Оковы самурая: вторая попытка

      Сладкая парочка ёкаев сидела перед ректором Академии, будучи не особо прикрытыми одеждой. Вик как бы кутался в плащ, но без особого энтузиазма. Волосы же Сару, хоть и были шикарными, но мало что могли скрыть, кроме самого основного.       — Вы понимаете, что это огромное оскорбление? — спросил ректор, смерив их тяжёлым взглядом.       — Разумеется, — отозвался Вик. — Я же умный мальчик, я способен последствия просчитывать. Правда, это никогда не мешало мне херню творить, ну да ладно. Слушай, ну скажи, куда ты Арчера закопал, а?       — Да никуда, — досадливо поморщился Алекс. — Он в посольстве тёмных, по программе обмена опытом.       — А, значит, ты и.о.?..       — Нет, это значит, что он сложил свои полномочия, — закатил глаза маг. — Ректору Светлой Академии вход на тёмные земли заказан.       — А ничо, что ты там учился?       — Вот только попробуй об этом как-нибудь разболтать!       — Ладно-ладно, малыш, не переживай. Не буду я портить тебе репутацию... А как там эльфийка, с которой ты мутил? Всё ещё грозится оторвать мне голову?       — Эскара решила, что я недостаточно светел для неё, — Алекс независимо пожал плечами.       — Йоц... Она что, за ангела замуж собралась, что ли?..       На суровом лице молодого — хотя какой там, сто лет уже ему, — ректора промелькнула улыбка. Было заметно, что он чертовски рад видеть Вика, хотя и строит из себя сурового стража порядка. Но... — Сару прислушался к своим ощущениям, — ревности это не вызывало. С таким же робким обожанием на Вика смотрели его ученики в школе. Впрочем, это не меняло того, что мужчина притащил их к себе в кабинет практически голиком. И ладно бы только это — Сару подозревал, что наколдованная одежда где-нибудь тихо растворилась, — но вот то, что ректор поскупился на какие-нибудь чары, чтобы гости не капали водой на шикарный ковер в его кабинете, огорчало гораздо больше.       — Прошу прощения, что вмешиваюсь, — подал голос японец, — но двое фактически обнаженных мужчин не повредят репутации уважаемого ректора? И да, пара полотенец с вашей стороны была бы верхом любезности.       Словно бы в ответ на его слова в дверь кабинета постучали:       — Господин ректор, мы достали из фонтана одежду нарушителей… — заглянувший маг наткнулся на тяжелый взгляд одного из этих нарушителей и как-то замялся.       — И? — поинтересовался Алекс.       — Но она растаяла прямо у нас в руках, — виновато сообщил парень.       Сару порадовался, что тэссен сразу захватил с собой. Хотя то, что он вообще потащил оружие в воду, могло служить сигналом, что крышу у него сорвало качественно.       — Тогда, может быть, уважаемые преступники соизволят наколдовать себе одежду и сухость? — ректор вновь попытался смерить их тяжёлым взглядом, но после робкого обожания выглядело как-то неубедительно.       — Не могу, — нагло сказал Виктор. — У меня документы справлены только на Магистра Тёмных искусств. А созидание — светлая дисциплина.       — Ты отвод глаз делал как Магистр Теневых искусств, так что не выёживайся, — закатил глаза Алекс. — Давно пора дать тебе титул универсальной катастрофы.       Сару, конечно же, не прыснул, но уголки губ в улыбке изогнул. И решил все-таки немного пошалить. Потому как очень длинные и очень мокрые волосы совершенно далеки от комфорта. Мокро, холодно, и противно липнут к телу. А в теории молния имеет очень большую температуру. Ну и это его личные молнии, так что повредить — опять же, теоретически — не должны. Ну, в крайнем случае, Виктор подлечит. Главное, в момент «колдовства» не думать о физике, да. Сару опустил ресницы, скрывая глаза, настроился на нужную эмоцию…       Со стороны его действия смотрелись более чем впечатляюще. Сначала лицо стало бесстрастно-отрешенным, словно мраморная маска, потом по темным прядям заскользили мимолетные искры. Волосы затрещали, электризуясь, крошечные молнии стали заметнее. Потом, словно бы единым рывком, они взмыли вверх, повисая вокруг японца причудливым ореолом. Во все стороны шухнуло паром — правда, Виктора он аккуратно обогнул, — и тяжелая темная волна упала обратно, окутывая Сару сверкающим плащом. В прямом смысле сверкающим — между волос кое-где проскакивали разряды.       — К сожалению, сотворить одежду я не могу физически, — вежливо сообщил японец. И, уже повернувшись к Вику, продолжил: — Надеюсь, я сейчас не похож на Учиху Мадару?       — Какой-такой Учиха? — Виктор смотрел на него полностью влюблённым взглядом. — Ты лучше всех.       — М-да, всё с вами ясно, — пробормотал Алекс. — Старый вампирюга нашёл себе новое временное развлечение. Сочувствую, сочувствую...       — Завидовать нехорошо, — фыркнул Сару.       — Так, если вы намереваетесь оставаться здесь дольше, чем на полчаса — то сходите, пожалуйста, вычистите Старый Замок. Туристы из тёмных там пошалили, упырей всяких развелось да зомби... Мне жаль туда гвардию отправлять, а вам это будет на один укус.       — Тёмные туристы? — только и смог сказать Вик. — Офигеть.       — Зато платят хорошо.       Японец скосил глаза на своего ёкая. В принципе, ничего против небольшого магического сафари он не имел, но с Виктора ведь сталось бы пойти одному под предлогом «а вдруг тебя какой зомби покусает, а я это лечить не умею». Не то чтобы такая забота была неприятна, но Сару не привык отсиживаться в роли слабого и защищаемого создания.       Впрочем, если ёкай категорически скажет «нет», спорить японец не собирался. В конце концов, в опасностях магического мира Виктор должен разбираться гораздо лучше. И склонности к напрасному «укутыванию в вату» за ним не водилось.       Скорее, наоборот.       — Алекс, ну ты сво-о-олочь! — протянул Вик немного даже с восхищением. — Ты же знаешь, как я люблю кладбища!       — Учился у лучших, что тут сказать. Противогаз дать?       — А какие у тебя проблемы с кладбищами? — поинтересовался Сару.       — Там мертвечиной воняет. На уровне магий. Тошнотворный запашок.       — Да-да. И с некромантами ты не дружил, и массовые убийства не устраивал. Агнец божий, от ужаса зомби в обморок падает.       — Да, Алекс, много у тебя желчи за сто лет-то накопилось. Проблеваться не хочешь?       — Девяносто шесть. Спасибо, обойдусь.       — А я всё надеялся, что ты нормальную жизнь построишь, — пожал плечами Вик.       — Ну да, — Алекс посмотрел на него донельзя ехидно. — Сначала мозги сломаешь, а потом — строй, радость моя, нормальную жизнь. Как хочешь, вписывайся, я умываю руки!       — А хотелось? — вдруг спросил японец. — Нормальную жизнь? Чтобы без потрясений, без переворачивания всего с ног на голову, без глупостей и безумств?       Сару смотрел серьезно, без насмешки. Он понимал этого парня, несмотря на более чем солидный возраст сохранившего в себе что-то из того времени, когда он был еще подростком. Конечно же, понимал. Сам об этом думал — о том, что случится, когда ёкаю надоест быть рядом с обычным человеком, когда неугомонная натура увлечет его куда-то дальше. И еще, хотя Сару никогда не рассказывал об этом Виктору, ему продолжали сниться сны. Редко, без какой-либо системы, но спутать их с какими-то другими было нельзя. Сны о прошлом… О внезапных визитах ёкая, выбивающих гордого самурая из равновесия, ломающих его картину мира и привычный уклад жизни. Действительно, такое не забудешь и вряд ли исправишь.       Но ведь можно и увидеть, что сломанное освобождает место для чего-то нового…       — Да, хотелось, — так же серьёзно ответил Алекс. — Но было уже поздно. Нормальность в целом и нормальные люди в частности уже не могли удовлетворить потребности свёрнутого набекрень мозга.       — А, так ты поэтому в ректоры записался? — понимающе закивал Вик. — Приключений на задницу захотелось? С мудрыми эльфами потягаться, авось чего интересного выйдет!       — Да, — ответил Алекс, отвернувшись.       — Быстро сдались, да?       — Да, — повторил ректор и, подумав, добавил: — Суки.       — Вик, познакомь его с Эванжели, — почти серьезно предложил Сару. — И, кими, будь так добр, сделай все же какую-нибудь одежду. В таком виде охотиться на зомби негигиенично.       — Привереда, — проворчал Вик, но махнул рукой, облачая их в...       — Ты эпоху попутал? — вздохнул Сару, глядя на обтягивающий комбинезон ультра-чёрного цвета.       — Не. Просто мне не нравятся местные доспехи. А эта ткань сверхпрочная, поглощает кинетику удара, обладает водоотталкивающими свойствами...       — И она в обтяжку, — добавил Алекс. Он знал эту ипостась учителя: «Я маленький шаловливый трикстер». Ему редко удавалось такое увидеть, чаще всего Вик представал мудрым, спокойным, чуточку ироничным. Впрочем, это не мешало ему троллить всех окружающих. С серьёзной миной, конечно же.       