бороздили несколько единиц спецтехники. Желтые монстры, управляемые людьми неторопливо перемещались по завалам, пропуская вперед рабочих, сдвигали в сторону бесформенные преграды, некогда бывшими дорогостоящим оборудованием, и подминали под тяжестью своих масс более мелкие. Каждый метр, шаг за шагом, команда в оранжевых комбинезонах переворачивала груды хлама, чтобы найти хоть одну частичку, доказывающую успешность операции. Их лица, выражали одновременно усталость и удивление. Старательные движения не приносили успехов, и от этого они становились более раздражительными.       - О чем они говорят? – Шепнула Сара, вглядываясь вдаль.        Арси чуть поддалась вперед и попыталась уловить разговор. Несколько щелчков эхолокатора донеслись до ушей женщины.        «Как думаешь, здесь хоть что-нибудь осталось? – вырвался из динамика шипящий помехами эфира голос одного из спасателей. – Нет, - в унисон ответил ему второй. – Их не просто убивали, а стирали с лица земли. Так что железные роботы-гиганты разлетелись на миллионы кусочков.- И что они такого сделали? – Вмешался третий.- Ничего, это типично для наших властей. Кому-то стало не угодно и все. – Сухо ответил второй.- Слышал, что это происки советника министра, она давно на них зуб точит…»        - Миринг!!! – В голос прошептали Арси и Сара.        «Не может быть, - продолжал динамик автоботки. – Она сама пострадала. Мой шурин был вчера. С его слов, после взрыва появился какой-то трансформер и перещелкал их практически всех, как семечки. Ничего этому уроду не сделалось, даже когда в него выпустили кучу свинца! Он переломал ей все кости, забрал девчонку и смотался».       - Элмер, - отозвался по внутренней линии Прайм. В голосе лидера прозвучали надежда и облегчение.        -Девчонку? – Обеспокоенно добавил Рэтчет. – Элис жива? Оптимус, я говорил, что за ними нужно было вернуться!       Арси проигнорировала вторую линию и вновь настроилась на анализ разговоров рабочих.        Пустая болтовня о количестве выпитого накануне. Словестная перепалка и упоминание о времени. Больше ни слова о том, что так было нужно. Тяжелые вздохи досады донеслись до обеих.        - Может, просто спросим? – Предложила Сара, продолжая наблюдать за рабочей техникой.        - Не вздумай даже! – Пригрозил Уилл через динамик дополнительной рации, находящийся в правом ухе жены. Кто как не он лучше всего знал, на что сейчас была способна его супруга.       - Я могу пойти одна и устроить истерику отчаянной вдовы. - Заявила Леннокс.       - Арси? Пожалуйста, проследи, чтобы Сара осталась с тобой, - раз уж его с самого утра игнорируют, то последняя просьба прозвучала как мольба.       - Я постараюсь. – Отозвалась автоботка, руль под ладонями Леннокс чуть наклонился в сторону. Но та даже не заметила изменений. Женщина продолжала смотреть на развалины военной базы, повинуясь своим каким-то мыслям. Задумчивое лицо отразилось в одном из зеркал мотоцикла. Шипящий динамик Арси продолжал выхватывать обрывки фраз рабочих.        - Сволочи, - прошипела в сердцах Леннокс. Осознание того, что если бы не Альма, то они все оказались там, нахлынуло с новой силой. Сара старалась держаться вечером, утром попыталась занять руки и мысли, а сейчас, когда стрелки наручных часов с разбитым циферблатом отмерили полдень, самообладание куда-то улетучилось.        - Они лишь уборщики, - участно произнесла Арси. – Здесь, кроме них мы никого не найдем. – Мотоцикл чуть откатился назад.       - Нет. Это не правильно. Мы, что уедем вот так?! - Сара вдруг резко поднялась на ноги и отстранилась от напарницы.       - Сара! – Послышался требовательный голос Уилла, но женщина его проигнорировала.       - Что ты предлагаешь? Истерику?! – Переднее колесо мотоцикла двинулось прямо на нее.        - Да!!!        - Чтобы истерика приносила пользу, нервы должны быть железными! - Возмутилась Арси.       - Это одна из добрых истин Кибертрона?! – Съязвила та, уперев руки в бока. Сара выжидающе посмотрела на технику, а затем, развернувшись, уверено зашагала прочь.        - Немедленно остановись! – Сорвался Уилл. Но его вновь не послушались.        