Полукровка и король

Ничем не примечательное утро перешло в такой же ничем не примечательный день, который постепенно перетекал в вечер. Ренесми сидела в своей комнате, поджав ноги под себя и терпеливо выжидала. Весь день девушка анализировала детали ночного инцидента. Она мучительно разрабатывала план действий: проникнуть в покои Маркуса и остаться при этом незамеченной новорожденным, который мог ее убить, и Алеком, который… Что бы сделал с ней Алек, поймай он ее на том же самом месте, где накануне ночью она чуть было не отдала концы, девушка предпочитала не представлять. Времени до возвращения домой оставалось не так уж много, учитывая дальность перелета до Сиэтла. Ренесми сжала кулаки и решила не отступать, во что бы то ни стало. Это должно случиться сегодня ночью. Нужно было все предусмотреть, чтобы необдуманная мелочь не привела к провалу. К примеру, Аро. Важно не столкнуться с ним нос к носу, потому что тогда владыка, несомненно, воспользуется своим правом и увидит в ее мыслях все детали. И план будет обречен. Хотя, скорее всего, ночью он будет занят − вряд ли древний вампир станет бродить по замку туда-сюда. Наверняка еще не все изучил про роды… Пользуясь гостеприимством Аро, она, к своему изумлению, еще ни разу с ним не встретилась. Более того, он явно избегал контактов, ограничившись тем, что приставил к ней Алека. Препятствие номер два: Алек. Этот вампир был, в сущности, не так плох, как описывал его Карлайл. В нем, безусловно, присутствовала изрядная доля цинизма и жестокости, но у Вольтури в свите не было других персонажей. Сама принадлежность к правящему клану диктовала свои условия, так что ничего удивительного. Пожалуй, они могли бы стать друзьями. Естественно, при иных обстоятельствах, а сейчас ни о какой дружбе не было и речи. Ренесми отметила про себя, что в последнюю их встречу Алек проявил себя более «человечно», если так можно сказать о том, кто человеком не является. Еще он спас ее из лап новорожденного, за что девушка была ему очень благодарна. Она даже испытывала к нему подобие теплых чувств, ведь он был единственный, кто опекал ее здесь и с кем можно было перекинуться парой фраз. Все-таки дружба? В любом случае, следовало быть более осторожной: Алек теперь будет настороже, чтобы пресечь в зародыше ее попытки выйти из восточного крыла. Девушка злорадно улыбнулась, хлопнула в ладоши и что есть силы выкрикнула: − Алек! Ей уже начало казаться, что он над ней неудачно пошутил, когда дверь отворилась, и в комнату медленно вошел Алек. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Ренесми решила не обращать внимания на перепады его настроения, в сущности ей не было до этого никакого дела. Она здесь не для того, чтобы решать психологические проблемы Алека Вольтури. − Не обязательно так орать. Что ты хотела? – могильным голосом произнес вампир и замер, уставившись на нее в упор. Ренесми стало не по себе. Она опустила глаза, чтобы не встречаться с его презрительно-колючим взглядом, который прожигал в ней дыру. − В каком смысле? – мысли отказывались складываться в стройную цепочку. − Если мне не изменяет слух − ты звала, − едко ответил вампир и отрывисто вздохнул, − ты себя не контролируешь? Выкрикиваешь мое имя непроизвольно? Что за мерзкое поведение! По недоброму блеску его глаз можно было предположить, что необходимость опекать девушку порядком нервирует Алека. Ренесми фыркнула и презрительно поморщилась: вряд ли это такая ужасная работа, время от времени уделять ей пару минут. − О чем ты говоришь?! − Если мозг еще не окончательно отказал тебе, то ты должна была запомнить, что можешь позвать меня в любое время, а я приду, − вымученно пояснил Алек, − и вот я здесь! Пожалуй, про дружбу я погорячилась. − Я хотела попросить принести мне донорской крови, − с бесстрастным выражением лица проговорила девушка и подняла на него глаза. Брови Алека мгновенно поползли вверх, он был искренне изумлен таким поворотом событий. − Итак, травоядная Каллен решила пересмотреть диету? – спросил он с самодовольной ухмылкой, − что-то ты быстро сдалась… − Решила попробовать, вдруг понравится, − простодушно ответила Ренесми, делая вид, что не замечает его колкостей. − Зависит от того, с чем сравнивать… − протянул Алек и задумался. Через минуту он, усмехаясь, добавил, − впрочем, даже кровь законченных наркоманов лучше крови грызунов, которыми ты привыкла питаться. Ренесми изо всех сил сжала зубы, чтобы не отвечать. Она прекрасно понимала, что вампира забавляет подобная пикировка, а выступать в роли его личной игрушки в ее планы не входило. Собравшись с духом, она одарила Алека добродушной улыбкой и откинулась на постель. Вампир все еще стоял в дверях, внимательно разглядывая ее колени. − Что?! – не выдержала девушка. − У тебя слишком тощие ноги, − заключил он, − видимо, кровь сусликов недостаточно питательна. Дьявол! − Приму к сведению, − выпалила Ренесми, чувствуя, как ее щеки начинают заливаться румянцем от злости, − так ты принесешь мне кровь?! − Уже иду.

