Дочь короля

Элеонора в этот раз проснулась еще задолго до рассвета и очень сильно удивилась, обнаружив, что лежит не в комнате отца, а в своей. Почуяв неладное, она с бешеной скоростью переоделась, собрала то, что успела вынуть и выбежала из комнаты. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как отряд уже выходит за пределы дворца. Припустившись со всех ног, она в скором времени нагнала их и встала в позу перед Торином: - Даже и не надейся уйти без меня! - резко сказала она. Торин закатил глаза - его план по спасению дочери провалился. - А что, лучше было оставлять ее среди эльфов? - прошептал королю Балин. - Знаешь, это было бы намного лучше, чем если бы она пошла с нами! - выпалил Торин. - Эльфы же наши враги! А в походе враги тоже есть, так что разницы никакой, где мне находиться! - ехидно проговорила девушка, хватая за руку Бильбо и утаскивая его вперед. - А она все о своем! - вздохнул Торин. Из Ривенделла они уходили самым ранним утром, когда солнце еще только-только начало окрашивать горизонт в розоватые тона. Как узнала от друзей Элеонора, Гэндальф сейчас успешно отвлекал Белый Совет, который был против их миссии, и отряду удалось без особых трудностей выскользнуть из чрезмерно гостеприимных объятий эльфийской долины. Двухдневный путь прошел без особых происшествий, если бы только Элеонора не поругалась с Фили из-за качества их мечей. Так как ее голос был довольно мощным, как и у ее брата, то об их споре все знали на километр вперед. Разнять их никому не удавалось до тех пор, пока они сами не выдохлись и тут же помирились. И все это время Элеонора с напрягом следила за своими ладонями, но они засветились лишь однажды и тут же погасли. Зато странные, периодические боли в груди постоянно напоминали ей о проклятом пламени, который уже становился для нее настоящим кошмаром. То жгучая, то ноющая, то режущая боль не давали ей жить. И чем дальше, тем сильнее болело. Разумеется, то, как ее лицо периодически искривлялось от боли, не осталось не замеченным. Но на все вопросы она давала один и тот же ответ - что она в порядке, просто устает. Добиться правды не смог даже Бильбо, да и чем бы они смогли ей помочь? Ведь все дело было в Синем пламени. Она это прекрасно понимала, и потому решила молчать, ожидая удобного момента для выпуска пламени...

***

Глухой грохот сотрясал воздух, ослепительные молнии разрывали темные небеса, откуда сплошной стеной лился дождь. Налетавший бешеными порывами ветер, хлестал по лицам тугими струями воды, не давая открыть глаза и даже дышать. Гномы, по мере возможности, закрывая лица, с трудом пробирались по узкой горной тропинке. Бильбо, одной рукой упираясь в дорожный посох, другой вцепившись во впереди идущего Бофура, едва переставлял натруженные ноги. Легкого хоббита бешеный ветер едва ли не сдувал со скользкого камня, поэтому он судорожно цеплялся за острые выступы, изрезав ладони в кровь. Несколько раз он едва не провалился в зияющую в шаге от него пропасть, но идущая сзади Элеонора внимательно следила за ним и вовремя ловила его, возвращая обратно на скалу. Правда, за все это время, пока они шли, она, наверное, заработала преждевременную седину, так как Торин, Фили и Кили тоже держались с трудом на скользком камне. Но тут где-то среди бесконечного шума грозы послышались другие звуки. - Это не простая гроза! - прокричал Балин. - Это грозная битва! - Он еще рассуждает! - проворчала Элеонора, цепляясь руками за острые камни. И тут над их головами пролетел огромный булыжник, который врезался в скалу, на которой они стояли и посыпался им на головы большим дождем из камней. - Будь