Арси проследила за женщиной. Неуклюже и опасливо, стараясь не упасть, та пыталась спуститься вниз. Бесформенные глыбы разрушенных стен острыми краями царапали ладони, подошвы армейских ботинок скользили по гладким поверхностям, но в целом, ее желание что-то немедленно изменить воплощалось. Маленький протест, который воспринимался сейчас остальными как ошибка, плавно перетекал в воплощение грандиозного плана.       - Во имя великой искры, - сокрушаясь, протянула автоботка. – Уилл, как ты с этой женщиной сохраняешь предохранители!?       - У него их просто нет, - ответил за него Рэтчет с той интонацией, словно они на уроке биологии обсуждали представителей земной фауны.        Тем временем, женщина преодолела значительное расстояние от места их наблюдения по направлению к развалинам бывшего сектора 7. Сара уверенно шагала по обломкам, окутанным пеплом, в сторону спецтехники. Голос Леннокса в наушнике продолжал убеждать ее в совершаемой ошибке, но каждое слово отзывалось в ее голове лишь новой волной раздражения.       - Уилл, если бы Аннабель сейчас не была с Айронхайдом, а здесь, ты поступил также? – Укоризненно прошептала она в ответ.        И ему пришлось замолчать. Умела эта женщина заткнуть простым вопросом.        - Ее не остановить, - он прикрыл глаза и опустился в кресло перед центральным монитором, поделенным надвое.        Первая картинка следила за удаляющейся фигурой, а вторая мельтешила кадрами развалин. Экипаж Альмы молчал. Все ждали действий Арси. Она бы без особых усилий догнала отступницу и остановила. Но автоботка не двинулась и с места. Сара продолжала идти вперед.       -Впервые в жизни я сожалею, что двухколесная, - шепнула Арси соратникам. – Иначе бы не выпустила.       Леннокс обернулась назад лишь один раз, когда рабочие оставались от нее в сотне метров. Ее никто не догонял и не пытался остановить. Что ж, не все время ей быть хрупкой домохозяйкой под крылом капитана. Она поправила волосы, забранные в тугой хвост, позволяя тем самым, скрытой камере наблюдения вести съемку. Скользнув беглым взглядом по новым препятствиям из разрушенных стен, Сара наметила более удобный путь.        Фигура хрупкой женщины с золотистыми волосами, оказалась замеченной. Трое из тех, что вели разговор несколькими минутами назад, замерли на месте. Белоснежная футболка, словно белый флаг, сыграла свою роль гипнотизирующего мерцания в дымке горячего поля.       - А это что за…., - брезгливо сплюнул зубочистку один из них. Мужчина лет сорока шагнул навстречу приближающейся женщине.        Уилл перестал дышать. Замерли все в немой тишине. Даже автоботы перестали издавать скрипящие звуки естественных движений частей корпуса.        - Эй, вы трое!!! – Крикнула Сара.       Рабочие, продолжая выражать запечатленное на их лицах удивление, переглянулись.       - А это не та девчонка, которую вчера подобрал трансформер? – Поинтересовался тот, что с небольшой рыжей бородкой.        - Хочешь сказать, что если она тут, то и вчерашняя тварь механическая неподалеку? – В тон ему ответил третий, с длинным носом. Он начал озираться по сторонам сразу после того, как озвучил собственное предположение.        - Говорят, что та девчонка выжила после взрыва. Ни царапины, представляете.       - Не бывает такого! Это бред!       - А что, если она – инопланетный призрак, фантом?       - Эй, вы оба! – Гаркнул первый. – Заткнуться не собираетесь?!       Сара нагнулась и подобрала попавшийся ей на глаза обломок тонкой металлической трубы. Чем это было раньше, ее не интересовало, важно, что предмет удобно помещался в ладони и мог послужить средством защиты.       - Что тебе нужно, дамочка?! – Громко крикнул первый мужчина.       Она преодолела последнее расстояние, отделяющее ее от источника необходимой информации, и приблизилась к нему почти вплотную. Всего каких-то пара шагов, Сара уперла руки в бока и гневно заглянула в блеклые серые глаза мужчины.        - У меня пара вопросов.        Тот оценивающе осмотрел ее с головы до пят, на что из наушника вырвалось увесистое ругательство Леннокса, а затем сложил руки на груди. Напарники повторили его движения, но с наименьшей уверенностью.       - Кто ты такая, чтобы я отвечал на твои вопросы, и если уж пришла за разговором то, какого черта схватилась за эту трубу? – Его скрипящий грубый голос гостью не смутил.       - А она у тебя отчаянная, - донесся из наушника голос Эппса.        