Полукровка и король

Ренесми не заметила, как уснула. Короткие липкие сны сменяли друг друга, сюжеты отличались, но финал неизменно был один и тот же: «Она бежит вперед по узкому грязному коридору, который постепенно сжимается, заставляя ее задыхаться. Она видит впереди знакомую фигуру с темными волосами в черном плаще − это Маркус. Она уверена, что только он сможет ее спасти, он теперь ее супруг, он не может иначе. Но вампир стоит к ней спиной и не шевелится. Внезапно она чувствует резкую боль, открывает рот в беззвучном крике и простирает к нему руки, но он плавно растворяется в воздухе». Последний кошмар был наиболее реалистичен. Ей показалось, что она явственно ощутила, как чьи-то склизские щупальца сжимаются на ее шее, как ломается ее позвоночник, а фигура Маркуса впереди тает как дым. Он не спасет ее. Не в этот раз. Он итак сделал уже для нее все, что мог. С диким воплем девушка села на постели и, бешено вращая глазами, огляделась. Ее взгляд остановился на кресле. Ренесми выдохнула и покраснела. Она была не одна. А что в этом удивительного? Маркус сидел спокойно, не двигался и неотрывно наблюдал за ней. На коленях покоилась раскрытая посередине старинная книга. Его лицо выражало гнев, печаль и легкий оттенок туманного сожаления. Было очевидно, что ему крайне некомфортно. − Вам приснился кошмар. – Утвердительно сказал он, оторвавшись наконец от созерцания ее раскрасневшихся щек. − Несколько кошмаров, если быть точным. Ренесми кивнула, пытаясь собраться с духом. Она вдруг осознала, что под одеялом совершенно обнажена. Это было очень странно и почему-то волнительно. Она еще раз украдкой взглянула на Маркуса – ему по всей видимости действительно пришлось несладко, по крайней мере морщинки на лбу стали еще глубже, а отстраненная маска на лице не предвещала ничего хорошего. − Вы позволите… Я бы хотела привести себя в порядок… − хриплым голосом проговорила Ренесми и поспешно откашлялась, прочищая горло, − если вы не против. Он кивнул, поднялся с кресла и, не говоря ни слова, прошел в смежную комнату. Там располагалась его личная библиотека, он использовал ее в тех случаях, когда не хотелось ни с кем встречаться в общем зале. Он наверняка уже успел по меньшей мере тысячу раз перечитать каждую из книг.

***

Ренесми улыбнулась, завернулась в одеяло и прошмыгнула в ванную. На полках уже были расставлены ее гигиенические принадлежности – кто-то заботливо перенес их из ее комнаты. Девушка вдруг явственно ощутила, что теперь она будет жить здесь, вместе с таинственным темным вампиром, который по воле судьбы, где она сама сыграла немаловажную глупую роль, оказался ее спасителем. Когда прохладная струя воды соприкоснулась с ее кожей, Ренесми резко выдохнула и распахнула глаза. Она вспомнила подробности прошлой ночи, все до мельчайших деталей. Его прохладные руки на своем теле, его сбивчивое дыхание, его разочарованный стон и дрожь, которая пробила ее тело, когда он лишил ее невинности. Ей было действительно больно в тот момент, но, благодаря ее вампирской сущности, тело быстро избавилось от неприятных ощущений… Тело, но не разум… Вспомнилось выражение его лица, когда он расстегивал манжеты на рубашке, тембр его голоса, когда он пытался объяснить ей, зачем он собирается сделать с ней то, что должен… Эти воспоминания почему-то причинили ей ощутимую боль и чувство безграничного стыда. Она полная дура, на что она рассчитывала, самостоятельно явившись в логово Вольтури и предложив эту безумную сделку?! «Какая же ты дрянь…» − угодливо сообщил внутренний голос. Отвращение к себе росло в ней с небывалой скоростью. Девушка яростно намылила голову и специально включила ледяную воду. Вода обжигала, доставляя неприятные ощущения, но она терпела, стиснув зубы. Так тебе и надо! Она причинила боль тому, кого меньше всего желала уязвить, а теперь она не знала, что делать. Испариться? Невозможно. Уже все предрешено. Проблема была конечно не в том, что Маркус не находил ее привлекательной, хотя и это, скорее всего, имело место быть. Основная сложность была в том, что он сравнивал ее с Дидим. В тот самый час, когда лежал рядом с Ренесми, он закрывал глаза и думал о своей покойной жене, а потом с отвращением убеждался, что перед ним не его любимая, а всего лишь сопливый подросток. Когда он увидел ее обнаженное тело, сразу было заметно его разочарование и гнев. А ты хотела, чтобы он пришел в восторг? Глупо, но, наверное, да. Она хотела понравиться ему. Она думала, что ей под силу завладеть его вниманием, хотя бы на тот короткий отрезок времени, что они будут рядом в одной постели… Впрочем, у нее ничего не вышло. Нет, ее конечно это не удивляло, но странный огонек надежды все равно теплился в глубине души. Она думала, что сможет… Наверное, Дидим была красавицей. У Ренесми вдруг появилось непреодолимое желание узнать, как она выглядела. Если она была родной сестрой Аро, значит чем-то походила на него. Девушка непроизвольно фыркнула. Аро не вызывал в ней никаких теплых чувств, поэтому его лицо казалось ей почти отталкивающим. Ренесми продолжила остервенело намыливать свое тело. Дидим… У нее наверняка были черные гладкие волосы, как у Аро. Девушка покосилась в огромное зеркало, которое оказалось прям напротив ванны, и увидела себя. Ее волосы были ужасны, после ночи кошмаров они свалялись и теперь даже шампунь не мог их распутать. Они превратились в какой-то неопрятный неаккуратный клубок, у Ренесми даже не получилось их толком промыть. Ужасная некрасивая неряха! Осознав, что все еще стоит под ледяной водой, она сдалась и добавила горячей. Так должно быть легче смыть мыло. Волосы поддались и теперь спадали на плечи мокрыми завитками. А ее грудь? У Дидим наверное был пышный бюст. Девушка еще раз бросила придирчивый взгляд в зеркало. Ее грудь оставляла желать лучшего, смотреть там особо не на что. Прозрачные струи стекавшей с головы пены закрыли собой все, чем ее наделила природа. Печально, весьма печально. Она резко отвернулась от зеркала и злобно заскрежетала зубами. Ну и пусть! Здесь никому нет дела до ее тела, зачем себя обманывать? Покончив с водными процедурами, она насухо вытерлась и вдруг осознала, что не взяла с собой ничего из чистой одежды. Не страшно, Маркус, должно быть, надолго осядет теперь в библиотеке, лишь бы не встречаться лишний раз со своей новоиспеченной супругой.

