Бежать без оглядки

      Несколько тяжелых шагов инопланетного ученого, с шипящим именем Шоквэйв, донеслись до ушей обладательницы одного из самых странных артефактов вселенной. Он, почти вплотную, приблизился к аппарату, в стальные оковы которого девушка была заключена. Фаланги манипуляторов очертили кривую на одной из дуг, ведущих от человека к капсуле с тремя отверстиями. Черные дыры в странном резервуаре чуть наклонились, повинуясь силе трансформера.        Элис нервно сглотнула. Ее широко распахнутые глаза упрямо смотрели в объектив инопланетного существа. Она очень хотела уловить хоть какую-нибудь надежду. Но этот огромный робот лишь методично выполнял указания своего лидера. Щелкая переключателями и нажимая кнопки, Шоквэйв приводил желание Мегатрона в исполнение.        Стальные крепления крепче сжали запястья и щиколотки девушки. Колба, нависающая над ней, с механическим гудением медленно опустилась к груди. Ее холодную поверхность, Элис ощутила каждой клеточкой тела. Она зажмурила глаза и втянула в легкие как можно больше воздуха. Наверное, этот вдох последний в ее жизни. И все, что она запомнит – это обшарпанные серые стены подвальной лаборатории и силуэт инопланетного робота без лица. Страх капельками липкого пота выступил на ладонях и лбу. Пальцы сжались в кулаки. Она, едва слышно, шептала последние слова, обращаясь к богу. Если ей суждено сейчас умереть, то пусть это будет быстро.        Манипулятор Шоквэйва коснулся шлема. Безжизненный, электронный звук вместо голоса:       - Лорд Мегатрон, подготовка завершена. Начинаю извлечение артефакта и возрождение армии в семь шагов.        Ледяное свечение тремя потоками тут же ворвалось в тело девушки. Ее крик от адской боли заполонил, казалось, всю округу.        Счет раз обозначился досадным, почти животным рычанием пленника несколькими этажами ниже. Фраза Шоквэйва донеслась из динамиков Мегатрона и до него.        Лицевые пластины предводителя десептиконов сдвинулись в довольной ухмылке. Оптика зловеще сверкнула в полутьме. Элмер осклабился, шаркнул по холодной поверхности пола и отпрянул назад. Ему придется при случае поблагодарить Нокаута за собственное восстановление. А пока, сдерживающие его звенья принялись трещать под выдвигающимися пластинами-щитами на запястьях.       - В чем дело, Элмер? – Прошипел Мегатрон. – Ты не разделяешь успехов Шоквэйва?!        Лидер шагнул к пленнику и совершил один из самых неосмотрительных поступков за последнее время. Нагнулся к трансформеру с целью посмотреть ему прямо в лицо. Искал ли Мегатрон ответ на свой риторический вопрос? Пожалуй, нет. С того самого времени, как один из его фаворитов перешел на сторону противоборствующей фракции, он в глубине искры тешил себя надеждой, что наступит тот день, когда Элмер вернется. Умелый, сильный и невероятно опасный охранник, хребет которого почти невозможно сломать. Мегатрон многое бы простил прямо сейчас, когда власть над планетой оставалась делом времени. Нотки покорности, резко сменившиеся на зловещий, почти утробный рык, вылились лишь в предупреждающий перестук металлических частиц автобота.        Ослабленные ограничители движений с заглушающим звоном резко устремились вниз. Элмер вложил в первый прыжок все свои силы, умножая их на массу собственного тела. Корпуса трансформеров прокатились по стенам помещения ударной волной. Искры скрежущего металла многочисленными фонтанами брызнули в разные стороны. Удара в грудь, после которого пришлось отпрянуть назад и разломать почти все покоившиеся за спиной машиностроительные установки, Мегатрон не ожидал.        Пленник выпрямился во весь рост, небрежно отбрасывая остатки цепей. Его щиты тут же превратились в многочисленные острые рубила по всей поверхности корпуса.       - Не разделяю, мой лорд, - с негодованием бросил Элмер. – Потому что хочу сохранить нашу расу!        Он собирался ретироваться прочь, ориентируясь по доносящимся до аудиосенсоров крикам о помощи. Голос Элис пронзал сейчас каждую частицу его тела. Была ли это привязанность или желание сохранить собственную жизнь – он не знал. Просто повиновался внутренним инстинктам.        Противник не заставил себя ждать. Ярость и досада Мегатрона слились воедино. Он тут же поднялся и бросился на автобота. Стальные манипуляторы с эквивалентом многотонного давления обхватили беглеца за шею сзади. Лидер постарался отшвырнуть Элмера к противоположной от выхода стене, не давая тем самым выбраться из помещения, но вместо броска у него вышло лишь наклонить противника. Звон брони вновь заполонил помещение.       - Здесь я хозяин. Принимать подобные решения могу только я! – Рявкнул десептикон, продолжая кренить упирающегося автобота к бетонному полу.       