Металлический предмет блеснул в руках Сары, и в следующую секунду прижег холодной поверхностью щеку рабочего. Мужчина вскрикнул от боли и схватился рукой за челюсть, которая подозрительно хрустнула при ударе. Его коллеги замерли на месте в изумлении.       - Какого черта! - Недовольно процедил он, морщась от боли. – В твоем действии нет ни капли логики!       - А она мне начинает нравиться! – Довольно заметил Уилджек.       Несколько пар выразительных глаз и оптик устремились в сторону Леннокса. Если бы ему разрешили то, чтобы хоть как-то успокоиться, он непременно выпил энергона. Не разбавленного. Литра два.       - Это, однозначно, лучше булочек с корицей! – Заметил Мэтт.        - Ты спросил - я ответила! – Фыркнула Сара. Ее руки задрожали.       Уверенности ей никогда не хватало, чтобы закончить свое дело. Будь рядом поддержка, она позволила бы себе расплакаться и уткнуться в плечо. Все дело в воспитании, отголоски которого выскакивали в самый неподходящий момент. Будучи маленькой девочкой, Сара частенько подвергалась замечаниям со стороны отца и старших братьев. Сильные, смелые и бойкие. Ей очень хотелось быть на них похожей. Однако, вместо поддержки, ее всегда упрекали в том, что она просто слабая девчонка. Эта фраза многое меняла в жизни. Единственное, что Сара сделала вопреки – это в шестнадцать лет сбежала из дома к своему бойфренду, который проходил обучение в военных гарнизонах. Так началась неспокойная жизнь Уильяма Леннокса.        Сара собралась с силами и продолжила:       - У меня два вопроса, и я очень хочу услышать на них ответы. Вы ведь обычные рабочие? У всех вас есть семьи, дети.       Те переглянулись в недоумении.       - А вот, моя семья сейчас под грудой этих развалин.       - Здесь не было ни одного человека! – Буркнул, потирающий скулу мужчина.       - Я же тебе говорил, - испуганно прошептал тот, что с рыжей бородкой, - она – инопланетный фантом! Называет этих монстров своей семьей!        Сара бросила презрительный взгляд в его сторону:       - Серьезно?! И что же произошло тогда?       - Я не обязан отвечать! И не надо мне тут угрожать палками! – Мужчина схватился за трубу и резко дернул предмет, чтобы предотвратить очередной удар. Сил у Сары было не много, поэтому сопротивление оказалось слабым. Оружие выскользнуло из рук женщины и уже направилось в ее сторону, как противник подскочил на месте от взрывной волны под ногами и рухнул на кучу обгоревших остатков мебели.        - Спасибо, Арси, - с благодарностью прошептал Уильям по внутренней связи.        Те, кто до этой минуты оставались пассивными наблюдателями, бросились наутек. Мало того, что привязалась странная женщина, которая сначала колотит, а потом спрашивает, так еще и невидимые стрелки.        - Ладно, ладно, - поторопился с ответом поверженный. – Официально всем объявили, что на эту секретную базу напали инопланетные роботы. Десептиконы. А не официально – приказ свыше пришел. Мол, союз с этими разорвали, потому что нашли новое оружие. Я ничего толком не знаю, давай без примочек….       Сара опустилась на корточки.       - Спроси об Элмере, - намекнул Рэтчет по внутренней связи.       - Примочек? Ты говорил о трансформере и какой-то девушке?        Глаза мужчины расширились.       - Я не знаю, о чем ты….       Сара демонстративно взяла в руку трубу.       - Ладно-ладно. Я не был вчера, мне рассказали, что после взрыва появился трансформер. Черно-красный. Жуткий такой. Вроде как из тех, что был в группе союзников. Спросил, кто это сделал, но так и не услышал ответа…. Схватил эту, с министерства, и жахнул об асфальт. А потом ненормальная девчонка появилась, почти оттуда же, откуда и ты. Как феникс чертов. Поднялась, ни царапины. Он ее забрал и все.        - Живые! – Прокатились облегченные возгласы по вокалайзерам автоботов.       - О каком оружии он говорит? - Задумался Симонс. – Уилл, пусть спросит об этом.       - Не думаю, что он знает. – Отозвался тот.        - Здесь ведь не было людей вчера. Одни роботы. – Чуть спокойнее произнес рабочий. К головной боли сейчас добавилась и другая. Мужчина волновался за ступни, под которыми от выстрела вскипел мусор. Он попытался дотянуться до них руками, чтобы удостовериться в целостности. – Останки, которых, мы никак не можем найти.        - И кому это нужно? – Понизила она голос.       - Министру обороны и какому-то Уиллеру Джексону. Это они приказали перевернуть тут все вверх дном. А ты так и не сказала, кто такая….        Сара поднялась на ноги. Уильям просил ее немедленно уйти. Ретировавшиеся сотрудники возвращались с подмогой, а человек, который почти любезно поведал о том, что здесь произошло, старался удержать ее разговором. Женщина промолчала о своем имени. Отбросив металлический предмет, Леннокс развернулась и направилась к тому месту, откуда пришла.        - Стой! – Крикнул он ей вдогонку. - Разве ты не хочешь узнать больше?        Она остановилась и обернулась, чтобы задать последний вопрос:       - А ты мне можешь перечислить имена всех, кто вчера погиб? *** *** ***        Трубка мобильного телефона жалобно пищала где-то в дальнем кармане. Стобборн, казалось, и вовсе позабыл про нее с тех самых пор, как операторскую покинул иссиня-черный десептикон, прихватив с собой Кэтрин. Спрятавшись в одном из глухих подсобных помещений, мужчина так и не смог покинуть здание фирмы. Он искренне верил в то, что все это скоро закончится. Вслушиваясь в каждый звук, мужчина мерил временное пространство мучительными минутами ожидания.       Мобильный повторил примитивную мелодию в шестой раз и замолк. Только после этого Стобборн очнулся и потянулся за средством связи. Холодные пальцы нажали кнопку принятия вызова.       - Стобборн, это Уиллер Джексон. – Прошипел динамик.        Его хозяин тут же встрепенулся.       - Сэр, - прошептал он.        Голос подчиненного был настолько тих, что начальник не расслышал его.       - Я знаю, ты до сих пор где-то в здании. Ответь мне. – Продолжал Уиллер, нервно сжимая трубку мобильного телефона.        Немые движения губ. Оставалось лишь предполагать, что его молчание расценят правильно. Десептиконы вернулись с подкреплением и захватили все здание целиком. В цехах, перекрытых лично Стобборном, до сих пор оставались люди. Пока еще живые, такие же, как он. Почему раньше начальник охраны не обращал на это никакого внимания. Может быть, потому что сейчас он в таких же условиях.        - Стобборн, мне нужен твой ответ. Я хочу убедиться, что ты не инопланетное создание, перехватившее этот звонок.        Шуршание в трубке вновь сопроводилось молчанием.        - Может быть, он уже погиб, Джексон, - вмешался в разговор еще один мужской голос, который Стобборну был не знаком.       - Сэр? – Удивленно пролепетал начальник охраны, но теперь уже громче. Собеседники облегченно вздохнули. - Кто это с вами? – Неуверенно спросил он.       - Рядом со мной находится министр обороны США. – Начал Уиллер. – Мы знаем, что происходит внутри здания. Нам необходима твоя помощь, чтобы это все, наконец-то прекратилось.        Отказаться от идеи прорыва в здание фирмы предложил сам Джексон. Раз уж ему сулили за сотрудничество весьма привлекательные условия, то надо было идти до конца. Главный секрет покоился там, в глубине, под несколькими десятками этажных перекрытий. И только он мог знать, как этим оружием воспользоваться.        Стобборн, правая рука Джексона. Человек, находящийся сейчас внутри здания, способный добраться до бассейна с Фэйном и дернуть рычаг подачи энергии. Единственная надежда на спасение. Десептиконы готовились к возрождению своей новой армии долго и старательно. Отказываться от намеченного плана, когда их противники уничтожены, они не будут. И это необходимо было повернуть в свою пользу.       Уиллер давал точные указания начальнику охраны по поводу его дальнейших действий. Требовалось лишь оставаться незамеченным и выполнить то, что необходимо. Каждый квадратный метр был хорошо известен этому мужчине, поэтому добраться до главной лаборатории, где сейчас находился Шоквэйв и источник, не составило особого труда.       Стобборн двигался по темному коридору, касаясь шершавых поверхностей стен. Аварийное освещение мигающими лампочками имелось не везде. Большую часть коммуникаций и помещений инопланетные союзники разломали и привели в негодность. Приходилось проявлять чудеса смекалки и ловкости. Вооружившись пожарным топориком, Стобборн вглядывался в темноту и старался быть как можно тише. Указания начальника вовсе не исчерпали его страха перед захватчиками, но надежда на то, что этому можно положить конец раньше, заставила мужчину собраться с силами.        