Star boys

      Несмотря на раннее утро, в кабинете капитана крепости Гунраз все еще горел свет. Оливия уже в пятый раз просматривала отчет Виктора. В бумагах не было ничего интересного, сухое изложение фактов, но она все равно раз за разом возвращалась к началу. Сам Виктор сидел в кресле напротив, терпеливо ожидая, когда командир закончит. Наконец Оливия отложила документы в сторону.       — Мне доложили, что убийца предположительно был наемником из клана Вишканья, — Оливия задумчиво прикусила губу. Дурацкая привычка. Нужно было от нее избавляться. Но в обществе Виктора она могла себе позволить немного расслабиться.       — Об этом, конечно же, никто не узнает, — оживился Виктор. — Как они это вывернут? Появились первые новости?       — Пока нет. Ситуацию осложняет сын Фарта. Эдвард и Кир — тут мы все сгладим, но Фарт?       Виктор только развел руками.       — Кир сказал, что это было условие Эдварда.       — А что ты об этом думаешь?       — Рей Фарт таскается за Его Высочеством как привязанный. Ни на шаг не отходит. Бесится, если Эдварда хоть пальцем тронуть. Мне кажется, тут все ясно.       Оливия тяжело вздохнула.       — Ну только этого нам не хватало.       — А по-моему, тут есть и положительные стороны. В конце концов, Рей — единственный сын Фарта, его наследник и будущий глава одного из самых влиятельных Домов Золотого Круга. Если смотреть на перспективу…       — До этой перспективы нужно еще дожить, — напомнила Виктору Оливия. — Сейчас Рей — не глава Дома, а просто сын своего отца, и прав у него меньше, чем у тебя. Что у нас есть на Дейвиса Фарта?       — Никакого криминала. Ну, вы же знаете, Фарты… они всегда были сами по себе. С ними априори все считались. Старый влиятельный род, в Сенате можно делать именные таблички для их кресел. Я бы назвал Дейвиса консервативным монархистом. Не думаю, что ему нужны перемены. Но если вдруг что-то грянет на политической арене — Фарты устоят. Может, их, конечно, и потреплют слегка, но они слишком крепко связаны с Империей. Их не так просто сломить.       — Значит, Дейвис поддерживает Императора?       — А что, кто-то не поддерживает? — притворно округлил глаза Виктор, но, поймав на себе серьезный взгляд Оливии, прекратил придуриваться. — Когда Кир в первый раз доложил мне про сына Фарта, который увивается за Эдвардом, конечно, я стал сразу проверять его семью. Дейвис он… как бы сказать… Для него в приоритете имидж его фамилии. Ему неинтересны разборки и передел сфер влияния. Он не станет впутываться во что-то сомнительное.       — Только если не будет уверен в своем положении?       — А вы думаете, им есть что предложить?       Оливия откинулась на спинку кресла и устало потерла глаза. Бессонная ночь давала о себе знать.       — Нельзя было впутывать постороннего человека, тем более сына Фарта. Это серьезная ошибка Кира, — заключила она.       — Будьте снисходительны к парню, он ведь старался как мог.       — С каких пор ты его защищаешь? Получил от Джемса за то, что не уберег его сына?       — Ну зачем вы так? — Виктор улыбнулся самой приторной своей улыбкой. Оливия ненавидела, когда он так делал. — Просто Кир искренне верит во все, что делает. Он и так накажет себя самобичеванием и ночи спать не будет, прокручивая в голове все свои ошибки. Зачем добавлять мальцу страданий сверху?       — А у нас тут не курорт, — строго сказала Оливия, но потом все же смягчилась: — Хорошо, когда солдат сам осознает и принимает свои ошибки, но это не освобождает его от ответственности. Что насчет Его Высочества?       Виктор замолчал, раздумывая, что было ему совершенно несвойственно.       — Не знаю, — наконец произнес он. — Не могу его понять. Наш принц явно с характером, и он совсем не глуп. Быстро подстраивается под ситуацию, умеет думать и знает, что сказать. Ну, это мои первые поверхностные впечатления о нем. С ним просто не будет.       — А нам должно быть легко? — совершенно не поддержала его скепсиса Оливия. — Наша задача — обеспечить его безопасность и следовать приказам.       — Хотя бы то, что он потащил за собой Фарта, уже хороший повод задуматься, — хмыкнул Виктор. — Даже если вы захотите отстранить Рея, вряд ли у вас это получится. И не потому, что Рей будет орать дуриной. Этого не позволит Эдвард.       Оливия вопросительно посмотрела на Виктора.       — Видно, что Эдвард держит Рея при себе, — продолжил Виктор. — Это не одностороння привязанность.       — И что ты предлагаешь?       Виктор поднялся с кресла и сделал несколько шагов по кабинету.       — Рея нужно завербовать. Мне кажется, что Эдвард достаточно доверяет ему, и оставлять такого человека без присмотра было бы крайне опрометчиво. Введем Рея в курс дела хотя бы по основным вопросам. Убедим в том, что мы все тут только ради одной цели, что безопасность принца для нас основной приоритет. Будьте уверены — он станет сотрудничать. Рей прилетел сюда вместе с ним, бросив все, что у него было. Оставил академию, забыл про обязательства перед фамилией и родом, наплевал на то, что скажет отец. Это был серьезный шаг. Возможно, немного необдуманный, но сейчас уже ничего не повернуть вспять.       — Уверен? Сейчас он сделал это под влиянием чувств и эмоций. Но если что-то изменится? Влюбленность проходит в один момент. Мы раскроем перед мальчиком все карты, а он нас предаст, — с сомнением сказала Оливия.       — Нет. Тут другой случай, — Виктор положил локти на спинку кресла. — Поговорите с ними. С обоими. Сами увидите, как ловко манипулирует принц сыном Фарта. Он у него с руки есть будет, если Эдвард попросит.       — Побеседую с ними лично.       Виктор замолчал, о чем-то раздумывая. Он явно хотел что-то спросить. Оливия его не торопила.       — Император высылал дальнейшие указания по поводу принца? — решился Виктор.       — Пока придерживаемся старого плана.       — Ясно. Я могу идти?       — Да, с остальным я разберусь сама.       Виктор поклонился, соблюдая формальности, но прежде чем выйти, обернулся и добавил:       — Вам не мешает поспать, командир. Не взваливайте все на свои плечи, — сказав это, он тут же выскочил из кабинета.       Оливия улыбнулась. Не мог Виктор обойтись без этого.              Рей вышел из комнаты. После прилета им предоставили апартаменты в жилой части. Большая мягкая кровать не помогла уснуть. Он то проваливался в зыбкие сновидения, то просыпался, тяжело дыша. Сны были мутными и нечеткими. На душе осталось неприятное чувство тревожности.       Каждому шагу Рея гулко вторило эхо. Высокие сводчатые потолки уходили вверх на несколько метров, откуда лился мягкий золотистый свет. Здесь в интерьере преобладали бежевые и голубые тона. Повсюду на стенах висели зеркала и мерцала подсветка. Рей будто шел по воздушному замку из детской фантазии. В голове не укладывалось, что где-то за стенами находятся боевые укрепления и смертоносные орудия, способные уничтожить врага за доли секунды.       Гунраз напоминала небольшой город. Широкие коридоры становились целыми улицами, по которым проезжала техника. Между отдельными уровнями тянулись мостки, а грузовые лифты возили целые платформы с людьми и оборудованием. Вполне возможно, что где-то между этажами курсировал целый поезд. Масштабы крепости позволяли подобное.       Рей одернул рукав своей кофты. Он обнаружил новую одежду у себя в комнате, аккуратно сложенную на стуле рядом с кроватью. Рей надеялся, что просто не заметил ее, когда только вошел. Не хотелось, чтобы кто-то заходил к нему ночью, пока он спал. Хотя понятие «ночь» для Гунраз было довольно условным. Все здесь работали по стандарту имперского времени. После десяти часов освещение в жилой части немного приглушали. Когда Рей окончательно проснулся, на часах в его комнате было без пяти семь, а снаружи уже включили «дневной» свет.       Комната Мэтта находилась немного дальше по коридору. Сначала Рей хотел возмутиться, что их расселяют в разные места, но заметив, как Мэтт коротко качнул головой, решил не спорить. Было неясно, на правах кого здесь находится Рей. Это военная крепость со своим уставом и четкой иерархией. Рей лишь курсант, который даже не окончил академию. Закатывать скандал и возмущаться было глупо.       Около дверей в комнату Мэтта стояли два имперских гвардейца. Как только Рей потянулся к ручке, ему тут же преградили путь.       — У нас приказ. К Его Высочеству никого не пускать, — спокойно ответил молодой гвардеец.       Рей почувствовал, что моментально закипает.       — Я друг Его Высочества, прилетел вместе с ним. Мне нужно пройти, — сквозь зубы процедил он.       — Приказ для всех.       Рею показалось, что он уловил в интонации гвардейца насмешливые нотки.       — А я не все! Отойди в сторону, мне нужно пройти к нему!       — Еще шаг, и я буду вынужден применить силу, — пригрозил гвардеец.       У Рея потемнело в глазах. Что за черт?! Он уже сжимал кулаки, приготовившись прорываться с боем, но сзади раздался голос Виктора.       — Эй, ребята, пропустите его.       Виктор бодро вышагивал с другого конца коридора. Гвардейцы тут же выпрямились, вскинув головы.       — У нас был приказ от капитана, — сказал молчавший до этого второй гвардеец.       — А я как раз от нее, — весело ответил Виктор. Он подошел к Рею и закинул руку ему на плечо. — Этот паренек — близкий товарищ принца. Запомните это милое личико и остальным передайте, что Рей Фарт может свободно проходить к Его Высочеству в любое время дня и ночи.       Было видно, как напряглись гвардейцы, но стоило услышать слова Виктора, как они сразу отошли в стороны. Рей до сих пор не понимал, кто именно этот Виктор и почему его слушаются. Но выяснять это сейчас совершенно не хотелось. Он зашел внутрь и закрыл за собой дверь.       Комната Мэтта разительно отличалась от его собственной. Сначала Рей попал в овальную гостиную. Голограммные окна освещали помещение рассветными лучами. По компьютерному небу плыли облака, подсвеченные восходящим солнцем. Мебель из белого дерева, светлые стены, мягкие ковры — все окрасилось в нежные розовые оттенки. Рей пересек гостиную и подошел к дверям спальни, тихонько приоткрывая их.       Большую часть комнаты занимала кровать под балдахином. В ворохе подушек из-под одеяла выглядывала светлая макушка. Рей бесшумно прошел по пушистому ковру и аккуратно присел на самый край кровати. Во сне у Мэтта было такое безмятежное лицо, что Рей невольно улыбнулся. Не сдержавшись, он пригладил взъерошенные волосы. Мэтт зашевелился, смешно наморщив брови. Он сонно заморгал, притянул к себе одну из подушек и перевернулся на спину.       — Доброе утро, — тепло улыбнулся Рей. Ему было немножко совестно, что он разбудил Мэтта.       — Доброе… — пробормотал Мэтт, постепенно сбрасывая с себя сонный морок.       — Живешь, как настоящий принц.       Рей указал на балдахин над кроватью.       — Я не выбирал.       — Как спалось?       — Нормально.       Мэтт окончательно проснулся и сел на кровать, подпихнув под спину подушку.       — Какие у нас дальнейшие планы? — спросил Рей.       Мэтт немного помолчал, размышляя.       — Пока будем действовать по обстоятельствам. Нужно понять, что происходит в крепости и что сейчас творится в академии. Жаль, что мой планшет остался на Оркусе… Хотя если получится как-то связаться с кем-то из курсантов…       — Алан или Георг? — тут же предложил Рей.       — Может быть. Правда Алан при любом удобном случае сам мне яд в стакан плеснет, — усмехнулся Мэтт. — Не думал, что у вас всерьез.       — Что? Да не было ничего! — всполошился Рей. — Ну, то есть было, конечно, но это не то! Черт, я сам до конца не понимаю.       Рей повалился на кровать, укладывая голову на колени к Мэтту.       — Я не думал, что он правда влюбился. Мы давно с ним дружим. Алан просто был всегда под боком. Он со многими спал, и как-то раз на одной из вечеринок в доме Бринкса мы переспали. Я толком и не помню, как это было. Да и он сам то ли под наркотой был, то ли слишком много выпил, а может, и все вместе. И как-то так вышло, что мы периодически… Мы никогда не обсуждали это. Просто если кому-нибудь из нас хотелось секса, второй не отказывал. До недавнего времени я и не думал, что для Алана это может быть чем-то большим.       Рей поднял глаза, внимательно наблюдая за реакцией Мэтта на его слова.       — Так, значит, бедный Алан мучается от неразделенных чувств?       — Не думаю, что он так уж страдает. Кажется, у него кто-то есть на Оркусе. Уж для разового перепиха он всегда найдет себе кандидата.       — А ты жестокий.       — Любовь не выбирают. Я, между прочим, тоже мучаюсь.       — Неужели?       Рей прикоснулся к лицу Мэтта. Мэтт не стал отстраняться, подставил щеку под раскрытую ладонь.       — Страдаю, изнываю, терзаюсь днями и ночами, — жалостливым тоном протянул Рей.       Мэтт легонько стукнул его подушкой. Рей в отместку кинулся его обнимать. Маленькая потасовка закончилась тем, что Рей оказался полностью повержен и прижат к кровати. Мэтт уселся на него сверху, победоносно улыбаясь.       — Как же я рад, что с тобой все в порядке, — облегченно сказал Рей, глядя на Мэтта снизу вверх. — Люблю тебя.       Мэтт замер, и Рей потянул его на себя и поцеловал. Он не смог сдержаться. Мягкого, теплого ото сна Мэтта хотелось нежить в объятиях, дарить любовь и ласку. Рей гладил руками по голой спине, взъерошивал и без того взлохмаченные волосы. И сердце заходилось от того, что Мэтт отвечал ему. Нежный, горячий и полностью его. Их прервал неожиданный стук в дверь.       — Ваше Высочество, разрешите войти!       Голос был звонкий и высокий.       Рей со стоном опрокинулся обратно на кровать. Мэтт слез с него, пригладил как мог волосы и сел ровнее.       — Входите!       В спальню вошла девушка-гвардеец. В глаза тут же бросились голубые волосы и рваная челка. Рей не знал, что имперским гвардейцам разрешали подобные прически. Увидев сидящего на кровати полуголого Мэтта и Рея, развалившегося рядом, девчушка испуганно отвела взгляд в сторону. Сочетание пунцовых щек и голубых волос выглядело очень интересно. Она порывисто поклонилась.       — Ваше Высочество, меня зовут Миа Шефер. Я ваш личный ассистент. Если вам что-нибудь понадобится или у вас будут какие-то поручения, можете обращаться ко мне, — протараторила девушка.       Мэтт поспешно натянул на себя одеяло.       — Хорошо, спасибо.       В комнате повисло неловкое молчание.       — Эм… Я позаботилась… То есть если вы хотите… В гостиной приготовлен завтрак, — растерялась Миа. — Но я не знала, что вы с…       — С другом, — подсказал ей Мэтт. — Спасибо большое, Миа, я с удовольствием позавтракаю. Можно принести еще одну порцию для Рея? Мы поедим вместе.       Девушка сразу засияла.       — Конечно, я сейчас все сделаю!       Она снова поклонилась и, переполненная энтузиазмом, выскочила за дверь.       — Личный помощник. Мило, — фыркнул Рей.       — Скорее, личный надсмотрщик, — Мэтт откинул одеяло в сторону, встал с кровати и скрылся в ванной.       Рей наблюдал за сборами Мэтта, лежа на мягких подушках. Смотреть на то, как Мэтт переодевается, было отдельным удовольствием. На диванчике возле шкафа его, так же, как и Рея, ожидала стопка чистой одежды. Белый свитер, военные штаны и сапоги. В одежде не было ничего особенного, но он все равно выглядел отлично.       — Долго собираешься валяться? — спросил Мэтт, глядя на Рея через зеркало. — Завтракать будешь?       — Я бы с удовольствием съел тебя, — пробормотал Рей.       — Что ты там мямлишь?       — Пошли, я зверски голоден.       Рей рывком поднялся с кровати. Он галантно открыл перед Мэттом дверь. В гостиной стоял сервировочный столик. Рей с интересом заглянул под крышки на блюдах. Каша с кусочками фруктов, глазунья, жареные тосты, бекон, блинчики с джемом, сок, причем явно свежевыжатый, а не разведенная дрянь из пакетика, чай и… О Император-отец, это что настоящий кофе?! У Рея от одного запаха заурчало в желудке. Когда он вообще в последний раз ел нормальную еду в космосе? Завтрак был истинно королевским.       — Мне уже нравится на Гунраз! — Рей быстро подкатил столик поближе к дивану. — Чего изволите? Чай, кофе, а может быть, сок?       — Чай.       Мэтт забрал себе пиалу с кашей. Рей же навалил себе в тарелку побольше бекона.       Как только с завтраком было покончено, они вышли в коридор. Рей отметил, что у дверей стояла уже новая парочка гвардейцев и вместе с ними Миа.       — Ваше Высочество, — девушка вскочила со своего стульчика у стены. — Как вам завтрак? Все устроило? Я не знала ваших предпочтений, поэтому взяла всего понемногу.       — Спасибо, было очень вкусно, — поблагодарил ее Мэтт. — Миа, нам вчера не сказали о наших дальнейших планах…       — Ох, мне велено проводить вас к капитану. У вас назначено собрание на одиннадцать часов. Ваш друг также приглашен. Правда еще рано…       — Раз у нас пока есть немного времени, может, проведете нам небольшую экскурсию по крепости? Вчера в общей суматохе не получилось ничего рассмотреть.       Рей молча наблюдал за игрой Мэтта в милого добродушного парня. Видимо, он решил окончательно расположить к себе эту девушку. Ну, пусть так.       Поначалу Миа немного стеснялась, но, почувствовав поддержку от Мэтта, быстро вошла во вкус. Она рассказала про историю Гунраз, про военные успехи и знаковые сражения. Провела их по главным «улицам» — именно так называли здесь самые большие коридоры. Жителями крепости были в основном военные и гвардейцы. Причем военные часто носили форму без знаков отличия. Рей видел, как люди смотрели на Мэтта, проходившего мимо. Видимо, новость о том, что наследник Империи прибыл на Гунраз, за ночь разнеслась по всей крепости. Большинство останавливались и склоняли головы. Мэтт вежливо кивал в ответ.       