я проклят, легенды не врали! - воскликнул Бофур. - Великаны! Каменные великаны! Дальнейшее слилось для Элеоноры в один сплошной кошмар. Они пытались пробраться вперед, но скалы вздрагивали от невероятно мощных толчков, грозя скинуть уставших путников, словно мошек, в разверзшуюся пасть пропасти. Гномы цеплялись за уступы, друг за друга, пытаясь удержаться на ногах, уворачивались от бесконечно летящих в них острых осколков гранита. Элеонора изо всех сил держалась на месте, поддерживая Бильбо, и краем глаза следя за отцом и братьями. И, когда перед ногами идущего сзади Кили, скалу прочертила глубокая трещина, с каждым мгновением становившаяся шире и отделяющая ее от брата, Элеонора едва не бросилась назад за парнем, в отчаянном порыве, но каменный великан, на ногах которого они оказались, наконец, поднялся во весь свой гигантский рост, лишь для того, чтобы тут же рухнуть вниз, сраженный страшным ударом другого исполина. Сердце девушки пропустило несколько ударов, когда она увидела, как скала, на которой осталась часть отряда и ее брат, с оглушительным грохотом соприкоснулась с непоколебимым горным хребтом. Элеонора почувствовала, что сейчас лишится чувств от ужаса. Она отпихнула отца и отчаянно закричала: - Кили! Торин вовремя успел ее схватить и не дал ей побежать по обваливающимся под ногами камням. Отпихнув ее назад, он первым пошел вперед по тропе, которая оказалась безопасной, и жестом позвал за собой остальных. Когда в серых обломках скалы, стоная и раздраженно ворча, начали ворочаться каким-то чудом спасшиеся гномы, Торин увидел там черную макушку Кили, который обессиленно валялся на каменном уступе. Элеонора осторожно взглянула из-за плеча отца и, увидев Кили живым, она в один тигриный прыжок настигла его и крепко сжала в объятиях: - Кили! Ах ты мерзавец! Нельзя же так пугать! - Лили, успокойся, я же в порядке! - прошептал гном, обнимая ее в ответ. - А где Бильбо? - спросил Бофур, который быстро оглядел отряд и не заметил хоббита, который на всем пути цеплялся за него. Хоббит обнаружился висящим на отвесной скале. Бильбо из последних сил цеплялся за крошащийся под руками камень, чувствуя, как ускользает из-под ног последняя опора. Элеонора и гномы бросились ему на помощь, но дотянуться до него не удавалось никому. Тогда Торин, которого все еще трясла запоздалая дрожь от страха за едва не погибшего племянника, соскочил вниз, рискуя собственной жизнью, и мощным движением зашвырнул легкого хоббита на безопасные уступы. Но он сам едва не сорвавался в непроглядную тьму. - Отец! - воскликнула Элеонора, когда он начал срываться, но Двалин успел протянуть ему руку, которую Торин тут же схватил и спутники вытащили предводителя наверх. Элеонора помогла ему вылезти на верх и не отпускала его до тех пор, пока он не встал на безопасное место, подошла к хоббиту: - Бильбо! Зараза ты, кудрявая! Мы уже думали, что потеряли тебя! Темноволосый гном раздраженно повернулся к пытающемуся отдышаться хоббиту, которого уже обнимала его дочь, и рявкнул: - Он потерянный с тех пор, как покинул дом! Не надо было его брать! Ему не место среди нас! - и, развернувшись, прошел вперед. Бильбо выглядел расстроенным, но старался скрывать это. Элеонора дружески похлопала его по плечу: - Не обращай внимания. Он просто очень сильно испугался за тебя. - Но он прав, мне не место среди вас. - Бильбо окончательно расстроился. - Нет, Бильбо, ни ты, ни он не правы. Тебе есть место среди нас! - сказала девушка, крепче обнимая его. Вскоре после всей этой заварухи гномы обнаружили пещеру. Пока Двалин и Торин осматривали ее, вся остальная часть