Беллиорские ёжики настолько суровы...

Трудно описать словами то, что сказал Ра-Хор, услышав, что его раб и тот, кто в данный момент нёс ответственность за его жизнь и здоровье, угодили в плен к беллиорцам, а Лан ещё и получил травму. Во всяком случае – описать приличными словами. Майор в сердцах обозвал обоих автономщиков «безбашенными авантюристами» и порекомендовал при случае расспросить беллиорцев, нет ли в их краях какого-нибудь доброго волшебника, который ссудил бы им некоторую толику мозгов – раз у них своих не хватает. Впрочем, рычал Рахи недолго и очень скоро переключился на столь характерный для военных чёткий и деловой стиль. - Нужен вертолёт, чтобы вас оттуда вытащить. Судя по всему, вы находитесь не так уж и далеко от Ранавира, но если Лан нетранспортабелен… На живом лице арзака мелькнуло обиженное выражение, словно он хотел возразить: транспортабелен, и ещё как! - Я сомневаюсь, что беллиорцы нас отпустят. – возразил Эль, краем глаза наблюдая за своим спутником. – Они, конечно, мелкие и слабосильные, но у них есть очень серьёзные меры воздействия на пленников. Будь я один – может, и попробовал бы смыться. Но сейчас я бы не стал рисковать. Конечно, если в погоню отправят дракона – одним сломанным ребром тут не обойдётся! Но про драконов зоолог решил пока молчать. Отчасти из-за того, что решил преподнести сюрприз коллегам и генералу, отчасти… Баан-Ну был личностью увлекающейся и потому непредсказуемой. Неизвестно, что он предпримет, узнав о наличии у беллиорцев дрессированных драконов! Как бы не приказал Мон-Со поднять эскадрилью и устроить эпическое воздушное сражение! Хотя бы в качестве реванша за уничтоженную мышами рукопись! А что? С него станется – или Эль совсем не знает таких, как Баан-Ну, «паркетных» вояк! В следующий момент зоологу вдруг представились приветливые лица местных аборигенов, их весёлые «пряничные» домики, вспомнился дружелюбно сопящий ему в ладонь и словно собака виляющий хвостом Ойххо… А потом картинка сменилась. Те же домики – но разрушенные взрывами, вокруг – окровавленные и неподвижные тела жителей… горящие сады… отчаянно пытающийся взлететь дракон с перебитыми и сожжёнными лазером крыльями… Нет. Генералу об особенностях местной фауны лучше не сообщать. Тем более, что эта «особенность» оказалась приручённой, довольно мирной и, похоже, даже не огнедышащей! Осознав, что думает вовсе не о нарисовавшейся и вполне реальной воздушной угрозе Ранавиру и эскадрилье, а о безопасности беллиорцев, Эль-Сун на мгновение впал в ступор. Такого с ним ещё не случалось! - Меры воздействия? – вывел его из этого состояния голос из динамика. По тону связиста было понятно, что он там уже представил себе всякие казематы, цепи и прочие радости заключения. - Охрана. – коротко пояснил зоолог. – Очень качественно налаженная охрана и разведка. Соберись мы отсюда сбежать – нас быстро бы вернули обратно. Так что я думаю, что, пока у Лана не заживёт его ребро – мы никуда отсюда соваться и не станем. А дальше – посмотрим. - Я попрошу у генерала разрешения поговорить с Ментахо. – сказал Ра-Хор. – Надо знать, на что способны его соплеменники… Демон побери, это ж патовая ситуация! У нас в плену – трое беллиорцев, и у них – двое наших. И любое враждебное действие против пленников будет истолковано другой стороной, как повод не церемониться! Надо будет сказать Баан-Ну, чтобы ни в коем случае не давил на ткача! - Здешние жители довольно миролюбивы и приветливы. - сообщил Эль. – Пока от них мы не видим ни малейшего притеснения или ограничения… ну, кроме невозможности покинуть пределы посёлка. Лана поместили в доме одного из местных, ухаживают за ним, лекарку приставили. Так что на его счёт можете не волноваться. Поправится. - Ла-ан? Получив молчаливое разрешение своего временного начальника, арзак отозвался: - Да, господин? - Как