Он добрался до операторской с пультами управления. Иссиня-черный десептикон своими габаритами постарался на славу. Дверной проем значительно увеличился с момента последнего посещения этой комнаты. Деревянные обломки, разбросанные по полу, шаркнули под ногами. Тусклый свет от нескольких, пока еще работающих, мониторов, привлек его внимание. Стобборн крепче ухватился за рукоятку топора и осторожно заглянул внутрь.        Никого. Он облегченно выдохнул и подошел к пультам. Не вся техника молчаливо отслеживала движения внутри здания. Тройка мониторов с правой стороны уныло поприветствовала его черным экраном. Маленькие лампочки настенного оборудования продолжали мигать. Мужчине хватило минуты для того, чтобы разобраться в повреждениях. Как Стобборн и предполагал, десептикон взломал большую часть охранных систем, с целью беспрепятственного прохождения к тем или иным помещениям. Его волновала лаборатория с аппаратом, построенным инопланетными союзниками в самом начале их сделки.        Положив рядом с собой на стол орудие охраны, он дрожащими пальцами принялся бегать по клавиатуре. Необходимо было понять, кто и где находится. Черно-белые полосы пробежались по экранам, а затем уступили очередь содержательным картинкам. Цеха с изможденными рабочими, которых он запер, пустынные коридоры и разрушенные стены. И самое главное – не тронутый бассейн с Фэйн.        Пальцы вновь принялись отстукивать своеобразный ритм по кнопкам клавиатуры. Оставалось немного, совсем чуть-чуть. Открыть люк в скрытое помещение с помощью пароля и настроить канал подачи энергии.        Стобборн периодически оглядывался назад, вслушиваясь в доносящиеся из коридора звуки. Тишина казалась ему обманчивой. Пусть некоторые камеры наблюдения фиксировали мнимое спокойствие, он знал, что десептиконы в здании. И, возможно, его действия уже замечены.        Мужчина набрал необходимую комбинацию и принялся ждать ответа. *** *** ***        Избежать участи пойманной Саре помогла подоспевшая вовремя напарница. Изящный мотоцикл, словно призрак, выскочил из укрытия, промчался в сторону идущей ей навстречу женщине и, достигнув цели, на повороте взметнул вверх столб пыли с пеплом.        Разведчицы скрылись также быстро и неожиданно, как и появились. Миновав несколько пролетов между многоэтажными зданиями, Арси наконец-то сбавила скорость. Ее пассажирка продолжала молчать. Сара понимала, что своей выходкой она вызвала бурю негодования не только у мужа. Тактика выжидания, выработанная годами в семье, сейчас была кстати.        - Теперь кому мы собираемся закатить истерику? – Язвительно поинтересовалась Арси. Леннокс проигнорировала вопрос.       - А ты в курсе, что если бы не мой выстрел, то этот человек смог запросто тебя убить,- не унималась автоботка.       Сара вновь решила промолчать.        - Из-за тебя мы теперь под прицелом властей, к слову. Пусть меня они не отобразили, а вот твое лицо наверняка запомнили.        Эти замечания были уже лишними, терпение подходило к концу. Она резко нажала на рычаг тормоза, и напарнице пришлось повиноваться. Трансформер по инерции протащило еще несколько десятков метров, прежде чем они остановились возле одного из газетных киосков.       - Если хочешь, то можешь оставить меня здесь! – В сердцах бросила Сара и слезла с автоботки. Только после того, как под ее ступнями оказалось асфальтное полотно тротуара, женщина осмотрелась. Обычный перекресток второстепенных улиц города. Рестораны, магазины, прохожие. А в двух шагах от них небольшая торговая палатка.       Продавец, мужчина лет шестидесяти, удивленно посмотрел на ругающуюся парочку. На самом деле он видел перед собой только женщину, которая по его предположениям беседовала по телефону. Аппарата в руках Леннокс не было, зато едва заметный наушник очень походил на гарнитуру.       Мотоцикл замер на месте, нарушая тишину лишь звуком работающего двигателя. Железная леди пряталась под маской транспорта, тогда как Леннокс, уперев руки в бока, старалась побороть вскипающую внутри нее обиду. Устраивать скандал посреди улицы, при окружающих было нельзя. Поэтому они буравили друг друга немыми взглядами.       Мысленно, каждая из них хотела отстоять свою точку зрения. Не выходило из этих разведчиц сплоченной команды, как они не пытались.       - Девушка, - вмешался в противостояние двух дам продавец.       