Под его рукой острые щиты выжидающе прятались в пазах, вводя в заблуждение о слабости хозяина. Элмер мысленно отсчитывал отрезки времени, которые могли означать завершающие шаги.       Счет два….        Стобборн облегченно вздохнул, когда компьютер победоносно возвестил о перенастройке установки подачи энергии к бассейну с Фэйном. Его пальцы набрали номер телефона Джексона, чтобы после короткого гудка произнести одно единственное слово: «получилось». Мужчина опустился на пол среди осколков бывшей техники и стеклянных перегородок. Монитор мигал зеленым значком. Пустые, безжизненные глаза уставились в темноту коридора.       Характерные звуки шестеренок, натянутые до предела тросы. Стравленный воздух и гудение двигателей. Словно мелодия спасения. Проводник на высоте нескольких десятков метров над бассейном с ядовито-желтой бурлящей жидкостью миновал створки своих покоев и выдвинулся вперед. Хромовый наконечник щелкнул и превратился в своеобразный трилистник. Лопасти блеснули в лучах тусклого помещения лаборатории, а затем, принявшись за вращение, начали медленно опускаться.       Стобборн, как и остальные, видеть этого не мог. Но память рисовала картинку каждого шага, выхватывая детали из многочисленных лабораторных опытов. Они ждали этого часа долго. Слишком долго, чтобы сейчас прокручивать происходящее в собственных мыслях. Каким бы источник энергии не был, он непременно должен достичь цели. Превратить новоиспеченную армию инопланетных захватчиков в беспощадных убийц.        Словно тысячи раскаленных игл одновременно вонзились в ее тело и принялись вытягивать все силы. Элис трясло от перенапряжения, каждая клеточка взрывалась под натиском микрочастиц и выпускала наружу все ее существо. Память, мысли, чувства…. Тонкими нитями, сверкающими в полумраке этой лаборатории, они тянулись вверх, к странной установке, словно мощный пылесос, втягивающей в себя самой ценное.        По щекам нескончаемыми потоками текли слезы, сжатые до белых костяшек пальцы беспомощно пытались вырваться из стальных оков. Она бы многое сейчас отдала за то, чтобы провалиться в беспамятство и не чувствовать происходящего. Так больно еще не было никогда. Она кричала в надежде, что ее кто-нибудь услышит, не обращая внимания, на саднившее горло. Почему нельзя было просто убить….       Сара не сразу обратила внимание на остановившуюся позади нее легковую машину. Желание ответить на негодование автоботки боролось с осознанием того, что их могут распознать. Поэтому полученная из газеты информация закипала внутри нее. Арси в силу своих особенностей вела себя более сдержанно, но даже ее выдержка давала сбой.        Черный мерседес с открытыми окнами, не заглушая двигателя, стоял в паре метров от них. Вопреки всем правилам парковки, автомобиль скрыл под собой часть тротуарного полотна.       - Нет! – Донесся из салона гневный женский голос. – Этого не может быть! Какого черта эти несчастные родственники погибших требуют?!       Арси едва заметно двинулась в сторону нового участника утренней прогулки. Следуя ее примеру, Сара тоже насторожилась.       - Я приказываю: разогнать демонстрантов! Немедленно! – Сорвалась автомобилистка на крик. – Сектор 7 уничтожен десептиконами и точка. Мне наплевать, что среди них жены и дети!       Фары мотоцикла предупреждающе мигнули Саре. Они догадались о том, кто это, почти одновременно. Вот только, если автоботка знала Тэчворд исключительно как нерадивую секретаршу Миринг, то у Леннокс с этой женщиной были иные точки соприкосновения в прошлом. И та и другая напарницы таили обиду на обладательницу черного мерседеса.        - Кимберли Тэчворд, - раздраженно заметил Симонс, готовый сорваться с места, чтобы потребовать объяснений. Его фразы и тона, в котором она была произнесена, хватило на принятие решения о крайней мере.       Перед разведчицами в паре метров находилась та, что могла ответить на все вопросы, и первой в этот раз вступила в беседу Арси. Синий мотоцикл, к большущему удивлению лавочника, вдруг двинулся в сторону автомобиля. В считанные секунды многочисленные частички ее корпуса перестроились, сложившись в изящную фигуру трансформера.       -Ну и денек, все такие нервные, - шепнул продавец газетного киоска, поспешив укрыться под прилавком.        Прохожие в панике бросились врассыпную. Их крики привлекли внимание и Тэчворд. Телефонную трубку женщина уже опустила, когда тень и характерные звуки представительницы кибертронской расы ворвались в салон. Арси возвела один из своих бластеров на руке в боеготовность и с треском полуоткрытого бокового окна, всунула его внутрь автомобиля. Тэчворд завизжала, одно движение спускового механизма и она превратиться в мокрое пятно. Однажды, Кимберли имела неосторожность, находясь на базе сектора 7, отозваться о никчемности этой маленькой автоботки. Тогда от участи быть раздавленной ее спас Симонс, попросив кибертронскую девушку успокоиться. Сейчас же, размеры Арси ей не казались уж такими незначительными.        