отряда ждала снаружи под проливным дождем. Элеонора и Бильбо стояли в обнимку, греясь друг от друга. Вскоре к ним вышел Двалин и сообщил, что в пещеру можно входить. Элеонора сделала один шаг и резко схватилась за грудь, в которой опять стрельнуло огнем. - Что с тобой? - обеспокоился хоббит. - Просто ушиб болит, - ответила она, следуя за Двалином в горную пещеру. Когда все зашли внутрь, гномы разбрелись по разным углам в поисках наилучшего ночлега для отряда. Торин разговаривал на повышенных тонах с Балином. Элеоноре стало любопытно и она подошла поближе к ним. Но, к ее разочарованию, они тут же прекратили ругаться. - Ну, ладно, давайте разведем костер, - радостно проговорил Глоин, потирая руки, в предвкушение вкусного ужина. - Нет, никаких костров! - гаркнул неожиданно Торин, а затем спокойнее добавил. - Только не здесь. Ложитесь спать. Выступаем на рассвете! Бофур! - окликнул гнома. - Ты первый в дозоре. Почти все устроились спать. Элеонора укуталась в теплый плед и в оба наблюдала за Торином, который до сих пор обсуждал с сыновьями Фундина дальнейшие действия. Бильбо лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок. Элеонору совершенно не радовал этот его вид. Она нежно коснулась его плеча и ласково прошептала: - Бильбо, забудь то, что уже прошло. Главное, что все целы. Так что, нет повода так грустить! - Но ведь из-за меня чуть не погиб твой отец! - возразил хоббит. - Ты тут не при чем. Это был чистый случай, в котором отец повел себя, как герой. Ну перестань хмуриться! Сладких снов! - она поцеловала его в лоб, улеглась обратно и тут же вырубилась.

***

- Поднимайтесь! Вставайте! - крик Торина вывел Элеонору из сна. Почти ничего не соображая, она увидела как из-под ног начала уходить земля. Никто не успел среагировать. Все до одного упали в эту тайную ловушку. Они летели довольно недолго, но приземление было очень не приятным, отчасти из-за того, что они все свалились друг на друга. Элеоноре еще повезло, она приземлилась на Бомбура. А вот толстяку это не очень понравилось. И тут в тоннеле раздались визгливые вопли, и на беспомощных гномов, ошалевших от такого развития событий, навалились гоблины. Девушка тут же с размаху сломала челюсть одному из них, а другие попробовали ее кулаки своими мордами. Гномы били гоблинов, а противники верещали и пытались вытащить сопротивляющуюся добычу. В конце концов, гоблины, имеющие перевес в численности, одолели отряд и потащили по узким подвесным мостам. Фили и Кили, насколько это было возможно, старались держаться поближе к сестре, которая при всяком удобном моменте била врагов по ногам, и пытались защитить женщину от ее ударов, которыми награждали победители своих пленников. Вскоре их привели к огромному гоблину, который, судя по всему, был их королем. Девушка поморщилась, глядя на эту мерзкую, жирную тушу. - Кто осмелился вторгнуться в мои владения? - пробасил он. - Шпионы? Воры? - Гномы, Ваше Злопыхательство. Мы схватили их в передней галерее, - оповестил его писклявый голос - Гномы?! Ну, и чего вы встали? Обыскать их! Каждый карман, каждую щелочку, - и твари набросились на пленников. Некоторым это стоило сломанных конечностей, благодяря разгневанной Элеоноре. - Что вы здесь делаете? Куда вы идете? Отвечайте! - начал допытываться он, но, не получив ответа, продолжил. - Ну, хорошо, если не хотите говорить, - выдержав театральную паузу, продолжил король, - мы заставим вас вопить! Принести кромсатель, принести костолом. Начните с младшего. - Рукой он указал на Ори. Бедняга от неожиданности втянул голову в плечи. - Стойте! - гаркнул Дубощит, привлекая всеобщее