Полукровка и король

День близился к вечеру. Ренесми со вздохом откинулась на подушки и подтянула колени к груди. Скукотища. Несколько раз заходил Карлайл, у которого, совершенно очевидно, не было ни единого предположения о причинах ее состояния, поэтому он радостно уцепился за вариант с недоеданием. Девушка бросила мрачный взгляд на три коробки из-под пиццы, которые аккуратной стопкой лежали на прикроватной тумбочке − Алек, Карлайл перед своим отъездом и снова Алек. Кроме того, у кровати стояла корзина с фруктами, украшенная изящной лентой, к которой крепилась небольшая открытка с пожеланиями скорейшего выздоровления – это вежливо побеспокоился Аро. Лицемер! И все же, несмотря на то, что голод давно отступил, а силы практически вернулись, она чувствовала себя не в своей тарелке. Маркус не появлялся весь день. Ушел позвать Карлайла и больше не приходил. Ни разу. Это ее несколько уязвляло, но девушка предпочла не вдаваться в подробности. Все равно рано или поздно он будет вынужден вернуться, это же его покои, в конце концов. Прошло еще два часа. Солнце уже спустилось за горизонт, окрашивая небо в причудливо оранжево-лиловые оттенки, а Маркус все не появлялся. Ренесми ощутила некоторое подобие тоски и беспокойства, но тут же себя одернула. И какое мне до этого дело? Она насупилась и принялась раздраженно наматывать рыжий локон на палец. Девушка поступала так всякий раз, когда не знала, что делать дальше. Карлайл сказал, что ей следует оставаться в постели, но зачем, если ей гораздо лучше? Она могла бы сбегать в лес, глотнуть свежего воздуха, размяться… От этого не будет ничего плохого! Никто даже не узнает. Восточные ворота наверняка все еще открыты… Решено! Ренесми распахнула шкаф, вытащила кучу одежды, не без труда отыскала в ней нужные джинсы и джемпер и удалилась в ванную. Волосы были в ужасающем состоянии: девушка провалялась в постели весь день, поэтому теперь они превратились в какую-то спутанную паклю. «И сделайте что-нибудь с волосами» − голосом Маркуса приказало подсознание. «Если ему так не нравятся мои волосы, может не смотреть, − упрямо подумала Ренесми, взбивая руками непослушную гриву, − в конце концов я не обязана ему нравиться. Да и как я могу понравиться тому, кто уже три тысячи лет страдает из-за того, что его жену убили». Девушка раздраженно фыркнула и принялась с остервенением расчесываться. Теперь она стала похожа на одуванчик, что было намного хуже. Это просто какое-то проклятье… Ренесми сунула голову под кран, быстро намочила волосы, а из мокрых волос у нее на удивление легко получилось соорудить две косы. Заправив короткие прядки за уши, она слегка припудрила лицо и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Нельзя волноваться, потому что обеспокоенный стук ее сердца может привлечь ненужное внимание. Куда там, наверняка уже привлек. Но попытка - не пытка. Ей повезло, замок был совершенно пуст, поэтому даже не пришлось особенно скрываться. Как только девушка очутилась на площади, ей вдруг нестерпимо захотелось сладкого. В том самом кафе, где она сидела в свой первый вечер в Вольтерре. Да, пожалуй, именно там. А на охоту она сбегает как-нибудь в другой раз.