***

Ренесми наскоро завернулась в полотенце и проскользнула в спальню. В комнате царил полумрак. Она не обратила внимания утром или кто-то уже успел задернуть шторы? Не было времени размышлять, она поспешно опустилась на корточки перед своим чемоданом и вытряхнула его содержимое на пол, пытаясь отыскать что-то приемлемое. − Мисс Каллен, − глубокий низкий голос заставил ее вздрогнуть. Перед ней стоял Маркус. Девушка подскочила как ошпаренная, при этом предательское полотенце скользнуло вниз к ее ногам. Надо отдать ему должное, ни один мускул не дрогнул на его безразличном лице, но в его глазах Ренесми вновь уловила ядовитый оттенок сожаления и разочарования. Дьявол! Торопливо натянув на себя полотенце, она повернулась к нему спиной, стараясь изобразить на лице предельное почтение и спокойствие, на какое она только была способна. − Как вы себя… чувствуете? – спросил Маркус все тем же равнодушным голосом. Очередное доказательство, что ему наплевать на твой внешний вид. − Благодарю, − девушка нашла в себе силы обернуться и даже не покраснеть, − вполне сносно. Я прошу прощения, я хотела одеться в ванной, но не взяла подходящую одежду. Точнее, я забыла ее взять… Ей показалось или уголки его губ слегка дрогнули? − Через полчаса нас ждут в тронном зале. Наденьте что-нибудь… подобающее… − он отстраненно передернул плечами и снова удалился в библиотеку. Значит показалось. Что он имел в виду под словом «подобающее»? Девушка судорожно вздохнула, и до нее постепенно стал доходить смысл его слов. Нас ждут в тронном зале?! НАС?! Но зачем? Ведь вчера все необходимые формальности были улажены, что опять задумал Аро? Под ложечкой засосало от отвратительного предчувствия. Ренесми надо было срочно это выяснить.

***

Не обращая внимания на то, что все еще не одета, она влетела в помещение библиотеки. Маркус сидел за письменным столом и, как казалось, внимательно изучал какую-то рукопись. Он даже не поднял на нее глаз. − Вы сказали, нас ждут в тронном зале, − выпалила Ренесми, − но зачем? Что им еще нужно?! Мы же только вчера поженились и теперь нас должны оставить в покое! Маркус тяжело вздохнул. От этого вздоха по спине почему-то побежали мурашки. Она опустила глаза в пол, с опозданием понимая, что стоит перед ним босая в одном полотенце, на голове традиционное воронье гнездо, а руки нервно подрагивают. «Великолепное», должно быть, зрелище…