Спустя час они оказались в приемной капитана Оливии Кларк.       — Я подожду вас здесь, — Миа указала на кушетку. Мэтт ее полностью очаровал. Она смотрела на него глазами полными обожания. Рей потянул Мэтта за собой. Девчонка хоть и выглядела совсем безобидной, но уже начинала его напрягать.       — Капитан вас ждет, — коротко бросила секретарь, сидевшая за столом у дверей кабинета.       Рей на всякий случай постучал, прежде чем войти внутрь.       Кабинет Оливии был просторным и светлым, без лишних изысков. Минимальное количество мебели, только самое необходимое. Перед столом расположились три кресла. На одном из них сидел Кир. Он тут же встал, заметив вошедших, и поклонился Мэтту так же, как это делали люди в коридорах Гунраз. Его правая рука все еще лежала в защитной повязке.       — Как вам на новом месте, Ваше Высочество? Надеюсь, вас все устроило? Если что-то будет нужно, смело говорите, — Оливия восседала у себя за столом. Она указала на свободные кресла, приглашая присесть.       — Спасибо, все хорошо, — ответил Мэтт, усаживаясь на кресло в центре. Рей занял оставшееся место справа.       — Ну, раз так, тогда перейдем сразу к делу.       Над столом появилась проекция — небольшой экран показывал свежий выпуск новостей.       — Это выпустили сегодня утром, — сказала Оливия и включила видео.              — Срочные новости приходят к нам с военно-космической базы Оркус, которая является одним из подразделений Академии Иштар, — вещал молодой ведущий в строгом сером костюме. — Вчера около девяти часов вечера на базу было совершенно нападение. Во время прохождения экзамена в класс ворвался неизвестный мужчина и открыл огонь. Один из курсантов погиб, еще трое были похищены его сообщниками и вывезены с базы. Личность преступника устанавливается. Есть вероятность, что он входил в радикальную террористическую группировку СТЕРХ. Просим вас внимательно взглянуть на экраны, — рядом с ведущим появились три фотографии. Мэтт, Кир и Рей в парадной форме. Фото явно были сделаны на Балу Роз. — Если вам что-то известно о местонахождении этих курсантов, просим вас связаться с нами или подразделением МИБ. Специальный репортаж с места событий ожидайте в двенадцатичасовом выпуске новостей.              Оливия выключила видео.       — Как видите, виноватых нашли быстро.       — Это правда СТЕРХ? — спросил Кир.       — Конечно, нет, — серьезно сказала Оливия. — У нас на границе войска Конфедерации, самое простое решение — направить гнев на них. Про СТЕРХ давно ничего не было слышно, и, судя по нашей информации, их едва ли сейчас можно назвать активной группировкой. Те, кого не смогли поймать, давно сбежали в Конфедерацию. За оставшимися разрозненными группами мы внимательно наблюдаем — никаких движений не было.       — Так это все просто фарс? — нахмурился Рей. — А наши поиски?       — А вот тут как раз все по-настоящему. Вас ищут, и очень активно. Особенно Его Высочество. Рей, мы хотели бы знать твое мнение. Это касается твоей семьи. Как, ты считаешь, поступит твой отец?       Рей задумчиво посмотрел на свои руки, сцепленные в замок. Отец… Рею было сложно понять его. И не сказать, что они когда-то были близки. Их отношения мало походили на семейную идиллию. Это немного напоминало постановочный спектакль, с которым оба отлично справлялись. Рей играл роль сына, Дейвис — отца. Нет никаких лишних эмоций. У каждого был свой сценарий, в котором они иногда пересекались. Но все же Рей был единственным сыном и наследником рода.       — Он сделает все, чтобы меня найти, — ответил Рей, поднимая глаза. — Я бы хотел дать понять ему, что со мной все в порядке.       Оливия кивнула каким-то своим мыслям.       — В этом и проблема, Рей. Мы не знаем, можем ли доверять ему. На чьей он стороне?       — Я не могу ответить с полной уверенностью. Но мой отец всегда поддерживал правящую династию. Я никогда не слышал от него каких-то слов недовольства в сторону нынешнего Императора или членов его семьи… Ну, может быть, кроме принцессы Арьи. Но он сенатор, и ему просто не нравилось ее присутствие в Сенате, — поспешил добавить Рей.       — Мы не можем полагаться лишь на твои слова, — Оливия выдержала паузу. — Но, с другой стороны, если такой влиятельный человек, как Дейвис Фарт, будет ставить нам палки в колеса, сам того не ведая, это может все усложнить. Сделаем так. Я дам тебе шанс поговорить с отцом по закрытому каналу связи. Звонок нельзя будет отследить или определить, откуда он сделан. Мы будем прослушивать разговор. Ты должен сказать, что с тобой все в порядке, что твоей жизни ничего не угрожает. Но нельзя, чтобы Дейвис резко прекращал поиски. Он должен сотрудничать с МИБ, проявлять обеспокоенность судьбой сына, но не выходить за рамки. Ты сможешь донести до него это?       — Думаю, да, — Рей нервно сглотнул, только от мысли о подобном разговоре.       — Хорошо, обговорим это позже, а теперь вернемся к новостям, — Оливия снова вывела проекцию экрана. На этот раз там были самые топовые комментарии, оставленные пользователями сети под последним выпуском новостей.              (+178 571/-5 473) В Сенате что, одни старые маразматики? Почему наши войска до сих пор не разбомбили этих инопланетных ублюдков??? Чего они ждут?              (+137 755/-3 940) Император слишком долго думает! Теперь мы будем пресмыкаться перед Конфедерацией? Они уничтожили планету! А если в следующий раз они выстрелят в обитаемую? Нам что, нечем ответить? Зачем нам такая армия, если она не может защитить нас от кучки инопланетян?              (+110 113/-1 402) Его Величеству вообще есть дело до обычных людей? Он даже не сделал официального обращения к гражданам. Или он считает, что нападение Конфедерации — не такой уж большой повод?              (+99 915/-342) Эти ублюдки напали на Академию, где учатся дети! Погиб ребенок! На это также закроем глаза?! Что вообще происходит? Мы не выбирали такое правительство, которое не может защитить наших детей!              (+91 023/-102) Бесит, что Сенат не может дать четкий ответ! Императору нужно вмешаться! На чьей он стороне??              Комментарии множились с каждой секундой. И содержание новых становилось все менее цензурным. Рей видел, как боты-модераторы моментально удаляли комментарии с открытыми оскорблениями Императора или правительства.       — Видите общий настрой? — обратилась к ним Оливия.       — Людей можно понять, — вступился Мэтт. — Это первое открытое военное противостояние Империи за последние пятьдесят лет. Они напуганы и озлобленны, потому что не понимают, как непобедимая армия могла допустить подобный промах. А тут еще и нападение на Оркус. Естественно, это подливает масло в огонь. Угроза появилась не только на границе, но и внутри страны. Вы можете объяснить, почему Император медлит? У нас нет контрмер?       Оливия некоторое время вглядывалась в Мэтта, словно что-то просчитывала у себя в голове.       — Правда в том, что оружие, которое использует Конфедерация, — это наши собственные разработки, — наконец сказала она, — один из замороженных секретных проектов. То, что я вам сейчас расскажу, строго конфиденциальная информация. Семь лет назад в одной из лабораторий произошла утечка данных. Там велась разработка бомб на основе антиматерии. Очень рискованные эксперименты, которые так и не были доведены до конца. У нас не получилось синтезировать необходимое количество антивещества. Проект закрыли, так как не удалось добиться успехов. Но, видимо, у Конфедерации это получилось. И сейчас главный вопрос: это сколько антиматерии находится у них. Мы предполагаем, что за основу они взяли наши разработки аннигиляционных пушек. Если это так, то нам просто нечем ответить. Неважно, что мы превосходим их числом и вооружением. Это как противопоставить ядерную бомбу против многотысячной армии.       В кабинете повисло тяжелое молчание. Рей даже не предполагал, что ситуация может быть настолько серьезной.       — Их требования? — спросил Мэтт.       — Вчера вечером впервые вышли на связь. Во-первых, они хотят, чтобы мы освободили всех заключенных из колонии на Хеше, во-вторых, хотят, чтобы Империя официально признала две планеты — Унэон и Глеос — территорией Конфедерации.       — Но это же невозможно! — возмутился Кир. — Никто не пойдет на такое!       Оливия дернула рукой, словно хотела тронуть косу на плече, но остановила себя в последний момент.       — Понятно, что эти требования невыполнимы, — согласилась она, — поэтому их и выдвинули. Они разбомбили три корабля с послами. И дали понять, что дальнейшие переговоры будут вести только при личном присутствии Императора на нейтральной территории.       — Подождите минутку, — нахмурился Мэтт. — Я понял, куда вы клоните, но это бессмысленно. Убийство Императора? Что им это даст? Да, Император — верховный правитель и главнокомандующий, но, убив его, они не обезглавят Империю и не выиграют войну.       Впервые с начала разговора Оливия позволила себе легкую улыбку.       — Вы думаете в правильном направлении Ваше Высочество. С точки зрения Конфедерации, смерть Императора — это красивый символ, но не более. Угнетатель сотни рас падет от меча своих рабов. Но Империя — не равно Император. Она не рухнет и не сдастся. Так зачем Конфедерации, если у них есть смертоносное оружие, какого еще не ведала Вселенная, смерть одного-единственного человека?       Рей поочередно смотрел то на Мэтта, то на Оливию, которые, казалось, установили какую-то незримую связь, и совершенно ничего не понимал.       — Это невозможно, — с сомнением проговорил Мэтт.       — О чем вы? — напрягся Кир.       Рей порадовался, что не он один ничего не понимает.       Оливия выглядела крайне мрачной, а когда заговорила, от тона ее голоса у Рея поползли мурашки:       — В Империи готовится государственный переворот. Заговорщики в сговоре с Конфедерацией Ва. Пока непонятно, на каких условиях было заключено это соглашение, но ясно одно: нападение Конфедерации, новое оружие, основанное на наших разработках, попытки убить вас, Ваше Высочество, — все это звенья одной цепи.       — После смерти Императора кто следующий в очереди после меня?       — Если не объявлен прямой наследник, то Первая принцесса берет на себя роль временного Наместника. Она должна родить мальчика. Только он может быть назван следующим Великим Императором.       — А что насчет Арьи? — подал голос Рей.       Оливия опасно сощурила глаза.       — У Арьи почти нет шансов.       — Почти? — Рей уже чувствовал подвох.       — Если Первая принцесса по каким-либо причинам не сможет родить ребенка, Арья будет следующей. Но она не может претендовать на трон.       — Законы ведь можно переписать, — протянул Мэтт.       Оливия снова внимательно оглядела Мэтта.       — Чтобы изменить порядок престолонаследия, Арье нужно одобрение всех членов Сената. Абсолютное большинство. Этого никогда не случится.       Рей не слышал в ее голосе уверенности. Казалось, что она проверяет Мэтта, задавая ему эти вопросы.       — Под давлением общественного мнения многое может кардинально поменяться, — Мэтт закинул ногу на ногу. — Сейчас вы видите, как растет недовольство людей политикой, проводимой Императором и Сенатом. Но Сенат — это орган государственной власти с несколькими сотнями человек в составе, а вот Его Величество — конкретное лицо, на которое можно направить свой гнев. Нужно было сразу выпустить заявление для граждан Империи, но Его Величество, видимо, счел нападение Конфедерации не настолько стоящим событием. Он отдалился от людей. Когда он в последний раз выходил на публику? И вот сейчас, когда народ ждет решительных действий от своего лидера, мы медлим. Открыто объявим о том, что у нас нет альтернативы новому оружию, — признаем свою слабость перед врагом. Согласимся на условия Конфедерации — люди посчитают, что мы идем им на уступки. Любое наше действие будет воспринято как открытый проигрыш. А тут еще нападение на Оркус, и смерть курсанта, и в новостях напрямую говорят, что нападавший из СТЕРХА. Так получается, мы простим Конфедерации убийство невинного ученика?       Рей смотрел на Мэтта и не мог им не восхищаться. Именно поэтому его назначили командиром Кондоров. Ему хотелось верить, хотелось следовать за ним. Рей видел, что даже Оливия была поглощена этой странной завораживающей силой, исходящей от Мэтта.       — Вы думаете, что это все план Второй принцессы? И каковы, по вашему мнению, ее дальнейшие шаги? — Оливия чуть подалась вперед, словно хотела быть ближе.       — Если бы я был на ее месте, то выступил бы где-нибудь. На каком-нибудь канале или, может, просто запустил вирусный ролик. Ей нужно показать, что ее позиция диаметрально противоположная. Она вместе с гражданами Империи, так же, как и обычные люди, не понимает, что стоит за действиями Императора. Она не будет в открытую осуждать его, но косвенно выразит свое мнение, за которое люди начнут ее поддерживать. Принцессу Арью любят. Она годами старательно выстраивала свой образ. Насколько я знаю, она всегда участвовала в работе Сената, думаю, и там у нее все схвачено. Если Император мертв, зачем поддерживать его сторону?       — У вас очень интересный ход мыслей, — отметила Оливия. — Это правда, что мы подозреваем Вторую Принцессу в заговоре против Императора. Есть возможность, что это именно она причастна к убийству графской семьи Аддерли. Она — одна из немногих, кто был в курсе, что у Императора есть сын, которого тайно воспитывают доверенные люди.       Взгляд Мэтта потемнел. Рей заметил, как он сжал подлокотник кресла.       — Прямые доказательства? — ледяным тоном спросил Мэтт.       — Их нет. Но мы знаем круг людей, которые были посвящены в тайну вашего рождения. Был проверен каждый, кроме членов императорской семьи, — они неприкосновенны.       — Что нам делать? У вас же есть план? — вмешался в разговор Рей. Он видел, что Мэтт потерял самообладание, нужно было перевести тему.       — Пока Его Высочество остается в крепости. Дальнейшие наши действия будут зависеть от решения Императора. События развиваются очень стремительно, — Оливия задумчиво посмотрела на маленькую статуэтку штурмовика на столе — едва ли не единственный декоративный элемент во всем кабинете. Рею показалось, что командир Гунраз в чем-то сомневается. Она внимательно оглядела всех троих курсантов, сидящих перед ней, и остановила свой взгляд на Рее. — Рей, у нас есть к тебе предложение. Ты проявил себя очень смело и благородно, защищая Его Высочество. Как командир Гунраз я хотела бы предложить тебе вступить в ряды имперской гвардии. Пока неофициально, но в будущем, если ты захочешь, у тебя будет возможность сделать это по всем правилам. Мне кажется, Его Высочеству не помешает надежный друг рядом, которому можно доверять.       Чего-то подобного Рей ожидал. По сути, он посторонний человек, который появился здесь только по прихоти Мэтта. Скорее всего, Виктор уже все доложил своему командиру. Рею было абсолютно все равно, в каком статусе он будет находиться здесь, главное, что он сможет быть рядом с Мэттом. К тому же офигевший взгляд Кира подстегивал согласиться.       — Я вам благодарен и с радостью приму ваше предложение.       — Приятно это слышать, — улыбнулась Оливия. — У вас есть ко мне еще какие-то вопросы?       Мэтт все еще сидел мрачнее тучи. Рею было не по себе от его вида. Нужно было побыстрее увести его отсюда. Все, что хотела, Оливия им рассказала. А по своему опыту Рей знал, что командиры не любят, когда им задают вопросы.       — Ну, раз вопросов нет, закончим нашу встречу. Кир, а ты задержись немного.       Собравшийся было вставать Кир тут же плюхнулся обратно в кресло. Судя по его лицу, он понимал, что разговор будет не из приятных.       Рей и Мэтт вышли из кабинета. Миа тут же подскочила с кушетки и подлетела к ним.       — Ох, вы уже закончили? Есть какие-то распоряжения? — засуетилась Миа.       — Миа, у меня, точнее у Его Высочества, есть к тебе одна просьба, — Рей приобнял Мэтта за плечо, показывая, как они близки и широко улыбнулся. — Мы бы хотели немного потренироваться. Есть у вас тут спортзал или что-то такое? Организуешь?       — Конечно! У нас здесь все есть! Только вам понадобится форма и еще зал…       — Зачем все это? — раздраженно шикнул на Рея Мэтт, пока Миа бойко щебетала, позабыв обо всем вокруг.       Рей наклонился к Мэтту и зашептал на ухо:       — Тебе нужно выпустить пар. Ты бы видел свое лицо, когда Оливия упомянула Арью. Останешься один в своей комнате и разработаешь план убийства члена императорской семьи.       Рей многозначительно посмотрел на Мэтта. Тот в ответ только поморщился и отвернулся. Ну, хотя бы перестал выглядеть как наемный киллер.       Через час они уже стояли в тренировочном зале. Миа сокрушалась, что не смогла выбить для них отдельную комнату, но после заверений Мэтта, что все просто прекрасно, наконец успокоилась и оставила их одних. Им выдали спортивную форму и кроссовки. В зале почти никого не было, только парочка солдат занимались на тренажерах в дальнем углу.       Рей делал разминку, поглядывая, как растягивается Мэтт. Он был очень гибким. Легко складывался пополам и садился на шпагат. Рей едва ли мог достать до мысков своих кроссовок не сгибая колени.       — А мы ведь раньше никогда не вставали вот так в спарринг вместе, — озвучил свои мысли Рей.       — Нас не хотели ставить вместе из-за разной комплекции. Боялись, что ты раздавишь меня своей жирной задницей.       — Так и скажи, что боишься.       Мэтт выпрямился, вскинул подбородок и мотнул головой в сторону.       — Пойдем-ка, мистер Фарт. Я покажу тебе, кому здесь нужно бояться.       Рей покрутил шеей, встряхнулся и оскалился в ответ. Это должно быть интересно. Мэтт был настроен серьезно.       Они вышли на свободную площадку, застеленную матами. Рей встал в стойку, Мэтт остался стоять ровно.       — Нападай, — скомандовал он.       Считает, что ему даже напрягаться не придется? Ну, посмотрим.       Рей резко бросился в атаку. Он начал с прямых ударов. Хотелось заставить Мэтта защищаться и отступать, сразу подавив его грубой силой. Но Мэтт ускользал от него будто вода. Он словно летал над полом, уворачиваясь в стороны. Каждый раз кулак проходил буквально в нескольких сантиметрах от него, не достигая цели. Рей и не ждал, что будет легко. Он сделал обманное движение, развернулся и нанес круговой удар ногой в корпус. Рей видел, как Мэтт на тренировках пару раз выполнял такой косой удар прямо в голову противника. Он так высоко закинуть ногу не мог, но даже так Мэтт еле успел отклониться назад. Его глаза азартно блеснули. Ну все. Сейчас начнется жара.       Нельзя было сказать, в каком конкретно стиле дрался Мэтт. Теперь, когда Рей знал о нем немного больше, он улавливал в резких движениях что-то от уличных драк, что-то от академических дисциплин. Просто так в трущобах на Земле-1 не выжить. Мэтт был очень быстрым, его удары — хлесткими и точными. Рей успевал выставлять блоки и отходить в сторону на чистых инстинктах. Пару раз ему больно заехали по правому боку, но он стерпел. Мэтт разошелся не на шутку. Рей впервые видел, чтобы он настолько отпустил себя, забывая сдерживаться. Взгляд, дыхание, напряжение во всем теле создавали вокруг него убийственную ауру.       В какой-то момент Рей понял, что Мэтт сейчас повторит его удар с разворота. Только это странное предвидение помогло ему успеть перехватить правую ногу Мэтта в полете. Рей оттолкнул его свободной рукой в корпус и, заведя свою ногу за опорную ногу Мэтта, повалил его на маты. Но он даже не успел насладиться своей маленькой победой. Мэтт прогнулся в спине, приподнимая своего противника и заставляя завалиться вперед. Резко схватил Рея за руки, выбивая у него опору, и, как только он потерял равновесие, перевернул его на спину, оказываясь сверху.       Оба тяжело дышали, глядя друг другу в глаза. Рей совершенно не расстроился проигрышу, он был здесь не для победы.       — Обожаю, когда ты сверху, — хрипло выдохнул Рей.       У Мэтта был совершенно дикий растрепанный вид. Драка его явно завела.       — Нравится, когда тебя нагибают?       Рей приподнялся, оказываясь лицом к лицу с Мэттом.       — Давай повторим, в следующий раз я тебя уложу.       — Мечтай.       Но несмотря на свои слова, Мэтт встал и протянул ему руку, помогая подняться.       Рей сбился со счета, сколько раз он проигрывал Мэтту. Тело болело, пот лился градом, но останавливаться не хотелось. Он нападал, защищался, придумывал на ходу обманные маневры, но все равно раз за разом оказывался лежащим на матах. Когда Рей чуть не споткнулся о собственную ногу, пытаясь уйти от удара, понял, что на сегодня хватит.       — Стоп, стоп! Сдаюсь!..       Мэтт победно усмехнулся.       Рядом со скамейками для отдыха стояли кулеры с водой. Мэтт направился туда. Рей пошел следом.       — Спасибо, что привел сюда, — Мэтт набрал два стаканчика. Один из них отдал Рею.       — Ну, формально нас сюда привела Миа.       — Ты понял, о чем я, — Мэтт залпом выпил свой стакан и бросил его в мусорку. — Ты правда хочешь быть гвардейцем? Ты не обязан. Они просто хотят посадить тебя на поводок.       Рей помолчал, покачивая воду в стаканчике. Ко дну прилипла какая-то черная соринка. Он ковырнул дно ногтем, грязь не пропала.       — Мне все равно. Гвардеец, рядовой солдат, командир — по большому счету это ничего не значит. Раньше мне казалось, что военная карьера — это мое предназначение. Да и отец всегда четко указывал мне мою цель, а сейчас я уже и сам не знаю. Понятное дело, что им не нравится, что какой-то парень очень близок с принцем и может оказывать на него влияние…       Рей вдруг рассмеялся. Мэтт удивленно вскинул брови.       — Чего смеешься?       — Просто, черт, а ведь я раньше называл тебя принцессой. Не так уж далеко от правды.       — Куда дальше, чем многие думают.       Рей оглянулся на солдат в другом конце зала, усердно тягающих железо.       — Насчет этого, — он поставил стакан на пол и присел перед Мэттом на корточки, кладя руки на его колени. — Ты хоть раз думал о том, что будет после? Если у нас все получится?       — Зачем думать так далеко? — попытался уйти от ответа Мэтт, но Рей сжал руки.       — Эй…       — Нет, я не думал! — недовольно бросил Мэтт. — Все слишком быстро меняется.       — Но ведь ты и правда можешь стать следующим импер...       Мэтт приставил к губам Рея ладонь.       — Не будем об этом. Пошли, от нас воняет. Хочу принять душ.       Рей проводил спину Мэтта внимательным взглядом. Нет, он все еще не в порядке. Зря он начал этот разговор.       Они вернулись в комнату к Мэтту. Рей отметил, что у дверей сменились гвардейцы. Миа, которая всюду следовала за ними, выдала им новые наручные коммы. Через них можно было выйти в сеть. Рей не сомневался, что вся активность на них отслеживалась, так что позвонить кому-то без ведома невидимых соглядатаев не выйдет. Связь была исключительно с жителями крепости Гунраз. Постепенно Рей стал подмечать эти маленькие детали. Да, их приняли здесь как королевских особ, но при этом начинали опутывать незаметной с первого взгляда паучьей сетью. Милая помощница, охрана у дверей, невозможность связаться с кем-то извне. К чему вообще охрана, если они находятся в суперзасекреченной военной крепости, напичканной имперскими гвардейцами?       — Ты идешь? — как бы невзначай бросил Мэтт, стоя у входа в ванную.       Рей сидел на диванчике погруженный в свои мысли и не сразу отреагировал на вопрос.       — А… Что ты сказал?       — Ты пойдешь в душ? — повторил Мэтт с совершенно невозмутимым видом.       Рей еще пару минут осмысливал его слова, а потом молнией подскочил с дивана.       — Конечно, иду! Какие вопросы!       Он подбежал к Мэтту и, толкая его в спину, направил вперед.       Ванная комната была намного больше той, что в апартаментах Рея. И это неудивительно, все-таки Мэтта принимали здесь как наследного принца. Помимо умывальников и душевой тут располагалась большая ванная, утопленная в пол, по размеру она походила на маленький бассейн. Мэтт начал раздеваться, скидывая вещи на полочки рядом с зеркалом. Обычно аккуратный, он бросил свой спортивный костюм одним большим комом. Рей поднял упавшую футболку. Мэтт, не оглядываясь, прошлепал босыми ногами к душевой и включил воду.       Пошлые фантазии Рея о совместном душе, сразу потускнели. Мэтт явно был не в порядке. Рей неспешно разделся, сложил свои вещи и вещи Мэтта и пошел следом.       Мэтт стоял спиной к нему. Вода хлестала по покрасневшим плечам. Рей немного покрутил вентиль, делая ее менее горячей. Вздохнув, он обнял Мэтта со спины, прижимаясь к его мокрой коже.       — Слишком много думаешь, — шум воды почти заглушил тихие слова Рея.       — Порой мне кажется, что я не смогу достигнуть своей цели, и тогда мне становится страшно. И я злюсь на самого себя за такие мысли. Потому что если не смогу, если не выйдет, как мне жить дальше?       Рей медленно водил ладонями по груди Мэтта, собирая капельки воды.       — Ты уже так далеко прошел. И у тебя все получится. У нас все получится.       Мэтт развернулся в кольце рук.       — Если это принцесса Арья — я убью ее.       Хотя Мэтт и смотрел на Рея, но взгляд его был устремлен куда-то далеко. Словно перед глазами у него уже была кровавая картина казни. Рей подавил в себе желание хорошенько встряхнуть Мэтта, чтобы он пришел в себя. Вместо этого он бережно взял его лицо в свои ладони.       — Ведь есть и другой путь, — осторожно начал Рей. — Мы можем поступить по закону, суд накажет ее, и тебе не придется марать руки.       Мэтт зло оттолкнул его и сделал шаг назад, прижимаясь к плитке на стене.       — Нет. Я должен убить ее. Суд ничего не решит. Она найдет выход и избежит наказания. Только смерть. Я должен отомстить за них всех.       Рею было больно видеть Мэтта таким. Навязчивое желание отомстить сжирало его изнутри. И вот сейчас, когда имя убийцы стало известно, это окончательно выбило его из колеи.       Рей взял Мэтта за руку и снова привлек к себе. Хорошо, что хотя бы вырываться не стал.       — Тогда сделаем это вместе. Не вали все на себя одного, — Рей пригладил мокрые волосы Мэтта, зачесывая их назад. С открытым лбом и поднятыми бровями он выглядел таким беззащитным и невинным. Кто бы мог подумать, что на самом деле этот мальчик способен с легкостью уложить двухметрового амбала.       — Зачем тебе все это?       — Когда ты уже запомнишь? — с укоризной спросил Рей. — Потому что я от тебя ни на шаг. Если ты задумал что-то подобное, то на курок мы нажмем вместе. Но, прежде чем это сделать, мы придумаем хороший план, потому что вряд ли нас посадят в одну камеру.       Мэтт улыбнулся.       — Дурак.       Это «дурак» было наполнено нежностью напополам с горечью.       Мэтт притянул его к себе и поцеловал. Рей улыбнулся в поцелуй.       Если бы сейчас их окатили холодной водой, Рей, наверное, и не заметил бы. Было очень жарко. Сплетение рук, тел, языков. Рей чувствовал Мэтта как никогда раньше. Они вцепились друг в друга, словно намеревались остаться так до конца жизни. Мэтт едва давал Рею вздохнуть, когда не хватало воздуха, отстранялся на считанные миллиметры и тут же впивался в губы снова. Он вел в поцелуях, подчинял себе, а Рей податливой глиной таял в его руках. Его язык кружил у него во рту, очерчивая нёбо, проходясь по кромке зубов, сталкиваясь с языком Рея.       Мэтт провел по спине Рея ногтями, оставляя красные полосы. Ладони сжались на заднице.       — Бля-я-ять… — Рей понял, чего именно хочет Мэтт.       — Дай мне гель.       Рей нашарил рукой на полке какой-то бутылек, даже не уверенный, что это именно он. Мэтт забрал бутылку и выдавил вязкую жидкость прямо на грудь и плечи Рея. Несмотря на духоту вокруг, гель показался ужасно холодным. Рей вздрогнул. Воздух наполнился ароматом мяты и яблока.       — Ты когда-нибудь был снизу?       Мэтт начал медленно растирать гель по груди Рея, превращая его в мыльную пену.       — Был один раз. Но мне не понравилось.       — Тогда будем исправлять.       Мэтт снова прижался к нему, захватывая губы Рея.       Тереться друг о друга было чертовски хорошо. Каждый раз задевая член Мэтта своим, Рей внутренне содрогался. Руки Мэтта, казалось, были везде. Он гладил его шею, плечи, спину, сжимал соски, пощипывал и царапал. Рей не думал, что Мэтт будет настолько хорош в ведущей роли. Он обхватил одной рукой член Рея, вторую завел назад. И хотя Рей мысленно готовил себя, все равно, почувствовав палец, непроизвольно сжался.       — Ну-ну… — Мэтт нежно поцеловал его в губы и с силой провел по чужом члену, надавливая на головку. Рей охнул и уткнулся лбом ему в плечо. Смотреть в глаза Мэтту не было сил. — Не нужно напрягаться. Вот так, расслабься… Я сделаю тебе очень хорошо…       Возбужденный голос Мэтта окутывал Рея, словно мантра.       — Вот видишь, один палец — это же совсем не больно, — продолжал Мэтт. — Мы не будем торопиться…       Пока Рей испытывал только легкий дискомфорт. Его опыт в подобном ограничивался пьяным сексом в одном из клубов Гра Моран. Парень был милым и долго упрашивал Рея об анале, и в какой-то момент уже порядком подвыпивший Рей согласился. Стало интересно, и он решил попробовать что-то новенькое. Тогда все закончилось плачевно. То ли его партнер был слишком нетерпеливым, то ли алкоголь не дал толком расслабиться, но Рей испытал только боль. После этого он решил, что принимающая роль не для него. К тому же все его последующие партнеры были в восторге от него как от актива, так зачем что-то менять, когда оба получают удовольствие? Даже сейчас Рей заранее приготовился к тому, что нужно будет просто перетерпеть. Не такая уж большая жертва. Но тут палец Мэтта надавил на простату, и Рей охнул.       — Ну как? — протянул Мэтт. — Хочешь еще раз?       Рей отрицательно мотнул головой.       — Ну зачем же врать? Тебе же понравилось.       Мэтт стал ритмично нажимать на бугорок внутри. Рей чувствовал, что это какое-то безумие. Почему так приятно? Сладкая дрожь отдавалась прямо в напряженный член, который и не думал опускаться. Мэтт в такт своим движениям поглаживал головку, и Рей не мог думать ни о чем другом. Он сам не заметил, что начал постанывать.       — Ну вот видишь… Уже два пальца входят… — Мэтт легонько прикусил кожу на шее Рея. — Расставь ноги чуть шире. Вот так, молодец…       Рей почти повис на Мэтте. Ноги подгибались. Хотелось, чтобы Мэтт сильнее сжал руку на члене, и в то же время чтобы пальцы внутри него не прекращали двигаться.       — Иди сюда.       Мэтт поменялся с Реем местами, заставив его опереться на стену. Рей почувствовал, что ему на поясницу вылили новую порцию геля, и уже три пальца продолжили растягивать его задницу. Он не сдержался и начал дрочить себе. Слишком хотелось кончить.       — Нет, нет, — Мэтт быстро схватил его за запястье. — Пока нельзя.       — Да сколько можно?! — нашел в себе силы возмутиться Рей. — Ты хочешь в меня руку целиком засунуть?!       — Не порть настрой, — Мэтт шлепнул его по заднице.       Рей жалобно поскреб плитку на стене. Чертов изверг! Мэтт был ласковым, но в то же время властным. Рей был физически сильнее его и, возможно, при большом желании он бы и сам мог прижать его к стенке, но сейчас ему этого не хотелось. Рею нравилось это мазохистское удовольствие. Нравилось подчиняться и прогибаться в умелых руках. Он чувствовал, как возбужден Мэтт и как он хочет его, и этого было достаточно.       Пальцы пропали, а к сжимающемуся входу прижался член. На мгновение Рей испугался. Сразу вспомнилась боль от прошлого проникновения. Но Мэтт не стал спешить, он медленно входил, сжав руки на талии Рея, не давая ему отстраниться. Оказавшись внутри полностью, он замер, обнял Рея и поцеловал мокрую шею. Боли не было, только саднящее распирающее ощущение в заднице. Хотелось отскочить в сторону и избавиться от него, но поцелуи на шее туманили голову, обещая скорое удовольствие. Мэтт начал двигаться. Рей прикусил губу и зажмурился.       Поначалу было просто странно. Рей даже засомневался, что у него получится кончить. Но после первых толчков Мэтт чуть изменил угол и начал попадать прямо по нужной точке. Постепенно неприятные ощущения стали отступать на второй план, уступая место волнам удовольствия, прокатывающимся по всему телу. Рей чуть нагнулся, сам подставляясь Мэтту. Хотелось стонать, но он сжал губы, не позволяя вырваться ни звуку.       — Рей… — голос Мэтта обжег ухо. — В тебе так хорошо…       Предательский стон вырвался наружу. Рей не смог сдержаться, когда Мэтт снова обхватил его член ладонью, надрачивая в такт своим толчкам. Хотелось сильнее.       — Рей…       Мэтт издевательски замедлился. Он едва задевал простату и тут же выходил наружу. Рука сжала член у основания. Рей почти заскулил, наплевав на свою гордость.       — Прекрати так делать!.. — прохрипел он. — Двигайся нормально… ах…       — А ты попроси, — в голосе Мэтта сквозили издевательские нотки. Вот же чертов извращенец! Отыгрывается за все прошлые разы в академии. — Хорошенько попроси меня.       Мэтт снова тягуче медленно провел рукой по члену. Ну не хватало только разреветься тут! Рей был уже на грани. Но сдаваться так просто он тоже не хотел, поэтому собрав остатки разума, выдал максимально пошлым голосом:       — Пожалуйста, Мэтью, выеби меня как следует своим толстым членом, я так этого хочу!       Мэтт рассмеялся. Рей обернулся назад, чтобы увидеть его улыбку, и тут же был притянут для поцелуя.       — Над просьбами мы еще поработаем, — прошептал Мэтт.       Рей совершенно потерялся в своем удовольствии. Мэтт брал его жестко, даже чуточку грубо. Оставлял красные отметины на шее, шептал пошлости. А Рей прикусил до крови свою губу, пытаясь справиться с обуявшими его чувствами. Хотелось кричать, биться в конвульсиях. Наконец-то они снова вместе. И это не просто секс, они занимались любовью. И пусть Мэтт ни разу не говорил, что любит его, для Рея это была именно любовь. Он ни для кого в своей жизни так не раскрывал душу. Никогда еще так не стремился к одному человеку. Он жаждал быть с Мэттом каждой клеточкой своего тела. Это мгновение их общего наслаждения хотелось растянуть в вечность. Чтобы они навсегда остались спаянными воедино. Рей больше не боялся своих чувств. Он научился принимать их как неотъемлемую часть себя. Эти чувства давали ему силы двигаться вперед, и он никогда не откажется от них.       Не хватало совсем чуть-чуть, чтобы провалиться в темное марево наслаждения. Рей чувствовал, что вот-вот кончит. Он накрыл руку Мэтта на своем члене и ускорил темп. Он никогда не думал, что сможет достигнуть оргазма от стимуляции сзади. Мэтт начал вбиваться еще быстрее, догоняя его на самом пике. Кажется, Рей стонал и матерился одновременно. Все было как в тумане. Он чувствовал, как кончает Мэтт, как дрожат собственные ноги, как оргазм яркой вспышкой накрывает все тело. Рей откинулся назад, опираясь на Мэтта. Он совсем не думал, что так они оба могут упасть. Но Мэтт сам крепко обнял его, вжимаясь в спину.       