***

− Чем я могу вам помочь? – голос официанта заставил вздрогнуть. Девушка все еще вертела в руках меню, в последний момент вспомнив, что забыла кошелек в сумочке. Эта человеческая манера везде таскаться с кошельком и документами была ей категорически непонятна в Форксе, но здесь, в Вольтерре она осознала, что подобное не лишено смысла. − Я, наверное, ничего не буду… − растерянно проговорила она и попыталась было встать, как ее ладонь накрыла теплая мужская рука. − Привет! – за спиной раздался смутно знакомый голос. Ренесми поспешно обернулась и выдохнула. Это был тот самый человек, с которым она уже встречалась и гуляла по Вольтерре… Джованни. − На том же месте в тот же час, − весело проговорил мужчина и пододвинул еще один стул, − вы не возражаете, Ренесми? − Вы помните мое имя? – она смущенно улыбнулась. − Я помню все в мельчайших деталях, − он наигранно загрустил, − вы в тот вечер так поспешно убежали… Я не знал, что и думать. Вдруг вы пали жертвой страшных вампиров, хранителей Вольтерры? – его лицо вдруг стало комично серьезным. О да, я чуть не стала их жертвой, но мне улыбнулась удача, и я выскочила замуж за их короля. − Вы слишком драматизируете, − она сцепила руки в замок и прижала к губам, поставив локти на стол, − едва ли у меня был хоть малейший шанс… Вы же сказали, их интересуют молодые и привлекательные. − Вы флиртуете со мной, Ренесми? – мужчина подмигнул ей и прикурил сигарету. Немного. Но зачем?! − И в мыслях не было, − ответила она подчеркнуто возмущенным голосом, − Джованни, вы додумываете за меня. − Не имею такой привычки. − Не похоже, − она склонила голову на бок и взглянула на него из под опущенных ресниц. − И строите мне глазки… − улыбнулся итальянец. − Вы слишком самоуверенны, в вас нет ровным счетом ничего такого, что могло бы меня заинтересовать. Что ты несешь! − Однако, вы запомнили мое имя, − расхохотался Джованни и вальяжно откинулся на спинку стула, − вы позволите угостить вас? Учитывая тот факт, что у нее в кармане не было ни гроша, Ренесми согласно кивнула. − Будьте любезны. − Как вы смотрите на то, чтобы выпить немного вина, а потом погулять по городу? − Я бы хотела ограничиться кофе. И, возможно, легким десертом. − А что насчет прогулки? − Вы всегда так торопите события? – девушка хохотнула и намотала на палец рыжий локон. − И снова вы флиртуете, синьорина, − он наклонился к ней ближе, − говорят, если женщина трогает свои волосы в присутствии мужчины, она подсознательно хочет ему понравиться. Дьявол. Она торопливо выпустила прядь волос и сжала губы. Мужчина заговорчески ухмыльнулся и коротко коснулся большим пальцем ее подбородка. От этого невинного жеста она почувствовала, как сердце пустилось в галоп, а предательский румянец ярко проступает на щеках. Ренесми не могла уверенно сказать приятно это было или отталкивающе, но точно весьма интригующе. Проклятые гормоны!

***

Когда они покончили с десертами, мужчина расплатился, а затем бесцеремонно взял ее за руку и повел за собой. Девушка не сопротивлялась. − Куда мы идем? − В одно чудесное место. Тебе понравится. Оттуда лучше всего смотреть на звезды. Оу… Где-то в глубине души Ренесми считала, что поступает не правильно. Ей было запрещено находиться наедине с мужчинами, но с другой стороны этот мужчина – обычный смертный. Это не вампир, который может взять ее силой, поэтому опасаться совершенно нечего. Отбросив все сомнения, она перестала напрягаться и с веселой улыбкой последовала за Джованни. Итальянец привел ее на крышу одного из старинных зданий на окраине города, откуда открывался потрясающий вид на звездное небо и холмы Тосканы. Луна освещала рваную линию горизонта, которую в некоторых местах закрывали невысокие башенки и кроны одиноких деревьев. − Красиво, − протянула Ренесми, вглядываясь вдаль. Острый взгляд девушки отчетливо различал красоту природы, невзирая на тот факт, что бóльшая ее часть была скрыта от человеческих глаз под покровом ночи. Поистине прекрасный пейзаж. Воздух был напоен ароматами пожухлой листвы, пряных трав и влажным запахом ночи. Завораживающе… Прошло каких-то пара секунд, когда девушка почувствовала властные руки мужчины на своей талии. Он развернул ее к себе и прижался к ней всем телом. Она ощущала его горячее дыхание у себя над ухом, от