***

Не прошло и пары минут, как Алек вновь появился на пороге и швырнул ей на постель герметичный пластиковый пакет с кровью. От пакета шли многочисленные трубочки, а на наклейке стояла дата и группа крови. − Вы, что, воруете ее из больницы? – недоверчиво спросила девушка, вертя в руках увесистый пакет. − Мы ее покупаем. Это не запрещено. Чтобы прокормить новорожденных, нужен постоянный запас. Она конечно не такая вкусная, как свежая, еще теплая, которая мощными толчками льется в рот, пока человек еще жив… − он закатил глаза, искоса поглядывая за ее реакцией. К его разочарованию ни один мускул не дрогнул на лице девчонки. Ее, казалось, целиком и полностью поглотило изучение мешка с кровью. Она нюхала его, вчитывалась в надпись на пакете, подбрасывала и снова нюхала. − Странно, от него совсем не пахнет кровью… Она точно сумасшедшая. −Он герметичен. Поэтому не пахнет. – Он смерил ее колючим взглядом. − Это все? – Алек шагнул к выходу, − больше ничего не надо? − Все, можешь идти, я больше тебя не задерживаю… − ответила Ренесми покровительственным тоном и зажмурилась, ожидая, что он снова схватит ее за волосы за подобную дерзость. В ответ он лишь глухо застонал. Она открыла глаза и увидела его горящие ненавистью глаза. Алек был в бешенстве. И почему Аро не разрешает убить эту нахалку?! Спустя пару мгновений он уже справился с собой и натянул на лицо самое презрительное выражение, на какое был способен. Ренесми немного побледнела и сидела теперь не шевелясь, напряженно ожидая атаки. Ее, впрочем, не последовало. Алек предпочел не ввязываться в затяжную перепалку. Слишком много чести. − В следующий раз нечего хлопать в ладоши, я тебе не дресированная собака, к обществу которых ты привыкла, − процедил вампир сквозь зубы и скрылся за дверью.

***

Итак, первая часть коварного плана выполнена. Я достала кровь! Подождав полчаса, чтобы Алек точно успел отойти на достаточное расстояние, Ренесми распахнула дверь своей комнаты. В руках она крепко сжимала заветный пакет. Не пройдя и пары шагов в запретном направлении, она словно налетела на стену. Девушка подняла глаза и ахнула. Алек! − Ты настолько глупа, что не умеешь ориентироваться в пространстве? – сцепив руки за спиной, он медленно обошел ее сзади, − или ты решила, что у тебя особое положение, которое позволит тебе нарушать запрет? Дьявол, какого черта! − Или, может быть, тебе не хватает практики, чтобы понять, насколько опасно нарушать приказы Правителя? – голос Алека буквально сочился ядом, − или все же дело в нехватке мозгов? Ренесми с трудом дышала, понимая, что сейчас самое лучшее – просто молчать. Она раздраженно сверкнула глазами на Алека и тут же покраснела до корней волос, встретившись с его взглядом, в котором плескался неподдельный гнев. − Это тупость, перемена погоды или гормональный дисбаланс, вызванный столь быстрым взрослением? Точно! – он продолжал буравить ее взглядом, − видимо ты спятила, потому что слишком быстро выросла. Твой мозг не успел подстроиться. Бедняжка… − вампир картинно закатил глаза, имитируя сочувствие. Ренесми перевела дух и открыто посмотрела в его глаза. Он, без сомнений, уловил эту перемену, с удовлетворением отметив, что девушка, кажется, решила перейти в контратаку. Пауза затягивалась. − Отвечай мне! – он больно дернул ее за волосы. Что за манера! − Я не понимаю, о чем ты говоришь, − прошипела Ренесми в ответ, − я просто гуляла. − Чýдно! – ледяным тоном проговорил Алек и еще раз дернул ее за волосы, − тогда, полагаю, я смогу составить тебе компанию. На прогулке. Она мгновенно побледнела и непроизвольно сделала судорожный вдох. Сердце пустилось в галоп. Так не пойдет! − То, с какой скоростью ты меняешь цвет лица, можно было бы считать забавным, − язвительно заметил он, − смею предположить: только что ты едва не лишилась чувств от радости? Девушка уже открыла рот, чтобы возразить, но тут же захлопнула его, заметив за спиной Алека хрупкую фигурку его сестры. Джейн поравнялась с ними и, игнорируя присутствие Ренесми, обратилась к брату: − Аро послал меня разыскать тебя. Он ждет в библиотеке через минуту. Если, конечно, ты не слишком занят, − блондинка бросила полный презрения взгляд на Каллен и тут же двинулась прочь, брезгливо фыркнув. Алек стоял не шелохнувшись. Чего он медлит?! Когда Джейн скрылась из виду, Ренесми язвительно заметила: − Ты предлагаешь мне на собственном примере убедиться, как опасно нарушать приказы Аро? − На этот раз тебе очень повезло, поэтому можешь идти гулять одна. Но завтра я обязательно к тебе присоединюсь… И без глупостей, иначе ты пожалеешь, что тебя не придушили в колыбели, − с издевкой прошептал он ей на ухо и испарился.