Постепенно в сознание, оглушенное оргазмом, начали возвращаться звуки. Мэтт вышел из Рея, оставляя после себя непривычную пустоту. Он потянул его за собой под струи теплой воды и увеличил напор. Рей подчинялся безвольной куклой. Сил просто не осталось. Мэтт хотел было коснуться пальцами растянутого ануса, но Рей остановил его:       — Я сам.       Пока они стояли под душем, Рей молча осмысливал произошедшее. Он соврал бы, если бы сказал, что ему не понравилось. Было хорошо. Очень хорошо. И если Мэтт захочет повторить, он не станет отказывать. Но для себя Рей решил, что позволить подобное он смог именно потому, что это был Мэтт. Представить на его месте кого-то еще? Передергивало от одной мысли. Чтобы кто-то другой трахнул его, да еще и без гондона? Рей поморщился. Ощущения того, как сперма медленно вытекает из его задницы, мало с чем можно было сравнить. Он вообще срать-то после этого нормально сможет?       Мэтт первым вышел из-под душа. Закутался в большое белое полотенце и, прежде чем скрыться за дверью, бросил на Рея мутный тяжелый взгляд. На полу осталась мокрая дорожка капель. Рей еще немного постоял, подставляя лицо хлестким струям. Что теперь между ними? Какой-то новый уровень отношений? Так и не решив, что ему делать, Рей выключил воду и принялся вытираться. Он натянул свою одежду, взял в руки ботинки, которые кинул в углу, и вышел из ванной.       Полотенце Мэтта валялось на полу, а сам он лежал на кровати, укутанный в одеяло.       — А это, между прочим, жестоко. Трахнул меня и сбежал, — спокойно сказал Рей.       — Ложись ко мне.       — Сейчас вообще-то половина пятого.       — Спать хочется. Ложись.       Рей бросил ботинки на пол, на ходу стянул кофту. Зря только одевался. От волос Мэтта на подушке образовалось приличное мокрое пятно. Вот же растяпа, даже вытереться нормально не смог. Мэтт прижался к нему, положил голову на плечо и закрыл глаза.       Спать не хотелось, но Рей все же попробовал подремать. Он лежал в зыбком полусне, а вот Мэтт и правда уснул. Его дыхание быстро выровнялось. Рей подумал, что они никогда еще так не спали вместе. И это показалось чем-то особенным. Каким-то доверительно-интимным. Рею было удивительно спокойно и хорошо.              Слабое жужжание, доносившееся из-за приоткрытой двери в гостиную, Рей услышал не сразу. Если бы он и правда уснул, то, наверное, и вовсе его проигнорировал. Мельком глянув на электронные часы на прикроватном столике, Рей с удивлением отметил, что они провалялись в кровати не меньше часа. Мэтт все еще спал. Рей аккуратно убрал с себя его руку и встал с постели. Убедившись, что Мэтт так и не проснулся, он укрыл его одеялом и поцеловал в макушку. Собрав свои вещи, Рей вышел в гостиную и прикрыл за собой дверь.       Источником шума оказался выданный Рею наручный комм, который он оставил на столике. Комм надрывался входящим вызовом. Рей понятия не имел, кто это мог звонить. У него в контактах был записан только номер Миа, но звонила явно не она. Рей не стал включать видеосвязь. Мало ли кто это может быть. Не всем нужно знать, что он ошивается в покоях Его Высочества.       — Ну наконец-то! Я мог бы предположить, где ты пропадаешь, но все-таки решил набрать тебя лично.       Рей едва не застонал. Виктор.       — Чего тебе надо? — не скрывая своего недовольства, ответил Рей.       — Я, между прочим, старше тебя, сопляк. Прояви уважение.       — Проявляю.       Рей надеялся, что Виктору все это быстро надоест и он сам завершит звонок.       — Давай выходи. Настало время послать весточку твоему папочке, а то уж больно активно он взялся за твои поиски.       С этими словами Виктор отключился. Рей напряженно сжимал в руке комм.       Виктор ждал его в коридоре. Стоял напротив двери в комнату Мэтта, подперев стену ногой.       — Как ты понял, что я здесь? — спросил Рей.       Виктор не стал отвечать, только выразительно посмотрел на него, вскинув брови. Рей насупился и отвернулся. Чертов ублюдок.       Они прошли несколько этажей. Рей думал, что Виктор приведет его в какую-нибудь переговорную в служебной части крепости, но вместо этого они свернули к комнатам отдыха. За столиками сидели солдаты. Кто-то играл в карты, кто-то смотрел новости, в углу дымили сладкими дыхательными смесями. На Рея и Виктора особо никто не смотрел. Жители крепости расслаблялись после своих рабочих часов. Рей даже не предполагал, что на Гунраз позволяют подобное.       Виктор прошел в один из коридоров со множеством дверей. Открыл одну из них своей ключ-картой и пригласил Рея зайти.       Внутри комнатка была маленькой. Столик, парочка стульев и экран на противоположной стене — вот и весь интерьер. Виктор взял один из стульев, придвинул его к стене и сел, Рею ничего не оставалось, как занять свободный стул за столом.       — И что это за место? — Рей огляделся по сторонам.       — Отсюда можно связаться с родственниками или друзьями. На Гунраз блокируются любые звонки. Все общение, включая переписку, либо по внутренней сети, либо по закрытым каналам. Но нельзя же запирать людей, будто они в тюрьме? Можно получить разрешение на звонок. Конечно, при этом необходимо пройти кучу проверок и с тобой будет сторонний наблюдатель, но это вполне объяснимо.       — Мы что, будем прямо сейчас звонить отцу? — занервничал Рей. Он рассчитывал, что у него будет время продумать свой монолог, но все случилось очень быстро.       — Уважаемый сенатор Фарт собирается отправить на твои поиски элитный батальон спецназа, нужно немного остудить его пыл. У тебя будет ровно восемь минут. Не больше. Тебе запрещено говорить, где ты находишься, запрещено раскрывать информацию, касающуюся принца. Оливия, то есть капитан Кларк, приготовила для тебя карточки, но я считаю, что это ни к чему. Нужны искренние чувства, а не текст с бумажек. Ты должен сказать, что с тобой все в порядке, что тебя не нужно искать. Успокой папочку. Это твоя первоочередная задача. Второе, ты должен аккуратно подвести отца к мысли, что в Империи готовится государственный переворот. Мы должны быть уверены, что он будет на нашей стороне. Имей в виду, что разговор записывается. Мы будем следить за каждым твоим словом. Если я посчитаю, что что-то идет не так, или замечу что-то, что покажется мне подозрительным, — мы прерываем связь. Вопросы?       Рей сглотнул ком, подступивший к горлу. Он не знал, что его пугало больше. Это загадочное «мы» в словах Виктора или отсутствие подготовленного текста. И что за тупое ограничение по времени?       — Все понятно. А если он мне не поверит?       — А ты сделай так, чтобы поверил, — улыбнулся Виктор. — Готов?       Рей кивнул, хотя у самого вспотели ладони. Через свой комм Виктор включил экран и набрал зашифрованный пароль. В углу появилось маленькое окошко, в котором Рей увидел свое напряженное лицо. Виктор сидел за камерой, и его видно не было. На экране побежали секунды дозвона. Рей малодушно подумал, что отец не примет вызов. Но спустя тридцать секунд появилась связь, а мгновением после на экране возник Дейвис Фарт. Он сидел во флаере. За его спиной было видно кожаный салон, за окнами мелькали проносившиеся мимо огни большого города. Дейвис изумленно смотрел на экран и молчал.       — Если это какая-то шутка… — начал было он.       — Нет! Отец, это я! Правда я!       Рей испугался, что он отключит связь.       — Рей?..       Он никогда еще не видел такой большой гаммы эмоций на лице отца. Непонимание, облегчение и беспокойство. Все эти чувства разом отразились во взгляде. Рей почти не дышал.       — Со мной все хорошо. Меня никто не удерживает силой. Не нужно переживать. Правда, все хорошо!       — Но как же?.. — Дейвис приблизился к экрану, словно хотел лучше рассмотреть лицо сына. — Где ты сейчас? Что произошло?       — Я не могу сказать, где я, — Рей выдохнул и постарался говорить, как можно убедительней: — Ты должен меня выслушать сейчас и поверить мне. Я в безопасности, моей жизни ничего не угрожает. На Оркус и правда напали, но это совсем не те люди, о которых говорят в новостях. У меня не оставалось выбора, кроме как сбежать с базы. Пожалуйста, не нужно искать меня, не нужно задействовать спецназ.       — Откуда ты знаешь? — Дейвис выглядел по-настоящему удивленным.       — Отец, то, что произошло на базе… Это не теракт сторонников Конфедерации, — Рей бросил беглый взгляд на Виктора, тот кивнул ему продолжать. — Угроза исходит не от внешнего противника, она в сердце Империи.       