Женщина от страха неосознанно выжала сцепление и ударила по педали газа. Автомобиль с визгом рванул вперед. Арси протащило по асфальту несколько метров, прежде чем она смогла сгруппироваться и трансформироваться.       - Сара! – Скомандовала она, дожидаясь напарницу.        Они бросились в погоню за метающемуся между дорожных полос и других автомобилей черным мерседесом.       - Ну, все, сейчас эта шавка Миринг получит свой кусочек именинного пирога! – Воскликнул Уильям, не то от радости, не то от необратимости ситуации. Он следил за происходящей погоней теперь уже не только с беспокойством за жену, но и азартом.       - Что ты имеешь в виду? – Поторопился с вопросом Симонс.        - Обиженная Арси та еще штучка! - Заметил Сайдсвайп.       - На себе что ли пробовал? – Подтолкнул серого автобота Дино. Но тот одарил его лишь взглядом суженной оптики.       Сложенные на груди руки предупреждающе постучали по собственным плечам фалангами манипуляторов.        Игру в многозначительные переглядки никто не заметил.        -Нет, просто у Сары и Тэчворд давняя неприязнь друг к другу. – Поправил их Леннокс.        - Да ты что!? - Наигранно всплеснул руками Сеймур. – И как так вышло?       - Еще со времен школы. Они были одноклассницами. На одном из детских праздников в честь именин Тэчворд обвинила Сару, будто бы она съела принадлежащий той кусок пирога. С того времени, они постоянно выясняли отношения, пока не закончили школу.       - Ого! - Вмешался в разговор Эппс. – А по твоей жене не скажешь, что она такая злопамятная!       - Я бы тоже на ее месте не упустила возможности надрать космы некоторым из моих одноклассниц, - с долей наивности заметила Микаэла. Позабыв о ране, девушка неудачно пошевелила рукой и тут же ахнула от боли. Сэм и Мэтт отреагировали на это в то же мгновение.        - Вот, давай без воинственности. – Они произнесли эту фразу практически одновременно.       Состроив обиженную гримасу, девушка лишь тяжело вздохнула.       - Прайм, - обеспокоенно позвал лидера автоботов Рэтчет. Выражение лица медика заставило замолчать всех остальных. Его манипулятор чуть коснулся шлема. Оптимус повернулся к зеленому автоботу. – Элмер….        На счет три из динамиков Рэтчета вырвались два отчетливых голоса.        - У меня больше никогда не будет хозяина! – Прорычал Элмер. Его околошейные щиты пронзили манипуляторы Мегатрона, заставив того ослабить хватку. Маневр автобота удался, десептикон выпустил на доли секунды пленника, и этого времени хватило на то, чтобы сгруппироваться и развернуться к противнику лицом.       Элмер наконец-то ответил бесперебойным сигналам Рэтчета, но вместо разговора включил прямую трансляцию происходящего.       - Ты создан для того, чтобы охранять меня, упрямец! Не подчинишься сейчас, через несколько минут новоиспеченная армия уничтожит тебя!       Мегатрон вновь вступил в схватку. Его сильные удары наотмашь встречались с щитами автобота. Разлетаясь на тысячи искр, инопланетный металл скрежетал не только по корпусам обоих. Штукатурка и песок пыльными клубами сначала падали вниз, увлеченные острыми концами трансформеров, а затем медленно тянулись вверх, превращая мрачное пространство в затуманенный холл.       Элмер сдерживал один удар за другим, пятясь назад и выигрывая тем самым бесценное время. Как бы он того не хотел, но Мегатрон был в разы сильнее его. Стараться убить лидера десептиконов - глупая и абсурдная идея. Тем более, сейчас, когда в этом проклятом здании в центре города он совсем один.       - Я приложу все усилия, чтобы твоя армия осталась здесь! – Автобот произносил каждое слово как можно четче и громче. Его слышали не только оторопевшие охранники-десептиконы, но и Альма. – Даже если мне придется сгнить в здании Джексона!       - О, черт, они в здании, - воскликнул Симонс.       Лидер автоботов поднялся с кресла пилота и развернулся к пульту управления кораблем. Рэтчет продолжал транслировать, не смея нарушить тишины.        Пропустив один из ударов Мегатрона, Элмер вылетел в коридор и протаранил собой несколько перегородок. Тонкая кирпичная кладь с шумом обрушилась на пол. Увлеченные по инерции охранники протаранили своими корпусами бетонные покрытия и часть смежных перегородок. Обезумевший от ярости Мегатрон бросился за ним.       - Автоботы мертвы! – Рявкнул десептикон. – За тобой никто не придет. Тебе придется смириться с этим, Элмер! Девчонка уже любезно отдает нам то, что принадлежит по праву.       - Симонс, - скомандовал требовательно Оптимус. – Мы не можем этого допустить. Пришло время показать, кто на этой планете хозяин! – Голос лидера стал жестким и решительным. - Люди могут не вступать в бой, но автоботы обязаны остановить армию Мегатрона любой ценой.       Элмер был жив и продолжал сопротивляться даже сейчас, когда остался совсем один. Часы выжидания Прайму в одночасье показались пустой тратой времени. От сомнений в преданности этого кибертронца не осталось и следа.       Желание немедленно вступить в бой тут же подхватили и остальные. Зал заполонили характерные щелчки оружий кибертронцев.        - Ваша война – наша война, - повторил Сеймур его же фразу и обернулся к подчиненным. - И это - наша планета! - Произнес он громче, так чтобы услышал каждый.        По аудитории прокатились утвердительные возгласы.       - Айронхайд, заводи двигатели! - Приказал Оптимус.        Какой бы статус им не приписали, они по-прежнему вместе и готовы выступить против любой угрозы.       Черный мерседес мчался прочь от преследователей, тараня почти любое препятствие, попадавшееся на пути. Легковые автомобили и фруктовые лавочки, обеденные зоны недорогих уличных кафе и рекламные раскладки. Все разлеталось в разные стороны от обезумевшей Тэчворд. Она никак не могла ожидать, что жена одного из погибших капитанов сектора 7 и по совместительству ненавистная экс-одноклассница вдруг застанет ее вот так на улице, за разговором почти секретной важности. Еще больше удивило, что сопровождала ее не кто-нибудь, а одна из трансформеров уже уничтоженного отряда автоботов. Если этот синий мотоцикл, который столь стремительно и ловко нагонял, сейчас здесь, не означает ли это, что операция по ликвидации провалилась.       Тэчворд отчаянно пыталась унести ноги, выжимая из черного автомобиля всю мощность. Уличные преграды и дорожные полосы не позволяли ей оторваться от преследовательниц. Бросая испуганные взгляды в боковое зеркало, женщина надеялась на отступление. Однако фигура синего мотоцикла с пассажиркой продолжала движение. У них было преимущество: умной технике ничего не стоило увиливать от препятствий.       Кимберли схватила трубку телефона и, не сбавляя скорости, принялась правой рукой набирать знакомый номер. Пальцы не слушались, а нужные цифры на экране появлялись не сразу. На это ушло гораздо больше усилий, чем Тэчворд себе это представляла. Она хотела вызвать на помощь группу специального реагирования, предназначенную для охраны особо важных персон. Кнопке вызова пришлось подождать, когда мотоцикл от преследования перешел к атаке.       Они свернули в менее людное место на одну из узких улочек города. Арси, не раздумывая, приняла решение об открытии огня. Первый выстрел оказался одновременно неожиданным и удачным. Заряд прямиком угодил в правое заднее колесо черного беглеца, возвестив об этом округу громким хлопком. Машину начало вилять из стороны в сторону, пугая водительницу возможным столкновением с пролетами железных ограничений и столбами. Телефонная трубка тут же выскользнула из ладони и оказалась на коврике между ногами. Руль под натиском рук постарался выровнять автомобиль. Но Тэчворд этого не успела: подставленное в одном из маневров переднее колесо жалобно свистнуло и хлопнуло вслед за первым. Черный мерседес вильнуло влево. Визг шин заполонил округу, а в следующий момент, налетев на небольшой ограничительный столбик, машина взметнула вверх. Резкое торможение привело к тому, что автомобиль повалился на бок, а затем и вовсе оказался кверху колесами на тротуаре, подмяв под себя несколько рекламных раскладушек.        Тэчворд спас ремень безопасности и взбесившаяся воздушная подушка. Женщина досадно простонала, но, несмотря на собственные ранения, а это расцарапанное осколками лобового стекла лицо и многочисленные ушибы, она поторопилась выбраться наружу. Главное – не попасться преследователям. Ударив по дверце автомобиля, Тэчворд вновь посетовала на свое состояние. Звуки приближающегося мотоцикла становились все громче. С третьей попытки, когда она с ругательством буквально выпихнула дверь ногами, выход был свободен. Уворачиваясь от вездесущей подушки безопасности, женщина выбралась на свежий воздух.        Арси и Сара в считаные секунды миновали расстояние между ними и перевернувшимся мерседесом, и чтобы беглянка не смогла продолжить ретироваться, преградили ей путь собой. Едва держащая вертикальное положение, Кимберли оперлась о край распахнутой дверцы и одарила преследовательниц колким взглядом.        - Несчастная вдова капитана и недоделанный кусок инопланетного металла! – Процедила Тэчворд, стараясь восстановить сбившееся дыхание.       - Ошибаешься, - в тон ей отозвалась Леннокс. Обида и вся злость, на которую она была только способна, подобрались к поверхности ее сознания языками ярости. Сара слезла с мотоцикла и буквально подлетела к беглянке. Схватив Тэчворд обеими руками за горло, она с силой прижала ее к черному мерседесу, так что и без того ушибленная голова, вновь приложилась к железному порогу. – Я не несчастная, а разгневанная!       Руки Кимберли тут же обхватили запястья Леннокс.       - Кто отдал приказ? - Прошипела Сара.       - Какая теперь разница…. Сектора больше нет.       - Кто?! - Сильнее прижала ее Леннокс.       - Думаешь, что ты сможешь вернуть все на свои места?! Это тебе не у плиты за сбежавшим молоком смотреть! - Фыркнула та.        Звук трансформации за спиной Сары продолжался в этот раз всего лишь несколько секунд. Автоботка шагнула в сторону женщин и опустилась на колено. Дуло одного из бластеров прижалось к щеке жертвы.        - Хочешь, покажу, как на Кибертроне останавливают сбежавшее молоко? – Бархатистым, но зловещим голосом поинтересовалась Арси.       Тэчворд опасливо сглотнула. Капельки крови тонкими струйками сейчас стекали по ее лицу.        - А ты, Леннокс, умеешь подружек выбирать. – Выбора у Кимберли не оставалось, на вопросы приходилось отвечать. - Ладно, это Миринг. Она сумела убедить министра в том, что человечество в трансформерах не нуждается. У нее был потрясающий план по уничтожению всех инопланетных существ. Уиллер Джексон пообещал разработать оружие против них, - Кимберли с презрением посмотрела в сторону Арси. – Кто ж знал, что главной в этой цепочке может оказаться какая-то девчонка по имени Элис. Беглянка из России, над которой одинаково пекутся как автоботы, так и десептиконы. Леннокс! Ты ничего не исправишь! Фирма Джексона сейчас напичкана инопланетными роботами во главе с Мегатроном, а также сотней прототипов, которые с минуты на минуту восстанут. Может, только против десептиконов, а, может, и нашей планеты. – Последнюю фразу Тэчворд произнесла почти шепотом.       От услышанного Сара чуть ослабила хватку.       Капитан, продолжавший наблюдать за происходящим на экране, тяжело вздохнул. Пальцы левой руки сомкнулись на переносице, давая знак окружающим о том, что он пытался проанализировать услышанное.        Гул мощных двигателей перебивал практически все остальные звуки ожившего после приказа Прайма корабля. По-прежнему слова Тэчворд оставались крупицей в общей картине. Они в любом случае должны взять в руки оружие и вместе с автоботами положить конец этой истории.       - Сара, - произнес Уилл. – Отпустите ее….        Молчаливое удивление отразилась на лицах Леннокс и Арси.       - Альма и автоботы вступают в бой. - Продолжил он в динамик. – Вы должны вернуться. Уйдите подальше от здания фирмы, и дождитесь наших координат. Молодцы, девочки!        Бластер кибертронки щелкнул предохранителем и отпрянул от лица пленницы. Сара опустила руки и шагнула назад. Приступ кашля позволил Тэчворд наконец-то прочистить легкие. Она согнулась почти пополам, чтобы поступающий воздух смог восстановить дыхание.        - Довольны? – Произнесла Кимберли с полуулыбкой на лице.        - Нет! – Громко оборвала ее Арси. – Ты сказала, что армия восстанет против десептиконов или же человечества, что это значит?       - Фэйн! Тупая железяка! Вы же проникали на его территорию и сталкивались с этим! Субстанция, превращающая любой механизм в боевую машину против роботов! Если Стобборну удастся, то энергия этой девчонки поможет превратить армию в потенциальных убийц любого, кто не с нашей планеты. Тогда все встанет на свои места.        Шипение по каналам внутренней связи после недолго молчания сменилось голосом Рэтчета. Зеленый автобот прошагал к складу с медикаментами, немного пошарил на одной из полок и демонстративно поднял вверх одну из канистр.        Удивленными взглядами его сопроводили почти все, кто находился в центральном отсеке.        - Элементарная химия. – Подал голос Рэтчет. Он развернулся лицом к остальным. - Если Фэйн – это то, о чем я думаю.       - Бесхозная гадость, - поправил его Симонс, уперев руки в бока.        - То нам она не грозит. – Фраза медика прозвучала более обнадеживающе, чем на то рассчитывал кибертронец.        -Док, ты придумал другую гадость? - Поспешил предположить Уилджек.       Вместо ответа медик тыкнул пальцем в черную надпись на поднятой вверх железной емкости. Автоботы, как и люди непонимающе уставились на пару латинских букв с индексом.        - Этиловый спирт?! – С нескрываемым удивлением догадался первым Мэтт. Окончание химического элемента ему было знакомо.       Рэтчет утвердительно кивнул:       - Это соединение, как ни странно, в два счета превращает ту гадость в обычную воду!        - Охренеть! – Воскликнули Эппс и Симонс почти одновременно.       