***

«Пусть лучше своей сестре указывает, что делать», − кипятилась Ренесми, энтузиазм которой значительно угас после беседы с Алеком. Она стояла в коридоре и мучительно размышляла: пойти ли ей дальше или вернуться в свою комнату. С одной стороны, что такого страшного случится, если она немного нарушит запрет? Она же никого не собирается убивать, просто поговорить… С другой – узнать, что именно последует за нарушением, если оно вскроется, у нее не было ни малейшего желания. Девушка глубоко вдохнула, пытаясь унять сердцебиение, и медленно двинулась в запретное крыло. Она никогда раньше не вела себя настолько безрассудно, но сейчас того требовали обстоятельства. Осторожно ступая, она очутилась там, где в прошлый злополучный раз на нее напал новорожденный. Сейчас она не отметила ничего необычного. Как в склепе… Ренесми прижалась спиной к стене и осмотрелась. Коридор был наполнен мягким светом – светильники на этот раз горели. Вампирам не требовалось освещение, это было сделано, скорее всего, просто для эстетики. До дверей в покои Маркуса оставалось около десяти шагов, но тут она ощутила, что рядом кто-то есть. Его запах ударил в виски, заставляя внутренности скручиваться от ужаса в плотный клубок. Это был тот самый новорожденный, предыдущая встреча с которым чуть было не стоила ей жизни. Но в этот раз она подготовилась. Услышав сдавленное рычание откуда-то слева, Ренесми с силой рванула зубами пакет с кровью и швырнула его туда, откуда по ее мнению шел звук. Раздался шлепок – пакет, очевидно, упал на пол; затем снова рык и жадные хлюпающие звуки – вампир присосался к пакету. В ее распоряжении было не более пары секунд. Она метнулась к нужной двери, с грохотом распахнула ее и влетела внутрь. Едва дверь за ней захлопнулась, как сзади снова раздался голодный рев. Дрожащими пальцами она защелкнула замок, запираясь от своего преследователя. Только сейчас она поняла, как сильно испугалась. Руки тряслись мелкой дрожью, колени подгибались, а во рту пересохло. Ренесми инстинктивно попятилась и прижалась спиной к двери. Она была в комнате не одна. Прямо на нее смотрел правитель, на лице которого застыла гримаса безразличия и отчаяния. Если его и удивило внезапное появление девушки, то внешне это было совершенно незаметно. Маркус сохранял гробовое молчание. Она сглотнула подступивший к горлу ком и посмотрела в его глаза. Его лицо напоминало глиняную непроницаемую маску, и только в сузившихся бордовых глазах, вспыхнула искра любопытства, которая, впрочем, быстро погасла. Девушка, как обычно, густо покраснела. Самое время! Ренесми кашлянула и попыталась придать своему лицу спокойное выражение. Это был ее единственный шанс осуществить задуманное. Маркус скользнул взглядом по запертой двери и перевел его на Ренесми. В нем больше не читался интерес, скорее подчеркнутое безразличие. Теперь к общему тремору добавилось еще и щекотание в горле. Так она не сможет произнести ни слова. Надо взять себя в руки! Пока она размышляла, вампир уже перестал смотреть на нее. Его глаза снова опустились в распахнутую на коленях книгу. Ренесми проследила за его взглядом – стихи. «Божественная комедия» Данте. «Комедия очень уместна, учитывая его вечную тоску», − улыбнувшись этой мысли, девушка постепенно начала успокаиваться. Маркус сидел не шевелясь, периодически лениво переворачивая страницы. Ему, казалось, не было никакого дела до того, что в его покои ворвалась юная Каллен и явно что-то от него хочет. Вне всякого сомнения, он узнал ее. Но не проронил ни слова. Черт! Ну уж нет, теперь она никуда не уйдет. Учитывая, что за дверью ее поджидает голодный вампир. Сейчас или никогда!