внимание. Все стихли, уставившись на него. - Так-так-так, гляньте-ка, кто тут у нас? Торин, сын Траина, внук Трора. Король-Под-Горой, - проговорил гоблин слащавым голосом, кланяясь в шуточной манере. - Ой, я же забыл, что у вас больше нет никакой горы. И ты не король, а значит ты просто ничтожество. Каждое слово исполина было словно яд. Взгляд Торина в миг стал яростным, как и у Элеоноры, которой ну очень хотелось прикончить это "Злопыхательство" прямо сейчас. Она уже хотела выйти вперед, но Балин схватил ее за руку и спрятал за спиной Двалина. - Один мой знакомый хорошо заплатит за твою голову. Но только голову, ничего лишнего. Уверен, ты знаешь, о ком я говорю. О твоем старом враге... Бледный орк верхом на белом варге, - проговорил гоблин, смакуя каждое слово и наслаждаясь реакцией Короля-под-Горой. Торин же смерил его взглядом. - Азог Осквернитель был уничтожен. Убит в битве давным-давно, - сквозь зубы проговорил гном. - Ты думаешь, его так легко убить, да? - с издевкой проговорил исполин, после чего засмеялся. Другие уродцы тоже подхватили его смех. Король гоблинов, опираясь на посох, подошел к посыльному. - Пошлите весточку бледному орку. Скажите, я нашел его трофей. Все записав на пергамент, посыльный, засмеявшись, отправился доставлять сообщение. Элеонора прожигала этого короля взглядом (как он еще не загорелся?) и прикидывала разные планы побега. Но тут Девушка вновь почувствовала боль в груди. Она лишь простонала, так как не хотела привлекать к себе внимание. Их повсюду окружали гоблины. Путей к отступлению у них не много, а точнее их практически нет. Вдруг, Злопыхательство начало напевать песенку, увидав обещанный костолом с кромсателем. Он всегда наслаждался болью других - Сломаем мы кости и шеи свернём, Тела изувечим, поджарим над огнём. Вы сгинете здесь, вас никто не найдет, В городе гоблинов смерть вас ждёт! - Ишь, ты, как распелся, соловушка! - прошипела Элеонора. Гоблины стали толкать гномов, тем самым направляя их к орудиям пыток. Одного уродца девушке удалось сбросить в пропость. Бравые воины сопротивлялись, как могли. Вдруг, один из гоблинов решил рассмотреть поближе мечи гномов. О чём вскоре очень сильно пожалел. Гоблин, вынув клинок из ножен, тут же бросил его, завизжав на всю округу. - Я знаю этот меч! Это Рубящий Гоблинов! - кричал король, в страхе пятясь назад к трону. - Это Кусач! Клинок, который перерезал сотни глоток. Мерзкие твари начали бить гномов плетьми. Фили и Кили закрыли сестру собой. Но больше всего доставалось Торину. Элеонора не могла смотреть на то, как гоблины бьют его. Вдруг она почувствовала резкую нехватку воздуха, как будто в ее груди взорвался вулкан. Не выдержав, она застонала и осела на пол. - Что с тобой? Они попали по тебе?! - воскликнул Фили. - Нет, не могу дышать! - прохрипела Элеонора. - Режьте их! Убейте их! - приказывал тем временем король гоблинов. Через пелену в глазах, девушка начала с трудом отбиваться от гоблинов и увидела отца, который лежал на спине придавленный несколькими уродцами, лишенный возможности двигаться. Одна из тварей обнажила клинок и занесла его над головой для удара. Ее целью было отрубить голову Дубощиту. Тут вулкан взорвался окончательно... Элеонора на автомате подняла руки в сторону отца и из них столбом вылетел синий свет, поразив гоблинов сидящих на Торине. Те завизжали, и через секунду от них остались лишь обгоревшие очертания. Пламя... Оно вырвалось на волю. Все замерли и с испугом уставились на девушку. А Элеонора с удивлением смотрела на свои ладони. - Это - Синяя ведьма! - прокричал король. - Убить ее! И тут ослепительный голубоватый