Head Down Low

Библиотека была, возможно, единственным убежищем для Дэна. Здесь он мог спрятаться. На время большой перемены он мог быть самим собой, в окружении книг и всевозможных миров, в которые можно сбежать. Не то, чтобы он так много читал, просто ему нравилось иметь выбор. Библиотекарша никогда с ним не говорила, он с ней тоже, и кроме них здесь обычно никого не бывало, не считая учителей, изредка заходивших в поисках чего-то для урока. Примерно час, который он проводил здесь каждый день, был единственным временем, когда он был собой, не боясь того, что брат будет на него кричать, или что кто-то наткнётся на него в комнате для репетиций. Он ценил это, позволяя тишине комнаты заполнить его. Здесь он мог просто быть, и никто его не беспокоил. Он мог быть просто Дэном Хауэллом, а не «тем грязнокровкой». Он чуть улыбнулся, записывая очередное уравнение, и, как только закончил, поднёс кончик карандаша к губам. Бездумно пожёвывая его, он скосил глаза, пытаясь понять, как его решить, внимательно разглядывая цифры и переменные. Математика не была его сильной стороной, но он не был и совсем ужасен. Просто иногда ему нужно было немного времени, чтобы понять, что находится перед ним. Уверенно кивнув, когда он понял решение, Дэн начал записывать его, проверяя каждую строку. Закончив, он заглянул в учебник и увидел, что это было последнее уравнение. Он сделал две трети сегодняшней домашней работы и, когда посмотрел на часы, обнаружил, что у него ещё осталось шестнадцать минут до звонка. Дэн вздохнул и откинулся на стуле, заложив руки за голову. Из-под учебников торчал уголок анкеты, и он знал, что вскоре её нужно будет заполнить. Ну, не то, чтобы нужно, просто он знал, что если не сделает этого, то у него вряд ли будет шанс как-то проявить себя, и он лучше будет последним бедняком с самой дерьмовой работой, чем останется жить с родителями. На самом деле, он был уверен, что если так получится, что его анкета не будет иметь значения, то он лучше будет жить на улице, чем в родительском доме. Даже без своего тупоголового братца. Он просто не мог выносить этот дом. — Что делаешь? — его мысли прервал голос, и Дэн подскочил от неожиданности. Он обернулся и увидел Фила, стоявшего позади него, чуть улыбаясь. Библиотекарша едва слышно прошептала: «Тише!», указывая прямо на Фила, и тот закатил глаза и передразнил женщину, состроив такую гримасу, на которую, как считал Дэн, его лицо не было способно. — Да так, домашку, — улыбнулся он, глядя на Фила, который сел с ним рядом. Дэн отодвинул свои вещи подальше от парня, чтобы тот мог опереться на стол, и Фил благодарно улыбнулся. — Никогда не думал, что ты библиотечный червь, — заметил он, посмотрев на потолок с чем-то, что Дэн принял за восхищение. Мальчик пожал плечами и снова уткнулся взглядом в анкету, которая оказалась наверху. — Что это? — спросил Фил, потянувшись, чтобы взять бумаги, на которые смотрел Дэн. Тот даже не попытался остановить друга, зная, что это не сработает против настойчивости Фила, проявлявшейся в самые неожиданные моменты. Фил проглядел глазами лист и увидел, что Дэн аккуратно вывел своё имя заглавными буквами на самом верху, но больше ничего не отметил. Он знал, что для мальчика большинство профессий были недоступны, но должно же быть что-то, верно? — Что ты отметил в своей анкете? — тихо спросил Дэн, с любопытством, но стараясь не принуждать Фила к ответу. К этому моменту он знал, что тот не возражает против вопросов, но сила привычки заставляла его каждый раз сомневаться в этом. — Банковское дело. У меня на самом деле почти не было выбора. Я неплох в математике, потому что так зачем-то захотели мои родители. Хотя это дико скучно. Я бы лучше подался в актёры или типа того, но меня не для этого сделали, так что, полагаю, нет смысла даже пытаться. — Фил взял карандаш, который Дэн использовал для работы, поморщившись, когда увидел пожёванный кончик, но всё равно стал стучать им по столу. — Ну, по крайней мере, для тебя всё решено, так? Плюс, банковское дело — хорошая профессия. А вот я застрял. Для тяжёлой работы я слишком ленивый, да и физическая форма у меня не лучшая. Я склоняюсь к… — он запнулся. Это, наверное, была не лучшая тема для разговора с чистокровным. В этом не было вины Фила, но Дэн знал, что тот не поймёт его даже на самую малость. Не было сомнений в том, чем будет зарабатывать на жизнь Фил. Его на это запрограммировали. Но у Дэна был выбор — хоть и небольшой, но в то же время слишком сложный. — Склоняешься к чему, Дэн? — спросил Фил с любопытством, и отложил анкету, посмотрев на мальчика. — Не важно, — тот попытался закрыть тему, но Фил подался к нему, подняв брови. С тихим вздохом Дэн взял у него из рук анкету и показал на нужный пункт, при взгляде на который у Фила застыла кровь в жилах. — Ты не можешь это сделать, — хрипло прошептал он, достаточно тихо, чтобы библиотекарша, смотревшая на них с осуждением с того