Впрочем, нынешний любовник Виктора, похоже, был и не к такому привычен. Он лишь хмыкнул и начал заплетать волосы в косу, выставляя на обозрение острые эльфийские уши.       Не то чтобы Алекс сомневался в способности учителя отрастить хоть хвост, хоть рога, не то что заострить уши. Но, с другой стороны, эльфов он раньше просто на дух не выносил.       — Смотрю, ты изменил своим вкусам?       — Не-а, — заулыбался Вик. — Надо будет как-нибудь потом Сару в их стан заслать, сойдёт за своего, а потом ка-а-ак ляпнет!       — И тебе закроют вход в эльфийский лес ещё на тысячу лет, — вздохнул Алекс, успокаиваясь. Хоть что-то в этом мире неизменно.       — Так точно! — отозвался вампир, но тут же посерьёзнел. — Но вообще, не мети всех под одну гребёнку, бывают нормальные эльфы...       — Боюсь представить... Ладно, плащики себе хоть какие-то наколдуйте, а то стража вас обратно притащит, опять за неприличное поведение. И да, постарайтесь не снести сам замок. Культурное наследие и всё такое.       — Ну вот нафига вам? У вас эльфы есть, что старше этого замка... — вздохнул Вик. — Хомячки-барахольщики вы.       Но плащи ёкай все же наколдовал — чисто потому, что считал повторенные шутки дурным вкусом. Пакостить нужно разнообразно. Да и интересно стало, что же такого могли наворотить «туристы», что рядом со светлой академией вдруг самоподнялись зомби.       Вдруг что-нибудь полезное удастся выяснить?       Сару доплел косу, скрутил ее узлом — уж что-что, а то, какой помехой в бою могут стать волосы, он знал хорошо, — пощелкал веером, убеждаясь, что вода на боевых качествах оружия не сказалась. Тэссен, как и положено подарку ёкая, проявил прямо-таки волшебную устойчивость к небрежности со стороны хозяина.

* * *

      После выхода из Академии в полный рост встала проблема транспортировки. Вик сначала хотел просто полететь, потом угнать дракона, потом единорога — те, только почуяв это намерение, разбежались по радугам, потом их ещё неделю конюхи пытались отловить, — в ход пошли даже мётлы ведьм, ступы, ездовые ящерицы и банальный дилижанс.       В итоге пошли пешком.       Да идти-то было недалеко, башни Старого Замка виднелись с крыши донжона Академии.       — Его с помощью магии строили, — пояснил Вик, шагая по пыльной дороге. К его плащу прилипло перо неосмотрительной птички. — Прочность, долговечность, все дела... Да только привязали к одной династии, а эту династию — хоп! — и вырезали. И жить в замке стало невозможно. Пришлось новую столицу организовывать, пусть не такую прочную, но зато не привязанную к хрупким эльфам.       — Династию, случаем, вырезали не из-за странных архитектурных пристрастий? — поинтересовался Сару.       Замок уже вполне можно было разглядеть, и японец признавал, что тот выглядит изящно, красиво, воздушно и так далее, даже несмотря на заброшенность и запустение. Но жить в этом произведении искусства было, по его мнению, весьма сложно. Замок, несмотря на всю свою красоту, явно строили в традициях готических соборов — чтобы подавлял собой, заставлял чувствовать маленьким, никчемным и некрасивым.       — А давай его все-таки сломаем? Как-нибудь художественно? — задумчиво предложил Сару.       — Нет, радость моя, — грустно вздохнул Вик. — Мне нравится твой порыв, но тут чтобы хоть что-то сломать, нужно династическое проклятье взломать. А если его взломать, замок развалится полностью. А я обещал его не рушить. О, зомбак! Чур, мой!       И не успел Сару ничего ответить, как Вик нырнул в кусты. Оттуда донёсся подозрительно знакомый звук... Мужчина прищурился, отодвинул ветку. Да, так и есть.       Виктор жизнерадостно махал ему световым мечом. Первым порывом было потребовать себе такой же, потом Сару решил, что все равно не изменит любимому тэссену. Да и в фехтовании таким мечом наверняка есть свои тонкости. Лазерная дуга ведь не имеет веса? А вот к противнику Вика стоит присмотреться поподробнее.       — Кстати, кими, а здешние зомби заразные? И если да, то насколько?       — Заразные, только если ты покойник, — пояснил он, нарезая мертвяка аккуратными ломтиками. — И то не из-за самих зомби, а из-за того, что заклятье поднимания мертвяков всё ещё активно. Так что если будешь их палить, пали до конца... пепел не поднимется... да и фарш тоже.       — Я заметил, — кивнул Сару.       Он не знал, как Вик справляется с магическими запахами, но реальные были, пахли гнилью и жареным стейком. Лазерный меч удобен, сразу и наносит рану, и прижигает её... только запашок... вегетарианцем можно стать.       Пачкать тэссен об таких неароматных противников было откровенно жаль, так что Сару решил по мере возможностей обходиться молниями. А если кто подберется поближе… ну, лучше уж испачканный веер, чем оторванная голова. Тем более заразу от ходячих трупов все равно можно подхватить, самую что ни на есть немагическую и банальную — вряд ли они следят за чистотой когтей, да и трупный яд никто не отменял.       Первых противников Сару выносил под присмотром Виктора. Скоростью зомби не блистали, да и движения у них были дерганные и рассинхронизированные. А молнии достаточной силы, чтобы испепелить труп, получались неожиданно легко. Даже не приходилось создавать какой-либо эмоциональный настрой, достаточно было четко сформулированного желания уничтожить. Дождавшись появления нескольких упырей, чтобы убедиться, что они тоже особой скоростью не блещут, Сару предложил разделиться и зачищать замок с двух сторон.       Вик ходил по замку, лениво уничтожая мертвяков и суя нос туда, где, по его мнению, можно устроить тайник. Нашёл пару бриллиантовых колье, которые он сразу на себя и нацепил, чтоб руки не занимали. Нашёл тайный ход в чью-то спальню. Там даже сохранилась кровать, мини-бар с раритетными теперь винами и библиотека, заполненная исключительно гравюрами эротического содержания.       Вик пообещал себе, что обязательно затащит сюда Сару, и пошёл дальше косить... Для полной схожести превратив световой меч в световую косу.       Но, вообще, одному ходить было скучно. Не перед кем красоваться. Зомби не оценят этот изящный, горделивый взмах оружием, а упыри... Ёкай даже позволил одному из них вцепиться себе в руку, от чего недокровопийца закашлялся клубами чёрного дыма и сдох в конвульсиях.       Ску-ко-тень.       Для Сару зачистка замка была не в пример интереснее и напряженнее. Конечно, он был быстрее местной нечисти и значительно обгонял ее в ловкости, но все равно. Обычную человеческую невнимательность никто не отменял. Он мог ошибиться, упыри могли спрятаться в каких-нибудь потайных нишах, да и просто внезапно выскочить из-за угла. К тому же окружающее слишком напоминало компьютерную игру, чтобы японец мог позволить себе расслабиться. Потому как в подобных игрушках разработчики очень любят вставлять какую-нибудь внезапную гадость именно к тому моменту, когда игрок уже расслабится.       Но кто же мог предположить, что местная гадость окажется мелким костлявым подростком, прячущимся от зомби в комнате на верхушке башни? Сару и заглянул-то туда для очистки совести, потому как нечисть отчего-то выше первых двух этажей не поднималась. И совсем не ожидал, что ему с радостным воплем бросятся на шею. Подростку повезло, что Сару успел заметить нетипичную для нечисти чистоту и блондинистость и шарахнул молнией не в «нападающего», а ему под ноги. Подросток ошарашено остановился, всхлипнул.       — Никогда так не делайте, — строго заметил Сару. — Особенно в опасных местах. Вас могут ударить чисто рефлекторно, приняв за нечисть.       — П-простите, господин эльф… — мелкое и блондинистое шаркнуло ножкой и затеребило в пальцах подол широкой куртки.       Сару еще раз подозрительно осмотрел подростка. Худой, бледный, волосы стянуты в прилизанный хвостик. На первый взгляд вроде бы опасности не представляет, но лучше не рисковать и показать это Вику. А до того времени к себе не подпускать и за спиной, пожалуй, не оставлять тоже. Тем более что замок почти зачищен, а коридоры здесь достаточно широкие, чтобы не идти гуськом.       — Идемте. Я помогу вам выбраться из замка. Но прошу все же не подходить ко мне слишком близко, чтобы не попасть под оружие, если кто-то из нечисти еще уцелел.       Увидев Сару, Виктор расцвёл. Ну наконец-то можно выпендриться! Но, заметив, что он не один, пригасил улыбку и внимательно присмотрелся.       Подросток оказалась женского пола, тощей, голодной и несерьёзно раненной.       — Ой! — ёмко отреагировала девчонка. — Вампир! Господин эльф, это вампир!       