***

− Мисс Каллен, одевайтесь, − тихо, почти беззвучно проговорил правитель, медленно поднимая голову, − по дороге я все объясню. Аро ждет. К его удивлению девчонка не сдвинулась с места и отрицательно замотала головой, от чего ее рыжие кудри взметнулись в воздух, и ему на лицо упало несколько ледяных брызг. От неожиданности он задержал дыхание. Что за упрямый ребенок! − Мисс Каллен, я не привык повторять дважды, − с ощутимым нажимом в голосе повторил Маркус, − одевайтесь. Она все еще стояла неподвижно и буравила его взглядом. По влажному блеску ее глаз не трудно было догадаться, что она едва сдерживает слезы. Костяшки пальцев побелели, так сильно она сжимала кулаки, видимо стараясь не разреветься прям при нем. Маркус пожал плечами и снова вернулся к рукописи. − Если не оденетесь немедленно, придется вести вас в первозданном виде. Правитель явственно услышал, как ее сердце застучало чаще, кровь помчалась по венам с удвоенной скоростью, а дыхание сбилось. Он боролся с желанием взглянуть на нее в этот момент, но все же не позволил себе. Ни к чему. Отлично. Ренесми пулей выскочила из библиотеки. По шелесту ткани и легкому стуку каблуков он понял, что она готова. Стоит ли говорить ей сейчас, что ее ждет или повременить? Быстро прикинув ситуацию, Маркус принял решение рассказать девушке правду у себя в покоях, чтобы она чего доброго не закатила сцену перед всей свитой.

***

Ренесми стояла посреди комнаты и тяжело дышала. Щеки пылали от гнева и раздражения на саму себя. Она ничего не могла поделать с собственной реакцией, уже пора бы привыкнуть, что в этом замке ничего не будет так, как она хочет. Она сама в это ввязалась, и теперь стоило попытаться выпутаться наименьшей кровью. Маркус бесшумно вошел в комнату. Она замерла, поймав его оценивающий взгляд. − Сделайте что-нибудь с волосами, мисс Каллен. Я бы не хотел, чтобы вы забрызгали Аро, когда опять начнете трясти головой. Это что, сарказм? Не дав ей возможности обдумать его интонацию, Маркус спокойно продолжал: − Сейчас в тронном зале на всеобщее обозрение будет представлена простыня, на которой вы этой ночью лишились невинности. Сердце перестало биться. Она задохнулась. − Что?! – ее голос внезапно осип. Ренесми отчаянно хлопала губами, пытаясь вдохнуть, но попытки были тщетны. Перед глазами поплыли красочные фиолетово-желтые круги. Вся свита будет пялиться на кровавые пятна на простынях? Какой позор! Она больше никогда в своей жизни не сможет выйти из комнаты. Почувствовав, как холодные руки вампира плотно удерживают ее за плечи, она расслабилась и провалилась в темноту.

***

− Очнитесь же! – легкая пощечина почти оглушила ее. Над ней нависал Маркус и раздраженно скользил взглядом по ее лицу. Она ощутила себя лежащей на мягком ковре в неестественной позе, ноги и руки были подтянуты к груди и все мышцы напряжены до предела. Ужас! Что со мной произошло?! − Вы всегда так реагируете на неприятности? – Ренесми показалось, что он вздохнул с облегчением. − Как «так»? − Я не знаю, что там с вами происходит, сейчас некогда разбираться, − апатично ответил Маркус, − нам надо идти. Идти? И тут она вспомнила все, что говорил правитель до того, как ее накрыло. Им предстояло пойти в тронный зал, чтобы присутствовать при унизительной процедуре… Боже… − Я не пойду, – отчаянно прошептала Ренесми, чувствуя, что ее начинает мутить от ужаса. − Пойдете. − Нет! Она почти закричала, когда его тонкие пальцы стиснули ее руку стальными тисками. Маркус наклонился к ней так близко, что она ощущала на щеке его прохладное дыхание, а в носу защекотало от тонкого аромата бергамота. В его голосе на этот раз звенела неприкрытая угроза: − Вы сделаете над собой усилие, наскребете хотя бы немного своей дерзости, храбрости или безумия, я не знаю, чем еще можно объяснить все, что вы вытворяли в замке до сего момента, и пойдете туда рука об руку со мной. Вы встанете позади моего трона как полноправная королева и приложите все силы, чтобы сохранить непроницаемое выражение лица, что бы не произошло. И будете молчать, до тех пор, пока я не прикажу вам говорить. Вам все понятно? Она закрыла глаза и кивнула, отчаянно борясь с судорогами ужаса, которыми сводило желудок. − Вы будете вести себя как и положено королеве, моей законной жене, − ей показалось, что нотки его голоса стали мягче, − потому что любое другое поведение – признак слабости, а это именно то, что ждет от вас Аро. Вампир смотрел на нее немигая, словно пытаясь прочитать в ее взгляде понимание. И она решила не обманывать его надежд. − Хорошо. Маркус спокойно протянул ей руку, помогая подняться. Ренесми послушно встала, выпрямилась и бросила беглый взгляд в зеркало. «И сделайте что-нибудь с волосами», − прошумело в висках. Как прикажете, мой повелитель. Через пару мгновений на голове была вполне сносная коса, из которой выбивались несколько завитков, но они придавали прическе изящной небрежности. Все, как она любила. Он подставил ей согнутый локоть. Девушка скользнула ладонью по тонкому черному шелку его рубашки и с усилием впилась в него пальцами. Стальные мускулы вампира ощутимо напряглись от ее прикосновения. От его близости по телу снова волнами разнеслось умиротворение и покой. Удивительно! − Вам точно все понятно? Все, что ей оставалось сделать - молча кивнуть и двинуться навстречу неизвестности под руку со своим законным супругом.