свет в мгновение разметал противников, сломал орудия пыток и заставил гномов распластаться по деревянному настилу. Это был Гэндальф. - Берите оружие и сражайтесь! В бой! – провозгласил волшебник и первым кинулся на оглушенных гоблинов. Гномам не пришлось повторять дважды. Расхватав сваленное тут же в кучу оружие, они, с легкостью расправляясь с уступающими им по силе и умениям противниками, продвигались к выходу вслед за Гендальфом. Элеоноре удалось отыскать в этой суматохе свой лук и чудом уцелевшие стрелы. Пока ее собратья рубили гоблинов, как капусту, она успешно отстреливала врагов. В какой-то момент они тоже начали пускать стрелы, причем в Кили. Он отбивал их мечом. Сбив очередные стрелы своими, девушка прикончила и самих стрелков. Она не без восхищения смотрела, как Торин легко управляет мечом, который так напугал гоблинов. Так они продвигались все дальше и дальше. И когда уже путь более менее освободился, перед ними снова из-под земли, в прямом смысле этого слова, появилось "Злопыхательство". - Но и что теперь ты будешь делать, волшебник? - насмешливо спросил он. - Не волшебник, а волшебница! - прокричала Элеонора и бросила ему в морду шар из пламени. Гоблин завизжал, хватаясь за обгоревшее лицо. А Гэндальф не стал долго ждать и полоснул мечем по его жирному животу. С ним было покончено, но под его тяжестью хрупкий мост обломился и вся компания полетела в пропасть. Вскоре они приземлились на землю. И как только они сумели не сломать себе ничего? - Да, могло быть и хуже! - сказал Бофур. И тут на них сверху, для большего удовольствия, упало тело гоблинского короля. - Да вы просто издеваетесь! - прорычал Двалин. - Гэндальф! - вскричал Кили, указывая рукой на несущуюся на них стаю гоблинов. - Их слишком много, нам не победить! - сказал Двалин. - Только одно может нас спасти - солнечный свет! Бежим! Торин выдернул Элеонору из-под обломков моста и все побежали вслед за Гэндальфом. Вскоре отряд покинул негостеприимные тоннели гоблинов, с восторгом и радостью вдыхая свежий воздух. Гэндальф считал гномов. Элеонора огляделась и не заметила среди них Бильбо. - Где Бильбо? - взволнованно спросила она. - Где наш хоббит? - повторил ее вопрос Гэндальф. Гномы начали переглядываться, бормотать, переваливая ответственность друг на друга и расстроенно обводить взглядом окружающее их пространство. - Я скажу, куда он делся! - выступил Торин. - Мистер Бэггинс воспользовался своим шансом! Мы больше не увидим нашего хоббита - он уже далеко! - Как ты смеешь такое говорить? - вскипела Элеонора. - Бильбо никогда бы так не поступил! Пока мы здесь толкуем, он наверное находится в плену гоблинов и ему нужна помощь! - Нет, он здесь, - послышался задорный голосок у них за спинами, и на лицах суровых вояк отразилась неподдельная радость. Не успел Бильбо опомниться, как его смела в объятиях Элеонора. - Бильбо, мы уж простились с тобой! - сказал Кили. - Как ты пробрался мимо гоблинов? - поинтересовался Фили. - И правда, как? - подхватил Двалин. Бильбо замялся, рассеянно оглядываясь по сторонам. - Да какая разница, он нашелся! - решил выручить его маг. - Это важно! - возразил Торин. - Я хочу знать, зачем ты вернулся? - Ты сомневаешься во мне, я знаю. И всегда сомневался. Ты прав, я часто вспоминаю дом. Я скучаю по книгам. По моему креслу и саду. Да, мое место там. Это мой дом. Поэтому я вернулся, ведь у вас его нет. Дома. Его отняли у вас. И я помогу вам его вернуть. Гномы молчали. Пылкая речь хоббита растрогала их. Торин виновато опустил взгляд. Элеонора лишь прошептала на ухо хоббита: - Я так рада, что ты с нами! Тут раздался громкий