мужчины пахло табаком и кофе. И это было так… Неприятно. Она вдруг представила на месте Джованни своего супруга, от которого обычно исходил тонкий аромат бергамота и зажмурилась. А это было уже иначе… Возбуждающе… Возбуждающе?! Внизу живота все сжалось и запульсировало. Что за ерунда?! Девушка напряглась, но было поздно – губы мужчины властно накрыли ее рот, а рука скользнула вниз и крепко сжала ягодицы. Ренесми не успела понять, что произошло, когда неведомая сила отбросила от нее итальянца на приличное расстояние, раздался сдавленный удар, хлопок и стон. Он, очевидно, сильно ушибся. О, черт… − Какого хрена?! – он вскочил на ноги, потирая ушибленные колени, − что это было?! − Она замужем, − усталым голосом проговорил молодой человек, стоящий теперь чуть поодаль, опираясь спиной о каменную перекладину, − и мне поручено ее защищать. Если бы ты не был так увлечен ее… анатомией… Вероятно, заметил бы на безымянном пальце обручальное кольцо. Алек! Алек презрительно фыркнул и покачал головой, поигрывая каким-то предметом. Ренесми присмотрелась – он вертел медальон Вольтури. Видимо, чтобы занять чем-то руки и не оторвать смертному голову прямо сейчас. − Алек, мать твою, что ты тут делаешь?! – Ренесми инстинктивно нащупала кольцо и сдавленно застонала. − Это твой муж?! – вскричал Джованни и угрожающе шагнул к Алеку, − что он себе позволяет?! Это он еще даже не начал «позволять себе»… − Джованни, лучше не трогай его, он может причинить тебе вред… − Ренесми не успела закончить, как итальянец налетел на вампира с кулаками. Тот одним ударом оглушил мужчину, небрежно взял его за горло и приподнял над землей. − Полагаю, вашему супругу будет интересно побеседовать с этим… человеком… − холодно произнес Алек, не глядя на девушку, − а вы поступили очень опрометчиво… − Алек! − …что осмелились выйти из замка без сопровождения… − Послушай меня! − …что пошли куда-то с незнакомым мужчиной… − Да перестань ты! − … и что позволили ему себя ощупывать, но это уже не мое дело… − Алек, − Ренесми схватила его за руку и крепко сжала ладонь, − выпусти его. Он все равно без сознания, даже не вспомнит, что случилось. Это моя оплошность, я не думала, что он будет меня целовать, он просто хотел показать мне красивое место… − «Красивое место»?! – язвительно уточнил вампир и прикрыл глаза, явно пытаясь совладать с охватившим его бешенством, − по-моему, его интересовало одно единственное место, которое он, впрочем, успел сжать в своих руках. − Ты преувеличиваешь! Не говоря ни слова, Алек отшвырнул мужчину подальше, твердо взял Ренесми за руку и быстро потащил за собой. − Куда мы идем? − В замок. − Черт! Ты же не скажешь Маркусу?! − Маркус все видел своими глазами. Но посчитал ниже своего достоинства вмешиваться. Так что тебя ждет приятный разговор по душам. − Видел?! − Он вроде как твой муж, поэтому когда не нашел тебя в комнате, решил прогуляться и посмотреть, куда ты делась. Позвал меня с собой, на тот случай… Хотя он не предполагал, что ты… Признаться, увиденное его впечатлило… Вот дерьмо! Дерьмо! ДЕРЬМО! − … как и меня. Я не думал, что ты настолько… − Что «настолько»? – упавшим голосом спросила Ренесми, продолжая семенить за Алеком. − Настолько низко себя ценишь. – Отрезал вампир и скрылся из виду. Они пришли. О, нет…

***

Дверь в покои была открыта, но в комнате было пусто. Отлично! Девушка надеялась, что супруг не предаст такого огромного значения этому инциденту, чтобы будить ее, поэтому быстро скинула одежду, прошмыгнула под одеяло и притворилась спящей. А завтра на свежую голову будет совсем другой разговор… Через некоторое время дверь скрипнула. Она чуть было не подскочила на кровати от напряжения. Маркус. − Мисс Каллен, − глубокий голос раздался у нее прямо над ухом. Ренесми натужно засопела, изображая сон. − Мисс Каллен, хватит ломать комедию. Не сработало… Девушка все еще лежала не шевелясь, в надежде, что он отвяжется. − Мисс Каллен, я слышу, как зашкаливает ваш пульс, поэтому знаю, что вы не спите, − спокойно проговорил вампир, − в ваших же интересах прекратить этот цирк. Черт! − Ну хорошо, − Ренесми откинула одеяло и села на постели, − я не сплю. Прежде, чем вы что-либо скажете, я хотела бы извиниться, что ушла. И еще, в том, что произошло не было ничего опасного или… я