Вышло как-то коряво и пафосно, но Рей просто не знал, как еще намекнуть. Он надеялся, что отец поймет его.       Дейвис внимательно смотрел на Рея, будто хотел прочитать его мысли.       — Как это связано с тобой?       — Напрямую никак, но я оказался не в то время, не в том месте. Не я был их целью.       — А кто же?       Виктор пригрозил Рею пальцем, словно маленькому ребенку, напоминая его наставления.       — Это не моя тайна. Я не могу тебе ответить. Но, пожалуйста, прошу тебя, будь осторожен, присмотрись к людям в Сенате. Ты должен был заметить, что что-то происходит. Наша семья, наш род, мы же всегда поддерживали законную власть и Императора.       Рей впервые в жизни видел, как отец ловит каждое его слово. Ему всегда казалось, что Дейвис никогда не сможет воспринимать его серьезно. Он был для него неоспоримым авторитетом. С ним нельзя было спорить и пререкаться. Рей предпочитал просто молча соглашаться со всем, что говорит отец. И вот сейчас все изменилось.       — Я тебя понял. Когда я смогу связаться с тобой снова? Я должен быть уверен, что с тобой все в порядке.       Рей не ожидал. На душе потеплело. Виктор показал три пальца и одними губами сказал «три дня».       — Через три дня я позвоню сам. Только не нужно внезапно прекращать искать своего сына, просто не делай это так радикально….       — Не нужно меня учить, — в своей обычной властной манере прервал его Дейвис. Похоже, он вернул себе самообладание. — Будь осторожен, Рей. Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.       — Наверное, впервые я не сомневаюсь.       Рею показалось, что отец едва заметно улыбнулся. Виктор завершил звонок, видимо, решив, что сказано уже достаточно. Рей только сейчас понял, что сидел с абсолютно ровной спиной.       — Молодец, — похвалил его Виктор. Он встал со своего места с довольной ухмылкой. — Может, и хорошо, что принц притащил тебя с собой.       Даже комментарии Виктора не смогли испортить Рею настроение. Никогда еще после общения с отцом он не испытывал такого душевного подъема. За него волновались, его искали. Отец хотел поднять целый батальон. Обычно спокойный Дейвис Фарт не смог скрыть своих эмоций, увидев здорового и невредимого сына. Рей, боявшийся этого разговора, даже не думал, что его словам поверят и примут так быстро. Хотелось улыбаться. Но Рей постарался приберечь эти чувства на потом. Он порадуется, когда вернется к Мэтту и расскажет обо всем случившемся.       Виктор отпустил его, а сам пристроился к солдатам, игравшим в какую-то карточную игру. Рей едва не потерялся, пока плутал по коридорам крепости. Его спасла Миа. Он налетел на нее за очередным поворотом. Она толкала многоярусную тележку с блюдами, которые были накрыты металлическими крышками. Рей едва успел увернуться.       — Ох, извините! — Миа едва сама не перевернула тележку, дернувшись назад.       — Все в порядке, это я виноват! — успокоил Рей девушку. — Ты не подскажешь, в какой стороне наш этаж? Я что-то совсем тут запутался.       — Нам туда, — Миа указала на коридор, откуда вышел Рей. Ну замечательно, и сколько он уже шел не в ту сторону? — Я как раз везу Его Высочеству ужин.       Рей оценил масштаб ужина по количеству блюд. Если Мэтт будет столько есть, то уж точно никогда не улетит с Гунраз.       — Давай, я помогу, — Рей взялся везти тележку вместо Миа.       — Спасибо.       — И давай со мной на «ты», — Рей включил свою самую обворожительную улыбку.       Буквально за пятнадцать минут они добрались до нужного этажа. За это время Миа успела рассказать, как попала в ряды гвардейцев, как оказалась на Гунраз и как она боялась при первой встрече с принцем Эдвардом. Рей не смел ее перебивать. Он так до конца и не понял, была ли Миа и правда настолько открытой и честной или это все искусная игра.       — Я отвезу, — Рей остановился у дверей в комнату Мэтта.       — Ох, я, наверное, тебя утомила своей болтовней, — замялась Миа.       Рей глянул на стоявших у дверей гвардейцев. Снова новые лица.       — Нет, было интересно послушать. Спасибо, что так заботишься о нас.       Миа покраснела и опустила глаза.       — Да не за что... Это же мои обязанности. Завтра утром я вышлю вам ваше расписание.       — Расписание? — не понял Рей.       — Ага, ну ладно. Я пошла. Тележку потом оставьте в коридоре, ее заберут во время ночной уборки. Приятного вечера, — ничего не объяснив, Миа поклонилась и упорхнула восвояси.       Какое еще расписание?       — Эй, товарищ, дверь придержи! — бросил Рей одному из гвардейцев охраны.       В гостиной царил полумрак. Комнату освещали всего несколько светильников. Голограммные окна показывали бескрайнюю степь с цветочным разнотравьем и звездное небо. Рей никогда не видел таких пейзажей в живую. Интересно, это Мэтт настроил картинку? В спальне горел свет. Рей оставил тележку в гостиной и направился туда.       Мэтт обнаружился сидящим на полу. Вокруг него были разложены какие-то разобранные механизмы, проводки и платы. В раскуроченной маленькой коробочке Рей узнал комм, который отдала ему Миа.       — Что ты делаешь? — Рей навис над Мэттом.       — Хочу, чтобы у нас была связь с внешним миром без ограничений. Поговорил с отцом? Тебя ведь для этого вызывали?       Рей не удивился проницательности Мэтта.       — Да. Все прошло намного лучше, чем я думал, — Рей присел на корточки рядом с Мэттом. — Кажется, он поверил мне. Я не думаю, что отец когда-нибудь вообще допускал мысль о государственной измене. Он на стороне Императора, ну, то есть на нашей стороне.       — Это хорошо… — Мэтт внимательно осмотрел внутренности комма, подкрутил торчащий проводок и, кивнув самому себе, закрыл крышку корпуса. — Я был уверен, что он на стороне традиционной легитимной власти. Ваш род такой древний, что по нему можно сверять историю Империи, зачем твоему отцу перемены. Мало ли к чему все это приведет…       Комм включился. Мэтт вывел голограмму экрана.       — Со стороны-то оно понятно. Просто раньше отец никогда не прислушивался ко мне. А сегодня… Черт, у него такое лицо было, когда он меня увидел!       Мэтт отвлекся от своих манипуляций с коммом и повернулся к Рею.       — Глупый, ты же его сын, — Мэтт отчего-то грустно улыбнулся, глядя на Рея, и потрепал его по голове. — Конечно, он испугался, когда ты пропал. Дело даже не в том, что ты единственный наследник рода. Ему никогда не будет все равно, что с тобой. Ты его сын, продолжение его самого, его кровь и плоть. Может, с виду он и кажется холодным и отстраненным, но если бы ему было плевать, он бы не пекся так о твоем будущем. Ты вообще в курсе, что после выпуска из Иштар тебе уже готовили место в магистратуре Центрального университета? А если бы ты захотел военную карьеру, тебя бы отправили в МИБ, а не на дальние рубежи. Даже твоя помолвка с дочкой Олфорда. Она ведь оказалась очень удобным вариантом? Ненавязчивая, понятливая, неглупая и к тому же красивая. Твой отец заботится о тебе так, как умеет.       — Откуда ты знаешь про университет и МИБ? — пораженно спросил Рей.       — Я искал информацию про тебя, когда меня подселили в твою комнату в общежитии, — ответил Мэтт и вернулся к изучению комма, будто ничего такого не сказал.       Рей не предполагал, что отец оставит ему право выбора. Он думал, что его путь давно предрешен. Правда они никогда не разговаривали об этом. Задушевные беседы — это совсем не про их семью.       Но за какие-то пару часов образ отца в голове Рея кардинально поменялся.       — Готово, — Мэтт гордо поднял в руке комм. — Теперь мы сможем связаться с кем угодно в любое время дня и ночи, нужно только знать айди.       Рей в очередной раз восхитился мозгами Мэтта. Сам он понятия не имел, как работают подобные штуки.       — И как ты только это делаешь? Нас точно не спалят?       — Нужно будет попробовать пару раз, чтобы настроить сигнал. Я буду постоянно переключаться между частотами, так что нас не смогут отследить.       — Можно будет связаться с Георгом или Аланом?       — Да. Но это завтра. Мне нужно доработать алгоритмы шифрования, это еще пара часов.       — Так, нет, давай-ка на сегодня заканчивай, — Рей встал и потянул Мэтта за собой. — Отложи свои примочки. Пошли есть.       Рей даже не стал слушать возмущения Мэтта, просто потащил его в гостиную. Мэтт еще поворчал что-то про тупого придурка, но стоило Рею поднять крышку одного из блюд, тут же замолчал.       — Это что, пирог с клубникой? — глаза Мэтта широко раскрылись.       — Он самый. А ну стоять! — Рей ловко закрыл тарелку с пирогом, когда Мэтт потянулся за куском. — Сначала суп.       — Вообще-то на ночь много есть вредно, — скрестил руки Мэтт.       — А мы найдем занятие, чтобы согнать калории. Давай не хнычь.       Вяло пререкаясь друг с другом, они принялись за поздний ужин.