момента, как Фил вошёл, отвернулась. — Возможно, мне придётся. Я больше ни на что не способен. Так уж вышло, что для грязнокровки я довольно привлекательный, и для таких, как я, существует рынок, — ответил Дэн, почти безэмоционально, лишь с лёгкой дрожью в голосе. — Дэн, тебя заживо сожрут, ты не можешь так поступить, — Фил вырвал анкету из рук мальчика и прижал к себе, чтобы он не мог отметить то, что собирался. — Думаешь, это то, чего я хочу? Потому что это не так. Откровенно говоря, я не хочу вообще что-то делать, — Дэн повысил голос, забыв об осторожности. Библиотекарша зашикала на него, но он оставался беспечен. — Откровенно говоря, я хочу вернуться домой и прекратить всё это, но я не буду этого делать, так что мне придётся что-то выбрать, а это так же хорошо, как и всё остальное. — Но что, если ты пострадаешь? — голос Фила по-прежнему был тихим, он смотрел на бумагу в своих руках. Он мог разорвать её и выбросить, остановить Дэна от выбора. Но голос в его голове говорил, что в определённой степени мальчик прав, и у него действительно не такой уж большой выбор. В конце концов, у него хотя бы ограниченный выбор, но есть. И порвать анкету значит порвать все возможности будущего для Дэна. — Какая тебе разница? Ты меня едва знаешь, — тихо произнёс Дэн, недоверчиво качая головой. Он слишком давил, задавая вопросы, но с Филом так было всегда. Какой смысл держать себя в рамках, когда он рядом с ним? — Потому что ты не даёшь мне узнать тебя, — скептически ответил Фил. Он приоткрыл рот и снова уставился на потолок. — Потому что я опасен. — Но это не так, Дэн. Почему ты сам этого не видишь? Ты такой же, как все. Я хочу стать твоим другом, но не могу, потому что ты не позволяешь мне. А я сейчас пытаюсь тебе помочь, но ты меня игнорируешь! — голос Фила понизился до слабого шёпота, но этого хватило, чтобы библиотекарша не выдержала. В мгновение ока их обоих выгнали прочь. Дэн в спешке собрал свои вещи. Это глупо, подумал Фил, учитывая то, что в библиотеке кроме них не было никого, но по крайней мере, у них был повод прекратить этот разговор, хотя бы на время. Некоторое время они молча стояли за дверью. Дэн прижимал сумку к своей груди и смотрел куда угодно, только не на Фила. — Ладно, Фил, — выдавил он, и его голос звучал тише, чем в библиотеке. Анкета лежала в его кармане и казалось, что она прожигала его кожу сквозь ткань джинсов. — Я сделаю так, как ты скажешь. — Нет, Дэн, это не то, что я имел в виду… — начал парень, но Дэн только пожал плечами и пошёл прочь. Фил потянулся, чтобы схватить его за руку, но вспомнил, как мальчик вздрагивал каждый раз, когда он приближался, и остановился, схватившись за воздух. — Не уходи от меня, — прошептал Фил, и Дэн остановился и развернулся. Он ждал, что тот скажет что-то ещё, но когда ответа не последовало, то стал переминаться с ноги на ногу, уставившись на пол. — Чего ты хочешь? — Я пришёл в библиотеку, чтобы попросить тебя прийти сегодня вечером ко мне. Знаешь, мы такого ещё не делали, и мне кажется, это поможет нам лучше узнать друг друга. Кроме того, мои мама с папой хотят познакомиться с тобой, потому что я постоянно говорю о тебе, и они считают, что я тебя выдумал, потому что ни разу тебя не видели. У Дэна ёкнуло сердце, когда он представил, как Фил в своей торопливой манере рассказывал своим родителям про него — про Дэна, а не про кого-то ещё. Он чуть улыбнулся и поднял глаза. — Я приду. Если ты этого хочешь. — Пожалуйста, — улыбнулся Фил и, подумав пару секунд, продолжил. — Мы можем поговорить об этом позже, хорошо? Когда ты будешь не так взволнован из-за учёбы и всего такого. Дэн хотел сказать, что прямо сейчас он совсем не взволнован, потому что почти всё сделал, но не хотел возражать Филу. Он кивнул и повернулся, чтобы уйти, но не сделал ни шага, пока не услышал, как Фил попрощался с ним, а затем — его шаги. Он закрыл глаза, шумно выдохнул и покачал головой. Дом Фила — какой он? Он представлял его похожим на самого Фила — ярким и полным жизни. Полную противоположность дому Дэна. Но он не мог даже представить, какими были его родители. Раз Фил мог свободно говорить с ними про Дэна, значит, они должны поддерживать грязнокровок, а такие люди встречаются довольно редко. Он даже собственных родителей больше не считал таковыми — они уже научились на своих ошибках. Скорее всего, они из тех людей, которые слишком много улыбаются и всегда до тошноты счастливые. Такие, которых Дэн не переносил. Чаще всего они говорят, что борются за права, которые есть у них самих, и не получают никакой прибыли от этого, в отличие от тех, которые светятся в новостях из-за поддержки оппозиционных движений. Он покачал головой. Ничего не изменится, если он будет плохо думать о людях, которых он даже не встречал. В любом случае, он согласился прийти к Филу, хотя сам этого не хотел, потому что слишком боялся сказать нет. Он горько рассмеялся над собой. Какой же он глупый.