вой варгов, заставив всех подскочить на месте. - Ну вот, из огня... - начал Торин. - Да сразу в полымя, – буркнул Гендальф, разворачиваясь. - Бежим! "Опять? Да сколько можно уже?!" - ругалась на ходу про себя Элеонора, вырываясь вперед. - Проклятие! - воскликнула она, когда перед резко затормозившим отрядом разинула хищную пасть пропасть. - На деревья! - выкрутился волшебник и, подобрав полы серого одеяния, первым полез на высокую сосну. Элеонора без труда запрыгнула на нижнюю ветку и полезла на макушку. Для нее это было с детства привычное дело. Ей очень нравилось забираться на деревья и охотиться. И так каждый день. Под ними уже тем временем метались огромные варги. - Азог! - выдохнул сидящий рядом с ней Торин. Девушка пригнула колючие ветки и с отвращением посмотрела на бледного орка. - Да, давненько я не созерцала на таких "красавцев"! Это скорее дохлый червь, нежели орк! - ехидно заявила на всю округу Элеонора. Женский, звонкий голос без труда перекрыл бубнящие внизу басы орков тихие переговоры гномов, и даже варги озадаченно замолчали после того, как Бледнокожий Орк подавился заранее заготовленной речью (а он так долго репетировал!) и возмущенно уставился на облепленную гномами сосну, пытаясь разобраться, откуда исходил этот голос. - Что глазеешь, калека? - Элеонора скрестила руки на груди. - Неудачник ты. Какой позор - даже с гномом не смог справиться! - Элеонора решила довести его до истерики. И так увлеклась, что даже забыла про свой лук. - Что молчишь? Я с тобой разговариваю, мерзятина! - Чуешь… - сосредоточившись, обратился к своему зверю Азог, пытаясь отвлечься от явно какого-то сумасшедшего. - Да, про ваши умственные способности не лгали, - она закатила глаза. - Больше одного слова и не знает! Прямо перед ней стоял тот, по чьей вине погибли ее дед, прадед и отец ее братьев и возможно что и ее мама, и она решила вдоволь понасмехаться над ним. - Это запах страха. Его тогда излучал и твой отец, Торин, сын Траина. - Азог из последних сил пытался сосредоточиться на своей речи. - Слушай ты, орк, сын орка! - передразнила его Элеонора. - Кроме заученных фраз ничего больше не знаешь? Бледнокожий Орк в ответ только оскалился. - Этот, - указал он булавой на Торина, - мой! И этот тоже, - добавил он, ткнув в сторону Элеоноры. - Остальных убейте! Свист невероятной громкости заложил всем, включая гномов, уши. Это развлекалась девушка, решив поперчить им пилюлю. Придя в себя, враги начали атаковать деревья. Мощные деревья не выдержали столь яростного напора и начали крениться в сторону. Гномы с воплями посыпались на соседние, стараясь вовремя перепрыгнуть и не свалиться в пропасть вместе с вывороченными с корнем растениями. В итоге, все оказались на одном дереве. Азог только довольно скалился, глядя на творившееся перед ним. До тех пор, пока Гендальф не поджег крупную шишку, и она не попала в руки Элеоноры. Пламя, коснувшись рук девушки стало синим и этот снаряд угодил прямо в морду Белого Варга, который взвыл дурным голосом, когда пламя обожгло ему часть морды. Сосна не выдержала грозди гномов, повисших на трещащих ветвях, и величественно начала заваливаться в пропасть. - Бильбо, держись! - прокричала Элеонора, протягивая соскальзывающему хоббиту руку. - Цепляйся за ветку. Нет, нет, стой, Торин! - закричала она не своим голосом, увидев как ее отец увидел своего врага и, сломя голову, бросился навстречу своей гибели. Он видел перед собой только ненавистное лицо убийцы своего деда и отца, и кипящая ярость бурлила в его душе. Он не сомневался ни на секунду, готовый погибнуть, но перед этим захватить Азога с собой. Отчаянный