В провинцию, в отличие от Столицы, тёмные туристы редко заглядывали, и былая слава там всё ещё держалась.       Не обращая внимания на попытки девчонки спрятаться за Сару, Виктор приблизился, взял за руки и внимательно осмотрел ладони. По ним поскакали голубые целительские искры, заживляя как незначительные ссадины, так и более серьёзные ушибы.       — Как тебя зовут, малышка? — непривычно-ласково спросил Вик.       Девочка дрожала и бросала на Сару панические взгляды. Тот вздохнул, осторожно коснулся рукой макушки ребенка:       — Не бойся, это мой друг. Нет, он меня не зачаровал, мы изначально зачищали замок вместе по просьбе господина ректора. И я не эльф. Виктор, будь добр, убери уши. Это… — японец явно проглотил какой-то эпитет, — дитя как-то ненормально на них реагирует.       — Тогда тебя достанут вопросами в духе «Господин эльф, что с вашими ушами? Это какое-то страшное проклятье?», — отмахнулся Вик. — Деточка, не бойся, я старый добрый вампир, я детей не ем. И мы действительно здесь по поручению ректора. Как ты оказалась в доме, полном зомби?..       — Я... Я Марика, — глаза девчонки наполнялись благоговением и доверием. Она, конечно, слышала о вампирском Зове, но знание не освобождает от действия. — Я не знаю... у меня есть дар, я шла в академию поступать, но вдруг... они, они напали на меня. А я не знала, что делать. Я убежала, убегала, пока не заперлась в башне. Я...       — Это ты подняла зомби? — понимающе кивнул Виктор. — У тебя тёмный дар.       Девочка кивнула, пряча глаза.       — Да ладно, ничего страшного. У меня вот тоже тёмный дар, и ничего, живу. Давай отведём тебя к ректору, он оформит перевод в Тёмную Академию. Там, кстати, веселее. А о зомби не беспокойся, они медленные были, никто не пострадал. Спишем это на несчастный случай, ладно? Только не расстраивайся. Всё будет хорошо.       Девчушка неловко поёрзала, а затем, зарыдав, повисла на шее вампира. Виктор подхватил её на руки, успокаивающе поглаживая, и посмотрел на Сару. Внешне японец выглядел спокойным и даже слегка отстраненным — в лучших эльфийских традициях, — но ёкай уже давно научился улавливать его оттенки настроения.       Сару сам бы не мог сказать, что именно он испытывает — замешательство, удивление или даже легкую растерянность. До этого ему как-то не приходилось видеть взаимодействие Виктора с детьми — его класс в школе не в счет, там все-таки другая ситуация. А ведь он не фальшивит, не сюсюкает… непривычно видеть ёкая таким… таким мягким, пожалуй. Так не похоже на него обычного. Сару впервые подумал, что из Виктора получился бы замечательный отец.       — Что? — спросил Вик, почувствовав себя под этим взглядом даже немного неловко. — У меня было много птенцов. И для многих из них лучшей наградой была не кровь, а обнимашки. Пойдём Алекса обрадуем, а то он небось заскучал... или пальцы сгрыз, волнуясь, как бы мы ничего не натворили.       Сару молча качнул головой — то ли давая понять, что все в порядке, то ли сомневаясь, что реакция ректора будет именно такой. Скорее уж, Алекс закатит глаза в жесте «я так и знал, что ты что-нибудь найдешь на свою задницу».       Так и пошли. Виктору, разумеется, вес девочки, пусть и подростка, не доставлял никаких неудобств. Сару рассеяно плёлся следом... Пару раз выбегали недобитые зомби, но разваливались прежде, чем добирались до дистанции удара. Вик не хотел рисковать с ребёнком на руках.       — Сару, — позвал он. — Не молчи. Твоя реакция меня пугает. Я что-то не то сделал?       — Почему ты так решил? — удивился японец. — Я просто немного… растерян. Никогда не видел твоего взаимодействия с «птенцами».       И, помолчав немного, добавил:       — Думаю, ты был хорошим мастером.       — Да, был, — легко согласился Вик. — Да таким хорошим, что едва отбиться удавалось. Так я, собственно, и стал Мастером Теней. — Девочка захихикала. — Кстати, нам бы вернуться домой, ещё отоспаться, отожраться и натра... налюбиться надо, а то завтра на работу пора.       — Оу, — Сару с удивлением понял, что как-то забыл о не бесконечности выходных. — Знаешь… ты, конечно, прав, но кажется мне, местные слишком легко отделались.       Виктор вопросительно выгнул брови, не понимая, к чему японец клонит.       — Предлагаю вернуться на следующих выходных и все-таки поиздеваться над эльфами!