Их настроение поддержали и остальные        - Интересно, а не эти ли исследования подтолкнули дока попробовать алкоголь в свое время?! – Задумчиво протянул в полголоса Балкхэд. И его тут же одарили разрядом электрического тока, чтобы он замолчал. Джолт с многозначительным выражением лица посмотрел на ошарашенного им же автобота, и кивнул в сторону Симонса.       - Жаль, что мы узнаем об этом только сейчас! – Недовольно буркнул Джаз. Приведя свои боевые системы в готовность, серебристый автобот подошел к Рэтчету ближе, чтобы звонко стукнуть по канистре. – Мы с Би не упустили бы возможности, напоить тогда джексоновских тварей!        Желтый кибертронец просигналил что-то в его поддержку.       - Рэтчет, - обратил на себя внимание Скьюзи. – В таком случае у нас все равно проблема. В твоей руке половина из того, что есть на Альме.        - Кто-то должен сгонять за выпивкой, - задумчиво заметил Эппс. – Айрон, а ты по пути не заскочишь в алкомаркет?! А то вечеринка не клеится….       Четвертый шаг щелкнул затворами пропускных каналов в одном из самых больших помещений здания фирмы, где покоились несколько десятков автомобилей. Каждая единица техники, сейчас впускала в себя частицы той самой энергии, которой так не хватало для того, чтобы завершить полный цикл возрождения абсолютно новой формы существования. Постепенно, шаг за шагом, голубая энергия тонкими нитями паутины подбиралась к каждому автомобилю, на миг окутывала его облаком вспышки, а затем двигалась дальше.        Потревоженные, казалось, терпеливо ждали своей очереди, чтобы как те, что сейчас превращались в трансформеров, подняться на ноги. Они, непонимающе, смотрели друг на друга и самих себя, неуверенно пробовали использовать собственное оружие. Цеплялись острыми концами корпусов за соседа и завязывали драку.        Шоквэйв следил за ними с нескрываемым интересом ученого, который пожертвовал всем ради этого. Трансформеры, боевые машины, отличающиеся от обычных тем, что контролируемы. Безоговорочное подчинение тому, чей код ДНК был использован при их создании. Мегатрону достаточно одной мысли, чтобы они исполнили то, что им прикажут. Единый организм, направленный на уничтожение жителей этой планеты.        Кибертронец ждал, когда на его мониторах появится картинка со всеми восставшими, и тогда останется лишь щелкнуть затворами. Но камеры наблюдения фиксировали далеко не все, что происходило на самом деле. Заключенные внутри каждого из новоявленных монстров небольшие сосуды с ядовито-желтой жидкостью, до сих пор оставались тайной в глазах десептиконов.       Элис продолжала кричать от боли, но теперь в ее голосе все больше звучали хрипы. Сорванное горло, казалось, вот-вот откажет ей и, вместо болевых ощущений появится соленый привкус крови. Ее мучитель продолжал игнорировать крики о помощи. Он следил за мельтешащими на экране фигурами, отвернувшись от главного объекта во всей цепочке восстания.       Голубые потоки семиконечной звезды из груди девушки устремлялись в огромную колбу ловушки, спускались по закрытым каналам вниз инопланетного механизма, а затем направлялись в секретный бассейн с Фэйн и цех с прототипами. Превращая каждую частицу в живое, осознанное, смертоносное оружие, артефакт растворялся в окружающем его пространстве.       Две субстанции, противоречащие друг другу по целям разрушения, преобразовались в единое целое. И теперь, железные монстры, чьи оптики с каждым мгновением становились все ярче, приобретая оттенок Фэйна, приходили в неистовство. Осознание собственной силы и уникальности, помноженное на желание убивать любого представителя живой природы, будь то человек или кибертронец, приходило к ним с новыми потоками космической энергии.       О том, что совместными усилиями людям и десептиконам удалось создать нечто уникальное и одновременно смертоносное для обоих, придется узнать спустя лишь пару минут. Когда прототипы вырвутся наружу.       Хаос, вот что воцарится на этой планете. Шоквэйв дождется, когда последняя капля семиконечной звезды покинет тело девушки. Мучения Элис прекратятся вместе с дыханием. И трансформеры, начиная с Элмера, прекратят свое существование. Это произойдет прежде, чем новоиспеченная армия вырвется за пределы здания фирмы и начнет убивать людей. Кто мог об этом догадываться, но продолжал идти до конца?       Единственным ориентиром в бетонном лабиринте для Элмера был лишь голос подруги. Не смотря на все старания Мегатрона, он упрямо двигался вперед, минуя ограждения, разрушая стены и разбрасывая все, что попадалось на его пути. Любой ценой, он должен любой ценой добраться до Элис и оставить ее в живых. Он может позволить себе умереть, предоставляя возможность покончить с Мегатроном автоботам. Сигналы Рэтчета и последний приказ Прайма о наступлении Альмы, Элмер держался за краешек этой надежды всеми силами.        