голос дочери не долетал до его ушей. Элеонора не могла смотреть на то, как Варг рванулся вперед, опрокидывая уставшего Торина на землю; как булава Бледнокожего Орка, взмыв вверх, обрушилась на грудь отца, дробя ребра; как Варг трепал гнома, словно щенка, и клыки впивались в измученное тело. - Нет!!! - кричала она, стараясь выкарабкаться на верх. Торин беспомощно лежал на спине, раскинув руки. Мерзкий орк подошел к нему, чтобы срубить голову, но за секунду до удара меч из его рук вылетел, сбитый стрелой, и тут же на него напрыгнул Бильбо и прикончил своим маленьким мечем. Элеонора, которой удалось занять удобное для выстрела положение, бросилась ему на помощь, вместе с Двалином, Фили и Кили. Последние начали рубить врагов, а девушка встала между Азогом и Бильбо с Торином. - Только тронь их! Я из тебя потроха вытащу! - пригрозила она ему мечом. - О, что я вижу? Торин, в женском обличии! - довольно прорычал Азог. - Одна голова, это хорошо, а две еще лучше! Он поднял над ее головой булаву и тронул варга вперед. Но произошло то, чего не ожидала сама Элеонора. Она решила попытать удачу и попыталась выпустить пламя, но вместо столбов, от ладоней образовался огромный, круглый щит, закрывая ее целиком. Белый Варг напрыгнул на нее и тут же отлетел от света, как от батута. Азог гневно взревел, а девушка не стала долго ждать и бросилась в атаку. Орк попытался сбить ее булавой, но она вовремя успела упасть на землю, попутно подрезав варгу лапу. Потом она устроила свои любимые догонялки, замотав варга до пены из его пасти. Но положение было все равно плачевным. Когда надежда начала угасать, к пылающей поляне прилетели гигантские орлы и с хищным криком начали расправляться с варгами, сбрасывая их в пропасть или загоняя в огонь. Один орел подхватил Торина и бережно понес его в своей лапе. Элеонору и Бильбо поймал другой орел и сбросил на спину третьему. Гэндальфа птицы подобрали последним. Весь полет Элеонора смотрела на безжизненное тело отца, и обнимала сидящего впереди хоббита. - Бильбо, спасибо тебе, - тихо прошептала она, уткнувшись ему в ухо. - Я никогда этого не забуду. Когда птицы, сделав круг, приземлились, она бросилась к Гендальфу, колдующему над Торином. И радостно выдохнула, увидев, что он открыл глаза, да еще и оттолкнул пытающихся помочь ему подняться Кили и Двалина. - Ты! - угрожающе придвинулся он к Бильбо, и хоббит, чье лицо при виде невредимого гнома озарила счастливая улыбка, побледнел и отступил назад. - Куда ты полез? Ты же мог погибнуть! Элеонора видела, что Бильбо недоумевает, что он растерян, в чем-то обижен и расстроен, но она знала, что отец сейчас сердится не на него. А на самого себя. За то, что проглядел в этом внешне хрупком и слабом создании такую огромную храбрость, верность и готовность умереть за друзей. Поэтому она лишь сложила руки на груди, дернув за рукав открывшего было рот Кили. - Я говорил, что ты будешь обузой? Что ты не выживешь в походе? Что тебе не место среди нас? - с каждым словом гном приближался к отодвигающемуся от него невысоклику, словно впечатывая в каждый шаг больно ранящие слова. - Я никогда еще так не ошибался в своей жизни! - порывисто обнял Король-Под-Горой удивленного таким поворотом взломщика. Элеонора почувствовала, как гора свалилась с ее плеч. За это короткое время она выпустила пламя, подпортила жизнь своему заклятому врагу, и отец, наконец-то, увидел в Бильбо то, чего раньше не замечал. Весь отряд облегченно вздохнул, и все они увидели силуэт Одинокой Горы, грозно вырастающей на линии горизонта, и немым исполином пронзающей утренние небеса. Это их цель...