держала ситуацию под контролем… Ренесми замялась, подбирая слова, но Маркус лишь вопросительно изогнул бровь. Она почувствовала себя обязанной объясниться: − Да, под контролем… Я не хотела его целовать, это он меня поцеловал… А я… − Просто вам помешали, − с напускным безразличием заключил вампир, − стоило ему проявить хоть каплю изобретательности, и ваша неприступная крепость сдалась бы без боя. − Почему вы так считаете?! − Вы неопытное дитя. И теперь мне придется принять меры… Я запру вас в этой комнате на пару недель, чтобы вы, наконец, остыли и смогли мыслить трезво. Никаких прогулок, никакой охоты, никаких развлечений. Будете самообразовываться, − он кивнул на книжный шкаф, − а вечерами кратко рассказывать мне о результатах прочитанного и своих выводах. Питаться будете тем, чем я скажу. Вам все ясно? Ренесми вскочила на ноги, не обращая внимания на то, что стоит перед ним в одном нижнем белье. Маркусу, казалось, было совершенно безразлично происходящее. Он откинулся на спинку кресла и притворно прикрыл глаза. Очевидно, его расчет оправдался – Ренесми нарезала круги по комнате, тяжело дыша и с ненавистью сжимая кулаки. Чувствуя, что если она не выскажется, то ее в прямом смысле разорвет от эмоций, девушка вдруг остановилась прямо перед ним. Помедлив минуту, она наклонилась к его лицу. − И это все, что вы хотели мне сказать? – возмущению ее не было предела, − что я легкомысленная девчонка, которую любой может обвести вокруг пальца, поэтому вы теперь прикуете меня цепями к постели, чтобы я не запятнала вашу репутацию? Черта с два! − Это так, вы слишком легкомысленны. − Нет, это не так! И я не легкомысленна, я действительно держала ситуацию под контролем, просто я немного отвлеклась… Ага, на мысли о вас… −… но ни за что не позволила бы ему поцеловать меня по-настоящему, потому что я этого не хотела! – девушка задыхалась от бешенства, − и никто не сможет меня заставить целоваться без моей воли! − Это все, на что вы способны, чтобы донести до меня свою мысль? Надо признать, у вас чрезвычайно скверный нрав… Язвительная интонация Маркуса заставила ее задрожать от злости и бессилия. Не помня себя от ярости, она замахнулась, чтобы отвесить ему звонкую пощечину. Не открывая глаз, вампир перехватил ее руку в паре миллиметров от своего лица и резко притянул к себе. − Что вы себе позволяете?! – Ренесми выдернула руку и принялась яростно растирать запястья, − я ваша жена, а не пленница! − Вот именно потому, что вы моя жена, как вы изволили выразиться, мисс Каллен, я обязан запереть вас в этой комнате, − в его голосе ей отчетливо послышалась угроза. − Я не собираюсь сидеть здесь только потому, что так захотели вы! − Попробуйте меня переубедить, − равнодушно пожал плечами вампир. Он уже не смотрел на девушку. Его внимание, казалось, целиком и полностью занимает старинный альбом по искусству, который он взял со стола и принялся с увлечением разглядывать. − Я… Я… − Ренесми задыхалась от злости, − я не позволю вам обращаться со мной так, будто вы мой отец! Вам понятно?! Маркус поднял на нее глаза и опасно прищурился: − О, с этого момента обещаю приложить все усилия, чтобы подобные ассоциации больше никогда не посещали вашу прелестную голову. − Вы поступаете отвратительно! − Мне очень стыдно. − Лжете! − Пожалуй, да. − Чем я это заслужила?! Что я сделала такого, чтобы вы вели себя со мной как с неразумным подростком?! Я уже давно не ребенок! Вампир поднялся с кресла, резко шагнул к ней и остановился, очутившись с ней лицом к лицу. Девушку чуть удар не хватил. Вместо обычной строгой одежды, на нем были легкие свободного кроя брюки и черная рубашка. Рукава ее были подвернуты, а верхние пуговицы расстегнуты. И как она раньше не обратила внимания… Насколько она успела его узнать, разгуливать в таком виде по замку было весьма нетипично для Маркуса. Она попыталась отстраниться, но тем самым, видимо, совершила роковую ошибку. Его глаза вдруг потемнели, он грубо запустил пальцы ей в волосы, собирая их в пригоршню, и пригвоздил девушку к стене. Не в силах справиться с собственными эмоциями, Ренесми прикрыла глаза и почувствовала, как вдоль позвоночника побежали мурашки. − Мисс Каллен, − прошипел он в неприличной близости от ее рта, − позвольте мне показать вам кое-что. Она ощутила