Его преследователь не церемонился с нагромождениями. Желание лично разобраться с отступником за всю ложь отодвинуло остальное на второй план.        Очередной проем, ведущий в полупустой цех, расширился под натиском корпуса автобота. Элмер обернулся, чтобы выпустить пару снарядов в сторону преследователя. В конце коридора раздалось гулкое эхо от выстрелов. Автобот не угодил в противника, но задержал его обрушившимся выступом стены. Хриплые ругательства на кибертронском и облако пыли строительных материалов донеслись до беглеца. Он развернулся, чтобы продолжить движение. Элис была близко, и, судя по затихающему голосу, совсем слаба.        - Элмер! – Раздался в глубине помещения певучий голос. Обладатель малиновой оптики в два ловких прыжка преградил путь автоботу. Но его маневр завершился лишь падением обоих.       Многотонный корпус автобота обрушился на Нокаута и придавил его к полу. Элмер досадно фыркнул. Острые концы щитов с визгом и искрами прочертили царапины на броне медика десептиконов.       - Какого шарка! – Возмутился тот сразу по нескольким причинам. Если он и хотел остановить сбежавшего пленника, то только ради выяснения дальнейших планов.        Беглец в одно мгновение принял вертикальное положение, увлекая за собой союзника.       - Давай, Нокаут, - толкнул его Элмер в сторону выхода, откуда недавно появился сам. – Покажи какой-нибудь фокус Мегатрону, пока я пытаюсь спасти наши задницы! - Он продолжил побег прежде, чем тот смог осознать, что сейчас произошло.        Опешивший десептикон успел лишь моргнуть, и на пороге появился разъяренный лидер. Встречу лоб в лоб с этим кибертронцем медик пережить бы не смог, оставалось и впрямь что-нибудь изобрести. Блестящий металлический шар сверкнул в полутьме, ловушка открыла свои лопасти, и в сторону Мегатрона вырвались бывшие пленники Нокаута.        Ослабленные, изможденные, растерянные, они сбили с ног лидера, протащили его под тяжестью своих корпусов назад, шаркая по бетонному полу, и поспешили ретироваться.       - Старскрим!!!? – Рявкнул пораженный лидер прямо в лицо задержавшемуся на нем потерянному ранее заместителю.        - Лорд, - виновато отозвался ослабленный Старскрим.        Мегатрон незамедлительно отбросил подчиненного в сторону и поспешил подняться на ноги.       - Уверен, он вам обязательно расскажет, почему новая армия, которая восстанет с минуты на минуту, будет слушать именно его приказы! – Вмешался Нокаут, заставая врасплох не только своего лидера, но Старскрима. Медику очень хотелось преподнести эту информацию при более подходящих обстоятельствах, но выбора не оставалось.       Мегатрон приподнял надбровные пластины от удивления, а затем гневно сверкнул оптикой в сторону своего зама.       - Что?! – Гулом прокатилось по помещению гневное вопрошание.       - ДНК, на базе которой созданы прототипы, принадлежит ему, мой лорд. – Продолжил медик с напыщенной важностью. Несмотря на его внешнее относительное спокойствие, внутри Нокаут боролся с желанием, бросится вслед за союзником.       Старскрим, приходящий в себя, произнес что-то невнятное и попятился на четвереньках назад. Гнев Мегатрона ему был знаком, а вот предательство со стороны медика удивило. Не так заместитель командующего десептиконов представлял себе захват власти и раскрытие карт.       - Мой лорд, я могу все объяснить…, - жалобно проскулил десептикон, прежде чем его предводитель подошел к нему, и тяжелая ступня с лязгом вдавила трансформера в пол.       - Ты снова попытался занять мое место, Старскрим?! – С негодованием произнес Мегатрон. – И я узнаю об этом именно сейчас, когда моя армия вот-вот поднимется?!!        Холодные струи залива искрящимися нитями устремились вниз по черным поверхностям, как только Альма достигла воздушного пространства, минуя водную преграду. Размахом не менее семисот метров, корабль, походящий на механического ската, завис на доли секунды перед набережной на небольшой высоте. Поблескивающие частицы обшивки с характерными щелчками поиграли в перестройку, складывая многочисленные головоломки в внушительных размеров боевые установки. Синее маячки пробежались мигающей дорожкой вдоль корпуса от кабины пилота до хвостовой части. Почти бесшумно двигатели набрали максимальное количество оборотов, и гигантская машина двинулась в сторону города.        Их появление заметили в тот же миг, как край тени от корабля коснулся земной поверхности. Парящий монстр, вбирая своей поверхностью солнечные лучи, двинулся в сторону одного из центральных зданий города. Его размеры и вид заставляли людей невольно поднимать головы вверх, а затем с диким ужасом и криками о помощи бросаться прочь, в укрытия. Кто-то успевал по дороге снимать происходящее на видеокамеру телефона, а кто-то звонить в полицию. Но страх за собственную жизнь перед неизвестным брал свое.       