ты? - Всё хорошо, мой господин. Правда, хорошо, не беспокойтесь. Вы же знаете, на мне всё заживает, как на собаке. - Собака… - хмыкнул майор. – Вот погоди, вернёшься – я тебя, как ту собаку, на цепь посажу! Чтоб всегда на глазах был! - Как вам будет угодно, мой господин! – смиренно отозвался арзак, склоняя голову. Густые тёмные пряди свесились, скрывая выражение лица, но Элю показалось, что раб совершенно не напуган грозящими ему перспективами. - Знаете, Ра-Хор, - вмешался он, - Я думаю, что пока нет нужды обострять отношения с беллиорцами, вытаскивая нас отсюда. Дождёмся поправки Лана – а дальше увидим. Приняли нас тут вполне адекватно, надеюсь, что и далее будет так же. Кроме того… - тут зоолог отвлёкся на означенного Лана, который вдруг оживился и теперь бросал в его сторону выразительные (ОЧЕНЬ выразительные!) взгляды. – Что ещё? - Батарея, господин! – прошептал арзак, указывая на окошко зарядки рации. – Садится… - Блин… - пробормотал Эль. – Как не вовремя… Ра-Хор, у нас проблема! Заканчивается зарядка батареи, очень скоро мы можем остаться без связи! Зарядиться-то неоткуда! - У Лана в рюкзаке есть пара запасных аккумуляторов, - арзак, подтверждая слова господина, энергично кивнул. – Недели на две вам хватит, но потом… - Тогда предлагаю свести количество сеансов к минимуму. – высказался Эль. – Кроме того, я ещё не знаю, как отреагируют беллиорцы на то, что пленники свободно общаются со своими и, возможно, передают им какие-то важные сведения. Правда, технических средств продвинутее садовой тачки я у них пока не заметил, но мы тут всего-то несколько часов… - Вы правы. Тогда предлагаю закругляться. Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы вытащить вас из плена. - Благодарю вас, Ра-Хор. Но я бы не назвал это пленом – скорее, мы тут как заложники. К тому же… К тому же у беллиорцев оказались весьма любопытные… ммм… домашние зверушки! Мне бы хотелось их изучить. Так что я бы и сам охотно тут пожил с недельки-две. В общем, не беспокойтесь за нас! - Зверушки? – слышно было, как майор хохотнул. – Ну всё, пустили козла в огород!.. Хорошо, Эль-Сун, поступайте, как считаете нужным. Следующий сеанс связи назначаю через два дня в это же время. До того попробую прозондировать все возможности вашего спасения. Держитесь! - Есть держаться, господин майор! – шутливо козырнул зоолог. - Да, господин! – кивнул арзак. Два голоса слились в один. Ра-Хор дал отбой связи, Лан выключил рацию. Во время сеанса он, для вящего удобства (поскольку сам полулежал), устроил её на своём животе, и теперь собирался переложить её в чемоданчик, стоявший рядом. В свою очередь, Эль, невзирая на свои сложные взаимоотношения с техникой, вознамерился проделать то же самое. Ну и (хотя об этом он даже не думал) помочь своему ассистенту, испытывающему трудности с перемещением вещей даже на столь малое расстояние. Четыре руки встретились на гладком пластиковом корпусе. Узкие, но даже на вид сильные и ловкие ладони арзака утонули под широкими и цепкими ладонями менвита. Обоих мгновенно бросило в жар, арзак сильно вздрогнул и инстинктивно попытался отдёрнуть руки. - Ку-уда?! – мигом среагировавший Эль вцепился в его собирающиеся ускользнуть пальцы. – Рация! Последнего слова было достаточно, чтобы арзак тоже вцепился в то, что было под рукой – в означенную рацию. Несколько мгновений они так и сидели – держась за корпус злополучного прибора и за руки. Словно влюблённые – за коробку со свадебным тортом. А потом Лан осторожно потянул рацию к себе и опустил на одеяло. - Простите, господин… - прошептал он, понурившись и сжавшись. – Я… не хотел… Элю вдруг представилось: Лан – маленький, беспомощно съёжившийся в углу, с цепочкой проступивших позвонков на обнажённой, сплошь исполосованной спине и затравленным взглядом… Тусклый и недобрый отблеск ошейника, полускрытого