его прохладное дыхание на своих губах, почувствовала, как он свободной рукой поглаживает ее спину, и задрожала от нахлынувших ощущений. Ее тело ответило сладостным томлением и уже знакомой пульсацией. Его темные глаза сводили с ума… К волнительным ощущениям добавилась еще и дрожь в коленях. Ком внизу живота стал еще тяжелее, принося с собой какие-то странные неизведанные желания… Девушка взволнованно прикусила нижнюю губу и задержала дыхание. Маркус крепко удерживал ее, продолжая легкими касаниями ласкать спину и талию супруги. Ренесми ждала большего. Она была полна противоречивых чувств, но точно знала одно: именно сейчас она больше всего на свете хотела, чтобы он по-настоящему поцеловал ее. Так, как никто никогда не целовал. Легкие целомудренные поцелуи, которые случались между ними по долгу обязательств, не в счет… − Поцелуйте меня, − проговорила она, едва сдерживая стон. − Вы действительно этого хотите? – его голос завораживал, заставляя ее трепетать от предвкушения. − Я… Я… − Да? – прошептал Маркус, выпустив наконец ее волосы и вжав ладони в стену по обе стороны от ее лица. − Да! – выдохнула она. Боже… Он медленно наклонился к ней. Его губы осторожно приближались к ее губам. Ренесми нетерпеливо вздрогнула: еще мгновение и все те предрассудки, которые разделяли их, растают как дым. Она обвила руками его шею, зажмурила глаза и замерла в ожидании страстного поцелуя. Он не шевелился. Его руки все так же упирались в стену. − У меня к вам есть еще один вопрос, мисс Каллен, − прошептал он ей на ухо ледяным тоном. Она чувствовала его ровное дыхание на своих волосах. – Почему, черт возьми, я должен тратить свое время на поиски взбалмошной непослушной девчонки, которой подростковые гормоны ударили в голову, и она теперь готова целоваться с каждым, кто привлечет ее в свои объятия? Он же не хочет сказать, что… Дьявол! Слова Маркуса прозвучали как пощечина. Он отступил от нее и снова спокойно опустился в кресло, словно ничего и не было. Девушка стиснула зубы и нашла в себе силы прямо взглянуть на своего мужа. Он сидел, закинув ногу на ногу с гримасой печали на лице, и, казалось, очень внимательно изучал узоры на персидском ковре, а затем он снова вернулся к альбому. − Вы… вы просто… Мерзавец, скотина, ничтожество! − Мисс Каллен… − Что?! − Просто хотел предупредить, чтобы вы следили за речью, − уголки его губ слегка дрогнули. Уж как-нибудь постараюсь! Вампир с напускным безразличием теперь изучал ее лицо, словно выжидая, какая реакция последует за его поступком. Девушка вскинула на него горящие глаза, ее лицо исказилось гримасой злобы. − Почему вы так со мной поступаете?! Неужели вы так сильно ненавидите меня, что вы… − ее подбородок вдруг задрожал, и она бухнулась на постель. − Я не ненавижу вас, мисс Каллен, − спокойно произнес вампир, переворачивая тяжелую страницу, − я же предупредил, что намереваюсь просто показать вам, как ваши собственные реакции возьмут верх над разумом. Как благородно… − Я не понимаю, зачем вы… унизили меня… − она судорожно вдохнула, стараясь сдержать рыдания, но у нее не получилось, и слезы градом хлынули по разгоряченным щекам − Чтобы научить вас кое-чему. − Чему же? – спросила Ренесми, громко всхлипывая. − Быть умной девочкой и не связываться с мужчинами, которые легко могут обвести вас вокруг пальца, взять то, что хотят и потом оттолкнуть вас, сделав больно, − он передернул плечами, − я всего лишь показал, что достаточно быть убедительным, чтобы вы заглотили наживку. И то, что вы что-то там держите под контролем − простая иллюзия. − Вы… вы… просто… Мерзавец, скотина, ничтожество! Будто прочитав ее мысль, Маркус поднял ладонь: − Осторожнее с выражениями, мисс. А теперь вам следует привести себя в порядок и лечь спать, уже поздно. Вампир легко поднялся на ноги и, откинув волосы со лба, подошел к окну. Он был подчеркнуто учтив, однако она успела разглядеть в его глазах нечто похожее на боль и обиду. Обиду? Она обидела его… И он ей отомстил, показав как одним взглядом и интонациями может превратить в пыль все ее убеждения… Замечательно! Это могло бы быть интересной темой для размышлений, если бы девушка не ощутила вдруг смертельную усталость. Наскоро приняв душ, она переоделась в чистую одежду и нырнула под одеяло. Подумаю об этом завтра…