Всеобщая паника и хаос, которые перекидывались на соседние кварталы, были лишь началом этого дня. Ни Симонс, ни Прайм, ни кто-либо еще из экипажа Альмы не желали такой реакции на свое появление со стороны мирного населения. Однако, приходилось мириться с тем, что в этой стране правительство держит под грифом секретности огромное количество информации, и у людей не остается ничего иного, как бояться любого неизвестного явления. Их воспринимали сейчас как агрессора. И это было на руку.        Ползущая тень, сопровождающаяся криками прохожих, клаксонами автомобилей и всеобщим бегством подбиралась к перекрестку, где оставались Арси и Сара. Их пленница направлялась сейчас в сторону аптеки. Прихрамывая на ногу и держась за локоть, Тэчворд старалась быть уверенной и сильной. Время от времени она все же боязливо поглядывала в сторону преследовательниц, которые почему-то отпустили ее. Но двигаться продолжала.        Кимберли сказала почти все, что знала сама. Выложив карты на стол, женщина таким способом купила свою свободу. Приближение неминуемой развязки витало в воздухе странным металлическим запахом, и это ощущалось каждой клеточкой тела.        Солнечные лучи постепенно терялись под тенью крылатого монстра, превращающего город в потревоженный муравейник, где каждый пытался спасти себя и свое маленькое пространство.        - Сэр, - обеспокоенно начал докладывать один из сотрудников разведывательной группы. Молодой человек очень нервничал, и от этого его голос был не таким уверенным, как того хотелось. Он смотрел сейчас прямо в лицо самому министру обороны. – У нас проблемы.       Мужчина нахмурился.       - Хочешь огорчить меня еще чем-то?       - Новый неопознанный объект в черте города. Он движется в сторону здания фирмы Уиллера Джексона. Многочисленные звонки от испуганных жителей разрывают телефоны полицейских участков, а наши датчики. Сэр, ни один из радаров не может зафиксировать его.       Обеспокоенность на лице начальника сменилась на вмиг побелевшие скулы. Теперь слово страх и паника начинали приобретать для мужчины иной оттенок. Десептиконы вызвали подкрепление, крутилось в его голове.       - Поднять все военно-воздушные силы и уничтожить корабль любой ценой! - С нотами отчаяния скомандовал министр, обращаясь уже ко всем, кто находился в аппаратной.        Сорок человек в военной форме отвлеклись от своей рабочей аппаратуры, посмотрели в сторону мужчины, и, выдержав небольшую паузу, принялись за выполнение. Приказы, приведение всех резервов в боеготовность и нанесение авиаудара.        Сара инстинктивно отпрянула назад, когда на небе появился механический монстр.       - Арси? Что это?        Автоботка опасливо посмотрела наверх, а затем, когда ей стало понятно, что это Альма, облегченно провентилировала и поспешила успокоить спутницу.       - Все в порядке, это наш корабль.       Звуков трансформации Арси никто не заметил. Паника и хаос, захватывающие кварталы с местными жителями, подобрались и к этой улице. Синий мотоцикл подтолкнул завороженную видом инопланетного корабля женщину, предлагая занять пассажирское место. Леннокс сделала это без каких-либо уговоров, и они тут же двинулись прочь.       - Мы уходим? – Спросила Сара.       - Нам отдан приказ об ожидании, направляемся к заданным координатам.       - И пропустим все действие?! – Не унималась та.        -Какое может быть действие? Альме достаточно выпустить пару залпов, чтобы фирма Джексона превратилась в груду ненужного хлама. – Автоботка двигалась не быстро, толпа снующих людей, пытающихся укрыться от неожиданно появившейся угрозы, значительно затрудняла проезд. Приходилось останавливаться, пропускать и увиливать.       - Мне кажется, мы зря отпустили Тэчворд. Вот так, просто.       - Зря?! Покоя не дает мысль о том, что у нее кости целые? Сара, откуда в тебе такая кровожадность?!        Та на замечание лишь грустно улыбнулась.       - Мне плевать на кости, просто я знаю ее с самого детства. Если Тэчворд уходит невредимая, значит, жди гадости.        Арси окончательно остановилась, видимо размышляя над сказанными напарницей словами. Сара оперлась ногой об асфальтную дорожку, продолжая сохранять их равновесие. Тэчворд действительно была довольной, когда они подчинились команде Леннокса. Секретарша Миринг пришла в себя, бросила пару предложений о Фэйне и направилась прочь. Но куда? И новый расклад происходящего с захватом планеты десептиконами ее нисколько не напугал.       - Предлагаю догнать и проследить за Кимберли, - шепотом озвучила мысли автоботки женщина.