спутанными, неровно обрезанными прядями волос… цепь, уходящая от него куда-то в сторону. И страшная чёрная тень, нависающая над беззащитной светлой фигуркой и готовая наползти, подмять, поглотить… Менвит мотнул головой: да что же это такое творится в голове? То беллиорцы, то раб этот… И вот надо было Ра-Хору брякнуть про цепь! Теперь всякая ересь представляется... «Как-то странно на меня влияет Беллиора!» - подумал зоолог. Спохватившись, он разжал пальцы, и ладони раба тут же выскользнули из них. Смотреть на избранника арзак теперь избегал. - А что… - поинтересовался Эль, чтобы заполнить неловкую паузу, - Твой господин и правда тебя может на цепь посадить? – недавно промелькнувшее видение почему-то не хотело отпускать. Лан удивлённо вскинул взгляд, но спохватился и отвёл его в сторону. Чуть подумал, пожал плечами. - Не знаю, господин. До сих пор не сажал. Впрочем, это в его праве… - Что-то не похоже, чтобы тебя это пугало. Тебе что, нравится, когда тебя мучают и держат в оковах? Арзак вздрогнул, в глазах его на миг мелькнуло что-то одновременно беспомощное и… яростное ("И правда – как у загнанного в ловушку волка!" - подумал зоолог), но он быстро справился с собой. - Нет, господин. Мне это совсем не нравится. Просто я знаю, что… если моему господину и захочется когда-нибудь посадить меня на цепь – он сделает это только ради моей же безопасности. Чтоб не лазил, где попало. «И с кем попало» - самокритично докончил про себя Эль. А вслух переспросил: - Знаешь? - Я уверен в этом, господин. Вернее – понимаю мотивы господина Ра-Хора. Всё-таки, я уже достаточно давно ему принадлежу. - Хм… - сказал зоолог и замолчал. - Господин… - робко проговорил Лан. - Что? - Простите, что смею… - Не занудствуй. Короче. - Рация. Полагаю, что её нужно спрятать от беллиорцев. Вы же сами сказали моему господину, что не знаете, как они отреагируют… - Правильно полагаешь. – менвит одобрительно посмотрел на раба. – А сеансы проводить в тайне. Вот только о какой тайне может идти речь, когда ты здесь, в доме, где полно чужих ушей и глаз? В палатке это было бы гораздо спокойнее и безопаснее. - А… - Что? - Простите, господин, а вы сами могли бы выходить на связь с Ранавиром? Из палатки? До тех пор, пока я не смогу выйти отсюда? - Хм… Эль-Сун озабоченно потёр затылок. Если раб и был в курсе (от своего чрезмерно либерального хозяина) о странных особенностях «временного господина», то деликатно об этом молчал. Если же нет… - Не думай, что я не умею пользоваться всей этой аппаратурой. – зоолог всё же решился на откровенность. – Или – подобно другим моим соплеменникам – не желаю пачкать руки и потому хочу спихнуть всю работу на раба. Просто… у меня с техникой – давние нелады. Она почему-то дохнет в моих руках. Отказывается работать. Ломается. Так что я стараюсь не рисковать. Можешь поверить – дома даже лифтами не пользуюсь. - Ого… - пробормотал арзак и… во все глаза уставился на избранника, игнорируя опасность поймать его взгляд и оказаться под воздействием. – Я… и не знал, что такое бывает… Лицо раба приобрело выражение живейшего интереса, глаза – ещё недавно подёрнутые поволокой страха и ярости - заблестели. - Как видишь – бывает. – подытожил Эль-Сун и взял под мышку чемоданчик с рацией. В глазах арзака немедленно всплеснулось молчаливое, но от этого не менее громкое: «ОСТОРОЖНО!!!». Он даже дёрнулся, чтобы перехватить несчастный прибор. И тут же стиснул зубы, удерживая непроизвольный вскрик: резкое движение отозвалось в месте перелома. - Выключенной технике я не опасен. – успокоил его менвит. - Не дёргайся. - Да, господин… - Лан тихонько перевёл дух и поморщился: больно! - Молодец. И… вот ещё. – Эль остановился на полдороге и развернулся к рабу. Тот смотрел на него в ожидании нового приказа. - Нам с тобой надо как можно быстрее выучить язык беллиорцев. Завтра же и начнём.