Сара повернулась к нему лицом.       - Не хотите свежий номер почитать? Последняя статья намного интересней, чем ваши разногласия с бойфрэндом. – В его руках демонстративно зашуршал последний выпуск городского издательства.       - Нет! – Твердо заявила Леннокс, тогда как выхваченный глазком скрытой камеры заголовок, буквально припечатал команду Альмы к монитору.       - Инопланетные роботы захватили детище Уиллера Джексона, - задумчиво пробубнил Симонс написанное.       - Детка, - позвал жену Уилл, - а ты не могла бы прочитать ее?       Женщина неожиданно для продавца подошла к прилавку и выхватила у него из рук газету.        - Спасибо! – Лучезарно улыбнулась она и протянула несколько монет. На лице Леннокс не осталось и следа гнева за какие-то доли секунды.       А вот старик, пожалуй, побледнел от удивления. Немой вопрос так и остался не озвученным, потонув в глубинах размышлений на тему непостоянства женщин.       Первая полоса пестрила многочисленными фотографиями разрушенного торгового центра. Автор перечислял факты свидетельств о том, как бронированный dartz prombron monacored diamond ворвался в здание и устроил там сокрушительную разборку с другими представителями инопланетной расы. Количество пострадавших и цифры материального ущерба Сара пропустила, прошептав лишь последние строчки о последующем захвате здания фирмы Джексона. Дальше шли комментарии и домыслы о причастности ко всему этому властей, сектора 7 и кого-то еще.        Леннокс, незаметно для себя, вернулась к напарнице и присела на нее. Газета продолжала находиться в руках женщины. Печатный текст с каждой минутой захватывал ее все больше. Арси даже позабыла о разногласии, когда Сара шепотом начала произносить ключевые моменты.       Где же этих журналистов взяли, которые всю ответственность за происходящее переложили на сотрудников секретной базы? Легко было обвинить тех, кто уже мертв. Никакого спроса. Голос Сары, словно гипнотизирующий звук, вырывался из динамиков аппаратуры Альмы. Имена Джексона, Миринг и министра обороны, как главных заверяющих лиц, прервали чтение. До разведчиц через радиоаппаратуру донеслась волна отборных ругательств на обоих языках.       - Это ж надо так! – Возмутился Симонс. – Вы это слышали?! Виноват сектор 7…. Даже сейчас, когда гребанное здание Джексона оказалось оккупированным десептиконами!        - Этот город на пороге хаоса, - мрачно добавил Прайм. – Мы можем попытаться спасти Элмера и Элис, но не более того.        - Полностью согласен, - подал голос Эппс. – Ввязываться в эту потасовку у меня, лично, желания никакого! Пусть чего хотят, делают.        Рэтчет внимательно посмотрел на собственные отслеживающие приборы. Зеленый автобот находился рядом, но молчал до этого момента. Два сигнала жизнедеятельности, которые он так долго ждал, пробежались по дисплею зелеными змейками. С облегчением выпустив струйки спертого воздуха из своих систем, медик заглянул Прайму в лицо.        - Они в здании фирмы Джексона, и судя по частоте сигнала – почти в норме.       - А связь? – Отозвался Айронхайд. – Мы можем с ними связаться?       - Элмер блокирует мои вызовы.        Фраза медика привела остальных в замешательство. Причин такого поведения могло быть несколько, но только в одну из них Прайм верить не хотел. Если Элмер до сих пор жив, то не вернулся ли он на сторону десептиконов? *** *** ***        Железный засов вновь щелкнул, заставив прикованного автобота обернуться. На этот раз в мрачное помещение ступил обладатель одной из самых величественных форм гладиаторов Каона. Мегатрон покинул свой корабль и соизволил лично присутствовать при рождении новой армии. Значит, конец уже близок.        Тусклый свет пробежался бликами по корпусу лидера десептиконов. Медленно, словно наслаждаясь собственными движениями, он подошел к пленнику, который продолжал лежать на бетонном полу.       - Элмер, - протянул Мегатрон. В одном имени слилось все: радость, гнев, облегчение, обеспокоенность и осознание безграничной власти. Пожалуй, только этот электронный голос мог быть настолько выразительным.        Автобот шаркнул звеньями цепей и приподнялся. Манипуляторы уперлись в бетонную опору под собой. Голубая оптика встретилась с любопытствующим взглядом лидера десептиконов.       - Рад встрече мой лорд, - покорно произнес Элмер.